сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)
— Уходи. — Слова затерялись в шуме толпы и биении моего сердца. — Ты больше не часть моей жизни. Оставь меня в покое.
Она схватила меня за подбородок и подняла лицо вверх.
— Напротив, я попросила Совет вернуть тебя под мою опеку. Ты моя дочь и мне еще сколькому стоит тебя научить.
Я покачала головой.
— Ты не можешь. — Я ненавидела это, чувствовала себя жалкой, неспособной ей сопротивляться. После всех наших разговоров с Сэмом, я так много раз обзывала его, хотя, на самом деле, он мне нравился, почему же я не могла достойно ответить Ли? — Он тебе не позволит.
— У него не будет выбора.
— Совет не позволит тебе.
— Ты думаешь, люди будут и дальше с тобой так нянчиться, когда поймут кто ты на самом деле? Начало бездушных. Наш конец. Сомневаюсь, что Сэм бы вел себя так с тобой, если бы ты заменила Стэф. Что ты уже сделала с Цианой, хотя, возможно, для него она стала просто прошедшим этапом. Как и ты станешь.
Она улыбнулась и ушла.
Не знаю, сколько еще я там простояла, глядя ей вслед, парализованная, но меня растормошил Ларкин.
— Ана, твои вещи, — я постаралась поблагодарить его перед тем, как побежать на назначенное место встречи с друзьями. Друзья ли? Раньше мне так казалось, но если Ли права, если Совет прав, Сэм просто был моим опекуном, а остальные делали ему одолжение и терпели меня. Я знаю, что он заботится обо мне, но все же...
Я прижала ладони к вискам, пытаясь успокоится, прежде чем встречусь с кем-нибудь.
— Ана? — на мои плечи легли чьи-то руки, и я отпрыгнула в сторону. Сайн убрала руки, на ее лице было написано беспокойство. — Что случилось?
— Ничего.
Я прижала свои пакеты к груди и двинулась на юг, к дому Сэма. Он может встретить меня там. Я никого не хотела видеть.
Сайн быстро меня догнала.
— Ты выглядишь безумно напуганной. Что случилось?
Она входит в Совет. Возможно, она может помочь.
— Это все Ли. — Я отвела ее в сторону от толпы и осмотрелась, нет ли поблизости Сэма и остальных. Никого. — Пожалуйста, не заставляйте меня вернуться к ней. Я не могу снова так жить. — Горло заболело от сдерживаемых всхлипов. — Пожалуйста.
— Почему ты думаешь, что я заставлю тебя вернуться к ней? — Сайн покачала головой. — Расскажи, что произошло. Поверь мне, в наши планы не входит забирать тебя из-под опеки Сэма. Все говорят, что ты хорошо справляешься.
Я рассказала ей о том, что случилось возле лавочки Ларкина, но после этого я почувствовала себя глупо. Ведь косвенно, Ли ничего мне не сделала. Она едва коснулась меня. Она просто была самой собой.
— Прости. — Моя голова начала гудеть. — Мне не стоило об этом говорить. Она просто напугала меня. Лучше бы мне держать рот на замке.
Сайн проигнорировала мои попытки закрыть тему.
— Ли умеет запугивать, — начала она.
Позади нее, я увидела пришедших Сэма и Вита. Первый осмотрелся вокруг. Как только он заметил меня — поднял руку, чтобы помахать, и заметил мое расстройство — в небе послышался гром.
Все люди на рынке замолчали и посмотрели вверх. Одновременно.
У меня появилось впечатление, что они задержали дыхание. Это как-то странно.
Небо было такое же ясное, как утром, только звуки гейзеров и горячих источников за стеной нарушали тишину. Вновь прозвучал гром.
— Спрячься внутри. — Сайн толкнула меня в сторону юго-западного жилого квартала. — Дом Мойрика первый за углом. Спрячься у него. Там ты будешь в безопасности.
— Что?
Не успела я что-то понять, как все начали куда-то бежать, отовсюду раздавались испуганные крики. Кто-то отдавал приказы, но крики становились все громче, паника возрастала с каждой секундой.
Люди бежали к Дому Совета или жилому кварталу. Я огляделась в поисках Сэма, но он уже скрылся за этой волной хаоса.
— Что происходит?
— Беги к дому Мойрика! — Она вновь меня толкнула. — Мы не знаем, что произойдет, если ты умрешь. Теперь иди.
Я вновь посмотрела наверх, но ничего не увидела в небе. Все запаниковали из-за грома, но...
— Драконы, — прошептала она, даже Сайн выглядела напуганной. — Драконы атакуют Сердце!
Глава 16 — Кислота
Иллюзорный гром утонул в шуме людей, разбегающихся во все стороны. Я сделала вид, что пошла к дому Мойрика, пока засовывала пакет с покупками под пальто. Но стоило Сайн исчезнуть из поля зрения, как я бросилась в толпу. Я бы не удивилась, если бы оказалось, что все жители Сердца сейчас находятся здесь, учитывая через скольких мне пришлось пробивать локтями себе дорогу.
— Сэм! — я осматривала толпу в поисках его лица и пыталась вспомнить, во что он был одет. Но в голове было пусто, так что я просто продолжала выкрикивать его имя.
Звук возрастал, становясь более четким. Он больше не был похож на гром, а на смесь рыка и взмахов мощных крыльев.
Чуть севернее, прямо над городской стеной, я увидела очертания какого-то черного пятна, которое разделилось на три при приближении. У них были длинные змеиные тела, с широко распростертыми крыльями. Солнечный свет отражался от их чешуи. Они были гибкими и элегантными, более жуткими, чем сильфиды. А я, как дура, продолжала глазеть на них, придя в восторг от этого зрелища.
Люди толкали меня и все как один кричали:
— С дороги, девчонка!
Благодаря этому я довольно быстро вернулась в реальность. Когда я пригнулась и попробовала пробиться сквозь поток людей, спешащих к жилой зоне, в моем кармане зажужжало. Я начала рыться в нем в поисках ВУСа.
— Ана! — я едва слышала голос Сэма сквозь какофонию звуков из аппарата. — Иди домой.
— Где ты? — мне приходилось кричать, а в горле уже першило от холода и сырости. — Я не могу тебя найти.
— Иди домой.
Связь прервалась. Конечно, он не сказал, где находится, ведь знал, что я пойду за ним. Я спрятала ВУС и продолжила свой путь. Без сомнений, он понимал, что я не оставлю его в этом хаосе, и плевать на указания.
Рыночные палатки казались яркими пятнами на фоне Дома Совета и храма, прямо как тканевые лабиринты, из-за которых каждый следующий шаг мог оказаться ошибочным. Люди постоянно кричали, некоторые с какой-то целью, большинство просто паниковали. Сэма все еще нигде не было видно.
Пронзительный вопль прокатился по всему городу, начиная с Дома Совета и затем отдаваясь в остальных жилых зданиях. А затем воцарилась тишина. Оказалось, это был сигнал тревоги, чтобы обратить всеобщее внимание на опасность, будто кто-то мог не знать о нападении. Даже глухой мог услышать гром драконов.
За северной стеной послышались три невероятных удара. Я напряглась, пытаясь разглядеть, что это было, но обзор закрывал Дом Совета. Я зажала уши ладонями, но это не помогло заглушить шум.
— Сэм! — мой голос утонул среди отзвуков остальных, а разглядеть своего опекуна среди этой кучи более высоких чем я людей было просто невозможно. Я ударила кого-то — кто явно не заметил — своим мягким из-за толстого пальто локтем и проскользнула между двумя прохожими.
Там, на ступеньках Дома Совета. Темноволосая макушка, которая явно нуждается в стрижке. Неужели Сэм? Я рынулась вперед и взбежала по лестнице, но его уже и след простыл.
Толпа, наконец-то, поредела. Все либо добрались до своего укрытия — мне открывался небольшой вид с высоты лестницы — либо до оружия. На вершине северной охранной будки, которая была размером с саму городскую стену, была построена линия из поднятых пушек, направленных на драконов, которые уже находились в паре ярдов от Сердца. Последовала очередная серия оглушительных выстрелов метала и огня. Один из них попал в дракона, тот весь изогнулся и начал падать, но двое других отлетели и легко увернулись от снаряда, несмотря на свои объемы.
Драконы пролетели над стеной и пушки развернули в их сторону, но никто не осмелился стрелять, только не в сторону города. Из земли вырвались голубые сигнальные огни, за ними последовали невидимые лазерные взрывы, но нанесенный ущерб был минимальным. Драконья кожа была сильнее железа.
Пока один из драконов направился прямо в центр города, другой плевался зелеными комками непонятно чего — не слизь, но что-то похожее, шипело на уложенных галькой тропинках Северного Авеню. Кислота. Она сформировывалась в огромные слизистые пятна на домах и фермах.
Когда лазер наконец-то перестал делать периодические выстрелы и пошел мощным потоком, то пронзил гигантское крыло монстра. Запах горящей плоти распространился на все Сердце, и дракон начал кругами падать на Северную Авеню, при этом плюясь кислотой. Стоило бы порадоваться, но в этот момент пришел в себя дракон, которого сбили из пушки, и почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы последовать за своими приятелями в город.
— Ана! Ради Святого Джанана, что ты здесь делаешь? — вышла Стэф из Дома Совета, бережно держа в руках лазерный пистолет. — Зайди внутрь. Быстро.
Не дожидаясь, пока я прислушаюсь к ее словам, она спрыгнула с лестницы и выстрелила лучом синего света в ближайшего дракона, который подбирался к храму. Я не могла двинуться с места.
Дракон появился прямо над Домом Совета, двое других следовали по бокам от него и принимали на себя выстрелы лазеров, будто защищали первого. На рынок посыпался град из кислотных капель, которые прожигали палатки и столики. Люди начали придвигаться к упавшей твари, стреляя, когда она начала извиваться и плеваться. Все вокруг кричали: и люди, и драконы.
Один начал кружится вокруг храма, и дико зарычал, кинувшись на здание. Кислотные слюни стекали вниз, но ни они, ни острые как лезвие ножа зубы не нанесли вреда камню. Я прикрыла руками уши, чтобы спастись от звука царапающих когтей и воплей монстра. Несмотря на всех этих вооруженных людей, он решился атаковать храм? Тщетно ли? Его защита долго не продержится, даже с кислотным дождем.
Последовали огненные выстрелы, быстрые и ослепляющие. Больше людей, которые всего несколько минут назад продавали выпечку, выбегали из Дома Совета с оружием в руках. Они аккуратно спускались по лестнице, опасаясь кислотных луж, что светились зеленым светом.
Вооруженный Сэм вышел на улицу и схватил меня за плечо.
— Иди внутрь. — Его лицо было искажено страхом и тревогой, а в глазах поселилась темнота, которую я никогда раньше не видела. — Пожалуйста, — прохрипел он. — Оставайся в безопасности.
Я тупо покачала головой и указала на дракона, который летал вокруг храма. Лазерные лучи, наконец, пробили широкие крылья и бронированную шкуру, и чудовище начало падать вниз, изрыгая кислоту на ступеньки Дома Совета — в нашу сторону.
Я дернула Сэма и спрятала нас за колонной как раз в тот момент, когда кислота врезалась в камень и начала его разъедать. Брызги попали на мое пальто и оно начало шипеть. Я расстегнула его и освободила руки, а затем сказала Сэму сделать то же самое.
Мой пакет с одеждой и деталями для маскарадного наряда упал к ногам, целый и невредимый. Десятки дыр покрывали наши пальто; едкий запах догорающей ваты ударил в нос. Я задержала дыхание и пробежалась руками по спине Сэма, но он был в порядке. Он повторил то же самое со мной, а затем увлек в крепкие объятия, когда третий дракон грохнулся на землю и все вокруг затряслось.
Я тоже дрожала: от холода и страха от того, что чуть не произошло. Кислота быстро уничтожила ступеньки. Сэм тупо уставился на это зрелище, как я недавно на драконов, и меня вновь забеспокоила эта мрачность в его глазах. Должно быть, у меня был похожий вид в ночь, когда он спас меня от утопления, и я сбежала из его палатки, а пришла в себя, когда пялилась на озеро и поняла, что идти мне некуда.
Эта темнота была отпечатком воспоминаний. Скорее всего, он когда-то умер от драконьей кислоты, возможно, пару жизней тому назад. Я не должна об этом расспрашивать, и я не стала.
Вместо этого, я взяла его за подбородок и отвела взгляд Сэма от дыры в лестнице.
— Все кончено.
У бойцов даже не было времени запустить беспилотные летающие аппараты, специально созданные для защиты от драконов. Кроме сегодняшнего случая, у меня не было опыта встреч с этими тварями. Я знала о них только из книг: люди пытались охотиться на них и довести вид до вымирания, их еду отравляли болезнями и ядами, на пойманных драконах проводили эксперименты. Но они все равно продолжали атаковать, так же яростно, как и пять тысяч лет назад, когда люди впервые появились в Сфере. Жители сердца переносили эти атаки в течение тысячелетий — я даже представить не могу, каково это: переживать этот ужас снова и снова.
Все больше людей выходило из Дома Совета, они объединялись в пары, доставали небольшие шланги и использовали их как спреи с какими-то химическими веществами, которыми брызгали на все, чего коснулась кислота. Запах был приятным, похож на свежескошенную траву.
Началась чистка и нам бы следовало помочь остальным, но сперва я хотела убедиться, что с Сэмом все в порядке. Он опустил глаза вниз и мягко обратился ко мне:
— Я хотел быть храбрым.
Я взяла его за руку, которой он все еще сжимал лазерный пистолет. Костяшки его пальцев побелели, и голубые вены резко выделялись.
— Почему ты не остался в Доме Совета?
— Я знал, что ты не пойдешь домой. Я должен был найти тебя.
У меня все замерло в груди.
— Ты храбрый, Сэм. Ты самый храбрый человек, которого я знаю.
После того, как мы помогли друг другу очистить нашу одежду, мы собрали свои вещи и вернулись домой.
Я читала ему целый час перед тем, как он уснул, прислонившись к моему плечу. Я убрала книгу в сторону и устроилась поудобнее на диване. Он придвинулся ближе и взял меня за руку.
Было странно, лежать так, чтобы кому-то было удобно, когда я сама только недавно научилась жить для собственного удобства. Но я помнила, как Сэм поддерживал меня в своей хижине, после нападения сильфиды, и что его присутствие рядом мне помогало. Я могу отплатить ему той же монетой.
Вдыхая запах его волос, я поняла, что нуждалась в нем всю жизнь, даже еще до нашей встречи. Сперва, его музыка и то, как он учил меня с помощью книг и записей. Затем, он спас мне жизнь, и отказался бросить на произвол, хоть я этого и заслуживала.
Но стоило мне укрыть нас одеялом и пройтись пальцами сквозь его волосы, моя радость испарилась. В нашей тишине не играла музыка, и не было уже того напряжение, что и две недели назад, на кухне. Даже прижавшись к его телу, я не чувствовала ту тоску или тяжесть, просто желание, чтобы он вновь стал самим собой, не преследуемый прошлой жизнью и смертью.
Он схватился за меня, будто я была скалой, единственным, что сдерживало его от падения в темные воспоминания.
Впервые я почувствовала, что он тоже во мне нуждается.
Глава 17 — Шаги
— Ты сегодня без Сэма? — поинтересовалась Сайн, сидя на противоположной стороне библиотечного стола. Не прошло и часа, как она это поняла. Она старалась, чтобы это прозвучало обыденно, но мне не нужно жить пять тысяч лет, чтобы понять, что она ждет объяснений. Наверное, молчание было бы самым лучшим вариантом.
Я пожала плечами и перевернула страницу своей книги.
Философия. Множество предположений на тему, почему люди перерождаются. Почему одни перерождаются через год, а другие через десять. В итоге, версии, с которой были бы согласны все, так и нет, но поскольку эти вопросы были одни из первых в моем списке, мне приходится это читать.
— Мы не всегда все делаем вместе.
— Разве? Кажется, я никогда не видела вас по отдельности, если не считать случая на рынке.
До этого, у меня складывалось впечатление, что жители Сердца ценят приватность. Но у меня есть еще одна теория — эти люди и так все друг о друге знают, так что не любопытничают — и это больше похоже на правду. Само собой, я — другое дело. Если обо мне упоминали хотя бы вскользь — люди начинали задавать вопросы.
В тот день, когда я вытащила Сэма из города, чтобы он показал мне все ближайшие гейзеры и горячие источники, слухи об этом событии распространились со скоростью искры в стоге сена. Я все еще не понимала что такого скандального в фумаролах[2], но, похоже, люди просто отчаялись от недостатка сплетен.
— Я просто удивлена, что он не с тобой, вот и все. Вы двое проводите здесь столько же времени, сколько и Вит, всегда отдаляетесь от мира в свои книжные уголки и учитесь.
Я коротко улыбнулась.
— Он сказал, что не выспался и хочет отдохнуть сегодня вечером. Скоро все вернется на круги своя.
Возможно. На самом деле, он ничего мне не говорил. Я заставила его остаться дома.
— О, ясно. Надеюсь, он быстро восстановит силы.
Она вновь спряталась за книгу, царапая что-то ручкой по зернистой бумаге.
— Я тоже на это надеюсь.
Мы молча поработали пару минут, время текло со скоростью воды в протекающем кране. Но я никак не могла сосредоточиться на своей книге по философии. Казалось, мнение автора о Джанане было довольно противоречивым, был ли он реален и ответственен за перерождение или это заслуга самих людей, в силу человеческого бытия.
