Текст книги "Злая королева (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)
Глава 21
Можешь взять секреты.
Но пожалуйста, будь осторожна, зверь пробуждается.
Я лежала на импровизированной кровати из мехов, а в руке держала пудреницу. В нескольких футах от меня спала Трули. Ее глубокое, ровное дыхание гармонировало с лесным хором: стрекотанием сверчков, жужжанием саранчи, кваканьем лягушек, пением птиц и воем волков.
Инстинкт продолжал кричать, не давая уснуть. «Случилось самое худшее. Посмотри. Взгляни. Ну же!»
«Ноэль? – мысленно крикнула я. – Мне нужно убедиться кое в чем. Скажи, что Хартли в порядке. Скажи, что Трули не в опасности. Скажи, что Рот на правильном пути».
Не зная причин такого предчувствия, я могла легко считать Хартли как здоровой, так и больной. Могла представить себе опасность, надвигающуюся как на Трули, так и на меня. Могла поверить, что Рот был и моим другом, и моим врагом.
Тишина.
«Ноэль! Если ты и дальше будешь игнорировать меня, я больше не стану с тобой общаться».
Я ждала.
Ждала…
Внутри меня тикала бомба замедленного действия.
«Если ты не ответишь, мне придется выкачивать от кого-то из моей компании».
Все еще ждала… Тик, так, тик.
Я провела кончиком пальца по пудренице. Смогу ли я вызвать Вечность, не крадя силу?
Маленькие петли заскрипели, когда я открыла крышку… о, Боже. Усталые глаза смотрели на меня, остекленевшие от паники. Мои щеки побледнели, светлые волосы спутались от метания.
– Скажи, почему у меня такое плохое предчувствие, – прошептала я.
Тик, так…
Бум! Бомба взорвалась, уничтожив мое сопротивление. «Не могу больше ждать». Чтобы найти ответы, необходимо найти источник энергии. Я не стану брать ее у Трули, хотя у нас уже была прекрасная связь (Примечание для себя: разве узы – это то же самое, что и связь?). Не стану сифонировать от Аллуры. Я усвоила урок. Оставалось три потенциальных кандидата: Рот, Викандер и Саксон.
У них было предложение, а у меня – спрос.
Какой магией обладал принц? Однажды он прикоснулся ко мне, и моя боль прошла. Заметит ли он, если я возьму каплю его силы, особенно пока спит? Скорее всего, к утру он восстановится. Но Рот сказал, что хочет мне помочь. Так ли это?
Риск: проведя время в качестве альтилиума, он возненавидит ощущение соединения и выкачивания.
Неужели я могла причинить ему такую боль?
Нет. Не могла. И не смогу. Между нами все было по-другому. Мы понравились друг другу. Я просто… не хотела связывать себя с Викандером или Саксоном. Мне нужен был Рот. Только Рот.
Награда: я спасу Хартли, если потребуется. А если мой план «завоевать его» провалится, смогу ослабить его и укрепить себя. «Напасть первой, умереть последней».
Я сжала кулаки. Почему вообще об этом думала? Принц задолжал мне силу. Утешительный подарок за то, что в будущем он разобьет мне сердце.
А он разобьет мне сердце.
С Питером я никогда не испытывала таких эмоций. Оглядываясь назад, видела правду. С Ротом я пыталась оставаться отстраненной… иногда, когда вспоминала. Но сейчас привязалась к нему. Он интриговал, забавлял и радовал меня. Малейшее прикосновение его пальцев заставляло меня гореть. Его заботливость восхищала, а чувство юмора приводило в восторг.
Но тайной колдунье никогда не завоевать возлюбленного принца. Я обманывала себя. Ведь если бы я призналась в своих секретах и попросила одолжить немного силы, а он отказался, я бы обиделась на него. Обвинила бы в том, что произошло.
Я также не могла проявить себя и спросить у него. Он может остановить меня еще до того, как начну.
Если я хотела, чтобы все прошло… успешно… то нельзя предупреждать его заранее. Мне придется предать его доверие.
Меня охватила тревога. «Смотрите-ка. Эверли снова разделилась на две части». Одна часть меня хотела прекратить это. Другая – хотела сделать что угодно, причинить кому угодно боль, чтобы спасти своих сестер.
Нужно ли было их спасать? Пока я не поговорю с Вечностью, то не буду знать.
А мне нужно знать.
Что ж. Решение принято. Я сделаю это. Выкачаю энергию у Рота.
Видимо, я и есть Злая Королева.
Как мне забрать силу у Рота, если я не связана с ним? Раньше я всегда видела линию, которая вела к источнику. Или в случае с мамой и Хартли, эта была непоколебимая связь. Что, если я случайно заберу силу у Трули?
Я вспомнила план лагеря. Принц спал в палатке рядом с моей. Саксон спал в палатке рядом с палаткой Рота, а Викандер патрулировал периметр лагеря. Может быть, если я направлю руку в сторону принца?
Я перекатилась на бок… и все мое тело дернулось. Скорпион-паук сидел на краю моей кровати.
Когда мое сердце успокоилось, я прошептала:
– Чего ты хочешь? Зачем преследуешь меня? – я нахмурилась, изучая его. Что-то изменилось… его хвост! Жала не было. – Что случилось?
Маленький монстр проскочил мимо… и укусил меня за запястье. Боль распространилась по всему телу. Я хотела закричать, мне нужно было закричать, но не могла пошевелиться. Я горела. Замерзала. Мое зрение помутилось, а голова закружилась.
«Дыши, просто дыши».
«Я пытаюсь. Отчаянно пытаюсь».
Прошла вечность, а может, всего несколько минут. В любую секунду я могла умереть…
Но боль, жар и холод наконец-то начали ослабевать. Внезапно я снова смогла дышать. Постепенно зрение прояснилось.
Маленькая предательница наблюдала за мной своими глазами.
– Я спасла тебя от смерти под подошвой сапога, а ты наказываешь меня за это? – неудивительно, что я всегда ненавидела пауков. Придурки! По крайней мере, я знала, что смогу оправиться от укуса. – Огромное спасибо.
Трули зашевелилась, и я замерла, мое сердце пустилось вскачь.
– Ты перестала меня бояться, да? —
И снова все мое тело дернулось. Слова пронеслись в моей голове, ясные, как колокол. Так же, как и слова Ноэль. Это означало, что я слышала его мысли… так же, как Хартли слышала мысли животных? Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Я что, сифонировала от сестры?
Я проверила свой внутренний измеритель мощности, но не почувствовала никакого притока энергии.
Прошептав, я потребовала:
– Как ты разговариваешь со мной?
– Я заключила сделку. Я не жалю, но говорю с тобой, – она подпрыгнула и опустилась на подушку. – Мы теперь друзья, я и ты. Да, да? —
Она обменяла свое жало на возможность общаться со мной? Со мной? Кто мог потребовать его жало в качестве платы за… Неважно. Ведьма. Может быть, даже Офелия. Но почему?
– Я не достойна такой жертвы, – сказала я ему. – Иди и верни свое жало.
– Мы не друзья? —
Ее глаза… слезились? Отлично! Теперь мне хотелось плакать.
– Ладно, – сказала я. – Мы друзья. Но мой совет не изменился. Иди и верни свое жало.
Прыг-скок, прыг-скок, прыг-скок.
Ее волнение было заразительным.
– Как тебя зовут?
– У меня нет имени —
Так не пойдет.
– Как насчет Фобии?
– Эверли и Фобия друзья —
– Эверли и Фобия друзья, – повторила я. – Но друзья не причиняют друг другу вреда, понятно? – «возьми на заметку, Морроу». Я скривилась. – Ты не будешь использовать меня в качестве закуски, а я не растопчу твои кишки.
– Ни закуски, ни кишков — Она убежала, скрывшись за палаткой.
Укус, бам, спасибо, мэм. Неважно. У меня были неотложные дела.
Я прикоснулась ладонью к земле, как делала это во время боя с троллями, направила пальцы в сторону палатки Рота и ахнула. В одно мгновение кончики пальцев нагрелись, и сила хлынула через меня. Мне не нужно сначала устанавливать связь? Она у нас уже была?
Я черпала из него. Ммм… Еще! Испытывала ли я когда-нибудь что-то настолько сладкое чувство?
Что он ощущал в этот момент?
Чувство вины обожгло меня. Я посмотрела на пудреницу. Как обычно, рябь возвестила о появлении Вечности. Я скучала по ней!
Ее макияж был смелее, чем обычно. Сейчас ее глаза были темнее, чем когда-либо. Еще лучше выглядели губы цвета алой крови. Шею украшал рубиновый чокер, а алый топ едва прикрывал грудь.
Моя девочка была стильной.
Она сменила прическу, большинство прядей стали черными. Только локоны, обрамляющие лицо, оставались серебристо-белыми.
– Ты знаешь, зачем я вызвала тебя, – прошептал я.
– Смотри, – сказала она, махнув рукой. Она исчезла и Николас занял ее место. – Взгляни.
На глаза навернулись слезы. Несмотря ни на что, мне не хватало моего спокойного отчима. Не то чтобы он был спокойным в данный момент. Он хмуро смотрел на Офелию, в его глазах тлела злоба.
Ведьма стояла в моей гостиной, Хартли была рядом. Одетая в платье, которое она сшила из одного из старых маминых одеял, Хартли прижимала Тора к груди.
У меня полились слезы, видеть ее было не только больно, но и успокаивающе.
Николас прошипел:
– Я не позволю тебе забрать ее у меня, ведьма. Либо мы идем вместе, либо никто не пойдет.
– Я предложила ей. Она согласилась. – Офелия развела руками в невинном жесте. – Она понимает, что нельзя позволить командиру троллей убить Эверли. Ради блага Энчантии он должен пойти другим путем.
Ужас охватил меня. Хартли и командир троллей… пара? Неудивительно, что Вечность не доверяла ведьме и оракулу. С самого начала эта коварная парочка планировала отдать мою сестру на растерзание дикому убийце.
– Не делай этого, Харт, – прошептала я. Сможет ли Николас отговорить Хартли?
Почему Офелия не вернулась за Хартли раньше? Если только… Я видела прошлое?
Конечно, нет. Зачем предчувствовать то, что уже произошло?
Выражение его лица говорило «о, да ладно» Офелии он сказал:
– Объясни, почему командир троллей не убьет Хартли или не использует ее как приманку, чтобы выманить Эверли из укрытия.
Я не пряталась!
– У троллей может быть только одна супруга, – ответила ведьма, – та, кому они никогда не причинят вреда. Мы считаем, что Хартли принадлежит командиру, и только она может… – Офелия нахмурилась, покачав головой. Оскалилась. – Ты сифонируешь от меня. Отвратительная пиявка. Как ты это делаешь? У меня есть блоки.
Вот и подтверждение! Некоторые люди обладали способностью возводить блоки.
Николас усмехнулся, ни капли не раскаиваясь.
– Я всегда нахожу способ.
Офелия шагнула к нему.
– Я вырву твое сердце!
Он стоял на своем.
– Вырывай. Уверен, что мне будет щекотно. Но ты не сможешь убедить меня позволить тебе скрыться с моей падчерицей. Я поклялся защищать ее, и сделаю это.
Давай, Николас!
– Мне не нужно тебя ни в чем убеждать, – сказала ведьма, усмехнувшись. – Мне нужно только забрать ее.
– Хартли, – процедил он.
– Мне жаль, Николас. – моя сестра грустно улыбнулась. – Мне ненавистно оставлять тебя позади, но это не значит, что я поступаю неправильно. Если я не вернусь в Энчантию сегодня ночью, тролли нападут на Эверли, и она умрет. Если я должна умереть, чтобы спасти ее, то так тому и быть.
– Хартли, – огрызнулся он снова, его терпение было на пределе. – Эверли сильнее, чем ты думаешь. Она может выйти победителем из любой битвы. Позволь ей сделать это. Зачем рисковать собой ради девушки, которая убила твою мать?
Я резко втянула воздух, кинжал снова вонзили мне в живот.
Хартли вздернула подбородок.
– Я не виню Эверли в том, что случилось. Если бы ты или мама предупредили нас… Что же, теперь это не имеет значения. Что сделано, то сделано. – большая слеза скатилась по ее щеке. – Прощай, Николас. Я люблю тебя и надеюсь, что мы скоро увидимся.
«Вот оно…»
Моя замечательная, удивительная сестра по-прежнему любила меня, ее вера была непоколебимой.
Самодовольная, ведьма сжала плечо Хартли, а затем взмахнула свободной рукой. Через секунду в стекле воцарилась тьма. Затем Хартли, Тор и Офелия появились вновь, окруженные деревьями и знакомым лазурным сиянием, сотни животных боролись за внимание моей сестры.
Она засмеялась и закружилась.
– Я здесь. Я правда здесь!
Мое предчувствие резко усилилось. Да, она была здесь. Без защиты и такая же не осведомленная, как и я.
– Готова встретиться со своим троллем? – спросила Офелия.
Она закусила нижнюю губу.
– Клянешься, что Тор не пострадает?
– Да. Клянусь.
– Тогда да. – Хартли вздрогнула, но расправила плечи. – Я готова встретиться с командиром троллей и спасти свою сестру.
Глава 22
За вред другим приходится дорого платить.
Кусочком сердца, пока не потеряешь его полностью.
Видела ли я прошлое? Или это настоящее? В любом случае…
Намереваясь найти Хартли, я вскочила на ноги. Что, если она не была «парой» командира? Держу пари, это еще одно слово, означающее «родственная душа». Что, если он причинил ей боль?
Я натянула брюки и ботинки, внутри меня боролись ужас и ярость. Ужас был сосредоточен на благополучии Хартли. Ярость хотела наказать Офелию за ее предательство.
Мое родимое пятно начало гореть, сигнализируя о входящем звонке от Ноэль.
– Я знаю, что ты в замешательстве —
Я выругалась, прежде чем огрызнуться: «Ты права. Я не понимаю, почему ты подвергаешь опасности невинную девушку».
– Ради спасения земли необходимо принести жертву. Я говорила тебе, война грядет. Добро против зла. Я видела, что происходит, когда зло побеждает. Поэтому мне нужно, чтобы ты доверяла мне, своему посредственному другу —
«Меня не волнуют грядущие войны. Я забочусь о своей семье. А ты только что подвергла мою семью опасности. – Пауза. Глубокий вдох. – Когда прибыла Хартли?»
– Когда? В тот день, в который и планировала Ноэль —
Кровь ревела в ушах, голова шла кругом. Дни. Моя сестра была с троллями несколько дней, пока я отдыхала с Трули и Ротом. «Почему я только сейчас почувствовала беду?»
– Потому что все идет не по плану? —
Мои чувства обострились. «Наш разговор окончен. Не связывайся со мной больше».
– Почему ты расстроена? Я видела будущее Хартли. Пока она с троллями, она не просто выживет. Она будет счастлива. —
«Ты все еще здесь?»
– Ох, Эверли. Это действительно тот холм, на котором ты хочешь умереть? Предупреждаю. У каждого решения есть последствия, и это решение тебе не понравится —
Мое родимое пятно остыло.
К черту ее! Я схватила свой плащ и быстро обыскала его. Ожерелье, наручники и кинжалы. На месте, на месте и на месте.
Трули продолжала спать, ни разу не проснувшись.
Все еще связанная с Ротом, я махнула рукой над зеркалом и прошептала:
– Покажи мне короткую дорогу к Хартли.
По зеркалу пошла рябь, а затем появился вид на лагерь с воздуха, выстраивая маршрут, как в GPS на смартфоне. Мы были так близко! Всего в пяти минутах друг от друга.
Нетерпение охватило меня. Я взмахнула рукой во второй раз, становясь невидимой, и выбежала из палатки. Лунный свет окрасил землю в черно-золотые тона. Температура значительно понизилась, назревала гроза. Иней покрывал деревья.
Наполненная адреналином и силой Рота, я ускорилась, обгоняя Викандера, огибая деревья и скалы, перепрыгивая через лозы. Не раздалось ни одного тревожного крика; облегчение окрылило меня.
Еще пятьдесят шагов, и я дойду до Хартли…
Быстрее… Я тяжело дышала. Мой нос горел. Легкие тоже. Красные глаза наблюдали за мной с деревьев. Корни даже уползали с моего пути. Я почти добралась…
Кто-то высокий, темноволосый и мускулистый вышел мне навстречу. Не успев замедлиться, я врезалась в него и отскочила назад. Приземлившись на задницу, стала видимой. Я тут же вскочила на ноги, размахивая кулаками.
Он увернулся и попал в луч лунного света, поэтому я узнала знакомые черты. Темно-русые волосы, золотистая кожа и янтарные глаза.
– Николас? – сказала я и ахнула. На нем была черная туника и кожаные штаны, а не рубашка на пуговицах и брюки, в которых я видела его всего несколько минут назад.
– Он самый.
Я бросилась в его объятия, потрясенная, но счастливая. Я чувствовала себя виноватой! Почему я сомневалась в нем?
– Как ты здесь оказался? Я видела, как ведьма забрала Хартли и оставила тебя. – да, он выкачивал энергию из нее, но потерял связь, как только она вернулась в Энчантию. Он не мог сифонировать на расстоянии, как я. Или мог?
– Я знал, как попасть домой. Иначе не пошел бы в мир смертных, – сказал он. – Я решил не пользоваться этой дорогой, пока ведьма не пришла за Хартли.
– Где она? Ты знаешь? – согласно карте, она должна быть в пяти футах от нас.
– Я искал ее несколько дней. Выследил здесь, а потом потерял след.
Страх поглотил мое спокойствие одним лакомым кусочком.
– Зеркало говорит, что она здесь.
– И да, и нет. Должно быть, тролли забрали ее в другое измерение. С помощью ведьмы.
«Ненавижу ведьму! Убью Офелию за это».
«Пока она будет с троллями, то не просто выживет. Она будет счастлива».
– Нам нужно найти портал. – или сдвинуть занавес.
– Я не нашел ни одного портала. Все они запечатаны магией. Нам нужен портал и ключ.
Он говорит про буквальный ключ?
– Ты все еще связан с Офелией? Сможешь сифонировать от нее и использовать ее магию, чтобы создать нужное?
– Я сохранил силу, которую забрал у нее, но этого мало. Недостаточно. – он провел рукой по лицу. – Я должен найти другой альтилиум.
– Ты можешь создать портал и ключ, используя альтилиум?
– Если найду правильных людей, то да.
– Я… помогу. – ради Хартли? Что угодно.
Он удивился.
– Меня так долго не было, что я еще не знаю, кто на что способен.
– Какой магией должен обладать член клуба?
Не ответив на мой вопрос, он сказал:
– В мире смертных я предоставлял убежище беженцам из Энчантии, пока они не разглашали информацию о королях и ведьмах. Именно этим я и занимался, когда Обри… еогда она умерла. – его голос надломился, и он отвел взгляд, будто не мог смотреть на меня. – Однако информация оказалась ошибочной. За последние несколько месяцев скончалось много королевских особ.
– Если это будет последнее, что я сделаю, то я найду и спасу Хартли. – Ноэль сказала правду насчет ее безопасности? Если бы мне пришлось сифонировать от нее и Офелии, я бы это сделала.
– Тебе лучше уйти, племянница, – сказал он. – Я останусь. Найду ее.
Племянница.
– Ты правда мой дядя? – у нас была крепче связь, чем с Обри, моей тетей.
– Да, даже Обри этого не знала. До самого конца. – в его глазах мелькнула печаль, но быстро исчезла. – Много лет назад оракул нашел тебя и продал информацию твоему отцу. Стефан всегда сожалел, что не смог убить детей, зачатых после его яблок. Он пытался, конечно, кроме Трули, но судьба всегда вмешивалась, и каждый раз кто-то появлялся и спасал детей. Он попросил меня отправиться в мир смертных… чтобы обезглавить тебя.
Почему, почему, почему напоминание об этом все еще причиняло боль?
– Но я полюбил Обри, – продолжал он, – и решил остаться в мире смертных, чтобы король не послал кого-нибудь другого убить тебя. И он это делал, снова и снова. Твоя мать так ничего и не узнала, потому что я позаботился об этом. Я должен был заставить ее вернуться в Энчантию, прежде чем…
«Прежде чем я убила ее».
И он презирал меня за это. Я видела это в его глазах, слышала в голосе, и не винила его.
– Тебе нужно держаться подальше от Хартли, – сказал он, – иначе ее постигнет та же участь.
Я обхватила себя руками и просто… разбилась. Он был прав? Если я причиню вред Хартли, то никогда себе этого не прощу. Никогда.
Быстрые шаги нарушили тишину. Меня охватила паника, но времени действовать не было. Рот и Саксон выбежали из деревьев, их мечи были наготове.
Принц заметил меня, потом Николаса, беспокойство и облегчение сменились яростью и ненавистью. Он остановился передо мной, защищая меня.
Саксон пролетел над колдуном и приземлился позади него.
Тайлер вышел из непроглядной тьмы и обойдя птицу с фланга, поднес меч к шее Саксона.
– Не надо! – крикнула я. – Сегодня никто не должен пострадать.
– Ты. – в этом слове было столько обвинения, когда Рот взглянул на Николаса. – Сын Повелителя. Я ждал годы, чтобы встретиться с тобой лицом к лицу. И вот ты здесь, осмелился похитить кого-то под моей защитой… осмелился присвоить мою силу.
Я тяжело дышала, каждый выдох сопровождался хрипом. Помог ли Николас заключить в тюрьму Рота и его семью?
– Я осмеливался на многое, о могущественный принц Севона, – сказал мой отчим, его голос был чистым шелком. – Похищение и сифонирование не входят в их число.
Стыд и чувство вины охватили меня. Позволить Николасу взять на себя вину за мое преступление было так просто. А из-за их прошлого общения Рот поверит в виновность моего отчима, что бы он ни говорил. «Искушение…»
У меня был выбор. Я могла продолжать хранить свое происхождение в тайне… и бояться реакции Рота, как трусиха, или признать правду, как мне нужно было сделать уже давно.
Кроме того, какое значение имело мнение человека, который может начать меня?
«Пожалуйста, не презирай меня».
– Он не забирал ее у тебя, Рот, – сказала я, дрожа. – Это сделала я. Я… колдунья. Племянница и падчерица Николаса.
В его глазах отразилось понимание. Сначала от него повеяло шоком. Затем напряжением. Затем он крепче сжал рукоять меча. Его мышцы натянулись, и ярость наэлектризовала воздух.
– Рот, – прохрипела я. – Пожалуйста, не надо…
– Я разберусь с тобой позже. – он свирепо посмотрел на Николаса. – Уверен, мне понравится тебя убивать.
– Возможно, – сказал мой отчим, – но ты слишком слаб, чтобы меня победить.
Слабый, благодаря мне. «Задыхаюсь…»
– Я бы сделал тебя слабее, но, похоже, меня заблокировали. – Николас подмигнул мне и сказал: – Хорошая девочка. А теперь разберись со своим новым питомцем. Держи его подальше от меня, и я спасу твою сестру.
Выкачивать силы может только кто-то один? «Столько всего еще нужно было узнать».
Мой отчим попятился назад. Он собирался сразиться с Саксоном…
Нет. Он прошел сквозь птицоида и подошел к Тайлеру, напугав меня.
– Я сделаю все необходимое, чтобы помочь Хартли, – сказал он. – А ты?
Два колдуна исчезли в мгновение ока, оставив меня гадать, владели ли они также магией иллюзий или могли телепортироваться. Сколькими магическими способностями они обладали?
Почему они оставили меня? Потому что была хорошо обучена и могла сама о себе позаботиться, или потому что я действительно была им нужна, чтобы задержать Рота?
В любом случае, я осталась сама по себе.
Рот не терял времени даром, повернувшись лицом ко мне – его глаза были такими же ледяными, как и его горы. Видимо, пришло время разобраться со мной.
– Ты украла у меня силу, ослабив за несколько минут до того, как я столкнулся с ненавистным врагом, – огрызнулся он.
– Да. – я закрыла глаза. Снова обретя способность дышать, я глубоко вдыхала и тяжело выдыхала. Что делать? Ложь могла бы помочь в сегодняшней ситуации, но она запятнала бы все наши дальнейшие встречи. – Я волновалась о своей сестре. Я не знала, что Николас здесь…
– Я же сказал, что помогу Хартли, – вмешался он. – Ты могла бы попросить у меня силу.
– Как будто бы ты согласился. Ты убиваешь колдунов, Рот, а не помогаешь им. – я придвинулась ближе, надеясь дотронуться до него. Я нуждалась в этом. – Мои действия были неправильными. Я знала это, но все равно сделала. Ошибка, о которой я сожалею всеми фибрами своего существа. Мне жаль, что я причинила тебе боль, но не жаль, что узнала о своей сестре.
Он отшатнулся, избегая контакта.
– Ты сожалеешь об этом всеми фибрами своего колдовского существа. – было ли это отвращение в его глазах, в его голосе? Или отчаяние? – Ты скрыла от меня свое происхождение.
– Вспомни все, что ты говорил о колдунах. Ты винишь меня?
– Ты использовала меня, – прорычал он. – С самого начала я был средством достижения цели.
– Нет. – я покачала головой. – Никогда.
– Ты колдунья. Племянница человека, который похитил и пытал мою семью, который смеялся, пока мы страдали, и игнорировал нас, когда мы молили о помощи. Как и он, как и все они, ты крадешь у других, не думая о своих жертвах.
Его слова ударили меня, как кулаки. Удар, удар, удар. Я отшатнулась, инстинктивно защищая свои жизненно важные органы.
Я думала, что уже разбилась. Но ошибалась.
– Я была с тобой несколько недель, – прохрипела я. – Я сифонила у тебя один раз. Один раз!
– Ты – зло. Ты… – его глаза расширились, и я поняла. Он только что хотел назвать меня Злой Королевой.
– Я не выбирала свою родословную. – не записывалась на пробы Злой Королевы. – Судьба выбрала меня сама. За что меня наказали?
– Судьба не выбирала сифонировать от меня сегодня. Это сделала ты.
Это было справедливо. Словно кинжал в сердце, но справедливо. У меня встал комок в горле. Я смахнула слезы и подавила рыдания. Своими действиями я убила привязанность Рота ко мне, добавив топлива в огонь его ненависти… почти как если бы накормила его ядовитым яблоком.
Он никогда не простит меня, и я не могу винить его за это.
Взглянув на меня, он сказал:
– Свяжи ее. – его холодный голос заморозил мою душу.
Подождите. Он сказал связать меня?
Саксон подошел ближе, не говоря ни слова.
Я побежала быстрее… быстрее. Но птицоид налетел на меня, повалив на землю. Перед самым приземлением он завел мои руки за спину. Я сопротивлялась, извивалась, билась, пиналась, но он связал мои запястья, используя мои собственные наручники против меня, обернув провода вокруг кожи.
Падение потрясло меня и спутало мысли. Я была слишком измотана, чтобы отреагировать, когда Саксон забрал мои кинжалы и пудреницу.
Рот молча наблюдал за этим, его тело стало словно каменным. Каждый его вздох был неровным, руки то сжимались, то разжимались.
– Пожалуйста, не делай этого, – прошептала я.
Он сказал невозмутимо:
– Время разговоров прошло.
Отрицание. Обида. Шок. Они были так же сильны, как и его слова.
– Почему бы тебе самому не связать меня? Если только большой плохой принц не боится справиться с девушкой своей мечты?
Под его глазом напрягся мускул, заставив меня подумать, что он чувствует то же, что и я. Отрицание. Обиду. Шок
Чувство вины ударило меня сильнее, чем что-либо другое. Я причинила ему глубокую, неумолимую боль.
Если мне удастся создать иллюзию, я смогу сбежать, дав Роту время успокоиться, пока буду искать Хартли.
Зная, что это освободит мою магию, я попыталась пошевелить пальцами, но ничего не произошло. Я попыталась разнять запястья, но проволока впилась мне в кожу, причиняя мучительную боль. Я зашипела и затихла. Ладно. Итак. Мне нужна полная подвижность, чтобы использовать свою магию.
– Дайте мне поговорить с принцессой Трули, – сказала я, – а потом я уйду. Ты больше меня не увидишь. – как только слова вылетели из моего рта, мне захотелось вернуть их обратно.
Я не хотела вычеркивать его из своей жизни. Мы могли все исправить.
– Твои слова для меня ничего не значат. Меньше, чем ничего. – он махнул Саксону.
Птицоид поднял меня на ноги. Я вырвалась и бросилась к Роту.
– Офелия передала Хартли армии троллей, – поспешно сказала я. – Позволь мне спасти ее. Я знаю, что не заслуживаю твоего доверия, но умоляю тебя дать мне один шанс.
Его тело было натянуто, как стрела.
– Своим голосом я могу внушать, заставляя других делать все, что захочу, даже против их воли. Долгие годы я отказывался использовать свою способность. Потом появилась ты. Когда у тебя разболелась голова, я сказал тебе почувствовать себя лучше, и ты послушалась.
Страх захватил мое сердце.
– Пожалуйста, Рот. Не надо…
Пристально глядя на меня, он жестко сказал:
– Ты вернешься в лагерь, Эверли. Ты не будешь сифонировать от Викандера, Саксона или Трули. Ты не причинишь им вреда, и точка. А теперь вперед. Иди.
Его голос… глубокий, хриплый и завораживающий, гораздо более сильный, чем у Викандера. Но, хотя я делала все возможное, чтобы оставаться на месте, внушение уничтожило мою волю. Я передвигала ногами, маршировала вперед, направляясь обратно в лагерь, не в силах остановиться.
«Тебе нужно одеться для той роли, которую ты хочешь получить… пленницей Короля Внушения».
Слова Ноэль. Рот, Король Внушения.
Хоть я и была под его наваждением, но могла достучаться до него. Я должна была достучаться до него.
– Прости меня за то, что я с тобой сделала, – крикнула я. – Не наказывай Хартли за мою ошибку. Она в опасности. Если с ней что-то случится, я буду винить тебя так же, как Офелию и Ноэль. Мы станем врагами.
– Ты еще не поняла? – безжалостно воскликнул он. – Мы уже враги.
