Текст книги "Тень и Лёд (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)
Вейл опять вздрогнула, излучая ужас. Но ужас длился недолго. Она усмехнулась и отсалютовала ему, сказав:
– Сэр, да, сэр. Как скажете, командир придурок.
Ну-ну. Ее колючее поведение было своего рода броней. Он узнал эти знаки. Потеряв Минку, он превратился в ходячую, говорящую рану, предрасположенную рычать на всех, кто находился поблизости. Что угодно, лишь бы скрыть боль. Если бы он позволил эмоциям овладеть собой, Ансель воспользовался бы его уязвимостью и сделал бы все еще хуже.
Он почувствовал симпатию и укол сочувствия к Вейл.
– Как ты получила свои шрамы? – спросил он, дав волю своему любопытству.
– Такая же скотина, как ты, не оценила мои лучшие качества, – сказала Вейл.
Нокс сжал кулаки.
– Он был наказан?
– Да, конечно. Я порезала ему лицо. Всю оставшуюся жизнь он будет видеть напоминание обо мне каждый раз, когда посмотрит в зеркало.
– Я очень рад. – А теперь надо подумать, как с ней поступить. Допрос никогда не был его сильной стороной; он склонен полагаться на агрессию и боль. Но мысль о том, чтобы навредить этой женщине, его не привлекала.
Возможно, если бы он притворился разумным, она ответит ему тем же и начнет действовать разумно.
Стоит попробовать. Вода заколыхалась, когда он сменил свою позу.
– Удели мне десять минут своего времени и будь абсолютно честна. Это все, о чем я прошу… Вейл. В ответ…
– Ты отвезешь меня обратно в горы, чтобы мы смогли найти мою сестру, – вставила она, кивнув. – Да. Окей. Согласна.
Нет. В свою очередь, он не будет принимать более жестких мер против нее. Но пусть она верит во все, что пожелает. Его нельзя ни в чем обвинить.
– Расскажи мне, как вы добрались до тюрьмы, – попросил Нокс.
– Я была в отпуске с Нолой. Мы отправились в поход по Хибинам. В одну секунду нас окружала трава и деревья, в следующую – лед. Мы наткнулись на хижину, и наш проводник оставил нас умирать. Через две недели у нас кончилась еда, и мы решили отправиться на поиски помощи. Вот тогда мы и наткнулись на эту… тюрьму.
– Что ты знаешь о Великой Войне?
– Ничего. – Она выгнула темную бровь. – А что ты знаешь о Великой Войне?
И он скучал по ее нраву?
Он снова скрестил руки на груди.
– Что ты знаешь о викингах?
– Баскетбольная… футбольная… бейсбольная… команда? Или ты про древних, эм, варваров?
– Варвары. Ты знаешь, где они живут или что делают?
– Я думаю, они заняты кормлением червей. Под землей. Потому что они вымерли.
– Ты спрашиваешь или рассказываешь?
– Рассказываю?
Он поджал губы. Сколько же времени прошло с тех пор, как Эрик использовал Жезл Климы?
– Подожди. – Вейл вздрогнула, словно была одновременно заинтересована и встревожена. – Вы замерзли во времена викингов?»
– Да. – Они вымерли? – Какой сейчас год?
Она сказала ему, и он вздрогнул. Ноксу следовало ожидать такого ответа, понять, что прошли века. Он просто не осознавал, что провел тринадцать столетий, не выходя на связь с Анселем… или что Семерка так же долго не контактировал с Высшим Советом.
Насколько Нокс знал, ни одна война не длилась больше пяти столетий.
Он должен связаться с Акселем немедленно. Король отправлял бесчисленное количество запросов о встречах на протяжении всего заключения Нокса, но он не мог ответить.
Нет, решил он. Это подождет. Король захочет получить ответы, которых у Нокса нет, может даже приказать ему делать то, к чему он не готов. Он выдержит паузу и заставит короля выйти с ним на связь.
– Как я вижу, новости ошеломили нас обоих, – сказала Вейл. – Я имею в виду, что ты ходячее и говорящее доказательство того, что научная фантастика существует. Я не должна быть фанаткой, потому что ты убийца и все такое.
– Фанаткой?
– Как ты попал в заточение? Проклятие? Магия? Это была магия, не так ли? Я знала, что мифы пропитаны правдой. Как вы пережили заморозку? Благодаря бессмертию?
Ее возбуждение притягивало Нокса настолько сильно, что его нельзя отрицать. Медленно, взвешивая каждое движение, он поплыл к ней. По мере того как она отслеживала каждое его движение, ее возбуждение немного спадало. Она стала настороженной, но в то же время… очарованной?
Он остановился прямо перед ней и выпрямился во весь рост. Запах жасмина и жимолости поразил его сознание, еще более восхитительный, чем раньше, и он был благодарен тому, что так и не снял брюки.
Но в любую секунду его член сможет «прибить муху».
«Сфокусируйся. Сопротивляйся ее притягательности».
«Не могу».
– Скажи мне, женщина. У тебя есть клан? А точнее, у тебя есть мужчина?
* * *
Странная смесь паники, возбуждения и удивления охватила разум Вейл, и она с трудом сохранила самообладание.
Проявление эмоций делало уязвимым перед другими людьми. Нет, спасибо. Но да ладно! Мифы были реальны, и Нокс оказался частью одного из них. Она всегда втайне подозревала, что фантастика – это нечто большее, чем выдумка.
Однажды она поделилась своими мыслями в сети. В течение нескольких дней интернет-тролли атаковали ее комментариями о «теории заговора», сказав ей, что она сумасшедшая и не должна размножаться, и мир без нее будет гораздо лучше.
«Пусть идут к черту!»
Хоггвартс может действительно существовать, и мутанты – скрываться в обществе. Может быть, он был проклят. Или был инкубом… демоном, который занимался сексом со спящими женщинами. Нокс смотрел на нее так, словно умирал с голоду, а она была «шведским столом». От перемен в нем у нее перехватило дыхание.
Неужели он так смотрит на каждую женщину?
«Я не разочарована. Никак нет».
«Сопротивляйся его привлекательности. Убийца, помнишь?»
Черт побери, может быть, это ее прокляли. Она вошла в ту пещеру, и все изменилось. Ее чувства обострились, а тело мгновенно отреагировало на самого неподходящего мужчину на планете.
Кто этот мужчина на самом деле? Почему его глазницы иногда чернеют? Какими силами он обладал? Помимо создания невидимых дверных проемов и выживания в ледяной тюрьме без физических повреждений на протяжении более тысячи лет, конечно. И как с каждой минутой он становился все красивее?
Возможно, она смогла бы или должна использовать его похоть, чтобы сбежать. Только по этой причине.
Или, может быть, ей следует вообще плюнуть на это дерьмо и действовать согласно тюремным правилам, показав ему, кто здесь хозяин.
Правда заключалась в том, что Вейл пошла бы на ужасные, развратные поступки, чтобы помочь своей сестре. Нола все еще была в плену, симптомы отмены скоро проявятся, если только она или Зион не найдут новые таблетки.
Куда он ее забрал? Куда-то вроде этого места? Чем бы это ни было. Скалистые стены, каменный пол и бассейн говорили ей, что они находятся в какой-то пещере, но это не имело никакого смысла. Деревья не могли расти под землей без солнечного света, но четыре фруктовых дерева процветали здесь.
– Вейл? – подсказал он.
Точно. Он задал ей вопрос.
– Под кланом, я полагаю, ты подразумеваешь семью. Да. Моя сестра, которая все еще нуждается в моей помощи. Нашей помощи. И под мужчиной, я полагаю, ты подразумеваешь мужа. Да, – сказала она. Ложь, конечно, но только технически. Когда-нибудь в будущем она выйдет замуж, и это будет правдой. – Я его луна и звезды, и он заплатит огромный выкуп за мое благополучное возвращение. Он заплатит еще больше за безопасное возвращение моей сестры.
Мышца под глазом Нокса дернулась, как Бомба, готовая взорваться.
– Не будет никакого выкупа. Мужчина может обойтись без тебя какое-то время.
Его голос… такой грубый и хриплый, и такой одурманивающий. И снова она опьянела от сладкого вкуса виски и меда.
Стоп. Он только намекнул, что не собирается надолго удерживать ее у себя или разрубить на мелкие кусочки и съесть.
«Давай расставим все точки на е».
– Почему я здесь, Нокс? – Она назвала его по имени, надеясь, что побудит его воспользоваться ее именем. Чем больше он будет видеть в ней живое существо с надеждами и мечтами, тем добрее, вероятно, будет к ней относиться. – Что конкретно ты хочешь знать? И что это за место?
Он уставился на нее, излучая угрозу, но Вейл отказалась отступить.
– Тебе нужно знать только одно, – сказал он. – Пока ты нужна мне, пока не жаждешь моей смерти, я буду тебя защищать.
«Я ему нужна?» Возбуждение расцвело, но она быстро его подавила. Не имеет значения.
«Смотри, как Вейл делает вид, что не желает его смерти».
– Ну что же. – Она проверила наручные часы, которых на ней не было. – У тебя осталось пять минут. Ну же. Копни глубже и поведай мне о том, что еще хочешь знать.
– Я хочу знать о Терре. – Он нарезал вокруг нее круги, один, второй, словно хотел рассмотреть и насладиться каждым дюймом ее тела. – О твоем мире.
Терра… мир. Да, прямо как в научной фантастике.
– Ты имеешь в виду землю.
«Его близость на меня не влияет. Нет. Ни капельки».
Нокс остановился позади нее и выпрямился.
Она развернулась… и поняла, что Нокс совсем близко. Его кристально ясные глаза мгновенно загипнотизировали ее, массивные размеры его тела пробуждали самые женственные желания. Как его густая черная щетина будет ощущаться на ее коже? К тому же у него была татуировка в виде древа жизни, что добавляло много порочных образов в ее голову.
И это была не ее вина. Его словно собрали из сексуальных кусочков, которые, соединяясь, образовывали еще более сексуальную картину, нарушая ее сердечный ритм, заставляя ее соски напрячься и разжигая боль намного ниже…
Черт возьми, какое значение имела его внешность? Она не собиралась с ним встречаться. Нокс неподходящий кандидат для ее личной жизни. После бурных школьных дней она задавала себе те же самые три вопроса всякий раз, когда парень проявлял к ней интерес, что случалось нечасто, поскольку распространился слух, что Вейл Лондон отныне вне игры.
Какие вопросы? Насколько вероятно, что он: 1) солжет ей; 2) изменит; 3) сможет ее обокрасть? Если бы вероятность положительного ответа хотя бы на один из них достигал восьмидесяти процентов, она отклоняла приглашение.
– Земля, да. – Нокс шагнул вперед и едва слышно зашептал. – Я также слышал, что местное население называет этот мир Геей.
Опять «мир». Она вдохнула его запах, экзотические специи… вызывающие ненасытную похоть.
– Зачем тебе нужно услышать о Земле? – «Я не буду обращать внимания на мурашки и усиливающуюся боль внизу живота». – Разве ты не должен знать о своей собственной планете? Или, гхм, ты пришелец?
– Мой переводчик подбирает наиболее верное значение каждому твоему слову. Сейчас я представляю себе маленького зеленого человечка с большими черными глазами.
Его переводчик?
– Ты с другой планеты или нет?
– И да, и нет. Самое точное описание – «другой мир».
Оу!
– Тогда что такое мир? Думаю, что мой переводчик сломался.
Он нахмурился, но сказал:
– Мир – это другая реальность, измерение, царство, связанное с другими реальностями, измерениями, мирами или царствами через систему порталов.
Порталы, а-ля Звездные врата?
– Когда мы прибыли, – добавил он, – ваши люди называли порталы Биврёст.
Береста? Рука-лицо. Биврёст, а не дерево. Радужный мост в скандинавской мифологии. Способ, который люди использовали для путешествия из одного мира в другой.
– Ты создал портал, чтобы войти в этот дом? – спросила Вейл. О, черт. Она в другом мире?
– Нет, я создал разлом. Порталы переносят нас из одной реальности, измерения, мира или царства в другой. Разломы переносят нас в другие места в той же реальности, измерении, мире или королевстве.
Тогда ладно. Она все еще была на Земле, что было своего рода разочарованием.
– В чем разница между реальностями, измерениями, мирами и царствами?
– Реальности накладываются друг на друга. Измерения существуют в одном и том же пространстве, не взаимодействуя, и миры принадлежат царствам.
Ладно, она вроде как жалела, что спросила. «Информационная перегрузка». Глубокий вдох, выдох. Ошибка! Он был так близко, от него исходил такой роскошный запах, что у нее закружилась голова от желания, с которым она не могла бороться.
Отлично! Теперь ей нужно было отвлечься от: 1) перегрузки; 2) ее влечения к Ноксу, что означало, что ей нужно получить больше информации.
– Если ты не инопланетянин, то кто?
– Я бессмертный воин, посланный сюда, чтобы сражаться в Великой Войне за Терру и победить, чего бы это ни стоило.
– Я знаю, что есть разные виды бессмертных. Например, вампиры и оборотни. А кто ты?
– Ты имеешь в виду клыкастых кровопийц из Лейдиада и зверей Адвевета… хотя последние больше похожи на драконов, чем на волков.
Возбуждение вернулось, и она кивнула.
– Я не один из них, нет, – сказал он. – Я больше похож на Бога.
Он ведь пошутил, верно?
– Бог чего?
– Темноты.
Иначе говоря… дьявол. Мило.
– А что такое Великая война?
Нокс проигнорировал вопрос и сказал:
– Я полагаю, что у Земли все еще есть армии. Они ведут свои собственные войны.
Он протянул руку и зарылся в ее волосы пальцами. Черные как смоль пряди казались шелковыми лентами на его влажной коже, и от этого зрелища у нее перехватило дыхание.
Затем их взгляды встретились, его зрачки закрыли радужку, и замерзшие океаны превратились в ад возбуждения.
– Да, – прохрипела она. Ей не понравилось это зрелище… потому что ей это слишком нравилось. Твою мать. – Зачем тебе знать о наших армиях? Потому что ваши армии планируют широкомасштабное вторжение? Ну, вы должны посмотреть небольшой документальный фильм под названием «День Независимости», чтобы узнать, что происходит, когда наша планета находится под угрозой.
– Если эти вооруженные силы попытаются остановить нашу войну, Высший совет направит пропорциональное количество Наблюдателей. Поверь мне, когда я говорю, что ты не захочешь, чтобы сюда прислали отряд Наблюдателей.
Высший Совет. Наблюдатели. Великая война. Это слишком!
Словно почувствовав ее растущее напряжение, он снова протянул руку и нежно провел костяшками пальцев по ее подбородку. Вейл прижалась к нему, в поисках утешения и тепла.
«Что ты делаешь? Стой!» Она резко выпрямилась. Сейчас имело значение только одно.
– Говори правду. Будет ли вторжение?
Нокс сделал паузу ровно настолько, чтобы повысить уровень ее стресса.
– Пока ваши правительства ведут себя хорошо, никто из других миров не ступит на вашу землю, пока не закончится война… и меня не коронуют победителем.
Глава 6
Чем дольше Нокс вглядывался в Вейл, вдыхая ее сочный сладостный аромат, тем больше он чувствовал себя не в своей тарелке. Он был тверд, его член словно выковали из стали. Ну конечно. Мужское сознание вцепилось в его внутренности, потребность попробовать пленницу почти захлестнула его, желание испытать поцелуй, его первый поцелуй, мучительно искушало.
«Я вижу… Я беру».
«Должен сопротивляться!» Мужчины теряли голову рядом с женщинами… во всех смыслах слова. И Ноксу не нужно знать, действительно ли Вейл так восхитительна на вкус, как он себе представлял. Он мог угадать ответ: она была вкуснее.
Победа зависела от его способности противостоять желанию ее поцеловать. Но он мог делать с ней и другие вещи…
Ему нужно было заняться с ней другими вещами. Но каждый раз, когда он поддавался желанию прикоснуться к ней, она принимала его в одну минуту и отвергала в следующую. Раскаленное добела и ледяное обхождение сводило с ума.
– Я собираюсь прикоснуться к тебе, – сказал он ей, объявляя о своем намерении, надеясь ее подготовить. Ни удивления, ни ледяной реакции. Наверное.
– Зачем? – прохрипела она дрожа. От предвкушения?
– Потому что я этого хочу. – «Потому что должен». – Потому что не могу этого не сделать.
Она сглотнула, ее защита… рушится? Он медленно протянул руку, предоставляя ей возможность отойти подальше…
Контакт.
Он втянул в себя воздух. Она застонала, биение пульса у основания ее шеи участилось.
Все еще раскалена добела.
Осмелев, Нокс захватил еще больше пространства. Убрал прядь ее волос со лба и щеки, затем заправил за ухо. Ощущение ее бархатной мягкой кожи… Его член начал пульсировать. В любой момент его штаны могут порваться.
Где же его хладнокровие?
Ему не следовало это начинать. И определенно не следует продолжать. Ему предстояло убить воинов, выиграть войну, казнить королевскую семью и спасти родной мир. Отвлекаться недопустимо.
Хотя, если бы он решил не отказывать себе в удовольствии, то лучшего места было не найти. Никто не мог проникнуть в бункер, потому что никто никогда не видел его изнутри.
Хриплым голосом он спросил:
– Ты хочешь меня, Вейл?
Ее рот открылся и закрылся, затем лицо потемнело. Она вздернула подбородок:
– Хочу? О, пожалуйста! Я боюсь тебя. Сколько человек ты убил сегодня?
– Только одного. – К сожалению… – Я также защищал тебя.
– Только одного. – Ее сухой тон насмехался над ним. – Ты кажешься разочарованным.
– Так и есть. Если ты не заметила, то они тоже пытались меня убить.
Вейл закусила нижнюю губу, распаляя желание Нокса еще сильнее. Ему хотелось прикусить эту нижнюю губу.
– Я хочу сказать, что не сплю с убийцами, – сказала она.
– Даже с убийцами, которые пытаются тебя спасти?
– Я понимаю, что ты был в эпицентре боевых действий, – сказала она, нахмурив брови, – но слушай, тебе нравилось то, что ты делал.
– Мне нравится побеждать.
– Тебе нравится хвастаться.
Он дернул плечом. Его месть зависела от победы, но он не собирался объяснять свои причины ни ей, ни кому-либо еще.
– Я заметил, что ты не упомянула своего мужа при отказе.
Гнев вспыхнул при упоминании о ее браке, его хватка на волосах Вейл усилилась.
Почему такая сильная реакция? Мужа здесь не было, и это никого не беспокоило. Их связь не имела никакого значения в сложившейся ситуации. Если Нокс решит оставить ее, то он ее оставит.
«Теперь я думаю о вечности?»
– Это ты пристаешь к замужней женщине, – сказала она. – Неужели серьезные намерения для тебя ничего не значат?
– Они означают для меня все. – Но только его намерение победить. – И я определенно не буду к тебе приставать.
– Приставать – значит флиртовать. Неважно. – Она закатила глаза. – Твой десятиминутный допрос почти закончился. Ты действительно хочешь тратить время на споры о том, хочу я тебя или нет?
Да! Ее влечение к нему почему-то стало делом огромной важности.
– Ты пробовала переспать с убийцей? – Он провел кончиком пальца под ее подведенными, я-хочу-чтобы-ты-снял-мои-трусики-своими-зубами, глазами. – Тебе определенно должно понравится.
Между ними шипело напряжение.
– Нет. Я не спала с убийцей, – ответила она, ее интонация стала эквивалентом закатывания глаз. – Лжецов и мошенников было достаточно.
Есть ли женщина сексуальнее этой? Она так отличалась от застенчивых, замкнутых женщин, с которыми он спал в прошлом. Вейл была прямолинейной и уверенной в себе, с твердым характером. Требовала ли она абсолютного удовлетворения от своих любовников?
Нокс подавил стон возбуждения.
– Женщины в моем королевстве пользуются косметикой, но она размазывается. А твоя нет. Почему?
– Потому что это татуаж. – Ее веки сузились, ресницы почти слились воедино. – А теперь довольно обо мне и моих сексуальных партнерах.
– Сколько партнеров?
Она напряглась.
– Хотя это не твое дело, но больше, чем орда, меньше, чем легион. Делает ли это меня подержанным товаром в твоем возвышенном мировоззрении? Ммм? Ты ведь теперь не прикоснешься ко мне десятифутовым шестом, правда?
Он думал, что… завидует этим мужчинам. Или это так, или у него было несварение желудка.
– Ты на это надеешься? Что же, ты права. Я бы никогда не дотронулся до тебя шестом. А предпочел бы использовать свои руки.
– Я… Ты… Что же. Я не знаю, что сказать.
– Мужчины тебя удовлетворяли?
«Я сделаю своей миссией ей угодить».
Нет. Достаточно!
– Как я уже сказала, – сказала Вейл и откашлялась, – мы закончили болтать обо мне и моих сексуальных партнерах.
Недостаточно. Не закончили.
– Может, лучше поговорим обо мне и моих партнерах? – вкрадчиво спросил он.
– Нет, спасибо.
– Ты хочешь узнать что-нибудь о моей романтической истории?
– В этом нет необходимости. Я могу догадаться. У тебя никогда не было постоянных отношений, и на ужин ты всегда бронируешь столик на одного. Короче говоря, девушки не хотят иметь с тобой ничего общего. Потому что тот, кто сказал тебе, что подземная тюрьма – это хорошее место для первого свидания, солгал.
Нокс поджал губы.
– Не надо дуться, – сказала Вейл и вздохнула. – Смотри. Я думаю, что ты сексуален, да. Хорошо? Ну вот, я это признала. Ты знаешь мой самый большой секрет. Но поправочка. Ты сексуален для всех зрячих людей.
Каким-то образом она превратила комплимент в серьезное оскорбление. Но это не имело значения. Его член запульсировал сильнее. «Она считает меня сексуальным».
«Не имеет значения. Удовлетвори потребность. Двигайся вперед».
– Скажи мне, почему мой айер – мой инстинкт – сказал, что ты мне необходима, чего он никогда не делал в прошлом.
Ее глаза расширились, и он уловил вспышку волнения.
– Айер?
– В буквальном переводе – это означает видеть.
– И он видит, что я нужна? Не бери в голову. Неужели ты не понимаешь, что я ничего не знаю о том, что здесь происходит? У меня нет ответов, только новые вопросы. А теперь твое время вышло, и мы возвращаемся в ледяные горы. Мы будем искать мою сестру…
– Я никогда не соглашался найти девушку.
– Нет, нет, нет. Ты же согласился! Десятиминутные вопросы и ответы, за которыми последует охота на Нолу. Не добавляй дрянного обманщика к своему длинному списку недостатков.
– Я не лгал. Ты думала, что я согласился на твои условия, но вспомни. Я попросил десять минут, не обещая ничего взамен.
Разочарование исходило от нее, и она вдохнула и выдохнула.
– Я приближаюсь к стадии взрыва. Действуй с осторожностью.
– Женщина…
– Перестань называть меня женщиной! – С визгом она бросилась на него, разбрызгивая воду. Снова и снова она колотила его кулаками в грудь. – Ты знал, что я подразумеваю, так что лучше отведи меня к Ноле или… или…
Нокс швырнул ее в другой конец бассейна, отправив под воду, чтобы она остыла. Когда Вейл, сплевывая воду, поднялась наверх, он выбрался наружу, наконец-то увеличив расстояние между ними, плюнув на решение айера и посчитав ее скорее угрозой, чем необходимостью.
Призвав свою ледяную сдержанность, которая хорошо служила ему на протяжении всей войны, он сорвал и съел второй фрукт, затем прошествовал к своему шкафу, встроенный с другой стороны кровати.
Когда он снял штаны, промокший материал зацепился за что-то – важное, пульсирующее – но он вышел с неповрежденными причиндалами, так что можно считать это победой. Нокс надел черную футболку и свежую пару кожаных камуфляжных брюк с карманами.
Обе вещи были сделаны из ткани, которую он приобрел в другом мире; они уменьшались или расширялись в зависимости от размера и выполняли функцию брони. Материал не остановит меч, но сможет предотвратить мелкие царапины. Потом он надел свои любимые кинжалы и сапоги, затем пояс и пряжку.
Он сам изготовил пряжку – необходимое приспособление для победы. Если Нокс не мог заработать или украсть оружие, то должен был его создать. Пряжка скрывала небольшой клинок. Предосторожность не помешает.
Хотя он внимательно прислушивался, но не услышал никакого движения, указывающего на то, что Вейл покинула бассейн. Неужели она думает, что вода может защитить ее от него?
Глупая женщина.
Тем не менее, в одном она была права. Возвращение в горы было неплохой идеей. Не для того, чтобы искать ее сестру, конечно, а чтобы найти след Каррика и убить любого война, который еще не выбрался из-под обломков.
Нокс оставит Вейл в бункере. Она была здорова и в тепле, его оружие спрятано, и у нее нет возможности убежать. Единственным вариантом вернуться обратно был разлом, а без рифтеров она не в силах его создать.
Когда он вышел из чулана, Вейл все еще находилась в бассейне. Она настороженно наблюдала за ним, и он осознал, что ему нравится ее взгляд. Подойдя к маленькой нише в задней части здания, он нарочно согнулся.
Внутри ниши воронка теней имитировала торнадо, скрывая его арсенал. Если кто-то, кроме Нокса, войдет, теневые ветры отбросят нарушителей… но только после того, как оружие нанесло бы небольшой урон, клинки бы порезали, пистолеты бы выстрелили.
– Избегайте ее, – тихо приказал он. – Не причиняйте ей вреда.
Ругая себя за такую глупость, он вернулся к бассейну, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.
– Я ухожу.
– Это та часть, где я должна пролить слезу? – спросила она и насмешливо махнула рукой. – Пока-пока.
Он заскрежетал зубами:
– На деревьях растут фрукты. Ешь их.
– Фрукты. – Она поморщилась, как будто это слово оставило неприятный привкус во рту. – Разве у тебя нет пончиков? Я почти уверена, что у меня в крови сахар и растительное масло, и пришло время для вливания.
Неважно, что это значит.
– Я знаю, что ты умираешь с голоду. Зачем притворяться?
Она вздернула подбородок, это действие он теперь ассоциировал с надеванием доспехов. В этот момент ему показалось, что он все понял. Она хотела получить фрукты, но никогда не призналась бы в этом и не рискнула бы показать свою слабость.
Такой же воин, как и я.
– Фрукты содержат все необходимые питательные вещества, в которых нуждается твое тело, – сказал он, проявляя милосердие. Впервые. – Кроме того, в шкафу есть кое-какие вещи. Оденься. Там есть кровать. Отдохни. Больше ничего не делай. За все, что разрушишь, ты заплатишь. И ни при каких обстоятельствах не входи в темную нишу сзади. Если зайдешь, то я об этом узнаю и буду… недоволен. Плохие вещи случаются, когда я недоволен.
Ее сотрясла дрожь, которую она пыталась скрыть зевком.
– Куда ты идешь?
– Возвращаюсь в горы.
Она оживилась.
– Как долго тебя не будет?
– Сколько потребуется.
– Сколько потребуется для чего?
Он предпочел не отвечать.
– Хорошо. Не отвечай. Но не будешь ли ты так любезен в качестве бонуса, поискать Нолу, пока ты там? Одетая только в кружевное черное белье, она, наконец, выбралась из бассейна. Капли воды стекали по ее изгибам, когда она бросилась к кровати.
От ее вида…
Кровь к его сердцу потекла быстрее и интенсивнее. Гораздо интенсивнее.
Почему он так сильно реагировал на эту женщину? Почему она была ему нужна?
– Если я наткнусь на твою сестру и не буду занят, – добавил он, пытаясь доказать, что не поддается похоти, – то убью Зиона и приведу ее сюда.
Она вздохнула, словно разочаровавшись в нем.
– Разве убийство человека обязательно в этой сделке?
– Да.
– Хорошо. – Она на мгновение задумалась, прочистила горло и кивнула. – Если ты увидишь Нолу, но не сможешь… хм, позаботиться о Зионе, пожалуйста, умоляю тебя, отдай ей этот рюкзак, в любом случае.
Услуга.
– Я сделаю это, но тогда ты будешь мне должна.
Долг платежом красен.
– Да, да, – сказала она без колебаний, удивляя его. – Я буду у тебя в долгу.
– Разве ты не хочешь знать, что я потребую в качестве платы?
– Мне и не нужно. Я сделаю все для того, чтобы моя сестра была здоровой.
Такая преданность достойна восхищения, и Нокс позавидовал девушке. У него никогда не было брата, сестры или друга, никогда не было никого, кто был бы готов даже плюнуть на него, если бы он был в огне, не говоря уже об оказании помощи. Только Минка любила его…
«Очисти свой разум. Двигайся вперед». Он резко взял рюкзак и перекинул через плечо.
Нуждаясь в пространстве для создания прохода, он вгляделся в точку, примерно в двадцати футах от Вейл, щелкнул рифтерами и взмахнул рукой в воздухе, одновременно призывая завесу теней. В воздухе появилась трещина, открывая вид на ледяные горы, но только для него. Вейл не могла видеть сквозь мрак.
Морозный ветер ворвался внутрь бункера, снежинки танцевали с пылинками.
Она охнула и вздрогнула от внезапного холода. Чувствуя себя странно заботливым, он поднял ее и отнес обратно на кровать, затем накрыл одеялом ее мокрое тело.
– У меня не отнялись ноги, я как раз собиралась бежать в укрытие, – проворчала она, поднимаясь на колени. Броня все еще на месте. – Я не кукла.
– Ты та, за кого я тебя принимаю. – Она была воплощением красоты.
– Так… ты только что открыл проход? – спросила она, разглядывая множество теней.
– Открыл. И я должен идти.
Не говоря больше ни слова, он вытащил из ножен свои любимые кинжалы и вошел в ледяную местность. Быстрый визуальный осмотр показал, что поблизости никого нет, и ночь все еще царила, хотя парад сияющих звезд исчез.
Нокс подождал, пока проход закроется, чтобы никто не проник в бункер и не причинил вреда Вейл, пока его не будет.
«Никто не причинит вреда моей смертной».
Решив покончить с делами и вернуться к Вейл – только потому, что у него было много вопросов – он зашагал по льду, взглядом сканируя пространство.
Лязг. Свист. Лязг. Его уши дернулись, когда до него донеслись характерные звуки битвы. По меньшей мере, двое воинов находились в самом центре жестокой схватки на мечах.
Укрывшись тенями, Нокс поднялся на гребень холма. Его выдавал только хруст снега под сапогами.
«Осторожно». Он должен об этом помнить. В тот момент, когда в пределах досягаемости появлялся враг и мог его достать.
С вершины холма он осмотрел разрушенную тюрьму. Там громоздились большие глыбы льда, образуя башни. Внутри не было никакого движения, указывающего на жизнь. Выросли четыре ледяные башни, из каждой торчали зазубренные сосульки. Дело рук Петры.
Бились три война: Бейн, Селеста и Гуннар.
Женщина и Гуннар работали вместе, пытаясь загнать Бейна в угол. Мужчина был слишком хорошо подготовлен и неоднократно уклонялся от их ударов. Даже тех, которых не мог видеть. Его очки остались на макушке, позволяя ему следить за парой своими звериными инстинктами, а не зрением.
Поразительное открытие… у Селесты были способности, о которых Нокс и не подозревал. Она могла исчезнуть из поля зрения, а затем возникнуть на новом месте. Благодаря линзам, только Нокс мог разглядеть ее, когда она исчезла. Но он различал лишь смутные очертания.
Чем больше он наблюдал, тем сильнее становилась его решимость с ней покончить. Селеста тоже стала неосязаемой, пронзая своих противников.
Да, она должна умереть. Как можно скорее. Прежде чем она получит новое оружие от своих убийств.
«Никакой пощады».
Его взгляд вернулся к Гуннару. «Никакой реальной угрозы». В его мече не было ничего особенного… стоп. В нем появилось что-то особенное. Что-то изменилось со времени последней битвы. Теперь айер вдруг закричал: «Должен заполучить это».
Очень хорошо.
Несмотря на то, что Гуннар не разговаривал с Селестой более тысячи трехсот лет, он защищал ее, как будто любил, используя свою силу, чтобы двигать предметы разумом, подвергая себя ранам, чтобы ее уберечь. Ошибка. Когда он использовал свою силу, его тело замирало на долю секунды.
Доля секунды может стоить жизни.
Нокс спустился вниз, тихо-тихо, словно крадущаяся тень.
Когда Селеста снова появилась позади Бейна, воин почувствовал ее и попытался увернуться, но Гуннар преградил ему путь с одной стороны, а ледяная башня с другой.
