Текст книги "Тамариск Роу"

Автор книги: Джеральд Мернейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Другой мальчик слишком сильно давит на Клемента. Он умоляет Барретта встать и уйти, но тот прижимает его к земле и подпрыгивает на нём. Кельвин Барретт рассказывает Клементу, что их отцы и матери иногда делают друг с другом подобные вещи в жаркие дни, пока дети в школе. Клементу приходится делать вид, что слышит шум приближающегося автобуса, чтобы…

Барретт наконец слез с него. Барретт подтягивает штаны, выходит на улицу, карабкается сквозь тамариски и спрыгивает во двор церковного зала.

Секреты детей государственной школы

Почти каждый день Клемент видит, как Кельвин Барретт идёт домой из школы «Шепердс Риф Стейт». Он никогда не разговаривает с Барреттом, потому что тот (Клемент) обычно находится в толпе детей, которые вместе возвращаются домой из школы Святого Бонифация. У нескольких детей-католиков есть друзья в школе, но они не играют с ними, пока те не доберутся до дома и не оторвутся от толпы католических детей. Однажды днём, когда он идёт домой один, Клемент слышит, как Кельвин Барретт зовёт его подождать. Мальчик из «Шепердс Риф» переходит улицу, чтобы пойти с Клементом. С ним идёт ещё один мальчик из школы «Шепердс Риф Стейт». У этого мальчика бледная, почти круглая голова и бесцветные брови. Он говорит, что его зовут Дадли Эрл, и что Кельвин Барретт рассказал ему всё о его друге Киллетоне из католической школы. Они проходят немного молча. Круглоголовый мальчик посмеивается про себя, и Клемент начинает его бояться. Двое учеников государственной школы обсуждают, стоит ли рассказать Клементу нечто особенное, что они услышали на днях в своей школе. Клемент делает вид, что ему всё равно, но ему очень хочется узнать хоть что-нибудь о том, чему их учат в школе, где, как он слышал, не читают молитвы и не читают катехизис, и где один урок в неделю дети изучают австралийских птиц и животных в рамках предмета «природоведение». Дадли Эрл останавливается на углу, где от Мак-Кракенс-роуд ответвляется переулок. Он показывает Киллетону недавно выкрашенный кремовый дом из вагонки, немного опрятнее соседей. Эрл рассказывает ему, что там живёт мистер Уормингтон, учитель из школы Шепердс-Риф.

Мальчик спрашивает Клемента, не хотел бы он спуститься и заглянуть в палисадник, но Клемент отвечает, что ему нужно поторопиться домой. Мальчики из Шепердс-Рифа говорят ему, что он боится, потому что его никогда не учил учитель-мужчина. На углу Лесли-стрит они решают рассказать Клементу особое стихотворение, о котором шепчутся. Дадли Эрл читает его, но Барретту приходится подсказывать ему в нескольких местах. Эрл говорит : «У Джона был большой…» У Джона была большая водонепроницаемая шляпа. У Джона была большая водонепроницаемая шляпа.

Накинув непромокаемый плащ, он сказал, что Джон – это конец. Он выкрикивает последние слова Клементу, и капля слюны летит ему на лоб. Клемент не решается вытереть её, пока остальные смотрят на него, ожидая, что он прокомментирует стихотворение. Наконец Клемент смеётся и говорит, что стихотворение ему понравилось, и он его прекрасно понял. Мальчики из государственной школы уходят, очень довольные собой. Когда они скрываются из виду, Клемент спешит обратно на угол улицы, где жила учительница, и подкрадывается так близко, как только осмеливается, к кремовому дому. Жалюзи опущены, чтобы защититься от жаркого послеполуденного солнца. Двор пустынен. В маленьком круглом окне из зарослей зелёных и золотых листьев и листьев выглядывает сорока из витражного стекла королевских синих и белых цветов. Клемент слышит слабый крик изнутри дома, где свет, должно быть, струился зелёными или золотыми лужицами за светящимися стеклянными листьями. В безмолвных сумерках, окрашенных в цвета самых глубин леса, люди, знающие секреты австралийской чащи, а не тайны католической религии, наслаждаются истинным смыслом стихотворения.

Клемент рассказывает историю Кенни Тига

В обеденное время в школу Святого Бонифация приходит новый мальчик. Ребята из класса Киллетона прекращают игры и собираются вокруг, чтобы поглазеть на незнакомца.

Он отступает к кирпичной стене и начинает выть. Вокруг него собирается толпа. Дети сзади так сильно напирают, что передние прижимаются к новому мальчику. Он закрывает лицо руками и пытается повернуться к стене. Некоторые из мальчиков спереди начинают бить и бороться с мальчиками сразу за ними. Кто-то бьёт нового мальчика. Монахиня, патрулирующая двор, дует в свой свисток, но проходит почти минута, прежде чем звук достигает самых шумных частей толпы. Монахиня спрашивает нового мальчика, что случилось, но он не может говорить из-за слез. Она видит, что у него из носа текут сопли, а лицо заляпано грязью и слезами, и говорит ему, что, по крайней мере, он может воспользоваться своим носовым платком. По звукам и жестам она понимает, что у мальчика нет носового платка. Она оглядывает толпу, которая снова собралась в нескольких метрах от нее. Она подзывает Клемента Киллетона и просит его одолжить свой платок новому мальчику и составить ему компанию до звонка. Клемент отдаёт мальчику свой чистый платок, и монахиня уходит.

Новичок несколько раз протёр платком своё мокрое, сопливое лицо, и Клемент велит ему подойти к кранам и вымыть платок. Небольшая группа мальчишек всё ещё следует за ним поодаль, надеясь, что новичок снова начнёт выть. Клемент зажимает платок двумя пальцами и бросает его в раковину. Он велит новичку напиться из другого крана, но забывает предупредить его, чтобы тот не подходил к крану Тига – раковине, изуродованной синими пятнами с того дня, как старшая девочка Тиг, сестра Кенни Тига из класса Клемента, отпросилась в жаркий полдень и, вместо того чтобы пойти в женский туалет, подошла к ряду кранов в конце приюта, сняла штаны, грязные и рваные, как и вся одежда, которую носила семья Тиг, забралась на раковину в конце ряда и выпустила большой поток желтой, густой мочи по белым стенкам. С тех пор к ней никто не прикасался, кроме ее младшего брата Кенни, которого бьют, если он осмеливается подойти к любому из чистых кранов. Когда Клемент поднимает взгляд от мытья носового платка, он видит, как новенький опустил голову в раковину Тига и пьет, обхватив губами кран. Мальчики, которые следовали за ним, были так шокированы, что дали ему допить свой напиток, прежде чем начали кричать – он пил из крана Тига – новичок пил из крана Тига. Снова собралась толпа, и Клемент проскальзывал обратно во второй или третий ряд. Они прижимали нового мальчика к синей крапчатой раковине, и он снова начинал выть. Ни одна монахиня не пришла, чтобы разогнать их, но через несколько минут звонил звонок, и толпа мальчиков неохотно разбегалась, распространяя по пути историю о новом мальчике. В течение следующих нескольких недель новый мальчик пытался найти себе друга, но остальные избегали его. Иногда он пытался поговорить с Киллетоном, потому что Клемент был первым мальчиком, которого он встретил, когда прибыл в Св. Бонифаций, но Клемент убегал, опасаясь, что другие увидят их вместе. Наконец, когда Киллетону кажется, что остальные мальчики забыли о том дне, когда новичок пил из крана Тига, Клемент стоит на месте и не бежит, когда новичок подходит поговорить с ним. Новичок говорит: «Помнишь, как я пил из крана Тига в тот день, когда был новичком в школе Святого Бонифация? Что же случилось с краном Тига?» Клемент оглядывается, чтобы убедиться, что никто не слышит, потому что, хотя он и начал учиться в первый день в классе для юных учеников в школе Святого Бонифация и проучился в ней столько же, сколько Тиг или любой другой мальчик, он знает только одно: причина, по которой все ненавидят и избегают семью Тиг, – это какая-то грязная история, которую Тиги совершили очень давно.

Некоторое время назад, в той части Бассетта, где Клемент никогда не бывал. Похоже, лишь несколько мальчиков из его класса знают настоящую историю семьи Тиг.

Клементу никогда не доводилось слышать это от них. Он говорит новичку, что Тиги – грязная семья, что видно по длинным немытым волосам Кенни, заплатанным штанам, доходящим ниже чёрных, потёртых колен, пятнам от еды на рубашке, коркам и прыщам на лице старшей сестры и запаху от их штанов, потому что они никогда как следует не подтираются в туалете. Затем он рассказывает мальчику о том дне в классе сестры Канизиус, когда какая-то девочка не могла найти деньги на обед, и монахиня спросила: «Был ли кто-нибудь в этой комнате во время игры, пока меня не было?»

и мальчик сказал – я думаю, Кенни Тиг был сестрой, а монахиня сказала – поднимите руки те, кто видел нашего мистера Тига здесь во время игры, и ничего не происходило в течение минуты, пока Клемент не поднял руку и не сказал – пожалуйста, сестра, я тоже его видел, и подумал, что, возможно, теперь он узнает, что на самом деле произошло в каком-нибудь старом сарае, опутанном паутиной, или на задней веранде, заваленной ржавыми консервными банками, в отвратительном доме Тигов, что заставило всю школу ненавидеть мальчика со всклокоченными волосами и его сестру, которая носила в школу старые платья своей матери. И поскольку новенький ходил за ним по пятам, умоляя рассказать ему продолжение истории, Клемент рассказывает, как сестра Канизиус сказала – ну, теперь у нас есть хотя бы один заслуживающий доверия свидетель – и велела Кенни Тигу встать на помост, вывернуть все карманы и показать оценку, и как Тиг обеими руками вцепился в парту и заорал своим странным голосом, что некоторые говорили, будто он не может сдержаться, потому что косноязычен – «Я не могу ничего скрыть», а некоторые девочки хихикали, потому что он кричал в школе. И поскольку Клемент всё ещё гордится важной работой, которую ему поручили в тот день, он рассказывает, как монахиня сказала…

– Извините, мистер Тиг, но вы ведете себя как человек с очень нечистой совестью и заставили остальных учеников уснуть на партах, в то время как четверо самых крепких мальчиков оттащили руки Кенни от парты, отнесли его за руки и ноги к пустому месту сзади, возле пианино, и держали его там, рыдающего и бьющегося, в то время как Клемент вытащил из кармана Тига и показал монахине старую тряпку, которую Кенни использовал как носовой платок, и какие-то клочки бумаги, похожие на записку от миссис Тиг, которую мальчик забыл отдать своей учительнице, и как, когда они не нашли денег в его карманах, монахиня велела Клементу снять туфли Кенни, которые оказались старыми гнилыми сандалиями, и снять с него носки, которые оказались старой парой шерстяных армейских носков цвета хаки, заправленных

под ноги, чтобы он поместился, и хорошенько их вытряхнул на случай, если в них спрятаны деньги. И поскольку новый мальчик, похоже, был так же разочарован, как монахиня и все дети, когда обнаружили, что у Тига нет спрятанных денег, Клемент рассказывает ему конец истории – как Кенни так брыкался и вырывался, что забыл, что находится в классной комнате, где всего в нескольких футах от него на алтаре, украшенном цветами, стоит статуя Священного Сердца, и испустил два громких пука, которые услышали все в классе, как Клемент и мальчики, которые всё ещё держали Кенни за руки и ноги, поняли по булькающему звуку пука, что Тиг обделался, и как монахиня сказала – что бы ни случилось – уберите это грязное существо с моих глаз сию же минуту и не возвращайте его, пока он снова не станет приличным.

Но поскольку Клемент ещё не уверен, из тех ли новеньких, кто любит говорить о таких вещах, он не рассказывает, как, когда Кенни отвели в туалет, у него свалились штаны, и все набросились на его член и яйца, а он лежал там, даже не пытаясь защититься, пока им не надоело его наказывать, и они не вышли на улицу. И поскольку Клемент почти никогда никому не говорит о таких вещах, он умалчивает о том, как, увидев тонкие чёрные сосиски грязи в складке между яйцами Кенни и его бёдрами и тонкую рваную ленточку хрупкой жёлтой субстанции, тянущуюся от дряблой кожицы члена Кенни, он подумал о полуразрушенном доме, почти раздавленном тяжестью лиан с липкими цветами и соком, оставляющим коричневые несмываемые пятна на пальцах, и о семье, чьи родители вечно разъезжали по гостиницам и никогда не бывали дома, чтобы покормить и помыть детей. Мальчик никогда не жалуется на свою тяжелую одинокую жизнь, а пытается найти себе друга, который мог бы прийти в неопрятный дом, спрятаться под кучей тряпок в спальне девочки, выскочить, схватить её и сорвать с неё одежду, пока её брат караулил у двери. Но ни один мальчик не слушает Кенни Тига. Чистые мальчишки бьют и мучают его, а он воет и беспомощно лежит, потому что нет никакой надежды объяснить им, что он мог им предложить.

Клемент планирует пробежать половину Бассета

Мало кто из учеников школы Святого Бонифация живёт на Лесли-стрит. Почти никто из учеников класса Клемента не знает, где он живёт. Те двое или трое, кто…

играли у него во дворе, но никогда не замечали среди неподстриженных кустов знаков, обещающих, что событие, которое когда-то произошло в далекой-далекой форме, подобной амфитеатру, так что наблюдавшие за ним толпы могли изучить каждую из тысяч стадий в его сложном развитии, может однажды быть открыто жителям Бассета. Люди, которые гуляют по Лесли-стрит и думают о таких местах, как Мельбурн, Америка или Англия, далеких за невысокими каменистыми холмами, окружающими их город, не видят на всей этой тихой протяженности этой полосы изношенного асфальта, окаймленной гравием и упавшими эвкалиптом и ведущей только к другим, еще более тихим улицам из гравия и пыли, ничего, что могло бы навести на мысль о том, что однажды на столбах ворот будут висеть флаги и вымпелы, а на асфальте будут рисовать цветные стрелки за несколько дней до начала большого забега, открытого для всех мальчиков школы Святого Бонифация, и для которого нет никаких препятствий, так что более сотни толпящихся мальчиков должны будут выстроиться в две неровные шеренги по всей ширине Лакхнау-стрит за школьными воротами, чтобы начать. Они также не готовы к виду сотен девочек из школы, монахинь и учительниц, возможно, тысячи родителей и родственников соревнующихся мальчиков, а также толп мужчин, женщин и детей из домов по пути, которые могли бы собраться посмотреть забег под каждым деревом на Лакхнау-стрит, Кордуэйнер-стрит или Мак-Кракенс-роуд. Но когда отец Клемента однажды днём приносит домой из психиатрической больницы, где он работает, толстую бухгалтерскую книгу с десятками неиспользованных страниц в конце, мальчик линует её, готовясь к тому дню, когда самая большая толпа, которую когда-либо видела эта часть Бассета, соберётся на углу Мак-Кракенс-роуд и Лесли-стрит, чтобы увидеть, как лидирующая группа, задыхаясь после почти мили пути, поворачивает за последний поворот и заставляет себя бежать последние сто ярдов вверх по пологому холму к финишной ленте, которая тянется от главных ворот дома 42 по Лесли-стрит до эвкалипта через дорогу. Вдоль каждой улицы через короткие промежутки будут дежурить люди с камерами. Отснятые ими видео будут впоследствии объединены, чтобы чётко показать положение каждого участника на каждом этапе гонки. Весь фильм будет проецироваться в замедленном режиме на большой экран, чтобы группа специально обученных художников могла подготовить сотни цветных зарисовок и диаграмм, которые будут опубликованы в книге о гонке. Любой, кто прочтет книгу, сможет в течение дней или недель следить за продвижением любого из участников, начиная с малоизвестного места до места, которое, казалось, обещало успех, а затем через испытание последних нескольких сотен ярдов, когда в разные моменты казалось, что то один, то другой…

другой, а затем еще один, и еще один мог бы победить, если бы только он не дрогнул и в несколько шагов не обрекал себя на неудачу, которую было бы тем труднее перенести из-за триумфа, который на короткое время казался ему достижимым, от видного места, которое, казалось, гарантировало ему ведущую роль в великой финальной битве, медленно отступал, пока даже самый преданный наблюдатель не был вынужден признать, что все его ранние надежды были еще менее ценными, чем надежды тех немногих, кто упорно бежал вперед только до середины поля, или от самой презираемой из всех позиций к такой, которая едва замечалась в конце, но все же доставляла кривое удовольствие проницательному наблюдателю, потому что она навсегда ставила его впереди тех немногих, кто в бодрящем забеге к первому углу, казалось, был уверен в гораздо большем, чем он.

Цыганка посещает Киллетонов

Когда Августин возвращается домой на Лесли-стрит, его жена и сын сразу замечают, что у него под мышкой нет раков, завёрнутых в газету, и нет шоколадного торта, оттопыривающего карман пальто. Они знают, что лучше не беспокоить его вопросами о скачках. Он сидит один за столом и ест небольшую часть еды, которую для него оставили в духовке. Он пережёвывает пищу медленными ритмичными движениями, которым иногда пытается научить сына, потому что они способствуют регулярному жидкому стулу. Раздаётся стук в дверь. Этот звук пугает семью, потому что у них так мало гостей. Иногда Августин обещает жене, что, когда они смогут позволить себе приличный дом и достойную мебель, он будет приглашать друзей каждое воскресенье. Затем жена спрашивает, о каких друзьях он говорит, потому что он сам признаётся, что большинство скакунов, с которыми он общается, не могут прожить и дня, не попивая пива, что некоторые из них не ведут добропорядочную жизнь, и что даже хорошие скакуны-католики в основном сами расплачиваются за свои дома и только воротят нос от убогого арендованного жилища Киллетонов. Стук раздаётся снова. Мать Клемента снимает засаленный фартук и идёт открывать. У кухонной двери она оборачивается и гримасничает, чтобы Клемент не подглядывал за посетителем, словно невежественный мальчишка из трущоб. Миссис Киллетон возвращается на кухню и шепчет мужу, что мужчина в…

Дверь выглядит как иностранец, но не производит впечатления плохого человека и говорит, что весь день бродил по Бассету, продавая лекарства и оздоровительные напитки, чтобы поддержать жену и детей. Она спрашивает мужа, не купить ли ей маленькую бутылочку чего-нибудь, потому что ей жаль этого человека. Августин громко спрашивает: «Сколько стоит эта штука?» Она отвечает: «Всего шиллинг за бутылочку». Августин говорит громко и весело, чтобы услышал человек у двери: «Мы так много потеряли в последнее время, что шиллинг для нас не имеет значения». Он дает жене монету, и она возвращается к входной двери. Она приносит маленькую коричневую бутылочку, на желтой этикетке которой только и написано: « Гарантированная смесь от глистов, лучшая для детей. Принимать по одной ложке после…» Во время еды или в другое время. Она открывает бутылку, нюхает её, затем выливает молочную жидкость в раковину. Открывает кран, чтобы смыть каждую каплю, вылившуюся из сливного отверстия. Затем выносит бутылку вместе с крышкой на улицу, к мусорному ведру.

Вернувшись, она тщательно моет руки мылом с песком, заглядывая в сток, куда делась смесь для червей. Августин говорит: «Полагаю, нужно пожалеть парней, которым приходится ходить от дома к дому, продавая вещи». В понедельник в школе Святого Бонифация некоторые мальчики говорят, что цыгане пришли в Бассетт, что дома грабят, а девочек преследуют по пустынным улицам. Тем же вечером Августин читает жене вслух статью из «Бассетт Стандард», в которой рассказывается о том, как полицию вызвали для вмешательства в домашние ссоры в кемпинге Бассетт, как несколько мужчин, предположительно цыган, были осуждены за пьянство и нарушение общественного порядка, и как полиция предупредила жителей Бассетт, чтобы они принимали меры предосторожности против незнакомцев, продающих сомнительные товары или крадущих птицу. Клемент спрашивает отца, кто такие цыгане и откуда они взялись. Августин рассказывает ему, что давным-давно, ещё до Иисуса, племя людей из земли, которая, вероятно, была Египтом, было изгнано из своей родины и вынуждено скитаться по бедным странам, таким как Армения и Трансильвания, пока наконец не рассеялось на небольшие группы, каждая из которых пошла в своём направлении и зашла так далеко, что спустя много лет они уже не помнили дороги обратно на родину, но жили счастливо в любой стране, куда бы ни попадали, если не считать того, что что-то всё ещё удерживало их от долгого пребывания в одном городе и заставляло скитаться с места на место по малоиспользуемым дорогам и травянистым тропам, потому что люди часто преследовали их. Наконец, после многих столетий странствий, небольшая группа цыган достигает Австралии. Они проводят свою жизнь, кочуя между городами в залитой солнцем дуге страны, которая…

Простираясь более чем на тысячу миль, от Мельбурна, Сиднея и Брисбена, от внутренних районов Виктории до малонаселённого Квинсленда, недоступного для наблюдения из Мельбурна, Сиднея и Брисбена. Разбив лагерь на закате у травянистой проселочной дороги, которая подходит к изолированному городку с неожиданной стороны, цыгане смотрят на пейзаж, который не замечал ни один австралиец, потому что, хотя люди живут здесь уже много лет, никто до них не смотрел на него с цыганской точки обзора. Останавливаясь на поворотах, где нет указателей, цыгане выбирают маршрут, по которому никто до них не ступал. Страна, которую они намеревались пересечь, отмечена на сотнях карт, но их путешествия извилисты и непредсказуемы.

Отдыхая в дневной жаре где-то между двумя дорогами, которые годами оставались без внимания, поскольку шли параллельно основным, цыгане обнаружили полосу земли, шириной, возможно, всего десять миль, со всех сторон окружённую дорогами между городами, где шум ветра в ветвях кипарисов или шелест семян травы убеждают их, что даже в путешествиях по густонаселённой стране есть места настолько уединённые, насколько они только могли пожелать. Их предводитель говорит цыганам, что они всегда могут найти укромные уголки, подобные одиноким чащам, которые их народ когда-то находил по пути из Египта.

Цыгане забирают Гарри Бродерика

Каждый день полдюжины мальчиков, живущих в районе улицы Мак-Кракен, нестройной группой возвращаются домой из школы Святого Бонифация. Они останавливаются, чтобы стащить с деревьев курраджонг стручки зудящего порошка, которые они засовывают друг другу в спины. Они сползают по крутым берегам ручья, чтобы пописать через широкую канаву на дне, и пробираются по тёмной канаве под насыпью северной железнодорожной линии, где, как считается, ученики государственных школ приводят своих подружек в тайное убежище для грубых игр. Клемент Киллетон хотел бы провожать этих мальчиков домой каждый вечер, но мать запретила ему медлить или отклоняться от привычного маршрута. Однажды утром он слышит, как группы мальчиков во дворе школы Святого Бонифация шепчутся, что цыгане схватили Гарри Бродерика, одного из тех, кто ходит домой с бандой с улицы Мак-Кракен. Учительница велит им в школе помолиться об особом намерении для кого-то из их семьи.

Класс. Бродерика нет на месте. Как только молитвы заканчиваются, мальчик спрашивает монахиню, не умер ли Гарри Бродерик. Она делает суровое лицо и отвечает: «Маленький Гарри вернётся к нам через несколько дней, когда оправится от пережитого». Во дворе во время урока Клемент слышит, что Бродерика закололи, что безумец сорвал с него одежду и что цыгане пытали его за то, что он отказался признать Бога безумным и поцеловать изображение Дьявола. В тот же день мать Клемента встречает сына у школьных ворот. По дороге домой она рассказывает ему, что иногда мужчины, больные или сильно пьяные, подкрадываются к маленьким детям и творят с ними ужасные вещи. Августин обещает жене, что больше не будет ходить на скачки, пока она не наберётся смелости снова остаться одна в доме. Клемент видит, как родители шепчутся над какой-то страницей газеты «Бассетт Стандард».

Когда он позже находит страницу, он видит, что колонка вырезана и удалена. На следующий день в школу приходят несколько мальчиков с колонкой, вырезанной из «Стандарта». Клемент читает, что тридцатипятилетний рабочий без постоянного адреса был взят под стражу без права внесения залога для суда по серьёзному обвинению, связанному со школьником. В своих играх в погоню и стрельбу мальчики называют своих врагов цыганами, а не японцами и немцами. В ту же ночь Августин объявляет, что полиция обыскала табор и приказала всем цыганским семьям уйти и отправиться куда им вздумается, но никогда не возвращаться в Бассетт до конца своих дней. Несколько дней спустя в дверях класса появляется Гарри Бродерик. Рядом с ним стоит священник, держа мальчика за руку. Дети вскакивают на ноги и плачут…

Доброе утро, отец, и да благословит вас Бог, отец, монахиня ведет Гарри к его месту. Он ухмыляется своим друзьям. Во время игры монахиня, патрулирующая двор, постоянно разгоняет кружок мальчиков, который собирается вокруг Бродерика. Все еще ухмыляясь, он рассказывает всем, что он каждый день разговаривает с полицейскими, что его отец будет давать ему шиллинг карманных денег, когда он этого захочет, и что грязного цыгана посадят в тюрьму на пять лет из-за того, что он (Бродерик) видел, как он делал это у ручья. Другой мальчик говорит, что его отец накануне работал возле кемпинга и видел, как толпа цыган возвращалась на север, туда, где им место, и выглядели они очень пристыженными.

Августин рассказывает историю Европы

Клементу любопытно узнать точный маршрут, которым цыгане добрались до Австралии. В старом журнале National Geographic, который Августин принёс домой из библиотеки психиатрической больницы Бассетт, под заголовком « На железном коне к Чёрному морю: американская девушка пересекает на велосипеде» Румыния, цыганка, закутанная в засаленные шали от ветра и сурового неба, с младенцем на спине, отправляется по гравийной дороге, ведущей мимо неприветливых болотистых трав к группе тенистых лесистых гор. Подпись называет серый гравий долгой-долгой дорогой скитаний. Эта дорога, как и другие, по которым цыгане должны идти по этой земле, которая, несмотря на всю свою странность, всё ещё находится в милях от их родины, сначала проходит среди крутых склонов холмов, где деревни с домами, крытыми сеном, упираются в головокружительные склоны. Странные овцы с тёмной, волокнистой шерстью вместо шерсти каждый вечер возвращаются домой во дворы, обнесенные грубыми изгородями из хвороста. Климент спрашивает отца о босых грязных пастухах и жалких молочниках с их костлявыми коровами-полукровками. Августин отвечает ему, что, как и подозревал мальчик, это не настоящие фермеры. Они выгоняли своих бесполезных животных на скудные пастбища по утрам и загоняли их обратно в амбары и загоны на ночь на протяжении сотен лет, прежде чем появились первые бушмены в уютных маленьких хижинах, которые их отцы-первопроходцы вручную вырубали из высоких австралийских деревьев. В то время как бледные остролицые европейцы продолжали копировать методы ведения сельского хозяйства своих предков, приподнимая шляпы перед местным бароном или великим герцогом, когда он уезжал из своего замка с башнями, чтобы провести зиму в Венеции или Риме, и женясь на своих двоюродных сестрах из той же деревни, чтобы их глупость и апатия полностью передались их детям, бушмены Австралии выбирали огромные участки земли, которых никогда не касался плуг и которые крошились, как сдобный фруктовый пирог, когда они вбивали в них угловые столбы своих межевых изгородей, гоняли по суше стада крепких овец и крупного рогатого скота, которые с жадностью размножались под гордыми взорами своих владельцев и наполняли огромные владения мясистым чистокровным потомством, и изобретали для себя, руководствуясь только своим природным умом в стране, не сдерживаемой никакими бессмысленными традициями или обычаями, те методы ведения сельского хозяйства, которые сделали бы Австралию крупнейшим в мире производителем пшеницы, шерсти, говядины и молока, хотя американцы всегда хвастались своим Раздражающий акцент, что они лучшие фермеры в мире. В странах, где мрачные долины, затенённые соснами, отступают

Бесконечно увядающие, словно страницы календарей с таинственными сценами, раскрашенными в нездоровые зелёные и тревожно-красные тона, европейцы называют себя католиками, но мало знают о самоограничении, самодисциплине и сопротивлении гонениям, которые являются признаками истинного католика. Их унылые соборы постепенно пустеют, в то время как на полянах, где вместо звона покрытых зелёной коркой колоколов раздаётся щебетание попугаев, маленькие дощатые церквушки, построенные потом и жертвами нескольких семей бушменов, каждое воскресенье года заполняются толпами у задних крылец. Католики во втором и третьем поколении продолжают рубить деревья, обтесывать столбы и добывать камень для своих раскинувшихся фермерских домов, которые простоят ещё столетие и больше, поглядывая в поисках утешения на широкие жёлтые сплошные дуги горизонта или на несколько тяжёлых золотых листов календарей, последние страницы которых, возможно, тихонько скрылись из виду незадолго до того, как Климент впервые заглянул за кухонную дверь и попытался понять, почему теперь вместо огромного, залитого солнцем навеса, годами нависавшего над путешествиями его отца, он видит лишь несколько рядов чётко разлинованных квадратов, которые вскоре будут снесены и убраны вместе с неясными очертаниями и строгими красками религиозной сцены над ними, в сумерках, уже густых от подобных вещей. Далеко-далеко, в серых тенях за суровой стеной холмов, кто-то продолжает перелистывать унылые страницы европейских книг так быстро, что подует холодный ветер. На улицах, куда никогда не проникал солнечный свет, призрачно-белые евреи продолжают заниматься своим вековым делом: заворачивать золотые монеты в засаленную ткань и бормотать что-то Богу, которому две тысячи лет назад сполна заплатили кровью, и у которого больше нет никаких прав на мир.

Покорные крестьяне, проведшие слишком много времени в сырых переулках и зловонных нишах своих абсурдно сложных соборов, вместо того чтобы преклонять колени на залитых солнцем склонах вокруг главного алтаря, прислуживая за мессой, слишком поздно начинают искренне молиться и говорить с Богом. Навстречу им идёт война, столь ужасная, что даже добрый католик не может отличить правую сторону от лжи. Вскоре от них остаются лишь безоконные стены церквей и монастырей. Надругательства совершаются над Святым Причастием и даже над монахинями. Тысячи невинных страдают вместе с миллионами тех, кто проявил беспечность или виновен и заслужил страдания. Мир оседает, словно пыль на обломках камней и холмов, но дела обстоят не лучше. В долинах вокруг разрушенных городов безразличные выжившие после войны тщетно пытаются прокормиться.