Текст книги "Не отвергай любовь"

Автор книги: Джо Гудмэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Роза кивнула и снова поцеловала его.

– Угощайся пока пирожками с яблоками.

Рейчел попыталась взять себя в руки, когда Уилл распахнул перед ней дверь кабинета Уайатта. Ее сердце по-прежнему оглушительно стучало, а голова все еще немного кружилась.

Уайатт сразу же встал из-за стола, вышел навстречу Рейчел и протянул ей руки.

– Все в порядке, – мягко проговорил он. – Спасибо, что привел ее, Уилл.

– Я буду здесь поблизости, – сказал помощник шерифа.

– У себя наверху?

– Да.

Когда за Уиллом закрылась дверь, Рейчел взяла в ладони лицо Уайатта и внимательно оглядела его.

– Роза сказала, что Фостер ударил тебя.

– Сэм Уокер увидел это и помешал ему столкнуть меня с лошади.

– А где сейчас Сэм? И остальные? Я слышала, что с тобой было семь человек.

– Я отпустил всех, кроме Эзры. Он согласился покараулить нашего гостя.

– Фостер и в самом деле сидит за этой дверью?

– Он сидит за решеткой, находящейся за этой дверью, – поправил шериф Рейчел. – Он там вместе со своим бухгалтером. А два головореза, которых он нанял для охраны, сидят в другой камере. – Уайатт заглянул Рейчел в глаза: – Тебя что-то беспокоит?

Она колебалась.

– Я думаю, было ли разумно арестовывать их.

– Даже мистер Доувер предпринял попытку напасть на меня, – сказал шериф. – Это скорее всего было представление. Он хотел показать, что будет стоять горой за своего хозяина. Двое других вынашивали куда более серьезные планы. Эзре досталось больше всех, но мы их быстро утихомирили. И поэтому Эзра не пошел за тобой к Розе, а остался присматривать за нашими пленниками. Вирджиния не отпустила бы его от себя, если бы увидела его лицо.

– Ему нужна помощь?

– У нас уже побывал доктор. С ним все будет в порядке.

– А почему они стали драться? – Глаза Рейчел сузились, и в ее взгляде появилась подозрительность. – Что сделал ты, Уайатт?

В ее вопросе послышался укор, и шериф ухмыльнулся. В ней говорила отнюдь не излишняя подозрительность, просто Рейчел очень хорошо его знала.

Уайатт в ответ лишь пожал плечами, чтобы не провоцировать Рейчел на дальнейшие расспросы.

– Уайатт!

– Я сказал ему, что ты вышла за меня замуж. – Он вытянул вперед руки. – Клянусь. Больше я ничего не делал.

Продолжая скептически смотреть на Уайатта, Рейчел вздохнула.

– Что ж, придется поверить тебе. Можно мне взглянуть на него?

– Именно поэтому я и позвал тебя сюда. Эта идея мне не слишком нравится, но ты должна решить сама, стоит ли тебе говорить с ним или нет.

– Я понимаю.

– Правда? Он-то отзывался о тебе не слишком лестно.

– В этом нет ничего удивительного. Если я зайду к нему, то он повторит все гадости мне в лицо. Ты сможешь выдержать это?

– И не ударить его?

– И не показать своей реакции. Ведь он настоящий провокатор. Фостер нащупывает слабые места и целит именно в них. Он великий мастер по этой части.

– Но это он ударил меня кулаком. Я до него и пальцем не дотронулся.

– Он жаждет возмездия. И теперь он попытается сравнять счет.

– Неудивительно, что он взял с собой бухгалтера, а не адвоката.

Рейчел улыбнулась. Она по-прежнему была полна решимости встретиться с Фостером Мэддоксом.

– Я пойду к нему одна, раз ты чувствуешь, что не сможешь вынести его оскорблений.

– Одну тебя я не пущу.

– Где мы можем поговорить?

Хотя Уайатт предпочел бы, чтобы Фостер оставался за решеткой, он неохотно сказал:

– Я выпущу его для разговора.

Рейчел предупредила Уайатта, что ему не следует реагировать ни на какие выпады Фостера, но в полной мере это предупреждение можно было отнести и к ней самой. Она надеялась, что сможет пройти это нелегкое испытание.

Она стояла за бюро, которое служило своего рода барьером, когда дверь открылась и Фостер вошел в кабинет Уайатта.

Фостер Мэддокс почти не изменился. Только около его глаз пролегла пара морщинок, да между бровями появилась глубокая борозда. Рейчел уже забыла о том, каким тонкокостным он был, какими узкими были его плечи, как сильно выделялись костяшки его пальцев, когда он сжимал руки в кулаки. Живя в Рейдсвилле, она часто вспоминала его, и он казался ей более широким в плечах и более крепким на вид. Сейчас он выглядел даже каким-то жалким.

Он сразу же направился к ней, но Рейчел стояла спокойно, ничем не обнаруживая своего волнения. Она знала, что он начнет давить на нее, и была к этому внутренне готова.

– Отойдите назад, – сказал Уайатт. – Стойте здесь. – Он постучал по крышке своего стола.

Фостер улыбнулся Рейчел. Этим он как бы хотел сказать ей, что сожалеет о том, что им пришлось встретиться при подобных обстоятельствах.

– Как жаль, что встреча со старым другом моей семьи происходит в таких условиях.

Рейчел ничего на это не ответила. На Уайатта она старалась не смотреть.

– Ты прекрасно выглядишь, Рейчел.

– Вы тоже.

Глаза Фостера заскользили по ее телу, в его взгляде появилось что-то отталкивающее, что оскорбляло ее.

– Очень хорошо выглядишь, – сказал Фостер, окидывая взглядом кабинет. – Ах, здесь есть печка. Можно подойти к ней? Твой муж совсем заморозил меня в своей камере. Я хочу погреть руки.

Уайатт не проявил должного сочувствия.

– Согрейте руки сами, как это делают все. Это очень просто.

Она посмотрела на Уайатта. Фостер усмехнулся, сделав вид, что не замечает Уайатта. И снова обратился к Рейчел:

– Вот уж не думал, Рейчел, что ты выберешь себе в мужья такого человека. Ты и в самом деле вышла за него замуж?

– Да, это правда.

Фостер бросил взгляд на ее руки:

– Но ты не носишь кольца. Почему бы это?

Уайатт перехватил этот взгляд и заметил неуверенность в глазах Рейчел.

– Как я и предполагал, вы не женаты. Зачем ты обманываешь меня, Рейчел? Какую цель ты преследуешь?

– Никакого обмана здесь нет. Уайатт – мой муж.

– Я не верю тебе. Я видел, как ты посмотрела на него. Ты была удивлена. И он тоже.

– Мы были удивлены, потому что ни один из нас не подумал о кольцах. Мы ограничились лишь гражданской церемонией, Фостер.

– Теперь я уверен, что ты лжешь.

– Я не собираюсь вести с вами подобные разговоры. Вы вольны думать все, что вам заблагорассудится. Это не имеет никакого значения.

– О, это имеет значение, – мягко проговорил он. – Я всегда говорил, что найду тебя.

– Что ж, вы нашли меня.

– Если ты и в самом деле вышла замуж за этого человека, Рейчел, то, значит, в это дело вмешалась сама судьба.

– Я не понимаю вас.

– Твой муж представляет закон в этом городе. Так ведь?

– Да, он шериф.

– Шериф. – Фостер похлопал рукой по столешнице. У него были длинные, аккуратно подстриженные и отполированные ногти. – А ты рассказала ему о себе, Рейчел? Ты все рассказала ему?

Рейчел пристально смотрела на Фостера, но краем глаза она видела Уайатта. Хотя вопрос Мэддокса был адресован ей, он имел целью посеять сомнение у Уайатта. Но Уайатт никак не отреагировал на эту провокацию. Он даже не повернул головы в ее сторону. И Рейчел почувствовала, что он верит ей, а не Фостеру Мэддоксу.

Продолжая смотреть на Фостера, Рейчел заявила:

– Если у вас есть что сказать моему мужу, говорите это сейчас.

Фостер потер подбородок.

– Ему досталось и без того.

– Вы, вероятно, перепутали меня с Эзрой, – сказал Уайатт. – Это он пострадал в стычке с вами.

Одна бровь Рейчел слегка приподнялась.

– Вероятно, теперь вы скажете, что я была шлюхой, – проговорила она, глядя на Фостера.

– Правильнее было бы сказать, что ты и сейчас шлюха. Хочу подчеркнуть, что речь идет о настоящем времени.

Рейчел усмехнулась и кивнула:

– Именно это я должна была сказать Уайатту?

– А ты ничего не сказала ему?

– Как это ни прискорбно, но это лишь ваше мнение, Фостер. И эта проблема беспокоит только вас. Но больше всего, похоже, это волнует вас по той причине, что я не ваша шлюха.

Губы Фостера Мэддокса сложились в насмешливую улыбку.

– Тебя вряд ли удивит тот факт, что перед самой смертью Клинтон все время говорил о тебе. Его последние слова касались моей бабушки, но пока он был в здравом уме, все его мысли были только о тебе.

Рейчел не собиралась хватать брошенную ей наживку.

– Значит, вы были с ним рядом, когда он умирал?

– Разумеется. С ним была и моя мать.

На глаза Рейчел навернулись слезы, и она заморгала, чтобы скрыть это.

– Мы не бросили его, Рейчел.

Хотя Фостер Мэддокс ни в чем прямо не обвинял Рейчел, в каждом его слове слышался упрек. Она бросила Клинтона Мэддокса, позволила ему умереть в кругу семьи, но никто не любил его больше, чем она.

– Мне его очень не хватает, – тихо проговорила она. – Он был мне хорошим другом. И учителем.

Уголки губ Фостера опустились вниз, на его лице было написано отвращение.

– Я очарован тем, как ты все это преподносишь. Но почему ты не называешь вещи своими именами?

Она глубоко вздохнула.

– Все снова и снова возвращается к одному и тому же. Бесконечно обсуждая это, мы так ни к чему и не пришли. Но теперь хватит, Фостер. С этим навсегда покончено.

Рейчел хотела было отвернуться, но Фостер тут же бросился вперед и попытался схватить ее за плечо. Одно мгновение, и Уайатт перехватил его руку, крепко сжал и заломил за спину. Фостер сморщился от боли и с силой стиснул зубы.

Рейчел посмотрела на Уайатта.

– Все в порядке, – сказала она. – Пожалуйста, отпусти его.

Уайатт отпустил Фостера. С гримасой отвращения на лице Фостер Мэддокс сразу же принялся трясти рукой, поправил рукав пиджака, отряхнул его.

– Он всегда делает то, что ты приказываешь ему?

Проигнорировав этот выпад, Рейчел снова обратилась к Уайатту:

– Мне подождать тебя на улице или дома?

– Лучше дома. Надолго я не задержусь. Иди домой, не стой на холоде.

– Один момент, – сказал Фостер. На этот раз он не попытался задержать Рейчел. – Я хочу показать тебе кое-что, – он оглянулся через плечо, – вернее, вам обоим.

Рейчел продолжала стоять там, где стояла.

– Что это? – спросил Уайатт.

– Это у меня в кармане. Можно, я достану?

Уайатт вышел из-за спины Фостера и встал так, чтобы ему было лучше видно, что Мэддокс собирается достать из кармана.

Казалось, Фостер забавлялся всем этим.

– Это не оружие.

– Я знаю, – сказал Уайатт. – И мне хотелось бы взглянуть на это.

– Разумеется.

Рейчел слегка нахмурилась и с подозрением посмотрела на Фостера. Его покорность не предвещала ничего хорошего. Если он становился таким вежливым и предупредительным, значит, был готов нанести удар.

– Вот, пожалуйста. – Фостер достал из кармана какой-то документ и протянул его Уайатту. – Шериф!

– Почему бы вам не сказать, что это.

– Я скажу вам с удовольствием, но, боюсь, вы мне не поверите. – Он положил документ на стол и постучал по нему указательным пальцем. – Это судебное распоряжение, ордер на арест. В соответствии с ним я должен забрать Рейчел назад в Калифорнию. Точнее, в Сакраменто.

В желудке у Рейчел все перевернулось. Она бросила на Фостера пристальный взгляд:

– Что это означает? Почему судья дал такое распоряжение?

– Потому что мои адвокаты сочли это необходимым.

– Они оболгали меня, вы хотите сказать?

– Они вывели тебя, Рейчел, на чистую воду.

Уайатт подошел ближе к Фостеру и спросил:

– В чем ее обвиняют?

– Кража и попытка убийства.

Лицо Рейчел покрылось смертельной бледностью, но Уайатт держался спокойно.

– Расскажите подробнее об этом.

– Если бы Рейчел продемонстрировала вам себя во всей красе, то для вас все было бы очевидно. Воспользовавшись состоянием моего деда, который был прикован к постели, она обокрала его и взяла с собой множество вещей из его дома. Мебель, драгоценности, китайский фарфор, серебро. Полный список этих вещей я оставил в поезде. Думаю, я найду все это здесь, в Рейдсвилле.

Выражение лица шерифа оставалось непроницаемым.

– А что вы скажете насчет убийства?

Фостер пожал плечами:

– Я обвинил ее в краже, и она попыталась убить меня. – Он поднял руку и потер затылок в том месте, где волосы цвета песка переходили в рыжину. – Мне наложили много швов.

– Что-то вы слишком долго ждали, чтобы предъявить свои обвинения!

– У меня на это были две причины. Я не хотел огорчать своего деда, и я не знал, где находится Рейчел. Со смертью деда одна причина устранилась. И благодаря тому, что первая причина была устранена, я смог разрешить и вторую проблему.

– Понятно. – Уайатт не стал спорить с Фостером. Он повернулся к Рейчел и сказал: – Иди домой. Я скоро буду.

Когда Уайатт вернулся домой, Рейчел сидела на кровати и расчесывала волосы. Она крикнула ему, что находится в спальне, но не поднялась ему навстречу. Пока Уайатт разводил огонь в печках, она продолжала все так же неподвижно сидеть и расчесывать волосы. Ей хотелось, чтобы Уайатт подольше задержался на кухне и в гостиной, чтобы она могла еще немного посидеть в одиночестве. Но сколько бы она ни расчесывала волосы, ей никак не удавалось справиться с охватившим ее ужасом.

Когда в гостиной погасла последняя лампа, Уайатт вошел в спальню. Увидев его, Рейчел слабо улыбнулась.

Уайатт посмотрел на нее и покачал головой, словно не верил тому, что увидели его глаза.

– Фостер собирается предъявить тебе обвинение в мошенничестве.

Улыбка Рейчел погасла. Но где-то в глубине души она чувствовала облегчение – теперь Уайатт знал все.

– Я не знаю, чего ожидать от тебя.

– Это выглядит немного странно, – проговорил он, расстегивая жилет. – Мне казалось, что ты знаешь меня уже достаточно хорошо. – Он подошел к ней, забрал расческу из дрожащих рук Рейчел и положил ее на стоящий рядом столик. Наклонился и поцеловал ее в щеку. – Все будет хорошо, Рейчел.

– Откуда ты это знаешь? У него фактически ордер на мой арест.

Он выпрямился, снял с себя жилет и повесил его на спинку стула.

– У него документ, который он называет судебным распоряжением. На нем есть несколько подписей, но нет печати, которая свидетельствовала бы о том, что этот документ выдан судом. Чтобы принять данный документ к исполнению, нужно сначала доказать его подлинность.

Уголок его рта приподнялся.

– Он мог составить и написать этот документ сам, Рейчел. Хотя я думаю, что он не сам это сделал. Его составили адвокаты Фостера. Это всего лишь уловка.

Рейчел продолжала молчать с задумчивым видом.

– Он был бы счастлив, если бы ты вернулась с ним в Калифорнию. Но он был бы еще счастливее, если бы ему удалось отобрать у тебя железнодорожную ветку.

– Я не совсем понимаю, почему он сказал, что в это дело вмешалась сама судьба, раз ты стал моим мужем. Возможно, он намеревался заручиться поддержкой шерифа Рейдевилла, когда ехал сюда. – Улыбка тронула ее губы. – Вот почему он напал на тебя и попытался сбросить с лошади, когда узнал, что я вышла за тебя замуж.

– Можно только представить себе, в какую ярость он впадет, узнав, что этот брак был устроен его дедом.

– А ему нужно знать об этом?

– Без этого все равно не обойдется. Он обязательно захочет взглянуть на документы. – Уайатт принялся расстегивать рубашку. – А почему тебя это волнует?

Рейчел не думала, что она выглядит взволнованной и огорченной. Ей казалось, что она умело скрывает свои чувства.

– Он может подумать, что у нас фиктивный брак.

Уайатт на мгновение задумался.

– А он у нас фиктивный?

Она молчала.

– Рейчел!

– А разве нет? – мягко проговорила она.

Уайатт вспомнил, что раньше говорила Рейчел по этому поводу, и процитировал ее:

– «Брак предполагает совместное владение имуществом, исполнение супружеского долга и совместное воспитание детей». Это ты говорила мне. Помнишь?

Она вспомнила свои слова, и ей вдруг стало больно.

– Я была столь же высокомерной, сколь и несведущей.

Уайатт сел с ней рядом.

– Ты была просто испуганной. – Он взял Рейчел за подбородок и повернул к себе ее лицо. – И да, высокомерной.

Она постаралась улыбнуться, но ее губы при этом заметно дрожали. Ее глаза слегка пощипывало от готовых пролиться слез.

– Я люблю тебя, и ты знаешь об этом.

Он отпустил ее подбородок и положил руку ей на колено.

– Ты считаешь, что я знаю?

Она рассмеялась, глядя на Уайатта, который казался сейчас очень довольным.

– Я думаю, ты знал, что мы полюбим друг друга. Это было неизбежно… – тихо проговорила Рейчел.

– Неизбежно? – Уайатт покачал головой. – Может быть, ты не помнишь, какую давала клятву?

– Нет, я все хорошо помню. Я помню каждое слово, что я говорила. – Она накрыла его руку ладонью. – Теперь я могу повторить это снова.

– Знаешь, я все время думаю о кольце, – пробормотал Уайатт. – У меня есть одно кольцо. Оно принадлежало моей бабушке. И я хочу сказать, что ты в полной мере заслуживаешь право носить его.

Рейчел заколебалась.

– Боюсь, я не совсем понимаю тебя.

– Неужели? – удивился он. – Ты изменила мое сердце, Рейчел.

Она почувствовала, как спазм сжал ее горло. Она не могла произнести ни одного слова и сидела, опустив голову.

– Рейчел? – тихо позвал он ее. Но Рейчел молчала, и от этого Уайатт чувствовал себя неловко. Сейчас он не видел ее лица и не мог понять, что она чувствовала. Уайатт подумал, что он слишком прямолинейно подошел к этому вопросу. – Ты слышишь меня? Я люблю тебя.

Она уткнулась лицом в его плечо.

– Я слышу тебя, – наконец сказала она.

Уголком простыни он промокнул ей глаза.

– Ты будешь плакать, когда я подарю тебе свое кольцо?

– Вероятно. – Она хлюпнула носом.

– Тогда мне нужно не забыть взять с собой носовой платок.

Уайатт преподнес Рейчел кольцо за завтраком. Уже на рассвете он побывал у Джейка Рестона и забрал из сейфа свою фамильную драгоценность. Несколько долгих минут Рейчел смотрела на это кольцо, а потом надела его себе на палец. Безупречный рубин был оправлен платиной и крепился к кольцу маленькой ножкой. Казалось, что он плыл над рукой.

Рейчел поворачивала руку, и изумительной красоты красный камень играл всеми своими гранями. От того, что на глазах у нее выступили слезы, Рейчел казалось, что у этого прекрасного камня больше граней, чем было на самом деле. Уайатт протянул ей носовой платок.

Во время завтрака ее взгляд так часто останавливался на кольце, что Уайатт был вынужден время от времени стучать вилкой по своей тарелке, чтобы привлечь к себе ее внимание.

– Хочешь еще кофе? – спросил он, когда она наконец подняла на него глаза.

Она с удивлением обнаружила, что Уайатт поднес к ее чашке кофейник.

– Да, пожалуйста, – проговорила она. Чтобы как-то объяснить ему причину своей рассеянности, Рейчел добавила: – Я не узнаю свою собственную руку.

Уайатт поставил кофейник обратно на печку.

– Моя бабушка редко надевала это кольцо. Вероятно, по той же причине.

– Я привыкну к нему, – сказала она. – Хотя мне трудно представить, как я буду с ним мыть посуду или шить платья.

Он ухмыльнулся:

– Я тоже не представляю этого. – Он опустил руку в карман, достал из него черный бархатный мешочек, который по размерам был не больше ее ладони, и протянул его Рейчел. – Это как раз для таких случаев. Чтобы ты не потеряла его.

– Даже не думай об этом. – Она положила мешочек на стол рядом со своей тарелкой и разгладила его пальцами. – Где ты хранил его?

– В банке. – Он рассказал ей о том, что сегодня рано утром ему пришлось разбудить Джейка Рестона, вытащить его из постели и забрать у него кольцо. – Все драгоценности Сильви я вернул ее семье, а ее похоронил с тем обручальным кольцом, которое я подарил ей на свадьбу. Это кольцо никогда не принадлежало ей. Поэтому-то оно и хранилось в банке. Там оно было в безопасности. – Его тон сделался суше. – Конечно, ничто не застраховано от таких людей, как Морриси и Спиннакер.

Рейчел почувствовала, как по ее спине пробежал холодок, и она охватила ладонями чашку с кофе.

– Я не предполагала, что мистер Рестон может открыть банк так рано и для одного человека, – сказала она, перейдя к другой теме. – Быть шерифом не так уж плохо. Есть свои преимущества.

– Но у владельца банка еще больше преимуществ. – Рейчел осуждающе посмотрела на Уайатта, и он вытянул вперед руки, словно пытался защититься от ее взгляда. – Я не владею банком. Он принадлежит моей семье. – Уайатт увидел, что Рейчел никак не отреагировала на это его заявление. – Кажется, я тебе говорил, что все мои родственники по материнской линии банкиры. И они хотели, чтобы я стал одним из них. Помнишь, я говорил тебе?

– Ты говорил что-то такое. Я сейчас припоминаю, – медленно произнесла Рейчел. – Кажется, ты говорил, что Сильвиана хотела, чтобы ты остался в Бостоне и стал работать в банке. Но ты и намеком не дал понять, что банк в Рейдсвилле имеет к тебе отношение.

– Только потому, что я сам не имею никакого отношения к этому банку. Мой отец основал банк в Рейдсвилле сразу после того, как здесь началась «золотая лихорадка». Он исходил из чисто практических соображений. Он хотел, чтобы мать поехала за ним. Он даже назвал город в ее честь.

– Рейд, – медленно проговорила Рейчел. Ей в голову вдруг пришла неожиданная мысль. – Ты Рейд?

Он кивнул и слегка нахмурился.

– Ты слышала о них?

– От мистера Мэддокса. Перед войной они вкладывали свои капиталы в строительство восточной части железной дороги.

– Все правильно. Именно по этой причине мой отец обратился к Клинтону Мэддоксу. Ему нужна была железная дорога, которая соединяла бы Колорадо с остальными частями штата.

– И дорога, которая соединила бы Рейдсвилл с Колорадо. – Она покачала головой, пытаясь осмыслить слова Уайатта. – Даже и представить себе не могу, сколько лет ты и мистер Мэддокс были вовлечены в это предприятие.

– Не я, – сказал Уайатт. – В это были вовлечены все Рейды. Их сотрудничество с мистером Мэддоксом началось со времен строительства первой дороги на востоке.

– Так что же сделал твой отец, что так всех расстроило? Он добывал золото и серебро, основал город, организовал банк, обеспечил жителей Рейдсвилла работой, помог провести сюда железнодорожную ветку. Что же в этом такого, что так огорчило всю семью?

Плечи у Уайатта слегка опустились, его взгляд остановился на кружке, которую он держал в руках.

– Дело в том, что Мэтью Купер так и не вернулся назад.

Только сейчас Рейчел начала осознавать, какая борьба происходила в душе Уайатта.

– Твоя мать жила здесь какое-то время, да?

– Да, она приезжала сюда время от времени и жила здесь. Но не забывай, что в те времена Рейдсвилл очень медленно развивался, тут почти ничего не было, кроме банка. А у нее было пятеро детей и никакой помощи. В мыслях она постоянно возвращалась к прошлой жизни, когда у нее почти не существовало проблем. Она приехала на запад, надеясь, что отец станет управлять банком и займет достойное положение, которое соответствовало бы ее притязаниям. Но вместо этого он продолжал заниматься шахтой и оставался для нее все тем же незнакомцем, каким был и в Бостоне. Отец даже нанял управляющего, чтобы поддерживать банк в надлежащем состоянии.

Не знаю, каким образом они пришли к решению, что мать должна уехать. Все молчали об этом. Отец доехал с нами до Сент-Луиса. Он до последнего момента надеялся, что мать передумает. Но она не передумала. Николас хотел остаться с отцом, но отец отказал ему. Он, конечно, был бы рад, если бы Ник остался с ним, но отец знал, что мать не переживет разлуки с сыном. Отец посадил нас на поезд, и мы уехали.

Уайатт сделал глоток кофе и поставил кружку на стол.

– После отъезда моя мать встретилась с отцом лишь однажды. Это было во время войны, незадолго до гибели Ника в Чикамога. Отец и мать встретились в Нью-Йорке.

– Представляю себе их состояние.

Он фыркнул:

– Мой брат Морган родился девять месяцев спустя.

– В самом деле?

Уайатт улыбнулся:

– Да. Ему сейчас восемнадцать.

– Твой отец видел его?

– Только на фотографиях. Они переписывались.

– А ты? Ты писал?

– Да. Но не так часто, как хотелось бы Моргану. Потому что мне приходилось тщательно обдумывать каждое слово. Он писал, что хочет побывать на западе, но я не поощрял его к этому.

– А если бы он приехал? Твоя мать возложила бы на тебя ответственность за это?

– Думаю, да. – Уайатт на мгновение задумался. – Долгое время Морган был всем в ее жизни. Когда он поедет учиться в Гарвард, она поднимет все семейные связи, перевернет все с ног на голову, начиная от Бикон-Хилла и заканчивая Кембриджем.

– С тобой было тоже так?

– Когда я ходил в школу, нет. Но когда Ник отправился на войну и уехал из Бостона, а я предпринял попытку присоединиться к нему, у меня было такое чувство, что меня опутали сетью.

– Но тебе было лишь двенадцать, Уайатт, и ты собрался на войну. Вполне понятно, почему твоя мать пыталась воспрепятствовать тебе.

– У нее ничего из этого не вышло.

Рейчел встала и собралась убирать со стола.

– Я поступила бы так же, как и твоя мать. Если бы моему ребенку было двенадцать, я бы сделала все возможное, чтобы он остался со мной.

– Хорошая идея, – сказал он, глядя на Рейчел. – Мы собираемся завести себе двенадцатилетнего мальчика, Рейчел?

– Может быть, у нас будут только девочки.

– Тогда я буду волноваться – какой-нибудь парень вроде Джонни Уинслоу будет волочиться за ними.

– Такое может случиться, когда им будет пятнадцать или восемнадцать.

– Если они будут похожи на тебя, то это произойдет гораздо раньше.

Одна бровь Рейчел приподнялась.

– Это лесть?

– Мамаша Битти сказала бы, что это честный разговор.

Рейчел увидела, как вспыхнули его глаза.

– Это коварный, хитрый ход юриста. Думаю, что ты просто хочешь заманить меня в постель.

– Почему ты так плохо обо мне думаешь? Может быть, я просто хочу выполнить третий пункт брачного договора?

Рейчел не сразу догадалась, что имел в виду Уайатт. Но когда она это поняла, на ее лице заиграла улыбка. Совместное владение имуществом. Исполнение супружеского долга. Совместное воспитание детей. Рейчел вытерла руки о полотенце. Повернулась к Уайатту и погрозила ему пальцем.

– Давай сначала выполним вторую часть. Как ты на это смотришь?