Текст книги "Пришелец в семье (ЛП)"

Автор книги: Джини Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)

Глава 57

Я почувствовала легкий толчок. Джефф закончил наш долгий поцелуй.

– Ты и вправду думала, что я выберу их, а не тебя?

– Ты ведь защитник. Нужный всем и все такое.

– Только не тогда, когда дело касается тебя. Никогда, никто и ничто, кроме тебя, понимаешь?

Я кивнула и снова умудрилась не расплакаться. Джефф чуть отстранился, мы осмотрелись. Эйс вернул нас точно туда, откуда забрал. Все представители Звериной системы остались с нами. В этом есть смысл, ведь их корабли здесь.

Китти, Эйс должен вернуться к Полу. Если Эйс останется в Китти, Эйс дестабилизируется.

Я понимаю. Эйс? Еще раз спасибо. За все.

Любить и защищать наш мир.

Да.

Я посмотрела на Джеффа.

– Джефф, нам нужен Пол.

Гауэр оказался не так далеко от нас. Выглядел он погано. Ему помогал Райдер.

– Надеюсь, ты справишься с приемом Эйса обратно в себя.

– Справлюсь, – отозвался Гауэр. Протянул руку, я взялась за нее. Через меня прошел сверхмощный электрический разряд и быстро пропал. Я положила голову на плечо Джеффа, дожидаясь, пока пройдет тошнота и перестанет кружиться голова.

Гауэр немного повеселел. Я видела, как его тело выздоравливает даже быстрее, чем у обычного центаврица.

– Эйс не любит когда тебе больно?

– Нет. К счастью, – Гаэур огляделся. – Нам надо подлечить остальных.

– Давай посмотрим, вернулась ли связь или у нас все еще есть причина насылать на Главную Сучку и ее банду проклятья.

Сумочка валялась неподалеку, но телефон вытащил Джефф, так что мне не пришлось покидать его объятий. Мне в них более чем уютно.

– Есть гудок, – огляделся Джефф. – Нужно убедиться, что базы все еще охраняются, – он вернулся в режим полного командования. Другие телефоны тоже работали, как обычно.

Джефф набрал номер.

– Пап? Да, мы все еще живы. Да, все хорошие из нашей системы и из системы Альфа Центавра тоже. Да, они мертвы. Твой отец тоже, – тихо добавил он. – А? Да, ох, его съели пуфы, – тут брови Джеффа взлетели вверх. – Хорошо, да, мы все согласились с их выбором. Да, без потерь, можешь поверить. Китти оставила им в качестве нового короля Александра. Да, мы побывали в родном мире. Нет, мы не захотели остаться. Длинная история.

– Да, принес с собой, – пробормотал он: – Отдам, когда увидимся. Что ты хочешь сказать, что теперь он мой? Я не хочу этого! – Джефф говорил спокойно, но по лицу было видно, что проигрывает спор с Альфредом.

– Да, конечно, я позабочусь, – наконец, тоном побежденного, казал он. – У Китти тоже есть. И у других тоже. Слушай, мы можем об этом чуть позже поговорить? В смысле, важно? Я думаю, безопасность наших людей на базах важнее. Хорошо, хорошо, слушай, серьезно, в Вегасе все в порядке? Дядя Ричард? Семья Китти? Хорошо. Ладно, мы тут приберемся и вернемся туда через несколько часов. Что значит, вы все там будете? Сейчас разгар ночи! Если честно, то скоро рассвет. Что? Шутишь, что ли? Ладно, хорошо, хорошо. Можешь вернуться к столу для игры в кости. Извини, что беспокою тебя из-за всего этого. Да, я тебя тоже люблю.

Отключил телефон, спрятал в карман.

– Ну, это было... странно.

– Твой отец нормально воспринял факт, что его отца... съели?

– Да, – кивнул Джефф. – Видимо, Леонидас был не настолько хорош и не обращал внимания на пуфов. Если пуфы кого-то съедают из королевской семьи, значит, они решили, что под рукой есть правитель получше, как он и сказал. Так что, раз тебя съели, значит, ты это заслужил.

– Вот это да. Эти пушистые меховые комочки дают большую силу.

– И не говори, – Джефф посмотрел на Пуфкинса, заползшего на мое плечо. – Уверена, что хочешь их оставить?

– Они ведь съели Адольфа, а не тебя, меня, Александра или Ренату.

– Согласен.

– Как остальные?

– О, хорошо. Они играют в кости. Наверное, твоя бабушка Сэди – королева крепса (Крэпс – игра в кости), демонстрирует свою технику. Кто не играет в крэпс, развлекается в блэкджек или, прости Господи, в баккара (Блэкджек, Баккара́ – карточные игры.) Твоя мама играет в баккару?

– Нужно выяснить, – усмехнулся Кэвин. – Мы среди себя называем ее Джейн Бонд, – каждый день узнаю о маме что-то новое. – Кстати, Джефф, еще раз спасибо.

– За что? – спросил Джефф.

– За то, что спрятал мою жену и детей во Флориде месте с остальными. Я только что с ними разговаривал – дети на уши всех поставили, но она рада помогать Глэдис.

– Ты часть моей команды, так что получаешь точно такую же защиту, – пожав плечами, сказал Джефф.

– Всегда буду это ценить.

Я увидела, как народ со Звериной Системы собрался нас покинуть.

– Джефф, я на минутку.

Он с неохотой выпустил меня. Я отыскала туфли, подхватила сумочку. Вот, снова прилично одета.

Фелиция ранена, но с ней все будет в порядке. Виллем с Вролфом тоже, но, похоже, раны уже затягиваются. За Вролфом ухаживает Клаудия и у меня сложилось устойчивое впечатление, что он в нее влюбился, ну, раз хвост виляет так показательно, когда она смотрит на него.

Ниражд выглядит побитым, но не слишком страшно. Остальной народ Звериной Системы тоже в синяках и ссадинах.

– Уже уходите? – спросила я, стараясь не казаться разочарованной и, конечно же, мне это не удалось.

– Мы сделали все, зачем пришли сюда, – кивнула Рената. – А вам есть, к чему возвращаться.

– Да, поэтому... секундочку, – я отошла в сторону, достала мобильник. – Мам? Как там поживает комната баккара?

– Прекрасно. Я выигрываю. Но сейчас неподходящее время.

– Я жива. Мы спасли мир.

– Хорошо. Нужно сосредоточиться, – приятно слышать, как на самом деле расставлены приоритеты.

– Мам, ты связывалась с Эми, Шейлой и Кэролайн?

– Да, – вздохнула она. – Шейла польщена приглашением ее на свадьбу, но из-за того, что ты немного задержалась с принятием решения, у нее появилась возможность узнать, что стала номером четвертым и скорее умрет, чем попытается надеть платье подружки невесты, хотя, скорее всего, всего лишь просто так говорит. В общем, приехать не сможет, слишком дорого, а муж оскорбится, если мы только предложим оплатить поездку.

– Ладно, – реальность такая, какая есть, обижаться тут не на что. – Как насчет Эми?

– Сейчас она тоже приехать не сможет. И через шесть недель тоже не сможет. Я разговаривала с ней перед тем, как связь оборвалась по всему миру. Ей поручили какое-то большое дело, могу сказать только, что она не может сказать, когда появится в Штатах. И не сможет оторваться оттуда еще несколько месяцев. Занимается карьерой.

Эми – корпоративный юрист в Париже, работает в одном из огромных конгломератов. Единственное, чем она там занимается – карьерным ростом, так что, опять же, отказ не удивителен.

– Она послала тебе дорогой подарок в качестве компенсации за свое отсутствие, – закончила мама.

– Ладно. Все нормально. Кэролайн? – я не сдержала нетерпение.

– Через шесть недель Кэролайн сможет появиться, потому что она тебя знает слишком хорошо и сможет договориться на неделю отгулов в любой момент, где-то в пределах одного-четырех месяцев.

– Ух ты, – теперь у меня трое подружек невесты. – Это привилегия.

– Ну, сенатору она нравится. Я не ожидала, что она получит столько внимания. Тем не менее, сейчас она в Парагвае, там полная команда сенатора, находятся с важной миссией и, даже если ей позволят отлучиться, пока она доберется сюда, все уже будет кончено.

– Ох, – что ж, вернемся к двум подружкам невесты. – Такова жизнь. Что они там делают?

– Такие вещи нужно знать, а ты, определенно, не в курсе, – мамин тон изменился. – Котенок, с тобой все в порядке?

– Думаю, да. Узнаю через несколько минут. Можешь возвращаться к игре в баккару, миссис Бонд.

– Очень смешно. Люблю тебя. Надеюсь, скоро увидимся.

– Да. Я тебя тоже люблю, – отключила мобильник, а тут ко мне подошел Райдер.

– Подруга, Джефф попросил Кевина быть на свадьбе. Я пытался заставить его заткнуться, но он не понял. Удивлен, что с такими темпами он не пригласил еще и Рейнольдса. Хочешь, я заставлю его все отменить?

– Надеюсь, не понадобится, – я развернулась и пошла к девчонкам со Звериной Системы. Райдер пошел вслед за мной. Первым делом я схватилась за Джарин. – Эта просьба заставляет меня чувствовать себя самой одинокой душой в обеих солнечных системах. У меня много подруг, но большинство не знает, что я делаю и с кем вожусь. Две моих лучших подруги со школы и еще одна подружка из колледжа не могут прийти на свадьбу из-за кучи человеческих проблем. А еще две лучшие подруги, – я кивнула на Лоррейн и Клаудию, – уже приглашены.

– Вот только у Джеффа, по последним подсчетам, уже шестеро парней. Я пойму, если вы решите покинуть нашу захолустную часть вселенной и вернуться домой, но... Я бы была весьма благодарна, если бы вы согласились быть подружками или матронами. Подружками, если не замужем, матронами, если замужем.

– Но твой лучший друг он, – Джарин кивнула в сторону Райдера.

– Да, так и есть. Но на Земле он парень, поэтому он на стороне парней. Он будет на свадьбе, но с другими мужчинами. То же и с Чаки. Я не могу просить его, потому что он парень.

– Человек чести?

– Сестру по духу найти труднее, – я пожала плечами.

– Мне бы очень хотелось, – улыбнулась Джарин. – Ниражду тоже пойдет на пользу, если мы несколько дней посидим на месте.

– Спасибо, – я обняла ее. – Никто, кроме Гигантской Ящерицы, не хочет быть там со мной.

– С нетерпением жду встречи с Голыми Обезьянами. Я матрона. Мы с Нираждом в паре уже сотню лет.

– Ого, серьезно? Выглядишь на двадцать пять. В смысле, по годам ящериц.

– Мы живем долго, – она снова улыбнулась. – Если сравнивать по продолжительности жизни, я примерно твоего возраста.

– Пойдет, – я перевела взгляд на королеву Ренату, Фелицию и Вахоа. – Я бы хотела...

– У нас, Старейших Майорцев, хороший слух, Одинокая Голая Обезьяна. Помнишь? – она ухмыльнулась, как только может ухмыльнуться собака. – Собаки, вроде как, лучшие друзья человека на этой планете, но я могу быть только подружкой невесты?

– Придется стать сестрой по духу, – засмеялась я.

– Мы знаем ее дольше, – фыркнула Клаудия, – но мы всего лишь подружки невесты, – он улыбнулась. – Мы знаем, потому что ты не можешь решиться, кого из нас попросить, не задев чувства другой.

– Откуда ты знаешь? – спросила я и охнула, когда закашлялся Райдер. Ну, конечно. Райдер обо всем позаботился. Появилось кое-какое подозрение, но я на время оставила его в стороне. – Фелисия, справишься?

– Ваши доктора очень хороши, – кивнула Фелисия, над которой склонилась Лоррейн. – Для меня будет честью. Каждой Голой Обезьяне нужна хорошая человек-кошка.

– Рената?

– Для меня большая честь быть частью происходящего, – улыбнулась она. – К тому же, я прилетела на корабле Гигантских Ящериц.

– Что мы наденем? – поинтересовалась Фелиция.

– Э-э... понятия не имею.

– Занимаюсь этим, – кивнул Райдер. – Доверься мне. Все будет.

– Ты просто мистер Помощник, не так ли, Джеймс?

Он сверкнул улыбкой парня с обложки. Я заметила, что эта улыбка срабатывает на всех женщинах, даже на короле Ренате. Думаю, он это знает и использует эту силу напропалую.

– Детка, давай остановимся на том, что кому-то нужно позаботиться обо всем и перестать волноваться.

– Медицинские бригады прибудут с секунды на секунду, – к нам подошел Джефф. – Мы слишком долго не занимались ранеными.

– Мы кого-то теряем? – у меня внутри все похолодело.

– Я весь болю, агонизирую и скучаю, – откликнулся Тим.

– Я тоже, – присоединился Джерри. – Парни жалуются, что их нет в списке на свадебную вечеринку, Джефф.

Мартини открыл было рот

– НЕТ! – ух ты, мы с Райдером теперь разговариваем в унисон.

Рот Джеффа захлопнулся.

– Извините, парни. Единственный способ, который сработает – скинуться всем вместе, чтобы двое из вас надели платья подружек невесты. У меня нет подруг, которых я хочу, чтобы были там со мной, – я задумалась. – Ну, может, еще одного можно.

– Отлично! – сказал Джефф.

– Одного, Джефф. Только одного.

– Отлично! – он выглядел сейчас каким-то виноватым.

– Джефф... ты уже кого-то пригласил?

Он что-то пробормотал.

– Повтори, я не услышала.

– Александра.

На некоторое время в воздухе повисла тишина.

– Э-э... как?

Джефф выглядит очень виноватым. Я пару раз топнула пяткой. Он вздохнул.

– Я попросил Эйса передать ему просьбу. Он согласился. Он на самом деле волнуется, – Джефф сам выглядел виновато и растерянно. – Я просто хочу, чтобы все было... особенно.

– И колоссально. Прекрасно, – я задумалась. – Он стал королем, потому что его дедушка вдруг превратился в пуффин завтрак. Система в беспорядке. Мы скоро поженимся. Как, черт возьми, он попадет сюда?

– Понятия не имею, – пожал плечами Джефф, – но он сказал, что сможет.

– Все будет нормально, – к нам подошел Чаки. – Из слов Леонидаса я понял, что он ждал этого дня.

– Вы двое так долго не болтали.

– Он внедрил в меня кое-какую информацию.

– Что?

– Такие штуки многие из нас умеют делать, – тихо сказал Джефф. Естественно, я знала, что Терри как-то дала Джеффу имплант. Оказалось, чтобы найти меня. Мне просто не приходило в голову, что другие центаврийцы могут делать также.

– Ой. Вреда они не приносят, – добавила я, потому что каждый раз, когда заходит речь про имплант, Джефф начинает выглядеть виновато и пристыжено. – К тому же, они полезны.

– Да, есть такое, – согласился Чаки.

– Ты не терял сознания, – вспомнила я момент, когда Джефф внедрял в меня имплант от Терри.

– Думаю, – Чаки пожал плечами, – все происходит немного по-другому, когда тебя предупреждают. Я чувствовал себя немного пьяным, но это не проблема. Я четко понимаю политическую систему Альфа Центавра. Или, – усмехнувшись, добавил он, – во мне формируется понимание, которое хочет Леонидас.

– Он политик, – сказал Джефф. – Уверен, что можешь верить всему, что он тебе наговорил?

– Большая часть соответствует тому, что нам уже наговорили. Все остальное уточню у участников Планетарного Совета. Полагаю, они остаются на свадьбу?

– Да, потому что...

– У тебя нет никого в кандидаты подружек невесты, а те, кто подходит, не знает, что происходит на самом деле, – закончил за меня Чаки.

– Как всегда правильно! – сказала я слишком бодро, если судить по рычанию Джеффа. – Но мне нужна еще одна, – быстро добавила я, прежде чем рык стал громче. – Сейчас вернусь. Веди себя хорошо, – добавила я Джеффу. Эй, за сегодняшнюю ночь драк и так уже достаточно.

Я осмотрелась, нашла ее и подбежала к ней.

– Серин, ты согласишься стать одной из моих подружек невесты?

– Серьезно? – она выглядела шокированной и до предела довольной. – В самом деле? Ты хочешь, чтобы я была? В конце концов... после того, что было... шесть месяцев назад?

– Ты была одурманена. Джефф тоже, но я все еще хочу его. Так что да. Я не спрашивала раньше, потому что понятия не имела, что Джефф с ума сходит, не переставая подбирать шаферов, – я глянула на Брайана: его голова покоится на коленях Серин. Ему все еще больно, но выглядит так, словно начинает понемногу выкарабкиваться. – Бри, мне все равно, спрашивал у тебя что Джефф или нет. Если Джеймс или я скажем «да», ты должен сказать «нет», если он попросит тебя стать шафером. Ох, и перестань изображать покойника.

– Да понял я, – улыбнулся он. – Мне просто нравится, как Серин обо мне заботится.

– Мне тоже нравится, – засмеялась та. – И да, Китти, большое спасибо за то, что попросила меня!

– Большое спасибо, что сказала «да». О, и как бы я хотела, чтобы ты присоединилась к моему отряду ВВС, пока я об это помню.

– Зачем? Я же ученый.

– Ты, эксперт по взрывчатым веществам и единственный центавриец, способный наблюдать издали за происходящим с кем-то, только однажды его увидев. Я называю такое жизненно-важным стратегическим навыком, которое нам очень нужно на самом высоком уровне. А в лабораториях можешь дурачиться и по выходным.

– Ты когда-нибудь остановишься с наймом новых сотрудников? – поинтересовался Райдер.

– Когда находишь талантище, нужно присваивать его до того, как это сделает кто-то еще.

– Точно. Только напоминаю, что для твоей семьи понадобиться придумать хорошую историю их появления.

– Бр-р. Давай сначала вылечим всех или, по крайней мере, распорядимся об этом.

Из ниоткуда появилось впечатляющее количество красоток. Они рассредоточились и быстро начали делать свое дело. Появились каталки, на которые погрузили всех моих пилотов, не перестававших жаловаться и ныть. Тима с Кристофером постигла та же участь.

Тито был в отличной форме. Закончив с лечением летунов, он носился туда-сюда, выкладывая красавицам причины травм и симптомы остальных больных.

Не обделили каталками и представителей Звериной Системы.

– Что будем делать с кораблями?

– Уже разобрались, – откликнулся Чаки и обратился к нашим гостям: – Ребят, если вы будете так добры, что запечатаете люки, ЦРУ гарантирует, что здесь никто не появится, чтобы случайно на них наткнуться.

– Для того, чтобы оставить устройства слежения? – поинтересовался Ниражд.

– Конечно, нет, – улыбнулся Чаки.

– Потому что они уже давно оставлены, – кивнула Джарин.

– Такова жизнь, – пожал плечами Чаки.

Тут я услышала кое-что интересное. Джеффа заставляли улечься на каталку.

– Извините, – сказала я присутствующим и побежала к Джеффу. – Джефф, остановись.

– Со мной все в порядке!

– Не доводи, чтобы Клаудия ввела тебе успокоительного. Уверена, что Киреллис сломала тебе, как минимум, пару ребер. Раз приближается то, что мы ждем, разве было бы не лучше сейчас оказаться в полной изоляции, чтобы, сам знаешь, проснуться живым здоровым и полным сил?

– Но я не хочу оставлять тебя одну.

– Со мной будет Джеймс, хорошо? Или девчонки. Я должна найти платье. Поверь мне, я буде предельно занята, – и снова верх взяла паника по поводу еще не купленного платья.

Естественно, он поймал мой эмоциональный посыл. Как ни странно, он его успокоил.

– Хорошо. С тобой все будет в порядке?

– Да. Харли отправится в изолятор вместе с тобой?

– Нет. Вылезай из кармана и позаботься о Китти.

Харли выполз. Потерся о шею и подбородок Джеффа, мурлыкая, как сумасшедший, потом прыгнул прямиком на мое плечо и запрыгнул в сумочку.

– Будь хорошей, – Джефф притянул меня к себе и поцеловал.

– Сделаю все возможное, Джефф.

– А я хотел вернуться в номер и принять ванну, – он погладил меня по лицу.

– Раз мы поженимся через полтора дня, – засмеялась я, – тебе все равно придется подождать.

Он снова поцеловал меня. Я была готова отдаться ему прямо здесь, перед всеми. Воистину, этот мужчина – бог поцелуев.

Джефф медленно отстранился, выглядит вполне довольным собой.

– Я хочу, чтобы ты всегда себя чувствовала именно так.

– Прослежу, чтобы этот пункт появился в свадебной клятве.

Глава 58

Инопланетные космические корабли снова скрыли, а на их охрану явилось много парней в темном камуфляже. Остальная часть техники вернулась в Зону 51, раненых отправили в Научный центр, персонал вернулся туда же. Джефф отправился туда для отдыха в изоляционной камере, на всякий случай, под охраной.

Я с ним не пошла, по разным причинам. Разумеется, изоляция означает изолированность от всего, и мне тоже нужно отдохнуть, перестроиться и проделать разные другие приятные вещи. Но настоящая причина в том, что изоляционные камеры до предела пугают меня. Я предпочту еще раз сразиться с Главной Сучкой, чем смотреть, как Джеффа помещают в нечто похожее на лабораторию Франкеншейна и гробницу мумии с дополнительными эффектами в виде трубок и проводов, впивающихся в тело и голову. Могу предположить, что наблюдать за этим намного сложнее, чем испытать на себе и у меня нет никакого желания убедиться в этом.

Кевин, Чаки и Гауэр организовали команды для обыска Научного центра сверху вниз, включая старую водопроводную трубу. Никаких бомб, жучков или еще чего-то такого странного не нашли.

– Все еще хочу узнать, как сумели сбежать заключенные, – взволновано сказал Чаки.

– О, да, – задумалась и я. – Пол, поинтересуйся у Эйса, может, это проделала Лилит.

– Да, – Гауэр немного дернулся. – Эйс почти уверен, что другое сверхсознание помогло заключенным сбежать. Он извиняется, что не упомянул об этом раньше. Наверное, даже сверхсознание склонно отвлекаться.

– Не беспокойтесь. Проблема решена, – у меня сейчас гораздо большая проблема. – Мне нужно отправляться за покупками.

– Китти, ты когда спала последний раз? – обеспокоенно поинтересовался Чаки.

– Не помню.

– Я позабочусь обо всем, – обнял меня за плечи Райдер.

– Но Джеймс...

– Со мной все в порядке. Я уже достаточно отдохнул. Тебе нужно немного поспать. Тогда мы и позаботимся обо всем остальном. Я подберу несколько вариантов, пока ты со своими подружками невесты немного передохнете, договорились?

– Ты подговорил обе семьи, чтобы нас поженили в эти выходные.

– Конечно, – на лице Райдера на полную расцвела улыбка парня с обложки. – Вы двое прямиком стремились к катастрофе. Побег в Вегас стал отличным планом.

– Побег со всеми семьями и почти всеми друзьями? – поймала еще одну мысль. – А как насчет моих друзей, о которых большинство из вас не знает? – Одно дело просить моих однокурсниц не становиться подружками невесты. Другое – перенести свадьбу на шесть недель и не делиться ни с кем этой новостью до тех пор, пока она не станет реальностью.

– Я знаю всех твоих подруг с колледжа, – пожал плечами Чаки. – Мы с твоей мамой прошли по списку. Тем, кто получил приглашения, пришло еще одно сообщение о том, что дело сдвинулось с мертвой точки. Большинство ответили согласием.

– Как? – я подозрительно посмотрела на Чаки и Райдера. Оба умудрились выглядеть невинно. – Кто заплатил за то, чтобы вытащить их сюда?

– Удивительно, – улыбнулся Чаки, – как нам была нужна хорошая история для прикрытия всего здесь происходящего, что-то, что отвлекло бы внимание от межпланетных и террористических проблем. Большая свадьба – то, что нужно.

– Как ЦРУ умудрилось вмешаться в мою свадьбу?

– Ты пригласила Рейнольдса и маму, – хмыкнул Райдер.

– Интересная позиция. Я почти боюсь интересоваться, что будет дальше.

– Все немного зашло дальше, чем планировалось, – Райдер пожал плечами.

– Я об этом не хочу знать, так ведь?

– Может, и нет, – Райдер чмокнул меня в лоб. – Давай попробуем уложить тебя в кровать, – он кивнул Чаки и повел меня к лифту.

– Я думала, Джефф захочет остаться на Альфа Четыре.

– Не знаю, почему, – мы вошли в лифт. – Этот парень живет ради тебя.

– Он стал бы хорошим королем.

– Наверное. Не имеет значения. Он отказался.

– Из-за меня.

– Ага, – Райдер обнял меня. – Он сделал первый эгоистичный выбор, который я когда-либо видел. И очень даже вовремя.

– Но он лидер.

– Даже лидеры заслуживают того, чтобы остаться с человеком, которого любят, – мы вышли на пятнадцатом уровне и отправились к Логову. – Думаешь, тебе здесь будет хорошо?

– Ну, ты мог бы остаться со мной, но, думаю, у Джеффа и Пола это вызовет некоторые серьезные вопросы.

– Да уж, – захохотал Райдер.

Тут я вспомнила, что хотела у него спросить.

– Как ты назвал своего пуфа?

– Не важно, – засмущался он.

– Ой, да ладно. Сам знаешь, я ведь и у Кристофера узнаю.

– Уверен в этом. Гатита.

Я глубоко задумалась, потом перевела.

– По-испанки это означает Китти.

– Да, так и есть, – он чмокнул меня в лоб. – А сейчас иди спать. Я приду за тобой к полудню. Если проснешься раньше, позвони мне.

– Хорошо.

– Доверься мне, – улыбнулся Райдер. – Я обо всем позабочусь и все, что тебе не понравится, мы обязательно поменяем. Договорились?

– Я тебе доверяю.

Он снова улыбнулся, чмокнул меня в щеку, потом ушел, тихо, но плотно закрыв за собой дверь. Я глубоко вздохнула, медленно выдохнула и тут на меня навалилась усталость. Побрела в спальню, скинула туфли, уронила сумочку, сняла пиджак, платье и все остальное и отправилась спать.

Проснувшись, я поняла, что оказалась не одна. В комнате светло, но я понятия не имею, сколько сейчас время. Попыталась понять, появились ли у меня проблемы и где сейчас та, другая сущность. На грудь немного давило. Чуть опустила голову, посмотрела, увидела Харли и Пуфкинса, устроившихся на груди, свернувшихся калачиками и прижавшихся друг к другу. Харли пошевелился, зыркнул на меня, мурлыкнул, устроился поудобнее и снова заснул. Я решила последовать их примеру.

Проснувшись в очередной раз, я поняла, что не одна, и на этот раз точно уверена, что в Логове кроме пуфов есть еще кто-то. Открыла глаза, осмотрелась. Никого не увидела. Села, вызвав недовольное ворчание пуфов, когда они свалились с груди на колени. В комнате никого, но дверь спальни закрыта, хотя я оставила ее открытой.

Я сунула пуфов обратно в карман пиджака, не в тот, где лежит айпад, достала из сумочки «Глок» и, как можно тише, поднялась с кровати. Проверила в шкафу и под кроватью – ничего. Подкралась к двери. Приоткрыла и увидела Чаки, отпрянувшего к стене.

– Эй, девочка-суперагент, – кивнул он на «Глок». – Опусти пистолет. Стрелять в своего начальника – большое преступление.

– Чаки, ты что тут делаешь? – опустила пистолет, добралась до сумочки и кинула его внутрь, после чего вышла в гостиную.

Он уже сидел на диване, закинув руки за голову, и смотрел еле шепчущий телевизор.

– Поспал немного, потом проснулся и не смог заснуть. Сюда меня привел Райдер, естественно, с предупреждением, что если я хоть немного потревожу тебя, он с приятелями забудут о том, что я их начальник и буквально разорвут меня на части, и все такое в этом духе.

– А почему телевизор смотришь? – я зевнула, подошла к холодильнику. – Колу или шерри-колу? Или еще чего?

– Колу. И смотрю телевизор исключительно чтобы расслабиться и, возможно, заснуть. Естественно.

Я открыла холодильник. Взяла колу для него, шерри-колу для себя, подхватила соломинку для себя. Бросила ему банку.

– Эй, чувиха, прекращай так делать. Ненавижу брызги.

– Расплата та еще сучка, как и я, – фыркнула я и плюхнулась на диван. – Что смотрим?

– Повтор. Вот прямо сейчас «Стиль жизни богатых и знаменитых»[12]12
  «Образ жизни богатых и знаменитых», американский телесериал, транслировавшися с 1984 по 1995 год.


[Закрыть].

– Что-то вы с Джеффом на какой-то страшной волне. Я думала, он только с Джерри как две капли воды.

– Мне нравится этот сериал, – Чаки пожал плечами. – Я был во многих местах, что в нем показывают. Интересно посмотреть, какими они были несколько лет назад.

– Да уж, ведь у тебя столько много денег.

– Как и у Мартини. Тебе лучше привыкнуть.

– Он живет намного проще родителей, – и тут задумавшись, добавила: – Как и ты.

– А ты бы как хотела?

Я задумалась. Я знаю Чаки достаточно хорошо, чтобы понять – сейчас у нас завязался не случайный разговор.

– Не знаю. Мне всегда было комфортно в среде среднего класса. Мне нравится Логово. Мне нравятся базы Дульсе и Кальенте. Естественно, от услуг горничной не отказалась бы, но и здесь все в порядке. Как в общежитии, только для взрослых.

– Я иногда скучаю по студенческой жизни.

– А я иногда по тебе скучаю. Но почему ты спросил про условия жизни?

– Мартини хочет дать тебе лучшее из всего, – вздохнул он, – завалить тебя подарками, купить дорогой дом, устроить на престижную работу. И я тебя знаю. Некоторое время тебе будет все нравиться. Потом начнется родительская тренировка, и ты начнешь понимать, что даже при наличии кучи детей, десяти тысяч квадратных метров жилья тебе вовсе не нужно. Ты даже почувствуешь себя виноватой за то, что носишь одежду дорогих модельеров, когда другие едва могут себе позволить обувь. И он не поймет, потому что точно знает: раньше тебе это нравилось.

– Почему ты так во всем этом уверен?

– Я его знаю. Не как ты, а с профессиональной точки зрения, если хочешь. Я вижу, как он относится к тебе – совсем не так, как к кому-нибудь еще. Он и раньше частенько бывал в штабе ЦРУ. Каждый раз с женщинами очарователен, мил с мужчинами, если они не его сверстники, и весьма раздражителен и зол со мной и любым, кто выше по рангу.

– И?

– Он мог закадрить любую женщину. У него обаяния много больше, чем у меня, и каждая женщина, с которой я работаю, уверена, что он великолепен, и не задумываясь руку отдаст только за попытку пойти с ним на свидание.

– Хочешь сказать, что я должна начать волноваться?

– Не о его блудливых глазках, нет, – засмеялся Чаки. – Он на самом деле весьма целеустремленный человек. Я видел это его «все замечательно, не беспокойтесь». Всего лишь представление. А поскольку он человек целеустремленный, а ты тот человек, к которому он стремится, он выложится по полной, чтобы сделать тебя счастливой.

– Это плохо? – интересно, к чему ведет Чаки.

– Нет, – прозвучало с ноткой раздражительности. – Но он тебя только год знает. А я половину нашей жизни. Я могу без доли сомнения сказать, что тебе потребуется немало времени, чтобы приспособиться к моему образу жизни. Сможешь? Само собой, потому что я знаю, что нужно сделать, чтобы ты себя чувствовала себя комфортно. Мы с тобой появились в семьях схожего положения, и я, к тому же, ненавязчив. Мартини тоже. Тем не менее, он вырос рядом с отцом, который осыпал жену всем и жил в огромном имении. Ради Бога, он ведь отпрыск королевской семьи, хоть и не знал об этом, а Альфред явно пытался имитировать этот образ жизни в соответствии с местными, земными стандартами.

– Похоже, что так.

– Например, – Чаки еще раз раздраженно фыркнул, – платье, в котором ты вчера была – насколько тебе в нем было удобно?

Я задумалась.

– Ну, по мне здорово, что Джефф считает его сексуальным.

– А я видел твое лицо, когда ты смотрела на ценники. Ты была готова вскрыть себе вены. В футболке с музыкальными группами ты выглядишь симпатично, Китти. Вот сейчас ты только что проснулась, а ведь наверняка спала в платье и пиджаке Джеффа, прическа растрепана, а ты все равно привлекательна.

– Вот ведь, спасибо, – я вскочила, чтобы рвануть немедленно причесаться, но Чаки схватил меня и уронил обратно на диван.

– Я все вот это видел уже. Годами. В общаге мы жили по соседству, еще не забыла? Черт, да даже тогда, когда ты вошла в тамошний девичий клуб и переехала к ним, половину времени выглядела так же, когда я мимо проскакивал.

– Да, мне всегда нравилось выглядеть как можно лучше. Ладно, я тебя отлично поняла. И да, мне нравится то платье, но я не хотела бы таких целый гардероб.

– Вот именно. Тебе оно нравится, потому что оно для тебя особого происхождения. Он может быть эмпатом, но если ты не подготовишь почву, чтобы жить так, как хочешь, долго, однажды он допустит ошибку из-за сумасбродности и это вызовет между вами серьезные проблемы для вас обоих в будущем.

– Зачем ты мне все это говоришь?

– Потому что я тебя люблю, идиотка, – покачал он головой. – Ты выбрала его вместо меня, ладно, я большой мальчик, научусь как-нибудь с этим жить дальше, но, эй, если он облажается, я всегда рядом. Давай смотреть реально – сначала парень спасает тебя в самый последний момент от бешеного социопата, пробежав больше полутора сотен километров, превратившись в Халка, а потом из-за тебя отказывается от полного господства в галактике. Я никак не перебью его ставку, а он даже не соревнуется со мной, он делает все это только потому, что так сильно любит тебя.