Текст книги "Я вырубила его одним ударом (СИ)"

Автор книги: Джессика Франсес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Я не могу удержаться и бросаю взгляд на свой собственный телефон.

Когда мы приехали, я написала сообщение Деклану, чтобы дать ему знать, где мы находимся, и что мы добрались благополучно. Он не ответил мне, но, учитывая раздражённые слова Зандера, сказанные ранее Аве, мне кажется, что угон его машины не столько отвлёк его, сколько привёл в ещё более ворчливое настроение.

– Да, с твоей машиной всё в порядке. Ты вообще собираешься спросить, как у меня дела? – спрашивает Ава и замолкает, когда он отвечает. – И что? Если мы разговариваем, это ещё не значит, что я не получила серьёзного пищевого отравления, и что у меня из ушей не пошла кровь, когда я услышала о Деклане и Саше, – она подмигивает мне, но её улыбка быстро сходит на нет, когда Зандер что-то отвечает. – Зандер, что ты сделал? – требовательно спрашивает она, и у меня учащается сердцебиение.

Это потому, что она подняла тему нас с Декланом? Зандер говорит ей, что разговор прошёл не лучшим образом?

– Подожди, ты только сейчас заметил, что ему нужно сменить подгузник?! – она бросает взгляд на часы. – Он покакал сорок пять минут назад!

Я улыбаюсь Синтии, когда становится очевидно, что её раздражение вызвано нежеланием Зандера менять подгузник, а не тем, что он сказал Деклану.

– Так вот, думаю, я порву с Ванессой, – выпаливает мне Синтия.

– Ты серьёзно? – я стараюсь, чтобы мой голос звучал не слишком радостно. – Из-за той красотки-официантки?

– Нет, – она краснеет, когда переводит взгляд на официантку, но быстро возвращает своё внимание ко мне. – Я делаю это для себя, потому что уже давно несчастна.

Я протягиваю руку и беру её ладонь, гордясь тем, что она смогла сделать этот шаг и, безусловно, по правильной причине.

– Я думаю, это правильное решение. Тебе нужно, чтобы я была рядом в этот момент? – предлагаю я, надеясь одарить Ванессу самодовольной улыбкой, когда Синтия сделает своё дело.

– Нет, я должна справиться с этим сама. Ванесса заслуживает объяснений, а твоё присутствие всё усложнит, – она сочувственно улыбается. – Но я бы хотела, чтобы ты была рядом после этого. Я не знаю, как она воспримет новости, и мне понадобится помощь, чтобы вынести мои вещи.

– Ты собираешься съезжать?

Формально они снимали квартиру на двоих, но для Синтии это всегда было идеальным жильём. Большой кабинет для трёх её компьютеров с окном, выходящим на оживлённую улицу внизу. Деревянная отделка, большая гостиная и кухня, за которую можно умереть. Синтия обожает печь, и их духовка – это мечта любого пекаря. В моей духовке просто подгорает всё, что я пытаюсь приготовить. Ну, таково моё оправдание.

– Думаю, так будет лучше. Это я ухожу от неё, и, честно говоря, я не уверена, что смогла бы остаться там сейчас. Всё будет напоминать мне о ней, и я определённо не могу позволить себе платить за аренду.

Что, скорее всего, правда. Квартира находится в фешенебельном доме, в нём есть круглосуточный швейцар и современная охрана. У Ванессы высокооплачиваемая работа в одной из компаний, входящих в список Fortune 500. Она может позволить себе арендовать это место и даже не почувствует снижения своих доходов.

– Тебе есть куда пойти? Ты всегда можешь остановиться у меня, – предлагаю я, хотя это напоминает о том факте, что в данный момент я даже не живу в своём доме.

Хотя жить с Декланом приятно, а добавление секса только сделает это ещё более невероятным, мне действительно нужно, в конце концов, вернуться домой.

Безопасен ли вообще мой дом? Деклан организовал новые меры безопасности вдобавок к тому, что он уже сделал в субботу. Теперь у меня есть кодовый замок, код, и он упомянул о приобретении дополнительных датчиков движения. Это вдобавок к камерам видеонаблюдения, а это значит, что изображение любого, кто входит в мой дом или выходит из него, будет сохранено в облаке, за которым будет следить Джерри.

Я не уверена, что всё это не перебор, но мне не пришлось заплатить ни копейки, и я хочу поймать того, кто донимает меня и Деклана. Поэтому я не стала спорить, когда Деклан всё это организовал.

– Это было бы здорово. Я собираюсь подождать до пятницы. Таким образом, у нас обеих будут выходные, чтобы разобраться во всём и смириться с этим.

– Тогда я приеду в пятницу вечером, помогу тебе собрать вещи и отвезу к себе, – обещаю я.

В любом случае, мне пора возвращаться домой. Даже если я не буду жить с Декланом, он всё равно может иногда ночевать у меня, а я у него. Так и делают нормальные пары в подобной ситуации. К тому же, в присутствии Синтии я буду чувствовать себя лучше в те вечера, когда Деклана не будет рядом.

– Если ты не можешь менять ему подгузник, когда он какает, то мы явно не можем заводить ещё детей, как тебе хочется. Я не собираюсь посвящать следующие несколько лет единоличной смене подгузников! – рявкает Ава в свой телефон, затем сбрасывает вызов, оборвав Зандера.

Если бы после этого она не разразилась смехом, я бы подумала, что это серьёзная ссора.

– Зандер отказывается менять подгузник Дженсена? – предполагаю я.

– Он сказал, что заметил, как Дженсен покакал, только потому, что всё вытекло из его подгузника и размазалось по коврику и полу вокруг коврика, который он расстелил, чтобы Дженсен поиграл на нём. Дженсен – вертлявый, и он всласть наползался по какашкам, прежде чем Зандер это заметил.

И тут я тоже хохочу. Знать, что в офисе Зандера всё перепачкано дерьмом, само по себе забавно, но ещё смешнее становится от того, что после обеда ему предстоит встреча с новыми крупными клиентами.

– Это ещё не всё. Он взял его на руки и сам весь перепачкался.

Синтия хихикает, и вскоре мы смеёмся так сильно, что на глазах у нас выступают слёзы.

– Зандер раздражён тем, что я знала о том, что Дженсен покакал, и ничего ему не сказала. Но если бы я сказала, он бы просто потребовал, чтобы я переодела его перед уходом. Откуда мне было знать, что у Дженсена такие взрывные какашки? Или что его подгузник не вместит всё это? Или что Зандер не заметит, что он покакал, пока всё не размажется по его кабинету? – восклицает Ава в перерывах между смешками.

Все эти разговоры о какашках, конечно, забавные, но у меня окончательно пропал аппетит. Поэтому после чрезмерно щедрых чаевых от Синтии мы уходим, чтобы вернуться к работе.

Я отправляю Деклану ещё одно сообщение и на этот раз получаю ответ.

«Зайди ко мне в кабинет, когда вернёшься».

Я не могу понять, в каком настроении он находится. Он зол на меня, раз не было даже смайлика, чтобы смягчить сообщение? Или он до сих пор сексуально неудовлетворён, и мои слова о том, что я вломлюсь в его кабинет голая, всё ещё не выходят у него из головы? Или я слишком заморачиваюсь по этому поводу?

Оказывается, я вовсе не зря заморачивалась.

Глава 14

– Всё в порядке? – спрашиваю я Деклана, стуча в дверь его кабинета, которая была оставлена приоткрытой.

Я слышу, как вдалеке Ава кричит из-за ситуации с какашками, которая, как я думаю, могла усугубиться, когда Зандер попытался поменять подгузник.

– Нам нужно поговорить.

Эти зловещие слова повисают между нами, и холод пробирает меня до костей. У меня неоспоримое чувство, что мне не понравится этот разговор.

– Хорошо, давай поговорим, – я присаживаюсь на краешек стула, опираясь руками на стол Деклана. Я смотрю на него с самым непроницаемым выражением лица, стараясь не делать поспешных выводов, но он не даёт мне особой надежды.

– Я думаю… – он смотрит на свои руки, лежащие на столе, не в силах даже встретиться со мной взглядом. – Я думаю, нам нужно сделать шаг назад и подумать о том, что мы делаем.

Я мысленно считаю до десяти, напоминая себе не делать поспешных выводов. Возможно, я неправильно понимаю, или, может быть, Деклан просто шутит надо мной…

– Ты имеешь в виду, насчёт сегодняшнего вечера?

Он сглатывает, и вспышка желания загорается в его глазах, после чего он снова отводит от меня взгляд.

– Я имею в виду наши отношения.

– Но почему? – требовательно спрашиваю я, хотя и не знаю, почему. Я и так знаю ответ. – Что тебе сказал Зандер?

Он снова колеблется, и его плечи как будто ссутуливаются. Я не уверена, что когда-либо видела Деклана таким. Что, чёрт возьми, произошло за тот час, пока меня не было?

– Он просто отметил, что нас связывает общее прошлое, и спросил, действительно ли я готов разрушить нашу дружбу, если у нас ничего не получится, – Деклан говорит как робот, как будто на самом деле говорит то, во что не верит сам. Я так точно не могу поверить, что он это говорит. Только вчера он заверил меня, что у нас всё хорошо. Как один разговор с Зандером мог изменить всё это? За последние две недели мы добились прогресса. Разве этот период не был так же значим для него, как и для меня?

– Ты кое-что забываешь, Дек. Мы не были друзьями. Мы едва выносили друг друга. Я даже не знала, что ты целый год жил с женщиной. Я не знала, чем ты занимаешься в свободное время. В любом случае, мне было всё равно, увижу я тебя или нет. Мы часто виделись из-за работы и общих друзей, но друзьями никогда не были.

– Я не это имел в виду, – говорит он, затем откашливается.

– Что ты тогда имеешь в виду? – огрызаюсь я, пытаясь успокоиться и вспомнить, что он мне сказал, но я не понимаю, что ещё он мог иметь в виду.

– Зандер спросил, готов ли я разрушить нашу с ним дружбу, если у нас ничего не получится.

Я уже готова огрызнуться, что была права, но задерживаю дыхание, когда его слова медленно откладываются в сознании.

– Зандер угрожал тебе вашей с ним дружбой? – я наконец-то соображаю, и мой гнев переходит на совершенно новый уровень.

Теперь Деклан смотрит на меня с отчаянием.

– Я не думал, что он так поступит… Я знал, что ему это не понравится, но чтобы… – кажется, он с трудом сглатывает и беспорядочно проводит руками по волосам. – Я не могу потерять Зандера.

Мне больно, что Деклан не может сказать того же обо мне, но я вынуждена напомнить себе, что мы совсем недавно в отношениях, а Зандер – его брат. После того, что случилось с его родителями, после потери Арти и Мод в последние несколько лет, это можно понять.

Вот только я всё равно зла на него. Может, у меня и не такая ситуация, как у него, но у меня тоже есть только та семья, которую я выбрала для себя.

И прямо сейчас я готова задушить Зандера.

Разумно это или нет, но я всё равно злюсь, что Деклан не испытывает ко мне тех же чувств. Может, мы и ненавидели друг друга долгое время, но мы не менее долго были одной семьей. Просто такой семьей, которую терпишь – например, как вонючую тётю или бездельничающего кузена.

– Ты не потеряешь Зандера, – наконец говорю я. Где-то в глубине души Деклан должен понимать, что Зандер никогда его не бросит. Он блефует.

– Потеряю, потому что я в любом случае проигрываю! – рявкает он, проводя рукой по волосам. Деклан ерошит свои волосы, только когда испытывает стресс. – У нас только один вариант: мы остаёмся вместе навсегда, женимся, и я никогда тебя не расстраиваю, и вот только тогда я смогу сохранить вас обоих. Или мы будем ссориться, а ты же знаешь нас. Это случится, и будет случаться часто. Может, и не сильно, но я с лёгкостью вывожу тебя из себя на регулярной основе. И тогда я потеряю вас обоих, – он говорит таким несчастным голосом, как будто это уже решённый вопрос. Всё уже закончилось.

Я смотрю на него, разинув рот, и мне требуется минута, чтобы выдавить слова сквозь ком эмоций, застрявший у меня в горле.

– Во-первых, если мы будем ссориться, то мы будем и мириться. Так что ты не потеряешь меня, если только всё не пойдёт совсем наперекосяк. И ничто за последние две недели не говорило о том, что это возможно. Или, по крайней мере, до сегодняшнего дня это не было возможным.

Деклан вздрагивает от моих слов, затем открывает рот, чтобы что-то сказать, но я продолжаю.

– И почему ты думаешь, что наши отношения как-то связаны с Зандером? Он был братом для нас обоих в течение многих лет, пока мы постоянно ссорились. Почему сейчас должно быть по-другому?

– Потому что он сказал мне, что если я заставлю тебя пролить хоть слезинку, он оборвёт со мной все контакты.

– Он сказал тебе так? – я ахаю. Мой гнев, который медленно накапливался во время всего этого разговора, нарастает до такой степени, что я начинаю трястись.

– Зандер любит тебя, и он ясно дал понять, что он на твоей стороне, несмотря ни на что, – голос Деклана звучит тихо, и пусть у меня перед глазами всё застлало красным, я всё равно вижу, что на его лице написана явная обида.

Просто невероятно!!!

Я киплю от злости, но, сделав несколько судорожных вдохов, откладываю свою злость на Зандера и сосредотачиваюсь на Деклане. Мне нужно покончить с этим, и желательно до того, как польются слёзы. Я не хочу расклеиться здесь. На самом деле, я отказываюсь расклеиваться здесь.

– Значит, тебя это устраивает? Ты не собираешься спорить с ним по этому поводу? – уточняю я. Если бы вчера у меня была возможность поставить на это деньги, я поспорила на крупную сумму, что Деклан будет бороться за нас. Но сдаваться? Меня не было всего час, и Зандеру хватило этого, чтобы уговорить его? Что это говорит о нас? О том, к чему мы в итоге должны прийти?

– Саша… – Деклан подаётся вперёд, его голос умоляет. – Зандер – моя единственная оставшаяся семья. Он и Джоуи – мои братья. Я не могу… Они нужны мне в моей жизни. И я не хочу терять тебя. Мы просто…

– Мы не можем трахаться, – резко бросаю я. Моя ярость ощущается как материальное существо, бунтующее в моём теле. – Ладно, хорошо, отлично, – в моём голосе слышится смесь истерики и сарказма. – Раз уж ты принял решение.

– Саша… – он тянется ко мне, но я отдёргиваю руки и встаю, уже направляясь к двери.

– Я понимаю, почему ты это делаешь, и, честно говоря, я даже не сержусь на тебя. – Ладно, я злюсь на него, но уже знаю, что когда-нибудь преодолею это. Деклану не обязательно знать, что этот шаг мне ещё только предстоит. – Но раз уж ты принял это решение, тогда мы вернёмся к тому, как всё было. Мы не друзья, мы не участвуем в жизни друг друга без крайней необходимости, и мы не разговариваем друг с другом, если у нас нет другого выбора. Понял?

Каждое слово звучит для Деклана как удар. Не знаю, почему. Он должен был подозревать такой исход, когда завёл этот разговор. А как ещё могло быть между нами? Мы должны остаться лучшими друзьями? Я должна встречать его будущих подружек с распростёртыми объятиями? А он порадуется, когда я в один прекрасный день объявлю, что выхожу замуж за другого?

– Это не обязательно…

– Нет, обязательно. Потому что до свадьбы я терпеть тебя не могла. Ты вёл себя как придурок, тебе не терпелось вывести меня из себя. Но теперь ты мне действительно небезразличен, даже сильнее, чем я могла себе представить. Думаю, я могла бы реально влюбиться в тебя. Так что теперь мы возвращаемся к тому, как всё было, потому что мне нужно начать забывать тебя, а я не смогу этого сделать, если мы будем притворяться друзьями и проводить время вместе, – я придерживаюсь честности, потому что не могу найти в себе силы ложью облегчить ситуацию для нас обоих.

– Саша… – Деклан обходит свой стол.

Я ненавижу то, как сильно, похоже, мои слова задели его. Но, чёрт возьми, его слова задели и меня, так что, думаю, мы квиты.

– Сегодня позднее я заберу свои вещи из твоей квартиры и оставлю твой ключ на кухонном столе, – теперь уже я говорю как робот, но это помогает мне сдержать слёзы.

– Нет, это небезопасно…

– Это оправдание больше не работает. Буквально вчера ты сказал мне, что мой дом безопасен как Форт-Нокс. И насколько нам известно, это преследование сосредоточено на тебе, а не на мне. Так что, если я исчезну, уверена, меня оставят в покое, – я вылетаю из его кабинета и направляюсь прямиком к Зандеру, где воняет дерьмом.

Стоя у его двери, я отворачиваюсь, чтобы перевести дыхание и успокоиться.

– Чем, чёрт возьми, вы кормите этого ребёнка? – требую я ответа, повернувшись обратно и размахивая рукой перед своим лицом.

Ава, возможно, и смеялась бы над этим раньше, но теперь, стоя на четвереньках и помогая Зандеру прибираться, едва ли она видит в этом смешную сторону.

Дженсен не замечает страданий своих родителей, счастливо грызет одну из своих игрушек в углу. Он одет в чистую одежду и сидит, как я предполагаю, на совершенно новом коврике, на котором нет какашек.

– Как из одного маленького ребёнка может вылезти так много всего? – жалуется Ава.

– Мне нужно разбить окно. Кто придумал, чтобы окна не открывались? – Зандер тоже ноет, и хотя я боюсь потерять сознание от вони, прямо сейчас меня немного радует, что он страдает.

– Ты пришла помочь? – с надеждой спрашивает меня Ава.

Она что, совсем меня не знает? Я ни за что не буду убирать какашки. Даже если это ребёнок лучшей подруги.

– Нет, я просто сообщаю Зандеру, что сегодня ухожу пораньше, – осторожно отвечаю я, наблюдая за его реакцией. Я не уверена, как именно начать этот разговор, но просьба о небольшом отпуске от работы кажется мне достаточно удачным планом.

– Вот как? Почему? – спрашивая это, он даже не удостаивает меня взглядом, будто не может представить причину, по которой я прямо сейчас могла бы разозлиться или расстроиться.

Этого хватает, чтобы я перестала сдерживать свой гнев и дала ему волю.

– Ну, поскольку ты конченный ублюдок, которому просто необходимо было сунуть свой нос куда не следует и угрожать Деклану потерей вашей дружбы, это, само собой, внесло некоторую напряжённость в наши отношения. Поэтому мне нужно забрать свои вещи из его квартиры и отвезти их домой. Я бы предпочла сделать это до того, как он вернётся домой.

– Подожди, что? – Ава ахает, прекращая отирать какашки, и бросает взгляд на Зандера.

– Я не угрожал ему, Саша. – Зандер, наконец, обращает на меня всё своё внимание и с раздражением смотрит на меня, как будто я драматизирую ситуацию. – Я просто напомнил, что ему нужно подумать об этом, прежде чем в дело вступят чувства, и тебе будет больно.

– Ты просто предполагаешь, что он развлекается со мной? Неужели так трудно поверить, что между нами есть чувства? – кричу я, не в силах понизить голос.

Зандер бросает на меня взгляд, который я прекрасно понимаю.

Ладно, хорошо. Возможно, буквально перед свадьбой и на протяжении почти двадцати лет, предшествовавших этому, мы были готовы вцепиться друг другу в глотки. Так что, может быть, легко поверить, что всё не так серьёзно, но дело не в этом!

– Ладно, вычеркни. Получается, он либо должен был заверить тебя, что в будущем нас ждёт свадьба, и он ни разу не расстроит меня до конца наших дней… как будто ты сам не ссоришься с Авой, чёртов лицемер, – огрызаюсь я на него, и теперь мой гнев не на шутку вскипает. – Либо ты перестанешь с ним общаться? Ты его лучший друг! Его брат! Ты значишь для него всё. Как думаешь, чёрт возьми, что он от этого почувствовал? – я упираю руки в бока. Меня так и подмывает ударить что-нибудь или кого-нибудь.

– Ты важна для меня, Саша. Я хочу, чтобы ты была счастлива…

– Кто, чёрт возьми, назначил тебя ответственным за моё счастье? – кричу я.

– Я! – ревёт он в ответ, и его тело выглядит напряжённым, когда он бросается ко мне.

Я стою на своём, зная, что не преувеличиваю. Зандер здесь не прав, и я не отступлю.

– Ну, я никогда не просила тебя об этом, – говорю я, приближаясь к нему и толкая его в грудь, хотя этот огромный болван даже не сдвинулся с места ни на дюйм. – И знаешь, если бы ты спросил меня перед тем, как вести себя как придурок, я бы сказала, что счастлива. Деклан делал меня счастливой. Последние две недели были потрясающими. Конечно, мы ссорились, и его отказ от секса сводил меня с ума, но за последние две недели я смеялась больше, чем за все мои предыдущие отношения вместе взятые. Плюс история с тем жутким чуваком, который напугал меня на свадьбе, и я никогда не чувствовала себя более защищённой, чем когда была с Декланом. Так от чего именно ты меня спасаешь?

– Что за история с жутким чуваком? Ты никогда не упоминала об этом! – встревает Ава.

Судя по отсутствию возмущения у Зандера, я понимаю, что Деклан, должно быть, уже упомянул об этом, хотя Джоуи, вероятно, рассказал ему всё сегодня утром, когда впускал его.

– Что ты имеешь в виду? – наконец спрашивает Зандер, глядя на меня так пристально, что я понимаю, он пытается найти во мне обман или что-то ещё, что я скрываю. Как будто я какая-то подозреваемая, которую он допрашивает! – Никакого секса? На свадьбе вы, ребята…

– Не занимались сексом! – перебиваю я его. – Мы были так пьяны, что на следующий день проснулись всё ещё полностью одетыми. И поскольку мы поняли, что между нами что-то происходит, мы решили посмотреть, к чему это приведёт, не усложняя ситуацию сексом. И в течение двух недель всё было замечательно. А потом ты возвращаешься домой, суёшь свой нос куда не следует, и теперь всё кончено!

– Всё кончено? – ахает Ава. – Зандер, какого чёрта! – теперь она встаёт, упирая руки в бока, и подходит к нам на шаг ближе.

– Я не говорил ему расставаться с тобой…

– Нет, ты просто сказал ему, что в любой ситуации будешь на моей стороне, а не его. Ты ясно дал понять, что, если он всё испортит, он потеряет не только меня, но и тебя тоже.

– Саша, я люблю тебя…

– И я тоже тебя люблю! – кричу я, и мой голос звучит слишком сердито для выражения любви. – Когда ты впервые привёл сюда Аву, я увидела, что она зажгла в тебе искру, которую я не видела с тех пор, как умерли твои родители. Я видела, как ты оживал на моих глазах, и мне понравилось, что она пробудила это в тебе. И я обратила на это внимание. Ты больше улыбался, не засиживался в офисе допоздна, и, чёрт возьми, у вас в офисе было больше закрытых совещаний, чем нам всем хотелось бы слышать. Я знала, что она изменила тебя к лучшему. Я видела, что между вами обоими развивается что-то удивительное, и я поддержала тебя. И я ожидала, что ты как минимум сделаешь то же самое для меня.

– Вы, ребята, ругаетесь, как грёбаные кошка с собакой! – взрывается Зандер. – Вы едва можете находиться в одной комнате, не оскорбляя друг друга! – он кричит, но не может скрыть неуверенности в выражении своего лица. Сейчас он хватается за соломинку.

– Что-то изменилось на той свадьбе, – или, скорее всего, когда я отправила его в нокаут здесь, в спортзале, но Зандеру необязательно об этом знать. – И ты не позволил себе увидеть ничего, кроме своих собственных заблуждений. Ты пробыл здесь всего несколько часов, а уже угрожал ему.

– Послушай, – рычит Зандер, размахивая руками передо мной, – я, возможно, перешёл границы…

– Возможно?! – огрызаюсь я.

– …но я не жалею, что пытался защитить тебя. И ладно, я хотел защитить всех нас. Если всё пойдёт прахом, это отразится на всех нас, – затем он похлопывает себя по груди, и его плечи слегка опускаются. Думаю, он считает, что реально высказал вескую мысль.

– Значит, теперь это касается всех? Может, мне следовало созвать собрание, чтобы узнать, что все думают о нас? Может, мне ещё следовало обсудить с вами, когда наступит подходящее время, чтобы перевести отношения с Декланом на новый уровень?

Зандер вздыхает, отступает от меня на шаг и качает головой, всё ещё глядя на меня так, словно я излишне драматизирую ситуацию.

– Я знаю, тебе нужно, чтобы я был плохим парнем в этой ситуации, но, честно говоря, плохих парней нет. Это просто паршивая ситуация, которая сейчас кажется дерьмовой. Но скоро ты поймёшь, что всё это было к лучшему.

Какое-то время я смотрю на Зандера, не замечая ни капли сожаления или стыда за то, что он спровоцировал. Возможно, это не только его вина. В конце концов, Деклан легко сдался. Может, если бы он был достаточно храбр, сопротивлялся сильнее, это заставило бы Зандера осознать, что между нами происходит что-то более глубокое. Что-то значимое. Или то, что может стать значимым. Но Зандеру всё равно надо дать понять, что моя жизнь – не его дело. Он не имел права так поступать, и если я не смогу заставить его понять это сейчас, то ничто не помешает ему сделать что-то подобное снова.

– Ты же знаешь, моим родителям всегда было на меня наплевать, – говорю я прямо, и его лицо смягчается, показывая мне, что он слушает, хотя и выглядит немного сбитым с толку из-за внезапной смены темы. – Они думают, что заботятся обо мне, но на самом деле их волнуют только деньги. Если спросить их прямо, они не смогли бы сказать, в чём они поступали со мной неправильно.

– И чем ты отличаешься от них? Ты не видишь меня; ты видишь проблему, которую нужно решить. Ты считаешь, что меня нужно защитить. Кого волнует, что я думаю? Кого волнует, чего я хочу? Они разбрасываются своими деньгами так же, как ты разбрасываешься своими суждениями. И как все потакают любой прихоти моих родителей, так и ты просто ожидаешь, что все будут подчиняться твоим прихотям.

На лице Зандера отражается целая гамма эмоций – боль, отрицание, гнев и грусть. Но не сожаление или стыд.

– Саша, это не…

– Просто дай мне закончить. Отстойно, что мне приходится это делать, но я думаю, нам нужно перестать общаться. Я работаю на тебя, ты мой начальник. На данный момент это всё. Потому что в настоящей семье так друг к другу не относятся, и уж точно не бросают друг друга из-за пустяков. Ты можешь думать, что поступаешь правильно по отношению ко мне, но это не так. И я чертовски уверена, что ты поступил неправильно по отношению к Деклану.

– Он…

– Он твой брат! – ору я на него. – И он достаточно хорош для меня, если я так считаю. Он потрясающий мужчина, и он относится ко мне с уважением. Он смешит меня, он меня чертовски заводит, и он принимает меня всю целиком. Какого хера тебе ещё надо? Ты переживал, что если мы расстанемся, всё будет неловко? Срочная новость, идиот, между нами уже была неловкость! И теперь тоже определённо будет неловко!

Зандер, кажется, шокирован моей вспышкой. Его голос звучит хрипло, когда он, наконец, заговаривает.

– Саша, прости меня. Я никогда…

– Я ухожу, – огрызаюсь я, не обращая внимания на то, что теперь он выглядит сокрушённым. – Не ждите, что я выйду на работу до конца этой недели. Увидимся в понедельник, босс, – я вылетаю и чуть не врезаюсь прямо в Деклана.

Он выглядит потрясённым, и на какую-то долю секунды я позволяю себе обратить на него внимание и по-настоящему посмотреть на него. Я никогда раньше не могла этого сделать из-за того, насколько враждебными были наши отношения, и понимаю, что, скорее всего, не смогу сделать это снова сейчас.

Деклан выглядит бледным и обеспокоенным, его волосы торчат во все стороны. Его повседневный костюм помят, руки сжаты в кулаки, но он по-прежнему выглядит восхитительно сексуальным.

Жизнь действительно несправедлива.

Когда этот момент заканчивается, я прохожу мимо Деклана. Но его шаги следуют за мной.

– Саша, нам нужно поговорить, – осторожно произносит он.

– Ты уже всё сказал, – я горжусь тем, как ровно звучит мой голос. Внутри я почти готова разорваться на части. Мне просто нужно продержаться ещё немного.

– Я… я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Я поворачиваюсь к нему, и, каким бы ни было выражение моего лица, это заставляет Деклана резко остановиться.

– Судя по всему, тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы завоевать меня, ведь важнее завоевать Зандера. Так что, сходи на свидание с ним.

– Это не…

– Саша, подожди, – зовёт Зандер, но мой сердитый взгляд затыкает его.

– Мне нужно немного побыть наедине… подальше ото всех вас. Так что отстаньте.

Затем Ава выбегает из комнаты, держа Дженсена на руках, с её локтя свисает переполненная сумка, а на лице тоже написано раздражение.

– Я подброшу тебя, – предлагает она.

Сейчас я правда просто хочу побыть одна, но проблема в том, что у меня нет с собой машины. У нас вошло в привычку ездить сюда вдвоём на машине Деклана.

Вместо того чтобы откладывать своё бегство и ждать такси, гораздо разумнее воспользоваться предложением Авы.

– Спасибо.

Я хватаю свою сумку, выключаю компьютер и выхожу вслед за ней на улицу.

Она даже не прощается с Зандером, и поскольку я знаю, что она не смогла бы закончить уборку за те несколько секунд, что прошли между тем, как я вылетела из кабинета Зандера, и тем, как она выбежала следом, чтобы предложить подвезти меня, я также понимаю, что она оставила его в измазанном какашками офисе.

Как только Дженсен усажен в своё кресло, и мы выезжаем на дорогу, я, наконец, нарушаю молчание.

– Я не хочу, чтобы ты ссорилась с Зандером из-за этого.

– Ты сейчас собираешься защищать его? – фыркает Ава.

Должна признать, это довольно странно. Я только что послала его, и я всё ещё зла на него, но даже мой гнев не может заставить меня перестать беспокоиться.

– Ты права, ссорься сколько угодно, – я пожимаю плечами, как будто это в любом случае не имеет значения, и изо всех сил стараюсь не брать свои слова обратно.

– Он перешёл все границы. Я не могу поверить, что он это сделал! Было так очевидно, что между вами что-то есть…

– Да не было…

– Было! Сексуальное напряжение между вами можно было ножом резать. Я понимаю, вы часто ссорились, и, конечно, вы оба были слепы к происходящему, но мы все это видели. Когда я впервые увидела вас вместе, я поняла, что между вами что-то есть. Зандер, должно быть, тоже это заметил.

– Парни не такие наблюдательные в подобных вещах, – возражаю я, не особо веря, что между нами что-то было. С другой стороны, разве Джоуи не говорил что-то подобное о нас, когда мы были в Калифорнии?

– Это всё равно не даёт Зандеру права быть таким мудаком.

– Согласна. Но не позволяйте этому встать между вами, ребята. Это расстраивает, но мы всё это преодолеем, – я делаю несколько глубоких вдохов и пытаюсь поверить в свои собственные слова.

– Может, тебе стоит последовать собственному совету, – замечает Ава, воркуя с Дженсеном сзади, когда тот внезапно издаёт череду невнятных звуков.

– Не волнуйся, мы с Зандером…

– Я имею в виду, с Декланом. В том споре ты привела несколько действительно замечательных доводов. Он делает тебя счастливой, он отличный парень, и вас влечёт друг к другу. То, чем Зандер угрожал Деклану, было неправильно, но это не значит, что между вами всё должно закончиться, ребята. Знаю, за обедом ты сказала, что не влюблена, но я знаю, что ты никогда раньше не выглядела такой увлечённой кем-то. Ты даже не рассердилась, когда нам забыли принести чесночные булочки к заказу. И это учитывая то, что ты сексуально неудовлетворена? Можешь себе представить, как вы, ребята, были бы счастливы, если отказались от этого правила? – Ава говорит всё это с улыбкой и подмигиванием.

Я совсем забыла, что мы так и не получили свои чесночные булочки. Это, вероятно, ещё больше подтверждает правоту Авы, потому что, чёрт возьми, когда это я забывала о еде?