Текст книги "Дикий огонь в его руках (ЛП)"

Автор книги: Джоанна Линдсей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

даже не достигли первого озера. Она не собиралась говорить этого, но девушка подозревала,

что сегодня им придётся спать под открытым небом. На самом деле, она боялась даже

заикнуться об этом. Красавчик, очевидно, не любил ночевать на свежем воздухе.

Когда они достигли широкого равнинного участка к северу от первого озера, Диган

позволил ей вернуться на свою лошадь. Она была так благодарна, что между ними снова

оказалась хоть какая-то дистанция, поэтому указала ему ещё несколько новых маршрутов до

Бьютта. Но теперь ехать было довольно трудно, а немного позже Диган и Максим увидели

большой водоём, до которого была пара минут езды.

Небольшой лагерь расположился вокруг озера, в основном шахтеры, некоторые до сих

пор работали, кто-то уже готовил ужин. Они прошли мимо семьи из восьми человек,

половину которой составляли дети, наверное, фермеры. Некоторые одиночки тоже

обосновались вдоль озера. Макс улыбнулась, посмотрев вокруг. Да здесь собирается

настоящая коммуна! Гораздо больше людей, чем было тут в то время, когда она была здесь

впервые. Пахло едой, а еще кто-то играл на губной гармошке.

Макс была не против провести здесь ночь. Ей просто-напросто нужно сказать Дигану, что

они не смогут добраться до Бьютта до наступления темноты. Они, вероятно, смогли бы, если

уехать прямо сейчас, но она может солгать и сказать, что это невозможно. Это задержка

позволит ей постирать одежду. И это даст ей еще один шанс, чтобы вырваться. Если Диган

не умеет плавать, то она сможет уплыть по озеру достаточно далеко и скрыться. Ей не

нравилась идея убегать без своих вещей и лошади, но сейчас Макс не в том положении,

чтобы выбирать.

Но когда они подошли к большой группе шахтеров, которые сидели вокруг костра, она

уже не была так уверена, что сможет сейчас уплыть. Максин забыла о тех проклятых

пчелиных укусах, пока ехала, но боль мучительно напомнила о себе, когда ее рубашка

коснулась кожи. Может быть, вода успокоит жгучие укусы? А может быть, она достаточно

отчаянная и ей удастся игнорировать боль?

Пока девушка раздумывала над тем бежать ей или нет, какой-то человек окликнул её:

– Разве ты не Макс Доусон?

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

Он сказал это достаточно громко, и несколько шахтеров направились к ней. Она

инстинктивно потянулась за пистолетом на бедре, но его там не было! И тут появился Диган.

Вдруг он оказался между ней и шахтером с ружьем в руках. Ему не нужно было ничего

говорить. Большинство мужчин сразу же сели и попытались избежать его взгляда. Один

шахтер передал ему обратно плакат, который Диган дал шахтерам несколько минут назад, но

сделал он это достаточно нерешительно.

И тогда один из мужчин сказал:

– Проверьте дальше по озеру, мистер. Там был подозрительный человек, который объявился

пару дней назад и еще не ушел. Но я не уверен, ведь я не разглядел его достаточно хорошо.

– Весьма обязан,– ответил Диган и махнул Макс идти дальше.

Она сделала это с радостью, лишь немного поморщилась от боли, когда рубашка

коснулась ран. Еще бы! Оставаться здесь без своего револьвера или без защиты Дигана… Ну

уж нет.

Они подошли к одинокому мужчине, который сидел возле огня. Она не узнала его,

поэтому удивилась, когда Диган спросил:

– Кид Кейд?

– Нет, – ответил тот. – И я никогда не…

Диган вынул свой револьвер, и мужчина сдался почти сразу, подняв руки вверх.

– Хорошо, хорошо! Я иногда использую это имя. Только не стреляй!

Макс закатила глаза. Неужели такой эффект Диган производит на всех мужчин или лишь

на таких трусов, как Кейд? Макс спустилась на землю и посмотрела на озеро, в то время как

Диган связывал Кейда. Её план сработал бы, несмотря на укусы. Но с шахтерами вокруг,

которые знают, кто она… Они помогут Дигану найти её. Девушка вздохнула.

– Мы остаёмся на ночь? – спросила Макс.

– Нет. Не сиди без дела – потуши огонь.

Она повернулась, чтобы исполнить его просьбу, но сначала прошептала ему в спину:

– Как ты понял, что это он?

– Его возраст и манера держаться.

– Что ты имеешь в виду под «манерой держаться»?

– Он не убийца. Простой второсортный воришка.

– Эй, я все слышу! – раздраженно проворчал Кейд.

Макс потушила огонь, а Диган седлал коня Кейда. Он сказал парню:

– Вообще-то тебе тюрьма может и понравиться, если сравнивать её с этим лагерем. Там

регулярная еда, постель, которая не мокнет под дождем. Когда ты ел в последний раз?

– У меня кончились деньги два дня назад. Шахтеры, которые готовили еду, находились

около озера и ссорились из-за территории, как будто озеро принадлежит им. Но когда

появился я, то они объединились и стали дежурить по очереди.

– Потому что ты не похож на шахтера и пришел сюда без инвентаря и инструментов, –

догадалась Макс. – Приехал ограбить их?

– Ну, да. Но я пытался стать шахтером. Даже нашел несколько самородков, просто не был в

городе, чтобы продать их.

– Некоторое время, проведённое в тюрьме, может показать тебе новую перспективу, – сказал

Диган.

– Новую что?

Макс снова закатила глаза.

– Он имеет в виду, это может помочь тебе понять, что воровство – не самый лучший способ,

чтобы выжить.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

Довольно быстро Диган вывел их прочь, держа под уздцы обеих лошадей – свою и Кейда.

Может быть, ей нужны и для себя новые перспективы. Теперь, когда она знала, что Карл

мертв, а его люди преследуют её. Макс еще раз тоскливо взглянула на озеро.

ГЛАВА 19

– ТЕПЕРЬ я понимаю, почему это место называют самым богатым холмом на земле, –

сказала Макс с восторгом, когда Диган остановил их лошадей на возвышенности, чтобы

посмотреть на огромный шахтерский город. – И хотя я считала, что Хелена такая же

большая, но она явно уступает в размерах.

– Ты прочесала все холмы к северу отсюда, но никогда раньше не была в Бьютте?

– Я избегаю городов и дорог, – она пожала плечами, но он, казалось, сам изучал Бьютт. – А

какое у тебя оправдание?

– Я просто избегал именно этого города. Некоторые старатели, которые временно пребывали

в последнем городе, где я останавливался, были из Бьютта. Они вернулись сюда и всем

растрепали, что я нахожусь в этих краях. Я уже столкнулся с последствиями.

– Ты имеешь в виду, что этот парень Рид и его друзья последовали за тобой сюда?

– Помимо других стычек. Слухи чертовски быстро расползаются по Западу.

Это была явная жалоба. Даже если он высказался, не меняя своей обычной интонации,

это всё равно рассмешило её.

– А о чём говорить людям? Ты сам по себе являешься источником самых пикантных сплетен.

Он мельком взглянул в её сторону. Она посмотрела на него с усмешкой, подстрекая

отрицать это. Но тут Малыш Кейд, едущий с другой стороны от Дигана, проворчал:

– Я умираю от голода, законник. Можем мы, наконец, доставить мою задницу в тюрьму,

чтобы я смог поесть?

Руки Кейда были связаны не за спиной, а спереди, для удобства во время верховой езды.

К тому же Диган дал ему половину оставшегося ломтя хлеба, когда они покинули озеро.

Этого хватило бы Макс, чтобы наесться, но с другой стороны, она не голодала два дня. И

сама она не спешила оказаться в тюрьме.

Они добрались до Бьютта быстрее, чем она рассчитывала. Только начало смеркаться, но

даже для этого времени года обычное время для ужина уже давно прошло, и она тоже

начинала ощущать голод.

– Я полагаю, ты не покормишь нас вначале? – с надеждой осмелилась спросить она.

Диган не стал спрашивать «Перед чем? ». Он просто сказал:

– Нет, – и повел их в город.

Она вздохнула. Возможно, он не сможет найти офис шерифа. Может хоть раз он

затеряется в одном из переулков, вместо того чтобы красоваться у всех на виду посреди

центральной улицы. И, конечно же, Диган не снизойдет до того, чтобы спрашивать дорогу.

Они могут потратить несколько часов на поиски. Она могла только надеяться. Но в этом

городе в действительности было несколько знаков, указывающих дорогу. Она уставилась на

один, который показывал путь к железнодорожной станции.

Макс умудрялась не отставать от Дигана, несмотря на то, что не могла пользоваться

поводьями.

– Я не знала, что Северная Тихоокеанская железная дорога продвинулась так далеко. Луэлла

говорила, что в Хелене её не ждут раньше следующего года.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

– Северная Тихоокеанская дорога пока не дошла сюда, они всё ещё продвигают её на запад

от Биллингс, – сообщил Диган. – Но Северная железная дорога Юты добралась сюда в

прошлом году. Она соединяется с Трансконтинентальной железной дорогой.

– Если ты знал это, то почему не воспользовался этой дорогой, чтобы уехать отсюда?

– Путешествуя на поезде, не увидишь страну. К тому же я не спешу оказаться там, куда

направляюсь.

– Куда же ты направляешься?

Ответа не последовало. Она чуть не рассмеялась. Боже упаси их от нормального

разговора, который не прервется из-за его молчания. Правда, в этот раз он, скорее всего,

замолчал потому что достиг места назначения. Макс напряглась. Она надеялась, что в этой

тюрьме есть больше одной камеры. Она не хотела бы делить свою с кем-то ещё.

Диган спешился и начал стаскивать Кейда с его лошади. Она быстро спрыгнула, пока он

не проделал с ней того же. Шериф или его заместитель, тяжело сказать кто именно, потому

как значка не было видно, сидел на пороге. Он поднялся сразу же, как понял, что Диган тут

по делу.

– Шериф? – спросил Диган.

– Я его помощник Барнс, – козырнул мужчина в ответ. – Если Вам нужен шериф…

– Нет, – Диган передал Малыша Кейда и его плакат о розыске Барнсу. Плакат Макс он

отдавать не стал. Но помощник шерифа уставился на неё. Она стояла внизу лестницы, позади

Дигана.

– Ты выглядишь знакомо.

Диган проследил за взглядом Барнса и ответил ему прежде, чем это успела сделать Макс.

– Мы часто это слышим, но она со мной.

– Она? – удивился помощник шерифа. Даже Малыш Кейд повторил это.

Макс почувствовала, как краска приливает к щекам. Но Диган спустился по ступенькам,

подтолкнул её к лошади и сказал через плечо:

– Я приду за вознаграждением утром.

Диган взобрался на лошадь и подождал, пока она сделает то же самое. Девушка замерла

от удивления. Ей понадобилось пара минут, чтобы взять поводья и вернуться в седло. Её

лошадь последовала за ним без понуканий, уже привыкшая к этому. Но она обернулась

взглянуть на тюрьму, в то время как он уводил их всё дальше от неё.

Она не понимала, что произошло, и никак не могла понять, сколько ни ломала голову. В

этот раз он даже не взял её поводья!

Она поравнялась с ним и уставилась на него. Это был тот случай, когда ей следовало

придержать язык за зубами, но она не смогла. Она была поражена.

– Так почему я не осталась там, вместе с Кейдом?

Он осматривал улицу, обе её стороны. Ищет Рида, предположила она. Или опасается

других неприятностей? Она была не уверена, что он вообще её услышал, и собиралась задать

свой вопрос снова, как вдруг он ответил:

– Я ещё не решил, что с тобой делать.

Она ждала продолжения, но он, как обычно, больше ничего не сказал. Но в этот раз она

не даст ему увернуться от ответа.

– Потому что теперь ты веришь, что я не виновна?

– Нет, потому, что ты женщина.

Её глаза вспыхнули. Он издевается? Он откажется от тысячи долларов потому, что был

джентльменом, а отправить женщину в тюрьму означало пересечь какие-то невидимые

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

рамки, которых он всё ещё придерживается? Как мужчина с такими принципами вообще

смог взяться за оружие?

Она покачала головой.

– Так над чем ты раздумываешь?

– Это не подлежит обсуждению.

Она была удивлена, что он в принципе сказал так много. Но пока он вообще отвечает на

вопросы, она попыталась задать еще один.

– Почему ты сказал помощнику Барнсу, что я девушка?

– Это же очевидно.

– Очевидно для тебя, но не для меня, иначе я бы не спрашивала.

– Потому что он вспомнит, почему ты выглядела знакомо. Но теперь он подумает, что ты

просто сильно похожа на парня, которого разыскивают за убийство. Или ты бы предпочла,

чтобы он всё понял и отправился тебя искать?

– Да какое тебе вообще до этого дело? – пробормотала она.

– Никакого. Но уже и так предостаточно людей, пытающихся разыскать меня. Я бы не хотел

добавлять к этому списку усердных помощников шерифа.

У неё тут же появилось желание развернуться и поехать в противоположном

направлении. И она могла это сделать, так как поводья были у неё. Конечно, ему нет до неё

дела. Он делал что-то по причинам, которые имели отношение только к нему и никому

другому. И уж точно он ничего не сделал бы ради неё.

Но одна вещь всё же удерживала её рядом с ним.

– Я полагаю, если я ускачу без тебя, ты всё ещё в меня выстрелишь?

– Да.

– Так ты думаешь, что я останусь с тобой? Не объясняя причин, почему я должна это

сделать?

– Всему своё время.

Она начала осознавать, что с ним она должна читать между строк, или в данном случае

между слов, потому что это его «всему своё время» на самом деле о многом ей сказало.

Сказало, что он может её отпустить… когда-нибудь.

Этого было достаточно, чтобы она остыла, и даже спросила более любезным тоном:

– И что, мы покинем город прямо сейчас, чтобы избежать встречи с Джейкобом Ридом?

– Нет.

– Почему нет?

– Потому что я не сплю на земле, если поблизости есть кровать.

Она моргнула:

– Это важнее чем избежать засады, устроенной пятью мужчинами?

– Да.

Она начала смеяться. Красавчик вознес привередливость на новый уровень, он

действительно это сделал. Но прямо сейчас он наградил её тяжелым взглядом за то, что она

смеётся… над ним.

– Тебе есть ещё что сказать?

Она нахально улыбнулась:

– Только не мне!

Они прошли мимо нескольких маленьких отелей по пути к тюрьме, они были не больше

чем пансионы. Но сейчас он вел их дальше вглубь города, наверное, искал отель

сопоставимый по величине с тем, в котором он останавливался в Хелене.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

Они подошли к части города, которая выглядела заново отстроенной, с кирпичными

зданиями и множеством различных предприятий. Она предположила, что в последние годы

тут произошел пожар. Большинство городов быстро развивались, а быстро означает, что они

строились из пиломатериалов. Но достаточно было одного пожара, распространившегося по

городу, чтобы жители захотели отстроить город заново, используя уже более прочные

материалы, которые не сгорят в огне ещё до того, как из них успеют что-то построить.

Диган обнаружил то, что искал и направился прямо туда. Это была достаточно большая

гостиница в два этажа, и скорее всего здесь имеется по меньшей мере с десяток гостевых

комнат наверху, может даже ещё одна ванная комната общего пользования. Он захочет

помыться, хотя наверняка принимал ванну утром перед тем, как нашел её. Но для неё

купание раз в день и так было роскошью, поэтому ещё одна ванна ей пока не нужна.

Он заплатил за комнату и доставку еды в номер. Заплатил, чтобы служащий отеля принес

какое-то лекарство для пчелиных укусов от местного доктора. Заплатил даже за то, чтобы их

коней разместили в конюшне на ночь, а потом повел её к лестнице. Она удивилась из-за

лекарства. Ей казалось, что она достаточно хорошо скрывала свои содрогания от боли, но

возможно это не так. Её поразило, что Диган поручал так много заданий другим, хотя мог

сделать их сам. Наверное, в его прошлой жизни у него в распоряжении было много слуг, и

такие отели как этот, с большим штатом персонала, напомнили ему об этом. Красавчик на

самом деле был пижоном, так почему же он отказался от всего этого?

Они уже миновали пол-лестницы, когда их снизу окликнул мужчина:

– Это Вы Диган Грант?

Диган резко развернулся, держа руку на револьвере. Он был готов убивать. Это было

написано у него на лице. Человек, который к нему обратился, безусловно, понял это.

Бледнея, мужчина поднял руки вверх и выпалил:

– Я подумал, Вы должны знать, что о Вас спрашивали.

– Джейкоб Рид?

– Нет, это была дама. Она не представилась.

Мужчина убежал.

Не понятно было, собирался ли Диган извиняться за то, что испугал его, но теперь он

расслабился. Глаза Макс были до сих пор широко открыты. Просто невероятно, как такой

большой мужчина может двигаться так быстро.

– Ещё одна подруга? – спросила она, когда они продолжили подниматься по лестнице.

– Не думаю.

– Может, хочет тебя нанять?

– Сейчас у меня есть работа, потому это не важно.

– На самом деле нет, тебе просто нужно закончить оказывать услугу. С другой стороны, твоя

привычная работа, это звучит заманчиво.

– Заманчиво для тебя?

Она усмехнулась:

– А то. Я видела только одну перестрелку. В Бингем Хиллз их вообще не было. Мы

находились слишком далеко от проторенной дороги, чтобы к нам наведывались стрелки. Та

единственная перестрелка, которую я видела, была в Колорадо. Впрочем, она была довольно

скучной. Один мужчина был ранен в ногу, другой в плечо. Они решили не продолжать

дальше и вместе пошли искать врача. Поэтому, я была бы не против увидеть, как

знаменитый Диган …

– Обычно мои дела задерживают меня на одном месте. В настоящее время это не возможно.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

Её ухмылка стала шире:

– Но большинство поединков находят тебя, разве не так?

– Это таким способом ты хочешь получить свою свободу? Через мою смерть?

Она не поняла, как до этого дошло. В первый раз она могла сказать, что он был зол. От

него веяло злобой, его серые глаза метали молнии, челюсть стала квадратной, губы сжаты в

прямую тонкую линию. Наверное, он очень устал, если позволил своим чувствам

выплеснуться наружу, это вполне может быть так. Вероятно, он не мог нормально выспаться

на протяжении нескольких последних ночей в Хелене, пока искал её. Или, возможно, его

защита ослабла, потому что он чуть не убил невиновного служащего отеля.

Но она не намерена отвечать ему, так как его смерть на самом деле освободит её. Он

никогда ей не поверит, возможно, рассердится даже больше, если она скажет, что ей не

нужна свобода, полученная таким способом.

ГЛАВА 20

КОГДА они добрались до комнаты Дигана, он уже успокоился, полностью усмирив свою

ярость. Макс удивилась, как ему это удалось сделать настолько быстро. Что же, он, вероятно,

всё еще злился, просто не позволял ей этого увидеть. Этот мужчина сегодня удивлял её весь

день. Ему следовало бы перестать так вести себя, или объяснить, что происходит. Или он

просто настолько привык быть в одиночестве, что уже забыл, как следует себя вести, когда

кто-то есть рядом? Но ей не стоит жаловаться. Если ей предстоит путешествовать с ним, то

почему бы дороге не быть интересной? По крайней мере, она точно будет непредсказуемой.

Макс устроилась как можно удобнее, несмотря на четыре саднивших пчелиных укуса на

спине и один на левой руке. Она повесила свое пальто и жилет на спинку одного из двух

стульев и бросила пояс, носки и ботинки на пол рядом с ним. Девушка хотела бы снять

рубашку, чтобы ткань не раздражала ее раны от укусов, но не могла этого сделать, пока

Диган был в комнате.

Единственное окно в их комнате было открыто и выходило на фасад12 отеля, хотя шума с

улицы не было слышно. Макс даже не стала проверять, есть ли у нее шанс сбежать. Она

лучше подождет более удобной возможности, чем выпрыгивать в окно со второго этажа и

рисковать сломать себе шею.

В комнате был комод и небольшой обеденный стол, рядом с которым стоял второй стул,

но никакой другой удобной мебели не было. Этот отель был обставлен определённо не так

хорошо, как предыдущий. Подставка для бритвенных принадлежностей и ванна в углу даже

не были отгорожены ширмой. Но, может быть, несмотря на большую кровать, эта комната не

предназначалась для двоих.

Макс взглянула на огромную кровать с улыбкой. Она и правда могла бы привыкнуть к

разборчивости Дигана, если это означало, что она сможет каждую ночь спать в мягкой

постели. Но где сегодня будет спать он?

Еду принесли еще до того, как Диган зажег все лампы в комнате. Тарелки с куриными

пирогами стояли на маленьком обеденном столе вместе с корзинкой печенья и горшочком

масла. Еще один человек принес бутылку вина.

– Подарок от отеля, сэр, и, пожалуйста, примите извинения от нашего повара. Если бы рыба

не испортилась, мы бы могли предложить Вам больше.

Макс потянулась за бутылкой.

– Я уже и не помню, как давно я пила вино.

Диган снимал пиджак, чтобы повесить его в шкаф.

12 Фасад – наружная, лицевая сторона здания, там, где находится главный вход.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

– Ты уверена, что хочешь его выпить?

Она усмехнулась и налила немного в стаканы, стоящие на столе.

– Расслабься немного, красавчик. Мы больше никуда сегодня не идем, верно? И у нас не

запланировано никаких перестрелок? Мы же будем спать?

Он молча сел за стол. И только после глотка вина Макс поняла, что он мог придать ее

болтовне большее значение, чем она думала. Поэтому она выпалила:

– Я не имела в виду вместе!

Мужчина закатил глаза. Он действительно расслаблялся. Только он не стал пить вино.

Она не удивилась. Диган не станет делать что-либо, тормозящее его реакцию, когда именно

благодаря своей реакции он был жив. А это, скорее всего, означало, что за последние годы он

ни разу не наслаждался приятным состоянием опьянения. В отличие от нее. Дешевое виски

было легко найти, и одиночество служило хорошим поводом для того, чтобы пробраться с

черного хода в салун за виски. Но на самом деле она тоже не хотела сегодня вина. Она так

устала, что, скорее всего, уснет из-за него, не доев ужин.

– Расскажи мне о своей семье.

Она замерла с вилкой на полпути ко рту и взглянула на него.

– Тебе обязательно надо разговаривать во время еды? Это что, помогает твоему

пищеварению?

– Ты самая разговорчивая особа женского пола, которую я когда-либо встречал, и теперь ты

против общения?

– Чёрта с два! Мне просто интересно, почему ты готов разговаривать только когда ешь.

– Это бывает только тогда, когда у меня есть спутник, с которым можно разделить обед. В

отличие от кое-кого, кто признался, что частенько разговаривает сама с собой.

Она рассмеялась его шутке, и неважно, хотел ли он пошутить или нет.

– Твоя мама научила тебя этим манерам?

– Этому не нужно учиться, если ты так воспитывался. В твоей семье же не ели молча,

правда?

– Мы с братом обычно ссорились за столом. Можно сказать, болтовни было много, –

хмыкнула девушка.

– Так вы с братом не ладили?

– О, мы ладили… в основном. Но я была любительницей покомандовать, старшей сестрой-

всезнайкой, которой нравилось хвастаться своими успехами. Он же был завистливым

младшим братом, которому и похвастаться-то было пока нечем. Я его ужасно люблю, но он

знал, как меня разозлить. Я бы не назвала это достижением, но в этом он был хорош.

– Драки за обеденным столом обычно не разрешены.

Она рассмеялась.

– Кто сказал? Но я говорила о том времени, когда мы с Джонни были детьми. Это были

просто детские выходки. Теперь, когда мы выросли, мы бы не стали ссориться… если бы я

была дома.

Макс не собиралась поддаваться меланхолии из-за того, как сильно она скучала по брату,

но все равно замолчала. Наверное, у нее это всё же отразилось на лице, потому что Диган

перестал жевать и пристально взглянул на нее. Внезапно он сказал:

– Я знал поросёнка, которого звали Макс.

Она нахмурила брови.

– Ты называешь меня поросёнком?

– Одна леди подружилась с ним и назвала его Максимилиан, хотя сокращала это просто до

Макса. Нет, я тебя никак не обзывал.

Она продолжила есть. После пары ложек ее раздражение прошло.

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

– Домашний любимец поросёнок, да? Мне бы не стоило удивляться. Я вот любила петуха.

Носила ему самые лучшие зёрна, не злилась, когда он будил меня раньше, чем я бы хотела. Я

переживала за него каждый раз, когда он дрался с более старым петухом, и утешала его,

когда он проигрывал. Но в одном из таких боев он всё же умер. Я плакала как ребенок и чуть

не застрелила старого петуха, который его одолел, но бабушка меня остановила и была

права. Петухи так живут, и у них может быть только одни лидер. Но после этого я ни к

одному животному так не привязывалась, кроме Благородного. Мне не нравится терять что-

то или кого-то, к кому я привязана.

– Так ты выросла на ферме?

– На птицеферме. Мои бабушка с дедушкой построили свой дом вне пределов города, так

что Карл Бингем не был их арендодателем. Она спросили у него разрешение вначале, потому

что он владел почти всем городом, и он его дал. Но город стал разрастаться в направлении

нашего дома, поэтому может Карл и жалел о том, что позволил им там строиться.

Раздался очередной стук в дверь.

– Должно быть это твое лекарство, – Диган встал, чтобы открыть дверь. Он взял маленький

пузырек, который ему протянул служащий отеля, затем запер на ночь дверь. – Если ты уже

наелась, нам стоит помазать твои укусы этим лосьоном.

Макс поднялась и протянула руку.

– Я и сама могу это сделать.

– На самом деле, у тебя не получится. Так что иди сюда и ложись.

Она уставилась на кровать и не двинулась с места.

Он терпеливо добавил:

– Я знаю, что ты привыкла сама о себе заботиться, но с этим тебе нужна помощь, потому что

ты не дотянешься до середины спины. И хотя я вполне способен повалиться тебя на

кровать…

– Я знаю, что способен! Ты проделал это утром, – не могла не заметить Макс. Затем она тут

же пожалела о том, что напомнила мужчине об этой неловкой встрече.

– Насколько я помню, ты на меня несколько раз замахивалась.

Ей показалось, что уголки его губ приподнялись, но она не была уверена.

– Ну, ты это заслужил, – ответила она, покраснев.

– Я думаю, эти пчелиные укусы должны уже очень сильно гореть. По какой причине ты не

хочешь принять от меня помощь?

Если смотреть с этой точки зрения, получалось, что она поведет себя совсем как ребенок,

если откажется. И эти укусы действительно болели. Она двинулась в сторону кровати,

приподнимая рубашку сзади. Потом она легла на живот и напряженно ждала, когда он к ней

прикоснется. Макс не могла поверить, что она согласилась на это. Она не могла поверить,

что согласился он. То, что Диган относился к ней хорошо, было как-то… неправильно.

– Снимай рубашку.

Разного рода мысли пронеслись у неё в голове, но ни одна из них не убедила девушку

раздеться перед ним.

– Нет, – решительно заявила она.

Он даже вздохнул.

– Я не шучу. Твоя рубашка сотрёт весь лосьон, которым я тебя намажу. Ты можешь одну

ночь пережить и без неё, чтобы твои раны могли зажить.

Ну почему это прозвучало так разумно?

– Корме того, это отель, а не бордель.

Зачем ему опять понадобилось об этом вспоминать?!

– Я уже видел твою спину, даже целиком обнажённую, когда я выпускал ту пчелу.

Макс стиснула зубы. Может, он еще напомнит ей, что уже видел и ее грудь?

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

– У тебя очень хорошая спина, но я не собираюсь ничего с ней делать помимо нанесения

лосьона.

– Хорошо! Просто намажь мне спину, – она сняла рубашку, не поднимаясь с постели. Диган

помог ей стащить её с запястий и отбросил рубаху в сторону, прежде чем сел рядом с ней на

кровать. Она крепко зажмурила глаза, готовясь к болезненным ощущениям, когда он начнет

втирать лосьон в раны от укусов. Но когда он до неё дотронулся, она почувствовала

холодное, успокаивающее прикосновение, совсем не болезненное. Она все равно не могла

расслабиться, когда он находился так близко и его пальцы слегка поглаживали её по спине.

– Где были твои родители, пока ты росла?

Она почувствовала, что он пытается отвлечь её. Макс не думала, что это сработает.

Ничего не поможет, пока его прикосновения были такими приятными. Но, тем не менее, она

ответила:

– Мама умерла, когда рожала Джонни, так что я совсем её не помню. Папа отвез нас в Техас

к своим родным, желая, чтобы меня воспитывала женщина. Но сам он там не задержался.

Несколько лет спустя он уехал, и мы о нём больше ничего не слышали. Он всегда говорил,

что чувствует зов моря.

– Так ты не знаешь, жив он или нет?

– Нет, он умер в море. Нам пришла посылка с его вещами, и в ней была записка от его друга,

где сообщалось, что он утонул, – она фыркнула. – Он так стремился стать моряком, но не

умел плавать. Через несколько месяцев после этого умер дедушка, и именно тогда я стала

охотиться и заботиться о бабушке.

– Она больна?

– Нет, она крепкая старушка, но я не хочу, чтобы она жила одна или делала больше, чем

необходимо. Теперь твоя очередь, красавчик.

– Хотелось бы мне, чтобы было так, но меня-то не покусали.

Макс имела в виду совсем не это, но втайне улыбнулась, поняв, что таким образом он

избегал говорить о себе. Она наслаждалась восхитительным чувством облегчения боли,

которое ей принесли нежные прикосновения его пальцев к её спине, шее и руке, и была

слишком сонная и слишком довольная, дабы настаивать на том, чтобы он поделился чем-

нибудь о себе. Максин уже почти спала, когда ей показалось, что она почувствовала

прикосновение его губ к своему плечу…

ГЛАВА 21

– ВОТ такого роста, – сказал Диган лавочнику, держа руку на уровне верхней части своей

грудной клетки. – И тощий.

– Было бы лучше, если бы Вы привели мальчика, тогда он сам смог бы примерить рубашку.

– Нет. Просто посмотрите, есть ли у Вас что-то, что подойдет по размеру.

Диган ждал, пока лавочник скрылся в подсобке своего магазина. Вошла женщина с

маленькой девочкой. Когда ребенок показал на кандалы для ног, которые Диган повесил на

шею, женщина развернулась и выскочила из магазина.

Диган снял кандалы и положил их на прилавок. Если лавочник выйдет с пустыми руками,

Диган хотя бы сможет получить у него мешок, чтобы спрятать оковы. Не то чтобы он

чувствовал себя виноватым за то, что попросил у шерифа кандалы, когда забирал

вознаграждение за Малыша Кейда. Вероятно, они ему даже не понадобятся, во всяком

случае, не для Макс. С другой стороны, он имел на это право. Но сегодня ей нужна чистая

рубашка, чтобы её раны не загноились, а он не уверен, есть ли она у Максин.

Диган закончил своё дело в Бютте, которое состояло в отправке телеграммы Джону,

чтобы известить его о поимке Малыша Кейда, и вернулся в гостиницу. Когда он уходил,

Коллекции http://vk.com/johanna_lindsey_club

Макс ещё спала, и хотя сейчас было раннее утро, она могла уже исчезнуть. Он оставил это на

волю судьбы, привязав только одно её запястье к изголовью кровати, и не так прочно как

следовало бы, чтобы не потревожить её сон.

Сам он не смог хорошо выспаться, не в этот раз. Только не после того, как увидел её в

том откровенном наряде в борделе и прикоснулся к её груди. Не после того, как она ехала с

ним на одном коне. А прошлая ночь, когда втирая мазь ей в спину, он слышал её стоны от

удовольствия. Он не может отрицать, как сильно он этим наслаждался. Он ослабил свои

защитные меры, потому что она была раненая и беззащитная, но это не должно повториться.