Текст книги "Злая королева (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 31 страниц)
Глава 31
Красная свадьба, каменное сердце… больше мы не будем в разлуке…
Я вцепилась в ручки трона, кровь стремительно отливала от моих озябших пальцев. Сердце бешено колотилось, я осмотрелась, заметив небольшие зеркала, висящие на каждой стене, расположенные так, что куда не повернешься, они были видны.
Пропитанное кровью свадебное платье пробирало до костей, и я задрожала. Тело короля лежало у моих ног, словно какое-то чудовищное подношение. Каким-то образом я попала в кошмар, от которого не могла проснуться, и который я навсегда назову «Королем Шредингера».
Я исцелила и не исцелила Чаллена. Я убила, и не убила его.
Но есть лазейка: он не болен, раз мертв.
Рот и Фарра будут опустошены его потерей. Все королевство будет опустошено. Злую колдунью обвинят во всем, и они будут правы. Хоть я и не убивала короля преднамеренно, но я убила тех ведьм… и мне это понравилось. Но…
Может, я и чудовище, но я не жалела ни о своих действиях, ни о том, что за ними последовало. Или жалела? Я уже не была уверена в своих чувствах.
Единственное, что я могла сделать сейчас? Бороться за то, чтобы никто больше не держал мою судьбу в своих руках. Я даже не хотела ее держать. Хотела убежать отсюда и никогда не оглядываться назад.
Я должна была попытаться.
Я встала и на дрожащих ногах подошла к зеркальной стене позади трона, побледнев, когда увидела свое отражение вблизи. Спутанные волосы были так же забрызганы кровью, как и мое платье. Черные линии проходили по всему телу, а также через мои глаза. Я словно была девушкой с жуткого постера.
Я ни с кем не была связана, так что не пользовалась выкачиванием. Но у меня накопилась сила, которая отчаянно требовала применения.
– Отведи меня в лес, – пробормотала я, протягивая руку. Когда мои пальцы наткнулись на твердое стекло, я выругалась. Что я не так сделала? Сдалась…
По крайней мере в течение этого часа.
Крикнув, я ударила кулаком по зеркалу. Несмотря на смерть короля, внушение Рота оставалось в силе. До возвращения принца мне не убежать из дворца.
«Застряла здесь. Неизвестно на сколько». Шатаясь, я вернулась к трону и прижала колени к груди, чувствуя себя совершенно одинокой.
Я хотела ненавидеть Рота за все, что произошло. И, возможно, какая-то часть меня так и сделала. Другая часть меня скучала по его смешным налогам и по тому, как безопасно я чувствовала себя в его объятиях.
«Снова разделилась на две части». Мой подбородок задрожал, слезы застилали глаза. Я скучала по своему пасынку?
«Забудь его. Сосредоточься!» Что делать? Что, что? Гордость не позволяла мне струсить или спрятаться. Эти люди обманом сделали меня своей королевой; теперь им придется разбираться с последствиями. Я не могла напасть на Ноэль и Офелию. Благодаря нашей поспешной сделке они получили безопасность в моем королевстве. И, согласно пророчеству…
Пророчество! Моя грудь сжалась. Мы достигли переломного момента в сказке. В тот момент, когда Злая Королева пыталась убить Белоснежку.
Я не откажусь от своего обещания Ноэль, поэтому не причиню вреда Фарре. Но я бы проучила Судьбу, изгнав девушку.
«Зло дает знать, что правильно, но все равно делать то, что неправильно».
«Зло – это выбор. Не совершай моих ошибок».
Мама гордилась бы мной. Может быть. Наверно. Чаллен поблагодарил бы меня. Согласится ли со мной Вечность?
Моя дрожь утихла, когда я взглянула в ближайшее ко мне зеркало. Взмахнула рукой, выпуская поток силы и призвала своего самого верного (и единственного) союзника. Вместо этого я каким-то образом вызвала кучу грязи посреди комнаты. Я нахмурилась, затем снова взмахнула рукой. Появилась еще одна куча грязи. Почему…
А-а-а. Я убила ведьм и украла их способности. Одна из них… или все?.. создавала грязь так же, как Фарра создавала лед.
Их тела все еще лежали на помосте, и вид их обжигал мне глаза. Я пробормотала:
– Зеркало.
Вечность материализовалась, ее приветливое лицо заставило мое сердце ускоренно забиться. Она была одета в эффектное платье из плюща и кроваво-красных роз. Живые змеи обвивались вокруг ее предплечий, а пауки свисали с ее ушей.
– Боже, как все изменилось, – сказала она. – Из пленницы в королеву, у тебя теперь есть армия.
Да, но так же быстро, как я получила титул, я его потеряю.
– Как Хартли? – прошло несколько часов с тех пор, как я в последний раз смотрела на нее.
Вечность наклонила голову, прислушиваясь к шепоту, который я не могла расслышать.
– Командир троллей надеялся использовать ее, чтобы выманить тебя, но она продолжает бросать ему вызов и интриговать его. Он борется с влечением к… цитирую без кавычек… отвратительной смертной.
Я напряглась. Если бы только у меня все получилось с Ротом.
– Если командир укусит ее…
– Он знает, что может ее потерять.
– Покажи мне ее.
По зеркалу пошла рябь. Я увидела просторную палатку. Хартли стояла спиной ко мне и кормила птиц, кроликов, оленей и лис. «Моя дорогая сестренка. Я очень скучаю по тебе». Командира троллей нигде не было видно.
Пушистый кролик укусил ее за палец, и она рассмеялась. Это был искренний смех, в котором не было ни капли беспокойства. Мое облегчение удвоилось.
– Покажи мне Рота.
В зеркале появилась Вечность, сказав:
– Он вне нашей досягаемости. Офелия его прячет.
Мне нужно было поговорить с ним. Позже, после того, как разберусь с Фаррой.
– Ты готова встретиться с нашими врагами?
– Готова и жду с нетерпением. Всю свою жизнь ты ненавидела, когда другие боялись тебя. Теперь тебе нужен этот страх. Используйте его.
Да!
– Стража! – я поправила свою хрустальную корону. – Стража, сюда.
«Голову вверх. Плечи назад. Спину ровно. Ноги вниз. Лодыжки скрещены. Непринужденно, но властно». Я покрутила одним дрожащим пальцем, иллюзия холодного презрения отразилась на моем лице, скрывая мои бледные щеки и дикие глаза.
Как раз вовремя. Двойные двери распахнулись, и два стражника ворвались внутрь.
Но резко замерли от увиденного.
Мне хотелось уйти в себя и объяснить, что произошло, но я объявила:
– Я ваша королева, коронованная в этот самый день. Преклоните передо мной колени или будете страдать.
На их лицах отразилось недоверие и ужас, их взгляд бегал между трупами и мной. Я и трупы. Туда и обратно, снова и снова. В конце концов, они опустились на колени.
«Покончим с этим».
– Найдите принцессу Фарру и Трули, служанку Аннику и фейри Викандера. Свяжите им руки и приведите сюда.
– Какова была вероятность того, что эти солдаты тебя послушаются? Минимальная, – сказала Вечность. – Они почитают королевскую семью, особенно принцесс. Они никогда не станут добровольно подвергать опасности Чармингов.
Я сомневалась, что мужчины слышали ее; их выражения лиц не изменились.
Мне придется применить силу. Внутренне застонав, я сказала:
– Если вы ослушаетесь меня, пострадают другие. – другие… такие как я. – Я посажу в тюрьмы ваши семьи. И заставлю вас слушать их крики боли. – И я не врала. Я могла сделать это. Но не стану.
Мужчины побледнели.
Вечность назвала мне их имена, а также имена их близких, и я повторила информацию. Они задрожали от страха.
– Мне продолжать? – От того, как крепко сжимала трон, мне казалось, что скоро лед рассечет мою кожу. Я утешала себя тем, что искуплю все свои ужасные поступки, как только обеспечу свою безопасность.
– Не нужно. Мы понимаем последствия неповиновения, – заверил меня один из стражников. – Мы выполним ваш приказ.
– Мы выполним ваш приказ… кто? – потребовала я, играя свою роль. Холодную, бессердечную.
– В-ваше Величество, – заикнулся другой.
– Верно. Я – королева Эверли, Ваше Величество. Я буду благосклонным правителем, вот увидите. Предлагаю неплохие деньги за службу мне и несравненную медицинскую страховку. – они выглядели недоуменно переглянулись, и я прогнала их. – Идите. Приведите их. И распространите информацию. Любой, кто откажется служить новой королеве, может покинуть мое королевство или умрет. – Опять же, я не врала. В какой-то момент все умрут.
Стражник указал на кучку мертвых тел:
– Хотите, чтобы мы…
«Холодная. Бессердечная».
– Оставьте их. – пока что. Пусть Фарра подумает обо мне самое плохое, как и все остальные. – Девушка должна наслаждаться своей работой, да? А теперь идите!
Они умчались прочь, а я откинулась на трон. Неужели они бросят дворец, соберут свои семьи и убегут? Может быть, они вернутся со всей армией и нападут на меня?
Я должна подготовиться. Оружие, мне нужно оружие, на случай, если моя магия даст сбой. Я посмотрела на короля и всхлипнула, чувство вины нарастало. «Сосредоточься». Два кинжала висели у него на поясе.
Чувствуя себя опустошенной, я наклонилась и вытащила кинжал из ножен. Затем я стала ждать. Когда стражники вернулись, я вскочила на ноги, сердце пушечным ядром ударилось о ребра. С ними шла целая армия, и от каждого мужчины веяло агрессией.
Я подняла кинжал…
С ними шли пленники! Удивление и удовлетворение охватило меня. Фарра, Трули, Викандер и Анника были с ними, их руки были связаны за спиной. Они смотрели на меня так, словно я только что посадила их в тюрьму… о, подождите.
Тот факт, что я отдала приказ, и стражники подчинились… что ж, это было очень важно. Непередаваемо! Вот она моя награда, и, ох, в тоже время ноша. На мгновение я забыла о трагических событиях, через которые мне пришлось пройти, чтобы попасть сюда. Только на мгновение.
Ройцефус вышел вперед, и от разочарования в его взгляде меня затошнило.
– Ваше Величество, – начал он. – Я советую вам не…
– Ты мне нравишься, Рой, правда нравишься. Но если ты не будешь держать язык за зубами, то присоединишься к тем, кого пытаешься защитить. – «не могу доверять ему. Никому не могу доверять».
Он замолчал. Отлично. Я говорила правду. Он мне нравился, и я не хотела его выгонять.
Когда процессия остановилась прямо под помостом, я не обратила внимания на ноющую боль в груди и сказала страже:
– Помогите пленникам преклонить колени перед их новой королевой.
Четверка боролась, они не смогли вырваться и рухнули на колени. Мое удовлетворение усилилось. Трули и Фарра выглядели не презентабельно, их волосы беспорядочно спадали с плеч, губы распухли, а платья помялись. Кажется, я отвлекла их от приятного времяпровождения.
Анника склонила голову и всхлипнула.
Викандер был без рубашки, его брюки были расстегнуты, а губы такие же красные и пухлые, как у Принцесс. Видимо я прервала и его. Он выглядел далеко не трусливым или расстроенным, он выглядел несколько гордым за меня. Что мне было непонятно! Он не любил короля?
«Неважно». У меня было четыре пленника… Белоснежка, Охотник и двое из семи. Мне нужно было найти остальных защитников до того, как они устроят засаду.
«Нужно решать одну проблему за раз».
Я взглянула на Фарру и вдруг поняла, почему Семь Гномов спели песню. «Хей… хо».
Фарра умоляюще посмотрела на меня.
– Я знаю, что ты сердишься на нас, Эверли, но…
– Гнев – это меньшее, что я сейчас испытываю, – вмешалась я.
– Ты должна… – она посмотрела вниз, только сейчас заметив тело своего отца. Его кровь начала застывать, становясь черной. Она закричала. Попыталась вскочить на ноги и броситься вперед. По моему приказу стража удержала ее на месте.
Чувство вины разрывало меня на части, а сожаление резало. «Маска на месте? Не показывай свои эмоции».
– Как ты могла сделать это? – потребовала Трули.
Я собралась с силами.
– Я? А как ты могла? Чтобы спасти свою жизнь, король должен был убить меня. Я должна была стать жертвой. Но ты знала это, не так ли? Возможно, ты даже хотела моей смерти?
– Нет! – закричала она, но я ей не поверила. «Борись с болью».
Фарра начала рыдать, и моя сестра прижала ее к себе, предлагая утешение. Все это время она смотрела на меня.
«Ненавидишь меня? Встань в очередь».
Зная, что моя жизнь зависит от моих дальнейших действий, я медленно встала и объявила:
– Из-за твоих действий я стала королевой Севона. Это произошло по твоей вине. Часть меня хочет убить тебя за это. Однако мой дорогой муж, умерший пять секунд назад, перед смертью молил о пощаде для… своих детей. Я решила исполнить его желание. – я не упомянула о своей клятве Ноэль.
Все посмотрели на меня, как на гадюку, готовую нанести удар. Я не винила их. Гадюка здесь была…
– Трули, – сказала я, – ты переедешь в мою старую комнату. – так Охотник не станет помогать Белоснежке, а Белоснежка откажется от Охотника, когда узнает о корнях Трули с колдуном. Дополнительный бонус: Белоснежка будет переживать за жизнь своей подруги, она не станет нападать на дворец.
Раздалось множество протестов.
Я пыталась перекричать их.
– Фарра, Викандер и Анника, я изгоняю вас из моего королевства.
Раздалось еще больше протестов.
– Если бы я была такой же злой, как ты, – сказала я, – я бы отрубила тебе руки, прежде чем изгнать, сковав тебя так же, как ты сковала меня. – искушение боролось во мне… – Если ты посмеешь вернуться, я убью тебя без колебаний.
Глава 32
Когда тебе становится скучно, приходит толпа.
Королева Севона
День 1
Ройцефус вызвал ведьму, обладающую способностью телепортировать большое количество людей… не Офелию, слава богу. Чтобы заставить ее помочь, мне придется ей заплатить. До тех пор, пока она не восстанет против меня, я не буду от нее сифонировать.
Полная сил, я осталась сидеть на своем троне и смотрела в зеркало, наблюдая, как ведьма поместила Фарру, Викандера и Аннику в Зачарованный лес. Я также наблюдала, как стражники проводили Трули в ее комнату в башне.
К тому времени, когда мои враги обустроились в своих новых домах, черные линии исчезли с моей кожи. Я больше не могла использовать магию, не выкачивая.
Я сосредоточилась на оставшихся стражниках и встала.
– Пошлите патруль в Зачарованный лес на поиски принца Рота и Саксона. Они скрыты магией. Найдите и помогите им. Я буду ждать ежедневных отчетов о ваших успехах. Вы не должны, повторяю, не должны убивать колдунов в процессе поиска. – Николас и Тайлер все еще охотились за Хартли, и я не хотела вмешиваться в это.
Они кивнули и ушли.
– Ты, – сказала я Ройцефусу. – Проводи меня в личные покои принца Рота. – Я хотела уединиться и принять ванну. Что может быть лучше?
– Конечно. Сюда. – он вывел меня из тронного зала, сказав: – Мы должны обсудить твое расписание. Как у королевы, у тебя есть много обязанностей.
Он серьезно?
– Не веди себя так, будто ты рад, что я здесь главная. – часть меня все еще ожидала, что он… все… встанут на сторону Фарры. Я оставалась начеку, если кто-то решит на меня напасть.
– Какое значение имеют чувства? Чаллен сделал тебя королевой. Давным-давно я поклялся служить Королям, кем бы они ни были. – он болтал о предстоящих встречах, не останавливаясь, чтобы отдышаться.
Когда начал рассказывать, как вести себя будучи королевой, я подняла руку, останавливая его.
– Я буду делать то, что хочу и когда хочу, – сказала я. – В моем королевстве женщины имеют те же права и привилегии, что и мужчины.
Как только мы дошли до спальни, я захлопнула дверь перед его носом, прекратив разговор и забаррикадировавшись внутри. После всего, что произошло, мне нужно побыть одной, чтобы отдышаться и побыть собой, иначе я сорвусь.
Великолепие комнаты ошеломило меня. На квадратном возвышении стояли четыре массивные колонны из мрамора, по одной в каждом углу. Люстра свисала с потолка прямо над кроватью. Простыни пахли Ротом.
У изножья кровати стояла мягкая скамья, ножки которой были сделаны в виде драконов. Рядом с тумбочками из чистого золота стояли растения в горшках. В камине потрескивало пламя; должно быть, слуги ожидали возвращения Рота. Стены не украшали никакие картины, свидетельствующие об эстетических предпочтениях принца. Почему?
Холодный ветерок проникал через открытые окна, ведущие на балкон с видом на горы. В баре стояли бутылки виски. Сколько раз он развлекал Аннику?
Мои кулаки сжались. На столе лежала стопка бумаг и метроном.
Я взяла в руки одну из книг. Сказания Энчантии, Том 111. Перелистывая страницы, я нашла рассказ «Белоснежки и Злой Королевы». Рот выделил ее, а также рассказ «Беляночка и Розочка», где сделал записи на полях. «Связаны ли эти две сказки?»
В фильме «Беляночка и Розочка» рассказывалось о двух сестрах, которых воспитывала любящая мать. Однажды сестры освободили из капкана свирепого медведя. Позже они освободили из той же ловушки злого гнома. Несмотря на их добрый поступок, карлик попытался убить их, и ему бы это удалось, если бы медведь не вернулся, чтобы убить карлика.
Когда Розочка поцеловала медведя в знак благодарности, он превратился в прекрасного принца, и с него было снято проклятие. Вскоре они поженились. Беляночка вышла замуж за его брата.
Между этой историей и моей жизнью были определенные параллели. А именно пары: я и Рот, Трули и Фарра. Как и медведь, Рот считал свою магию проклятием. Фарра, как злой гном, напала на меня после того, как я была добра к ней.
Рот также изучал другие сказки, даже те, которые не имели ничего общего с его собственной. Он писал заметки о тех, которые, по его мнению, были активированы в каждом из четырех королевств. «Красавица и чудовище». «Русалочка». «Золушка». «Спящая красавица». «Румпельштильцхен». «Гензель и Гретель». «Принцесса и лягушка». И «Царевна-лебедь».
Хоть меня и заинтриговали остальные, я сосредоточилась на «Белоснежке и Злой Королеве». Обычно, для описания Злой Королевы использовались взаимозаменяемые слова «мать» и «мачеха», а Семь Гномов назывались Семью Защитниками. Никаких упоминаний о поцелуе настоящей любви. Была фея-богатырь и ведьма, которая появлялась всякий раз, когда Белоснежке требовалась помощь.
Белоснежке. Не Злой Королеве.
Кроме того, в сказке Энчантии у Семи Защитников были имена. Спарлкс, Уингли, Хикки, Верити, Петл, Красти и Вайпер.
Спарлкс… Викандер. Уингли… Саксон. Хикки… Анника.
Может быть, Трули была Верити? Могли ли быть у нее две роли в этой сказке?
Что бы я только не отдала за конкретные ответы!
Запустив метроном… щелк, щелк, щелк… я прошла в ванную комнату. Она была такая же изысканная, как и спальня, с золотым унитазом, большой ванной и раковиной.
На одном конце ванны в воздухе парила небольшая ваза. Ничто не удерживало ее на месте. Ни стена, ни скрытый провод. Когда я коснулась ее рукой, из нее полилась горячая вода, заполняя ванну.
Я удивленно рассмеялась. Волшебный кран. Быть королевой было весело!
Королевой Севона
День 2
Я проснулась с восходом солнца, окутанная восхитительным ароматом Рота, удивительно отдохнувшая и готовая к новому дню.
Потянувшись, я увидела, что у дальней стены вырос стебель плюща. Мягкое голубое свечение окутывало листья.
– Шпионишь за мной, Аллура? – спросила я. С чего бы ей беспокоиться?
Я вздохнула. Мне нужно было начать самой шпионить. Планировал ли кто-нибудь мое убийство?
Я перекатилась на бок и взяла зачарованное зеркало.
– Покажи мне слуг и стражников, которые сейчас находятся во дворце.
Комнаты появлялись одна за другой. В воздухе витала печаль, но никто не замышлял моего убийства. Возможно, когда-нибудь эти люди полюбят меня и начнут доверять мне. Если бы мне дали шанс, я могла бы стать хорошей королевой. Нет, великой.
Я проверила Хартли… у нее все было хорошо. Рота… он был все еще заблокирован Офелией.
Фарру… она была в маленькой хижине в Зачарованном лесу.
– Мы не можем оставить Трули с этим… этим чудовищем, – сказала она остальным. Она сидела за столом, ее глаза опухли и покраснели. – Мы должны ее спасти.
Мне стоило восхищаться ее мужеством.
– Ты ошибаешься. Эверли никогда не причинит Трули вреда. – Викандер… он же Спарлкс… тоже сидел за столом. Он откинулся назад и скрестил руки. – Мы должны придерживаться плана и найти Рота и Сакса.
Зависть исказила черты лица Фарры.
«Белоснежка завидовала Злой Королеве?» Какой восхитительный поворот.
– Твоя уверенность неуместна, – сказала она. – Я не могу… Нам нужна… Мне нужна Трули. – она всхлипнула. Потом еще и еще, пока не разрыдалась, уткнувшись носом в свои волосы.
Анника… она же Хикки… сидела справа от нее и потянулась, чтобы похлопать ее по руке, предлагая утешение, но Фарре это не помогло.
– Вещи моей матери находятся во дворце, – сказала она между всхлипами. – Эверли все уничтожит, лишь бы мне насолить.
Неправда. Я знала каково терять мать и, как бы мне ни была неприятна эта девушка, я никогда не сделала бы ей еще больнее.
– Достаточно, принцесса. – в суровом голосе Викандера не было милосердия. – Я предоставляю тебе кров, еду и защиту. Взамен прошу только, чтобы ты перестала плакать, убиралась в хижине, стирала мою одежду и готовила еду. Другими словами, ты облегчишь мне жизнь, а не усложнишь ее.
О-ла-ла. Он очень похож на одного из Семерых Гномов.
– Покажи мне Николаса, – сказала я.
Изображение изменилось. Мой отчим разбил лагерь в лесу. Он сидел перед костром и точил меч рядом с Тайлером, готовясь «допросить еще одного тролля». Я полагала, что того, которого он рядом приковал к земле.
– Покажи мне Вайолет, – сказала я, напрягаясь.
Королева была в оранжерее, одна, и выдергивала сорняки у большого дерева, окруженное колючками длиной с мои ноги. Ветви были черными, усеянными ярко-красными яблоками.
Древо Новых Начал?
– Избавление мира от зла – это добро, – пробормотала она. – Я – добро.
Она считала себя героем? Я горько рассмеялась. Надеюсь, я никогда так не обманусь.
С меня было достаточно. Я закончила видение, сердито взмахнув рукой.
Спустя несколько секунд раздался стук в мою дверь.
Я села, когда вошел Ройцефус. Из-за его спины вышла толпа служанок, державшие в руках множество нарядов.
– Ты проснулась. Отлично, – сказал он, одобрительно кивнув. – Я подожду в коридоре. Присоединяйся ко мне, когда закончите, и я познакомлю тебя с твоими генералами. После этого ты поговоришь с Кук о том, какую еду предпочитаешь есть. Есть какие-нибудь поручения на обед? О! Я перенес все остальные встречи. Они состоятся завтра.
Столько всего нужно было сделать! Я застонала.
– Сначала завтрак. На обед я бы хотела овощной пирог. – последнее блюдо, которое я ела с мамой. – Сегодня я бы хотела изучить законы страны.
– Как пожелаешь. – он хлопнул в ладоши и вышел из комнаты.
Сигнал, чтобы помочь мне, предположила я. Служанки принялись за дело, вытаскивая меня из постели, расчесывая волосы и пытаясь почистить зубы. Это я сделала сама. Несмотря на мои протесты, они раздели меня, обмыли и одели.
В комнату вошла другая служанка с миской овсяной каши в руках.
Я попробовала. Ммм. Неплохо. Мне показалось, что я почувствовала имбирь, шафран и кардамон.
– Спасибо, Ройцефус, – крикнула я, зная, что это его рук дело.
Он показался мне честным человеком, который плывет по течению. Но я не могла… не могла… ему доверять. Мне приходилось быть начеку и ожидать засады на каждом шагу.
– Итак, что вы обычно здесь едите? – спросила я у служанок.
Кто-то сказал:
– В основном хлеб, его любил король Чаллен. В особых случаях он просил мясной пирог.
Другая добавила:
– За замком есть мельница. Кук прекрасно готовит хлеб.
Мама упоминала об этом. Хлебные миски, наполненные мясом, множеством овощей и даже фруктов.
Когда я закончила трапезу, служанки занялись уборкой моей комнаты.
Я вышла в коридор и сказала:
– Ты упоминал о встрече.
– Да. – он повел меня по дворцу. – Руководство Севона изменилось, но необходимость в торговых соглашениях нет. Тебя должны представить высокопоставленным лицам из других королевств. У тебя есть опыт ведения переговоров?
– Да. – благодаря моим летним занятиям. – Ты будешь мной гордиться.
Он облегченно выдохнул.
– Ты также упомянула, что хочешь изучить наши законы.
– Моя мать рассказала мне о разводах в Энчантии. А именно, обезглавливание жены, которая не забеременела в течение первого года брака.
– Это варварский закон, – сказал он.
– Я хочу его изменить. Как мне это сделать? – нужно ли мне было делать поправки для определенного населения?
– Ты говоришь мне, каким хочешь видеть закон, а я составляю документ, в последствии чего распространяю среди твоего населения.
– Превосходно. Отныне муж может быть обезглавлен, если не сможет угодить своей жене.
Глаза Ройцефуса расширились.
Я мило улыбнулась и продолжила наш разговор.
– Генералы будут возражать против моей власти? – спросила я.
Ему потребовалось мгновение, чтобы перебороть свой шок.
– Генералы недовольны тем, что ты убила их короля. Но поскольку ты забрала его боевую магию, они будут вечно тебе подчиняться.
Боже! Все поверили, что я забрала магию Чаллена… единственное, чего я не делала!
– Расскажи мне о заключенных в башне, – сказала я, переключаясь на другую тему. – Они колдуны?
– Нет. Это смертные, которые задолжали королю Чаллену деньги или оскорбили его каким-либо образом. В подземелье сидят только жестокие преступники и те, кто обладает особыми способностями.
Я облизала губы.
– Отпустите тех, кто в башне и передайте мои извинения. Всех, кроме принцессы Трули. – будет ли злиться Рот, когда вернется?
Я вроде как… надеялась на это. Я скучала по спорам с ним.
– Да, Ваше Величество. – Ройцефус достал волшебное перо и записал что-то в своей каменной табличке.
Быть королевой – это не только иметь преимущества, но и выполнять определенные обязанности, но я была готова к этому испытанию. Так почему же тошнота вернулась и удвоилась, когда мы вошли в тронный зал?
* * *
К моему удивлению, встреча прошла без происшествий. На самом деле, когда слуги наполняли бокалы сладким вином, атмосфера стала почти веселой.
После этого Ройцефус освободил заключенных, и я встретилась с Кук. Она была довольно старой, с вьющимися серебристыми волосами, сутулыми плечами и бледно-серой кожей. Ходячий труп. Я поблагодарила ее за кашу и сделала все возможное, чтобы расположить ее к себе, но она отказывалась смотреть на меня.
Она оживилась только тогда, когда я попросила два кусочка овощного пирога. Один для меня, другой для Трули.
Я отнесла их в комнату в башне. Села на край кровати и протянула тарелку с вилкой, но она хмыкнула и отвернулась.
– Я не буду делить хлеб с разрушительницей Севона, – сказала она.
Ну и ладно.
– Сама не понимаешь от чего отказываешься. – я поместила ее в свою старую камеру, и она была наполнена всеми роскошествами, кроме свободы. – А мне нравится прозвище Разрушительница Севона. Сокращенно РС, что скажешь? – я попробовала пирог… слаще, чем я предпочитала, но неплохо.
– Как легко ты смеешься надо мной, – огрызнулась она. – Мой сестра не стала бы так со мной обращаться.
– Но я не твоя сестра, помнишь?
– Но ты все равно считаешь себя ею, несмотря на то, что отреклась от меня.
– Именно поэтому я защищаю тебя.
Она фыркнула.
– То есть в твоем понимании, заключить меня в тюрьму, означает защита?
– Да! Как ты думаешь, что произойдет, если… когда… Фарра узнает о нашей родственной связи?
Побледнев, она сказала:
– Рассказывать Фарре или нет – это мой выбор. Мой.
Мой желудок заурчал, казалось, что из него вытекает желчь. Острая боль пронзила мой бок.
– Ты в порядке? – спросила Трули, выглядя обеспокоенной.
Мое лицо горело, а на лбу выступили бисеринки пота. Зрение помутнилось. Я с трудом поднялась на ноги. Голова закружилась. Снова бульканье, снова боль. Я застонала.
Меня затошнило, и я бросилась к ведру Трули. Прощай, пирожок.
Пирог! Неожиданная сладость. Неужели Кук… отравила меня?
Я, спотыкаясь, направилась к двери, говоря:
– Если хочешь уйти, хорошо. Иди. Я не буду тебя останавливать.
Трули последовала за мной в коридор, и я думала… надеялась… что она отведет меня в покои Рота, что она позаботиться обо мне, пока я не выздоровею. Но она убежала, словно ее ноги были в огне, выбрав Фарру. Снова.
Эта потеря разорвала меня на части. Когда же я уже научусь?
Черт! Я не успею. На полпути к покоям я остановилась, согнулась, и меня вырвало.
– Извините, – пробормотала я стоявшей рядом служанке.
Ройцефус подошел ко мне сзади и сказал девушке:
– Приберите.
– Да, господин, – ответила она.
Горло пересохло, и я сказала:
– Кажется, повар отравила меня. Я хочу, чтобы ее заперли в камере Трули, пока я не поправлюсь настолько, чтобы с ней поговорить.
– Конечно, – сказал он. – А я пока найду новых целителей.
– А что случилось со старыми?
– Мне очень неприятно сообщать, но они ушли от нас.
Не от нас. От меня. Я смахнула слезы, закрывшись в комнате Рота. Так будет лучше. Я не могла защищаться. Я не могла рисковать.
Мне нужно было научиться справляться самой.
Королева Севона
День 6
У меня не получилось справиться самой.
После того, как я перестала блевать пирогом, казалось я выблевала весь желудок. Когда последний приступ рвоты утих, я забралась в постель и накрылась одеялом.
С тех пор я не вылезала из кровати.
На языке появился неприятный привкус, а в горле пересохло, как в пустыне. Мне нужна была вода, но у меня не было сил, чтобы принести ее. Лихорадка опустошала мой разум и тело.
Ноэль несколько раз пыталась мысленно поговорить со мной, но я теряла сознание и не могла вспомнить, что она говорила.
В какой-то момент я вспомнила о Тайлере и провела рукой по его бледному отпечатку. Может, он придет, а может, и нет.
Плющ Аллуры продолжал расти по стенам.
Я перекатилась на бок и увидела Фобию. Малышка следовала за мной всю дорогу до дворца.
– Моего друга ранили? —
«Да, Фобия. Твоего друга ранили».
Мне казалось, что я вижу Тайлера, стоящего рядом с моей кроватью, он держал парня, которого я никогда не видела. Это была галлюцинация?
– Сифонируй от целителя, Эверли. Сейчас же.
Нет, не галлюцинация. Вскрикнув от боли, я вытянула пальцы. Связь. В одно мгновение потоки тепла и силы хлынули через меня, успокаивая желудок и смягчая горло. Жар остыл, а мысли ожили.
Тайлер действительно пришел, действительно помог мне. Но как он вошел?
Я разорвала связь с целителем и моргнула. Незнакомый мужчина рухнул на руки колдуна.
– Теперь тебе станет лучше, – сказал Тайлер, взваливая целителя на плечо. – Твои щеки порозовели.
– Я убила его? – «пожалуйста, скажи «нет», пожалуйста, скажи «нет».
– Он жив, хотя это большее, чем он заслуживает, учитывая, что он оставил тебя в таком плачевном состоянии. Что касается Кук… она мертва. Николас ее осушил.
Николас тоже был здесь? Где? Разве меня волновало, что он убил женщину, которая пыталась убить меня?
Похоже что… нет.
«Тебе слишком нравится титул Злой Королевы, да?»
Тайлер с любопытством на меня посмотрел.
– Ты должна наказать своих людей за их преступления, иначе они нападут снова.
Я откинула прядь волос со своего влажного лба.
– Что, и никаких уроков о победе добра над злом, прощении над ненавистью?
– Ты хочешь жить? – спросил он, выгнув бровь.
– Больше всего на свете!
– Тогда нет. Никаких уроков. – он отвернулся, но затем замер. – Опасайся, Эверли.
