Текст книги "Я вырубила его одним ударом (СИ)"
Автор книги: Джессика Франсес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Перевод: Валерия Плотникова
Сверка: Елена Курак (1–6 гл), Rosland
Редактор: Елена Майсурадзе (1–6 гл), Rosland
Глава 1
Я смотрю на большие овальные часы, висящие на стене, отмечая, что у меня осталось всего пять минут, прежде чем мне придётся закончить здесь. В настоящее время я потею в тренажерном зале в нашем офисе, который посещаю довольно часто. И полностью признаю, что обычно это имеет какое-то отношение к горячим официантам, работающим через дорогу в дорогом ресторане.
Они одеты в смехотворно облегающую униформу, подчёркивающую мускулы, конечно же. Хозяйка заведения сказала, что если женщин можно эксплуатировать, то и мужчин тоже. Я не знаю точно, каковы достоинства этого утверждения, но спорить здесь не с чем. Так как у ресторана много больших окон, то я могу любоваться ими весь день.
Мне интересно наблюдать за людьми. Мне доводилось видеть, как делают предложения и как разбивают сердца.
Кроме того, этот вид гораздо лучше, чем стрип-клуб, рядом с которым мы раньше работали. Я всегда наблюдала одну и ту же картину: мужчины либо казались виноватыми, либо нетерпеливыми, когда подходили к входу. И из-за того, что я не могла заглянуть внутрь, зрелище было менее захватывающим.
Наше старое здание взорвалось, когда какой-то сталкер, который охотился за моим боссом Зандером и его невестой Авой, подорвал его с помощью бомбы. Поэтому нам потребовалось найти новое место обитания. Новый офис мы нашли в том же районе, но все же ближе к более приличным местам.
Также после нашего переезда у нас прибавилось работы. Мы получили хорошую рекламу после всей этой драмы трехлетней давности. Плюсом стало то, что теперь люди не так беспокоятся посещать захудалый район, в котором мы работаем, так как мы стали ближе к Macy's. (Macy’s – одна из крупнейших и старейших сетей розничной торговли в США. Основана в 1858 году Роулендом Хасси Мейси (Rowland Hussey Macy). По состоянию на 2018 год в сеть входит более 800 универмагов непродовольственных товаров. Магазины сети ориентированы на торговлю одеждой и обувью, также в магазинах продаётся мебель, товары для дома, постельные принадлежности, украшения, косметика. Магазины сети Macy’s считаются одними из первых, в которых одежда развешена по размерам. – прим. перев.) Когда мы имеем дело с большим количеством богатых клиентов, которые беспокоятся об измене супругов, это имеет значение.
Как только Зандер вернётся из своего медового месяца, нам придётся нанять новых сыщиков, чтобы справиться с нагрузкой. И ещё мы наняли Синтию, чтобы помочь Джерри с нашими IT потребностями.
Джерри, затворник, с которым только Зандер встречался лично, занимается нашими более… не совсем законными нуждами. Тем временем, Синтия получает более легкий доступ к банковским выпискам, историям браузеров, отслеживанию сотового телефона и тому подобным вещам. Что часто… также не совсем законно.
Впрочем, в нашей компании все завязано не на деньгах.
Однажды к нам пришёл муж, который был уверен, что его жена крадёт у него деньги. Когда Джоуи обнаружил, что так и есть, он также узнал, что муж регулярно избивал свою жену. Она пыталась сбежать от него. Поэтому мы разорвали с ним контракт и помогли ей уйти от него. Затем мы предоставили ей все имеющиеся у нас доказательства, подтверждающие его собственные преступные действия, и она очень быстро развелась с ним, а он оказался в тюрьме.
В нашей отрасли мы славимся нашими нравственными ориентирами, поэтому, как правило, к нам за помощью не обращаются люди, имеющие мутное прошлое. Также помогает и то, что контракт, который они подписывают, становится недействительным, если их уличают в совершении каких-либо преступных действий.
Я вытираю лоб о потовые повязки на запястье, а затем руками в перчатках поправляю промокшую повязку на лбу. Она ярко-розовая и полностью соответствует моему розовому наряду. Возможно, я намеренно создаю стереотипное представление о девушке, но я просто люблю розовый цвет. А благодаря моей тёмной коже ярко-розовый просто шикарно смотрится на мне.
При этом я могу воспользоваться возможностью, чтобы поглазеть на мужчин на другой стороне улицы, но, находясь в тренажёрке, обычно вижу много глаз, смотрящих в мою сторону. Некоторые даже подходили спросить, могут ли они записаться в тренажёрный зал, не понимая, что он частный. Главный вход в «Частные расследования Джеймесон» находится с другой стороны, поэтому зал не выглядит как часть агентства.
Моё тяжёлое дыхание отдается эхом вокруг меня, пока я забрасываю боксёрскую грушу быстрыми ударами. Обычно я не тренируюсь настолько жёстко, но сегодня я достаточно злая, и мне нужно всё это выплеснуть. Не то чтобы это было сюрпризом, учитывая, с кем мне предстоит встретиться.
Все покинули офис несколько часов назад, чтобы вернуться домой, собрать свои сумки и подготовиться к вылету на свадьбу Зандера и Авы. Все, кроме меня, так как мой чемодан уже упакован и лежит в багажнике моей машины.
С тех пор, как я помогла организовать свадьбу Зандера и Авы, я была на взводе. И всё потому, что мне впервые за три года пришлось позвонить маме. Но одно дело позвонить родителям и попросить об одолжении после стольких лет, и совсем другое, чтобы мама заявила, что они тоже придут на свадьбу. Что они приведут с собой нескольких своих самых близких друзей. Да, я сильно разозлилась, поэтому сейчас так усердно тренируюсь.
И поскольку мои мысли переключились на родителей, я ударила боксёрскую грушу немного сильнее, добавив несколько ударов коленом, просто чтобы полегчало.
Я в наушниках, поэтому не слышу, как кто-то входит. И так как перед глазами стоит лицо моей мамы, когда я направляю удар в сторону боксёрской груши, то никак не ожидаю, что меня коснётся чья-то рука.
Включается режим самозащиты, заставляющий меня автоматически развернуться и атаковать нарушителя, находящегося позади меня. Женщина, одинокая и по-глупому отвлечённая, почти полуобнажённая – это не та ситуация, когда вы захотите быть застигнутыми врасплох.
Повернувшись, обнаруживаю, что ударила кого-то знакомого.
Раздражающе знакомого.
Я чувствую себя ужасно на долю секунды, пока не вижу потрясённое лицо Деклана, прежде чем его глаза закрываются, и он падает без сознания на пол. Тогда я чувствую себя совсем немножко виноватой.
– Чёрт, Дек, ты в порядке? – я задыхаюсь, моё дыхание всё ещё тяжело вырывается из моих лёгких.
Опустившись на колени, начинаю трясти его за плечи, но он всё ещё без сознания.
Я ведь не ударила его так настолько сильно, правда?
Похоже, что мои тренировки действительно окупаются!
Неподходящий момент, чтобы радоваться из-за этого.
Я смотрю на него сверху вниз ещё мгновение, имея редкую возможность разглядеть Деклана поближе.
Мы знаем друг друга восемнадцать лет, но всё это время я не нравилась ему. И это чувство было взаимным. Так что, хотя я могу точно сказать, как выглядит Деклан, я раньше никогда не могла видеть его лицо так близко, без ограничения по времени.
Я внимательно разглядываю его.
Его глаза всё ещё закрыты, но я знаю, что они насыщенно-голубые. Его волосы обычно растрёпаны, но сейчас они подстрижены короче по бокам и немного гуще сверху. Его борода исчезла, сменившись гладкой кожей, которую я не видела с тех пор, как он был старшеклассником в средней школе. Странно видеть его без бороды, но и так очень даже хорошо.
Я тяжело вздыхаю. Почему Деклан всегда так хорошо выглядит? Даже в отключке, с приоткрытым ртом и расслабленными чертами лица, он всё ещё выглядит горячим. Жаль, что это всего лишь маскировка для мудака, который живет внутри него.
Кожа Деклана бледная, волосы тёмно-каштановые, а синяк, который сейчас медленно начинает приобретать красный оттенок, украшает его гладко выбритое лицо.
Я протягиваю руку и легонько поглаживаю его, чувствуя крошечное удовлетворение оттого, что хорошо ему врезала, и в значительной степени раздражённая тем, что, вероятнее всего, испортила свадебные фотографии Авы и Зандера. Шафер с огромным синяком на челюсти будет не очень-то хорошо смотреться на фотографиях.
Моя тёмная кожа контрастирует с его светлой – ещё одна вещь, которая делает наши различия очевидными. Интересно, всё было бы по-другому, если бы я не была так непохожа на него?
Хотя Деклана определённо не заботит цвет моей кожи, во мне явно есть что-то, что ему не нравится. Я знаю, что частично это деньги моих родителей. Много раз в моей жизни он отпускал подколки по этому поводу. Не понимаю, почему он судит меня по тому, что у них есть. Я часто задавалась вопросом, вдруг его неприязнь ко мне вызвана чем-то большим.
Я хороший человек. Ну, думаю, что хороший. Я жертвую на благо общественности своё время и деньги, когда могу себе это позволить. Обычно хорошо отношусь к людям, если они не заслуживают иного. И я никогда не была склона к драматизму. У меня хорошая жизнь, хорошие друзья и вообще хорошее отношение ко всем, так почему Деклан так презирает меня?
Он всегда подначивает меня, всегда быстро судит и огрызается на меня. Другие замечают это, но никто и никогда не мог ответить на вопрос, почему он так себя ведёт. Нам почти по тридцать лет. Ну, вообще-то, Деклану только что исполнилось тридцать. Я младше него на три года. Но почему же он всё ещё держится за то, что недолюбливает во мне?
Я не говорю, что мы обязаны любить друг друга до полусмерти, но мы должны, по крайней мере, быть друзьями.
В последний раз, коснувшись его подбородка, я откидываюсь назад и тянусь к тому месту, где оставила бутылку с водой. Затем выливаю все её содержимое на лицо Деклана.
Этого достаточно, чтобы привести его в чувство, и после стона, подняв обе руки к его голове и одной ладонью мягко проведя по красному пятну, он прищуривается и смотрит на меня.
– Ты ударила меня! – обвинительно заявляет он.
– Ты подкрался ко мне! – огрызаюсь я в ответ.
Вот так всегда между мной и Декланом, с тех пор как мы были детьми. Он никогда не говорит со мной нормально или обычно. Он всегда зол, раздражен или возмущен. Святая троица эмоций.
– Я звал тебя по имени, а ты просто не обращала внимания, – он говорит это так, словно я единственный человек в мире, который когда-либо терялся в своих мыслях.
– Ну, отличная идея была подойти ко мне поближе, пока я выбивала дерьмо из этой дурацкой груши, – парирую я, уже чувствуя, как исчезают все теплые чувства, которые начали пробиваться из-за угрызений совести.
– Боже, как же ты меня раздражаешь, – он качает головой, вытирая мокрое лицо футболкой. Мои глаза выдают меня, когда я смотрю на подтянутый пресс Деклана.
Тупой, но горячий придурок.
– Взаимно. Есть ли причина, по которой ты бесишь меня прямо сейчас? Или ты просто пытаешься заполнить свою дневную норму, а мы немного отстаём? – спрашиваю я, тряхнув головой, чтобы взять себя в руки. Отвлекаться, пока Деклан в таком настроении, приведёт лишь к новым оскорблениям, пока я буду выглядеть рыбой, выброшенной на берег.
– Я просто хотел сказать, что ты опоздаешь, если не уйдёшь в ближайшее время.
– И это всё? – я закатываю глаза, зная, что это раздражает его до чёртиков. – Знаешь, я умею ориентироваться по часам.
Он прищуривается и смотрит на меня. Голубой цвет его глаз мог бы точно соответствовать солнечному, голубому небу, но я всегда вижу только грозовые тучи, направленные на меня.
– И дай угадаю, ты летишь первым классом на частном самолёте, так что он может подождать тебя, верно?
Я вздыхаю от его очевидной подколки. У Деклана странная одержимость тем, какими финансами обладает моя семья. Не важно, что я не хочу иметь с ними ничего общего, или что я не взяла у них ни цента с тех пор, как закончила колледж. Для него я просто какая-то богатая, избалованная идиотка.
Взглянув на часы, я понимаю, что на несколько минут отстаю от своего графика, так что пора выдвигаться.
Даже не попрощавшись с Декланом, я встаю, хватаю свою пустую бутылку из-под воды и полотенце, которое бросила на штангу рядом с тем местом, где била кулаками, и иду в душ.
Закончив, я надеюсь, что Деклан ушёл, но сегодня мне не везёт.
– От моего удара ты напрочь забыл, что тоже опаздываешь? – спрашиваю я, выходя из душа и закидывая спортивную сумку на плечо.
Деклан отрывает взгляд от телефона. Несколько секунд пристально смотрит на меня. Я не совсем понимаю, что означает его выражение лица. Я не шутила, когда говорила, что он использует Святую троицу эмоций только на меня. Лучший взгляд, на который я могу надеяться, направленный в мою сторону от Деклана – это безразличие. Но на этот раз всё по-другому. Я просто не знаю, в чём дело, и это не длится достаточно долго, чтобы я могла понять.
– У твоей машины спустило шину. Помочь тебе поменять её, прежде чем я уйду? – спрашивает он. Меня удивляет то, что его это волнует достаточно, чтобы остаться и спросить. Не то чтобы Деклан был плохим человеком. Если я когда-нибудь действительно буду нуждаться в нём, знаю, что могу рассчитывать на него. Не задумываясь, он пришёл мне на помощь, когда у меня в колледже появился жуткий преследователь. Но спущенная шина вряд ли является чрезвычайной ситуацией.
– У меня нет запаски, – признаюсь я, внутренне застонав, что до сих пор не поменяла шину на нормальную, хотя я уже несколько месяцев езжу на запаске.
– У тебя нет запасного колеса? Да кто в здравом уме ездит без запасного колеса? – лекцию, которую он уже начинает читать, мне совсем не хочется слышать, да и времени на это уже нет.
– Не беспокойся об этом. Я просто вызову такси и оставлю машину у офиса. Здесь будет так же безопасно, как и на парковке аэропорта, – и парковка здесь бесплатная, так что это бонус.
У нас есть собственная подземная парковка для персонала, доступ к которой можно получить только с помощью карточки-ключа и пятизначного кода. Клиенты пользуются той, что находится перед зданием.
Казалось, что такая безопасная парковка для нас – это привилегия, но думаю, что Зандеру отчасти понравилась идея, что его машина в надёжном месте, так как Ава уже однажды угнала его машину со стоянки у нашего последнего офиса. Не то, чтобы эта охраняемая стоянка могла бы помешать ей снова вытворить такое, если бы она захотела, но всё же.
– Ты взяла с собой чемодан с вещами? – недоверчиво спрашивает он.
– Да, он в машине. А что?
Он вздыхает, как будто только что пришёл к какому-то ужасному решению.
– Могу подвезти тебя. Я собирался оставить свою машину в аэропорту.
Я выпучиваю глаза.
– Нет, я поеду на такси…
– Серьёзно, Саш, просто позволь мне отвезти тебя в аэропорт, – рявкает он.
Я поджимаю губы, чтобы не огрызнуться в ответ.
– Ладно. Спасибо, – коротко говорю я ему, поправляя ремень на своей спортивной сумке и направляясь к выходу из офиса.
Мы остались в офисе вдвоём, поэтому я ещё раз проверяю, настроено ли наше новое сообщение на автоответчике, и запираю за нами дверь.
Мы с Декланом молча идём к моей машине, где я меняю спортивную сумку на чемодан. И после неловкого перетягивания каната, когда я отказываюсь отдать свой чемодан, меня насильно освобождают от него, и Деклан несёт чемодан к своей машине.
Я много раз видела его любимый «Шевроле Сильверадо» за те годы, что он принадлежит Деклану, но это первый раз, когда я окажусь внутри.
Деклан идёт чуть впереди меня, и я снова обращаю на него внимание. Не знаю, почему я вообще делаю это, но в его походке есть что-то, что на мгновение приклеивает мои глаза к его заднице.
Ладно, я ведь могу просто посмотреть, даже если никогда не прикоснусь к нему.
Джинсы соблазнительно обтягивают его задницу. Они свободные, но им всё равно не удаётся скрыть его мощные бёдра. Футболка льнёт к спине, под тканью отчётливо видны мускулы.
Кто бы мог подумать, что мышцы спины могут быть такими сексуальными?
Добавьте ко всему мышцы руки, которые несут мой чемодан, хотя у него есть колёсики, и любой нормальный человек катил бы его, и в итоге Деклан – образец мужской красоты, а его очаровательное и красивое лицо просто вишенка на торте.
Но всё очарование пропадает, когда он открывает рот и начинает говорить.
– На что ты пялишься?
Я поднимаю глаза и вижу, что он остановился у своей машины и смотрит на меня.
– Я не пялюсь! – отрицаю я слишком быстро. – Просто думаю о твоей челюсти. Наверное, будет синяк.
Он хмыкает в ответ, затем отнюдь не бережно бросает мой чемодан на заднее сиденье рядом с большой спортивной сумкой.
– На заднем сиденье нет места, так что тебе придётся ехать впереди. Это не будет для тебя слишком тяжелым? – саркастически спрашивает он.
Я хлопаю пассажирской дверью. Возможно, немного грубее, чем нужно.
– Думаю, справлюсь.
В маленьком салоне душно и слишком жарко, пока мы едем в аэропорт. Медленное движение не помогает разрядить напряжение в машине.
Я почти готова заговорить с Декланом о погоде, чтобы нарушить неловкое молчание, но тут он заговаривает первым.
– Я просто отращу её обратно.
– Что отрастишь обратно? – я поражена его внезапными словами. Это как если бы он начал дискуссию с середины, а не сначала.
– Мою бороду. Она скроет синяк, так что он не будет заметен.
– А, точно. Отличная идея.
Тишина снова затягивается. Удивительно, как два человека, которые знают друг друга с девяти и двенадцати лет, не могут ничего сказать друг другу.
– Что заставило тебя сбрить её? Она у тебя уже лет десять, не меньше.
Он пожимает плечами.
– Решил, что мне нужны перемены. Шафер на свадьбе Зандера не должен выглядеть бездомным.
Вау, настоящее предложение, где не было ненависти, направленной на меня. Это впервые? Должна ли я отметить эту дату в своём календаре?
Чёрт, я оставила свой телефон в чемодане.
– Ты не выглядел бездомным.
Он поднимает бровь, взглянув на меня, затем снова поворачивается к дороге.
– Ладно, ты казался немного бездомным… иногда. Но у тебя половина одежды с дырками в разных местах, и ты, бывало, запускал свою бороду, – защищаю я свою резкую оценку.
– Дай угадаю, тебе больше нравится без неё? – он качает головой, как будто уже всё понял. Что плохого в симпатии к гладко выбритым мужчинам?
– Мне нравится, что твоя одежда сейчас не выглядит нуждающейся в стирке, и мне нравится твоя стрижка. Лично я считаю, что с бородой ты выглядишь лучше. Но не с косматой и отросшей как раньше, а с подстриженной, которая она очерчивает форму твоего подбородка.
– Ты предпочитаешь, чтобы у меня была борода? – у Деклана отвисает челюсть. Я не понимаю, почему он так шокирован этим.
– Да. А почему нет?
– Я… Я не знаю. Мне просто казалось, что ты любишь, когда всё сделано определённым образом, – признаётся он, что совсем не удивительно.
– Ну, одно можно сказать наверняка. Ты ничего обо мне не знаешь.
Он фыркает.
– Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь.
Не знаю, что он имеет в виду, но когда мы въезжаем на долгосрочную стоянку аэропорта, мы молчим, пока Деклан берёт талон и находит место для парковки.
Я готова сбежать и пойти искать Аву и Дженсена. Возможно, я никогда не проводила время наедине с Декланом, но эта неловкая и местами враждебная поездка на машине объясняет, почему это так.
Я жду снаружи, когда он достанет мой чемодан, и прежде чем он даже попытается нести его, я перехватываю его и начинаю катить.
– Спасибо, что подвёз, – кричу я через плечо, устремляясь прочь.
Поскольку он идёт гораздо медленнее, я предполагаю, что он тоже хочет отдалиться от меня. Однако так же, как я смотрела на него, когда мы шли к машине, я чувствую его взгляд на себе, пока мчусь к терминалу.
Неужели он тоже что-то схожее думает о моём теле?
На мне обтягивающие светло-голубые джинсы, которые красиво облегают мою задницу, а также ярко-розовый свитер, который спадает с одного плеча и сидит высоко на другой стороне моей талии. Учитывая, как моя кофта сидит в данный момент, то можно лицезреть открытое плечо и, вполне возможно, лямку лифчика.
Он находит меня привлекательной? Он немного ненавидит себя за то, что тоже разглядывает меня?
Нет, стойте-ка, мне всё равно. Пора снова забыть о существовании Деклана. По крайней мере, до тех пор, пока мы не будем вынуждены встретиться лицом к лицу на свадьбе.
Надеюсь, что эта поездка не означает, что мне придётся больше времени проводить наедине с Декланом. Надеюсь, что мы будем редко видеться, и у нас не будет никакого взаимодействия.
К сожалению, я не могла ошибиться ещё больше.
Глава 2
– …а потом он сказал, что сделал это! – Боуэн Пизор наконец доходит до кульминации своего рассказа.
Шутка совсем не смешная, но я смеюсь над ней изо всех сил.
Его глаза теплеют, когда он смотрит на меня. На мгновение я чувствую, как он раздевает меня взглядом.
– Итак, Боуэн, что ты думаешь о падении акций в… – бормочет папа, и я сразу отключаюсь, когда он блокирует меня в своей обычной манере, не замечая своего социального окружения. Он весь в делах. Даже на светских мероприятиях, таких как репетиция свадьбы, он не может выдержать и не заговорить о работе.
Как папа не может не возвращаться к своей работе, так и я не могу сосредоточиться на деловом разговоре, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Я знаю, что у меня есть всего несколько минут, чтобы постоять на месте и притворяться, что слушаю, прежде чем это станет слишком скучным.
Как бы я ни радовалась, что мне удалось помочь Зандеру и Аве заполучить это место для их свадьбы, мне бы хотелось, чтобы мои родители не стали захватывать праздник для своих собственных целей.
Вилла Керлетт расположена к северо-западу от Сан-Хосе (Сан-Хосе – город в Калифорнии, по численности населения третий в штате после Лос-Анджелеса и Сан-Диего и десятый в США. Находится на западе штата Калифорния в северной части штата к югу от Сан-Франциско. Административный центр округа Санта-Клара. Неофициальная столица Кремниевой долины. – прим. пер.), и она совершенно великолепна. Она приютилась в предгорьях гор Санта-Крус, на огромном участке с потрясающим видом на окружающие сады, а также рядом с многочисленными пешеходными тропами. Отсюда можно наблюдать за очень красивыми закатами, а также здесь есть театр. Добавьте к этому личный вертолёт моего отца, на котором можно осмотреть территорию, и это место однозначно можно назвать раем. Вот почему я не смогла удержаться, чтобы не предоставить Зандеру и Аве такую виллу на их особенный день.
Думаю, им было всё равно, где жениться. Первоначальный план был прост: пожениться в местном парке и пойти в хороший ресторан отметить это событие. Не то чтобы я была снобом или думала, что с этим что-то не так, но у меня имелся доступ к этому кусочку рая, так что я была бы худшим другом в истории, если бы не подарила им его. И конечно, мне не нужно было платить ни цента, чтобы арендовать это место. Мне просто нужно было позвонить маме, а это гораздо сложнее, чем можно представить.
Мне пришлось мириться с вопросом за вопросом о том, когда я собираюсь бросить эту «глупую работу» и присоединиться к ней и её светской элите.
Она не понимает ни меня, ни ту жизнь, которую я создала для себя.
Но ради Зандера и Авы, я смирилась с этим ужасным телефонным звонком и была вынуждена пообещать навестить родителей в ближайшее время. Я никак не ожидала, что они появятся на вилле… со своими друзьями, что определённо сводит на нет моё обещание навестить их в ближайшее время.
Недели тревожности, которую они вызвали во мне, также являются достаточным наказанием, чтобы ещё несколько лет не выходить на связь с ними обоими. К сожалению, к тому времени, когда я узнала об их планах, наши рейсы уже были забронированы, и Аве очень понравилось это место. Поэтому пути назад не было.
Вообще, мои родители дружили с родителями Зандера. Большую часть моего детства наши семьи были соседями довольно долго, жили в среднем доме, в среднем районе, у них была скучная работа. Потом папу повысили, потом ещё раз повысили, а потом и маму тоже. Внезапно их жизнь стала сводиться только к работе, и я чаще всего оставалась одна.
Когда мои родители решили снять квартиру поближе к центру и своей работе, я отказалась уезжать. К этому времени мне исполнилось четырнадцать, и я уже не стремилась ни в частную школу, ни в какую-нибудь шикарную новую квартиру. Я злилась на них за то, что они изменились и забросили меня. Поэтому отказалась уступать. И добилась своего.
Ко мне переехала бабушка, и я жила в доме своего детства, пока не закончила школу. Это были четыре лучших года моей жизни просто потому, что мне редко приходилось с ними общаться.
И теперь мои родители испытывают ностальгию или что-то в этом роде, потому что захотели увидеть, как Зандер женится. И, конечно же, они привели с собой восемь своих ближайших деловых друзей, которые никогда в жизни не встречались с Зандером.
Меня все это раздражает, но Боуэн немного смягчил мой гнев.
Похоже, он в хорошей форме, высокий и, возможно, чуть старше сорока. Мне никогда не нравились парни сильно старше меня, но этот мужчина цеплял. Уверенный и сильный, он также умен и невероятно хорошо сложен. Он явно близок к моим родителям или так же богат, как они. Он имеет деловую хватку, но не выглядит одержимым, как мой отец. Он рад выпить, посмеяться, и когда он смотрит на меня, я понимаю, что полностью завладела его вниманием.
Боуэн доказывает, что может быть ещё более идеальным мужчиной для меня, когда перебивает моего отца и перенаправляет разговор обратно ко мне.
– Итак, Саша, ты сегодня прекрасно выглядишь.
Мои щеки горят, и я понимаю, что краснею. Да, Саша Дженнингс краснеет! Когда я это делала?
– Спасибо, – говорю я, нервно разглаживая руками сарафан, который на мне надет.
Платье повседневное, как и соломенная шляпка, которую я надела под него, но я на самом деле приложила много усилий, чтобы уложить мою буйную афро-шевелюру и ещё надела несколько браслетов и длинную подвеску, спускающуюся в мое декольте. Добавьте к этому убийственные серьги, так что выгляжу я блестяще.
– Я просто жду начала репетиции свадьбы.
Репетиция свадьбы была специально назначена за три дня до большого дня, чтобы мы, девочки, могли устроить девичник завтра вечером. Ава потребовала, чтобы девичник мы устроили в этом раю. Пару недель назад мальчики гуляли на мальчишнике.
Затем у нас будет один день, чтобы восстановиться к важному дню. На следующий день после свадьбы мы все разъезжаемся по домам, а Зандер, Ава и их сын Дженсен отправляются в свадебное путешествие.
Неделя на Багамах – это прекрасно, даже если их невозможно уговорить не брать с собой Дженсена. Для меня взять с собой малыша значит убить все настроение, но они решительно настроены взять его с собой. Ван, почти шестнадцатилетний брат Зандера, останется, чтобы продолжить наслаждаться своими летними каникулами дома, не рискуя подслушать что-нибудь, что может повредить его психику. Он сам так сказал.
Честно говоря, после того как я сама застукала Аву и Зандера в его кабинете, должна сказать, он сделал правильный выбор.
– Ах да, свадьба, на которую мы все собрались. – Боуэн быстро закатывает глаза, и из меня вырывается самое ничтожное хихиканье.
Он просто улыбается шире, положив руку мне на локоть.
– Может быть, позже мы встретимся на нашем собственном празднике? – он подмигивает, и мне сразу становится неловко, что этот человек только что сделал мне непристойное предложение перед моим отцом. Однако, бросив на него быстрый взгляд, обнаруживаю, что он повернулся к нам боком и разговаривает с кем-то другим.
– Ну, я… Эмм… – ага, я не могу подобрать слов, чтобы ответить.
Саша Дженнингс потеряла способность составлять предложения.
Я ведь всегда Мисс Крутая. Я никогда не была косноязычной и не мямлила перед парнями. Но полагаю, что это не просто какой-то парень. Это мужчина. Настоящий мужчина.
Моё тело дрожит от одной только мысли, что я позволю этому человеку управлять моим телом. Держу пари, он может заставить меня петь всего от нескольких прикосновений, от нескольких слов.
– Саша, дорогая, только не говори мне, что ты приехала сюда без кавалера! – мама, второй человек за вечер, который пытается обломать мне кайф.
– Мама! – рявкаю я на неё, не в силах удержаться от такого визга.
«Очень привлекательно, Саша!»
– Тебе почти тридцать. Когда ты уже перестанешь так легкомысленно относиться к своей жизни и…
– Мы действительно собираемся обсуждать это прямо сейчас? – я обрываю её, впиваясь в неё взглядом, к которому она, к сожалению, невосприимчива.
– Да. Ты никогда не отвечаешь на мои звонки и…
– Мама! Разве ты не видишь, что я разговариваю с этим славным мужчиной? – я выпучиваю на неё глаза, и её внимание, наконец, переключается на Боуэна.
– О, мистер Пизор, как приятно снова встретиться с вами, – мама позволяет ему поцеловать ей руку.
Меня вот-вот стошнит от соблазняющей улыбки, которой она одаривает его, окидывая взглядом его тело.
«Какого чёрта!»
– Миссис Дженнингс, рад снова вас видеть, – он даже слегка кланяется, хотя не отводит взгляд от меня, и тут же подмигивает.
Внезапно мне становится тепло, и я широко улыбаюсь ему.
– Я только что спрашивал вашу сестру, – он делает паузу, в то время как мама радостно визжит на это фальшивое, целующее задницу замечание, – не хочет ли она сопровождать меня в…
Я задерживаю дыхание, ожидая слов, которые мне так хочется услышать, но тут весь кайф обламывает незнамо откуда появившийся третий человек.
И это чёртов Деклан Локвуд.
– Детка, репетиция вот-вот начнётся, – он обвивает рукой мою талию и прижимает к себе.
– Детка? Подожди-ка, это твой парень? – осторожно спрашивает мама, блуждая взглядом по Деклану. На этот раз взгляд не чувственный, а оценивающий. Скорее всего, она пытается выяснить, богат он или нет. Судя по хмурому выражению её лица, видимо, она пришла к неутешительному выводу.
Я пытаюсь спасти себя от того, что собирается сделать Деклан. Он, вероятно, издевается надо мной, потому что он самый большой придурок в округе.
– Конечно, он…
Я не могу вымолвить больше ни слова, потому что Деклан предотвращает моё отрицание поцелуем, крепко удерживая меня на месте, чтобы я не могла убежать. Честно говоря, я слишком потрясена таким поворотом событий, чтобы сопротивляться.
Однако когда он пытается просунуть свой язык мне в рот, я просыпаюсь от этой странной альтернативной реальности, в которую неизвестно как попала, и сильно прикусываю его нижнюю губу, отчего он отстраняется.
– Деклан! Что, чёрт возьми, ты вытворяешь? – рявкаю я, толкая его в грудь. Этот мускулистый болван едва сдвинулся на дюйм.
– Извини, детка, знаю, тебе не нравится, когда я целую тебя на людях, но ты просто неотразима в этом платье, – бурчит он. Его глаза почти умоляют меня, в то время как напряжённая улыбка касается его губ. Губ, которые в настоящее время испачканы моей помадой.
