Текст книги "Отступник (ЛП)"

Автор книги: Джим Батчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

Подходя к месту, я заметил пару Лариных охранников, пытающихся слиться с местностью. Томас стоял, опираясь на перила, ограждающие что-то вроде большой ямы, в которой держали пару тигров. Каждая женщина поблизости, да и добрая часть мужчин, смотрели на него с различными степенями вожделения, желания, интереса и бурлящей ненависти. Я поднялся и прислонился к перилам возле него.

– Привет, – сказал я.

– Привет.

Мы постояли несколько минут, глядя на тигров.

– Ты просил о встрече, – сказал он. – Что ты хотел?

Я выгнул бровь.

– Томас, я хотел тебя увидеть. Поговорить с тобой. Убедиться, что ты в порядке. Ты мой брат, мужик.

Он не отреагировал на мои слова. Никак.

Несколько мгновений я изучал его профиль. Потом сказал:

– Что не так?

Он беспечно дернул плечом.

– Все так, по сути. Кроме… того, что было со мной.

– С тобой? Было что-то не так?

– Я был идиотом, пытаясь жить так, как жил, – сказал он.

Я резко взглянул на него.

– Что?

Он лениво крутанул рукой.

– Салон. Постоянное питание по кусочкам, никогда полностью не удовлетворяя голод… – Он пожал плечами. – Все это.

Я твердо уставился на него. Затем очень тихо спросил:

– Что с тобой сделал перевертыш?

– Он напомнил, кто я есть на самом деле.

– Ох?

Томас повернулся ко мне, взглянув спокойным глубоким взглядом серых глаз.

– Да. Это не заняло много времени, стоило ему начать.

Внутри меня все похолодело.

– Что произошло?

– Он повесил меня за пятки, – сказал Томас. – И начал сдирать с меня полосками кожу. По одной полоске за раз.

Я вздрогнул.

– Это мучительно, – сказал он. – Не очень опасно ни для кого из нас. У моего демона на самом деле нет проблем с регенерации кожи, но он стал голодным. Очень, очень голодным. – Его глаза внезапно блеснули бледным серебром и он отвел взгляд на тигров, которые теперь беспокойно бродили по яме. – Он притащил девицу в логово, в котором держал меня. И он питался ею для меня.

– Блин-тарарам, – выдохнул я.

Томас наблюдал за поступью тигров.

– Она была прекрасна. Сколько ей было? Шестнадцать? Не знаю точно. Я не спрашивал ее имени. – Он развел руками. – Ей это стоило жизни. Не думаю, что когда-нибудь смогу объяснить тебе точно, на что это похоже.

– И на что это похоже? – проскрежетал я.

– Это сродни возникновению света, – сказал он, прикрыв глаза. – Словно погружение в тепло костра, после нескольких часов дрожания на холоде. Подобно горячему стейку после дня плавания в холодной воде. Это преобразует тебя, Гарри. Заставляет тебя почувствовать… – Его глаза стали обеспокоенными, пустыми. – Целостным.

Я покачал головой.

– Томас. Господи.

– Когда она скончалась и мое тело восстановилось, перевертыш снова пытал меня, пока я не оказался в таком же отчаянном состоянии. Затем он скормил мне другую самку. – Он пожал плечами. – Снова и снова. Может быть дюжину раз. Он давал мне юных девушек, а затем снова доводил до агонии. Я был едва не изжеван своими собственными внутренностями, когда он потащил меня на остров. По правде сказать, я едва помню это. – Он улыбнулся. – Я помню, что видел Молли. Но ты научил ее защищать себя, как оказалось.

– Томас, – произнес я нежно.

Он ухмыльнулся.

– Если устанешь от нее, надеюсь, дашь мне знать.

Я уставился на него, шокированный.

– Томас.

Он взглянул на меня снова, все еще с ухмылкой на лице, но не смог удержать ее. Снова в его глазах скользнула пустота, затронутая отчаянием. Он отвел взгляд.

– Тебе не понять этого, Гарри.

– Ну так поговори со мной, – сказал я настойчиво. – Томас, Господи Боже. Это не ты.

– Нет, я, – резко прошипел он, – я – это то, чему существо меня научило, Гарри. В конце концов, я просто пустое место, которое нужно заполнить. – Он покачал головой. Я не хотел убивать тех девушек. Но убил. Я убивал их, снова и снова, и мне это понравилось. Когда я мысленно возвращаюсь к этим воспоминаниям, это не ужасает меня. – Он презрительно ухмыльнулся. – Просто делает крепче.

– Томас, – прошептал я. – Брось, мужик. Это не то, кем ты хотел быть. Я знаю тебя, мужик. Я видел тебя.

– Ты видел того, кем я хотел быть, – сказал он. – Того, кем я думал, я был. – Он встряхнул головой и оглянулся на людей вокруг нас. – Сыграй со мной в игру.

– Какую игру?

Он кивнул на двух девушек, проходящих мимо нас с рожками мороженного в руках.

– Что ты видишь, когда смотришь на них? Твоя первая мысль.

Я моргнул. Посмотрел.

– Хм. Блондинка и брюнетка, слишком молоды для меня, неплохо выглядят. Готов поспорить, блондинка отдала за свои туфли приличную сумму.

Он кивнул и указал на пожилую пару на скамейке.

– На них?

– Они ссорятся друг с другом по каждому поводу и наслаждаются этим. Они вместе уже столько времени, что им от этого комфортно. Позже они берутся за руки и посмеиваются над ссорой.

Он поджал губы и указал на мать, подгоняющую троих маленьких детей различных возрастов по зоопарку.

– О них?

– Она носит дорогое кольцо, но здесь, в зоопарке она одна. У всех ее детей хорошие вещи. Ее муж много работает, и она не выглядит так хорошо, как выглядела раньше, такое чувство, будто ее обувь вгрызается ей в ноги. Она беспокоиться, что она статусная жена, или действующая бывшая жена. Она того и глади заплачет.

– Ага, – сказал он. – Могу я поделиться своими первыми мыслями?

Я кивнул, нахмурившись.

Томас указал пальцем на девушек.

– Еда.

Он указал на пожилую пару.

– Еда.

Указал на мать и ее детей.

– Еда.

Я просто уставился на него.

Он откинул назад голову, глубоко вдохнул, а затем выдохнул.

– Может это все от того, что они так убивают друг друга. Может он свел меня с ума муками. – Он пожал плечами. – Честно, не знаю. Я просто знаю, что все стало намного проще.

– Что ты пытаешься мне сказать? – спросил я. – Что ты теперь счастлив?

– Счастлив, – сказал он с прозвеневшим в его голосе легким презрением. – Я… больше не блуждаю вслепую. Не пытаюсь отчаянно быть тем, кем не являюсь. – Он взглянул вниз на тигров. – Тем, кем я никогда не был.

Я стоял, покачивая головой.

– Ох, голод мне в глотку, Гарри, – сказал он, закатывая глаза. – Я не какой-то там уничтожающий все монстр. Я не какой-то там буйствующий психопат, бегающий по городу, поглощая невинных. – Он небрежно взмахнул рукой. – Убивать, питаясь чувствами, – фантастика, но это глупо. Гораздо больше преимуществ, если давать телке выжить. Не только выжить, но и вырастить ее, и посодействовать ее процветанию. – Он слегка улыбнулся. – Знаешь, я на самом деле думаю, что могу предложить кое-что миру. Я никогда не мог влиять на своих родственников, пока был в глупом изгнании, пытаясь быть человеком. Возможно так я смог достичь чего-то. Выдвинул более ответственный эталон отношений между человеческим и моим видом. Кто знает?

Я посмотрел на него и сказал:

– Господи, какое благородство.

Он смотрел на меня.

Я нанес ему свой тяжелейший удар.

– Что об этом думает Жюстина?

Она распрямился, повернулся ко мне и в его теле появилась агрессивная жестокость.

– Что? – спросил он. – Что ты сказал?

– Ты меня слышал, – сказал я не меняя позы и не угрожая.

Его руки сжались в кулаки до хруста в суставах.

– Все еще жалит, не так ли? – тихо спросил я. – Все еще обжигает, когда ты пытаешься ее коснуться?

Он ничего не сказал.

– И ты все еще помнишь, что это удерживает ее. Подобно той ночи, когда ты сокрушил Мадлен в Зеро.

– Господи Боже, Гарри, – сказал он. Он отвернул лицо, прочь от тигров, и его голос наполнился усталостью. – Не знаю. Я просто знаю, что это больше не ранит так, как прежде. – Он долгое время молчал. Затем очень тихим голосом сказал: – У меня плохие сны.

Я хотел положить руку ему на плечо, поддержать его. Но инстинкты предупредили меня, что это не будет принято.

– Тебя избили, – сказал я тихо. – Что это тварь делала с тобой?.. Томас, я знаю точно, что тебе досталось. Какие муки ты пережил. Но это не конец. Ты выжил. Ты справишься с этим.

– Чтобы вернуться к мучительной полужизни, что у меня была? – прошептал он.

– Может быть, – сказал я тихо. – Не знаю.

Он посмотрел на меня.

– Ты мой брат, – сказал я. – Ничто не изменит этого. Я здесь ради тебя.

– Ты чертов глупец, – сказал он.

– Да.

– Было бы легко воспользоваться этим. Часть меня думает, что это фантастическая идея.

– Я не сказал, что ты не был козлом. Я сказал, что ты был моим братом.

Телохранители зашевелились. Ничего особенного. Просто оживились и двинулись к выходу.

Томас скривился.

– Лара думает, что я далеко шагнул. Она… – Он пожал плечами. – Гордится мной.

– Тебе по душе другой путь, – сказал я. – Как и Жюстине. Может тебе это что-то скажет.

– Мне нужно идти. Она боится, что ты подумаешь, будто бы мне промыли мозги. Не хотела рисковать, чтобы ты пытался освободить мой разум, несмотря на то, что он не был пленен.

– Признаю. Идея приходила мне на ум.

– Если кто-нибудь вломится в мою голову, не думаю, что тогда останутся сомнения, – сказал он. – Это не то, с чем ты можешь помочь мне, Гарри.

– Может быть, – сказал я. – А может и нет. В любом случае, ты все еще мой брат.

– Чертов рекорд глупости побит, – сказал он.

Я протянул кулак.

На пару безмолвных мгновений он уставился на него, а потом приложил свой кулак и крутанул его о костяшки моих пальцев.

– Не звони мне, – сказал он.

– Буду терпеливым, – сказал я. – Но не вечно.

Он заколебался, а потом еще раз кивнул. Затем запихнул руки в карманы брюк и быстро пошел прочь. Телохранители последовали за ним. Один из них сказал что-то, прижимая руку к уху.

Чисто из мелкой злобы, я взмахнул рукой и наслал чары на его радиопередатчик или телефон. Из его уха посыпались искры, и он едва не подпрыгнул, пытаясь выдернуть наушник из уха.

Томас оглянулся.

Он ухмыльнулся. Ненадолго, но по-настоящему.

После того как он ушел, я повернулся к тиграм. Я подумал, знал ли я, кто они на самом деле, или все, что я мог видеть – были полоски.

*

Я пропустил похороны Кирби, пока валялся в госпитале в Эдинбурге. После этого прошло несколько недель, и я периодически разговаривал с Уиллом и Джорджией по телефону.

Подошла игровая ночь, и как и в большинство недель прошлых лет, я показался у Уилла и Джорджии. Я прихватил с собой книгу правил Арканос, и сумку Кроун Ройал, полную игровых костей. На мне была черная футболка с монохромным изображением нескольких многогранных костей, гласившая —

ПЕРЕХОДИ НА МУЖЛАНСКУЮ СТОРОНУ. НЕ ЗАСТАВЛЯЙ УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ.

Уилл открыл дверь и улыбнулся мне.

– Привет, Гарри. Уау, твое лицо… мужественно.

– Шрамы от царапин цыпочек, – сказал я.

– Кто это? – раздался голос Энди. Он прозвучал слабо, безжизненно.

– Это я, Гарри Дрезден, – сказал я торжественно.

Позади Уилла появилась Джорджия, улыбаясь.

– Гарри. – Она взглянула на мою футболку и на игровое снаряжение. – Ох… мы на самом деле не собирались…

Раньше Кирби запускал для нас игру.

Я шагнул в сторону, схватив чокнутого, стоящего позади меня, и подтащив его вперед.

– Это Уолдо Баттерс, – сказал я. – И его чокнутый пенис длиннее и тверже всех наших вместе взятых.

Баттерс удивленно уставился сначала на Уилла и Джорджию, а затем на меня.

– Ох, – сказал он. – Мм. Спасибо?

Уилл перевел пронзительный взгляд с Баттерса на меня.

– Что это все значит? – спросил он мягко.

– Жизнь, – сказал я. – Она продолжается. Баттерс сказал, что может справиться с игрой Арканос. Или с дюжиной других, если захочется попробовать нового. – Я прочистил горло. – Если хотите, можно поехать ко мне. Сменить обстановку и так далее.

Джорджия взглянула на меня и одарила маленькой благодарной улыбкой.

Уилл посмотрел на меня неуверенно. Затем повернулся назад к квартире.

– Энди?

Она появилась позади Джорджии. Энди выглядела абсолютно изнуренной. Множественные переломы ребер и обширное хирургическое вмешательство не прошли бесследно. Она была на ногах и двигалась, но было ясно, что ей было необходимо оставаться с Уиллом и Джорджией, чтобы они могли позаботиться о ней, пока она не восстановит свои силы.

Я улыбнулся Энди и сказал.

– Не думаю, что Кирби хотел бы, чтобы мы перестали играть. Как ты думаешь? Конечно, это не будет такой же игрой, но это может быть весело.

Она взглянула на меня, а затем на Баттерса. Затем слабо улыбнулась и кивнула.

Уилл распахнул дверь пошире, и мы вошли внутрь, где я представил Баттерса и достал несколько бутылок лучшего пива Мака.

Видите, вот такое дело. Морган был прав: невозможно победить их всех.

Но это не значит, что нужно отступить. Никогда. Морган никогда такого не говорил – он был слишком занят.

Я закрыл дверь за собой. Жизнь продолжалась.

От автора
Анонс «Фурий Кальдерона»

Когда мне было семь лет, я тяжело заболел ангиной и не ходил в школу целую неделю. Именно тогда мои сестры купили мне мои первые фэнтезийные и фантастические романы: коробочная коллекция Властелина Колец и коллекция приключенческих романов Брайана Дейли о Хане Соло. Я проглотил их всех за неделю.

С этого момента я был почти обречен присоединиться к любителям фантастики. Это был только еще один шаг к осознанию моего желания стать писателем любимого художественного жанра, и это произошло.

В этом виноваты мои сестры.

Моей первой любовью было героическое фэнтези. После Толкиена я набросился на книги К. С. Льюиса. После Льиюса это был Ллойд Александер. После него я перешел на Фрица Лейбера, Роджера Желязны, Роберта Ховарда, Джона Нормана, Пола Андерсона, Дэвида Эддингса, Вэйса и Хикмана, Терри Брукса, Элизабет Мун, Глена Кука, и прежде чем я осознал, я стал одновременно жителем Соединенных Штатов и Ланхмара, Нарнии, Гора, Киммерии, Кринна, Эмбера – ну вы понимаете, о чем я.

Когда я решил стать писателем, я потратил годы, придумывая романы в стиле героического фэнтези – и, казалось, у меня было мало врожденного таланта для этого. Но я работал над написанным, экспериментировал с новыми областями, включая научную фантастику, мистику и современное фэнтези. Именно так появилось Досье Дрездена – как счастливая случайность в попытках добиться чего-то другого. Вроде как пенициллин.

Но я никогда не забуду свою первую любовь, и, к моей огромной радости и волнению, однажды мне позвонил литературный агент и я узнал, что могу разделить мой роман с другими фанатами.

Кодекс Алеры – фэнтезийная серия, действие которой развивается в диком мире Карны, где духи элементов, известные как фурии, таятся во всех сферах жизни, и где множество разумных рас борются за безопасность и выживание. Королевство Алеры – целая цивилизация человечества, и ее уникальная возможность призывать и командовать фуриями дает возможность выживать перед лицом огромных, порой враждебных сил элементалов Карн, и против диких существ, стремившихся привести Алеру в запустение и руины.

Но даже такое могущественное королевство как Алера не свободна от разрушения изнутри, и смерть престолонаследника Кроуна вызвала шквал амбициозных политических маневров и распрей среди Высоких Лордов, обладающих самыми мощными фуриями, известными людям. Плетутся интриги, в огромном количестве плодятся предатели и шпионы, и кажется, что неизбежна гражданская война, а все враги королевства выжидают, чтобы нанести удар, как только оно проявит слабость.

Тави – молодой человек, живущий на границе Алеранской цивилизации – посмотрим правде в глаза, все героические фэнтези начинаются так. Рожденный с неким отклонением, не способный использовать хоть какую-нибудь власть над фуриями, Тави вырос, опираясь только на свой собственный ум, скорость и мужество. Когда амбициозный заговор с целью дискредитировать Корону докатывается до дома Тави, долины Кальдерона, голой и беззащитной перед ордой варваров Марат, парень и его семья оказывается в непосредственной опасности.

Нет никаких колоссальных Высоких Лордов, чтобы защитить их, никаких Легионов, никаких Рыцарей с их могущественными фуриями, чтобы принять сражение. Тави и свободные переселенцы долины Кальдерона должны найти способ раскрыть заговор и защитить их жилища от безжалостных орд Маратов и их зверей.

В этот отчаянный час судьба всей Алеры висит на волоске, горстка обычных коневодов находит в себе силы и мужество, чтобы бросить вызов врагу, превосходящему их числом, а смелость и интеллект одного молодого человека спасет Королевство – или уничтожит его.

Благодарю вас, читатели и преданные поклонники, за вашу поддержку и доброту. Надеюсь, вы получите такое же удовольствие от прочтения книг из серии Кодекс Алеры, какое получил я, создавая их для вас.

Джим