Текст книги "Тень и Лёд (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)
Глава 13
Нокс скользнул взглядом по толпам смертных, шагающим по тротуарам. Если бы с Рашем был еще один воин, он не почувствовал бы приближения других. Если бы Раш слонялся в одиночку, это была бы совсем другая история; в тот момент, когда они стояли в пределах досягаемости друг друга, он почувствовал бы Нокса, но Нокс не почувствовал бы его, не с Вейл рядом.
Подождите. Неужели он только что мысленно произнес «слонялся в одиночку»? Что это за адское обновление для его переводчика?
– Я обнаружил воина по имени Раш, – объяснил он.
– Раш, – повторила Вейл, нахмурившись. – Родом из болотистого мира… красивый, внешне соблазнительный, хитрый, вспыльчивый, скрытный.
– Из болотистого, да. Красивый и соблазнительный, нет. Не для тебя. – Нокс был единственным мужчиной, которого Вейл могла соблазнить.
Он выругался. В идеальном мире никто не сможет соблазнить его, никогда.
– Если мы останемся вместе, – процедил он сквозь стиснутые зубы, – я не почувствую его в толпе.
Он должен оставаться бдительным, не отвлекаться и полагаться на зрение и инстинкт.
– Намек понят, – ответила она. – Я останусь в машине, и буду держать двигатель включенным на случай, если нам понадобится быстро сбежать, когда местная полиция начнет преследовать тебя за публичный бой на мечах.
Оставить ее здесь, за пределами своего бункера? Каждый мускул его тела взбунтовался.
– Ты пойдешь со мной. – Он схватил мешок с вещами и потянулся к двери. – Идем.
{Жди}
Приказ айера заставил его похолодеть. Что случилось?
Он обладал исключительным терпением… как правило. Однако Нокс провел последние тринадцать столетий в покое и был готов к следующей битве. Следующей победе. Кроме того, в глубине души ему нравилась идея уничтожить одного из врагов Вейл.
{Опасность подстерегает поблизости}
Ну и что? Опасность всегда таилась поблизости.
– Моя первая официальная охота, – сказала она с дрожью в голосе. – Предупреждаю. Я, скорее всего, замедлю тебя там. Я не хотела бы, но это обязательно случится.
Он схватил ее за запястье. Сканируя, он сказал:
– Мы должны подождать.
– Конечно, но просто, чтобы ты знал, срок действия ментальной подбадривающей речи, которую я даю себе, истекает через минуту. – Побледнев, она протерла салон машины и заговорила вновь. – Или ты просто хочешь сказать, что нам нужно сначала уничтожить наши отпечатки?
Сканирование…
– Согласно моим инстинктам, мы окажемся в неоправданной опасности, если выйдем из машины прямо сейчас. У меня нет ни малейшего желания подвергать тебя или кого-то из нас риску. – Никаких других признаков присутствия Раша. Неужели мужчина уже покинул этот район?
Вейл откинулась на спинку сиденья, тихо вздохнув.
– Эти инстинкты когда-нибудь тебя подводили?
– Нет. Люди лгут и обманывают, но мои инстинкты остаются верными спутниками.
– Люди хуже всех, – согласилась она. – Во всяком случае, большинство людей. Бывают и исключения.
– Согласен. – «Не обращай внимания на боль в сердце». – У меня была дочь. До ее смерти не было никого лучше.
Нокс заскрежетал зубами. Почему он поделился таким личным фрагментом своей жизни?
– О, Нокс. – Вейл прижала руку к сердцу. – Я очень сожалею о твоей потере.
Уже второй раз, когда она выразила соболезнование по поводу чудовищной трагедии, которую он пережил, заставляя его почувствовать, что земля перевернусь, а его освежевали в процессе.
– А что случилось с ее матерью? – тихо спросила она.
– Даже не знаю. Она ушла после рождения Минки, не желая иметь ничего общего ни со мной, ни с малышкой.
– Мне очень жаль, – повторила Вейл. – Минка – красивое имя.
– На моем языке слово «Минка» означает бесконечное количество времени.
Слезы навернулись ей на глаза, и она прижала руку к сердцу.
– Ты только взглянул на нее и понял, что будешь любить ее вечно.
Да, именно так. Вейл все поняла. Он знал, что навсегда изменился.
Она шмыгнула носом и сказала:
– Дурацкая пыль. Аллергия, верно?
– Пыль – отстой, – сказал он, передразнивая ее дерзкий тон.
Смех вырвался из нее, искренний и сладкий, осветив тонкие черты, доставляя ему тот же волнующий кайф, который обычно достигается только победой.
«Сфокусируйся!»
– ЧТЗ нам нужно как можно покинуть машину КМС, – сказал Вейл. – Пока полицейский не проверил номера. И я почти уверена, что мы в данный момент, словно рыба в бочке для других игроков.
ЧТЗ. КМС. Проверит номера. Поймет ли он когда-нибудь земную речь?
Почувствовав его замешательство, она сказала:
– Сокращения. ЧТЗ – Чтобы ты знал. КМС – какой мерзкий свинорыл. Я шучу, шучу. Как можно скорее. – Она постучала себя по подбородку. – Знаешь, если мне удастся украсть сотовый телефон, я смогу найти сообщения о появлении других воинов. Учитывая, что вы, ребята, появляетесь из ниоткуда всякий раз, когда проходите через невидимый дверной проем, я уверена, что люди обращают на это внимание.
Сотовый телефон?
– Хотя, возможно, было бы разумнее украсть деньги и купить телефон, так как существует огромное количество защитных установок на б/у устройствах… Чу-у-увак. Не могу поверить, что я так легко возвращаюсь к преступной жизни. – Простонав, она спрятала свое лицо в ладонях. – Кэрри смотрит вниз и разочарованно качает головой.
– Кто такая Кэрри?
– Другое исключение из правил. – Она подняла голову и мягко ему улыбнулась. – Она была моей любимой приемной мамой.
Пока она объясняла различные аспекты системы приемных родителей – переезд из одного странного дома в другой, некоторые хорошие, некоторые не очень хорошие, некоторые достаточно плохие, чтобы ей пришлось бежать и жить на улице, чтобы выжить, ему приходилось прилагать усилия, чтобы не отвлекаться. Так красива и добра.
Сильнее, чем он думал.
– Слово «любимая» означает, что у тебя было несколько приемных мам, – сказал он.
– Да. – Она кивнула. – У меня их было много. Кэрри единственная, с кем я поддерживала связь после того, как меня объявили взрослой, но она умерла несколько лет назад.
– Мне жаль, что твой отец позволил этому случиться с тобой, – сказал он. Ему была ненавистна мысль о том, что Вейл отвергнута человеком, который должен был любить ее, не имея собственной семьи – о ней заботились другие, как Минка – она страдала так сильно, что ей ничего не оставалось, кроме побега.
О, как ему понравилось убивать приемную семью Минки!
Желание отомстить за Вейл поглотило его, и он был готов положить головы мучителей к ее ногам. «Забудь о войне, хотя бы ненадолго. Что может испортить одно личное дело?»
Абсолютно все!
– Давай не будем делиться друг с другом другими личными подробностями, – прохрипел он. Как он и предупреждал Шайло, заводить друзей во время войны было глупо.
Боль промелькнула на ее лице, но она быстро взяла себя в руки, надев маску безразличия.
Он ненавидел боль и ненавидел эту равнодушную маску.
Ноксу нужно было выбраться из этой машины. Глотнуть свежего воздуха и начать двигаться. И ему нужно было избавиться от сладкого запаха Вейл, прежде чем разрушит свою жизнь, просто для того, чтобы сделать ее счастливой.
Отчаяние грызло его, когда он потянулся к дверной ручке.
– Пошли отсюда. Думаю, опасность миновала. – Его инстинкт молчал.
– Да. Хорошая идея, – сказала она, и ее колючий тон возродился. – Как гласит старая пословица, делиться секретами – значит ошибаться.
Если ему удастся прожить этот день, не вырвав свое сердце и не отдав его ей, он будет считать это победой.
Он вышел из машины и закинул сумку на плечо, глубоко дыша. Различные запахи смешивались вместе, благословенно заслоняя аромат Вейл.
Как только она встала рядом с ним, он взял ее за руку, не обращая внимания на то, как это правильно это ощущалось, окутал тенями свое оружие и повел ее вниз по тротуару. Мужчины отскакивали с его пути, а женщины останавливались, чтобы посмотреть.
– Эй, смотри. Мы сочетаемся, – сказала Вейл. – Черные рубашки и кожаные штаны кажутся нашей униформой. Команда Нейл. Нет, Команда Вейлокс.
– Мы – не команда, – сказал он по привычке. В Ивилэнде, он привык быть объектом восхищения и насмешек. Абстрагировавшись, он сосредоточился исключительно на своей миссии. Ничто не могло отвлечь его от мыслей.
Неужели смертный только что раздел Вейл своим взглядом?
Что-то темное и огненное вспыхнуло внутри Нокса. Похожее на ярость. Из-за такой мелочи? И неужели Вейл обязательно так чувственно качать бедрами?
Она врезалась в одного мужчину за другим, как будто физический контакт с незнакомцами был ее желаемой целью.
– Если бы твоя походка не была живым примером брачного танца, – промолвил он, – ты бы не так часто падала в объятия других мужчин.
– Гм, всегда, пожалуйста. – Она протянула руки, чтобы показать четыре миниатюрных кожаных мешочка. – Я отвлекала ребят, чтобы стащить их бумажники. Думаю, что у меня достаточно денег, чтобы купить телефон. – Освободившись от хватки Нокса, она вытащила из каждого мешочка листы зеленой бумаги. – Да. Весьма.
Она обчищала карманы, а он и понятия об этом не имел. Нокс провел языком по зубам.
«Соберись. Будь более внимательным».
После того как она бросила бумажники в металлическую корзину с надписью «Почтовая служба Соединенных Штатов», в животе у нее громко заурчало.
Новый укол вины заставил его рявкнуть:
– Я же сказал тебе съесть фрукты.
– Я так и сделала. Просто провела две недели с очень небольшим количеством пищи, поэтому мое тело требует больше, больше, больше.
Он расслабился, но лишь слегка.
– Очень хорошо. Я позабочусь о тебе. – Он не должен наслаждаться этой мыслью. Нет, не должен.
Почувствовав запах мяса и хлеба, он взял ее за руку и подвел к невысокому приземистому мужчине с седыми волосами, который держал в руках небольшой коричневый пакет. Еда должна быть внутри.
Седовласый остановился, поднял глаза и побледнел.
– М-могу я вам помочь?
– Твоя еда. Я хочу ее. Отдай ее мне.
Не колеблясь ни секунды, седовласый протянул ему пакет.
Вейл оттащила Нокса, прежде чем тот успел потребовать свой приз.
– Извините, обычно он ведет себя воспитано, – бросила она через плечо. Затем, свирепо посмотрела на Нокса. – Тебя арестуют, и я не буду вносить залог.
Что бы это могло значить.
– Ты не можешь просто забирать вещи у людей, – сказала она.
– А почему бы и нет? Ты взяла машину и несколько бумажников. – Может быть, и правильно.
– Я взяла тайно, из-за крайней необходимости. И меня снедает чувство вины за это!
Факт… не очень хорошо получилось.
– Мы посетим безопасный дом Ронана, купим телефон, а потом купим еду. Если Ее Высочество согласны?
– Согласна, – сказала она с насмешливым реверансом.
Внутренняя навигация заставила его обогнуть еще два угла, пока он не наткнулся на большой каменный дом.
– Вот он.
– Мне следовало догадаться, что чей-то древний безопасный дом, в конце концов, превратится в кофейню.
Нокс вошел, прохладный воздух прогнал тепло, оружие все еще было скрыто тенями. Вейл осталась позади него. Аромат… Он не был уверен, что это такое, но ему понравилось.
– Я собираюсь заказать пару напитков, – пробормотала Вейл.
– Делай то, что должна. Пока он обходил здание, изучая стены, столы и стулья, даже пол, она стояла в очереди и разговаривала с кем-то, стоящим за деревянной стойкой.
Под новым букетом ароматов он уловил предательский аромат Ронана; что-то, что заставило его подумать о пустынном оазисе, купающемся в солнечном свете. Мужчина приходил недавно, но не задержался надолго.
Нокс решил не утруждать себя расспросами землян. Он не поверит ни единому их слову.
Вернется ли сюда Ронан?
Если Нокс подождет и Ронан вернется, их драка привлечет внимание властей. Свидетели доставят неприятности.
Вовлечение смертных не было запрещено, но за этим последуют осложнения. Ему придется увести воина на безлюдную местность, а это будет не менее проблематично.
Решив осмотреть заднюю часть магазина, Нокс двинулся за прилавок. Хмурый смертный остановился и крикнул:
– Сэр! Сэр! Вы не можете сюда заходить.
– Почему же? – требовательно спросил он. – Что ты скрываешь?
– Прошу прощения, – сказала Вейл, бочком подойдя к Ноксу. – Он, э-э, прибыл издалека и еще не понимает наших обычаев.
Его айер молчал, что означало, что в подсобке не таилось никакой опасности. Поэтому он позволил ей вывести себя на свежий воздух.
– Заходить за прилавок, за любой прилавок, запрещено, – сказала она, протягивая ему горячий бумажный стаканчик. – Другими словами, большое жирное нет.
– Пить то, что ты подобрала на территории Ронана, тоже мое нет, и это единственное, что имеет значение. – Он выбросил обе чашки в ближайший мусорный бак. – Он мог заплатить официантам, чтобы они отравили наши напитки.
– Во-первых, современные люди не стали бы… не важно. Для получения прибыли, они пойдут на все. Во-вторых, мы бессмертны, помнишь? Если бы Ронан отравил кофе, а это большое «если», мы бы не умерли. Так ведь?
– Так, но мы можем оказаться недееспособными. Тогда воины нападут. И мы умрем.
– Спасибо за то, что испортил все блюда, которые я когда-либо съем. – Она вздохнула. – Пойдем, купим телефон. – Она взяла его за руку и потянула в противоположном направлении. – Я видела магазин с трубками в этой стороне.
– Мы собираемся сломать наш телефон?
– Нет-нет. Трубка – это разновидность телефона. Их невозможно отследить, и нам не придется подписывать контракт или платить ежемесячную плату за доступ к данным.
Опять чепуха. Насколько технологически продвинутым стал этот мир? Какие новые опасности его поджидали?
Когда какой-то мужчина свистнул в сторону Вейл, Нокс обернулся и свирепо посмотрел на него. Мужчина сморщился, прежде чем убежать.
– Мой герой, – пробормотала Вейл, и хотя ее тон был насмешливым, она посмотрела на него широко раскрытыми карими глазами, ее сексуальные красные губы приоткрылись, словно ожидая поцелуя.
Его тело отреагировало, все системы запустились. Сердцебиение ускорилось, температура тела повысилась. Мышцы напряглись, но не для подготовки к бою. Шальная мысль заставила его пошатнуться: «Я хочу быть ее героем по-настоящему».
Он остановился прямо посреди тротуара. Вейл так же резко остановилась. Они стояли, уставившись друг на друга и тяжело дыша, пойманные в ловушку силой, большей, чем честолюбие, глубже, чем потребность, наэлектрелизованнее, чем осознание. Внутри него, казалось, рушились барьеры.
Мир вокруг исчез, ее эротический аромат сгустил воздух, согревая его кровь… Подогревая его кровь. Он думал, что избежал этого запаха, когда они вышли из машины, думал, что избежал чувственного нападения.
Только отсрочил неизбежное.
Его член болезненно затвердел. Зрение затуманилось, Вейл стала его единственным фокусом. То, что он хотел сделать с ней… То, что он будет делать.
Она была воплощенной фантазией, искушением и сущностью всех трех ивилэндских долин. Лучом солнца в его очень темном мире, источником непреодолимого тепла… и силой, которая вела его прямо к гибели.
«Гибель. Совершенно верно». Никогда в жизни Нокс не выходил на открытое пространство, как сейчас, едва ли не бросая вызов врагу.
– Что мы делаем, Нокс? – тихо спросила она.
Ненавидя войну, ненавидя себя, он сказал:
– Мы покупаем трубку. Показывай дорогу.
Маска безразличия скрыла ее эмоции, но не раньше, чем он уловил проблеск разочарования и, возможно, даже обвинения в трусости.
Он не мог этого отрицать. Приставь пистолет к его лицу, и он не дрогнет. Когда Вейл приблизится к нему – он рухнет.
– Постарайся не отставать, – сказала она, устремляясь вперед.
Нокс держался рядом, постоянно осматриваясь. Скоро ему придется пересмотреть отношение Вейл к нему. Он знал ее недолго, но она уже нравилась ему, и он ожидал, что в следующий раз сможет заставить ее улыбнуться или рассмеяться… или прикоснется к ней.
«Что, черт возьми, со мной происходит?»
На тот случай, если его самоконтроль рухнет и Нокс поставит ее благополучие превыше войны, он должен принять меры, найти способ исправить любые ошибки. Ходили слухи, что у Леннокса из Уинслета была пара наручников с возможностью повернуть время вспять. Но поскольку Эмберель убила воина после четвертого собрания, теперь наручники принадлежали ей.
Должен ли Нокс охотиться на Ронана, как планировалось, или пойти за Эмберель?
Полегче. Подзорная труба Ронана была ключом к поиску остальных. Поэтому подзорная труба оставалась его главным приоритетом.
А Вейл? Что он будет делать с ней в ближайшее время?
У него никогда раньше не было проблем с тем, чтобы уйти от женщины, его железный контроль был нерушим.
Он скользнул взглядом по ее черно-белым волосам, изящной линии спины, красивому изгибу попки и длинным ногам, и его пульс подскочил в предвкушении. «Добро пожаловать в твою новую зависимость».
Если он переспит с ней, то, вероятно, сможет, наконец, к счастью, покончить со своим странным, слишком сильным желанием к ней.
Стоит попробовать. Рассматривал ли когда-либо другой мужчина такой гениальный план?
Нокс расправил плечи и вздернул подбородок. Он столкнется с этой сексуальной потребностью, точнее, с этим сексуальным любопытством к Вейл, и очень скоро. Раньше он боялся, что, испытав на себе ее женские уловки, только сильнее захочет ее, что бы она ни предлагала. Теперь знал правду. Он не мог хотеть ее еще больше… похоть уже полностью его поглотила.
Потом он снова сосредоточится на войне, и его очарование Вейл исчезнет. Он был в этом уверен.
В его плане была только одна загвоздка. Вейл должна согласиться разделить с ним постель.
Она согласится?
Он найдет способ завоевать ее расположение. В конце концов, победа была его специализацией.
Возбуждение охватило его, решимость не отставала. Тогда все решено. Если она захочет его, то получит. Ее брак… не имел значения. Муж не мог победить Нокса. Да и кто бы мог? Следовательно, муж ее не заслуживал.
«Так почему же твои руки дрожат?»
Ответ тоже не имел значения. Нокс все равно собирался убить мужчину, так что он был все равно, что мертв.
Нокс не позволит себе впасть в агонию страсти или потерять голову из-за Вейл, фигурально или буквально. Он будет спать с ней, но не станет доверять и примет меры, чтобы она не причинила ему никакого вреда.
Затем, когда он полностью погрузится в нее, жизнь вернется в нормальное русло, и он сосредоточится на войне, как и подобает будущему победителю.
Глава 14
Нервы Вейл были накалены до предела, когда она ворвалась в маленький номер мотеля. Она хотела вернуться в безопасный бункер Нокса, но он пожелал увидеть, что люди смотрят по телевизору, надеясь узнать больше о современном мире.
Что-то изменилось за последние несколько часов.
Все началось с «почти поцелуя», когда они смотрели друг на друга на тротуаре. В тысячный раз она мысленно прокрутила то, что произошло потом.
Они посетили магазин электроники, где она купила два одноразовых телефона… один тайно. Потом отправились покупать туалетные принадлежности и одежду, используя деньги, которые она украла. Деньги, за воровство которых, все еще ощущала вину.
Хотя, человечество могло бы считать это налогом за спасение Земли от злых повелителей.
Все это время Нокс пристально, почти одержимо наблюдал за ней, словно она стала центром его мира, а не частью игры. И ей это понравилось.
Несмотря на свою рассеянность, он сумел замаскировать их следы, где бы они ни проходили. Он также выбрал для нее смену одежды.
Она научила его, как заказывать еду на вынос – за пределами «территории» Ронана, конечно – и показала, как обеспечить себя жильем без удостоверения личности. Несмотря на все это, предвкушение исходило от него огромными, стремительными волнами, и она была ими подхвачена.
Она так старалась оставаться равнодушной, но боже! Феромон постоянно кипел, возбуждая ее до крайней степени. И если феромон тут ни при чем, что же, у Вейл был наготове целый запас оправданий.
(1) Она почти умерла и должна отпраздновать жизнь. (2) Она могла умереть в любой момент и должна жить на полную катушку, пока у нее был шанс. (3) Каждая секунда жизни была чудом. Никогда не тратьте впустую чудо. (4) Нокс была воплощением секса. (5) Человеческое тело не заботилось о моральных принципах. О, и она не могла забыть о том, что (6), обеспеченная памятью Селесты: она могла соблазнить и завоевать его. Он мог бы добровольно выступить в роли ее щита. Кроме того, (7) Вейл могла быть самой собой рядом с Ноксом. Ей не нужно было притворяться милой, наивной девушкой с чистым сердцем. Когда он не огрызался и не ворчал о врагах и недоверии, она, казалось, нравилась ему такой, какой была. И наконец (8) Нокс был единственным в своем роде. Она должна наслаждаться им, пока может.
Он вошел в комнату следом за ней, закрыл дверь и со зловещим звуком щелкнул замком. Она задрожала, когда посмотрела на него и сглотнула. Его взгляд… словно она уже обнажена и готова к нему.
«Я хочу, чтобы он мной обладал».
Его напряжение обострилось, превратившись в чувственное лезвие, которое скользило по ее коже, опасное для ее сопротивления. Сделает ли он шаг ближе?
Едва заметный намек на феромон просочился из нее, такой слабый, но такой богатый сладкими специями, что Вейл пришлось надавить всем своим весом на пятки, чтобы не броситься на Нокса.
«Осторожно». Если он почувствует «духи», то может отключиться, как в прошлый раз, или позволить страсти превратиться в ярость. Но настоящая причина? Вейл хотела, чтобы ОН ЖЕЛАЛ ее не из-за глупых способностей к соблазнению, а из-за ее собственной личности. «Я достаточно хороша, обещаю».
Он сделал паузу, его синие глаза пылали жарче печи, и она вспотела. Если Нокс сделает шаг, ей придется сказать «нет». Несмотря на то, что у нее было множество причин сказать «да». Она не станет изменять своему воображаемому мужу. И действительно ли она хочет вступить в интимную связь с мужчиной, который без проблем спит с замужней женщиной?
– У тебя есть еще какие-нибудь вопросы… о чем-нибудь? – спросил он мягким, как шелк, голосом.
Что-то в его тоне заставило насторожиться каждую клеточку в ее теле. Или, может быть, это был зеленая сигнал тревоги. Ее гормоны говорили: «Давай!» Неужели он надеялся, что она спросит о чем-то конкретном? О чем-то сексуальном?
– Я, э-э, да. – О ВВ. Только о Великой Войне. Потому что она не передумала. Она должна найти способ остановить это. – Как ты одержал победу в четырех Великих Войнах?
Он выгнул бровь, изобразив разочарование.
– Ты спрашиваешь, потому что хочешь меня победить. Думаешь, что у тебя появится преимущество, если узнаешь мои секреты. Но ты не сможешь победить меня, Вейл, даже с этой информацией.
О, это злило.
– Тогда докажи это. Скажи мне. Как ты победил?
– Ты имеешь в виду, помимо моего умения владеть оружием и стратегией?
– Очевидно.
– Я решил, что мир принадлежит мне еще до того, как прибыл, а остальные воины незваные гости. – Нокс подошел к ней поближе… – Незваные гости должны быть наказаны.
Ее охватило возбуждение.
– Ох, как жаль. Этот мир принадлежит мне. Ты здесь незваный гость.
– Нет, женщина. Этот мир принадлежит мне, как и ты. И я всегда оберегаю своё. – Ближе… взгляд, потрескивающий от соблазна, достойный целого любовного романа…
Но Нокс обошел ее, не коснувшись.
Может, она неправильно его поняла? И это было хорошо. Да. Определенно хорошо. Только полная тупица могла возбудиться, думая о своем бывшем похитителе/нынешнем наставнике/будущем убийце, прижимающемся своим обнаженным телом к ее и медленно доводящим ее до оргазма. Их и без того непростые отношения не нуждались в том, чтобы к ним добавляли секс.
– Как это по-собственнически с твоей стороны, – наконец сказала она. Был ли он таким же собственником по отношению к своим любовницам? Или, может, бывшая пленница превратилась в протеже? Ни один парень никогда не хотел, чтобы Вейл принадлежала ему.
– Когда у тебя ничего нет, ты охраняешь все. – Он бросил их покупки и сумку к изножью огромной кровати.
Она запрашивала две кровати, но Нокс настоял на самой большой из доступных, а он был больше и круче, так что они поселились здесь.
Она заметила, как напряглись его бицепсы, когда он рылся в содержимом рюкзака. Одежда, туалетные принадлежности, оружие… меч Селесты! «Держи пока свои руки при себе».
– Пока наши враги не найдут какого-нибудь проводника, – сказала она, отчаянно пытаясь заполнить тишину, – они понятия не имеют, как существовать в этом современном мире.
– Скоро каждый найдет себе проводника.
Пока он выстраивал маленькие круглые предметы в линию, она опустилась на матрас рядом с изголовьем кровати и вытащила из коробки НЕ секретный сотовый телефон.
Он перемещался по комнате, расставляя по две круглые штуковины у каждого окна и выхода. Затем призвал тени.
Темнота поднялась от пола, покрывая стекла и даже стены.
Так жутко!
Он продолжал работать, каждое его действие было методичным. Вместо того чтобы пускать слюни от того, как его мышцы вздрагивали при каждом движении и мечтательно вздыхать, она искала в интернете новости о Колорадо, надеясь найти Ронана.
В настоящее время самая громкая история в ленте гласила, как большая группа людей прошлой ночью покинула свои рабочие места, дома, магазины и автомобили без видимой причины и исчезла в горах.
Хотя она вбивала в поиск: «мужчины и женщины, запертые во льдах на века», «горячие воины во льду», «древние убийцы на свободе», «странные мускулистые мужчины из других миров», «Великая Война» и «мужчины и женщины, появляющиеся из воздуха», но не нашла никакой полезной информации.
Когда слова начали расплываться перед глазами, она решила принять душ и отдохнуть. Вейл была уставшей, грязной, больной и напряженной. Но все равно заведенной.
С купленными средствами в руках она направилась в ванную.
– Я собираюсь позаботиться о некоторых личных потребностях. Не входи в ванную комнату.
– Не пытайся сбежать, и у тебя будет столько уединения, сколько пожелаешь. – Он стоял к ней спиной. – Если уйдешь, я найду тебя, и тебе не понравится то, что произойдет дальше.
– Еще одно предупреждение, замаскированное под угрозу. Ура. Я добавлю его в свою коллекцию, может быть, позже передарю. – Но потом она заподозрила, что «предупреждение/угроза» – это язык Нокса по умолчанию. – Во-вторых, у меня была масса возможностей бросить тебя, но вот я здесь, сопротивляюсь искушению. Ты можешь мне хоть немного доверять.
Он просто сказал:
– Оставь мне телефон.
– Ну, мы не можем сказать, что ты начал мне доверять. – Она закатила глаза и бросила устройство в его сторону. – Удачи тебе в интернете без моей помощи, большой мальчик.
Нет ответа. Неважно. Она закрылась в ванной и заперла дверь, не то чтобы дешевый, хлипкий засов мог отпугнуть такого парня, как Нокс. Если бы он хотел попасть внутрь, то выбил бы дверь плечом.
Вейл подождала минуту… две. Когда он остался за пределами маленькой ограды, она немного расслабилась.
Почистив зубы, она повернула ручки, чтобы включить душ. Вода брызнула из крана, и пар сгустил воздух, когда она вытащила второй телефон из заднего кармана. Кому звонить, кому звонить? Учитывая, как она была занята в школе и на работе последние несколько лет, у нее не было других друзей, кроме Нолы. И, черт возьми, если бы она знала чей-то еще номер по памяти.
Почему бы не попробовать дозвониться до сестры? Один телефонный звонок не подвергнет девушку опасности. Особенно быстрый разговор, туда-сюда, прежде чем кто-нибудь вспомнит, что у Вейл есть любимый человек, которого можно эксплуатировать.
У Нолы был телефон, когда они сбежали из ледяной пещеры; в нем записаны все ее врачи, так что он всегда был рядом. Может быть, Зион его не украл. Может быть, он не знал, что это такое, и позволил ей оставить его себе.
В любом случае, попробовать стоило. Дрожа, она ткнула пальцем в клавиатуру… гудок… два, три, четыре…
– Алло? – В голосе ее сестры прозвучала боль.
Сердце Вейл гулко забилось от любви и облегчения, словно она попробовала сладкое шоколадное масло, а на глаза навернулись слезы.
– Ты жива, – прошептала она, ее колени подогнулись. «Осторожно, осторожно». Если Нокс ворвется внутрь…
– Вейл? Моя великолепная крутая чувиха! Ты жива. – Рыдание прорвалось через линию. – Я так волновалась.
– Нола. – Глубокий мужской голос, мягкий тон. Вкус цитрусовых. Должно быть, Зион рядом с Нолой. – Звонящий тебя расстраивает?
– Нет, нет, я счастлива, – сказала ее сестра и шмыгнула носом.
Все еще шепча, Вейл спросила:
– Как твои дела? Он хорошо с тобой обращается?
– Я не знаю, где мы находимся. Зион сказал мне, что будет лучше, если я не узнаю, и я согласна, – ответила Нола. – Он защищает меня от одного из воинов, блондинки, пытающейся похитить меня по неизвестным причинам. И я тоже… выживаю каждую минуту, и некоторые из них жестче, чем другие.
Через секунду они заговорят о блондинке. А прямо сейчас Вейл пришлось зажать рот кулаком, чтобы заглушить крик отчаяния. Ее сестра в агонии, и она ничем не могла ей помочь.
– Скажи Зиону, чтобы он украл для тебя таблетки.
– Он так и сделал. Мне досталось полное ведро. Я приняла одну или две таблетки, хотя и был соблазн взять больше, но я полна решимости очиститься. Я устала от того, что моя жизнь вращается вокруг маленькой белой таблетки. Но хватит обо мне. Как твои дела?
– Не меняй тему, сестренка. Ты же знаешь, что не можешь сразу слезть с таблеток. – В последний раз, когда Нола пыталась это сделать, она попала в больницу. – Ты должна постепенно уменьшать дозу или напряжение в твоем сердце…
– Кто-то приближается. – Опять Зион. Помеха. – Мы должны идти, Нола.
– Я люблю тебя, Вейл. Я так тебя люблю
В то же время Вейл сказала:
– Я люблю тебя, сестренка, и я сделаю…
Телефон замолчал. Вряд ли это имело значение. Нола была жива, ее защищал и заботился Зион, как и обещал Нокс. Ну-ну. Он был не таким уж и засранцем, как она думала вначале.
Как только Вейл вернула контроль над своим дыханием, то выключила телефон и спрятала его за унитазом, затем разделась и вошла в душевую кабину. Плотное облако пара окутало ее прежде, чем она успела расположиться под горячими струями воды. Чувствуя себя так, словно тяжесть свалилась с ее плеч, она вымыла волосы и намылила тело.
Затем ее мысли вернулись к Ноксу.
Сегодня она многое о нем узнала. Прежде всего, он ревновал по максимуму. Всякий раз, когда какой-нибудь парень проявлял к ней интерес, Нокс вставал перед ней и рычал. Рычал! Как будто он жаждал ее любви. Настоящая и неожиданная аномалия.
Нокс ей тоже нравился. Он был умен, легко приспосабливаясь к этому новому миру. После того как они сделали покупки, он угнал машину, повторив ее действия. Но настоящий сюрприз? Он вел машину как профессионал. И, черт возьми, выглядел так сексуально за рулем.
Он игнорировал людей, пока у них не оказывалось того, что он хотел. «Отдай это мне». Фразу, которую она слышала бесчисленное количество раз.
