Текст книги "Злая королева (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)
Глава 12
Беги, они идут по твоему следу.
Если тебя поймают, ты познаешь ад.
Я бежала по лесу минуты, часы, вечность, ветки били меня по щекам, рюкзак бился о спину. Банки из-под супа оставляли синяки и едва не ломали кости. Адреналин притуплял боль, но, даже несмотря на это, вдохи казались ударами по легким.
Страх стал моим товарищем, кентавры Вайолет шли по моему следу.
Разыскивается: Эверли Морроу, живой или мертвой.
Я горько рассмеялась, мой мозг не мог осознать, что этот ужасный звук исходил от меня.
«Нельзя останавливаться, нельзя медлить». Запах грязи, хвои и лошадей въелся мне в нос, постоянно напоминая, что за мной охотятся.
Пока я бежала, вокруг раздавалось множество звуков. Вопли. Рев. Пение… как птичье, так и человеческое. Или нечеловеческое, похожее на крик кита. Мелодия вскружила мне голову. Я чувствовала себя пьяной и под кайфом. Так ли это?
Что я знала об этих растениях? Ничего.
Я обогнула большой ствол дерева. За один удар сердца, словно вышла из сауны и попала в зимнюю сказку: слишком теплый воздух вдруг стал ледяным.
Но и холод длился недолго, температура менялась снова и снова, пока я не почувствовала, что попала в лабиринт. Каждая невидимая дверь вела в новый рай или ад.
Я обогнула еще одно дерево и миновала ужасное болото, где колючие лозы шевелились и пытались схватить и убить животных. В ловушке находилось бесчисленное количество скелетов и туш на разных стадиях разложения.
Затем я миновала слякоть. Потом цветочную поляну, где стебли укололи меня достаточно сильно, чтобы пошла кровь.
Голова снова закружилась. Начался ливень, капли воды замедляли меня. Мои травмы в основном зажили, но эта пробежка меня ослабила. Как долго я смогу продержаться?
На моем пути возникло существо… минотавр… и я отпрянула назад. У него были голова и хвост быка, а тело человека, единственная одежда, которая была на нем – кожаная набедренная повязка.
Он указал направо.
– Аллура велит идти туда, там безопасно.
Правда? Или ложь? Не теряя времени на раздумья, я последовала его совету и побежала по тропинке, заросшей шиповником. «Ай, ай, ай». Они резали и кололи мои ноги, как будто я опустила их в блендер.
Благодаря боли разум прояснился. Мне казалось, что я проживаю момент из сказки. Тот самый, когда Злая Королева приказала Охотнику проводить Белоснежку в лес и убить ее.
Это означало бы, что я была Белоснежкой, а Вайолет – Злой Королевой.
Здесь и сейчас эта идея показалась мне неправильной. Почему, почему?
Я врезалась в дерево, покрытое густой, липкой паутиной, с ветки которого свисал паук-скорпион, не отрывавший от меня взгляда. Действуя инстинктивно, я взмахнула рукой, намереваясь использовать магию Вайолет и снести все дерево. Но нет. Ничего не произошло. Либо я потеряла ее силу, либо недостаточно украла у нимфы.
Как только найду безопасное место, может быть, у меня получится выкачать энергию у кого-то, совсем немного, достаточно, чтобы вызвать Вечность. Может мне стоит вернуться домой, в мир смертных. К черту королевства и лес. К черту сказки и судьбу.
«Трусливо сбежать, позволив Вайолет победить? Нет!»
Я хотела заявить о своем праве на престол, предоставленном мне по рождению. Я хотела, чтобы Хартли и Трули были в безопасности. Хотела остаться, найти способ использовать магию, не причиняя никому вреда. Хотела счастья, признания и безопасности, как и все остальные в этом мире. Но, чтобы получить все это, мне нужна была сила.
Я ускорилась, услышав позади себя стук лошадиных копыт.
Дрожа всем телом, я последовала на голубое свечение… прямо через еще один портал! Эта дверь вела в страну, где все было розовым.
Прошли часы, может быть, минуты, мой адреналин угас. Я израсходовала все силы, мой мозг передавал очень четкое сообщение. «Готова ты или нет, но пора отдыхать».
«Скоро. Надо найти место, где спрятаться». Когда на меня упала тень, я посмотрела вверх. В поле видимости показалось огромное существо с головой льва, телом козла и хвостом змеи.
Я ахнула.
– Химера.
Если за мной гналась химера, можно считать, что я мертва. Если верить маминым сказкам на ночь, огнедышащие чудовища скорее погибнут, чем откажутся от охоты.
Я побежала в сторону голубого света, все быстрее, задыхаясь, горло и легкие горели. Моя усталость усилилась, веки отяжелели. Я была на грани истощения. Мне нужно…
Там! Небольшая пещера, скрытая за кустами роз.
Я испытала облегчение. Но мысли оставались в беспорядке. Риск: прятаться в одном места равносильно поимки. Награда: преследователи могут обойти меня и потерять след, что даст мне возможность отдохнуть, поесть, подзарядиться и поговорить с Вечностью.
Награды победили с большим перевесом. Я прошла через колючки и забралась в пещеру. Ну, скорее в неглубокое отверстие.
К моему удивлению и восторгу над отверстием выросли розовые лозы, скрывшие меня в темноте.
В наступившей тишине мое тяжёлое дыхание стало громкими, как взрывы бомб. Ноги болели. Вообще, болело все тело. Мои нервы продолжали сдавать, пока я ждала… ждала… стук копыт не было слышно.
Я была в безопасности… пока что.
– Спасибо, Аллура, – прошептала я, испытав облегчение.
Я выпила воды и съела протеиновый батончик, надеясь восстановить силы, но все равно оставалась слабой, холод пробирал до костей. Как же мне не хватало тепла шатра Рота… и его тела.
С этой мыслью мои глаза закрылись, и я почувствовала, что засыпаю…
* * *
Я резко проснулась.
Лозы исчезли, солнечный свет освещал мое укромное местечко. Как долго я спала? Наверное, долго. Моя спина протестующе заныла.
Застонав, я вытянулась, насколько смогла, но тут же замерла и осмотрелась. Кто-то приходил ко мне. Моя бутылка оказалась полной, как будто я никогда не пила из нее. У ног лежало сложенное новое платье, на ткани виднелась горсть блестящих драгоценных камней. А лучше всего – деревянная чаша, полная аппетитных красных ягод.
Еще один подарок от Аллуры. Рот все неправильно понял. Капризная? Ни в коем случае. Скорее добрая и заботливая.
Я съела сладкие ягоды, застонав от удовлетворения. Положила драгоценные камни в рюкзак, и мои покрытые мозолями плечи застонали от мысли о дополнительном весе. Но я ни за что не оставлю здесь хоть что-то. В одной из сказок, которые мама рассказывала нам, Принцесса отказалась от подарка, оскорбив дарительницу… переодетую ведьму… и навлекла на себя проклятие.
Я почувствовала острую боль. Мама и ее истории. Жаль, что я не знала, что они основаны на фактах. Тогда лучше бы слушала, задавала больше вопросов. Знания были так же сильны, как магия.
Я взял в руки пудреницу и проверила стекло. Не разбито, трещин нет. Мои глаза горели от горя. Кровь и грязь покрывали лицо. Ягодный сок окрасил губы в багрово-красный цвет. Веточки и листья запутались в моих волосах.
Сделав глубокий вдох… запах сосны и розы… я взмахнула рукой над зеркалом.
– Покажи мне Хартли.
Ожидание, ожидание… и снова ничего не произошло.
Черт! Мне все еще нужна энергия. Поскольку поблизости никого не было, у меня было ноль вариантов. Кроме…
«Глубокие корни. Добро и зло». Я могу быть связана с лесом… возможно, даже с самой Аллурой. У нее есть своя сила? Должна быть. Иначе как бы она помогла лесу?
Она знала, что я колдунья, но, похоже, ей нравилось помогать мне. Сомнительно, что она будет возражать против того, чтобы я взяла у нее капельку силы. Насколько я поняла, она бы обиделась, если бы я этого не сделала.
И решение было принято. Я попытаюсь выкачать у Аллуры.
Отчаявшись, я погрузила руку в мягкую, как шелк, грязь, закрыла глаза и пошевелила пальцами. Это движение послужило катализатором, и моя магическая сторона стала проникать все глубже и глубже.
Связь укрепилась. О, да. У Аллуры полно силы, связь между нами уже установилась. Ноэль и Офелия были правы. Добро и зло имели глубокие корни.
Внезапно я увидела себя деревом в ее лесу, посаженным в тот день, когда Вайолет съела плод Древа Новых Начал. И… и… Не может быть. Мне показалось, что я почувствовала… Маму?
Волнение охватило меня, но я так и не нашла никаких доказательств ее присутствия.
Пока-пока волнение. Здравствуй разочарование.
«Не обращай внимания. Иди дальше». Я чувствовала, как лава вливалась в мои вены, а затем распространялась по всему телу. Моя кровь шипела, как шампанское, мышцы и кости наполнялись энергией.
Завершив процесс, я открыла пудреницу, заглянув в зеркало. Вечность улыбнулась мне. Белые волосы с черными прядями были заплетены в виде короны, в прядях сверкали кристаллы. Смелый макияж, кроваво-красное платье и бриллиантовый чокер с капельками превратили ее в прекрасную Принцессу.
– Ммм. Сколько силы, – промурлыкала она.
Нельзя терять время.
– Как Хартли?
– Скучает, но с ней все в порядке.
– Николас не навредил ей?
– Нет. Но стоит ли ему доверять? Не уверена. Должны ли мы доверять Ноэль и Офелии? Опять же, я не уверена. Их намерения скрыты от меня. – Она побарабанила пальцами, металлические ногти звякнули. – Сейчас не они наша главная проблема. Есть кое-что, что тебе нужно увидеть в Севоне.
– Покажи мне. – Неужели Рот и Трули уже вернулись?
По стеклу пробежала рябь, стирая Вечность. Появилась принцесса Фарра. Она стояла рядом с богато украшенным троном из льда, и я улыбнулась. Как я скучала по своей старой подруге… по подруге, чья спина была сильно напряжена.
Что-то беспокоило ее. Я хотела исправить это, что бы это ни было, хотела помочь ей, как когда-то она помогла мне, отвлекая от моих проблем. И теперь я вроде как считала ее семьей. В конце концов, она была девушкой Трули, секрет это или нет.
Фарра подняла руку ладонью вверх и загнула пальцы. На кончиках пальцев появился лед, образуя шар размером с яблоко. У меня отвисла челюсть. Какая удивительная магия!
Я ей завидовала, и отрицать это было невозможно. Если бы сама могла создавать такой лед, я могла бы вернуться в Эйрарию, заморозить Вайолет и захватить ее королевство.
«И сыграть роль Злой Королевы, совершая ужасные поступки, предавая маму?»
Агрх. Как легко испортить хорошую фантазию о мести. Повезло не-колдунам. Они могут пользоваться магией, не выкачивая и не убивая.
Я не видела Вечность, но слышала ее голос.
– Да, у этих не-колдунов есть самозаряжающаяся батарейка, и им не нужно брать топливо из другого источника, но их минус в том, что они не могут одалживать или красть у других. К тому же, они лицемеры, которые часто платят колдунам, чтобы те передали силу одного человека другому. Именно так большинство королевских особ приобретают магические способности. Конечно, те, у кого они берут, готовы ее отдать.
У меня возникла идея. Что если… Нет, конечно, нет… но, что, если так? Что, если Фарра была Белоснежкой, названной так из-за ее магических способностей?
Тогда возникает проблема. Рот и Фарра не могут быть вместе.
Если только они не были сводными братом и сестрой?
Нет, они определенно кровные родственники. У них были одинаковые глаза.
Я вдохнула, нуждаясь в как можно большем количестве кислорода, чтобы преодолеть эти умственные препятствия. В первых версиях «Белоснежки» Прекрасный Принц никогда не целовал ее. Он нечаянно вытащил кусок «ядовитого» яблока, застрявший в ее горле.
Таким образом, их связь на самом деле не требовала физического влечения, достаточно любви.
Эта идея заслуживала более глубокого осмысления. Позже. Сейчас я сосредоточилась на сцене в зеркале. Позади Фарры была великолепная стена из зеркал. По бокам от нее располагались настенные фрески, изображавшие ледяные горы, огнедышащих драконов и лес, охваченный пламенем. Единственный источник света исходил от массивной люстры, усыпанной тысячами кристаллов в виде капель.
Ее отец сидел на троне, выглядя усталым и проигравшим. Толпа светловолосых женщин в возрасте от шестнадцати до пятидесяти лет выстроилась перед ним в ряд. Одна за другой они выходили вперед и делали реверансы.
Фарра отмахивалась от каждой из них, становясь все более и более подавленной. Это была какая-то традиция, вроде дня приведения блондинок во дворец? Не было видно ни Рота, ни Трули. Ни Викандера, ни Саксона, ни Риза.
– Зачем мне на это смотреть? – спросила я.
Картинка изменилась, и снова появилась Вечность.
– Я слышала, что у Ноэль было еще одно видение, касающееся отца Рота, но детали остаются скрытыми от меня. Знаю только, что она подтолкнула это продолжение, и оно сильно влияет на нас.
Еще одна загадка к остальной кучке. Замечательно.
– Что мне теперь делать? Должен быть способ держать кентавров на расстоянии. Навсегда!
– Есть один. Убить их.
Как легко она предложила такой жестокий вариант.
– Владеют ли кентавры магией, которую я могу выкачать?
– У каждого существа в Энчантии есть сила, которую ты можешь забрать, но не у каждого существа есть способность, которой ты можешь воспользоваться.
Приятно слышать. Но я все равно не стану хладнокровно их убивать.
– Должен быть другой… менее злой… способ расправиться с моими врагами.
– Тогда тебе нужно быстро его придумать, – сказала она. – Помни, о чем говорила Ноэль. Алмазы изготавливают с помощью давления и тепла, деревья обрезают, чтобы они приносили больше плодов, а бабочки не могут летать без борьбы. Для тебя худшее еще впереди.
Глава 13
В бою сохраняй спокойствие, будь умнее.
Будут потери и разбитое сердце.
Я вылезла из безопасного местечка. Пока шла, розовый лес исчезал, а голубой свет появлялся снова. Как и почему это происходило? Проходила ли я через несколько порталов?
Как скоро я пройду через еще один? Кентавры учуяли мой запах за несколько минут.
Я побежала по неровной земле, перепрыгивая через корни, сворачивая то здесь, то там. Тяжело дыша и потея. В конце концов, я потеряла из виду своих преследователей, но не замедлила темпа, беспокойство смешалось с настойчивостью.
Камни резали мои ноги, словно мои сапоги были из тумана. Шипы кололи лицо и руки. Лозы намеренно ставили мне подножки. Деревья и кусты часто вставали на моем пути. Муравьи, похожие на капли лавы, ползали по моим ногам, прожигая дыры в штанах. Птица нагадила мне на плечо, а гроздь винограда засохла до того, как я успела съесть одну.
Нужно было прислушаться к Роту. Это дело рук Аллуры. Я украла у нее силу, и теперь она мстит за это.
– Прости, – сказала я между тяжелыми вдохами, пробираясь через участок земли, покрытый липким древесным соком. – Я была в отчаянии.
Ветки дерева ударили меня по спине, и я вскрикнула.
– Порка? Серьезно? – Как обычно, моя реакция на все была неоднозначной. Часть меня сожалела о содеянном. Часть… нет. Полностью заряженная, я могла пользоваться силой как GPS, показывающей мне, в каком направлении двигаться, чтобы добраться до Севона.
Я попыталась связаться с Ноэль, но она снова не ответила.
Рогатые белки бросали в меня орехи. Пауки-скорпионы выпрыгивали из своих паутин и зависали перед лицом, пытаясь напугать меня до смерти.
– Что мне нужно сделать, чтобы все исправить? Я сделаю это.
Сверчки перестали стрекотать. Птицы замолкли, саранча замерла, и лес окутала тишина. Затем…
Почему, почему, почему?
Вдруг раздался стремительный топот. Мои нервные окончания наэлектризовались. Кентавры быстро приближались. Слишком быстро. Земля задрожала, вибрация пробежала по моим ногам, заставляя спотыкаться.
Я бежала по дороге, пытаясь укрыться, хрипя при каждом вдохе. Когда пыталась спрятаться, кусты отбрасывали меня, оставляя на открытом месте, уязвимой. Сообщение получено. Извинения отвергнуты.
Мне придется бороться. У меня была моя магия и мамина. Я втянула воздух. «Все верно». Мама владела магией иллюзии, а я ее украла. «Не обращай внимания на боль». Почему бы не попробовать использовать ее? Однажды она сделала себя невидимой. Почему я не могу сделать то же самое?
Я выживу или умру, пытаясь.
Я вздрогнула, позволяя рюкзаку соскользнуть с моих плеч. Мои мышцы запели от облегчения. Высыпав содержимое рюкзака, я опустилась на колени и наполнила карманы драгоценными камнями Аллуры. Затем вернула все остальное в рюкзак и нацепила его.
Сердце бешено колотилось, я погладила кинжалы, висевшие у меня на поясе. Все еще на месте. Отлично. Я встала перед деревом. «Руки – это проводник». Мне просто нужно было напитаться. У кого сил было больше, чем у Аллуры?
Разозлившись на лесную нимфу, я решила: «Почему бы и нет?» Мне всего лишь пришлось коснуться грязи, чтобы впитать силу. Плевать на последствия!
Энергия заурчала. Я провела рукой по своему телу…
У меня получилось. Мое тело исчезло, прямо на моих глазах. Да! Адреналин забурлил с новой силой, когда я освободила два камня из заточения. Стоять неподвижно, как статуя, оказалось непросто, борьба и бегство шли вровень, но мне это удалось.
Земля задрожала сильнее, листья зашуршали. Вдалеке скрипели деревья. Орда кентавров галопом влетела на небольшую поляну, неся с собой аромат сена, пота и спекшийся… крови. Они убили что-то или кого-то. Недавно.
Я посчитала своих противников. Пять… десять… пятнадцать. У меня пересохло во рту. Все мужчины были без рубашек, с мускулистыми торсами, покрытыми шрамами.
Волосы длиной до пояса были заплетены у висков, остальные пряди свободно спадали на широкие плечи. У некоторых были темные волосы, у других же пепельные. То же самое можно было сказать и о цвете кожи. Большая часть воинов оказалась испачкана, и не только грязью и кровью.
Они прихватили целый арсенал. Копья, мечи. Луки, кинжалы. У вождя была коса. По крайней мере, я предполагала, что он был вожаком, так как возглавлял эту группу.
Когда они проходили мимо меня, ветер начал завывал, поднимая грязь. «Не закашляй. Молчи».
Как только они прошли мимо, я побежала в противоположном направлении. «Ну же. Ну же. Почти…»
Вожак крикнул:
– Стоять! – Остальные немедленно повиновались.
«Нет, нет, нет. Уходите. Здесь не на что смотреть».
– Я чувствую запах яблок, – сказал он, его глубокий голос дрожал от нетерпения. – Она рядом.
Я пахла яблоками?
Орда повернулась, готовая действовать. Так, настало время принять решение. Остаться на месте и надеяться, что они не смогут определить мое точное местоположение, или бежать, оставляя следы?
Сейчас, я не хотела быть Белоснежкой. Я хотела быть Злой Королевой. Хотела, чтобы мои враги склонились передо мной, покорившись превосходящей силе.
Займусь этим в другой день. Сегодня нужно бежать. Снова.
Значит, решение принято.
Надеясь получить преимущество, я кинула камни в другую сторону как можно дальше. Последовавший за этим звук стук привлек их внимание, и они бросились туда, только чтобы остановиться и повернуться лицом ко мне. Вожак принюхался.
Я протянула призрачную руку… мистическую руку… прикасаясь к кентавру. Почему бы не украсть силу из моей добычи… тем самым ее ослабить?
Моя добыча? Я же их добыча.
Черпнув из него силу, я бросилась бежать. Ветви продолжали мешать. С каждым шагом мое сердце билось о ребра, словно пыталось возродиться, а драгоценные камни звякнули в карманах, раскрывая мое местонахождение.
«Продолжай. Быстрее». Я побежала вверх по склону, мышцы горели. Все во мне боролось. Я бросала один камень за другим, всегда в разных направлениях. У меня свело живот, когда связь с кентавром резко оборвалась. Неужели он только что…
Нет, не смотри. Чувство вины не было моим другом.
Магия иллюзии рассеялась, мне вдруг стало холодно. Я не буду паниковать. Не буду!
– Там! – крикнул вожак.
Раздался стук копыт, все быстрее и быстрее. Пот попадал мне в глаза. Дыхание обжигало горло. Мои легкие сжимались, а тело дрожало.
Я обогнула ствол дерева и бросила еще один камень, на этот раз целясь в кентавров. Еще раз. Обогнула дерево, бросила камень, пока не осталось только два камня. Я перепрыгнула через скользкий корень и бросила… и только потом я поняла, что выбросила мамин метеорит. Я не хотела расставаться с ее сувениром.
Он попал рыжему зверю в грудь, и его крик боли эхом разнесся по лесу. Его ноги подкосились. Он упал и скорчился в агонии.
Кентавры чувствительны к метеоритам?
Я ускорилась. Пробегая мимо большой березы, я оглянулась. Нет! Двое почти настигли меня.
Из ниоткуда появилась лоза, схватила меня за лодыжку и дернула. Я падала…
Но не почувствовала удара о землю. Пальцы вцепились в мои волосы и рывком подняли меня. Мою кожу головы обожгло, и это было наименьшей из забот. Мой похититель перекинул меня через спину, прижав к себе слишком сильно.
Раздались одобрительные возгласы, словно они праздновали. Приз был упакован и помечен биркой.
Я могла бы позволить страху победить; в горле уже образовался комочек. Но страх был всего лишь еще одной маской зла, уничтожающей надежду.
Я ни о чем не думала, а просто действовала, вонзая оставшийся метеорит в бок моего похитителя.
Он зарычал и взревел, швырнув меня на землю. Удар оказался сильным, почти выбив меня из колеи, но мне было все равно. Я вскочила на ноги и побежала влево.
Стена из кентавров преградила мне путь.
Я повернулась вправо и резко остановилась. Там тоже было не пройти. Существа окружили меня, излучая злобу, и медленно продвигались вперед.
– Это плохо для вас закончится, – сказала я, изо всех сил стараясь говорить уверенно. Вытянула метеорит, как бы говоря: «Узрите свою гибель».
Вожак вышел вперед, ничего не боясь. У него были черные волосы и мех, золотисто-коричневая кожа, и глаза цвета виски. Красивый, словно маньяк-убийца.
Он усмехнулся, ликуя.
– Королева Вайолет сказала, чтобы мы убили тебя быстро. Мы подчинимся… но не сразу. Новые игрушки весело ломать.
Внутри меня все бушевало, и мне хотелось сдаться, но я ухмыльнулась.
– Тебе не обязательно себя рекламировать. Я знаю, что ломать тебя будет весело.
Он нахмурился. Другие рассмеялись.
Если бы вожак накинулся на меня, я бы сыграла грязно, ударив его в пах. Или в бок. Возможно, даже в глаз. А пока…
Я вытянула руку, наслаждаясь новым приливом тепла и желая большего. Понятия не имела из кого черпала, да и мне было все равно. «Больше. Больше!»
Вожак побледнел и отступил назад, пробормотав:
– Колдунья. – Возможно, я связалась с ним. В его глазах отразился ужас, и я наслаждалась этим.
– Кто-то идет, – крикнул один из его солдат.
Враг? Или союзник?
Рот, Викандер, Саксон и Риз ворвались на полянку, смертоносные, как пули, и мне хотелось танцевать. Я никогда не была так счастлива видеть кого-то знакомого.
Как они нашли меня?
Легко. С помощью Ноэль.
Вожак переключился на приближающуюся угрозу, забыв обо мне. Я ударила, вонзив нож в человеческую часть его живота. Не просто ударила, а разрезала. Он выругался, когда хлынула кровь.
Когда он взревел, намереваясь ударить меня по лицу, я попыталась увернуться, но не успела. Почти перед самым ударом Рот врезался в меня, сбивая с ног и приняв удар в плечо. Он застонал, когда мы покатились по грязи.
Когда остановились, он вскочил на ноги, помогая мне встать. На мгновение наши взгляды встретились.
– Стой на месте, – приказал он. – Великий оракул сказала, что ты должна выжить, чего бы это ни стоило.
– Но…
Он не стал слушать меня, бросаясь в драку. Человек против зверя.
Мои глаза расширились. Если Рот или его люди погибнут из-за меня…
Некоторые потери были слишком высоки!
Или нет. Я удивленно смотрела, как Принц с нескрываемой жестокостью нападает на вожака. Каждый взмах его меча говорил о ярости и мести в противовес защите. Его люди ничем не отличались от него.
Это было насилие… настоящая кровавая баня. Вокруг слышались ругательства и стоны, вой и проклятия. Саксон взмахнул крыльями, подпрыгнул в воздух и двумя короткими мечами, как ножницами, отрубил кентавру копыто. Викандер рассмеялся, пронзив кентавра копьем. Кентавр рухнул в нескольких футах от них; Риз перерезал ему горло.
Так почему же мне хотелось улыбаться? По мне пробежал холодок.
Неважно. Я предпочитала быть полезной… ну, или часть меня. Агрх! Я снова не могла определиться. Другая часть меня хотела убежать и никогда не оглядываться назад.
Что ж, эта часть потерпит. Я была полностью заряжена и полна сил. Я могла помочь. Неужели я позаимствовала и магическую способность?
– Посмотри на небо, – приказал Рот, двигаясь передо мной.
Кому он говорил посмотреть на небо? Мне? Да, определенно мне. Он не хотел, чтобы я видела его чудовищную работу. «Слишком поздно». Я никогда не смогу этого забыть… да и не хотела.
Когда кентавр метнул копье в мою сторону, Принц отбил его, затем ударил зверя ногой в грудь, развернулся и отрубил ему голову. Из перерезанной артерии все еще хлестала кровь.
Рот поднял голову, как шар для боулинга, и бросил ее в другого кентавра, получив удар в лицо, тот споткнулся об упавшего зверя.
Олицетворяя ярость, Принц двинулся вперед. Его цель не подозревала, что Викандер подкрадывается к нему сзади… замахивается мечом… Вторая голова упала на землю.
«Тебя не должно вырвать. Хуже того, тебе не должно нравиться это зрелище».
Копье вонзилось в бок Риза. Он открыл рот, но из него не вырвалось ни звука. Он ударил себя кулаком в висок. Чтобы избавиться от боли? На его руках вздулась чешуя, острые как бритва кончики заблестели от влаги. Только после этого он бросился на своего противника. Чешуя отсекла огромную часть туловища кентавра.
Меня чуть не стошнило, но я также чуть не рассмеялась. Что со мной не так? Две половины меня должны уже слиться или сразиться насмерть; я больше не могла этого терпеть.
Когда к моим ногам упал позвоночник, без тела, душевный холод обрел новую почву. Наконец, тошнота победила. Я скрючилась и опустошила желудок. Мои колени подкосились, и я рухнула на землю.
К сожалению, это отвлекло Рота.
А это всегда имело свою цену.
Когда Принц повернулся, чтобы проверить меня, вожак… последний оставшийся кентавр… ударил его в грудь и ускакал прочь, исчезая из виду.
Викандер и Саксон пустились в погоню, но не далеко ушли. Фейри бросился к Роту, а птицоид поспешил к Ризу.
Я вытерла рот тыльной стороной ладони и приблизилась к Роту, смущаясь. От меня не было никакой пользы. Я была помехой, а он из-за этого пострадал. Удар отбросил его в сторону. Он приземлился в кустах и теперь с трудом поднимался на ноги. Он хрипел от боли, и беспокойство почти лишило меня рассудка.
«Будь в порядке, будь в порядке, пожалуйста, будь в порядке».
– Рот?
Его дикий взгляд остановился на мне. С напряженным лицом он сказал:
– Ты в порядке?
– Да. – Если бы только я могла исцелять. – А ты?
– Я в норме. – Он потер грудь. – По крайней мере буду. Как только заберу твой налог за спасение. И налог за дурака. О чем ты только думала, идя в лес? Я же приказал тебе остаться.
