Текст книги "Пришелец в семье (ЛП)"

Автор книги: Джини Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 35 страниц)

Глава 5

Джефф провел рукой по волосам и прислонился спиной к стене.

– Отец считает, что в родном мире появилась какая-то проблема с преемственностью.

– Как так? – спросил Уайт. – Детей и внуков там было много.

– Когда вы оттуда уходили. Сейчас, наверное, что-то изменилось, – Джефф посмотрел в мою сторону, слабо улыбнулся. – Правила наследования нашего мира тебе не понравятся.

– Они идут по мужской линии, верно?

– Верно.

– Как и на Земле, Джефф.

– Только на Земле, если нет мальчика, позволительно править женщине.

– А в вашем тогдашнем домашнем мире? – спросила я Уайта.

– Не знаю.

– И, поскольку Кристофер у нас мужчина, его, скорее всего, привлекут к вопросам преемственности, – Джефф был настолько расстроен, что едва мог говорить. – Получается, они придут сюда. Но, скорее всего, не на свадьбу. По крайней мере, не она будет их главной целью.

– Зачем же они придут, Джефф? – у меня появилось нехорошее предчувствие.

Он посмотрел прямо в мои глаза, и я ощутила, как сильно он возненавидел то, что пришлось сказать.

– Чтобы вынести решение, подходящий ли ты материал для королевского брака.

В зале установилась тишина.

– И что? – рассмеялся Райдер. – Ты ведь не вернешься туда. Не все тебе равно, что они подумают о Китти?

Я посмотрела на центаврицев и вспомнила о сети, не дававшей им покинуть Землю.

– Они хотели, чтобы вы задержались на Земле до такой степени, что поставили барьер. Мы не знаем, насколько внимательно они следят за нами. Может, не так, чтобы очень, а может тщательно, каждый день и под микроскопом, мы не знаем. Значит, мы не знаем, могут или не могут они заставить Джеффа или Кристофера делать то, что хотят наблюдающие.

– Как раз этого и боится папа, – кивнул Джефф.

– Хорошо, – кашлянул Чаки, – тогда это дело переходит в разряд официальных. До особого распоряжения за «Центурион» отвечаю я. Альфа команда подчиняется непосредственно мне и все действия, прежде, чем быть введенными в действие, должны быть одобрены мной.

Когда центаврийцы задумываются, они ведут себя тихо. Но когда они расстраиваются... не так сильно. Зал взорвался. Все кричали, рычали, спорили. Чаки все это проигнорировал. Наклонился ко мне.

– Не хочешь навести в зале порядок? До того, как я их всех под замок посажу?

Я посмотрела на Джеффа, поймала его взгляд. Он прервал спор с Уайтом на полуслове. Я подняла бровь.

– МОЛЧАТЬ!

Ах, этот рев Джеффа, идеально подходящий для прекращения разного рода истерии, начала лавины и дребезжания окон в радиусе полутора километров.

– Спасибо, – сказал Чаки. – Позвольте пояснить. Для начала, у вас нет выбора. Как и опасаются в ЦРУ, нам грозят враждебные пришельцы из космоса. Могу сказать, что ЦРУ считает, что наши пришельцы намеренно их не призывали. Мне кажется, что придется объяснить вам, самому лучшему отряду «Центуриона», прекрасным людям, не умеющим врать, что вы сейчас не те люди, которые могут отдавать приказы.

Он с Джеффом затеяли гляделки друг на друга. Оба выглядят сердитыми и так, словно не собираются отступать от своего часами, если не дольше.

– Джефф, он прав.

– Почему? – Джефф не моргнул и не отвел взгляда от Чаки.

– Вы не умеете врать. Нас собираются захватить и ты, Кристофер, Ричард, может быть, Пол, все ваши семьи, всех скомпрометируют. Мы не знаем, официальный ли это визит или оправдание для вторжения. И если вы попадете в положение, когда кто-то из домашнего мира будет давать вам приказ, ожидая, что вы примените его на остальную часть центаврийского населения, единственное, что вы можете использовать для отказа – признание факта, что не вы принимаете окончательное решение.

Чаки, все еще продолжая смотреть на Джеффа, пожал плечами.

– Она права. Не обязательно, чтобы кому-то это нравилось. Но по первоначальному соглашению, подписанному вашими людьми, когда правительство Соединенных Штатов согласилось приютить вас в качестве беженцев, вам следует согласиться, либо полностью аннулировать соглашение.

– У нас сейчас нет режима чрезвычайного положения.

– Почти оно, – рассмеялся Чаки. – Ты это уже о нем говорил, да даже если бы и не говорил, это же очевидно. Самый лучший сценарий – они приходят, одобряют Китти, а мы обеспечиваем массовое прикрытие. Наша жизнь превращается в ад, и это самый легкий сценарий. Но будем честными – никто ведь не думает, что произойдет именно так, и меньше всего, вы сами.

– Ладно, – Мартини немного расслабился. – Однако, как только положение с чрезвычайным положением ослабеет, суверенитет возвратится к Потнифику.

– Да.

– Нужно определиться, когда ЦРУ посчитает, что режим чрезвычайного положения можно снять, – я не работала в ЦРУ, но работала менеджером по маркетингу, пока не присоединилась в «Центуариону», и знаю об опасностях разночтений лучше, чем большинство тут присутствующих.

– Как только все враждебные пришельцы уберутся или будут покорены, – Чаки отвернулся от Джеффа, посмотрел на меня и улыбнулся.

– Я хочу видеть твои слова в письменной форме, после чего изучу их на предмет разных лазеек.

– Не вопрос, – засмеялся он и посмотрел на Джеффа. – Одобряешь?

– Нет, но как-нибудь справимся. Официально «Центурион», с неохотой, в период межмирового кризиса, признает ограниченную власть ЦРУ.

– А неофициально? – ободряюще и не бросая вызова, спросил Чаки.

Джефф закрыл глаза.

– Неофициально, – открыл глаза, – помоги нам. Пожалуйста.

Чаки кивнул, встал.

– Неофициально, я мог бы жениться на Китти, но она хочет выйти замуж за тебя. Так что давай вместе об этом позаботимся, – Чаки подошел к месту, где стоял Джефф. Мгновением позже к ним присоединился Кристофер.

Мне всегда было интересно провести сравнение. Джефф большой, немного выше метра восьмидесяти, широкоплечий, с телосложением, как у кирпичного дома, выпирающие, как у умеренного культуриста мышцы. Конечно, все это прямо сейчас я не вижу, но я видела его обнаженное тело, которое было с удовольствием запомнено. Волосы темные, волнистые, глаза светло-коричневые.

Кристофер на голову ниже, в целом меньше Джеффа, худощавый, жилистый. Прямые, светло-коричневые волосы и зеленые глаза. Как сказал Чаки на встрече выпускников средней школы, Кристофер как раз тот самый тип, за каким я бегала, когда училась в школе.

Чаки выглядит этакой смесью Джеффа и Кристофера. Высокий, как Джефф, но тело больше как у Кристофера, жилистое и гладкое. Двигается небрежно, но рефлексы такие, что может заставить подумать, что часть центаврийского общества. Светлые волосы с темным оттенком, слегка завивающиеся волосы, когда позволяет им отрасти достаточно длинными, голубые глаза.

Все они красавчики, но, хоть Чаки красив по земным меркам, только Райдер и еще нескольких земных агентов имели шанс визуально быть спутанными с центаврийцами.

Мне всегда нравится любоваться ими, особенно Джеффом. Но сейчас, когда я увидела их вместе, на меня нашло плохое ощущение. Джефф уловил это ощущение, посмотрел на меня.

– Что-то не так?

– Не знаю, – я покачала головой. – Но, думаю, лучше готовиться к худшему. Чем бы все это ни закончилось.

До того, как мы познакомились с Эйсом, Джефф вложил в меня часть сознания матери Кристофера. Всего лишь след, но мне понравилось, что он был во мне, мне нравилось в трудные времена подключаться к сознанию Терри. Эйс забрал Терри, сказав, что так будет лучше. Сейчас эта частичка Терри стала частью Эйса, но у меня пока что не было повода подключаться к ней. А вот сейчас я хотела этого больше, чем когда-либо.

Если бы часть Терри все еще была бы в моем сознании, я бы предположила, что тот безымянный страх, что я чувствую, исходит от нее. Но, поскольку такого больше не может быть, стоит предположить, сработало то, что Джефф называет женской интуицией. Либо так, либо мне необходимо серьезно так отоспаться.

Поднялся и подошел к остальным Райдер.

– Слушай, как, по-твоему, мы должны все это провернуть? У нас тут сидит неподготовленное войско.

Почти такого же роста и телосложения, как Кристофер. Самый великолепный землянин, которого я когда-либо видела во плоти. У нас с ним есть шутка, что если бы он не был геем, мы бы убежали далеко-далеко, поженились бы и забыли, что на Земле есть инопланетяне.

До меня дошло, что я сейчас смотрю на четырех мужчин, достигших в своей жизни наивысших уровней успеха. Джефф самый сильный эмпат на Земле, а Кристофер лучший визуализатор. Чаки в любой компании самый умный парень, а Райдер много лет был лучшей мужской моделью. В такой работе много драйва, требуется талант, но и остальные тоже не лентяи. Я расслабилась, почувствовав, что мы сможем справиться с тем, что на нас надвигается.

Страх еще сильнее охватил меня. Я взглянула на Пола. Тот выглядел застывшим. Попробовала громко думать, как в прошлом пыталась общаться с Эйсом.

Эйс, ты здесь?

Да, Кити, Эйс здесь.

Что-то не так?

Терри хочет, чтобы Эйс предупредил Китти.

Беззвучный голос Эйса, звучавший в голове, казался расстроенным. Основная задача Эйса заключается в том, чтобы защищать, но он так же знает, что, защищая нас, он запросто может превратиться в деспота. Это означает, что мне нужно ему помочь уладить вопрос в его сознании, либо он замолчит и при этом прихватит с собой Пола.

Эйс, центаврийцы сильнее тебя?

Эйс... не уверен.

Они создали тебя или, по крайней мере, одобрили твое появление, не так ли?

Терри это подтверждает.

Тогда это означает, что они могут быть сильнее тебя. Или знать о твоих недостатках, о которых не знаем мы.

Почувствовала, что Эйс задумался.

Это означает, что так будет... правильно... для защиты Эйса... Эйса?

Да, и я так думаю. Нам нужно посмотреть, что произойдет, но, думаю, нам нужно быть готовыми. Они намного сильнее любого из нас на Земле.

Да. Терри говорит, что Китти должна быть готова. Тест не для Джеффа, он для Китти. И Терри знает, что королевская семья хочет, чтобы Китти потерпела неудачу.

Отлично. Хорошо, спасибо, Эйс. Сделаю все возможное.

Больше не хочу давить на Эйса. Лучше сохранить его знания на то время, когда они нам на самом деле понадобятся.

Эйс знает, что Китти одержит победу. Китти думает правильно.

Я смотрела на Пола, увидела, как он слегка вздрогнул.

– С тобой все в порядке? – спросил подошедший Джефф.

– Пока да, – страх утих, а я внезапно устала. – Джефф, я хочу уйти в нашу нору, ладно?

– Ладно. Прям сейчас?

– Да. Чаки за главного, пусть разбирается, – я потянулась и взяла Ожерелье Единства. – АУЧ! – и кинула его обратно на стол. Страх исчез, сменившись болью. Ну, что-то одно, не так плохо.

– Что? – встревожился Джефф, а все остальные непонимающе уставились на меня.

– Камень... обжег меня, – я показала ладонь. На ней образовался круглый ожог в форме драгоценности.

Подошла Лоррейн, вытащила из небольшого футляра, что всегда носит с собой, трубку, положила ее на ожог и боль исчезла.

– Каким образом она стала горячей? – спросил Кристофер.

Майкл положил на Ожерелье свою ладонь.

– На ощупь нормально.

Я положила ладонь на стол, подвинула ее ближе к Ожерелью.

– Чувствую тепло, – ладонь сантиметрах в пятнадцати. Все желающие по очереди попробовали дотронуться до Ожерелья. Никто ничего не почувствовал, включая Джеффа.

– Что, черт возьми, происходит? – наконец, спросил Джефф.

– Думаю, тому, кто сюда собирается прийти, я не нравлюсь.

Глава 6

Мы вернулись в наше логово. Оно спряталось на пятнадцатом уровне Научного центра в Дульсе и в него, кроме нас с Джеффом, никогда никто не входил. Разве что те, кого я называю центаврийскими эльфами. Понятия не имею, на самом деле это эльфы или нет, но кто-то или что-то регулярно занимается нашим домашним хозяйством, обеспечением, чтобы у нас всегда была чистая выглаженная одежда. Неважно, в какой комнате ты окажешься, но ночью твою грязную одежду почистят, постирают и погладят. Думаю, те же эльфы поставляют и напитки, причем той разновидности, которые мне нравятся, опять же, куда угодно, в любое время, лишь бы был холодильник. Джефф до сих пор так и не рассказал мне, как это делается. Сложилось впечатление, что он наслаждается тем, что я жажду разгадать эту загадку.

Сейчас я бы выпила чего-нибудь посильнее вишневой колы, но алкоголь для центаврийцев смертельно опасен и последнее, что мне нужно, убить Джеффа запахом алкоголя изо рта, когда он станет меня целовать, либо лишить его возможности меня целовать.

Ладонь больше не болит, но я осмотрела на ожог. Не знаю, как и сказать Джеффу, что сознание его тети давно в Эйсе. Они с Кристофером до сих пор переживают ее потерю, а ведь это произошло почти двадцать один год назад.

Я сидела в обнимку с Джеффом на его коленях, смотрю по телевизору серии «Лодки любви». Он любит это старое дрянное шоу, а мне приходится притворяться, что тоже им увлечена. Мы живем в самой земной комнате на всех центаврийских базах, которую я когда-либо видела, и сейчас это в высшей степени утешительно.

– Малыш, все будет хорошо, – сказал он примерно в сотый раз. Я все еще в это не верю, но верю, что он в это верит.

– Почему ты сказал Чаки, что у него больше проблем, чем у Кристофера?

– Потому что он живая альтернатива, сделавший тебе предложение до того, как ты выйдешь замуж за кого-то еще, и он не из нашего семейства, – рыкнул Джефф. – И, поскольку он, вроде как считается, мой начальник, это автоматически делает его для тебя лучшим уловом. По крайней мере, так считается в иерархии нашего домашнего мира. По словам отца, это дает повод королевской семье настаивать, чтобы ты не выходила замуж за меня. Но я не оставлю тебя у алтаря одну – если мне придется отступить, я позволю более подходящему человеку жениться на тебе.

Центаврийский этикет. Я не хочу его комментировать, чтобы не разругаться за то, что и так не мы хотим допускать. Кроме того, я застряла на кое-каком другом вопросе.

– Королевская семья?

– Я не знал!

– Знаю, – поймала мысль. – Интересно, а Барбара знает?

– Уверен, что да.

– Неудивительно тогда, что она хотела выдать за тебя Дорин.

– Думаешь, Дорин понравилось бы, если б она обожгла ладонь сильнее тебя?

– Нет, – у меня получилось усмехнуться, – но я уверена, что Барбара не думала ни о чем другом, кроме отличной партии для дочери.

– Думаешь, я хороший улов? – он погладил меня по шее. Я уловила прячущийся под поверхностью страх.

– Да, Джефф, – я прислонила к нему голову. – И не потому, что ты какой-то там королевский отпрыск, блудный сын или что там еще. И не потому, что ты глава «Центуриона» и, по большому счету, управляешь всеми.

– Почему тогда?

– Потому что ты великолепный, умный, смешной, основательный и божественен в постели. И ты мой.

Нарвалась на поцелуй, глубокий и сильный, и его губы контролировали мои, как всегда. Я почувствовала, как ускользает страх. При его поцелуе меня ничто не беспокоило, я только надеялась, что он не остановится, и мы, как можно быстрее, перейдем к любви.

Как некстати запиликал мой сотовый. Вздохнув, откопала сумочку и в нем уже откопала телефон.

– Привет, мам, ты рано встаешь.

– Когда твой единственный ребенок становится мишенью враждебной инопланетной атаки, волей неволей гарантируется раннее пробуждение, – градус маминого сарказма успел подняться на самую верхотуру.

– Откуда ты об этом узнала?

– Чарльз позвонил, – я поняла намек на недовольство того, что звонок был от Чаки, а не от меня.

– Я хотела позвонить попозже, – тут же соврала я.

– Котенок, – вздохнула мама, – этот вопрос не из тех, когда позволительно ждать. Ты не должна относиться к инопланетному вторжению так же, как относишься к свадьбе.

– И что это означает?

Мама вздохнула еще тяжелее.

– Все постоянно крутится вокруг тебя и Джеффа. На данный момент я советую вам бежать в Вегас.

– Никогда бы не подумала, что ты такое одобришь.

– Одобрила бы, если б Чарльз в тот раз настоял на своем, одобряю и сейчас, потому что ситуация доходит уже до смешного.

На самом деле Чаки уже дважды делал мне предложение. Просто в первый раз я была слишком тугодумной. Моя тугодумность стала легендарной. Хуже всего то, что тогда я упорно не понимала посылов от близких и друзей, пока не стало слишком поздно.

– Ты еще не утвердила список подружек невесты.

– Хм, я над этим работаю, – так и есть. Я хочу, чтобы ими были Эми и Шейла, лучшие подруги из средней школы, и Кэролайн, соседка по комнате, и Лоррейн с Клаудией. Проблема в том, что трое из этого списка не знают, что я выхожу замуж за инопланетянина и я понятия не имею, кто из них должен стать подружкой невесты. Поэтому я и соврала немного, сделав вид, что все в порядке. Зрелище жалкое, зато отличный пример моих навыков планирования свадеб. В детстве я больше времени тратила на чтение журнала «Modern Bride» (Современная невеста).

– Работай быстрее.

– Взяла на заметку. Мама, спланировать свадьбу вопрос не одного часа. Ладно, в смысле, пусть так, но у нас большие проблемы.

– Из-за того, что Джефф оказался членом королевской семьи? А это означает, что у нас тут целый ссыльный контингент королевской семьи, в которую ты попадаешь. Кстати, папа в восторге.

Удалось сдержаться от замечания, что как по мне, он единственный такой.

– Давай поговорим о другом, – жутко хочется перестать обсуждать грядущую свадьбу и королевскую семью.

– Как Рейнольдс оказался главным, – пробормотал Джефф.

– Да, мам, – я зацепилась за идею, – почему ты предложила Чаки отвечать за «Центурион»?

– Потому, – рассмеялась она, – что он единственная крупная шишка в ЦРУ, которому я доверяю. К тому же он целиком понимает тебя и прекрасно понимает центаврийцев, что делает его поистине блестящим.

Интересно, Джефф может воспринимать эмоции по телефону, а еще интересно, что сейчас делает мама. Мама с папой любят Джеффа и чувствуют, что он мне подходит. Но мама толкает меня к Кристоферу, а еще, похоже, не погасила факел надежды видеть пару во мне и Чаки. На нее не похоже действовать в том же русле, когда я уже твердо приняла решение. Складывается впечатление, что она хочет, чтобы я точно была уверена в своем решении, потому что беспокоится о том, на самом ли деле я выбрала того парня, с которым останусь надолго.

Конечно, семья Чаки меня обожает. А вот родители Джеффа, хоть и кажутся похожими на родителей Чаки, но больше терпят меня. Сейчас. Семья Чаки, к тому же, ни разу не вторгалась на другие планеты, чтобы выносить обо мне решения. Может, мама зациклилась на этом моменте. Может, у вторгающихся инопланетян цель сделать мою судьбу похожей на судьбу принцессы Дианы. В общем, я делала все возможное, чтобы думать о цветочках, тем самым не давая Джеффу никаких эмоциональных сигналов.

– Ладно. Прекрасно. Но что нам делать?

– Делать? Думать, что произойдет и как остановить вторжение, слушая Чарльза и не дать убить себя, – я не вижу выражения лица мамы, но догадалась, что сейчас оно похоже на то, когда обычно я не вижу очевидного решения.

– Точно подмечено. Мы должны слушаться Чаки? – я не из тех, у кого проблемы с тем, чтобы слушаться Чаки, но, чую, что должна поговорить и за Джеффа.

– Да. Если только не подашь в отставку, а все центаврийцы покинут планету. Позволь заметить, что лично я не думаю, что это жизнеспособный вариант и это не тот вариант, каким, как я лично считаю, кто-то должен воплощать в жизнь.

– Буду знать. Еще какие-нибудь мудрые предложения?

– Боже, найди побыстрее достойное свадебное платье, чтобы остальные определились, что им надевать.

– Спасибо, мам, за общую картину.

– В любое время, котенок. Люблю тебя, и Джеффа тоже люблю.

– И я тебя тоже, мам, и папе передай, что я его люблю, – мы разъединились, и я снова почувствовала себя измотанной. – Обычно разговор с мамой не заставляет хотеть спать целую неделю.

– Твое тело реагирует на стресс, – сказал Джефф, одним движением поднялся сам и поднял меня. Центаврийцы супер-сильные а так же супер-быстрые. Он понес меня в спальню. – Хочешь поговорить о ситуации, о планировании свадьбы или сразу в кровать?

– В кровать, – мне не пришлось выбирать долго.

– Я хотел поспать, – усмехнулся Джефф. Кроме супер-навыка к эмпатии, у него обнаружилось еще одно супер-навык в постели. Он говорит, что похоть – легкая эмоция, понятная без усилий, особенно моя. Опять же, понятно почему. Потому что я его желаю всегда.

– О, я тоже. Знаешь... потом.

– Мне нравится твоя расстановка приоритетов, – засмеялся Джефф.

Глава 7

После впечатляющего секса для обычного человека, а для Джеффа обычного и обыденного, мы, как всегда это бывает, заснули. Я проснулась лишь через несколько часов, обнаружила себя в крепких обятьях Джеффа. Я вцепилась в его грудь, он сонно заворчал.

Думаю, мы заснули где-то за час или около того после рассвета. Сейчас же было все еще светло – по крайней мере внутреннее освещение работало на полную. Но не думаю, что так оно и есть на самом деле.

Прежде, чем кто-то из нас проснулся окончательно, по внутренней связи раздался голос:

– Коммандеры Мартини и Кэтт, верховный главнокомандующий Рейнольдс просит вашего присутствия на брифинге.

– Верховный главнокомандующий? – Мартини тут же проснулся, словно и не спал. – Глэдис, какого черта?

– Он хорошо вас знает. Мистер Рейнольдс так и сказал, что подобное заявление наверняка вас разбудит. И просил передать, что он пошутил лишь о звании, но не о брифинге.

– Веселый парень. Напомни, чтобы я ему врезал, когда доберемся. Ладно, Глэдис, будь добра, передай мистеру Безумной Энергии, что мы прибудем на брифинг как можно быстро.

– Час, – выкрикнула я. – Не меньше часа.

– Я передам, коммандер Кэтт.

– Спасибо, Глэдис, – сказала я в уже умерший ком.

– Знаешь, я Рейнольдса ненавидел достаточно сильно до того, как узнал, что он хочет жениться на тебе. Получать от него приказы – это же будет чистый ад.

– Просто у него специфическое чувство юмора, – я села, потянулась.

– М-м-м... Сделай так еще раз, – ладонь Мартини нежно прошла по моей груди.

– Ой... Джефф... мы должны... собираться... – голос становился тише и тише и совсем затих, когда губы Джеффа пришли на помощь ладони, снова отправляя меня в рай оргазма.

Поскольку нам нужно попасть на брифинг, Джефф сделал все быстро. Я выла не хуже кошки в жару – моя стандартная реакция – где-то с минуту, потом на вторую пришла кульминация. Джефф выглядел довольным, встал с кровати, поднял меня и отправился в душ.

Каждый раз, когда мы принимаем душ вместе, я счастлива. Прежде, чем мы оттуда вышли, я испытала еще пару оргазмов. Будь проклята королевская семья – они не смогут помешать мне принимать душ вместе с Джеффом хотя бы раз в день. Я буду драться.

Сегодня униформу от Армани я решила не надевать. Выбрала джинсы, кеды «Converse» и, поскольку у нас намечается чрезвычайное положение, майку с Аэросмит, которая была на мне во время операции «Уродцы». Думаю, немного ностальгии не повредит.

Джефф разумеется, оделся в стандартный костюм от Армани. За год, что мы вместе, мне лишь несколько раз удалось напялить на него что-то другое. Он готов был быть небрежным на то время, когда мы отправились в Кабо. Большую часть времени мы бегали в купальниках, а то и вовсе голые, но по вечерам и ночам когда мы отправлялись в город по магазинам и в рестораны, он надевал костюм.

Мне только дважды удалось впихнуть его в футболку и джинсы. В результате я почти сдалась – на самом деле мне нравилась их форма от Армани. Как-то я засела за компьютер и облазила весь сайт Армани в поисках, может, что-нибудь из предстоящих коллекций Джефф согласится надеть на себя. Пока что мне не очень везло, зато я много узнала о тенденциях моды и даже нашла пару отличных идей для свадебного платья, которое, как мама так здорово подметила, я еще не выбрала и не заказала. До свадьбы остается шесть недель, но я не волнуюсь. Я в паникую. Но что-нибудь вроде ужасных космических пришельцев всегда ведь появляется вовремя.

Мы вышли из .Логова, прошли в лифт. Единственный инцидент с Кристофером навсегда остался заштрихованным в моей памяти Джеффом, проделавшим со мной в этом же лифте разные чудесные вещи вскоре после того. Обычно, мне с ним нравится находиться в лифте – он всегда его останавливает и доводит меня до кульминации, а иногда останавливается на грани, когда уже вот-вот.

Сейчас же мы спешим. Ненавижу приходить куда-либо вовремя, это отбирает у меня так много потенциальных оргазмов.

Добрались до стартовой площадки, вершины Научного центра. Как и раньше, люди делали что-то такое, что я не понимаю и, честно сказать, не собираюсь понимать. Я предана другому пути.

Нас уже ждал наша воздушная команда в полном составе: Тим, штатный водитель, пять пилотов из «Top Gun» – Джерри, Хьюз, Уокер, Джо Биллингс и Рэнди Сьюир, а так же Клаудия и Лоррейн, наши медики. Рэнди и Джо их бойфренды и вся эта четверка выглядит обеспокоенно. Я их понимаю. Мы с Джеффом, скажем так, тестовый пример межвидового брака. Официально нас признали только после того, как Уайт сумел обойти предрассудки старых центаврийцев. Если у нас с Джеффом все случится хорошо, тогда и другим парам будет позволено получить разрешение Понтифика и моей мамы, после чего они смогут унестись по дороге блаженства семейной жизни.

Единственный, кто не встречался с центаврийкой, так это Тим. Он встречается с Алисией. С ней мы познакомились во время веселой поездки, в которой мы чуть было не погибли раз десять. Той операции я тоже дала название: «Наркоман». Алисия работает в аэропорту и одно время думала, что мы все работаем на П.О.Б.Т. После того, как мы убедились, что она отлично хранит тайны, решились сказать ей правду. Джерри, Хьюз и Уокер играют на поле центавриек – тут на выбор столько красавиц и мои летающие мальчики превосходная для них партия – по человеческим меркам выглядят отлично и, как один, умные.

– Готовы? – спросил Джефф. – Не хочется заставлять мистера ЦРУ ждать нас.

Парни, как один, скривились. Клаудия и Лоррейн закатили глаза.

Как-то раньше не получилось, а сейчас не время поинтересоваться у девчонок, почему Чаки, высокий, красивый, богатый и такой замечательный не стоит у них в очереди «выйти замуж» сразу после Хоккинга.

– Нам на самом деле необходимо выполнять указания Рейнольдса? – спросил Тим.

– Видимо, да, – рыкнул Джефф и я сразу подумала о цветах, гадая, он рыкнул просто от упоминания имени Чаки или воспомнил, что я считаю Чаки замечательным человеком. Опять же, Джефф эмпат, а не телепат. Я расслабилась.

– Чаки не так уж и плох. И ему нужна помощь. Так что да.

– Китти не будет, – усмехнулся Джерри. – Она притворится, но сделает по-своему.

Вся команда, как один, кивнула. Я немного смутилась.

– Тоже верно, – рассмеялся Джефф.

– Чаки слишком хорошо меня знает, – пробормотала я.

– Да? Тогда как он позволил тебе запихнуть себя в ворота, когда Рид загнал вас в угол?

И он прав. И не переживал за Чаки. Ладно, все нормально.

Зазвонил мобильный, я отрыла его из сумочки.

– Привет, Кристофер. Что-то случилось?

– О, просто стало интересно, когда воздушная команда почтит нас своим присутствием. И Джефф тоже. Остальная команда Альфы уже тут, принимает ставки, когда Рейнольдс утратит невозмутимость и начнет беситься, почему вас до сих пор тут нет.

– Чаки не утрачивает невозмутимости, – и это правда.

У него была куча причин стать таким в старшей школе. Тогда он был маленьким, прыщавым ботаном. Он никогда не терял невозмутимости, даже когда другие парни пытались как-то его расшевелить, хотя я при этом бесновалась, наверное, за двоих. Он говорил, что успех всегда лучше мести. И дважды стал мультимиллионером прежде, чем ему исполнилось двадцать пять, а сейчас вовсе управляет инопланетным подразделением ЦРУ. Я, как всегда, им горжусь.

– Ненавижу, когда ты о нем думаешь, – пробормотал Джефф.

Я сосредоточилась на глупых цветах. Кажется, они уже не работают. Наверное, нужно попробовать думать о деревьях.

– Прибудем, как только пройдем ворота. Кстати, куда именно?

– Ты не знаешь? – охнул Кристофер.

– Нет. Видишь ли, если б знала, не спрашивала. Такая у меня сумасшедшая натура.

– Сумасшедшая – точное твое описание. И, наверное, Рейнольдса. Мы сейчас не на нашей базе.

– Э-э, а почему нет? – я огляделась. Моя воздушная команда выглядит сконфуженной. Посмотрела на Джеффа. – Их на базе нет.

– Упс, – он поднял бровь. – И куда, черт побери, нам отправляться?

– Джефф тоже не знает. Не поделишься или тебе нравится тусоваться с Чаки, ожидая остальных?

– Мы в Лас-Вегасе, – вздохнув, сказал Кристофер.

– Я не ослышалась?

– Вегас. Мы в чертовом Вегасе. Между прочим, идея Рейнольдса.

Уверена в этом. У Чаки ужасное чувство юмора. Как-то мы с ним провели дикую неделю в Вегасе, он тогда даже выкупил целую сеть магазинов, как раз когда первый раз стал мультимиллионером. Он тогда впервые предложил мне выйти за него замуж, но я решила, что он шутит. А он не шутил, что и обнаружилось полгода назад, когда он сделал предложение во второй раз. До безумной недели с Джеффом в Кабо, Вегас с Чаки были самыми лучшими сексуальными каникулами в моей жизни. И Чаки понравится мучить Джеффа и, наверное, Кристофера, поделившись с ними этим знанием.

– Позволь, я угадаю... вы где-то в Мандалай-Бэй.

– О, ты угадала. Да, верхний этаж, «THEhotel».

– Не в «Четырех сезонах»? – что меня совсем не удивило. Чаки предпочитает элегантность, а не помпезность.

– Рейнольдс уверяет, что «THEhotel» тебе нравится больше, – в голосе Кристофера послышалось раздражение.

– Он прав. Мы будем там, как только настроим ворота. По крайней мере, туалеты в Вегасе обычно бывают безлюдны.

– Да, тут следят, чтобы ничто не мешало тебе тратить деньги быстрее.

– Тебе не нравятся азартные игры? – мне нравятся.

– Мы каждый день играем в игру, где ставкой – наша жизнь. Азартные игры по сравнению с таким выглядят бледновато.

Ага вот, что он имеет в виду.

– Ну, как бы там ни было, мы скоро прибудем, – я отключилась, осмотрела команду. Ничего не могу с собой подделать – взволновалась.

– Ну? – спросил Джефф. – Мы отправляемся туда, куда прозвучало и никуда больше?

– О, да. Мы едем в Вегас, детка!