Текст книги "Тень и Лёд (ЛП)"
Автор книги: Джена Шоуолтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
Его уход оказался чертовски значимым.
Слезы жгли ей глаза. Он целовал ее так, словно не мог насытиться, словно они были частью грязной сказки, а она была спящей красавицей, обреченной проснуться от поцелуя настоящей любви. Он целовал ее так, словно она что-то для него значила. Как будто никогда не хотел причинить ей боль, а тем более дать умереть.
«Это ничего не меняет».
«Я знаю».
Она была глупа, невероятно глупа. Для нее этот поцелуй изменил все. Она почувствовала огромную глубину его внутренней боли, и что-то внутри нее изменилось.
Да, она решила бросить его в номере мотеля, но даже тогда, когда отрицала всю глубину их связи, этот поцелуй напугал ее до смерти. Доказал, что обладает властью над ней, чувственной властью, и часть ее поняла, что она может влюбиться в своего бывшего похитителя. О, какой ужас. Какое клише.
Очевидно, Нокс не испытал такого же потрясающего осознания. Как и все остальные, он был слишком туп, чтобы понять, насколько особенной она была, насколько хорошей могла быть для него.
Ладно, был небольшой шанс, что она обойдется без него. Хорошего может быть слишком много.
В любом случае. Он не заслуживал того, чтобы больше проводить с ней время.
«Это к лучшему. Ему нельзя доверять».
– Ты собираешься отправить меня в счастливый путь? – спросила она, не смея надеяться.
– Прости, но ты остаешься с нами, маленькая смертная. – Адонис слегка улыбнулся ей. – В конце концов, этот ублюдок может решить, что ты стоишь драки.
Ай. Если он захотел вывести ее из себя и ободрать старые раны, ему это удалось.
Ее отец был не единственным, кто ушел от нее и никогда не оглядывался назад. Как и те парни, с которыми она встречалась. Приемные сестры и братья, с которыми она была связана, не хотели общаться, кроме Нолы.
«Во мне так много любви, но никто ее не хочет. Я никому не нужна».
Пфф. Сколько еще раз она будет ныть об этом? Ее ценность не была основана на мыслях или действиях других людей. «Я Вейл Лондон, единственная и неповторимая, и я бесценна!»
«Я сокровище!»
– Что, никаких протестов? – спросил Адонис.
Никогда не показывай им свое отчаяние.
– Ты хочешь протест? Ну, почему сразу не сказал? Как тебе это? – Она сделала непристойный жест рукой.
Он расхохотался, удивив ее.
Пытается ее очаровать? Очень плохо. Она собиралась свалить как можно скорее.
Селеста высвободит феромон, и он впадет в сексуальное безумие. Освободит ее только для того, чтобы она могла к нему прикоснуться. Не допуская этого, она станет неосязаемой, если это возможно, схватит его кинжал, ударит его и ускользнет с горы.
Выдать свой секрет и лживо соблазнить кого-то, кроме Нокса, было бы операцией по спасению, когда другого выбора не останется. Ей нужно придумать что-нибудь получше, что-нибудь хотя бы наполовину приличнее.
– Там ничего нет. Никаких следов, никаких признаков. – Эрик присоединился к группе, перекинув через плечо две винтовки. Его глаз полностью восстановился. Он посмотрел на Адониса и рявкнул. – Кстати, твоя армия адски жуткая.
Сколько же людей собралось в этих горах, готовых подчиниться приказу воина?
– Жутко и бесполезно, – сказала она. – Я видела, как сражается Нокс. Твои помощники будут падать, как кегли в боулинге.
– Уверен, что испугался бы, если бы знал, что такое боулинг, – сказал Адонис, весь такой смешной и сексуально привлекательный. – Мой переводчик создает образы куриных крылышек, разбитых банок пива и катающихся шариков.
– Может быть, если мы сделаем девчонке больно, заставим ее кричать, – сказал Эрик, – Нокс поторопится.
Учитывая, что она обезглавила женщину, получила удар ножом, была схвачена и поцелована убийцей только для того, чтобы ее похитили другие убийцы, эти угрозы были не оригинальными. Частью ее новой нормальной жизни.
– Позволь мне избавить вас от необходимости напрягаться. – Вейл издала вопль, воплощающий все крики и звуки, достойные фильма ужасов. К тому времени, когда она успокоилась, ее спутники съежились. – Мысли? Предложения? Комментарии?
Адонис бросил на нее восхищенный взгляд, а Эрик задумчивый.
Раздалась волна выстрелов, и она замерла, не смея даже дышать. Один, два… шесть выстрелов эхом прокатились по горам, за ними последовала тишина, а затем еще шесть выстрелов. В то время как ее сердце бешено колотилось, смертные начали падать вокруг нее с дырами во лбу, мозги и кровь разбрызгивались по земле.
В номере мотеля ее вырвало при виде такого насилия. Сейчас? Она с надеждой огляделась по сторонам. Неужели Нокс пришел за ней?
– Окружите девушку, – приказал Адонис. Они с Эриком бросились прочь, и смертные кинулись к ней.
Снова раздались выстрелы. Мужчины, стоявшие ближе всех, пострадали первыми, падая замертво один за другим.
– Он убивает любого, кто приближается к ней, – кто-то крикнул издалека… Раш? Он выжил. Жив ли Нокс?
Он должен быть жив. Кто еще мог так ее защищать?
Еще выстрелы. Еще больше трупов.
В отчаянии Вейл стала искать камень, либо что-нибудь, что помогло бы ей сбежать. Ее похитители, должно быть, бежали между деревьями, приближаясь к Ноксу. Будет трое против одного. Она могла бы улучшить шансы. В конце концов, она у него в долгу. Он получил из-за нее ранение.
Следующая череда выстрелов последовала так быстро, что люди разом упали. Там! Мертвый смертный с поясом для инструментов.
Вейл пробиралась по грязи, копалась в инструментах. Молоток… нет. Рулетка… пустая трата времени. Отвертка, монтировка, нивелир… нет, нет и нет. Канцелярский нож… да!
Она зажала инструмент между поднятыми коленями и принялась пилить веревки…
Глава 17
Ярость держала Нокса железной хваткой, напряжение внутри него, словно пороховая бочка готовая взорваться в любую секунду. Он должен быть не здесь, а охотится на Ронана и Каррика, пополняя список убийств, собирая новое оружие, предпринимая шаги для продвижения в войне, чтобы снять свои рабские метки, прежде чем Ансель прикажет ему сделать что-то действительно отвратительное.
Но вот он здесь, преследует Вейл… своего врага… полный решимости положить головы мучителей к ее ногам. Каким-то образом один поцелуй изменил саму суть его существа. Безжалостный Ивилэндец без всяких привязанностей хотел вернуть свою женщину.
Слишком много веков Нокс избегал поцелуев, и не только из-за предупреждения инструктора. Наткнувшись на других мужчин, пойманных в ловушку желаний, он знал, в глубине души, какой силой может обладать такая связь. Полное отсутствие мыслей в голове. Отвлечение, мир вокруг тебя исчезает.
Ноксу не следовало целовать Вейл. Его первые подозрения оказались верными. Познать надежду на возможное будущее, сладость ее вкуса, мягкость губ, рай изгибов, блаженство трения его члена об ее сердцевину… это было смертельно для его решимости. Он опустился до этого, как наркоман, который хотел только большего, который был таким же дураком, как погибшие воины охранявшие Селесту. Страх, который всегда был с ним, теперь получил новую жизнь.
Но он понял других мужчин так, как не мог раньше. Он видел будущее полное удовлетворения, умиротворения и удовольствия, огромного удовольствия, без намека на битву, кровь или месть, и ему нужно было воплотить его в реальность.
Он не был уверен, как мог так долго существовать без надежды, которую дала Вейл, но знал, что не проведет еще одну ночь без нее, пока она не окажется в безопасности рядом. Если понадобится, он снесет эти горы, чтобы до нее добраться.
«После долгой войны она – мой приз».
Она не боялась его силы. Нет, даже наслаждалась этим. Она даже не поморщилась, когда он сжал ее слишком сильно. Нет, умоляла о большем. Требовала большего.
Но возникла проблема. Ее невероятный аромат действовал, как афродизиак на него и на других мужчин.
Правда поразила его, когда он последовал за ней сквозь дождь, его голова прояснилась от первобытной похоти. Это были не духи, как он сначала предположил, а оружие, взятое из арсенала Селесты. Врожденная сверхъестественная способность, которую Вейл впитала в себя, так же как она впитала способность становиться невидимой, какой и стала за несколько секунд до того, как Нокс заставил ее сбежать из комнаты.
Он узнает больше, как только получит ее в свое распоряжение.
«Скоро…»
Расположившись высоко на дереве, он получил полный обзор на всю поляну. Золотое солнце сияло в небесно-голубом небе, усеянном пушистыми белыми облаками. Толпа людей окружала лагерь, а деревья окружали толпу, образуя границу. Клочья белого хлопка танцевали на теплом ветру, как снежинки без холода.
Вейл присела на траву, зажав нож между поднятыми коленями, и принялась пилить толстую веревку, стягивающую ее запястья. Когда все больше людей поспешили окружить ее, Нокс использовал револьвер, чтобы уничтожить тех, кто был ближе к ней, и приказал теням вырубить остальных.
Он хотел окутать тенями и саму Вейл, но это ослепило бы ее.
{Верни ее. Уровень опасности растет в геометрической прогрессии}.
Ветки хрустнули, сигнализируя о приближении Адониса и Эрика.
Тени уже окутали Нокса, позволяя ему слиться с пейзажем. Сжав мечи, мужчины прорвались сквозь кусты и осмотрели местность, в поисках Нокса. Его рабские метки мгновенно зашипели, напомнив ему о приказе Анселя убить Адониса.
Только что представилась возможность, и желание подчиниться было слишком сильным, чтобы отрицать это. Нокс нажал на спусковой крючок.
Мужчина пригнулся и увернулся, прежде чем они с Эриком бросились вперед, пытаясь отследить звук выстрелов. Нокс окутал обоих тенями…
Они сбросили тьму, как вторую кожу.
Ловкий трюк. Новый трюк.
Неважно. Нокс опустошил цилиндр с патронами и спрыгнул с ветки. Эрик успешно увернулся от снарядов, но на этот раз Адонис получил пулю в плечо.
Приземление было тяжелым, но Нокс сумел удержаться на ногах. Оба противника взмахнули мечами, один – высоко, другой – низко. Ударной волной теней он заставил Адониса попятиться, даже не вступив в контакт. Эрик не пострадал, и Ноксу пришлось отпрыгнуть назад, чтобы избежать удара. Он сменил револьвер на Кровожадные стрелы.
Стрела рассекла воздух, преследуя Адониса среди деревьев и заставляя мужчин разделиться.
Нокс перекинул лук через плечо и взял в руки короткие мечи, привязанные к спине. Идеальная синхронизация. Эрик под прицелом.
Раздались свист и лязг. Звуки повторялись снова и снова, смешиваясь с ворчанием и проклятиями. Одно из лезвий Нокса рассекло руку Эрика, но кровь так и не хлынула.
Интересно. Его одежда защитила плоть, материал был прочнее того, что носил сейчас Нокс.
«Я хочу. Я беру».
Они с Эриком сражались на траве, перепрыгивали через упавшие ветки и валуны. Адреналин действовал одновременно как топливо и мазь, подстегивая его и притупляя боль от каждой новой травмы. Раны здесь, раны там. Два сломанных ребра. Порванные мышцы. Перелом лодыжки. Цель непоколебима, Нокс боролся дальше.
Сверхъестественные способности викинга вскоре стали очевидны и были не менее опасны способностей Вейл. Эрик мог нейтрализовать сверхъестественные способности, которыми обладали другие. Неудивительно, что он так легко избавился от теней. Неудивительно, что Нокс не смог его убить. Неудивительно, что Кровожадные стрелы не полетели за ним.
Но почему Эрик не избавился от запаха Вейл? Почему не помешал ей стать невидимой в номере мотеля или вообще не запретил Ноксу пользоваться тенями?
Эрик должен был специально задействовать эту способность, что требовало дополнительного усилия с его стороны. Если он не понял, что аромат – это способность Вейл, то и не знал, что нужно его нейтрализовать. Что касается Нокса, то он мог бы надеяться проверить границы своего мастерства, узнать, что возможно, а что нет.
– Ты не победишь меня, мрак, – сказал Эрик.
– Ты в невыгодном положении, викинг. Это твой мир, твой народ. Ты можешь многое защитить. И многое потерять.
Внимание Нокса привлек топот. Несколько человек промчались мимо кустов, чтобы окружить Эрика. Адонис не вернулся. Наконец Кровожадные стрелы получили желаемое и пронзили живое тело, потом еще раз и еще. Раздались мучительные вопли.
– Ты знаешь, что делать, – крикнул Адонис откуда-то рядом. – Иди!
Мужчины и женщины, молодые и старые, набросились на Нокса, задерживая его, и его разочарование выросло. Если воины разбегутся и скроются вместе с Вейл…
Красная дымка заволокла его зрение. Смертные были препятствием на его пути. Препятствия нужно устранить.
* * *
«Когда Бог создавал меня, он выпендрился».
«Я – автор своей собственной истории. Сегодня я пишу себе счастливый конец и, вероятнее всего, убиваю остальную часть актеров».
«Я Вейл-Мать-Его-Лондон, и я прошла через ад и вернулась обратно. Я могу преодолеть что угодно».
Пока Вейл распиливала веревки, она давала себе разные напутствия. Наконец-то. Успех! С торжествующим криком освободившись, она схватила хозяйственный нож, молоток, который отбросила раньше, и неуклюже поднялась на нетвердые ноги. Ее сердце глухо билось о ребра, желудок сжимался, она осматривала море тел, крови и грязи.
Над головой кружили стервятники, ожидая удобного случая, чтобы как следует поживиться. Мухи были слишком нетерпеливы, чтобы ждать, и уже роились над телами.
За стеной трупов стояли на страже живые смертные. Слишком много, чтобы сосчитать.
Морщась и сдерживая рвоту, Вейл перелезла через отвратительную стену. Намереваясь улизнуть, она сделала шаг вправо. Всего лишь на цыпочках. Одновременно смертные развернулись к ней лицом, вытянув руки, как зомби. От жуткой синхронизации у нее по спине побежали мурашки. «Коллективный разум, серьезно?»
«Не думай, просто действуй». Крик вырвался из глубины ее души, и что-то внутри нее изменилось. Вейл, отважная девушка с уличной закалкой и бесстрашием, попадавшая в больницу раз двенадцать после того, как связывалась с не теми людьми, превратилась в проводника чистой женской агрессии и непоколебимой решимости выжить.
– Давай сделаем это. – Она скользнула вперед и посеяла хаос. Не замедляясь, не колеблясь. Любой, кто пытался схватить ее, получал удар ножом или жесткий толчок.
Часть ее оставалась холодной и расчетливой. Другая – протестующе кричала. «Убийца! Монстр!»
Лучший способ помочь Ноксу прямо сейчас – если он еще там – это увести армию подальше.
Когда Вейл достигла ряда тополей, она остановилась и крикнула:
– Я здесь. Давайте, идите и заберите меня. – А потом она побежала.
Они последовали за ней.
Ветки хлестали по ногам, но ей было все равно, и она ускорила шаг. Боль не была решающим фактором в игре «делай или умри». Она металась между деревьями, валунами и смертными.
«Думай!» В какую сторону она должна идти? Какой путь приведет к цивилизации? «Надо избегать других людей». Если кто-то не похожий на зомби увидит ее покрытой кровью… Она вздрогнула.
Рискнув, она повернула налево. Прерывистое дыхание обжигало ноздри. Ее легкие словно покрыла кислота. Несмотря на послеполуденную прохладу, по ее лбу струился пот.
Когда деревья начали редеть, открывая дорогу впереди, она бросила взгляд через плечо… Черт! Когда она оторвалась от смертных? Неужели они отступили, решив добраться до Нокса?
Ничего не поделаешь. Ей тоже придется вернуться.
Когда она повернулась, на ее пути возник мускулистый мужчина… Раш.
Ее рука взлетела к груди в попытке успокоить бешеное сердцебиение, и она заскользила по грязи. Новые факты всплыли в ее сознании. В начале игры он специально нацелился на Селесту, надеясь допросить и выяснить, как она выиграла предыдущее Великие Войны.
Но она использовала феромон против него, и он изменил свои намерения, решив вместо этого поцеловать и раздеть ее. Когда она попыталась нанести смертельный удар, он вырвался из вызванного похотью тумана, поклялся убить ее и убежал.
Он нахмурился, глядя на Вейл.
– Ты смертная, но я чувствую в тебе воина. Или ты была смертной. – Его глаза расширились, в них появилось понимание. – Ты убила Селесту.
Паника схватила ее в тиски. Нож и молоток бесполезны против такого опытного воина, как Раш.
Он сделал шаг вперед.
– Не совершай опрометчивых поступков, ладно? – Ее голос дрожал с той же силой, что и тело. – Давай поговорим об этом.
– Здесь нечего обсуждать. Ты вступила в войну. Поэтому должна умереть. – Он поднял арбалет, три стрелы уже были наготове. Но вместо того, чтобы выстрелить в нее, он напрягся и резко обернулся.
Раздались выстрелы, когда вооруженные мужчины и женщины в форме окружили их. Пуля за пулей пронзали грудь Раша, кровь пропитала его рубашку, когда он пошатнулся и врезался в дерево.
– Лежать! – крикнул офицер.
– Мэм, бросьте оружие, поднимите руки и встаньте на колени, – крикнул кто-то еще. – Сейчас же.
Вейл повиновалась, Раш – нет. Он вскочил на ноги и бросился прочь, в мгновение ока, оставив ее наедине с полицейскими… без правдоподобного объяснения ее состоянию или тому, сколько мертвых тел ждало всего в миле от них.
Глава 18
Несколько человек задали Вейл два одинаковых вопроса, лишь изменив формулировку. Их суть сводилась к следующему: кто она и что случилось? Не зная, что еще делать, она не произнесла ни слова.
Двое полицейских отвезли ее в ближайшую больницу, где ее раздели, осмотрели, взяли анализы, сфотографировали, вымыли и выдали больничные штаны и топ. Врачи и медсестры задавали ей тысячу вопросов, на которые она отказалась отвечать.
Каждый раз, когда ее оставляли одну, она старалась стать невидимой и неосязаемой, чтобы выскользнуть из комнаты. Но так и не приобрела контроль над своими способностями и полагала, что всему виной ее взвинченное эмоциональное состояние.
В конце концов, полицейские отвезли ее в местное отделение полиции и отвели в комнату для допросов.
Сначала с ней провел беседу доброжелательный психиатр, используя все возможные уловки, чтобы узнать о ней хотя бы самую малость.
– Помоги мне помочь тебе, – взмолился он. – Если ты не объяснишь, что произошло, тебе выдвинут обвинение.
Если бы она упомянула о Великой Войне, то оказалась бы в психиатрической больнице. Или еще хуже.
«Видите ли, сэр, инопланетяне вторглись на нашу планету. Они превратили наш мир в гладиаторскую арену. Победитель получает все, а проигравшие умирают».
Нет, спасибо.
В конце концов, два офицера сменили дока и попробовали сыграть в хорошего и плохого полицейского. И да, она понимала их замешательство, действительно понимала. Никто не знал, что с ней делать, убийца она или жертва, или и то и другое одновременно. Они не знали, принадлежал ли ей нож и молоток, или она украла их у кого-то другого.
Хотя она говорила себе, что сделано, то сделано, и нельзя перемотать время назад или оживить людей, которых она убила, поэтому нужно двигаться вперед, ее эмоциональное оцепенение исчезло. Она обхватила себя руками за талию и зарыдала.
Полицейские объяснили, что турист заметил армию пропавших людей и позвонил 911. Вскоре после прибытия властей раздались выстрелы.
– Пока мы насчитали восемьдесят три трупа, – сказал добрый полицейский. Ему было за пятьдесят, и он был явно потрясен. – Я ожидаю, что их число возрастет по мере того, как будет обследована большая территория леса.
«Сглотни желчь».
Вейл решила, нет худа без добра. В тюрьме она будет в безопасности от других воинов. Если, конечно, кто-нибудь не заплатит другому заключенному, чтобы тот ее прикончил.
Хотя в этом не было бы необходимости. Если Вейл пропустит следующую регистрацию, ее дисквалифицируют и отправят за ней Наблюдателя по имени Семерка, который подвергнет ее пыткам и после убьет.
Будет ли она когда-нибудь снова в безопасности?
Нокс был прав. Старая добрая паранойя была единственным способом выжить.
Может быть, он снова за ней придет. Выжил ли он в последней битве?
«Скучаю по нему. Хочу его».
«Нуждаюсь в нем».
Она только заплакала еще сильнее. Он победил Эрика и Адониса? А как же Раш? Град пуль определенно ослабил его и замедлил. Может быть, кто-то из воинов нашел его и прикончил?
Не зная, что еще делать, полицейские заперли ее в камере предварительного заключения. Подавленная и одинокая, она села на койку и подтянула колени к груди.
Лозунг этого дня: реальность может быть хуже кошмара.
«Так много всего, ради чего стоит жить, так много поставлено на карту».
Если Вейл еще не потеряла крохи надежды на спасение своей жизни, ей нужно быстро собраться с духом и посмотреть фактам в лицо. Чужеземные захватчики были здесь, и они никуда не собирались уходить. Она не собиралась останавливать Великую Войну. Сколько других игроков пытались и потерпели неудачу за эти столетия? Если бы прекращение огня было возможно, кто-нибудь уже сделал бы это.
Неужели она действительно может стоять в стороне и ничего не делать, пока Землю порабощают?
Планета могла быть дымящейся мусорной фабрикой, но это была ее дымящаяся мусорная фабрика. Да, многие люди ужасны. Этого нельзя отрицать. Но существовали и хорошие люди. А как насчет детей? Обездоленных? Насколько плохи будут дела с новыми повелителями мира?
Могла ли она, «ноль без палочки», стать чемпионом, в котором так отчаянно нуждались другие земляне? Могла ли намеренно убить любого, кто встанет у нее на пути? Даже Нокса?
Липкий пот выступил у нее на лбу и затылке, но она кивнула. Да. Да, она могла бы стать чемпионом Земли.
Она решила, что сделает это. Сразиться в Великой Войне с полной самоотдачей, не сдерживая себя. Этот «ноль» будет бороться за всех.
Вейл не сомневалась, что ей придется совершить предосудительные поступки, чтобы победить. Что она будет плакать до, во время и после. Но это война, а она – солдат, который никогда не пожалеет, что сделал все возможное, чтобы спасти целую планету людей.
Хорошо это или плохо, но она не уйдет от трудностей. «Я приму участие, чтобы выиграть войну».
Ее охватил странный покой. Да, задача, стоящая перед ней, была монументальной для простой и обычной Вейл Лондон. У других воинов имелось намного больше навыков, но у нее было то, что отсутствовало у них. Способность поглощать воспоминания и силы воинов, которых она убивала.
Чем больше голов она соберет, тем сильнее станет.
Нокс – красивый, чувственный Нокс – будет последним в ее списке убийств. Тот факт, что он вообще оказался в списке, почти сломал ее, но это нужно сделать. Как бы сильно она ни желала его, их вражда настоящая. Они не были притворщиками.
Когда-то он назвал себя инструментом, которым пользовался его король. Ансель был жалким, жадным человеком, который, очевидно, без труда проделывал ужасные вещи со своими «инструментами», прежде чем их выбросить. Она не могла позволить тирану править этим миром.
Она придумала новый план действий. «Покинь тюрьму любым возможным способом. Если будут потери, то так тому и быть. Найди Нокса, укради меч и рифтеры Селесты. Попрощайся. Убрать конкурентов, выиграть войну».
План, в целом, останется неизменным. Если Нокс захочет заключить с ней союз, она согласится. А он захочет?
Можно ли ему доверять?
Вейл решила, что нет. Для него свобода значила больше, чем девушка, которую он только что встретил, и это было правильно. Но, в конце концов, он все еще был лучшим военным наставником на рынке. Ей придется быть осторожной, взвешивать все его слова и никогда не терять бдительности.
Веки ее отяжелели, кровь закипела. Что за?
Знакомый, сладкий аромат наполнил воздух, затуманивая ее голову. Из нее сочился феромон. Потому что она сосредоточилась на Ноксе?
Пока она радовалась, из-за угла появился офицер, принюхался, еще раз, затем вдохнул полной грудью… Он облизал губы, его темные глаза заблестели от похоти. Увидев Вейл, он ускорил шаг, направляясь прямо к ее камере.
Затылок покалывало от волнения, когда она вскочила на ноги.
Офицер обхватил пальцами решетку и сказал:
– Я люблю тебя. Позволь мне оплодотворить тебя.
Ооокей. Вот и шанс отсюда выбраться.
Транслируя соблазнительную Селесту, Вейл пальцем поманила своего поклонника поближе.
– Ну же, расскажи мне все, что ты любишь во мне. Ничего не утаивай.
Он встряхнул решетку и нахмурился, словно не осознавал, что их что-то разделяет.
Покачивая бедрами, она подошла к нему.
– Открой замок, глупыш. Выпусти меня, и мы поговорим.
«Не слишком прямолинейно?»
– Дааа. – Его зрачки вспыхнули, заполняя радужную оболочку. – Освободить. Выйти. Поговорить.
– И поторопись, – велела она. – У твоей любимой булочки есть дела.
«Да начнется игра».
* * *
Нокс проследил за Вейл до многоэтажного здания с красными кирпичными стенами и большими окнами.
Несколько раз он терял ее след, и ему приходилось возвращаться. Один раз его сбила машина. Вскоре после этого у него произошла стычка с Домино, которая закончилась переломом позвоночника. Но, несмотря на все это, Нокс продолжал упорствовать, подкрепленный желанием спасти Вейл и вернуть ее в бункер… а после посвятить время своему удовольствию.
Он никогда не пробовал на вкус женское возбуждение, но хотел этого. Каждый раз, когда пытался, его любовницы напрягались, поэтому он менял курс, прежде чем достичь своей цели. Вейл будет первой… если она ему позволит. Позволит ли?
Нокс жаждал интимного акта с ней и только с ней одной и удивлялся тому, что чего-то он предвкушал больше, чем боялся.
Потом, когда его больше не будет переполнять желание, он обдумает свой следующий шаг.
«Сфокусируйся». Большинство смертных, которые входили и выходили из здания, были полицейскими, о которых она ему рассказывала. Мужчины и женщины в униформе, с оружием, пристегнутым к поясу.
Будут ли они избивать Вейл до крови, запирать в темнице на несколько дней, а потом избивать снова и снова?
Его айер еще не решил, стоит ли его потребность в ней… и дальнейшее спасение… риска для его жизни.
Но это не имело значения. Нокс уже принял решение. «Обидишь мою женщину и умрешь. Никаких исключений».
Скоро он покончит с Эриком, Рашем и Адонисом. Только сначала найдет. Как раз перед тем, как группа вооруженных и одетых в форму смертных, известных как спецназ, ворвалась на поляну, троица исчезла с гор.
Нокс вспомнил, как Вейл говорила ему, что спецназ (SWAT – Special Wingwoman And Therapist – прим.) означает супер-крылатая женщина и психотерапевт. Такое странное описание для вооруженных солдат.
Бормотание вырвало его из размышлений, разные люди входили и выходили из полицейского участка. Поскольку Нокс никогда не бывал внутри здания, то не мог войти в него через разлом. Ему придется действовать по старинке.
Оставаясь скрытым тенями, он направился к парадным дверям. Никто не обращал на него внимания. Когда вошел следующий человек, Нокс проскользнул за ним и обнаружил большую, переполненную людьми комнату. Никакого предательского всплеска энергии, который мог бы сигнализировать о том, что поблизости притаился воин. Хотя не стоит расслабляться. Любой из этих людей может работать на одного из них.
Блестящие полы отражали каждое движение вокруг него. Маленькие кабинки были отделены от основного пространства толстыми стеклянными щитами, а коридоры частично перегораживали широкие серебряные колонны. Наверху, на втором этаже, где открывался вид на пространство внизу, был парапет, защищенный металлическими перилами.
Разные разговоры сливались в один гул, но он мысленно раздвигал их, чтобы понять смысл услышанного.
– он сделал на этот раз?
– …ошибся, понятно?
– мы уйти сейчас, пожалуйста?
«Где моя женщина?»
«Нет, не твоя. Мужа…»
Муж ничего не значит! Она сказала, что развод неизбежен, спасая жизнь бывшего мужа. Нокс никогда не хотел женщину так, как хотел Вейл, и не собирался ни с кем ее делить. Если бывший оспорит развод, Нокс сделает Вейл вдовой, как и планировалось изначально.
Решимость толкала его вперед.
– Валерина Лондон? – Фраза донеслась откуда-то сверху.
Всего два слова, но они подействовали как устная сеть. Нокс приказал теням под ногами вращаться быстрее и быстрее, поднимая его все выше и выше. Если бы он был виден, то казался бы стоящим на вершине торнадо, повелителем ветров, не затронутым их яростью.
– Была в базе, – сказал другой мужчина. – Отпечатки пальцев совпадают. В детстве она прыгала между приемными семьями. Одна семья утверждала, что она напала на отца с кухонным ножом, без провокации, но… – длинная серия щелчков и клацаний. – После этого его осудили за сексуальное насилие над одним из своих подопечных.
Кто-то осмелился прикоснуться к юной, уязвимой Вейл? Бомбы ярости взорвались внутри Нокса.
– Будучи подростком, мисс Лондон несколько раз сталкивалась с законом, – продолжал мужчина. – Мелкая кража, нападение. Похоже, она была довольно задиристой. Наверное, так и должно было быть. Однажды ее избили так сильно, что пришлось госпитализировать.
Избили? «Мою Вейл?» Осколки шрапнели, оставленные бомбами ярости, тоже взорвались.
– Ты думаешь, она убила всех этих людей? – спросила женщина.
Ответ был заглушен, когда Нокс почувствовал покалывание в затылке. Всплеск энергии, треск электричества… один из воинов только что приблизился.
На первом этаже толпа смертных свернула за угол, выходя из коридора. Вейл оказалась в центре группы, держа направление.
Нокс застыл. Его руки напряглись, как будто он вспомнил, что держал ее, и ему нужно сделать это снова. Он с удовольствием отметил, что на ней не было никаких видимых повреждений.
Она была одета в синий топ и мешковатые брюки. Длинные волосы свисали черно-белыми волнами, косы были распущены.
«Такая красивая. Такая моя. По крайней мере, на некоторое время».
Тени под его ногами постепенно замедлялись, возвращая его на пол. Смертные смеялись над тем, что сказала Вейл, и гордость забурлила в нем… она сумела выбраться из непростой ситуации.
Однако под гордостью скрывался гнев. Он готовился вступить в легендарную битву за нее, а она просто флиртовала, чтобы уйти. Она не нуждалась в нем. Он потерял драгоценное время.
Группа людей обошла ряд коротких серебряных колонн и вошла в вестибюль. Глаза других становились влажными, когда они следили за каждым ее движением, напоминая ему щенков, отчаянно нуждающихся в ласке.
Нокс вдохнул, уловив ее мощный запах. Лавина похоти прокатилась по нему, разрушая здравый смысл, подавляя его айер… все. Только Вейл имела значение.
«Должен взять ее. Сейчас же!»
Похоть охватила и ее тоже. Ее соски стали твердыми маленькими точками, кожа раскраснелась от лихорадки страсти.
Если она захочет одного из смертных…
Нокс зарычал.
У парадных дверей Вейл остановилась.
– Ладно, ребята, – сказала она более хриплым, чем обычно, голосом. – Здесь наши пути расходятся.
Стоны разочарования. Протесты. Никто не мог смириться с мыслью, что потеряет ее.
«Я знаю это чувство».
Несколько мужчин протянули к ней свои руки, еще больше разжигая гнев Нокса, но Вейл уклонилась, избегая контакта, тем самым спасая их жизни.
«Не разговаривай. Не хватай ее и не беги. Не целуй ее. Пока она не окажется в безопасности твоего бункера».
