Текст книги "Я вырубила его одним ударом (СИ)"

Автор книги: Джессика Франсес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Просто интересно, как твои пальцы будут ощущаться внутри меня, и оближешь ли ты их начисто после, как сейчас.

У него отвисает челюсть, и даже я слегка краснею от своего невероятно смелого и прямого комментария. По правде сказать, я могла бы сформулировать всё немного менее грязно.

– Чёрт, Саша! Мне сегодня надо быть в состоянии работать, знаешь ли! – затем он встаёт, поправляя брюки, и делает шаг назад от меня. – Мы договорились не заниматься сексом, и думаю…

– Не уверена, что соглашалась на это. И давай честно? Ты хочешь, чтобы это закончилось провалом? Ты мне симпатичен, но мне никто не нравится, когда я возбуждена и сексуально возбуждена. Как ты вообще себе это представляешь? Нам что, продолжать удовлетворять себя самим?

– Саша… – стонет Деклан.

– Знаю, ты думаешь, что я веду себя нелепо, но это не так. Самое долгое время, что я была без секса – два года, поэтому понимаю, что две недели – ничто по сравнению с этим. Но ты раздразнил меня ещё в Калифорнии, и теперь я постоянно на взводе! Ты близко, ты явно готов, а мы сопротивляемся этому влечению. Это сводит меня с ума.

– Два года? Ты серьёзно? – у него отвисает челюсть, и кажется, он немного бледнеет.

– Алло? Я тут пытаюсь развести тебя на секс, – я машу перед ним рукой, и он хватает меня за запястье, дёргая так, что я встаю перед ним. Затем он отпускает моё запястье, обвивает обеими руками мою спину и прижимает к себе.

– Саша, – говорит он предупреждающим тоном, и от его голоса рокочет всё его тело, заставляя мои соски затвердеть.

Как, чёрт возьми, Деклан может так возбуждать меня, когда всего неделю назад я не могла даже смотреть на него?

– Да, дорогой? – дразню я его.

Поскольку его горло так близко и такое доступное, я приподнимаюсь на цыпочки и нежно посасываю его кожу, двигаясь вдоль челюсти, прежде чем он опускается и прижимается своими губами к моим. Это так наэлектризованно и горячо.

Он приподнимает моё колено, чтобы я могла потереться об него. Я дёргаю его за футболку, проклиная тот факт, что мы оба слишком одеты для настоящего веселья.

В этот момент Синтия выкрикивает короткое ругательство, обнаружив нас в таком компрометирующем положении.

Ну, надо было ей зайти именно в этот момент.

Однако Деклану, похоже, всё равно. Он спокойно опускает голову, и его дыхание слегка щекочет мне ухо.

– Я понимаю твою точку зрения, поэтому мы обсудим решения за обедом, – обняв напоследок, он отпускает меня. – У меня есть немного свободного времени, так что я займусь твоей машиной. Позвони мне, если что-нибудь случится, – он кивает один раз Синтии, а затем уходит, оставляя меня разгорячённой и возбуждённой, тогда как он выглядит спокойным и контролирующим свои эмоции.

– Чёрт, мне может понадобиться сигарета после того, как я стала свидетелем такого! – поддразнивает Синтия, подходя ближе к моему столу и глядя в спину удаляющемуся Деклану.

Я пялюсь на него, потому что у этого мужчины отличная задница, но Синтия, к сожалению, не отвлекается на такие вещи.

– Итак, что происходит? Неделю назад ты даже не могла спокойно посмотреть в его сторону, не комментируя, какой он засранец, а теперь вы самозабвенно сосётесь в вестибюле?

– Гм… ну, в общем, всё сложно, – бормочу я, до сих пор чувствуя его прикосновение к своим губам и мечтая последовать за ним в его кабинет и обсудить решение моей ситуации с мокрыми трусиками намного раньше, чем в обед.

– Тогда, подруга, ты всё объяснишь мне за обедом.

– Я, эээ… – почему мне так трудно признаться в этом вслух? – У меня уже есть планы на обед.

– У тебя свидание с Декланом? – уточняет она, ухмыляясь.

– Может быть.

– Ах, если бы Ава была здесь и видела это! – визжит Синтия, подпрыгивая. – Хорошо, но ты позвонишь мне и всё расскажешь, как только вернёшься с обеда.

– Как скажешь, – бормочу я и хмурюсь, когда она не уходит. – Что-то ещё?

– Ага, – её ликование сменяется серьёзностью, когда включается рабочий режим. – Я хотела убедиться, что сохранились сообщения, оставленные за период нашего отсутствия. Произошёл какой-то скачок напряжения, и, похоже, электричество отключилось на час.

– Оу, – я смотрю на свой телефон и вижу тринадцать сообщений, ожидающих меня. – Да, что-то есть.

– Ладно, это хорошо. Дай мне знать, если у твоего компьютера будут какие-то сбои, – уходя, она одаривает меня дружеской улыбкой.

Я беру телефон, а также ручку и бумагу, чтобы записать, кто оставил сообщения. Все они стандартные, кроме последнего.

«Я иду за тобой, сука!»

Как только голос обрывается, раздаётся гудок, и я остаюсь сидеть в шоке, прижимая телефон к уху.

Это был Боуэн? Или какой-нибудь другой жуткий чудак?

Меня накрывает волна адреналина, и по мне ползут жуткие мурашки.

Я набираю номер сотового Деклана и рассказываю ему, что произошло. Он немедленно настораживается, требуя, чтобы я позвонила Джерри и дала ему знать. Через несколько минут Джерри сообщает мне, что не было никаких входящих звонков, которые соответствовали бы времени, когда сообщение было оставлено. Когда он пытается проверить сообщение, он обнаруживает, что оно исчезло, и есть только двенадцать сохранённых сообщений.

Я сразу же сообщаю об этом Деклану, и хотя знаю, что он верит мне, во мне зарождается зловещее ощущение от того, как легко этот человек смог скрыть тот телефонный звонок и само сообщение.

Это Боуэн? Или кто-то ещё?

Мне требуется вечность, чтобы вернуться к нормальному и спокойному состоянию. Единственное, что удерживает меня от погружения в страшные мысли – это осознание того, что скоро у меня обед, и тогда состоится наша «дискуссия».

***

За пять минут до начала обеда у меня звонит мобильник.

Я на секунду не решаюсь посмотреть, вдруг это тот жуткий человек, и теперь у него есть номер моего мобильного, но потом протягиваю руку и смотрю на экран.

Ещё один долгий миг нерешительности охватывает меня, прежде чем я отвечаю на звонок матери. Иначе она просто будет продолжать звонить до бесконечности.

Не знаю, чей звонок я предпочла бы проигнорировать больше: чудака или моей матери.

– Саша, я так рада, что смогла до тебя дозвониться, – мамин голос тошнотворно сладок, и я заранее содрогаюсь из-за того, о чём бы она ни собиралась меня спросить.

– Я занята, мам. Что тебе надо?

– Саша, я же твоя мать! Как ты можешь так со мной разговаривать? – возмущённо ахает она.

Очень просто, ведь у нас за последние несколько лет было всего несколько бесед друг с другом.

Я молчу, потому что на самом деле мне всё равно, будет этот разговор продолжаться или нет. Поскольку мама не знает, что такое терпение, она почти сразу же раскалывается.

– Послушай, Саша, я знаю, что на свадьбе мы обменялись кое-какими дурными словами. Мне грустно, что мы уже не так близки, как раньше.

«Мы никогда не были близки!» – хочу заорать я. Однако я по-прежнему молчу, готовая выслушать любую чушь, которую она сплетёт на этот раз.

– Я хочу заверить тебя, что твой отец не собирается лишать тебя денег, так что тебе не о чём беспокоиться, – она делает паузу, и наверное, я тут должна вздохнуть с облегчением и выразить свою благодарность. Но поскольку меня это абсолютно не волнует, я продолжаю молчать.

– Саша, ты ещё здесь?

Я хмыкаю, зная, как сильно это её раздражает. Удивительно, но я не выслушиваю лекции о том, как это не женственно.

– Послушай, насколько серьёзно ты относишься к этому… этому… человеку Деклану? – она произносит его имя так, будто оно имеет неприятный привкус.

Серьёзно, ну какова стерва.

– Смертельно серьёзно, – говорю я ей, обнаружив, что это не совсем ложь.

– Дорогая, Боуэн – прекрасный человек. Он богат, успешен и вращается в тех же кругах, что и я. Мы могли бы видеться всё время, если бы ты образумилась и дала ему свой номер телефона.

Как правило, единственное, что волнует мою маму – это деньги и успех, что облегчает хвастовство. Ни слова о том, добрый ли он, милый или любящий. Неважно, обладает ли он отличным чувством юмора и увлечён ли тем, что любит. Наверное, это не самые «важные» вещи в потенциальных отношениях.

– Может, ты дашь ему свой номер телефона?

– Саша! Ты же знаешь, что это не смешно. Я не знаю, почему ты так упрямишься из-за этого другого… – она замолкает, и я понимаю, что ей очень трудно не обругать Деклана. Кроме того, леди, по-видимому, не ругаются. – …человека. Тебе нужно повзрослеть и понять, что ты не становишься моложе! Твоё будущее нуждается в финансовой поддержке, и я очень сомневаюсь, что твой друг в данный момент может справиться с такой задачей.

– Ты ничего не знаешь о Деклане, но всё же готова судить его? А что, если я его люблю? Что, если он значит для меня весь мир? Что, если он сделает меня счастливой? Что-нибудь из этого имеет для тебя значение?

Мама брызжет слюной, но потом берёт себя в руки, потому что, очевидно же, истинная леди тоже никогда не брызжет слюной!

– Это всего лишь интрижка, и, скорее всего, тебя она устраивает только потому, что ты знаешь, что мы её не одобряем. Тебе уже под тридцать, Саша, ты не можешь вечно играть в эту игру. Я передам Боуэну сообщение, что ты заинтересована в нём. Я молю Бога, чтобы ты пришла в себя, – она вешает трубку прежде, чем я успеваю пробормотать хоть один аргумент.

Боже, как же я её ненавижу! Возможно, пришло время сменить номер телефона и убедиться, что у неё не будет нового.

– Всё нормально? – спрашивает Деклан, подходя ближе.

Я делаю глубокий вдох и снова переключаю рабочий телефон на голосовую почту. Выключаю компьютер и хватаю сумочку, затем выхожу из-за стола и улыбаюсь, когда он протягивает мне руку.

– Теперь да, – отвечаю я, решив проигнорировать мамин звонок. Я не хочу, чтобы она испортила мне настроение.

Взявшись за руки, мы выходим из офиса и натыкаемся на Джоуи и Синтию, которые, похоже, обсуждают что-то серьёзное.

– Так и есть! Клянусь тебе, – возражает Синтия, уперев руки в бока и слегка покраснев от волнения.

– Ни в коем случае. Она флиртовала со мной только на прошлой неделе! – парирует Джоуи. Его поза говорит, что он будет продолжать наставить на своём. Я знаю, что ни один из них, скорее всего, не отступит в этом споре.

– Да она делала это ради чаевых! Это не значит, что ты ей нравишься, – быстро возражает Синтия.

О, они обсуждают женщину. Мне следовало бы удивиться, но на самом деле я не удивлена.

– Деклан, помоги мне, дружище. Помнишь ту горячую официантку из «Равелло», куда мы ходили на прошлой неделе? Она же точно запала на меня, так?

– Вообще-то я почти уверен, что она запала на меня, – Деклан ухмыляется, и я впиваюсь ногтями в его руку. Потом он виновато улыбается мне, глядя сверху вниз.

– Быть такого не может! Ты же постоянно ворчал всё то время, что она была рядом. Отлично, я ставлю пятьдесят долларов и бесплатный обед, что она выберет меня, когда мы пойдём туда в следующий раз, – смело заявляет Джоуи.

– Идёт. Хотя я думаю, она выберет меня или Сашу. Эта женщина определённо лесбиянка.

Джоуи качает головой, давая нам знак следовать за ним, а Синтия забирается в его машину, всё ещё раздражённая.

– Я так понимаю, нам только что обломали обед наедине? – уныло спрашиваю я, уже опасаясь, что знаю ответ.

Джо высовывает голову в окно.

– Ну же, вы двое, или вы боитесь, что она даже не взглянет на вас обоих?

– По-моему, он только что растоптал наше самолюбие, – бормочет Деклан.

– О, он своё получит, – заявляю я.

Конечно, Джоуи знает, как задеть меня за живое. Я буквально недавно защищала перед Боуэном способность Деклана удовлетворить меня, а ведь тогда у меня не было никаких подтверждений.

– Мне всё равно, кто эта женщина, но никто не может устоять перед Сашиным обаянием, – объявляю я, хватая Деклана за руку и таща его к машине.

– Что хоть за ресторан? – спрашиваю я, когда мы садимся и пристёгиваемся.

– Итальянской кухни. Они подают потрясающую пасту, – сообщает мне Синтия, вероятно, попав в яблочко с макаронами, потому что я ещё не встречала пасту, которую бы не полюбила.

Деклан, прижавшись ко мне, снова берёт меня за руку, и я прислоняюсь к нему, слушая, как Синтия и Джоуи препираются на передних сиденьях. Есть что-то приятное в этом моменте, что-то лёгкое и нормальное.

Когда мы добираемся до ресторана и едим посредственный обед (хотя Синтия всё равно заверяет меня, что блюда изумительные, и это совсем никак не связано с горячей официанткой, от которой она не может оторвать взгляда), с Декланом всё по-прежнему легко.

Он держит руку на моём бедре, наши тела соприкасаются на диванчике за столиком. Странно думать, что это первая еда, которую мы разделили вместе, в такой спокойной обстановке. Вчера вечером мы были на стадии притирки, но прямо сейчас мы ведём себя как настоящая пара.

Я подобное и представить не могла, а теперь всё это ощущается так естественно.

Даже Джоуи и Синтия, которые видели нас лишь грызущимися (не считая того, что Синтия пару раз видела наши поцелуи) не ведут себя так, как будто мы странные.

Если Джоуи смог легко принять это, то я надеюсь, что Зандер тоже сможет.

– О чём ты так напряжённо думаешь? – спрашивает Деклан, и его шёпот щекочет мне ухо, когда он наклоняется ближе.

– Просто интересно, как странно, что это кажется нормальным.

– Разве это не должно быть нормальным?

Я многозначительно смотрю на него.

– На прошлой неделе я вырубила тебя, когда ты попытался прикоснуться ко мне. Теперь твоя рука перманентно приклеилась к моему бедру.

– Во-первых, ты нанесла удачный удар, потому что я застал тебя врасплох. Если бы это была настоящая драка, ты бы ни за что не задела меня. А во-вторых, тебе ведь нравится, где находится моя рука, – он сжимает моё бедро, и мне хочется, чтобы мы были где-нибудь наедине, голые, с его рукой чуть выше.

– Может, ты и застал меня врасплох, но я бы с лёгкостью ударила тебя ещё раз, если бы захотела.

– Держу пари, что ты не сможешь, – бросает вызов он.

– Я знаю, что могла бы, но больше не буду этого делать.

– Почему? Потому что бить кого-то неправильно, и ты чувствуешь себя виноватой? – Деклан закатывает глаза, но я удивляю его другим ответом.

– Потому что вырубив тебя, я явно вбила в тебя немного здравого смысла. Я ни в коем случае не рискую сбить его, чтобы мы снова постоянно цапались.

Деклан усмехается, и передо мной предстают ямочки на его щёках, которые я так редко вижу.

Зная его много лет, я не могу поверить, что его улыбка может быть захватывающей для меня. Мне кажется, он никогда не улыбался персонально мне.

– Почему ты мне так улыбаешься? – спрашиваю я, затаив дыхание.

– Кажется, это самое приятное, что ты когда-либо говорила мне.

– Это невероятно грустно, – бормочу я.

Прежде чем я успеваю полностью отвести взгляд, он нежно хватает меня за подбородок и удерживает на месте.

– Я сделаю всё возможное, чтобы сохранить здравый смысл, потому что прямо сейчас я полностью осознаю, какой я счастливый ублюдок, – а потом он целует меня. Ничего глубокого или всепоглощающего, скорее целомудренный поцелуй, соответствующий обстановке, но тот факт, что он кажется таким естественным, таким нормальным, поселяется глубоко внутри меня.

Нам удалось достичь комфорта в отношениях, не сходив ни на одно свидание, или, по крайней мере, ни на одно свидание без двух ссорящихся друзей, которые до сих пор не могут договориться, к кому склоняется официантка.

– Могу я предложить вам что-нибудь ещё? – спрашивает официантка.

– Вы можете разрешить наш спор, – объявляет Джоуи.

Интересно, как он собирается задать данный вопрос, чтобы это не звучало невероятно жутко, странно или неприлично.

– Постараюсь, – теперь она кажется неуверенной.

– Если бы вам пришлось сказать, кто самый горячий человек за этим столом, кого бы вы выбрали? – спрашивает он, и мы все, затаив дыхание, наблюдаем, как её глаза скользят от меня к Синтии, и тут она слегка краснеет и делает шаг назад.

– Даже не знаю. Вы все очень… эм… привлекательные, – бормочет она, и её лицо заливается краской. Затем она быстро убегает, прежде чем мы успеваем задать ей ещё какие-нибудь неудобные вопросы.

– Ну, она даже не взглянула в нашу сторону, – говорит Деклан Джоуи. – Синтия победила.

Синтия выглядит немного самодовольной, но также немного неуверенной. Я думаю, что она, возможно, немного шутила с Джоуи, но теперь у неё есть подтверждение. Горячая официантка, на которую она немного запала, возможно, запала на неё в ответ.

Ава и я обе знаем, что она уже давненько не совсем счастлива с Ванессой. Ванесса большую часть времени – буйная стерва. Я надеюсь, что она ведёт себя так только с нами, а не с Синтией, хотя я думаю, что это может просачиваться в их отношения. Поэтому мне кажется, что понимать свою правоту ей сейчас волнительно, но вместе с тем немного страшно.

– Не может быть. Она смотрела на них, потому что не хотела начинать бабскую ссору, выбрав одного из их парней.

Я закатываю глаза на это оправдание, но Синтия чуть не прыскает своим напитком.

– Это ты-то? Мой парень?

– А что? Она не знает, что ты не в моём вкусе. – Джо ухмыляется.

– Я думаю, всё дело в том, что это ты не в моём вкусе, – возражает она.

– Что угодно. Я всё равно не признаю, что ты победила, – он поворачивается и смотрит на нас. – Ребята?

Мы оба на стороне Синтии, и поэтому Джоуи проигрывает и вынужден платить за еду, ворча весь оставшийся обед. Затем Синтия протягивает официантке пятьдесят долларов, которые Джо неохотно передаёт ей.

Это похоже на идеальный обед, а также знак того, что сегодняшний день будет отличным. Ну то есть, конечно, наше свидание за обедом превратилось в дружескую вечеринку, но у нас всё равно есть сегодняшний вечер.

Потом мы возвращаемся в офис, и мой отличный день превращается в дерьмо.

Глава 9

Повсюду цветы. Цветами заставлен мой стол, пол вокруг стола и журнальный столик в приёмной.

– Этот парень не сдаётся, – бормочу я, чувствуя отвращение от того, что он вторгся не только в мой дом, но теперь и на мою работу. Моё отсутствие интереса к нему ничего не значит. То, что я встречаюсь с кем-то, ничего не значит.

И, конечно, цветы лучше, чем, скажем, пакет с какашками, но это всё равно расстраивает.

– Вау, мы становимся флористами или что-то в этом роде? – бормочет Джоуи, когда Синтия проходит мимо меня, чтобы внимательно осмотреть цветы.

Она обходит их, тщательно изучая. Интересно, почему я никогда не знала, что она так сильно интересуется цветами? Может быть, она захочет оставить их себе. Не то чтобы какому-то одному человеку могло понадобиться столько цветов. Затем она показывает на карточку, и я понимаю, что она искала.

– Не трогай её, – приказывает Деклан резким и отрывистым тоном. Он зол.

Поскольку мы заперли офис, когда уходили, я понимаю его раздражение.

Он подходит к моему столу, берёт одну бумажную салфетку из коробки и с её помощью вынимает карточку из букета.

Джоуи мгновение таращится на нас, и удивление на его лице сменяется гневом. Затем он направляется в свой кабинет, где, как я могу только предположить, он проверяет записи с камер наблюдения.

Я бросаю взгляд на двери и вижу, что нет никаких явных признаков взлома. Ещё один поддельный ключ? Что насчёт кода безопасности? Откуда они его узнали?

Через дорогу расположен оживлённый ресторан, так что тот, кто это сделал, не мог выглядеть слишком подозрительным. В противном случае его или её заметили бы.

Джоуи выходит из своего кабинета, затем через парадную дверь, направляясь к ресторану. Мы все в шоке наблюдаем, как он хватает одного из официантов и тащит его обратно через дорогу. Жаль, что у него в руках была тарелка с едой, которую он не успел аккуратно поставить на стол.

– Что ты творишь? – требовательно спрашивает мужчина, в котором я узнаю моего друга Илая, когда Джоуи толкает его вперёд, и он падает перед нами на колени.

– Не узнал главного парня, но уверен, что узнал этого мудака, – объясняет он, и все наши взгляды возвращаются к Илаю.

– О чём ты говоришь? – спрашивает он, вставая и отряхиваясь. Не то чтобы он испачкался, но он определённо выглядит разозлённым.

– Цветы, – рычит Джоуи.

Выражение лица Илая смягчается, когда до него доходит.

– О, да. А что насчёт них? – спрашивает он Джоуи, затем поворачивается ко мне и одаривает широкой улыбкой. – У тебя чертовски богатый поклонник.

У меня перехватывает дыхание.

По отсутствию у нас восхищённого волнения Илай догадывается, что что-то не так.

– В чём дело? Курьер привёз их полчаса назад. Я помог ему занести цветы, – он резко замолкает, когда Деклан переводит взгляд с записки на Илая.

– Ничего страшного, просто этот тип немного назойлив, – говорю я ему, чувствуя себя неловко, когда его лицо скисает от этой новости.

Илай в глубине души тайный романтик. Я помогла ему удивить его девушку на День Святого Валентина самым сопливым и сентиментальным дерьмом, что только можно вообразить. Половина того, что я ему предлагала, говорилось в шутку, но он воспринял всё всерьёз.

Тысячи долларов на цветы были бы как раз в его духе.

– Мне жаль. Я думал… Я не осознавал… – он замолкает.

Я мягко похлопываю его по руке.

– Всё в порядке. Ты не мог этого знать. Однако в будущем ничего не делай в офисе, когда кого-то из нас нет рядом, – мягко говорю я ему.

– Как вы попали внутрь? – спрашивает Джоуи, всё ещё скрестив руки на груди и сурово глядя на Илая.

– В смысле? У парня был ключ и код, – хмурится Илай. – Я…? Я сделал что-то незаконное?

– Нет, – быстро заверяю я его. – Извини, что Джоуи затащил тебя сюда, – я оглядываю цветы, уже зная, как загладить свою вину. – Хочешь взять что-нибудь из этого для своей девушки?

– Серьёзно? – он разевает рот, но его тело едва может стоять смирно от восторга.

– Конечно, выбрасывать их всё будет пустой тратой денег, – но именно это я намерена сделать. Я хочу убрать их с глаз долой. У нас не хватит места в мусорном ведре для всего этого, но я как-нибудь разберусь.

Меня никогда особо не волновали цветы, но Боуэн такими темпами добьётся, чтобы я не выносила даже вида букета.

– Что написано на карточке? – спрашивает Синтия. Я отвожу взгляд от Илая, разглядывающего множество букетов и разных ваз, и смотрю на Деклана.

Он снова сверлит сердитым взглядом карточку, а когда поднимает глаза, то непроницаемо смотрит на меня. Я так понимаю, это означает, что на этой карточке всё так же жутко, как и на последней.

– Ау? Ты собираешься ответить? – она машет рукой перед лицом Деклана, но он, кажется, по-прежнему не замечает.

– Пора возвращаться к работе. – Джоуи мягко подталкивает Синтию по коридору.

– Ты серьёзно меня толкаешь? – рычит на него Синтия.

– Я поговорю с тобой позже! – кричу я ей вслед, понимая, что мне, возможно, потребуется некоторое время, чтобы переварить это наедине с собой.

– Ты уверена, что я могу их взять? – Илай выглядит неуверенным, хватая вазу.

– Конечно! – мой голос звучит бодрее, чем я себя чувствую, но Илай, кажется, не замечает этого. – Если хочешь взять больше одного букета, это нормально. Может, захватишь что-нибудь для своей мамы? – предлагаю я.

Его глаза загораются.

– Спасибо.

Когда он уходит на поиски другого букета, который ему понравится, Джоуи подаёт знак нам с Декланом следовать за ним в его кабинет.

Деклан, всё ещё держа карточку, ждёт, пока я пройду мимо него, и только потом следует за мной.

Его кабинет и кабинет Деклана идентичны. У обоих есть свои личные ванные комнаты, зоны отдыха и огромный письменный стол, и оба офиса находятся рядом с кабинетом Зандера. У нас есть ещё несколько комнат, в одной из которых сидит Синтия, но они меньше, и без отдельной ванной комнаты или зоны отдыха. Также есть большой конференц-зал, которым, я думаю, мы пользовались всего несколько раз. Это место созрело для роста.

Джоуи продолжает смотреть в коридор, ожидая, когда Илай уйдёт. Как только он удаляется, Джоуи закрывает дверь и быстро поворачивается к нам лицом, скрестив руки на груди.

– Что, чёрт возьми, происходит?

Поскольку я ни за что не солгу Джоуи (да и какой в этом вообще смысл), я рассказываю ему о Боуэне, о том, что произошло на свадьбе, и о том, как, когда я приехала домой, повсюду были цветы.

Джоуи выглядит раздражённым, но чуть успокаивается, когда Деклан говорит, что он работает над этим.

– Если тебе понадобится помощь, я здесь. Зандер будет взбешён, – говорит Джоуи без необходимости. Зандер настолько чрезмерно опекает, что это действительно само собой разумеется.

– Зандеру не нужно ни о чём знать, пока он в отъезде, наслаждается своим медовым месяцем, – напоминаю я ему, и он кивает в знак согласия.

– Просто имейте в виду, – предупреждает Джоуи, – что как только он вернётся домой, вам придётся ему все рассказать. Он, вероятно, захочет приставить к тебе круглосуточного телохранителя.

– Слуга, который будет таскать мои вещи, возить меня по городу и красить мне ногти? Звучит не так уж плохо, – поддразниваю я.

– Боже, помоги бедному простофиле, – бормочет Джоуи, прежде чем его взгляд возвращается к Деклану. – Что было в записке?

Он выбрасывает салфетку, поскольку на карточке опять не будет отпечатков, и читает леденящие душу слова вслух.

– Моё сердце замирает, когда я смотрю, как солнце опускается в море. Ещё один день, затерянный в волнах, без моей любви здесь, со мной. Я скоро увижу тебя.

Дрожь пробегает по моему телу, когда его слова приобретают зловещий смысл. Затем что-то ещё щёлкает для меня. Я слышала эти слова раньше. На самом деле, несколько недель назад я получила электронное письмо с точно такими же словами. Но как это возможно, если Боуэн стал одержим мной всего несколько дней назад?

Это странное совпадение?

– В чём дело? – спрашивает Деклан, внимательно наблюдая за мной.

– Ничего, – я качаю головой, но сердце бешено колотится в груди. – Я просто… Мне кажется, я уже видела это стихотворение раньше. Когда я просматривала свои электронные письма, я видела его. Это было некоторое время назад. Но сомневаюсь, что письмо сохранилось на моём компьютере.

Ещё более странно то, что, когда я прочитала письмо несколько недель назад, оно уже казалось знакомым. Однако я не могла понять, почему.

– Кто его отправил? – спрашивает Деклан, вероятно, отмечая тот факт, что «некоторое время назад» не вписывается в сроки, которые мы установили для Боуэна. Возможно ли, что он преследовал меня дольше, чем несколько дней?

– Не помню. Оно было отправлено не мне лично, а на электронную почту компании. Я проверяю её, чтобы отсеять новых клиентов и спам. Я помню, что погуглила текст, потому что он был странным, но тогда это не казалось зловещим. Кажется, я просто удалила его.

– Я попрошу Джерри заняться этим, – заявляет Деклан.

Тем временем Джоуи, который сразу же начал печатать на своём компьютере, издаёт победоносный крик.

– Первая часть – стихотворение Кристи Энн Мартин. Последняя часть – этот придурок расписывается в своей судьбе, что он идёт ко дну.

Я качаю головой, желая, чтобы всё было так просто.

– Даже если бы мы смогли доказать, что эти цветы присылает Боуэн, полиции вряд ли будет до этого дело. Держу пари, они просто закатят глаза, если я скажу им, что мужчина продолжает присылать мне дорогие букеты.

– Он вломился в твой дом! – напоминает мне Джоуи.

– Нет, это сделал кто-то другой. Возможно, это делалось по его приказу, но доказать это будет ещё сложнее, – огрызаюсь я, когда раздражение начинает брать верх.

– У тебя были какие-либо другие контакты с ним после свадьбы? Он звонил? Писал тебе по электронной почте? Отправлял тебе письма? – у Джоуи деловое выражение лица. Таким он становится, когда занимается расследованием.

– Я не проверяла свой почтовый ящик, но звонков нет. И, насколько я знаю, никаких электронных писем.

– Какова его конечная цель? Он знает, что ты в нём не заинтересована, и, насколько ему известно, мы вместе. Так в чём смысл? – спрашивает Деклан. Судя по тому, как он уставился в стену Джоуи, я предполагаю, что он скорее разговаривает сам с собой.

– Наверное, он не привык получать отказ, – предполагаю я. Неужели это реально работает с кем-то? Подвергаться бомбардировке и домогательствам в виде нежелательного внимания в виде цветов и жутких слов – это едва ли романтично, не так ли? Некоторые женщины уступают таким мужчинам?

– Значит, мы достанем его номер, и ты снова скажешь ему, что не заинтересована.

– Я так и сделаю, – соглашаюсь я, не желая разговаривать с этим человеком, но, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы остановить его. – А что стало с планами отвлечь его?

– Я оставил Джерри заниматься этим. Сразу после этого я позвоню ему и выясню, как успехи, – обещает он.

– Если нужна моя помощь, обращайся, – снова предлагает Джоуи, и его взгляд суров, когда он смотрит на Деклана в упор.

Деклан отвечает Джоуи «мужским кивком», который может означать множество разных вещей. В данном случае, я думаю, это может быть «спасибо» или «принято». Затем он кладёт руку мне на поясницу, чтобы вывести меня из комнаты.

Его прикосновение приятно, пока вид цветов не атакует меня вновь.

– Эй, Джоуи! Хочешь что-нибудь из этих цветов для своей девушки? – предлагаю я, пропустив мимо ушей, было ли вчера расставание или нет.

– Она не моя девушка, и мы не вместе, – кричит он в ответ, и я улыбаюсь, радуясь, что они с Кей расстались. Хотя, зная Джоуи, пройдёт совсем немного времени, прежде чем её место займёт новая женщина.

– Если ты не хочешь оставить эти цветы, я могу избавиться от них для тебя, – предлагает Деклан.

– Ты имеешь в виду выбросить их?

Он качает головой.

– Не совсем.

– Что ты будешь с ними делать?

– Ну, вчера я отнёс те, что были у тебя дома, в детскую больницу, но насчёт этих у меня другая идея.

Я тронута его заботливостью и отчасти злюсь на себя за то, что сама не подумала о чём-то подобном. Было бы расточительством выбрасывать их все в мусорное ведро, когда они всё равно могут принести радость кому-то ещё.

– И какая же?

– Я работаю волонтёром в доме престарелых, том самом, в котором жила моя бабушка. Думаю, что они могли бы понравиться старикам там, – он выглядит смущённым и смотрит себе под ноги, не в силах встретиться со мной взглядом.

– Ты работаешь волонтёром в доме престарелых? – я смотрю на него с разинутым ртом, понимая, что это ещё один факт о нём, которого я никогда не знала.

– Да, по вторникам они играют в бинго, а по четвергам – в викторины. Я помогаю им, а иногда помогаю медсёстрам и сиделкам организовать вечер кино или сопровождать их на танцах, – бормочет он смущённо. Я понятия не имею, почему, ведь это только добавляет к множеству причин, по которым Деклан оказывается потрясающим человеком. На самом деле, мои глаза могут вылезти из орбит, настолько я удивлена этим. Не то чтобы я не считала Деклана достаточно милым, чтобы вот так тратить своё время, но как, чёрт возьми, я раньше этого о нём не знала? И он делает это минимум дважды в неделю!