Текст книги "Тамариск Роу"

Автор книги: Джеральд Мернейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Позвонить по телефону. Клемент понимает, что именно из-за ипподрома отца Августин ни разу не ходил с женой в кино с тех пор, как они поженились, почему он так и не научился танцевать в молодости и почему он никогда не приносит домой бутылку пива и не тратит деньги на сигареты или табак, как обычные люди. Но однажды вечером во время летних каникул миссис Киллетон наконец убеждает мужа, что он может позволить себе сводить её и сына в театр «Майами» на фильм «Салливаны», о котором говорит весь Бассет. Августин никогда не слышал об этом фильме.

Он спрашивает жену, не для всеобщего обозрения ли это. Она показывает ему газетное объявление, чтобы убедить его, и он соглашается взять их с собой на специальном киноавтобусе до Бассета. Клемент так рад, что отец смотрит фильмы вместе с ним, что постоянно поглядывает искоса и подталкивает Августина локтем каждый раз, когда зрители смеются во время кинохроники и мультфильма, но Августин, похоже, не понимает шуток. В фильме-подсказке так много взрослых и так много разговоров, что Клемент уже не пытается понять, что его мать называет «зацепкой», и просто наблюдает за мальчиком чуть старше себя, который всю ночь едет в роскошном поезде из Нью-Йорка куда-то. И когда он впервые смотрит в окно в самом сердце Америки, то видит не пустыню, как ожидал, а ровные фермы и манящие леса. Поезд останавливается на крошечной станции, и мальчик пытается выйти и оглядеть огромные толстые ковры кукурузных полей и густые пучки плантаций, и несколько одиноких домов, и заброшенные перекрестки, где нет никаких указателей на его отца, но есть взрослые, которые присматривают за ним, женщина, в которую некоторые мужчины в поезде влюбились, несмотря на то, что ее груди острые и жестокие, а ее лицо застыло от слоев пудры, и еще одна пожилая женщина, которая постоянно говорит вещи, заставляющие людей в театре Майами визжать от смеха, многозначительно переглядываются за спиной мальчика, а молодая женщина, его мать, говорит ему, что он не должен так беспокоиться о своем отце, потому что он уехал жить в самое спокойное место на свете.

Пока пассажиры болтают, Клемент не отрывает взгляда от края экрана, где пики деревьев бросаются на поезд, а в окнах появляются дороги, предлагающие на мгновение, но не более, доступ к мягким далёким пастбищам, которые, возможно, лежат в самом центре Америки, а туманные клочки прерий всплывают и уносятся обратно, куда им и положено, пока глаза не начинают слезиться. Кто-то в поезде говорит что-то о каком-то игроке, и Клемент наблюдает, интересуются ли люди скачками, но…

Мужчина достаёт колоду карт – к которой Августин никогда в жизни не прикасался – и Клемент снова пытается увидеть места, куда мальчик хотел отправиться на поиски, и за которыми его отец нашёл тихий городок. Августин шепчет жене, что скоро придёт, но он только что вспомнил о телефонном звонке и решил, что лучше поберечь глаза для «Салливанов», потому что фильм, который они сейчас смотрят, довольно сухой. Он пробирается мимо коленей зрителей и выходит из кинотеатра. Фильм заканчивается среди высоких зданий в огромном городе, и мальчик узнаёт, что его отец погиб, вероятно, на войне, и притворяется, что любит нового отца, за которого его мать решила выйти замуж, и больше не упоминает о бескрайних просторах, которые он видел всё утро из окна поезда. В театре «Майами» зажигается свет, и мать Клемента делится с ним коробкой мятных конфет. Свет снова гаснет, и начинается «Салливаны», но Августин всё ещё не вернулся. Салливаны – семья мальчиков-католиков. Клемент потрясён, впервые увидев на экране интерьер католической церкви. Когда самый маленький из братьев Салливанов лишь машет рукой перед лицом, вместо того чтобы креститься, потому что спешит вслед за старшими братьями выйти из церкви, зал взрывается смехом, и Клемент подозревает, что большинство из них – протестанты, высмеивающие католическую религию. Салливаны

Отец бьёт сыновей ремнём, когда те попадают в беду, и зрители снова громко смеются. Клемент понимает, что мистер Салливан лишь притворяется, что сердится на мальчиков, и решает, что семья Киллетонов, чьи ссоры длятся днями, ведёт настолько далёкую от истинно американской жизни, что бесполезно пытаться чему-либо научиться у Салливанов.

Он замечает мебель и украшения, загромождающие дом, хотя Салливаны, как предполагается, бедная семья, а мальчики Салливаны

Странная привычка обнимать мать и так сильно прижиматься головами к её усталой старой груди, что она задыхается и хихикает. Мистер Салливан работает машинистом на необычном поезде. Год за годом ему приходится ездить по одному и тому же маршруту между одними и теми же унылыми задворками и фабриками. Отец Клемента возвращается на своё место как раз вовремя, чтобы увидеть, как мистер Салливан машет сыновьям, как он делает каждое утро, когда его поезд проезжает по улице, по которой они идут в школу. Августин толкает Клемента коленом, потому что мальчики так любят своего отца. Мальчики очень хотят закончить школу, чтобы найти работу на других железных дорогах, которые ходят по постоянным маршрутам, как и их отец, но по гораздо более широким.

Районы Америки, где небо свободно от дыма и копоти, а у людей в домах и загонах больше тайн, чем у жителей перенаселённых городов. Мать объясняет им, что началась война. Она настоятельно советует им оставаться в мрачных коридорах и чуланах стального цвета линкора, а не искать приключений по всей Америке. Но когда они уезжают на войну, она накидывает на голову фартук и трясёт грудью. Клемент, который никогда не понимал, почему его школьные друзья так интересуются войной и столкновениями машин, названий которых он даже не знает, или падением самолётов, марку и национальность которых он так и не научился различать среди огромных клубов дыма, скрывающих то, что ему действительно хотелось бы видеть – землю далеко внизу с её равнинами, едва обозначенными дорогами и городами, – испытывает разочарование, потому что больше не увидит поездов, которые Салливаны, возможно, водили по всей Америке. Ближе к концу фильма подводные лодки, торпеды, бомбы, вода, заливающая каюты кораблей, и мужчины, выкрикивающие друг другу приказы, настолько сбивают Клемента с толку, что ему приходится спросить отца, кто побеждает – американцы или японцы. Только когда над театром «Майами» внезапно повисает напряженная тишина, Клемент понимает, что все братья Салливаны погибли. Мистер Салливан все еще катается по городу на своем игрушечном поезде. Клемент решает, что настоящий герой фильма – мистер Салливан, потому что он настолько привык к маршруту, по которому его поезд каждый день следует мимо одних и тех же заборов и серых улиц, что он сможет лишь мечтать о том, чтобы отправиться туда, куда мечтали его сыновья, – по незнакомым равнинам, где железнодорожная линия открывает малоизвестные виды на задворки ферм и лесов. В самом конце, когда старик смотрит на то место, где раньше махали ему сыновья, Августин обнимает Клемента и кладет руку на плечо жены. Миссис Киллетон рыдает в платок. Горло и нос Клемента наполняются слезами и соплями из-за усталого одинокого старика, который всё ещё ищет в своём старом городе место, на которое можно смотреть, веря, что всю жизнь он вёл свой поезд к чему-то чудесному, чего никто не видел. Но когда занавес опускается на экран, братья Салливаны внезапно вылезают из огромного серебристого взрыва и, встав на сияющую скалу, указывают на нечто, что может быть чудеснее любого вида с самой далекой железной дороги. Клемент спрашивает отца:

Разве они не умерли в конце концов, папа? Августин говорит: «Не беспокойся о них, сынок».

– это была всего лишь история, выдуманная некоторыми янки. Но кто-то в кресле

за ними сердито говорит: «Нет, это не так, это все правда, я читал, где говорилось, что эта история основана на реальных фактах».

Мальчики из церкви Святого Бонифация сосут молоко из камней.

В один жаркий день, в обеденное время, мальчики из школы Святого Бонифация внезапно решают поискать молочные камни. Съев пироги, сэндвичи или бостонские булочки и оказавшись во дворе, они сбиваются в кучки и устраиваются на гравии, чтобы провести остаток обеденного перерыва в поисках. Банда Лондера занимает самые удобные места – углы возле кранов и в тени крыла здания. Другим же мальчикам приходится довольствоваться открытыми участками двора, где гравий горячий на ощупь.

Каждый мальчик садится на землю, широко расставив ноги перед собой, чтобы огородить свою территорию, и скребёт пальцами пыльный гравий. Найдя небольшой, идеально гладкий и белый камешек, он кладёт его под язык или в пространство между щекой и десной. Если во рту становится слишком много камней, он кладёт их в карман рубашки или заворачивает в завязанный узелком уголок носового платка. Самые белые камни, если их усиленно сосать, дают тонкую струйку прохладного, сладкого молока. Камешки, которые слегка сколоты или испорчены голубоватыми прожилками, дают лишь жидкое, водянистое молоко или даже обычную воду. Если поток молока иссякнет, его можно восполнить, замочив камень на ночь в банке с водой или стакане молока. Некоторые мальчики хранят свои камни в небольших баночках с водой, когда собирают их. Когда обед заканчивается, они кладут несколько таких камней в рот, надеясь обеспечить себе постоянный доступ к жидкости в жарком классе, но монахиня, которая наблюдала за мальчиками,

Двор обычно шепчет учителям мальчиков, которые затем расхаживают взад и вперед по рядам, говоря: «Выньте изо рта эти глупые опасные камешки!», а иногда даже приказывает им вывернуть карманы и выбросить молочные камни. Клемент Киллетон любит искать молочные камни. Он никогда не признается другим, что не может сосать молоко ни из одного из своих камней. Иногда он чувствует вкус прохладной воды, но она никогда не течет дольше нескольких секунд. Он наблюдает, как другие мальчики сосут, и завидует их легким движениям челюстей и довольным выражениям лиц. Его отец говорит ему, что ни один камень не может дать молока или воды, хотя…

Первые австралийские исследователи иногда клали камни в рот, чтобы утолить жажду в пустыне, но Клемент не рассказывает об этом ни одному мальчику в школе. Однажды утром он слышит, как некоторые из них хвастаются, что знают секрет камней. Один мальчик слышал от отца или дяди, что молочные камни Бассета – всего лишь ухудшенные копии драгоценных камней, которые арабы и путешественники в пустыне или австралийские солдаты в Палестине или Египте находили в местах, где человек мог умереть от жажды, проведя один день без воды. Человек, нашедший в тех краях настоящий молочный камень, бережёт его, бережёт свою жизнь, и когда ему приходится пересекать равнины между двумя городами, кладёт его под язык не только для того, чтобы рот был полон прохладного молока, но и для ясности ума, чтобы, увидев между собой и тем, что кажется горизонтом, город в тени деревьев, где в каждом саду журчат и журчат фонтаны, он сразу понял, один ли это из тех нереальных городов, за которыми жаждущие путники часто следуют милями, пока не умрут, всё так же далеко от своего города, или же это настоящий город, к которому они стремились. Мальчики из школы Святого Бонифация вскоре бросают поиски камней и играют в обеденное время в какую-нибудь другую игру, но Климент разбирает свою коллекцию и хранит в особой жестяной банке те немногие, которые больше всего похожи на настоящие драгоценные молочные камни, найденные в далёких жарких странах.

Он не утруждает себя размачиванием их в воде или молоке, но неделями неизменно носит один во рту, когда идёт по Лесли-стрит, где находится Уоллес, или у моста на Мак-Кракенс-роуд, или на любом чуть возвышенном месте, откуда открывается вид на длинную полосу улицы, достаточно тянущуюся, чтобы привести к реальному или нереальному городу. Когда он прикрывает глаза и напрягает язык, чтобы выжать сок из камня, он видит мальчика, который уже добрался до города по жаркому, труднопроходимому ландшафту. Мальчики, которые могли бы быть его настоящими друзьями, и женщины с загорелыми от солнца лицами и руками, но всё ещё красивыми и без морщин, и их дочери лишь немного старше его, проходят рядом с мальчиком по улицам или смотрят на него из своих палисадников, словно приветствуя его в своих домах, но всё ещё не могут ясно его разглядеть.

Мальчик находит город, который может оказаться миражом

Когда мальчик, добравшийся до города, но всё ещё не уверенный, был ли камень, который он сосал по дороге, настоящим, пытается проследовать за людьми во дворы и дома, никто не преграждает ему путь и, кажется, не замечает, что за ними наблюдает незнакомец. Люди переходят из комнаты в комнату, словно совершая что-то постыдное, но даже спустя часы, в тёмных комнатах, которые никто не ожидал бы увидеть за простыми фасадами домов, или в тенистых уголках садов, мимо которых незнакомец мог бы пройти, не заметив, мальчик видит лишь действия и жесты, которые люди вроде Киллетонов, Гласскоков и Постлтуэйтов ежедневно совершают во дворах и на улицах города Бассетт, расположенного за много миль отсюда. Он следует за группой людей, которые обмениваются взглядами, намекая, что, оказавшись вместе в каком-нибудь укромном месте, они без страха и стыда согласятся делать с телами друг друга всё, что им вздумается. Но когда они с ним растягиваются на траве за такими густыми ветвями, что в Бассете они заставили бы мальчишку делать за ними то, что, по его мнению, могли бы делать только жители далёкого города, не заботясь о том, кто их увидит, люди всё ещё разговаривают, вежливо улыбаются и теребят ремни брюк или подолы юбок, как это часто делают Уоллесы или Риорданы в Бассете, словно боясь, что кто-то из города, подобного Бассетту, может постоянно за ними шпионить. Мальчик даже делает знаки, которых никогда не делал ни при ком в Бассете, но люди всё ещё ведут себя так осторожно и вежливо, что он понимает: он, возможно, никогда не узнает, что они делают втайне, и даже видел ли он их на самом деле. В самый жаркий час дня, в городе, куда многие так и не добираются, потому что у них нет драгоценных камней, которые могли бы их вести, мальчик отправляется на поиски места, где один или два человека могли бы спрятаться хитрее и надежнее, чем кто-либо в Бассете. Он уходит вглубь заднего двора, туда, куда даже солнечный свет редко проникает. Он видит в высокой траве под пучком низко свисающих кустов нечто, похожее на зайца. Он спускается в небольшое укрытие из примятой травы и обнаруживает, что его создало скрючившееся тело мальчика. Он просовывает руки, голову и плечи в углубления, ожидающие их, и смотрит наружу сквозь листву. Он видит над заборами, огораживающими дворы, как и в другом знакомом ему городе, низкий зловещий край холмов, которые даже за этим далеким городом скрывают какое-то место вдали, откуда человек, оглянувшись на город на его равнинах, мог бы увидеть не более чем темное пятно на поверхности, похожей на белое камне, и откуда тайны

люди в городе могли казаться такими же далекими и неуловимыми среди всех окрестных земель, как желтоватый свет, изредка мерцавший в жиле такого камня, так что мальчик, построивший ипподром, который оставался на несколько дней на его заднем дворе в Бассете, никогда не забывал, что камень определённого цвета олицетворял пейзаж, который на несколько минут во время важных скачек олицетворял непостижимые мысли определённой группы людей, когда они однажды смотрели на определённый город на знойной равнине, где никто не мог даже знать, где находится настоящий город, если у него не было настоящего камня, чтобы подсказать ему. И вот впервые с тех пор, как он прибыл в их город, несколько человек – женщина, мужчина, девочка и мальчик – собираются вокруг дерева и смотрят на его укрытие, словно они наконец узнали его. Он даже не может начать говорить им, что все, на что они надеются после многих лет терпеливого ожидания на своих одиноких равнинах, может решиться далеко за пределами пугающего блеска их горизонта, когда детская рука выдвигает вперед среди скопления камешков кусок молочного кварца, отмеченный полоской неопределенного золота, или что если бы ребенок, чья рука занесена над этим камнем, мог только знать, что они, люди в далеком городе, действительно такие, как он надеется, то он остался бы с ними навсегда и позволил бы какой-то другой руке над каким-то другим ипподромом решить, что может случиться с ними всеми.

Таинственный Сильверстоун участвует в Золотом кубке. Клемент Киллетон, владелец коллекции молочных камней, к которой другие мальчики в его школе давно уже не проявляют интереса, перебирает свои белые камешки, но, поскольку они очень похожи по цвету и форме, лишь с лёгким выступом или лёгким оттенком синего или золотистого, позволяющим отличить один от другого, и гораздо меньше камней, которые он впервые использовал для лошадей в скачках, решает, что не может использовать их ни в каких скачках, которые он мог бы организовать. Он снова посещает каждое укрытие между корнями кустарников, под зарослями сорняков или в тени заброшенных сараев и снова вспоминает длинные истории, которые он когда-то сочинял о людях, живущих в таких местах, о том, как каждая деталь в каждой истории когда-то была представлена чем-то, окрашенным в цвет определённых камней, гораздо больших, чем его молочные камни, которые он когда-то нашёл во дворе, но позже выбросил, потому что родители сказали, что он слишком увлекается скачками. Он проходит мимо этого места.

Там, где стоял его ипподром до того, как его снесли, он входит в свою комнату. Он выбирает пятнадцать из примерно сотни шариков, которые он хранил отдельно от остальных, потому что что-то в цвете каждого из них напоминает ему о камне, который теперь утерян, но который он называет именами профессиональных бегунов, когда рядом его мать. Он закрывает глаза и позволяет шарикам высыпаться из сложенных чашей ладоней, образуя беспорядочное поле на коврике перед ним. Он открывает глаза и наслаждается моментом удивления, когда видит, что один из пятнадцати, тот, о котором он давно не думал, лежит впереди всех остальных. Он с нетерпением ждёт жаркого дня, когда мать оставит его одного дома с опущенными шторами, создавая впечатление, что дома никого нет, и он сможет провести «Золотой кубок» с карандашом и старыми тетрадями на коврике рядом с собой, записывая положение лошадей после каждого фарлонга, чтобы потом неделями или месяцами исследовать мысли нескольких человек в течение нескольких минут того жаркого дня, когда всё, на что они надеялись и о чём мечтали годами, предстаёт перед ними в виде цветных узоров, чьи меняющиеся положения наконец определят ценность этих надежд и мечтаний. Через щель в заборе он показывает свою банку с молочными камнями двум мальчикам Гласскока. Старший Гласскок говорит, что дети из школы «Шепердс Риф Стейт» никогда не играют с такими глупостями, но когда Киллетон хвастается, как католические мальчики могут целый день обходиться без глотка воды, когда у них во рту молочные камни, Гласскок вспоминает, что несколько лет назад старшие мальчики из его школы собирали все лучшие молочные камни с улиц и дворов в их части Бассета, чтобы католические дети находили только самые маленькие и сухие камни. Клемент вспоминает, что ему ни разу не удалось найти ни одного молочного камня у себя во дворе, и предполагает, что мальчик Сильверстоун, вероятно, тоже собирал камни. Гласскок говорит – да, он всё сделал правильно – у него была лучшая коллекция – некоторые из его камней были такими же большими. Он делает пальцами фигуру размером с любой из камней, которые Киллетон использует для своих скаковых лошадей. Клемент отходит от забора и рассыпает молочные камни по своему двору. Затем он добавляет к списку участников Золотого кубка номер шестнадцать – Сильверстоун, серебристо-белый, в честь удивительных тайн Бассета и его людей, которые Клемент никогда не откроет до конца своих дней, потому что кто-то до него похоронил их с глаз долой надежнее, чем любой мрамор или камень, скрытый под неподатливой почвой города.

Скотовод из Западного округа осматривает двор Клемента Поздно вечером, когда Августин выгуливал Стерни по улицам, возле дома Киллетонов остановилась машина. Хорошо одетый мужчина подошел к входной двери и представился миссис Киллетон. Это Кон МакКормак, один из кузенов Августина из Западного округа. Миссис Киллетон смущена и говорит, что в доме, как обычно, небольшой беспорядок, но мистер МакКормак может подождать Августина внутри. Мистер МакКормак видит Клемента, отдыхающего на корточках у дороги, которую он разгладил руками в грязи, и говорит, что он останется снаружи и немного поговорит с мальчиком. Когда Клемент узнает, что этот человек – родственник его отца, он доверяет ему истинный смысл своей системы дорог и ферм. Он объясняет мужчине, как эта сеть тянется вдоль наименее используемой стороны заднего двора, как каждый из десятков участков образует узор из загонов, из любого из которых человек, стоящий там и глядящий наружу, может увидеть вид через заборы и деревья на участок дороги, непохожий на любой другой, который мог бы увидеть другой человек, и настолько необычный, что даже мальчик, который разработал всю эту систему, никогда не сможет по-настоящему оценить его, даже если ляжет на живот и приблизит лицо как можно ближе к тому месту, где может стоять этот человек, и как каждый человек, который будет смотреть наружу через свой собственный уникальный вид на загоны, может всю жизнь верить, что где-то, далеко-далеко, великий узор из заборов и дорог заканчивается, и задаваться вопросом, какая еще страна начинается там, в то время как мальчик, который организовал весь этот узор, знает, что если бы только он мог сломать заборы между пятьюдесятью или сотней ярдов в той единственной небольшой части Бассета, которую он знает, он мог бы создать такую страну, что ни один из ее жителей не обнаружил бы ее конца в своей жизни. Мистер Маккормак спрашивает, как все эти фермеры зарабатывают на жизнь. Клемент объясняет, что все они каждую неделю скачут на своих лошадях на ипподроме, расположенном в самом сердце их района, и живут за счёт ставок и выигрышей. Мужчина спрашивает, сколько его отец недавно выиграл на своей лошади Стерни. Клемент признаёт, что Августин пока ничего не выиграл на Стерни, но объясняет, что Стерни и не пытался, потому что ждёт важных скачек через несколько недель. Мистер Маккормак спрашивает, как он может быть уверен, что Стерни победит в этих важных скачках. Клемент понимает, что говорил на ту самую тему, о которой отец запретил ему говорить.

Он говорит человеку, что в округе, где он построил свой ипподром, каждый владелец в итоге выигрывает свою справедливую долю скачек, если только у него хватит терпения тренировать лошадь и поддерживать её неделю за неделей, пока не наступит его великий день. Августин входит во двор, ведя Стерни. Он радостно пожимает руку своему кузену, которого не видел много лет. Маккормак улыбается и говорит: «Молодой Клем показывал мне свои фермы – у него даже где-то в кустах построен ипподром, чтобы все его фермеры могли каждую субботу сорить прибыль».

Августин слабо улыбается и говорит: конечно, мы с матерью не поощряем его интерес к скачкам в его возрасте, но, полагаю, он не может не заметить, сколько усилий я вложил в подготовку Стерни. Позже, когда мистер Маккормак спустился во двор посмотреть на птицу, Августин хватает Клемента за плечи и резко шепчет ему на ухо, что мистер Маккормак не любит людей, которые тратят деньги на скачки, что он очень богатый человек, у которого сотни акров овцеводческих угодий, и что Клементу лучше бы задать ему несколько вопросов об овцеводстве, вместо того чтобы часами болтать с ним о лошадях и скачках. Но Кон Маккормак не задерживается надолго. Он сообщает Киллетонам, что едет в Квинсленд, чтобы повидаться с дальними родственниками, которые преуспели на тамошних землях. Он говорит – конечно, ты понимаешь, о ком я говорю, Гас – о Макгиганах…

Они, наверное, тоже были твоими троюродными братьями. Он выпивает чашку чая и уезжает. Августин говорит жене, что ему всегда было трудно разговаривать с Коном МакКормаком, хотя тот ему и двоюродный брат. Он говорит, что в детстве МакКормаки были ещё беднее Киллетонов: родители работали как ниггеры, а мальчишки бегали по скотному двору в одних только шимми даже зимой, но в конце концов они расплатились за ферму и начали скупать землю по округе, что почти никто из них не женился, и что теперь они живут в доме примерно в двадцать комнат на участке, который когда-то принадлежал какой-то известной семье сквоттеров на западных равнинах. Миссис Киллетон говорит – а ты всё ещё живёшь в этой дыре по уши в долгах – интересно, что он о тебе думал. Августин говорит: «Но у меня есть то, чего у него никогда не будет: прекрасная жена и очаровательный маленький сын. Я могу ходить на скачки, когда захочу. У меня появились десятки замечательных друзей среди любителей скачек. Я бы рассказал ему о Гудчайлде и некоторых наших крупных победах, но передумал, потому что он мог не понять. Он считает, что все скачки – пустая трата времени и денег». Миссис Киллетон корчит гримасу, когда её муж…

упоминает свою прекрасную жену. Клемент говорит отцу: «Ипподромы лучше овцеводческих ферм, правда, папа?» Августин вскакивает и говорит: «Мне до смерти надоело слушать твои разговоры о скачках, словно я ничему другому тебя не учил. Выходи сию же минуту, и мы тебя от скачек излечим». Миссис Киллетон говорит: «Он больше не гоняет эти камни вокруг куста сирени, называя их лошадьми, правда? Я предупреждала его об этом несколько недель назад». Все выходят на улицу. Миссис Киллетон заглядывает за сирень, но не видит ни ограждения, ни трибун. Августин берет сына за руку и говорит: «Начнем с твоего самого большого конного завода – покажи мне, где он спрятан». Клемент ведет его к месту, где один из самых богатых владельцев, человек, чьи роскошные цвета привели к появлению множества лошадей, живет среди обсаженных деревьями загонов, границы которых он даже не видит с дома. Августин садится на корточки и показывает мальчику, что делать. Клементу приходится снести большую часть разделительных заборов, потому что овцам нужны широкие пастбища. Но он оставляет ряды деревьев, чтобы летом у овец была тень. Затем Августин объясняет, что такие люди, как Маккормаки, пытаются скупить земли соседей. Поэтому Клемент встраивает ворота в забор между своим участком и соседним. Они с отцом решают, что владелец будет жить в лучшем из двух домов, а другой оставит сыну, который будет управлять огромным поместьем. Клемент и Августин работают вместе до самого чаепития. Основные очертания ландшафта остались прежними, хотя Августин приказывает сровнять несколько невысоких холмов и вырубить несколько лесных массивов, чтобы местность больше напоминала плодородные равнины Западного округа, которые он представлял себе в детстве, когда мечтал стать богатым скотоводом. На этих плодородных равнинах с удовольствием пасутся овцы. Августин стоит рядом с сыном и смотрит на места, которые они построили вместе. Он говорит: «Сынок, не бросай всех своих лошадей, оставь себе хотя бы несколько». Некоторые из самых богатых овцеводов могут держать одну или двух лошадей и устраивать на них скачки в качестве хобби, как я всегда хотел, ведь именно так и должны получать удовольствие от скачек.

Гонка за Золотой кубок начинается

Мать Клемента сообщает ему, что, возможно, проведет большую часть дня в Бассете. Она предупреждает его, чтобы он вел себя хорошо и не отвечал на стук в дверь. Услышав, как автобус сворачивает за угол на Мак-Кракенс-роуд, Клемент испытывает то же волнение, что и когда-то, оставаясь дома наедине с Кельвином Барреттом. Он высыпает шестнадцать выбранных шариков на коврик и раскладывает их в аккуратный ряд. Он опускает брусок на место за рядом шариков и устремляет взгляд на стену в дальнем конце комнаты. Осторожно, не опуская глаз на шарики, он сдвигает брусок с ряда, а затем снова толкает его вперёд с такой силой, чтобы шестнадцать шариков покатились по коврику. Зная по опыту, что шарики немного разлетелись, он осторожно нащупывает их руками, не отводя глаз, и передвигает крайние к основной группе так, что все шестнадцать образуют неплотную массу, причём несколько уже явно впереди, словно стая лошадей, вырвавшихся вперёд после первого фарлонга длинного забега. Всё ещё не глядя на шарики, он трогает их один за другим и с радостным трепетом обнаруживает, что три из них свободно опережают основную группу, а два других явно отстают.

Затем он поворачивается спиной к мраморным шарикам, обнимает голые колени и сжимает член и яйца, чтобы сдержать волнение, вспоминая, как рассвет был прохладным, но день обещал быть самым жарким того лета, когда владелец-тренер Тамариск Роу вел свою лошадь по влажной траве к тому месту, где на кольцевой гравийной подъездной дорожке стоял грузовик с высокими бортами, как жена мужчины стояла под роскошными зелеными навесами из лиан, которые образовали темный туннель длинной веранды вокруг дома, держа в своих слегка веснушчатых руках их шелковистые цвета, свободно сложенные так, что складки, гребни, складки, бугорки и углубления огненно-оранжевого, успокаивающего бледно-розового и терпко-зеленого цветов скрывали истинный узор куртки и, казалось, составляли рисунок, слишком замысловатый, чтобы его можно было описать словами в книге о скачках, как мужчина ехал со своей женой рядом более ста миль до ипподрома, в то время как гул мотора грузовика звучал как зловещее начало музыкального отрывка, и как по мере приближения времени скачек мужчина с женой, их лучший друг и жокей переглядывались с одной группы соперничающих лошадей на другую и понимали, что все остальные, как и они сами, верили, что их день настал. Мальчик на расплющенном ворсе ковра, где золотистый или красноватый узор почти неразличим из-за пятен, пыли и следов шагов,

В последний раз наслаждается радостью осознания того, что скоро состоятся скачки, которые на каждом фарлонге, казалось бы, сулят одному из участников неуверенную победу, но которые в конечном итоге докажут, что последние месяцы или годы пятнадцать групп людей самоуверенно строили планы, которые никогда не увенчаются успехом, пока одна группа строила планы на день, который, когда он наконец наступит, покажется им неизбежным. Он переползает на дальний край ковра и опускается на линолеум, чтобы, открыв глаза, увидеть поле лошадей на голом пространстве ковра цвета пустыни. Он всматривается сквозь ресницы и видит поле, словно облако пыли опустилось на ипподром, но он так хорошо знает цветовую гамму, что почти сразу узнает яркие, цвета фуксии, красные и синие цвета « Гордого» . Жеребец смело вырывается вперёд на три корпуса. Клемент тут же снова закрывает глаза и отворачивается от ковра, чтобы осмыслить увиденное. Дерзко и безрассудно всадник бросает вызов Гордому Жеребцу , и даже на этом раннем этапе скачки кое-кто в толпе начинает сомневаться, не состоится ли всё-таки не отчаянная финальная схватка между равными соперниками, а странное возвращение домой перед почти безмолвной толпой, когда Гордый Жеребец продолжает свой поразительный забег, не оставляя болельщикам других лошадей ни малейшей надежды на то, что их чемпион сможет обогнать лидера. Но затем он угадывает положение остальных в поле за лидером и нерастраченные силы, которые, возможно, сдерживают их всадники, и разделяет со сторонниками Гордого Жеребца их страх перед каждым другим скакуном в огромной группе, стоящей за их лошадью, и, всякий раз, когда что-то внезапно двигается вперёд, их внезапную тревогу, предчувствие поражения и даже смирение, потому что было слишком надеяться, что их лошадь сможет лидировать всю дистанцию. Он снова ложится лицом к полю и, едва сомкнув ресницы, медленно поворачивает голову вправо, глядя мимо Гордого Жеребца , на расстояние трёх чистых корпусов позади этой лошади, пока не видит с приятным потрясением (которое было бы так же велико, независимо от того, какую лошадь он видел) цвета, в которых преобладает выцветшее золото дальних перспектив –