Текст книги "Я вырубила его одним ударом (СИ)"

Автор книги: Джессика Франсес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Я не совсем понимаю, зачем он мне это говорит, но прежде чем я успеваю спросить, он наклоняется ко мне, обхватывает мою шею руками и сжимает так крепко, что я не могу дышать.

– Итак, давай посмотрим, как ты будешь себя чувствовать после того, как тебе на такое же время перекроют доступ кислорода, – спокойно говорит он.

Я пинаюсь связанными ногами, но один из его дружков удерживает их. Затем я просто смотрю в безумные глаза Боуэна, пока его хватка становится невыносимой.

Неужели это действительно конец для меня? Вот как я умру? Убитая безумцем?

Я закрываю глаза, когда перед глазами начинают появляться точки, моё тело дёргается, даже без сознательных команд с моей стороны. Моё тело борется за свободу, моим лёгким не хватает кислорода, но у меня нет никаких иллюзий, что это поможет. Я здесь одна, окружённая плохими парнями, которые не имеют ничего против убийства. Поэтому я закрываю глаза не только потому, что всё плывёт, и я безудержно плачу.

Я закрываю глаза, чтобы мысленно увидеть Деклана.

Я думаю обо всех, кого люблю. Я представляю, как Зандер и Джоуи спорят о плюсах чего-то, увиденного в новостях. Я думаю о Деклане в доме престарелых, который общается с его обитателями и улыбается. Я думаю об Аве, держащей Дженсена на руках, и о том, как они улыбаются друг другу. Я думаю о том, как Синтия волнуется, когда официантка за ланчем обращает на неё внимание.

Я думаю о каждом возможном моменте, который не связан с Боуэном. В этом моменте, в котором я заточена, и в этой ситуации я думаю только о хорошем.

Если я умру так, то, по крайней мере, на моих условиях, и мои мысли будут моими собственными.

Затем что-то ударяет по лимузину, и наши тела накреняются в сторону. Боуэн ослабляет хватку, пытаясь удержаться на месте. Затем лимузин снова виляет, после чего получает новый удар. И как раз в тот момент, когда я хватаю ртом воздух, машина катится кувырком.

Разбивается стекло, моё тело врезается в крышу салона, в боковину, в мягкое днище, и так далее по кругу. Мои запястья всё ещё закреплены у потолка машины, в то время как все остальные летают вокруг. Меня по-прежнему бьёт моё собственное тело, а также чужие тела.

Как раз в тот момент, когда я задаюсь вопросом, прекратим ли мы когда-нибудь это нескончаемое кувыркание, лимузин с грохотом заваливается на бок, и кажется, что мы сейчас елозим по дороге.

Я совершенно сбита с толку, моё тело болит, и слёзы снова застилают мне глаза, пока я пытаюсь понять, что, чёрт возьми, происходит.

Свет падает сверху, где в разбитые окна светят уличные фонари. Мне достаточно света, чтобы увидеть, что остальные либо без сознания, либо мертвы, либо медленно шевелятся.

Что-то острое впивается мне в бедро, и когда я пытаюсь пошевелиться, то обнаруживаю, что мои руки всё ещё привязаны к ручке. Когда я слегка тяну за неё, она легко отрывается от смятой крыши, освобождая меня от лимузина, но не от самих пут.

– Саша! Саша, ты в порядке? – кричит рядом мужской голос, и я тупо оглядываюсь по сторонам, ища этого человека, но не видя. А потом поднимаю глаза и обнаруживаю чью-то голову, закрывающую обзор на фонари.

Я не вижу, кто это, но заметив протянутые ладони, я без колебаний поднимаю свои руки. Может, этот человек хочет причинить мне боль, но мне всё равно. Я просто хочу выбраться из этого лимузина и оказаться подальше от Боуэна и его людей.

Чьи-то руки хватают меня за предплечья, и затем меня больно приподнимают. Мои рёбра всё время протестуют, пока мужчина, который очень похож на Деклана, просовывает голову между моими зажатыми руками и использует это положение, чтобы приподнять меня и вытащить, одновременно обхватывая меня за талию.

– Слава богу, чёрт возьми, – вздыхает рядом со мной вполне живой Деклан, и я не могу удержаться от слёз облегчения и счастья.

– С ней всё в порядке? – кричит Зандер со стороны машины.

Вытащив меня, Деклан наклоняется и опускает меня на землю, где новые руки обхватывают мои бёдра. Затем Деклан освобождает голову из моих рук, и как только я чувствую под ногами твёрдую почву, он спрыгивает рядом со мной, и это хорошо, потому что моя левая нога подкашивается под моим весом.

Сирены и мигалки быстро приближаются к нам, пока Деклан крепко прижимает меня к себе.

– Я думала… Я… – больше я ничего не могу сказать, и, поскольку через несколько мгновений нас окружают полицейские и пожарные, я не успеваю закончить эту мысль.

Парамедики осматривают меня и ещё одного человека Боуэна. Двоих других, а также самого Боуэна, немедленно увозят в больницу. Водителя не сдвигали с места, и я предполагаю, что для него всё закончилось не лучшим образом.

Зандер, Деклан и Джоуи что-то быстро говорят полицейским, а я раздражённо отвечаю на вопросы о том, сколько пальцев я вижу перед собой. Хотя, честно говоря, мне сказали, что я дала неверный ответ.

У меня подозрение на сотрясение мозга, перелом рёбер, глубокий порез на бедре, на который нужно наложить швы, перелом лодыжки, а также куча других менее глубоких порезов и множество синяков – вот мой диагноз.

Мне, по-видимому, повезло остаться в живых, и я определённо верю в это.

Через некоторое время ко мне подлетает обеспокоенная Синтия. Затем, не предупредив Зандера, Деклана и Джоуи, которые всё ещё заняты разговором с полицией, нас отвозят в ближайшую больницу. Меня всё равно нужно обследовать, чтобы проверить, нет ли более серьёзных повреждений. Кроме того, меня ждёт радостный процесс накладывания гипса на ногу.

– Ты уверена, что с тобой всё в порядке? – спрашивает Синтия, нерешительно держа меня за руку, пока я лежу в заднем салоне машины скорой помощи.

– Да, – я вздыхаю, более чем радуясь, что все это почти закончилось. – Прости, что меня не было рядом с тобой сегодня вечером. Я никогда не отправляла этого сообщения…

– Я знаю. Ава позвонила мне, как только Зандер узнал о том, что происходит. Они попросили Джерри взломать мобильный телефон Боуэна Пизора. Я понятия не имею, как Джерри смог сделать это удалённо, но он смог включить громкую связь на телефоне Боуэна. Мы всё слышали.

Я испытываю облегчение, но это не помогает мне успокоиться.

– Я всё равно сожалею. Ты не заслужила того, чтобы читать это дерьмо, и…

– Тебе не нужно извиняться за то, что сделал этот мудак. Ты не совершала ничего плохого. Обещаю, никто тебя не винит.

Я киваю, чувствуя себя не совсем уверенно, но всё же лучше, чем раньше.

– Как всё прошло с Ванессой?

– На удивление хорошо. Она, казалось, испытала огромное облегчение. Думаю, она предвидела это. Я не успела забрать свои вещи до звонка Авы, но Джоуи уже предложил мне помощь завтра. Я поживу у него несколько дней, пока с твоим жильём не разберутся, ты не против?

Я киваю, сама не уверенная в том, что хочу быть у себя дома. Хотя я обязательно предупрежу её о Джоуи и всех поверхностях в его доме, пока не забыла. Она заслуживает этого предупреждения.

– Итак, если с Декланом всё в порядке, то что за взрыв мы видели?

Синтия смеётся.

Я так удивлена, что у меня слегка отвисает челюсть. Не уверена, что хоть что-то во всём этом вечере достойно смеха.

Увидев выражение моего лица, она быстро серьёзнеет и спешит объясниться.

– Извини, я не хотела смеяться. Просто… – она снова хихикает, похоже, не в силах остановиться.

Мне приходится прикусить язык, иначе я рявкну, чтобы она поторопилась объяснить, что произошло.

– Ну? – наконец, я выдавливаю я из себя.

– Боуэн Пизор взорвал наш офис. Мы снова потеряли офис! – говорит она в итоге, и я так потрясена, что у меня отвисает челюсть.

– Он… Он взорвал наш офис?

– Ага. Но в здании было пусто. Деклан был там, но вышел до того, как всё взорвалось. Они, очевидно, думали, что он всё ещё внутри.

– Что в этом смешного? – ворчу я, до сих пор не понимая юмора.

Зандер, должно быть, разозлился…

– Эта часть не смешная. На самом деле, скорее всего, ничего из этого не смешно. И всё же… Саша, мы потеряли ещё одно здание! Это, должно быть, своего рода рекорд, верно?

Я слегка улыбаюсь, хотя на самом деле мне пока не хочется. Может быть, я пойму забавность момента, когда буду искать здания, готовые разместить у себя офис частного детектива, который, похоже, не может остановить разрушение своих зданий.

– Ты уверена, что больше никто не пострадал? Боуэн сказал… Может быть, он заложил бомбы в другом месте на случай, если я солгу ему? – я прикусываю губу, а потом перестаю, когда чувствую, что она болит.

– Дом Зандера был эвакуирован, как и весь район, где жил Джоуи. Сейчас там работают саперы. Пока они не нашли никаких взрывных устройств.

Я киваю, радуясь хотя бы этому.

– Мне что-то ещё нужно знать?

– Вообще-то, я думаю, раз уж мы встретились лично, ты можешь мне кое-что рассказать, – она улыбается, и улыбка становится ещё шире, когда она смотрит на парамедика, который перевязывает мою теперь уже опухшую лодыжку.

– Например, что?

– Деклан был таким же потрясающим в постели, как ты и надеялась? И, пожалуйста, избавь меня от большинства подробностей.

Я смеюсь, а затем рассказываю, как я счастлива с Декланом, не заботясь о покрасневшем парамедике. Я продолжаю болтать, радуясь возможности сменить тему, пока мы не приезжаем в больницу. Затем меня забирают на обследование.

***

После нескольких анализов, сканирования и приёма снотворных я просыпаюсь и обнаруживаю, что моя палата полна людей.

Деклан сидит возле меня, держа меня за руку и словно защищая. По другую сторону от меня Ава, держащая на руках ёрзающего Дженсена, который пытается съесть её футболку или хотя бы обслюнявить её. Позади неё стоит Зандер, рука которого лежит на плече жены, а также Ван, который сидит рядом с ней. В изножье кровати Синтия и Джоуи, оба молча, используя выражения лиц и жесты, о чём-то спорят.

– Ты очнулась, – говорит Деклан с явным облегчением в голосе.

Прежде чем я успеваю ответить, он наклоняется вперёд и быстро целует меня.

Ава встаёт, передаёт Дженсена Зандеру, а затем отталкивает Деклана, чтобы поцеловать меня в щёку и провести рукой по моим волосам.

– Я так рада, что с тобой всё в порядке. Мы все так волновались из-за тебя.

– Как долго я была без сознания? – голос у меня был вялый, и я делаю глоток воды, когда Деклан подносит стакан с соломинкой к моему лицу.

– Всего несколько часов, – устало отвечает Ава.

– А что насчёт остальных? – спрашиваю я, поворачивая голову к Деклану, чтобы услышать его ответ.

– Водитель мёртв, но у остальных всего лишь несколько сломанных костей, сотрясение мозга и несколько порезов и синяков. К сожалению, ничего опасного для жизни нет. Все они будут доставлены в тюрьму, как только их выпишут отсюда. Им уже зачитали их права и арестовали. С теми доказательствами, которые у нас есть на них, они ни за что не отмажутся от этого.

Меня охватывает облегчение, но в то же время часть меня жалеет, что они не пострадали сильнее. Я, по крайней мере, рада, что содеянное не сойдет им с рук.

– Тебе что-нибудь нужно? Тебе больно? – спрашивает Деклан, затем поворачивается к Джоуи и Синтии. – Вы не позовёте медсестру?

– Нет, нет, – я быстро тяну Деклана за руку, пока он не оборачивается ко мне. – Я в порядке.

– Ты уверена?

Я киваю, желая узнать, как всё это произошло, а не принимать лекарства, которые, скорее всего, снова вызовут у меня сонливость. Тогда мне придётся ждать объяснений ещё дольше.

– Как вы узнали, где я была?

– Джерри смог отследить мобильный телефон этого мудака, – отвечает мне Деклан, проводя большим пальцем по моему запястью. – Мы знали, где вы были всё это время, но не смогли добраться до вас вовремя, прежде чем тебя посадили в лимузин, но мы были рядом. Мы решили проследить за вами и надеялись забрать тебя, как только вы доберётесь до места назначения. К нам также направлялась полиция. Потом мы услышали… – Деклан замолкает, его хватка сжимается крепче, и я вижу, как его охватывает гнев.

– Потом мы услышали, что с тобой происходит, – вступает в разговор Зандер, – и поняли, что у нас может не быть времени ждать, пока вы остановитесь. Мы решили, что нам нужно это сделать, поэтому врезались в лимузин. Мы полагали, что они хотя бы остановятся, чтобы посмотреть, какой ущерб был нанесён. Они ни за что не догадались бы, что это мы едем за вами. Но затем водитель-идиот перестарался – должно быть, нажал на педаль газа – и сильно врезался в бордюр. Это заставило вас, ребята, перевернуться и покатиться по земле.

Деклан ослабляет хватку, его гнев рассеивается, и он возвращается к поглаживанию моего запястья большим пальцем.

– Мы так чертовски испугались, зная, что ты там. Мы подумали… – теперь он отводит взгляд, и я тяну его за руку, чтобы вернуть его внимание.

– Я в порядке. Немного побитая, но живая. Мы поймали плохого парня, и теперь всё кончено. Мы можем вернуться к нормальной жизни, – говорю я ему, и Джоуи откашливается.

– Полагаю, мы можем считать, что взрывать наши офисы – это нормально, – говорит он с ухмылкой, в то время как Зандер хмуро косится на него.

О, точно, я забыла об этом.

– У нас определённо есть страховка на этот случай, верно? – Джоуи продолжает, глядя теперь на Зандера.

– Да, мы застрахованы, – рычит Зандер. Готова поспорить, что за сегодняшний вечер его спрашивали об этом уже много раз.

– Думаю, сейчас лучше спросить: согласится ли кто-нибудь снова застраховать нас после такого? – вступает в разговор Синтия.

– Мы можем попробовать убедить их что в третий раз нас точно не подорвут, – предлагает Джоуи.

– О! Скажите им, что у вас будет собака-ищейка! – предлагает Ван, и я сразу же соглашаюсь с этой идеей.

– Отработавших своё служебных собак можно брать в качестве питомцев, так что мы определённо могли бы это сделать, – говорит Джоуи.

– Мы не собираемся заводить гребаную собаку-ищейку! – огрызается Зандер, но уже слышен гул, когда все начинают обсуждать эту идею друг с другом.

– Можем ли мы назвать его или её Бумер? – перекрикивает болтовню Ван.

– Мы не…

– Нет, как насчёт С-4? – предлагает Джоуи, прерывая Зандера.

– Бластер! – выкрикиваю я, заразившись всеобщим настроем.

– Бомба? – предлагает Ава, чем только удостаивается свирепого взгляда Зандера.

– Ему или ей, вероятно, уже дали имя, если мы заберём из приюта…

– Ребята! Хватит! – рявкает Зандер, и мы все затихаем. – Я знаю, что это была сумасшедшая ночь, но как насчёт того, чтобы закрыть тему и продолжить уже завтра? Саше нужен отдых, и нам всем, очевидно, надо уйти, если разговор переходит в такое русло.

Все кивают в знак согласия, и я наблюдаю, как они начинают одновременно выдвигаться.

– Мы просто рады, что с тобой всё в порядке, – говорит Ава, хватая меня за свободную руку и сжимая её.

– Спасибо. Я тоже. Спасибо за всё, что вы сегодня сделали, – говорю я всем, и мой взгляд, наконец, останавливается на Деклане.

– Ладно, увидимся завтра, – заявляет Джоуи, подходит ко мне и наклоняется через Деклана, чтобы быстро поцеловать меня в щёку.

Синтия подходит ко мне следующей, и они оба машут на прощание, продолжая спорить. Я слышу слово «медсестра», и предполагаю, что теперь они нашли себе нового кандидата, об ориентации которого можно спорить.

– Отдыхай и позвони, если тебе что-нибудь понадобится. – Ава снова целует меня в щеку, и, махнув Вану, они уходят вместе с Дженсеном.

Остаются только Деклан и Зандер. Я предполагала, что Деклан останется со мной, но удивлена, что Зандер всё ещё здесь.

Он выглядит смущённым, стоя у моей кровати, несколько раз проводит рукой по волосам, затем почёсывает шею и делает глубокий вдох.

– Я знаю, что испортил отношения с вами обоими, и мне жаль. Я не должен был вмешиваться так, как я это сделал. Я не должен был судить о том, чего не знал, и я не должен был использовать свою дружбу с кем-либо из вас, чтобы манипулировать вашими отношениями. Вы оба – моя семья, и я хочу, чтобы вы оба были счастливы. Вместе ли, порознь, пока вы оба счастливы, я на все сто процентов с вами, ребята. Ни один из вас никогда от меня не избавится, – говорит он нам, окидывая нас обоих взглядом.

От его слов я чувствую мгновенное облегчение, хотя и не осознавала, что это всё ещё крутилось у меня в голове.

– Спасибо, чувак, – Деклан встаёт, перегибается через кровать и кладёт руку на плечо Зандера.

– Саша? – спрашивает он с видом человека, ожидающего приговора, который может дать ему пожизненное заключение или свободу.

– Я была разочарована тем, что произошло, Зандер, но мы семья. И то, что мы почти не ругались раньше, не означает, что эта ссора стала концом. Я на все сто процентов принимаю твои извинения. Если ты считаешь, что мне нужно повысить зарплату или что-то в этом роде, то это твоё дело, – шучу я, и он фыркает в ответ на мою жалкую хитрость.

– Ага, конечно. Тебе и так платят слишком много, – добродушно ворчит он.

– Сомневаюсь, что ты смог бы найти кого-то другого на роль своей рабочей жены, – возражаю я.

Он качает головой, всё ещё улыбаясь.

– Ты не моя рабочая жена.

– Я именно ей и являюсь, и пусть я бы поспорила с тобой по этому поводу, сейчас нерабочее время, так что я оставлю споры твоей домашней жене, – я улыбаюсь ему, начиная уставать.

– Ты безнадёжна, – говорит он со вздохом, но я знаю, что он читает мои мысли, когда продолжает говорить. – Я дам тебе немного отдохнуть. Мне нужно отвезти семью домой, и, скорее всего, придётся отвечать перед раздражёнными соседями, которые были не в восторге от того, что сапёры обыскивают их дома. Постарайся какое-то время не попадать в неприятности, ладно? – спрашивает он, глядя именно на меня, что я нахожу слегка оскорбительным.

– Эй, это не я постоянно угоняю твою машину.

Зандер закатывает глаза, глядя на меня

– Уверен, ты это поощряешь.

– Никоим образом. Это всё твоя жена.

Он качает головой, и на его губах играет лёгкая улыбка.

Мне это нравится. Он может напускать на себя храбрый вид и притворяться, что угон его машины Авой – это не круто, но в глубине души он так сильно любит свою жену, что любой её поступок делает его счастливым.

Я всегда хотела, чтобы Зандер был счастлив. Он всегда был нашим защитником, нашим лидером. Он был так занят заботой о нас, что часто забывал о себе. Угон Авой его машины был лучшим событием в его жизни и в жизни всех нас. Я всегда буду благодарна за это, и я знаю, что он тоже благодарен. Вот почему его на самом деле не волнует, что она угнала его машину, потому что это острое напоминание о том, как ему повезло.

– Неважно, просто ведите себя прилично, – Зандер наклоняется, чтобы поцеловать меня, и, похлопав Деклана по спине, оставляет нас наедине.

– Он сказал это, будто мы преступники, – бормочу я, хотя мои глаза пытаются закрыться сами по себе.

– Почти уверен, что он имел в виду, что мы тут будем развлекаться, – сообщает мне Деклан, садясь рядом с моей кроватью и протягивая руку, чтобы снова взять меня за руку.

– А? – бормочу я, соображая слишком медленно, чтобы понять, что он имеет в виду.

– Из-за сломанных рёбер и травмы, которую только что получило твоё тело, мы ни за что не займёмся сексом в ближайшее время.

– Что? – я стону, по новой проклиная Боуэна. – Ты что, издеваешься надо мной? Разве меня недостаточно дразнили?

– Думаю, я доказал, что стою того, чтобы меня подождать, – Деклан одаривает меня дерзкой ухмылкой.

– Ты же можешь хотя бы поцеловать меня, правда?

– Ну, у тебя сильный порез на губе, и я не хочу причинять боль…

– Деклан! – огрызаюсь я, а затем улыбаюсь, когда он тут же наклоняется, чтобы поцеловать меня.

Поцелуй получается долгим, сладким и нежным. Может, это и не всепоглощающий поцелуй, но всё равно невероятный.

– Ну вот, так лучше?

Я киваю, всё ещё немного ошеломлённая, а затем наблюдаю, как улыбка Деклана медленно исчезает.

– Я чертовски волновался за тебя, Саша. Прости за то, что я тебе сказал. Я знал, что ты не могла отправить это, но… – он качает головой, явно обвиняя себя.

– Мне жаль, что Боуэн поделился этим со всеми. Это личное, и я понимаю, почему ты сделал такой поспешный вывод. Я не сержусь на тебя ни за это, ни по какой-либо другой причине, если уж на то пошло, – спешу сказать я, не желая держать зла на своих близких после того, как я чуть не погибла сегодня вечером.

– Это всё равно не оправдывает того, что…

– Давай просто забудем об этом, пожалуйста? Я хочу как можно быстрее оставить это позади, – умоляю я, заставляя себя не закрывать глаза и смотреть на Деклана, чтобы он понял, что я серьёзно.

Он кивает.

Я лишь надеюсь, что он не будет беспокоиться об этом в одиночку.

– Ты говорил с ребятами о том, что было в сообщении?

– Нет, у нас не было времени. Не думаю, что они придадут этому большое значение. Это в прошлом, и Арти уже мёртв. Но… – он тяжело выдыхает. – Мне просто не нравится вот так предавать его доверие.

– Ты никого не предавал, – спешу заверить я. – Это сделал Боуэн. Поэтому давай двигаться дальше, хорошо?

– Да.

– Есть что-нибудь ещё, что мне нужно знать?

– Твоя мама позвонила Зандеру. Сказала, что увидела в новостях, что произошло, и не смогла до тебя дозвониться.

Я стону, не желая разговаривать с ней сейчас, а может, и никогда.

– Зандер сказал ей дать тебе немного времени, и что ты позвонишь ей, когда будешь готова.

– Не думаю, что когда-нибудь буду готова. Ну то есть, она хотела, чтобы я была с Боуэном. Этот человек сумасшедший. Может, я и тормозила, но через пару дней всё равно увидела его сумасшествие. А она этого не видела, и пока у него есть миллионы, она бы никогда увидела в нём проблему. Что за люди так думают? Какая мать не слушает, что говорит ей родная дочь? Какая мать не желает своей дочери счастья? Ты делаешь меня счастливой, но для неё важен только твой банковский счёт, – разглагольствую я, чувствуя лёгкое головокружение. Возможно, гневные тирады лучше отложить на завтра, когда я почувствую себя лучше.

– Моя мать умерла от передозировки вскоре после моего рождения, так что… не уверен, что у меня есть ответы на те вопросы, которые ты ищешь, – тихо говорит Деклан.

Его слова немного отрезвляют меня, но не настолько, чтобы заглушить мой гнев на маму. Возможно, однажды я смогу выносить её, но если она не сможет принять мою жизнь такой, где Деклан – неотъемлемая её часть, то она может забыть обо мне.

– Когда я смогу уехать отсюда? – спрашиваю я, чтобы сменить тему.

– Доктор хочет подержать тебя хотя бы ночь, а завтра они проведут повторный осмотр.

Я киваю, но сразу же останавливаюсь, когда становится больно.

– А что насчёт тебя?

– А что насчёт меня?

– Ты поедешь домой?

– Ни за что. Я останусь рядом с тобой, пока ты не выйдешь отсюда. И, честно говоря, после этой дерьмовой истории я не могу обещать, что в ближайшее время вообще отойду от тебя.

Я улыбаюсь, чувствуя облегчение.

– Я не против.

– Отлично, потому что даже если бы ты возражала, это не сыграло бы роли.

Я фыркаю.

– Хорошо, что ты мне нравишься. Иначе таких слов было бы достаточно, чтобы вызвать у меня потребность запоем пересмотреть «Дневники Бриджит Джонс».

Его лицо тут же искажается гримасой.

– Ты бы не посмела!

– О, ещё как посмела бы, – я улыбаюсь ему, и на мгновение мы встречаемся взглядами, полными удовлетворения, счастья и облегчения.

– Итак, что теперь с нами будет? – спрашиваю я.

– Что ж, когда тебе станет лучше, мы поможем Зандеру искать другое офисное помещение, предпочтительно похожее на бомбоубежище, и мы будем ходить на свидания и много заниматься сексом.

Я смеюсь над этим.

– Хорошо, но я думаю, что у нас могут возникнуть некоторые проблемы с поиском офисного помещения, соответствующего этим критериям.

– И это единственная проблема, которую ты предвидишь в связи с моим предложением? – спрашивает он, пристально наблюдая за мной, чтобы понять, насколько честен мой ответ.

– Ну, я думаю, ты мог бы добавить несколько сессий в спортзале. Я бы не хотела, чтобы ты забыл, каково это – когда тебя нокаутирует девушка.

– Саша, когда я тебя вижу, у меня каждый раз такое чувство, будто ты сбиваешь меня с ног.

– Нет! – воплю я и улыбаюсь, когда он выглядит удивлённым моим опровержением. – В наших отношениях нет сыра. Ты хочешь сыр на пиццу? Отлично. Хочешь изысканный сыр на подносе с изысканными крекерами? Отлично. Но не будет никаких «сырных» реплик, понятно?

Его лицо озаряется, и я уверена, что только что подписалась на отношения, полные «сыра».

(Непереводимая игра слов; cheesy в английском – это и «сырный», и «слащавый, банальный, сопливый», особенно когда речь идёт о романтических жестах, – прим).

– Как жаль.

– Почему?

– Ну, я хотел поделиться с тобой тем, как я счастлив, что ты выжила сегодня вечером, и что у тебя всё ещё есть чувство юмора и… – он замолкает, нежно проводя пальцем по моему лицу.

– И что же? Всё это было прекрасно. Без сыра, – заверяю я его, счастливо улыбаясь.

– И что ты дополняешь меня. Что я смотрю в твои глаза и вижу мир. Что ты моя вторая половинка… ауч! – он прикрывает голову, когда я швыряю в него подушкой и морщусь, поворачиваясь на другой бок.

– Ты идиот! – я смеюсь, когда Деклан наклоняется вперёд, забирает у меня подушку и подкладывает её мне под голову, прежде чем крепко поцеловать.

– Рад, что ты вернулась, Саша. Чертовски рад.

И я тоже.

Эпилог

Два года спустя…

– Куда подевались все мужчины? Нашим телезрительницам нужно видеть достойных мужчин, – возмущается Джей.

– Кого волнуют телезрительницы? А как же мы? Изо дня в день мы видим одних и тех же зануд. Если бы Деклан не появился, нам и некого было бы замечать, – отвечает Амара, не отрывая взгляда от музыкального автомата, который в данный момент играет нежную мелодию, которая судя по звучанию родом из тридцатых или сороковых годов.

Весь вечер Амара не сводила глаз с музыкального автомата, и я понятия не имею, почему.

– А что мы? Какое нам дело до состоятельных мужчин? – спрашивает Джей, снова привлекая её внимание.

– Когда же этот музыкальный автомат заиграет что-нибудь интересное? Эта музыка меня усыпит, – спрашивает Амара, отвечая на мои мысли прежде, чем я успеваю спросить.

– По-моему, эта музыка довольно приятная, – говорю я, заслужив удивлённый взгляд обеих женщин.

– Что ты курила в последнее время? – растягивает слова Амара.

Я не могу не рассмеяться над этим.

– Вы обе просто капризничаете. Думаете, ваши зрители хотят это видеть? – спрашиваю я, когда они оба устремляют свои взгляды в мою сторону.

– Нет. Они хотят, чтобы ты пошла туда и переключила эту чёртову песню, – огрызается на меня Амара.

– А заодно найди своего мужчину. Если не будешь осторожна, Джойс его уведёт, – говорит Джей.

– После фильма, который он заставил меня посмотреть вчера вечером, она может забирать его себе, – шучу я, оставляя их и направляясь к музыкальному автомату. И я позволяю себе отвлекаться по пути, здороваюсь с другими и приглашаю ещё парочку встать и потанцевать. Так что когда песня заканчивается, я оглядываюсь назад и пожимаю плечами, как будто просто не успела вовремя, чтобы переключить её.

Неожиданно, но далее включается более современная песня… если считать 80-е годы современностью. И за последние два года я слышала её слишком часто.

Это песня – заглавная песня к фильму «Голый пистолет», высокий трубный ритм, который был проклятием моего существования. Деклан смотрел эту трилогию так много раз, что, к сожалению, я могу многое из неё процитировать, хотя и часто уговариваю его целоваться со мной во время просмотра.

Я бросаю взгляд туда, где замечала его в последний раз, и вижу, что те немногие, кто рискнул потанцевать, пробираются к своим местам, а медсестры и воспитатели помогают им. А Деклан сейчас стоит у музыкального автомата, прислонившись к стенке, притопывает ногой и наблюдает за мной.

На нём синий смокинг, накрахмаленная белая рубашка, на губах улыбка. Но сейчас мне больше всего в нём нравится его борода. Она подстрижена и ухожена. Я не могу унять дрожь каждый раз, когда чувствую, как она царапает мою кожу. Он сказал, что отрастил её специально для меня, поскольку я постоянно упоминала об этом, но я знаю, что ему нравится носить бороду.

Я никогда не забываю, какой он красивый, но иногда меня это до сих пор поражает.

Мой мужчина – красавчик. Бородатый, сексуальный красавчик.

Он машет рукой, подзывая меня, и, хотя мне хочется швырнуть чем-нибудь в музыкальный автомат, чтобы тот заткнулся, я жду, чтобы посмотреть, что задумал Деклан.

Он встречает меня на полпути, и как только его руки оказываются на мне, он к большому восторгу нашей толпы наклоняет меня низко-низко. Прежде чем я успеваю перевести дыхание, Деклан притягивает меня к себе, покачивая нас некоторое время, затем кружит меня снова и снова.

Я смеюсь, задыхаясь, но его улыбка слишком заразительная, чтобы её игнорировать. И когда мелодия подходит к концу, он кружит меня в последний раз так быстро, что у меня кружится голова, и я теряю его хватку.

Я восстанавливаю равновесие, не дав себе упасть и всё ещё смеясь, а когда оборачиваюсь, то вижу Деклана, стоящего на коленях с крошечной коробочкой в протянутой руке.

Я ахаю, и это звучит так слащаво, что я немного себя ненавижу, прежде чем делаю несколько шагов и оказываюсь прямо перед ним.

– Что ты делаешь? – у меня перехватывает дыхание.

– Ты выйдешь за меня замуж, – говорит или, скорее, требует Деклан, открывая коробочку, чтобы показать мне красивое кольцо с бриллиантом.

Я не могу сказать, что это неожиданно, поскольку мы стали жить вместе полтора года назад и много говорили о браке и детях, но я никак не ожидала этого сейчас, не здесь, в доме престарелых, и не под песню из «Голого пистолета»!

– В этом предложении есть вопрос? – спрашиваю я сквозь комок эмоций в горле.

– Мы поженимся, и у нас будет много потрясающего секса, если ты позволишь.

– Это всё ещё не вопрос, но мне нравится упоминание потрясающего секса. Как насчёт того, чтобы попробовать ещё раз?

Он тяжело вздыхает, слегка ёрзая на колене.

– Ты выйдешь за меня замуж, Саша Дженнингс?

– Хм… – я постукиваю себя пальцем по подбородку, поджав губы, и серьёзно обдумываю его вопрос. Ну, я притворяюсь, что думаю. Внутри я подпрыгиваю, и у меня чертовски кружится голова.

– Саша! Ты меня просто убиваешь! – Деклан стонет, обводя взглядом помещение, где мы окружены ходунками, инвалидными колясками и множеством старичков и медсестёр, которые, затаив дыхание, ждут моего ответа.

Если уж на то пошло, кажется, что моё оттягивание ответа может убить немало людей.

– Да! Я выйду за тебя замуж! – кричу я достаточно громко, чтобы все слышали.

Деклан заключает меня в объятия и целует, вызывая одобрительные возгласы и охи нашей маленькой толпы, а также хлопки и несколько слезинок.

– Этот выпуск побьёт все рейтинги! – кричит Амара, и я смеюсь, прерывая наш поцелуй.