Текст книги "Я вырубила его одним ударом (СИ)"

Автор книги: Джессика Франсес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Он быстро чмокает меня в щёку, что вызывает поддразнивания и насмешки обеих дам, потом делает то же самое с ними и уходит, чтобы помочь кому-то добраться до их места, а также забирает с собой страницы бинго, которые я не закончила раздавать.

– Давай, девочка, ты можешь пялиться на задницу этого мужчины в любое время. Нам осталось уже недолго, так что нет времени тебя осуждать, – рявкает на меня Амара.

Я быстро обхожу стол, чтобы сесть рядом с ней.

– Итак, вы с ним уже перешли к делу? – спрашивает она меня так, словно спрашивает о погоде.

У меня такое чувство, что меня проверяют. Сомневаюсь, что для Деклана так уж важно, чтобы я прошла проверку, поскольку я ему уже слишком дорога, чтобы отказаться сейчас, но я всё равно хочу понравиться этим дамам. Они дружили с Мод, и, очевидно, Деклан им по-прежнему нравится, так что я тоже хочу быть частью этого клуба.

– Мы работаем в одном бизнесе, поэтому постоянно занимаемся делами вместе, – отвечаю я.

Её глаза сужаются при виде меня и моего уклончивого ответа, но уголки её губ подергиваются.

– Твоё имя не начинается на «А». Это хорошо, – наконец говорит Джей, и её взгляд всё ещё прикован к крышке маркера. Я думаю, не стоит ли мне помочь ей с этим, но Амара отвлекает меня своим следующим комментарием.

– Джей считает, что вокруг слишком много имён, которые начинаются на «А».

– Только в этом месте двенадцать человек с такими именами! Или их было четырнадцать…? – она замолкает, когда её внимание возвращается к маркеру.

– На самом деле их двадцать три, – шепчет мне Амара. – Но мы скрываем это от неё, иначе может показаться, что она права.

– Ты знаешь кого-нибудь с именем на букву «А»? – спрашивает Джей дальше.

– Эм… Ну, одну из моих лучших подруг зовут Ава, – отвечаю я, хотя Амара яростно качает головой, глядя на меня.

– Ага! – Джей торжествующе хлопает рукой по столу. Когда я вижу, что крышка от маркера теперь снята, я не уверена, может, она просто радуется снятию крышки.

– У тебя есть знакомые с именами на «Дж»? – спрашивает Амара, и я предполагаю, что Деклан, вероятно, уже отвечал на этот вопрос, так что она должна это знать.

– Моего друга зовут Джоуи, а у Авы есть сын по имени Дженсен.

Джей хмыкает, явно не впечатлённая, но Амара выглядит самодовольной.

– Итак, вы, дамы, знали Мод? – спрашиваю я и мгновенно жалею об этом, когда волна грусти накрывает их обеих. Возможно, её нет уже несколько лет, но по ней всё ещё очень скучают.

– Она была одной из нас, – отвечает Амара, на что Джей энергично кивает рядом с ней. – Она нас понимала, и она была победителем рейтинга.

– Что? Победитель рейтинга? – мне интересно, не ослышалась ли я, но тут меня внезапно озаряет, что Деклан имел в виду под чушью.

– Для нашего реалити-шоу, – отвечает Джей так, как будто это действительно разумный ответ.

– Реалити-шоу? – медленно повторяю я, всё ещё задаваясь вопросом, не ослышалась ли я.

– Не витай в облаках, девочка. – Амара щёлкает мне пальцами. – Мы очень популярны. Лучшие рейтинги в округе. Ты будешь приглашённой звездой в сегодняшнем эпизоде. Не хочу, чтобы люди думали, что ты тупая.

Слова Деклана снова всплывают в моей голове, и я решаю просто согласиться с этим. Либо они надо мной прикалываются, либо они правда в это верят.

– О, точно. Как давно вы, эм, на телевидении? – я громко сглатываю, на секунду испугавшись, что меня разыгрывают. Заметка для себя: не пить здесь воду из-под крана.

– Нас обнаружили рано, – как ни в чём не бывало отвечает Джей. – Джей на самом деле сценический псевдоним, – она сообщает мне об этом, и её внимание, наконец, переключается на меня. Я замечаю, что у неё тускло-голубые глаза, подбородок достаточно большой, чтобы свисать с одним или двумя дополнительными подбородками, и я не думаю, что её вставные зубы правильно вставлены. Её глаза сужаются, и она выглядит так, будто не уверена во мне. – Ещё раз, как тебя зовут?

– Саша, – я не уверена, стоит ли называть свою фамилию. Сомневаюсь, что это будет что-то значить для неё.

– Саша, которую знала Мод? – спрашивает она, и, хотя мы уже обсуждали это, мне снова становится тепло от того, что меня так называют.

– Да.

– Ты писала письма. Они делали её счастливой, – мягко говорит она.

– Я рада…

– Ты уже спишь с её внуком? – перебивает она меня, за две секунды переходя от нежности к бестактности. – Она говорила нам, что вы собираетесь пожениться, и мы могли бы показать это в нашем шоу, но подразнив наших зрителей, мы ничего не получили. Когда это случится? – теперь её голос звучит гораздо суровее, чем у Амары. У меня такое чувство, что мой ответ сделает меня либо победителем, либо проигравшим для этой женщины на всю жизнь.

– Мод сказала, что мы с Декланом собираемся пожениться? – переспрашиваю я, сомневаясь, что это правда, но решая дать себе немного времени на выбор ответа.

– Ага. Итак, когда свадьба? – рявкает Амара. Сейчас кажется, что они обе раздражены на меня.

Я поднимаю глаза в поисках Деклана, надеясь, что он почувствует, что мне нужно спасение или, по крайней мере, перерыв, чтобы избежать необходимости отвечать на этот вопрос. Я вижу, как вместо осознания своей необходимости здесь он болтает с женщиной в инвалидном кресле, присев на корточки до её уровня, и дама одаривает его широкой улыбкой.

Вау, мог ли Деклан стать ещё изумительнее?

Волонтёрство здесь само по себе особенное, но он так активно взаимодействует со всеми. Он не просто приходит, делает своё дело и уходит. Мы приехали пораньше, чтобы он мог помочь с организацией, и он разговаривает со всеми так, как будто это обычное дело.

Как я не знала об этом раньше? Как я раньше не замечала его с этой стороны?

– О да, свадьба скоро состоится. Только посмотрите на это выражение влюблённой идиотки, застывшее на её лице, – голос Амары возвращает меня к дамам. – Она так смотрит, словно этот мальчик – само совершенство или типа того.

– Когда у вас появятся дети, дай им имена на «Джей», хорошо? – говорит Джей, и её пристальный взгляд задерживается на мне на мгновение, прежде чем она кивает и возвращается к своему маркеру, пытаясь теперь закрыть крышку.

– И они будут постоянно появляться в нашем шоу. – Амара машет рукой у меня перед носом.

Наконец, меня спасает Деклан, который объявляет, что бинго вот-вот начнётся.

Амара кладёт передо мной лист бумаги, и я беру маркер из чашки в центре стола.

Джей отчаянно пытается открыть крышку от фломастера, пока я оглядываю заполненную людьми комнату. Я не уверена, сколько здесь живёт людей, но думаю, что почти все пришли поиграть в бинго.

Медсестры и сиделки бродят по комнате, когда Деклан объявляет:

– Стук-постук, и это шестьдесят шесть.

Итак, игра начинается.

Амара выигрывает дважды, каждый раз громко жалуясь, что в качестве приза не предлагается ни денег, ни алкоголя. Джей, в свою очередь, пропускает половину цифр, пытаясь снять крышку с маркера или надеть её обратно. Кажется, она не может перестать делать то, но поскольку она, похоже, не возражает, и, как выразилась Амара, призы в любом случае довольно убогие, я не комментирую и не предлагаю помощь.

Час спустя всё заканчивается.

На протяжении всего вечера Деклан дарит мне много улыбок, но не бросается обратно ко мне, как только игра завершается. Он ходит по комнате, болтая с людьми или помогая им вернуться в свои комнаты. А я, как сказала ранее Амара, наблюдаю за ним, как какая-то влюблённая идиотка. Ну и ладно. Меня не смущает даже то, что Джей начинает давать имена нашим будущим детям, используя самые странные имена на букву Джей, которые я когда-либо слышала. Позже я понимаю, что она заменяет первую букву других имен на Дж.

Я продолжаю улыбаться, когда Амара возвращается к разговору об их телешоу. Затем, когда мы с Декланом помогаем им вернуться в их комнаты, я смеюсь, когда Амара перестаёт разговаривать с нами на середине предложения и сообщает нам, что нам придётся не забыть включить следующий эпизод, чтобы услышать конец того, что она говорила.

Затем мы с Декланом убираем принадлежности для бинго, и как только всё прибрано, он улыбается мне. Интересно, что он видит, когда смотрит на меня.

– Ты хорошо провела время? – спрашивает он, всё ещё улыбаясь и демонстрируя свои идеально белые зубы.

– Да. Амара и Джей такие уморительные. Хотя они сказали мне, что наша свадьба должна быть показана в их телешоу, а Джей уже дала имена нашим многочисленным детям, – отмечаю я, наблюдая, что на его лице не отражается ни капли паники.

– Я могу лишь вообразить себе имена этих бедняжек, – говорит он, обнимая меня за плечи, пока мы выходим на улицу и идем к его машине.

– Её действительно зовут Джей?

– Нет, но я точно не знаю, как её зовут. Мод знала её настоящее имя, но сказала мне, что Джей изменила имя некоторое время назад, чтобы рекламировать данную букву, поэтому она не отзывается ни на что, кроме Джей.

Я снова смеюсь и удивляюсь, когда Деклан внезапно наклоняется и крепко целует меня, останавливая мой смех и нашу прогулку. Я стону от того, насколько это приятно, и за считанные секунды возбуждаюсь.

Когда он отстраняется, мы оба немного тяжело дышим, и я точно знаю, что выгляжу ошеломлённой и слегка опьяневшей.

– Спасибо, что пришла сегодня, – его улыбка никуда не девается, и я решаю, что сейчас моя любимая его черта – ямочки, которые появляются у него, когда он широко улыбается. По крайней мере, до тех пор, пока в игру не вступает другая часть его анатомии.

– Ты шутишь? Давай сделаем это традицией, – выпаливаю я, и он лучезарно улыбается мне.

– Договорились.

Глава 11

Остаток недели пролетел незаметно. Вечером после игры в бинго Деклан сводил меня в хороший ресторан, а потом я как следует познакомилась со всеми на вечерней викторине, которая заставила меня осознать, как мало я знаю о прошлом. Вопросы ограничивались периодом до 1990 года, поэтому я терялась в догадках, какая группа записала хит 60-х «I'm a Believer», или кто был американской звездой лёгкой атлетики, завоевавшей четыре золотые медали на Олимпийских играх 1984 года. Ну то есть, мне было бы трудно сказать, кто что выиграл на нынешних Олимпийских играх, а ведь их только что транслировали.

Я была в команде Амары и Джей, но уверена, что в следующий раз они не возьмут меня к себе. Если только я не расширю свой кругозор.

Поскольку Деклан получает вопросы за пару дней до игры, можно было бы надеяться, что он поможет своей девушке и подтолкнёт в нужную сторону. Но, видимо, ему не хватило духу сделать так. Он сказал, что никогда не помогал Мод, и если Амара или Джей когда-нибудь узнают, что он помогал мне, то нам придётся здорово поплатиться.

Я также узнала, что он работает волонтёром с тех пор, как Мод попала в тот дом престарелых, потому что она жаловалась ему на нехватку персонала, который мог бы организовывать мероприятия для всех. Не задумываясь о том, сколько времени это отнимет у него на неделе, он организовал вечер бинго и вечер викторин, а также помогал в других случаях. Ещё одна отметка для Деклана в колонке плюсов. И после того, как я однажды вечером начала есть банку мороженого, а потом сама же доела его на следующий день, ну, эта галочка была подчёркнута минимум одной чертой. Или даже восемью.

В пятницу вечером мы провели тихий вечер дома, Деклан включил ещё один нелепый фильм. В субботу вечером мы посмотрели баскетбольный матч, пока я готовила ужин. В воскресенье мы провели день на фермерском рынке, а вечером в наши планы входило традиционное свидание. Ужин и кино.

Однако после достаточно приятного ужина мы так и не зашли ни в один кинотеатр. Вместо этого мы сорок пять минут спорили на улице, куда же пойти, пока люди проходили мимо, обходя нас стороной.

Я хотела посмотреть мелодраму, потому что всю прошлую неделю смотрела только боевики или то, что Деклан упорно называл комедией. Таким образом, определённо моя очередь выбирать. Но Деклан не уступал.

В конце концов, менеджеру пришлось выйти и прогнать, поскольку мы, видите ли, наносили ущерб его бизнесу.

Как только я завернула за угол, разъярённая на Деклана и этого клоуна, который посмел крикнуть нам, чтобы мы убирались восвояси, Деклан прижал меня к зданию и поцеловал так глубоко, так горячо, так всепоглощающе, что я почувствовала это всем телом. Как будто каждая частичка меня проснулась и включилась, чёрт возьми. Затем это привело нас к следующему человеку, который сказал нам остыть и убираться восвояси. На сей раз это был офицер полиции.

Приехав домой, мы были счастливы и истерически смеялись. И в ту ночь мы впервые спали вместе после свадьбы. К сожалению, мы оба оставались полностью одетыми. Это всё равно лучше, чем находиться в разных комнатах. Хотя дразнящий меня утренний стояк Деклана, прижимавшийся ко мне, начинал превращаться в новую форму пытки.

Я рада, что мы поссорились той ночью. Это доказало, что мы не просто ходим друг вокруг друга на цыпочках. Мы не прогибаемся, чтобы сделать друг друга счастливым. Мы оба остаёмся самими собой.

Эта ссора была первой с тех пор, как мы решили попробовать наладить отношения, и мы закончили её в объятиях друг друга. И нам не потребовался секс, чтобы решить нашу проблему. Хотя запредельный поцелуй ничуть не повредил.

Возможно, в этом и заключалась небольшая проблема с самого начала. Мы прекрасно умеем ругаться, но никогда не преуспевали в примирении. Теперь у нас есть не только мотивация, чтобы пережить наши ссоры, но и запасной план.

Я вполне уверена, что как бы я ни злилась на Деклана, если он поцелует меня так, как в ту ночь, я забуду своё собственное имя, не говоря уже о том, из-за чего мы поссорились.

И не считая звонка от Джерри, который сказал мне, что история моего поиска в гугле приняла странный оборот, начиная с поиска навыков соблазнения и заканчивая тем, как избежать наказания за убийство пожилого человека, чего я, само собой, не искала, от моего преследователя не было ни слова, и я перестала понимать, что вообще происходит.

Я не настолько глупа, чтобы забыть, что происходит что-то странное. Я знаю, что Деклан всё ещё изучает это, а также работает над своими делами, но я предпочитаю сосредоточиться на положительных моментах.

Единственная проблема, которую я сейчас предвижу – это Зандер.

Ну, и дурацкая проблема с преследователями.

Джоуи и Синтия безо всяких проблем приняли, что мы пара. Такое чувство, будто они оба ожидали, что это произойдёт, и это даёт мне небольшую надежду на то, что у Зандера не будет особых возражений против наших отношений. Он умный парень, так что, скорее всего, если остальные давным-давно поняли, что между Декланом и мной что-то есть, то Зандер тоже быстро всё поймёт.

И поскольку что бы ни происходило с этим преследованием, всё утихло, я не думаю, что стоит беспокоить Синтию по этому поводу. Джоуи же продолжает бросать на меня обеспокоенные взгляды, и я знаю, что он каждое утро допрашивает Деклана, есть ли новости.

Я не вижу смысла опять поднимать эту тему с Синтией, особенно с тех пор, как Деклан снял свой запрет на то, чтобы я выходила с ней из офиса. Однако условия таковы, что мы должны быть вблизи и держаться вместе. Не то чтобы мы пользовались возможностью выйти на ланч. Сегодня это будет в первый раз. Я немного ненавижу себя за то, что мне грустно обедать не с Декланом.

Когда звонит мой рабочий телефон, я смотрю на экран, надеясь, что это Деклан или постоянный клиент. В последнее время я немного нервничаю, когда беру трубку, но всё же не могу игнорировать рабочий телефон.

Увидев всплывающее имя моей матери, я благоразумно решаю проигнорировать звонок, затем жду появления неизбежного значка сообщения, чтобы я могла воспроизвести записанное сообщение и, без сомнения, удалить его.

К счастью, однажды забыв вбить её номер в телефон, я всё же сделала это. Она была в ярости из-за того, что мой старый номер перестал работать. К сожалению, во время её звонка я не могла вспомнить свой новый номер, поэтому заверила её, что отправлю ей сообщение со своим новым номером, как только у меня будет время. Чего я ещё не сделала, и вообще я ещё не решила, буду ли утруждаться этой задачей.

Мне следовало бы просто удалить её сообщение, не утруждая себя его воспроизведением, но по какой-то причине я не могу удержаться от прослушивания.

Не знаю, то ли я ожидаю, что она увидит во мне женщину, которая может сама принимать решения, то ли беспокоюсь, что она может позвонить, чтобы сообщить мне плохие новости, например, что-то случилось с папой. Или, может быть, предупреждение о том, что они приедут погостить, поэтому я должна соответствующим образом спланировать свой отпуск. Тем не менее, я должна прослушивать каждое сообщение, которое она мне оставляет.

Взглянув на время на своём мониторе и увидев, что у меня есть десять минут до того, как Синтия должна забрать меня на обед, я прикладываю трубку к уху и готовлюсь услышать всё, что скажет мама.

«Саша, я начинаю задаваться вопросом, не намеренно ли ты игнорируешь мои звонки. Ты знаешь, что можешь положить конец этой глупой драме между нами, перезвонив мне. На случай, если ты беспокоишься, твой отец перевёл тебе пособие в начале этого месяца, так что тебе не нужно закатывать истерику из-за этого, – говорит она жалобно, как будто я хоть раз выражала недовольство из-за их денег, на которые я даже не взглянула. – Ты ясно выразила свою позицию насчёт того преступника, который тебе видимо нравится, но пришло время повзрослеть. Я настаиваю, чтобы ты немедленно позвонила Боуэну, или я буду вынуждена принять решительные меры. И, ради бога, дай мне свой номер телефона!»

Я с силой нажимаю на кнопку удаления сообщения, а затем, что неудивительно, прихожу в ярость.

Это не первый звонок, который мама оставляет мне, подталкивая меня связаться с Боуэном, а также невероятно грубо отзываясь о Деклане, и я знаю, что он не последний.

Она неумолима, когда решает, что чего-то хочет, и ничто из того, что я сейчас скажу, не изменит её решения, разве что Деклан станет миллионером, поскольку деньги – это всё, что волнует маму. Она ни за что не примет его, так что она ни за что не перестанет настаивать на том, чтобы я нашла мужчину побогаче.

Не думаю, что она всегда была такой. Папа был обычным парнем, когда они поженились. Могу предположить, что эта странная одержимость деньгами усилилась с тех пор, как они сами разбогатели.

Мне следовало бы пожалеть её, поскольку деньги такие пустые и не приносящие удовлетворения. Если это её волнует больше всего в жизни, то её жизнь тоже всегда будет лишь пустой и не приносящей удовлетворения. Однако мне её не жаль. Я злюсь на неё.

Она столь многим пожертвовала ради исключительно поверхностных вещей. Из-за этого её жизнь стала беднее. И при этом я потеряла мать. Что произойдёт, если я когда-нибудь решу завести детей? Будет ли у них бабушка, которая позаботится о них? Или их бабушка лишь будет пытаться купить их любовь?

– Ты готова идти на обед? – спрашивает Синтия.

Я поднимаю взгляд от своего стола и быстро киваю ей, благодарная за отвлечение.

Она ждёт, пока я быстро выключаю компьютер и настраиваю телефон, чтобы все звонки перенаправлялись на голосовую почту. Затем достаю свою сумочку из верхнего ящика стола и быстро проверяю, не остались ли там мой бумажник и сотовый. Я делала это раньше, не замечая, что мой кошелек выпал из сумочки, и у меня был неловкий момент, когда я не могла заплатить за еду. К счастью, когда это случилось, я была с друзьями, так что они смогли меня прикрыть. Однако я не хочу, чтобы это становилось чем-то привычным.

– Что это такое? – спрашивает Синтия, протягивая руку к моему всё ещё открытому ящику и хватая что-то блестящее.

Я смотрю на её руку и вижу незнакомый теннисный браслет, лежащий в её руке.

(Теннисный браслет – ювелирное украшение, состоящее из множества мелких драгоценных камней, часто бриллиантов, расположенных на узкой цепочке, – прим.)

– Без понятия, – честно говорю я ей, возвращаясь к своей сумке, чтобы взять блеск для губ и нанести на губы.

– Это мой браслет, – огрызается она, и её тон возвращает моё внимание к ней.

– Что?

– Тот, который Ванесса подарила мне на нашу годовщину. Тот, который я потеряла два месяца назад, – теперь её голос звучит пронзительно.

Я рассматриваю тонкий браслет повнимательнее, наконец-то вспоминая тот единственный раз, когда я его видела. Синтия показывала его нам с Авой. Я вспоминаю её притворное волнение по этому поводу, поскольку он ей совсем не идёт. Синтия никогда не носит украшений, так что броский браслет с бриллиантами определённо не в её стиле.

– О, верно, – наконец соглашаюсь я, колеблясь из-за того, что она бросает на меня гневные взгляды.

– Что он делает в твоём ящике? – требовательно спрашивает она.

– Понятия не имею, – я снова бросаю взгляд на свой открытый ящик и вижу кучу косметики, раскиданную на дне.

– Правда, что ли? Он просто волшебным образом появился здесь? – кричит она, упирая руки в бёдра и делая шаг ближе ко мне.

– Сдай назад, – рявкаю я на неё, мне не нравится эта её новая сторона.

– Ты украла его! Как ты могла так поступить? – кричит она, хлопая по краю моего стола.

– Я не крала твой чёртов браслет!

– Тогда что он делает у тебя на столе? Ты знаешь, что я его потеряла. Ты знаешь, как Ванесса была зла на меня! Как ты могла так поступить? Ты серьёзно так сильно её ненавидишь? – её голос срывается на последнем вопросе, и губы дрожат, как будто она изо всех сил старается не заплакать.

Я хочу огрызнуться на неё, что да, я абсолютно ненавижу Ванессу. Она огромная стерва, и нет такого сценария, при котором я не была бы рада увидеть, что она уходит из жизни Синтии. Но я бы никогда не украла браслет, чтобы намеренно создать проблемы.

Видимо, мне не нужно произносить ни слова – она и так читает мою ненависть к Ванессе.

– Вы с Авой никогда не поддерживали мои отношения. Ты всегда была против Ванессы. Ты знаешь, как тяжело мне из-за этого? Ты знаешь, как трудно всегда держать вас, девочек, порознь? И теперь я узнаю, что ты пытаешься саботировать наши с ней отношения? – в конце её голос срывается, и я мгновенно сдаюсь.

– Я не пытаюсь ничего саботировать! – быстро заверяю её, протягивая руку, чтобы дотронуться до неё, но Синтия отстраняется вне пределов моей досягаемости.

– Да неужели? Потому что это… – она протягивает браслет так, чтобы он был на уровне глаз, – …довольно неоспоримое доказательство ты именно так и делаешь!

– Я не клала его в свой стол. Я понятия не имею, как он туда попал, – в моём голосе слышится раздражение, и я начинаю переживать, что меня обвиняют в том, чего я не делала.

– Ты каждый день пользуешься этим ящиком для хранения своей сумки; как ты не заметила, что он пролежал там два месяца?

– Раньше его там не было, – поспешно говорю я, возвращаясь мыслями ко вчерашнему дню и чувствуя уверенность, что браслета там не было. Вряд ли я бы не заметила сверкающий браслет с бриллиантами. С другой стороны, как я могла не увидеть его сегодня утром, когда пришла сюда? Я всё утро просидела за своим столом, так что он, наверное, уже был там.

– Почему, чёрт возьми, браслет появился там только сейчас? Кто его туда положил? – спрашивает Синтия с истерическими нотками в голосе.

Хороший вопрос, и у меня нет на него ответа.

– Вчера его здесь не было. Просмотри отснятый материал, и ты увидишь, что это не я его туда положила, – говорю я ей, полагая, что смогу попросить Деклана сделать то же самое.

– Итак, ты отрицаешь кражу моего браслета, но не отрицаешь, что ненавидишь Ванессу?

– Да ладно, Синтия, ты же знаешь, какая она. Дело не в том, что она нам с Авой не нравится; дело в том, что мы никогда не нравились ей. В начале мы старались ради тебя. Мы встретили её непредвзято, но она показала себя настоящей стервой. Мы пытались дать ей ещё один шанс. Мы давали ей полно шансов. Она ясно дала понять, что мы ей не нравимся, поэтому мы просто перестали пытаться.

– Ты сделала так, чтобы мы не смогли быть счастливы! – обвиняет меня Синтия, и я хмурюсь, глядя на неё.

– Ты знаешь, что это неправда. И милая, – я протягиваю руку и беру её ладонь, воспринимая как хороший знак то, что на сей раз она позволяет мне, – если ты несчастлива, тогда тебе нужно с этим разобраться. Ты заслуживаешь быть счастливой.

Она фыркает на меня, быстро убирая руку и отступая ещё на шаг.

– Ты так говоришь, как будто имеешь хоть какое-то представление о том, что значит быть в отношениях. Мы с Ванессой вместе уже два года. Какие у тебя самые продолжительные отношения? То, что вы с Декланом трахаетесь пару недель, не делает тебя экспертом.

Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, потому что я близка к тому, чтобы достичь своего предела и сорваться с катушек.

– Нет, это не делает меня экспертом. Но я знаю тебя, и я знаю, что ты долгое время не был счастлива. Ты терпела Ванессу, и я понятия не имею, почему. Ты изумительная женщина. Умная, забавная, добрая и такая красивая. Ты заслуживаешь того, кто будет ценить тебя, а не обижаться на тебя за все, что у тебя есть, – мягко говорю я, ненавидя то, что Синтия уже качает головой в знак отрицания.

– Дело не в том, чего, по-вашему, я хочу! Если я выберу Ванессу, то вы, ребята, должны меня поддержать! – сейчас её голос звучит слегка истерично. Я не могу не задаться вопросом, не таится ли за этой вспышкой что-то ещё.

– Мы поддерживаем тебя! Она обращается с тобой как с дерьмом, а мы держим рот на замке. Мы ждали, что ты придёшь к нам, но ты так и не пришла. Ты, кажется, готова мириться с этим дерьмом, поэтому мы поддерживаем тебя, оставаясь рядом и убеждаясь, что ты знаешь, что мы здесь, когда бы мы тебе ни понадобились!

– И эта поддержка включает то, что ты крадёшь мои вещи? Провоцируешь ссоры между мной и Ванессой? Создаёшь напряжение и драму? Это так ты меня поддерживаешь?

– Синтия, я не крала твой браслет, и меня ранит, что ты вообще обвиняешь меня в таком. Ты меня знаешь. Ты знаешь, что я бы никогда этого не сделала. Проверь камеры, если тебе нужны доказательства, чтобы увидеть, кто это туда положил, но я этого не делала.

Мгновение она пристально смотрит на меня, её щёки раскраснелись от гнева, а глаза блестят от непролитых слёз.

Мне это не нравится. Мы с Синтией никогда не ссорились, и мы обе никогда не ссорились с Авой. Я никогда не развожу драму и не хочу начинать сейчас.

Вместо ответа она убегает, и её плач эхом разносится по коридору, пока она мчится в уборную.

Я подумываю пойти за ней, но очевидно, что ей нужно немного побыть одной, и она не собирается меня выслушивать.

Как она вообще могла подумать, что я способна с ней так поступить? Может, мне и не нравится Ванесса, но я спокойно позволю их отношениям развиваться своим ходом. Не нужно ускорять события, когда всё уже идёт к концу. Синтия – единственная, кто об этом не догадывается.

Как известно любому хорошему другу, судьбу не остановишь. Так что пусть я, возможно, и не смогу отговорить Синтию от этих токсичных отношений, я могу пообещать быть рядом, когда они разрушатся.

Качая головой, я ещё раз проверяю, переключён ли мой телефон на приём сообщений, а затем направляюсь к кабинету Деклана и прислоняюсь к дверному проёму, когда замечаю, что дверь открыта.

У Зандера политика открытых дверей. Как правило, единственная причина, по которой его кабинет бывает закрыт – встреча с клиентом, с кем-то из парней или с информатором… или он развлекается с Авой. Поскольку он всегда придерживался политики открытых дверей, парни, как правило, делают то же самое.

Но я всё равно спрашиваю, прежде чем войти.

– Эй, есть минутка?

– Для тебя всегда, – рассеянно отвечает он, просматривая что-то на своём мониторе, затем поднимает взгляд на меня и видит моё лицо. – Что случилось? – он снова смотрит на свой экран, потом обращает всё внимание на меня. – Разве ты не должна была пойти на обед с Синтией?

– Мы поссорились, – удрученно вздыхаю я, входя в его кабинет и закрывая за собой дверь. – Можешь оказать мне услугу?

– Конечно, – Деклан встаёт и подходит ко мне, обхватывает меня руками и притягивает к себе.

– Можешь просмотреть записи с камер наблюдения с момента, когда я вчера уехала, и до времени моего прихода сегодня утром?

– Да, а в чём дело?

– Некоторое время назад Синтия потеряла браслет, и он вдруг оказался в моём запертом ящике под столом. Я хочу знать, кто его туда положил, потому что это определённо не я, и вчера, когда я уходила, его там не было.

– Само собой, – он берёт меня за руку, обходя свой стол, и я прислоняюсь задницей к стене, пока он открывает записи камер.

Быстро перемотав всю запись ночи с видом на мой рабочий стол, мы видим, что ни один человек не подходил к нему с того момента, как я ушла, и до того, как я пришла сегодня утром. Учитывая, что я никогда не вставала со своего рабочего места этим утром, никто не мог подсунуть его без моего ведома.

– Я не понимаю. Клянусь, вчера его там не было, – бормочу я, гадая, не схожу ли я с ума.

Что, если браслет был там, а я просто не заметила? Я в последнее время вечно отвлекалась на Деклана. Что, если он был там вчера? Или даже пролежал несколько дней, а я просто не замечала?

Это всё равно не объясняет, что он делал в моём ящике. Я определённо никогда не клала его туда, и ключ от замка есть только у меня. Это простой замок, который, я уверена, любой из присутствующих здесь парней мог бы вскрыть даже во сне, но зачем утруждаться? Что послужило стимулом? Чтобы мы с Синтией поссорились?

– Уверена, что его не было там ранее на этой неделе? – спрашивает Деклан с обеспокоенным видом.

– Я… Наверное, могло быть и так, – неохотно признаю я.

– Это важно? Тебе нужно, чтобы я занялся этим повнимательнее?

Я знаю, что он бросил бы всё и сделал это для меня, если бы я попросила. Любой из присутствующих здесь парней сделал бы это. Мы с Синтией, возможно, сейчас в ссоре, но приятно помнить, как много у меня поддержки и как мне повезло.

– Нет. Не знаю. Я знаю, что не клала его туда, но я не уверена, что это имеет большое значение. Хуже всего то, что из-за этого Синтия разозлилась на меня, но я уже знаю, что мы это преодолеем.

И в этом суть настоящей дружбы. Ссоры и стервозность это не весело, но это не означает конец дружбы. Возможно, это первая большая встряска, которая случилась у нас с Синтией, но я уверена, что это всего лишь встряска.

– Иди сюда, – Деклан протягивает руку и усаживает меня к себе на колени.

Мои ноги свешиваются с одной стороны, когда я кладу голову ему под подбородок и прижимаюсь к его тёплой груди. Он обнимает меня, и я задаюсь вопросом, может ли он попытаться затеять что-то большее. А может, я надеюсь на это. Вместо этого он просто держит меня, заключая в свои оберегающие объятия. Это подтверждает, что это одно из моих любимых мест.