Текст книги "Пришелец в семье (ЛП)"

Автор книги: Джини Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

Глава 55

Я присела, погладила пуфов, хорошеньких и пушистеньких.

– Хорошие пуфики!

В смысле, не собираюсь спорить со своими телохранителями. И они так гордятся собой. Мурлыканье стало просто-таки оглушительным.

Потом я поднялась и оказалась перед мужчиной и женщиной. Мяукнув, Тенли подпрыгнул и уселся на плечо женщины примерно того же возраста, что и Альфред, может, чуть помоложе. Не стоит даже спрашивать, она ли мать Александра. Тот выглядит один в один, как она.

Мужчина постарше женщины, но не так стар, как говорил Александр. То, что это Леонидас, даже вопроса не возникло – не крупный, но излучает интеллект, авторитет и уверенность. Он огляделся, поднял руки:

– Пуфы говорят сами за себя, – голос его прозвучал так же громко, как и у Адольфа. Похоже, талант трубадура естественно склоняет обладателей к политической деятельности.

– Извините? Пуфы поели, но вряд ли они могут разговаривать.

Мужчина торжественно кивнул.

– Если пуфы считают правителя негодным, значит, пора искать нового правителя.

Я прокрутила это высказывание в голове.

– Хотите сказать, роль пуфов в процессе преемственности заключается не только в создании большего числа пуфов?

– Да.

– Как насчет королевского пуфа?

– К сожалению, много десятилетий назад Генрих отказался от короля.

Множество комментариев, которые появились у меня и готовы были сорваться с языка, мне пришлось выбросить. Можете отдать мне должное в этаком дипломатическом усилии.

– Значит, с тем, что Адольф превратился в пуфин завтрак, нет никаких проблем?

– Я бы сказал так, – кашлянул он, – мы осознаем жизненно важную роль, которую королевские пуфы играют в контроле и развитии монархии, и, хотя мы опечалены тем, что последний король так неожиданно встретил свой конец, мы рады, что в скором времени у нас появится новый король.

– Ух ты, а вы хороши в демагогии.

И получила в ответ кивок, что больше был похож на поклон.

– Вы мне льстите. Я главный советник Леонидас.

– Я догадалась.

Губы изогнулись в улыбке, но он продолжил все так же торжественно:

– Могу ли я представить принцессу Викторию?

Женщина слегка поклонилась.

– А вы?

– Я Китти. Извините за Грегори, – на самом деле, не стоило бы извиняться, но это то, что нужно говорить той, чьего сына убили. – Короля мегаломаньяка не так жаль, должна признать.

– Ему стоило быть лучше, – полагаю, она имеет в виду короля. – Кто убил Грегори?

Тито уже стоял рядом со мной с трупом Грегори на руках.

– Я, – положил тело на землю и отступил назад. – И сделал бы это снова. Он пытался уничтожить наш мир. И ваш тоже.

Насколько могу судить, Эйс усиливает голоса всех присутствующих.

Виктория торжественно кивнула Тито и вновь посмотрела на меня.

– Твоя охрана прощена.

– Моя охрана?

– Это я, – сказал Тито. – Спасибо, Ваше Высочество

Вдруг меня осенило, что Тито не уходит от меня далеко на случай, если вдруг еще кто попробует на меня покуситься. Гауэр прав, я его замечательно наняла.

– Должна сказать, я полюбила пуфов.

– Они весьма преданы, – Виктория закрыла глаза. – Александр?

– Я здесь, мама, – отозвался тот. Все еще среди наших, там, у подножия лестницы, его поддерживает Чаки. – Я дрался против Грегори и против нашего короля. И теперь я с этими людьми. Я встал на защиту того, что защищают они и верю в то, во что верят они.

– Я видела все, что вы показали нам, – Виктория посмотрела на меня в упор и тихо добавила: – У нас есть законы. Дядя оказался предателем и стал причиной смерти моего старшего сына. Он ничего не сделал, когда дед заставил сестру, двоюродных братьев, даже собственного сына покинуть наш мир. Если бы Альфред был здесь, ничего этого бы не случилось.

– Правда. Но он так не сделал.

– Это его внук, – кивнул в сторону Джеффа Леонидас. – Вы вернулись, чтобы править нами так, как должно? Защитить этот мир, звездную систему и всех, кто в них живет?

Я обернулась и стерла с лица любые эмоции. По крайней мере, надеюсь. Вот почему я хотела, чтобы Эйс блокировал мои эмоции от Джеффа. В конце концов, в решении, которое он должен принять, меня не должно быть.

Джефф огляделся по сторонам. Среди присутствующих прошла волна перешептываний и советов.

Китти, они примут Джеффа, если он согласится.

Знаю.

– Хотите, чтобы я объявил себя королем этого мира? – выкрикнул Джефф. Эйс усилил и его голос. По толпе придворных снова прошла волна бормотания, среди которого я услышала и несколько согласий.

– Да, – сказала Виктория. – Нам нужен сильный король, чтобы возглавить нас.

– Серьезно? – Джефф снова огляделся. – Вы выгнали мою семью из этого мира, сослали нас на Землю. Вы пытались уничтожить нас, наш новый мир. И сейчас, когда дедуля оказался именно тем, кого вы заслужили, хотите поменять руководство?

– Да, – сказал Леонидас. – Не только Альфа Четыре, но и вся система Альфа-Центавра требует сильного, сострадательного руководства. Ты явно лидер, причем хороший. Наши миры нуждаются в тебе. Ты один из нас, потому что никогда не сможешь быть един с Землей. Мы просим тебя занять законное место здесь, где всегда была твоя семья и где должен быть ты сам.

– Вот дела, какое заманчивое предложение. И, конечно же, позвольте угадать, я не смогу вернуть сюда свою семью, не так ли?

– Ты станешь королем, – сказала Виктория. – И тогда сможешь сделать все так, как захочешь. Позволь мне показать, чем ты будешь править, – она взмахнула рукой, и перед нами открылось нечто похожее на большой экран, словно мы оказались в кинотеатре IMAX. Тут, как раз вовремя, зазвучала песня DoobieBrother’s «Выбрасываю это на улицу» (прим.:Takin' it to the streets). Видно, Эйсу понравилось действовать под саундтрек.

Альфа Четыре довольно удивительное местечко – да, пустыни, но они прекрасны, красивее, чем земные. Синее море, а промышленность развита и весьма функциональна. Каждая часть мира богата чем-то своим и регион, благодаря этому чему-то, процветает.

Картинки на экране супер-IMAX сменились, и мы увидели систему Альфа Четыре. Я их видела раньше, полгода назад, когда Эйс вошел в меня, а потом перешел к Гауэру. Запутанное и интригующее местечко. Каждая планета движется в странном танце вместе с остальными. Виктория показала нам отблески других миров, каждый из которых отличается от Земли, каждый очарователен сам по себе.

А потом вернула нас обратно во дворец и, полагаю, представшее перед нами – королевский город, где живут короли. Красиво, пышно, впечатляюще. Ничего похожего на комнаты Научного центра в Дульсе или Базы Кальенте. Немного похоже на то, на что похожа усадьба Мартини, но в более широком масштабе.

Теперь мы видели людей, и странно видеть их так много. На земной глаз, выглядят они замечательно, хотя все, что я смогла бы сказать, некоторые счастливее других. На самом деле ясно, что не все люди счастливы.

Виктория опустила руки, экран с картинками исчез.

– Видишь, чем ты будешь править? Альфа Четыре ведет за собой другие планеты. Ты станешь самым могущественным человеком в галактике. Ты сможешь делать все, что пожелаешь, сможешь привести сюда всю свою семью и сделать даже больше.

– К примеру? – спросил Джефф. – Вы показали мне много хорошего. Но я видел и другое. Здесь не все так хорошо.

– Тогда, – пожал печами Леонидас, – прими правление и вноси изменения. Слово короля – закон. Ты сможешь провести любые реформы, которые, по твоему мнению, необходимы.

Не сомневаюсь, у Леонидаса под рукой уже целый список реформ. Если он на самом деле такой, как описал его Александр, думаю, Леонидас сейчас молится, чтобы Джефф сказал «да», потому что в этом случае, получит в качестве короля такого лидера, каким является сам – хорошего рода.

Я старалась не думать о том, что выберет Джефф. Он всю свою жизнь был защитником и вот теперь ему предлагают целую звездную систему. Систему, в которой я не могу остаться. Единственное, точно знаю, Адольф сказал правду – я провалила все брачные тесты. Джефф не сможет остаться здесь и жениться на мне. Но тогда он стал тем человеком, кто научил меня тому, что благо многих приходит раньше блага немногих.

К Джеффу подошла королева Рената, что-то прошептала ему на ухо. Джефф кивнул, Рената прошептала что-то еще. Джефф снова кивнул, после чего королева Рената переговорила по очереди с Кристофером, Гауэром и Майклом.

Джефф осмотрелся. Кристофер, Гауэр и Майкл встали рядом с ним.

– Хочу услышать, что скажут остальные члены семьи.

Кристофер кивнул и, с помощью Майкла, шагнул вперед.

– При всем уважении, я отказываюсь от королевского трона Альфа Четыре. Говорю за себя и своих потомков. Я буду служить королевству Альфа Четыре, если мой признанный правитель будет служить королевству или попросит об этом, и не буду служить, если он этого не сделает, – закончив, Кристофер положил ладонь на плечо Джеффа.

Майкл помог брату встать по другую руку Джеффа.

– Я говорю за себя и моего брата, – сказал Гауэр. – Мы, при всем уважении, отказываемся от королевского трона Альфа Четыре. Говорим за себя и своих потомков. Мы будем служить королевству Альфа Четыре, если наш признанный правитель будет служить королевству или попросит об этом, и не будем служить, если он этого не сделает, – как и Кристофер, он положил ладонь на другое плечо Джеффа.

Виктория с Леонидасом посмотрели на Джеффа.

– Все отказались, – сказал Леонидас. – Ты – единственная надежда нашего мира и всей системы. Каково твое решение?

Когда Джефф заговорил, на них не смотрел. Он смотрел прямо мне в глаза.

– При всем уважении, я отказываюсь от королевского трона Альфа Четыре. Говорю за себя и всех своих потомков. У меня другая жизнь и ей здесь не место, как и мне.

Глава 56

Я умудрилась не удариться в слезы.

Эйс позволил Джеффу снова получить доступ к чувствам Китти.

Спасибо, здоровяк.

Виктория стояла и в шоке смотрела на Джеффа. Леонидас выглядел не таким изумленным, скорее встревоженным, и в нем просматривалось немного надежды, по крайней мере, когда взгляд натыкался на Александра.

Я глубоко вдохнула, выдохнула и почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы заговорить.

– Думаю, это полностью покрывает пролитую кровь на Земле. Алекс, какой план у тебя?

– При всем уважении, я от...

– Чувак! Плохой план!

– Но... – он растерянно посмотрел на меня. – Я не хочу.

Краем глаза я наблюдала за Леонидасом – напряжен и сосредоточен. Я почти чувствовала, как он пытается повлиять на решение Александра. Но не беспокойтесь, я тут как раз для этого и, в отличие от главного советника, последствия по мне вряд ли ударят.

– Алекс, желания не имеют ничего общего с ответственностью. Знаешь, почему Джефф и остальные отказались? Потому что этот мир больше не зона их ответственности. Сейчас их обязанность – защищать Землю. Но это твой мир и в нем живет твой народ. Быть лидером не значит, что можно хотеть что угодно, с такой постановкой вопроса твой дедушка плохо кончил. Джефф с Кристофером не хотят управлять всем миром, они управляют тем, с чем справляются лучше всех и наш мир нуждается в них.

– Я не хочу править так, как дедушка, – сказал Александр.

– Отличное начало. Есть только один способ добиться этого.

Он угрюмо смотрел на меня.

– Я думал, что смогу остаться с вами.

– Откройте эти мерзкие врата, – я пожала плечами. – Уверена, мы будем открыты для визитов как сюда, так и к нам в любое время. При условии, что с предупреждением. Чтобы быть уверенным, что принимающая сторона успеет прибраться и подготовится к визиту.

– Александр уже отказался от короны, – тихо сказала Виктория.

– И что? Если этот мир не готов принять королеву Викторию, пусть примет короля Александра, и чем быстрей, тем лучше. Можно по-другому – у меня есть знакомая королева, она, наверное, сможет справиться этой планетой так же, как своей собственной.

Королева Рената улыбнулась.

– У нас есть прецедент, – сказал Леонидас. – Появился несколько веков назад. Но, поскольку Александр уже отказался от короны, решение должен принять народ, – в его голосе прозвучало беспокойство.

– Не пуфы?

– Один из них принял Александра, – Леонидас кивнул в сторону одного из пуфов. Откуда он узнал, понятия не имею, но, полагаю, у них тут свои способы. Пуф громко замурлыкал, что кажется, только обрадовало и Леонидаса, и Викторию. Действительно, странный мир. – Получается, единственный оставшийся нам способ – одобрение народом.

И тут послышалось скандирование. Началось оно с нашей группы, особенно старались Тим с Райдером, но, кажется, никому до этого не было дела. И я не возражала. Минуты не прошло, как скандирование набрало силу, все повторяли одно:

– Король Александр!

– Так сработает? – спросила я у Леонидаса.

– Да, – он улыбнулся и кивнул. – Верю, мы теперь с уверенностью можем сказать, что большинство населения одобряет нового короля.

– Монархическая демократия. Мило.

– У нас оно работает... когда на троне правильный монарх, – я заметила, что последние слова Леонидас произнес не для всех. – Спасибо.

Я не ответила, потому что к этому времени Александр, с помощью Чаки, поднялся по лестнице, присоединившись к нам.

– Хорошее проявление спокойствия, – Эйс не стал передавать слова Чаки на всю округу. Слава Богу. – Надеюсь, после того как все это время надеялся, что Мартини примет корону, я не стал плохим человеком?

– Нет, иначе мне было бы немного обидно.

Чаки улыбнулся, а потом обратился к Виктории.

– Ваше высочество, вот ваш сын. Александр, приятно было познакомиться. Помни, с этого момента ЦРУ следит за тобой.

Виктория обняла Александра и заплакала. Я взглянула на Чаки, подняла бровь. Он в ответ мило улыбнулся и почти незаметно кивнул. Я не слабо так впечатлилась. Надеюсь, жучки на таком большом расстоянии будут работать. Учитывая, что тут поработал Чаки, вероятность весьма высока.

Александр рассмеялся.

– Что я могу сделать, чтобы вас отблагодарить?

– Ну, можно начать, хотя бы с того, что прекратишь превращать нас в свалку здешних проблем, – я задумалась. – Эйс, сними-ка озоновый щит с Альфа Четыре, но на других мирах оставь его, – мой голос снова стал слышен всем. Я подняла голову, увидела в небе мерцание, которое в мгновение ока распалось и исчезло.

По толпе пронеслась волна ужаса.

– О, так вам не нравится? Вот и Земле такое тоже не нравится. Мы на самом деле устали быть мусорной свалкой Альфа Четыре. Теперь все кончено. Отныне сами разбирайтесь с паразитными сверхсуществами. Можем рассказать, как это делается, если пришлешь эмиссара, Алекс. Такого, кого мы одобрим и который не будет прятаться и вредить нам.

– На Земле больше оружия, чем вы можете себе представить, – кивнул Чаки. – Не нужно устанавливать вокруг нашей планеты защитные сети. Просто не мешайте нам больше. Центаврийцы нам нравятся и, если кто решит к нам переселиться, может быть, мы разрешим. Но мы без всяких сомнений истребим любого, кто решит снова сделать нашу планету своим полем боя, – Чаки говорил все это Александру, но смотрел на Леонидаса. Мне даже показалось, то они каким-то образом общаются на некоем канале суперумных ребят.

– Ваши требования справедливы, – кивнул Александр. – Справедливо и удаление озонового щита. Как только мы узнаем, как остановить паразитическую угрозу, мы ее остановим. И, возможно, поделимся этим с вами.

– Будем благодарны, – я огляделась. – Нам пора отправляться обратно.

– Уже? – потрясенно воскликнула Виктория. – Но вы же только что прибыли. Никто из вас, землян, не был у нас раньше. Разве вы не заинтересованы в новых мирах?

– Едва ли. Мы в восторге от нового опыта. А еще мы все устали и нам стоит прийти в себя, кому-то из нас есть чем заняться и все такое. И мы теперь знаем дорогу сюда, если вы понимаете, о чем я.

– Я открою врата, – сказал Александр. – Вы сможете приходить, когда захотите, или появится нужда.

Выглядел он немного растерянно. Виктория все еще потрясена, Леонидас выглядит так, словно точно знал, что все так и будет и не собирается возражать.

Я плюнула в ладонь и протянула ее Александру.

– Плюй сюда.

Он смотрел на меня так, словно я сошла с ума. Виктория с Леонидасом тоже непонимающе уставились на меня. Чаки засмеялся.

– Чувак, плюй. Понятно, что грубо, но штука хорошая.

Александр осторожно плюнул. Я схватила его ладонь, встряхнула и проделала всю ту гангстерскую штуку. Впечатляюще. Александр очень старался, чтобы его не вырвало.

– Слюна или кровь. Кровь твоя, а не моя, так что...

Он кивнул. Думаю, боится что если скажет хоть слово, его вырвет.

– Теперь мизинец вверх.

– Что? – очень тихо спросил он.

– Мизинец, – я оттопырила свой. – Вверх. Что-то не понятно?

Он проделал, как я просила. Я схватила его мизинец своим.

– Земля и Альфа Четыре – отныне мы прикрываем спину друг друга. Согласен?

Александр растерянно посмотрел на Чаки. Тот усмехнулся:

– Если согласен, скажи то же самое.

– Да, – кивнул Александр, – Земля и Альфа Четыре отныне прикрывают спины друг друга. Согласна?

– Да, – мизинец я еще не разжала. Александр все еще смущен, Виктория еще больше шокирована, только Леонидас выглядит так, словно пытается не рассмеяться. Я посмотрела на Чаки. – Инопланетяне такие странные, – сказала я и, наконец, отпустила мизинец Александра. Он тут же вытер его о свою рубашку. Я тоже вытерла свой мизинец о его рубашку.

– И что это все было? – спросил он.

Я пожала плечами.

– Мы могли бы сесть за стол и начать долгие дипломатические дела, десятилетиями спорить о написанном на этих клочках бумаги. Но все, в конечном итоге, сводится к рукопожатию плевка, или кровной клятве, или клятве на мизинцах. Они так же обязательны, как любой подписанный лист бумаги и, честно сказать, наверное, работают лучше.

– Мы теперь союзники? – Александр казался очень смущенным. Леонидас же, однако, выглядит довольным.

– Ага! Видишь? Первое, что ты сделал в качестве нового короля – создал союз с Землей. Чувак. Да ты молодец!

– Я пришлю вам документ со списком последствий, Ваше Величество, – откашлявшись, сказал Чаки.

– Спасибо, Чарльз. Думаю, она мне понадобится.

– Полагаю, мне понадобится копия, – сказал Леонидас.

– Безусловно, – Чаки с Леонидасом мило улыбнулись друг другу. Мне показалось, что они взвешивают и оценивают друг друга по многим параметрам, которых мне явно не хватает. – Вы ведь останетесь главным советником короля Александра? – наконец, спросил Чаки. В тоне прозвучала готовность одобрения, если Леонидас скажет «да», но я и не уверена, что не было и противоположного, если Леонидас скажет «нет».

– Все зависит от Его Величества.

– И народа, – добавил Александр.

Эти слова кто-то транслировал окружающим: или Эйс, или Виктория, или сам Леонидас, потому что я услышала прокатившийся по толпе ропот. Кажется, им понравилось.

– О, я уверен, что народ останется доволен, если советник Леонидас продолжит занимать свой пост, – сказал Чаки. – Из того, что я слышал от тебя, он в первую очередь думает о благополучии людей.

Леонидас сделал формальный поклон в сторону Чаки.

– Судя по тому, что мы видели, вы, мистер Рейнольдс, выполняете подобные функции.

Даже зная, что они продолжительное время шпионили за нами, все равно удивительно было услышать, как он назвал фамилию Чаки, будто успели давно познакомиться.

Пока я попыталась сообразить, каким образом работу любого сотрудника ЦРУ, пусть даже Чаки, можно сравнить с тем, что делает Леонидас, лицо Александра просветлело.

– Может, ты тоже останешься и станешь моим советником?

Чаки заинтересованно посмотрел на него. Догадываюсь, остальные наши тоже. И, что удивительно, Леонидас выглядит так, словно не против этой идеи.

– Уверен, пойдет только на пользу. Мы сможем многому научиться друг у друга.

Чаки открыл было рот, но я его опередила:

– Нет.

– Нет? – в унисон удивились Чаки с Александром. Такой вот унисон меня начал уже доставать. Слишком много альфа-самцов в небольшом помещении плохо сказывается на чувстве приличия Китти.

– Нет. Потому что ты должен научиться делать все самостоятельно. Может ли Чаки остаться и помочь вам, ребята? Конечно, это будет потрясающе. И если кто-то из нас останется, тоже. Но вам нужно перестроить кое-что на Альфа Четыре, а не превращать ее в копию Земли. Вам нужен свой опыт. Может, когда у вас все тут устаканится. Давайте посмотрим, как вы тут справитесь до того, как мы отправим парней, которые вам понадобятся, договорились?

– В этом есть смысл, – кивнул Александр.

– Точно есть? – спросил Чаки.

– Да. Кроме того, думаю, у Александра уже есть главный советник, который знает, что происходит в этой звездной системе намного лучше, чем любой из нас, даже ты, – Леонидас приятно улыбнулся мне, а я закончила: – И я не хочу, чтобы главный советник знал о нас больше, чем уже знает.

– Я не слежу за вами, – его взгляд подозрительно сузился, хотя выражение лица осталось таким же приятным.

Я фыркнула:

– Вы бы изучили Чаки так же хорошо, как он вас. Это здорово, но не сейчас. Вы должны доказать, что мы можем вам доверять до того, как выбрать именно этот блестящий ум.

Леонидас некоторое время молча смотрел на меня, потом сказал:

– Понятно, – и, кашлянув, прочищая горло, выпрямился и обратился к Александру: – Ваше Величество, если на то будет ваша воля, я буду рад остаться на посту главного советника.

То, как он все это проделал и как сказал, стало ясно, что это все было проделано по официальному протоколу и ответа не подразумевает.

– Это будет честью для нас, – поклонился Александр, – если вы останетесь на таком ответственном и уважаемом посту.

Я почувствовала, как народ вокруг нас понемногу расслабляется.

– Уверена, что делаешь все правильно? – тихо спросил Чаки.

– Да. Можешь провести здесь свой летний отпуск разок-другой. А теперь заткнись и давай отправляться домой.

Китти готова? – вежливо спросил Эйс.

Я осмотрелась.

Почти.

– Виктория, что происходит с пуфами?

Ответом на вопрос пуфы интенсивно замурлыкали. Один из пуфов, которого Леонидас опознал, как предназначенного для Александра, прыгнул тому на плечо. Остальные быстро распределились, рассевшись на плечах Джеффа, Кристофера, Райдера и Майкла. Пуфкинс остался со мной. Последний заскулил и, наконец, запрыгнул на плечо Чаки.

– Они сделали выбор, – улыбнулась Виктория.

– Я не с Альфа Четыре и в ближайшее время не женюсь, – возразил Чаки.

– Пуф без человека, которого выбрал, чахнет. Харли был вялым почти пятьдесят лет. Если он выбрал вас, значит, он ваш. Примите его в качестве нашего подарка в знак благодарности.

– Спасибо, наверное, – смущенно ответил Чаки.

– Ты уже дал ему имя?

– Звать его «эй, ты» показалось глупым, – Чаки пожал плечами.

– Какое имя выбрал?

Чаки закашлялся, что-то пробормотал.

– Что? Я не услышала.

Он посмотрел на меня. Я сверху вниз смотрела на него.

– Пушистик.

В голове пронеслось и убежало прочь все, что я могла бы сказать по этому поводу.

– Подходит.

– Ага, – Пушистик на плече Чаки замурлыкал. – Прекрасно, ага, давай обратно в карман.

Пушистик исчез.

– Они привязываются к тому, кто дает им имя, – улыбнулась Виктория.

Я не считала, что, называя своего пуфа Пуфкинсом, даю ему имя, но, похоже, так оно и получилось. Сработало в мою пользу.

– Уверены, что у вас есть еще? Тенли уже давно у вас, так ведь?

– Да, они живут сотни лет, – тут я услышала тихий стон Джеффа. – У нас есть двое, а значит, все в порядке. А если что-то будет не так, мы ведь всегда сможем попросить кого-нибудь из вас прийти к нам в гости.

– Ух, разведение пуфов. Новый вид бизнеса. Наверное, лучше спасения мира.

– На них можно заработать? – поинтересовался Чаки.

– Сомнительно, но кто знает? – засмеялась Виктория. – У вас странный образ мыслей.

– Добро пожаловать на свидание с землянами.

Тито поклонился всем. Я обняла Александра, потом Викторию, пожала руку Леонидасу. Чаки попытался пожать руку Виктории и Александру, но они оба обняли его. Я задумалась.

– Уверена, остальные тоже не прочь попрощаться. Можете спуститься к ним? В данных обстоятельствах, в смысле.

– Конечно, – Александр, с помощью Тито, отправился вниз, Виктория вслед за ним. Леонидас остался на месте.

– Мистер Рейнольдс, прежде чем вы уйдете... – Леонидас обнял Чаки и обнимашка продолжилась немного дольше, чем обычно. Уверена, что он что-то нашептывал на ухо Чаки. Естественно, тот факт, что Чаки кивнул, когда они закончили обниматься, после чего подмигнул мне, тоже стало ключом к догадке.

– Мне об этом нужно знать?

– Расскажу позже, начальница.

– Да, расскажешь.

Мы пошли к остальным нашим. Леонидас остался на месте. Когда ступили на первую ступеньку, спускаясь, он заговорил. Что-то похожее на стандартное, мол, произошла плохая штука, но мы все преодолели и у нас теперь новый король, что не человек даже, а прям скала. Никаких намеков, что на Альфа Четыре решат отомстить нам или предъявить претензию за то, что мы сняли их озоновый щит. Надеюсь, так все и останется, но спорить не готова.

Майкл закончил прощальные обнимашки, его пуф сидел у него на плече. Я задумалась.

– Получается, Пол не захотел дать имя пуфу, который был с ним во время боя?

– Я за него это сделал, – чуть смутившись, ответил Майкл.

– Не могу дождаться. Выкладывай.

– Пушарик.

– И снова подходит.

Надо попозже спросить у Кристофера и Райдера, какие они имена своим пуфам придумали. Райдер далеко, а Кристофер находится в середине песни: «ты выглядишь один в один, как моя мать, разве что...» которую так любят петь все родственники. Виктория, похоже, решила, что мы его недокармливаем, особенно учитывая, какую еду мы обычно берем из холодильников в Дульсе, где можно нарваться на миллион плюс один вариант всего, чего угодно. Естественно, от такого внимания Кристофер вовсе не чувствовал себя неловко.

Джефф тоже попрощался с Викторией и Александром. Тепло, но весьма формально. Даже обнимашки вышли более формальными, чем с кем-либо еще. Ладно, побеспокоимся об этом попозже.

Хотя Джефф мое беспокойство поймал. По крайней мере, он подмигнул мне, а это было уже хоть какой-то знак. Он кивнул, и я поняла, что это значит.

– Виктория, Алекс, Леонидас, все было весьма, но нам, все же, нужно уходить.

Китти уже готова? Спросил Эйс.

Ага. Запускай рок-н-ролл, здоровяк. Я осмотрела свою команду. Мы все выглядим так, словно нам просто необходим по-настоящему долгий отпуск.

– Ребята, давайте уже вытаскивать отсюда нашу потрепанную компанию.

Я почувствовала, как Эйс собирает нас оттуда, где стоим. Впрочем, меня он бросил прямиком в объятья Джеффа. Тот меня с легкостью поймал, обхватил за талию и поцеловал. Думаю, обратно мы переместились тоже с помощью временного сдвига. Только не обращала на это внимания из-за поцелуя Джеффа. И на этот раз, поскольку он не был последним поцелуем в моей жизни, он не стал горько-сладким – он оказался самым лучшим.