Текст книги "Тамариск Роу"

Автор книги: Джеральд Мернейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Клемент посещает роскошный дом Риорданов

Субботним утром в конце 1947 года Августин берёт Клемента на прогулку к дому Стэна Риордана, расположенному в полумиле от дома на окраине Бассета. После того, как отец зашёл поговорить со Стэном в свой кабинет с ковровым покрытием, Клемент бродит по вымощенному каменными плитами двору на прохладной южной стороне большого каменного дома. Высоко над ним висят лианы с зелёными листьями, похожими на свисающие шёлковые ленты. Он входит в папоротник со стенами из влажных бревен и ищет потайную дверь среди дрожащих листьев и жёстких бледно-зелёных шипов, густых, как снопы, и за каскадами тёмных перистых растений, свисающих с подвесных проволочных корзин. За пределами папоротника он обнаруживает за частоколом высоких ирисов пруд с рыбами, усыпанный кувшинками. Зелёная решётка, поросшая мхом, преграждает ему путь, и он поворачивает назад. Наконец он находит тропинку к палисаднику, скрытому от дороги высокой изгородью из кипарисов, зелёных и золотисто-отливающих. Резкая колоннада колонн, украшенных зернистой кремовой штукатуркой, тянет его к парадным дверям дома. Это двустворчатые двери с большими безупречными стеклянными панелями, за которыми не видно ничего, кроме обильных складок и воланов бледных атласных драпировок. Позади него, с лужайки, доносятся девичьи голоса. Он идёт по гибким дорожкам между высокими кустарниками, пока не встречает Терезу Риордан, лет двенадцати, и ещё одну девочку примерно того же возраста, которую он не знает.

Две девочки играют в игру с маленькими красными и оранжевыми ягодами. Они не обращают внимания на Клемента. Иногда, когда они встают, чтобы достать ещё ягод, или опускаются на густую подушку из травы буйволицы, юбка Терезы Риордан задирается выше колен. Когда она занята пересчётом ягод, она не удосуживается прикрыть бёдра.

Клемент быстро обходит её, но её штаны хорошо спрятаны. Другая девушка догадывается, что ищет Клемент, и тянется к юбке Терезы. Клемент спрашивает, как называется их игра, и Тереза отвечает.

– сколько сегодня яиц в кустах. Другая девочка приглашает его сыграть с ними, но правила оказываются слишком запутанными для заучивания. Они говорят ему уйти и вернуться, когда он сможет играть как следует. Он видит своего отца и Стэна Риордана, которые горячо беседуют. Прежде чем они видят приближающегося мальчика, они договариваются, что Стэн одолжит Августину пятьдесят фунтов и не будет спешить их возвращать. Стэн говорит: – Я искренне удивлён, что ты так глубоко завяз в своих букмекерских делах, Гас, и хотел бы, чтобы ты обратился ко мне раньше. – Я всегда думал, что у тебя всё хорошо с…

информацию вы получили от этого парня Гудчайлда и его команды в Колфилде.

Августин видит Клемента, стоящего в просторной тени мушмулы. Он понижает голос и говорит: «Сейчас они идут рысью, Стэн, но всё равно это мой единственный шанс снова выбраться из передряги». Августин ведёт Клемента по дорожке мимо Терезы и её подруги, которые опускают глаза, пытаясь понять, какую часть бедра Терезы мальчик мог видеть. Ещё до того, как мальчик с отцом выезжают за ворота, девочки снова играют с ягодами, пряча их за спинами, угадывая, сколько их, разжимая кулаки друг друга, чтобы снова их увидеть, и тихо смеясь над истинным смыслом этих горстей блестящих красно-золотистых ягод.

Климент и Августин говорят о мраморе

Однажды субботним днём Августин надолго задержался в одном из своих курятников. Клемент ищет его, чтобы спросить, почему тот не слушает мельбурнские скачки. Он видит отца, сидящего с одной из своих чистокровных кур породы Род-айленд Ред на коленях. Августин рассеянно смотрит перед собой, шаря одной рукой между ног птицы. Если ему удаётся просунуть три пальца между тазовыми костями, это значит, что курочка скоро начнёт нестись.

Когда Клемент спрашивает его о скачках, он объясняет, что подумывает вообще отказаться от ставок и оставить тренировки Стерни просто в качестве хобби.

Клемент рассказывает, как мать запретила ему устраивать ипподром за сиренью. Он просит отца позволить ему снова начать его строить, потому что на заднем дворе одиноко без скачек по субботам, к которым можно было бы готовиться. Августин говорит: «Возможно, было бы неплохо просто играть шариками за сиренью – можно было бы позвать людей, играющих шариками, и устроить с ними гонки в скачках на скачках Стэуэлла Гифта – на беге пешком не так много ставок, как на лошадях, и твоя мать, возможно, не так расстроится, если увидит тебя».

Клемент рассказывает ему о странном шарике, зарытом под ипподромом, и спрашивает, мог ли мальчик Сильверстоун участвовать в гонках с этими шариками, когда жил там много лет назад. Августин отвечает, что не верит, потому что сейчас мало кто из мальчиков интересуется профессиональным бегом, хотя несколько лет назад можно было часто увидеть молодого парня, размечающего дорожку для старта на заднем дворе.

Тамариск Роу потерпел поражение с небольшим отрывом

Клемент несёт банку с цветными шариками к месту между сиренью и туалетом, где когда-то находился его ипподром. Он раскладывает дюжину шариков неровной линией на месте шестифарлонгового барьера. Если бы мать не велела ему разрушить ипподром, он бы смог закрыть глаза и аккуратно перекатывать шарики пальцами по дорожке, чтобы определить победителя гандикапа «Девичья тарелка» в маленьком городке, отдалённом от побережья. Но теперь, когда ограды из веток исчезли, остался лишь клочок каменистой земли Бассета, на который можно смотреть, пока разворачивается история «Девичьей тарелки».

Владелец участка, скрытого от глаз под далекими, затянутыми облаками тамарисками, запирает дверь платформы за своим грузовиком и целует жену на прощание. Он напоминает ей, что она обещала ходить голышом час после завтрашней мессы, если Тамариск Роу выиграет гандикап-девичью скачку в маленьком городке за много миль от побережья. Она улыбается и говорит, что помолится за их лошадь, когда услышит по радио, что барьер опущен. Мужчина часами осторожно едет по равнинам и редким городкам. В полдень он паркует свой грузовик и плывет в тени неухоженных деревьев у изгиба белых рельсов на выходе с прямой. Он встречает своего лучшего друга, который проделал много миль до ипподрома с другой стороны, и дает ему толстую пачку записей, чтобы тот записал на Тамариск Роу. Когда лошади выходят на дорожку для состязания Maiden Plate, владелец Tamarisk Row видит, как каждый комплект цветных шелковых тканей был разработан владельцем лошади и его женой или подругой, чтобы рассказать историю их жизни, напомнить людям о трудностях, которые им когда-то пришлось пережить, прежде чем они встретились и начали жить среди удобных загонов, или намекнуть на особые удовольствия, которые они получают после победы своей лошади в скачках. Он с гордостью смотрит на единственную розовую полоску, бледную и чистую, как обнаженная кожа его жены, которая защищена со всех сторон широким темно-оранжевым цветом лишенной тени почвы в районах, которые он путешествовал все годы с тех пор, как был мальчиком среди гравийных улиц Бассетта, затем на рукава и шапку кислотно-светло-зеленого цвета, цвета не посещенных им и его женой мест, которые они откроют на небесах после того, как умрут в состоянии благодати, или которые они видят за углами своей фермы, когда стоят на веранде ближе к вечеру и полуприкрывают глаза, вспоминая изнанку листьев в углах задних дворов, где они впервые задавались вопросом, где они могут стоять однажды

Ближе к вечеру, после того как они нашли человека, которого можно любить и с которым можно ходить голышом. Когда барьерные пряди опускаются, он замечает, как дерзкий фиолетовый цвет одного из владельцев контрастирует с цветом, который неохотно признаёт, что он, вероятно, никогда не обретёт того удовлетворения, к которому так стремился когда-то.

Жена другого мужчины использовала их цвета, чтобы беззастенчиво хвастаться, что ей нравятся игры нагишом и совокупление на залитых солнцем местах даже больше, чем мужу нравится прикасаться к ней, целовать и обнимать её. Сдержанные цвета одного мужчины просто говорят о том, что большую часть жизни у него не было ни друга, ни жены, но он чувствовал бы своего рода одинокое удовлетворение, если бы его лошадь когда-нибудь финишировала раньше резких рыжих и щеголяющих голубых. Тамариск Роу вынужден отступать почти последним, когда плотно сгруппированные лошади устремляются к первому повороту. Его хозяин без смущения наблюдает, как вороной жеребенок, скачущий широкими лёгкими шагами, значительно отстаёт от лидирующей группы на дальней прямой. Он немного тревожится, когда лидеры приближаются к повороту, а Тамариск Роу всё ещё на много корпусов позади. Лидерство меняется снова и снова, в то время как вороной всё ещё скрывается из виду где-то в середине поля. Между блестящими лентами, хвастающимися удовольствиями, и ромбами и полосками, говорящими о воспоминаниях или надеждах, наконец появляется светло-зелёная полоса. Жокей Тамариск Роу отчаянно пытается найти свободный проход для лошади, которая только начинает разминать свои мощные ноги. Когда лидеры почти у финишного столба, перед ним открывается просвет. Несколькими мощными шагами вороной конь вырывается из всей табунной сопротивляющихся лошадей и достигает финишной черты, опережая всего двух лошадей. Хозяин почти ничего не говорит своему лучшему другу, пока они ведут лошадь к платформе для долгого пути домой.

Вокруг них на парковке другие люди с усталыми лицами готовятся к долгому молчаливому путешествию. Из нескольких машин доносятся звуки весёлых разговоров и женского смеха. Почти полночь, прежде чем конюшня возвращается на территорию, называемую Тамариск Роу. Хозяин долго следит за тем, чтобы у лошади была чистая соломенная подстилка на ночь и нужное количество овса и патоки в кормушке. Когда он наконец заходит в дом, то обнаруживает жену, всё ещё бодрую, несмотря на потерю. Она рассказывает ему, как просидела весь день в гостиной, пока северный ветер дул в щели под дверями. Только шуршание ветвей, хлещущих по стенам и окнам, нарушало тишину на всём просторе между пустыми задними загонами и дорогой, по которой весь день не проезжала ни одна машина. Ветер или далёкая гроза потрескивали в радиоприемнике, приближаясь к забегу Тамариск Роу.

Имя лошади было упомянуто только дважды за то короткое время, пока

Скачки начались. Она понимает без лишних слов, что лошади не повезло, и она должна была легко победить. Она снимает с себя всю одежду и откидывается назад, широко расставив ноги, как и обещала, если бы победила молодая вороная лошадь. Муж несколько минут касается её между ног, но затем тихо говорит, что её маленький розовый комочек не может утешить его после всего, что он потерял сегодня. Она одевается, и они говорят о том, как будут терпеливо ждать, возможно, много месяцев, пока у Тамариск Роу не появится ещё один шанс проявить себя. Они договариваются продать одну из своих перспективных молодых лошадей, не участвовавших в скачках, чтобы получить ставку для следующей ставки на вороного.

Клемент Киллетон кладёт последние шарики обратно в стеклянную банку. Его мать проходит мимо по пути в туалет и спрашивает: «Ты что, только что что-то тайное делал?» Он отвечает, что управлял «Стейвелл Гифт» своими шариками. Она говорит: «Смотри, если я снова поймаю тебя на этом ипподроме».

Клемент сидит некоторое время и размышляет: если бы ему разрешили провести лошадей по периметру настоящего ипподрома, смог бы он расчистить проход, чтобы Тамариск Роу смог победить, как он того заслуживает.

Клемент пытается узнать о девушках

Клемент каждый день дежурит у вольера, пока не видит, как мистер Уоллес аккуратно закрывает за собой дверь и уходит в густые заросли акаций и банксий, спугнув пару оливковых иволг. Клемент спешит в дверь игрового домика Маргарет. Она отступает от него в самый дальний угол, словно знает, зачем он пришёл. Он протягивает руку к её бёдрам, но слишком осторожно. Она берёт старую фарфоровую суповую миску, полную чёрных котов, и пытается соблазнить его ею, пока идёт к двери. Он уворачивается от её руки, но опрокидывает детский горшочек с шоколадными шариками и падает на колени. Достигнув двери, Маргарет высоко поднимает платье над головой и делает несколько быстрых па, которым, должно быть, научилась, наблюдая за юной чечёточницей в фильме. Клемент видит лишь гладкую белую полоску, спускающуюся от её живота. К тому времени, как он снова встаёт на ноги, она уже подбегает к двери вольера. Она запирает её изнутри и готовится исполнить ещё один маленький танец под гнездом пары корелл. Но слышит, как её отец…

Приходит и делает вид, что изучает гнездо. Когда Клемент приходит домой, он тихонько зовёт через забор младшего сына Гласскока. Он старается не замечать корочку яичного желтка, которая, вероятно, застряла на верхней губе Найджела Гласскока ещё с завтрака, ведя младшего мальчика в один из курятников Киллетонов. Клемент спрашивает Найджела о его сёстрах. Мальчик признаётся, что иногда запрыгивает в ванну с одной из них по воскресеньям, но не может внятно описать, как они выглядят голыми. Вскоре ему надоедают вопросы Клемента, и он прижимается своим круглым лицом к проволочной сетке у входа в сарай. Как раз перед самым уходом Клемент заставляет его вытащить свой член. Клемент одновременно вытаскивает свой. Клемент нежно скручивает член Найджела, придавая ему разные формы, и каждый раз спрашивает мальчика, напоминает ли это ему то, что у его сестёр между ног. Найджелу Гласскоку это тоже надоело, и он сказал Клементу, чтобы тот позволил ему убрать свой Томми, а он расскажет ему, как выглядел мистер Гласскок, когда тот лежал голым в постели поздно утром в субботу. Клемент почти спросил, была ли миссис Гласскок тоже голой в постели, но передумал, вспомнив две мешкообразные сиськи, которые болтались на груди и животе женщины под ее засаленным платьем. Он почувствовал жгучую боль в ногах и схватился за икры. Гладкий сальный черный хвост отцовского ремня для бритвы загибается назад от его кожи. Прежде чем он смог надежно убрать свой член, ему пришлось снова схватиться за ноги, когда черный ремень с грохотом обрушился на его бедра. Найджел Гласскок спрятал свой Томми из виду и побежал к главным воротам. Мать Клемента снова подняла ремень для бритвы. Член мальчика беспомощно болтался, пока он подпрыгивал и прыгал, чтобы увернуться от удара.

Клемент наблюдает за девушкой в чужой стране

Рано утром в субботу Клемент едет с матерью на автобусе по главным улицам Бассета. Закончив покупки, мать предлагает Клементу выбрать небольшую книгу на полках магазина Gunns'.

Газетное агентство на свой шестой день рождения, потому что, похоже, он любит книги. Клемент выбирает книгу под названием «Маленький заяц Джеки». Когда они приходят домой, он кладёт её на туалетный столик рядом с другими книгами: «Моя первая книга об английских птицах», которую он выбрал на свой пятый день рождения, и «Маленький брат Иисус», которую…

Его прислала к нему тётя, монахиня. Вдали от иссушенных деревьев Бассетта, в саду, обнесённом стеной, сидит девочка. Сквозь калитку в старой, поросшей мхом стене, она видит реку, протекающую мимо Грейт-Ярмута, Голдерс-Грина, Танбридж-Уэллса и многих других лесистых городков вдали от побережья, в милях от Мак-Кракенс-Роуд, где мальчику, желающему увидеть птиц, приходится часами идти по гравийным тропинкам мимо соломенно-жёлтых газонов к нечётким очертаниям города, прежде чем он мельком увидит среди пыльных ветвей невзрачное серо-зелёное оперение одной из птиц, изображённых на нескольких размытых цветных вклейках отцовского экземпляра «Австралийской книги птиц» Лича. Закрыв книгу, Клемент видит, как девочка спускается между камышовыми овсянками и водяными трясогузками к невысоким травянистым скалам, где лужайка впадает в ручей.

Пока она снимает платье, чтобы искупаться, маленький зайчик Джеки бежит в траву неподалёку. Он спасается от охотников и собак, которые разлучили его с матерью и сестрой и выгнали из зелёных кочек, где он прожил всю свою жизнь на склоне холма, в пределах видимости дома девочки.

Девочка видит, как он пытается спрятаться у берега реки, но не трогает его и продолжает раздеваться. Она купается по колено в спокойной тёмно-синей воде, прислушиваясь к пеночкам весничок и поползней на деревьях и полях вокруг. Одним быстрым взглядом она мысленно представляет себе зелёный простор, более широкий и яркий, чем любой уголок лужайки или сада, который мальчик в рыжем городе за тысячи миль отсюда мог бы собрать из драгоценных штрихов и оттенков на страницах книг, которые он каждый год выбирает себе на день рождения. Вытеревшись, она садится на уютную лужайку недалеко от укрытия Джеки и начинает одеваться, часто останавливаясь, чтобы понаблюдать за парой чеканов, порхающих над ней. Она аккуратно расправляет одежду, словно знает, что однажды несколько человек в странах, о которых она никогда даже не читала, будут смотреть на её фотографии и на места, где она когда-то жила, и задаваться вопросом, каково это – быть девочкой в этом зелёном саду, куда редко заглядывали люди, где птицы и звери без страха резвились вокруг неё, и где цвет одного листа или блеск одного пера были ярче и долговечнее, чем огромные полосы солнечного света на их собственных равнинах. Она слышит звуки удаляющихся охотников и манит Джеки Хара выйти на открытое пространство. Клемент спрашивает отца, водятся ли зайцы в Австралии. Августин рассказывает ему об огромных зайцах, которые целыми днями лежали в высоких зарослях травы на ферме, где родилась Августин. У зайцев не было нор, где можно было бы спрятаться, и их детёныши…

У них не было другого способа защитить себя, кроме как прижаться к густой траве, когда приближались люди и собаки. Мальчик сбегает из дома в отдалённом городке и пытается жить, как заяц, в редкой траве на жёстких сухих холмах. Каждый день он наблюдает за каштановыми хвостатыми крапивниками и сиренево-серыми медососами и придумывает названия, которыми их можно было бы назвать, но птицы уже улетают всё дальше от городов и ферм, а некоторые виды и вовсе исчезают с лица земли, так что никто никогда не узнает их по имени. Мальчики в австралийских городах, которые ищут в книгах истории о Зайце, его цветущих кустарниках и порхающих птицах, вместо этого видят бледную улыбающуюся девушку у далёкой реки. Прожив несколько лет среди невзрачных скал, тусклых листьев и неуловимых птиц, зная, что мало кто когда-либо прочтет о нем или увидит его фотографию в книге, Заяц-мальчик возвращается к своим друзьям и даже не пытается спорить с ними, когда они говорят, что желтогрудый сорокопут-малиновка – не настоящая птица, а обыкновенный вереск – не настоящий цветок.

Клемент любит Барбару Кинан

Клемент Киллетон снова видит решётку, тяжёлую от зелёных вьющихся растений, скрывающую задний сад дома в конце Лесли-стрит, и снова думает о Барбаре Кинан, девушке, которую он любил больше года. Однажды в субботу он полчаса идёт по странным улочкам мимо северной железнодорожной линии и глубокого водостока, который все называют ручьём. Он с минуту смотрит на вид вдоль улицы Барбары, но поворачивается назад, чтобы наконец не увидеть через боковую калитку дома из вагонки, чуть более опрятного, чем его собственный, задний двор, где каждую субботу девочка с удовольствием играет в те же самые тривиальные игры, в то время как всего в миле от него, на другом берегу ручья, мальчик рисует на земле своего заднего двора карты квадратов, где один квадрат затенён пучками травы и украшен несколькими невысокими холмиками, которые он наскрёб руками с ровной земли. Долгое время, ползая на животе по голой земле из самого дальнего угла двора, мальчик даже не видит город, где один квадрат улиц так резко выделяется среди окружающих. Затихающие голоса американок почти затихли – в

Холмы Айдахо в холмах Айдахо, прежде чем он мельком увидит невысокие холмы, размытые листвой над панорамой улиц, похожих на рощи. Он приближается к концу долгого путешествия по стране, которую, возможно, никогда не увидит, к холмам, о которых он может только догадываться, где он мог бы увидеть более явный знак того, что хотел полюбить, когда увидел и не смог забыть такие вещи, как странное расположение трёх бледно-золотистых веснушек на неулыбчивом лице маленькой девочки, которая никогда с ним не разговаривала и играла в свои самые сокровенные игры за листьями, которые он никогда не раздевал. После многих лет путешествий он почти достиг конца путешествия, которое он впервые начал, когда услышал по радио песни «Алые паруса на закате», «Когда весна в Скалистых горах» или «В Голубом хребте Вирджинии», которые намного старше песен в новых программах-парадах, которые сейчас слушает весь Бассет, или когда он увидел цветные страницы старых журналов National Geographic с подписями вроде « Фургоны, направляющиеся в Орегон». когда-то вызывали заторы на этом одиноком перевале, или заросшие травой колеи все еще показать, где когда-то прошли отважные пионеры, и знали, что где-то, так далеко, что ни один ребенок или взрослый, заглядывающий в уголки заднего двора в Бассете, даже не начнет искать ее, есть страна в глубине того, что люди, живущие у ее границ, называют страной. Только невесомые просторы ее безлесных трав достаточно огромны, чтобы вместить многомесячный путь к намеку на предгорья, которые он видит перед собой, когда клянется продолжать любить Барбару Кинан. Почти каждый день в школе он замечает чистую розовую кожу над ее коленями, не испорченную ни струпьями, ни язвами от падений на гравийных дорожках и школьных площадках, и все же он отказывается думать о ее бедрах и брюках, а вместо этого устремляет взгляд на полоску фиолетового цвета прямо над самым далеким горизонтом. Мужчина знает, что там, на самом краю почти безлюдного пейзажа, его маленькая возлюбленная гор надёжно укрыта от других мужчин и мальчиков до того дня, почти в начале лета, когда она уже почти потеряла надежду, он возвращается и застаёт её врасплох, одетой в современные американские купальники, стоящей в чистом горном ручье. Днём первой пятницы месяца дети школы Святого Бонифация по три идут в церковь на благословение. Они болтают сотнями пар ног под скамьями и ощупывают пальцами липкий от жары лак на перилах сидений перед собой, в то время как многочисленные золотые шипы дарохранительницы и экстравагантные кремовые складки ризы и плечевой вуали воздают почести крошечному, строгому белому диску Господа нашего в

Святое Причастие. Климент видит, как за несколько мест перед ним белые носки Барбары аккуратно отвернуты до щиколоток, а когда она встаёт для исполнения последнего гимна «Славься, Царица Небесная», – плавные изгибы её икр. Он напоминает Господу, присутствующему у алтаря, что никогда не пытался заглянуть ей под юбку, и просит Его всегда защищать её от юношей или мужчин, которые могут захотеть сотворить с ней нечистое. В ответ на его молитву ему позволено увидеть, как человек, возвращающийся домой в Скалистые горы, иногда различает сквозь просветы в лесистых скалах и за узкими долинами истинную страну Айдахо, где она трепещет, слабая и неприступная, в последних звуках песни.

Бассетт любит американские фильмы

Возможно, никто теперь не помнит песню Айдахо на улицах Бассетта, где каждую субботу днем сотни детей из католических и государственных школ идут к «Тасме», «Либерти» или «Майами», чтобы посмотреть, как Тим Холт или Джин Отри едут обратно через мили неогороженных лугов, чтобы заявить права на ранчо, которое всегда принадлежало им по праву, хотя мало кто ему поверит. Девушка с безупречной белой кожей ждет его перед усадьбой, расположенной в милях от дороги. Деревья, цветы и птицы пока еще только открываются и слишком непривычны для людей, чтобы знать их названия, но когда дети Бассетта вернутся домой, мужчины и женщины будут проводить свободное время, изучая различия между видами и давая им оригинальные названия, например, «дом искателя», «американская кожа» и «одинокая Анджелина». Клемент изучает свой атлас, чтобы запомнить названия мест, где живут эти люди. Его отец узнает, чем он занимается, и рассказывает ему, что некоторые из первых киллетонов в Австралии были пионерами, которые отправились на поиски земли в места, где не было толп, чтобы их поддержать. Они ехали дальше, не нуждаясь в наблюдателях, которые даже не могли сказать, какое из двух мест – то, куда ехали пионеры, и то, куда наблюдатели могли развернуться и вернуться домой, – было настоящей страной, а какое было лишь местом, куда люди смотрели, когда ехали другие.

Гласскоки, Барретты и Мойсы

Клемент рассказывает соседским мальчикам Гласскокам историю о гонках. Они просят отца устроить гонки, но он неправильно их понимает и лишь гоняется за ними вокруг дома, держа метлу между ног вместо лошади. Клемент наблюдает за ними через забор, потому что Августин запретил ему заходить к Гласскокам. Мать Клемента смеётся над мистером Гласскоком из-за штор в боковом окне. Она говорит: «Всё будет по-другому, когда Ллойд Гласскок вернётся домой в пятницу вечером измученным из замка Клэр». В пятницу вечером Августин возвращается домой поздно из-за телефонных звонков в Мельбурн.

Мать Клемента запирается с сыном в доме, а затем подглядывает сквозь шторы в дом Гласскоков. Мистер Гласскок возвращается домой в сумерках. Через несколько минут он выгоняет всех своих детей на задний двор. Когда некоторые из них пробираются обратно на заднюю веранду, он гонится за ними с метлой. Пока миссис Гласскок готовит ему чай, Киллитоны слышат, как он в передней спальне разрывает половицу. Еще долго после того, как Августин возвращается домой, Киллитоны слышат, как мистер Гласскок стучит своей доской о стены и двери. Августин говорит: это не наше дело, и в любом случае Ллойд никогда никого не обижает, а старший сын всегда заступается за мать и прибивает доски по субботам, пока Ллойда нет. После того, как Клемент помолился и забрался в постель, входит Августин и напоминает ему, как ему повезло, что у него нет отца, как у некоторых мужчин на Лесли-стрит. Августин рассказывает о Сириле Барретте, который никогда не пьёт и не курит, но увлекается азартными играми и оставляет семью одну на несколько дней без денег, и о мистере Уоллесе, бакалейщике с худым лицом, который заставляет сыновей часами помогать ему в магазине после школы и всячески огорчает жену. Клемент спрашивает, хороший ли муж жокей Гарольд Мой. Августин колеблется, а затем отвечает: «Да, пожалуй, он хороший муж, но по-своему». Гарольд Мой – наполовину китаец. У его жены блестящая оливковая кожа, но глаза австралийского разреза. Она смотрит сквозь солнцезащитные очки на ослепительно ослепительные ипподромы, пока муж погоняет своего коня, чтобы угодить ей. Наблюдая за мужем, Клемент видит в одном из светлых туннелей, где должны быть её глаза, маленького мужчину в яркой куртке. За морщинистым лицом мужчины, с его полуулыбкой, простирается пустая равнина, простирающаяся от улиц крошечных деревянных домиков китайского квартала Бассетта, построенного…

люди, которые нашли свой путь морем и сушей в страну, название которой они даже не могли выговорить, и так долго оставались среди людей, языка которых они не знали, что никто не помнил их в стране, которую они покинули, где шторы всегда опущены, а в комнатах только голые стены и немеркнущий свет, направленный не к небу, а к гладкому покатому золотому краю, за который Бог католиков и все его ангелы и святые никогда не заходят ни в одном из своих путешествий по краям их туманных газонов и лесов. У Гарольда нет детей, потому что он эгоистичен и хочет исследовать только с женой рядом улицы и комнаты в другом городе, куда могли добраться некоторые из его людей в своих путешествиях, скрытые в резком свете той золотой стены, которая кажется Клементу такой безрадостной и бесперспективной.

Августин поддерживает «Скиптон» в Кубке Мельбурна

Мать Клемента запирает все двери и окна, когда её муж уезжает из Бассетта. Теплый ветер дребезжит в окнах, а задернутые жалюзи слабо колышутся днём в День Кубка Мельбурна 1941 года. Мать Клемента не может объяснить, что именно она пытается не пустить в дом. Она велит Клементу тихо играть среди цветных линий и узоров на ковре в гостиной. Ближе к трём часам к дому прижимается огромное желтоватое существо, ожидая, когда его впустят, но мальчик научился сидеть тихо и делать вид, что никого нет дома. Когда в доме снова становится тихо, мать Клемента рассказывает ему, что его отец сделал ставку на лошадь в Кубке Мельбурна. Это самые важные скачки с тех пор, как родители Клемента поженились. Клемент слишком мал, чтобы понимать трансляцию скачек. Его мать встаёт, прижавшись лицом к радиоприёмнику.

Она шепчет, что Скиптон последний, но впереди ещё долгий путь. Клемент спрашивает её, что означает Скиптон, и она отвечает: это название города где-то далеко, по дороге на ферму твоего дедушки Киллетона. Чуть позже она сообщает ему, что Скиптон всё-таки победит. Она слушает ещё немного, а затем выключает радио. Она опускается на колени и заставляет Клемента встать рядом с ней на колени для молитвы. Он повторяет за ней каждое слово, благодаря Бога за то, что Августин выиграл достаточно, чтобы оплатить все долги и устроить им настоящий отпуск в Куррингбаре, чтобы Клемент мог увидеть своих дядьев.

и наконец, тёти, бабушки и дедушки. Его мать молча молится, пока Клемент слушает шум ветра в живых изгородях вдоль переулков Скиптона.

Он на цыпочках подкрадывается к окну и выглядывает из-за шторы. Большие, медленные равнины печально уходят от дома. Пыльная дымка с севера создаёт знак в небе и пытается добраться до Бассета, но шторы опущены по всему городу, и никто не видит безмолвных пустых мест, куда они, возможно, направляются. Но северное небо в конце концов возвращается домой, и даже Киллитоны

Стены и окна, возможно, не остановят его долгий поиск. Мать Клемента ведет его в магазин Уоллесов, чтобы купить семейный брикет мороженого и три бутылки сливочной газировки. По дороге они слышат рёв мужчин в баре замка Клэр. Она говорит мальчику, как ему повезло, что его отец не приходит домой пьяным и не гоняется за ним, как мистер Гласскок. Поздно ночью Клемент просыпается, когда домой возвращается Августин. Мальчик слышит, как его родители пересчитывают сотни фунтов на кровати. Августин говорит жене, что их отпуск, возможно, придется немного подождать. Он не хотел ее беспокоить, но его долги были больше, чем он ей говорил, но теперь Скиптон почти погасил их все.