Текст книги "Тень и Лёд (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– Я хочу быть с тобой, Вейл. И принимаю твое приглашение заняться сексом. – В конце концов, он бы ее взял, будь проклят этот феромон. – Но не здесь. И не раньше, чем мы примем ванну. Впервые в жизни я не собираюсь покрываться боевой грязью.

Он поставил ее на ноги – несомненно, это была самая трудная задача, которую он когда-либо выполнял – и открыл теневой проход в бункер. Несмотря на рычащие протесты своего айера, он втащил Вейл внутрь.

Нокс понял, что ожидание закрытия разлома было самым трудным. Его женщина была там, где он хотел, но он все еще не мог действовать.

Как только они оказались запечатанными внутри, он поднял ее и бросил в бассейн. Она всплыла, смеясь, но замолчала, когда он разделся, развлечение не шло ни в какое сравнение с разрушительной силой их желания.

Испорченная рубашка исчезла. Пряжка ремня упала. Сапоги слетели. Штаны сняты. Она следила за каждым его движением, словно загипнотизированная. Когда он сжал свою жесткую длину, дрожь каскадом прокатилась по ней, посылая рябь по воде.

– Ты приучаешь меня возбуждаться всякий раз, когда я только подумаю о том, чтобы принять ванну, – сказала она ему, и в воздухе повеяло ее сладким ароматом.

– Что я могу сказать, Вейл? Мне нравится, когда ты мокрая.

Удерживая его взгляд, она сняла промокшую рубашку и отбросила ее в сторону. Ее брюки – точнее джинсы, по словам переводчика – постигла та же судьба, затем нижнее белье, оставив ее восхитительно обнаженной.

Он медленно вошел в воду. Ее довольное мурлыканье ласкало его слух, как песня сирены. По сравнению с обжигающей температурой его кожи, жидкость была похожа на лед. Он окунулся раз, другой, смывая следы войны, прежде чем двинуться к импровизированному водопаду, где запрокинул голову и сделал глоток воды, чтобы очистить рот.

– Твой контроль над феромоном улучшился, – сказал он, впечатленный.

– Мой контроль почти уничтожен, – призналась она, – но я определенно преуспела. Способности Селесты…

– Твои способности, а не Селесты.

– Мои, – кивнула она. – Я буду держать аромат на коротком поводке так долго, как смогу, так что тебе не придется беспокоиться.

– Я не уверен в том, что меня еще волнует, откуда берется это желание.

Ее едва уловимый сочный аромат стал намного интенсивней. Нокс глубоко вдохнул, не в силах остановиться, и насладился запахом. Он скучал по этому.

Жасмин и темные специи наполнили его клетки, так что он больше не был просто Ноксом из Ивилэнда. Он был Ноксом, мужчиной Вейл, и радовался этому.

Новые приливы удовольствия обострили его чувства. Внезапно он ощутил каждую капельку воды, омывающую каждый мускул, ощутил удар кислорода по своим порам, услышал прерывистое дыхание Вейл.

Потребность управляла им. Ему нужно было заполучить ее в свою постель, целовать и пробовать на вкус каждый дюйм ее тела, погрузиться в нее, стать единым существом с одной целью – достичь оргазма.

«Нуждаюсь в ней».

Он использовал свои тени, чтобы вытащить ее из воды.

– Я парю! – Темнота пронесла ее через бункер, вызвав у нее легкие вздохи восторга. – Нокс, это невероятно.

Она была невероятна, и он не собирался больше держать свои руки подальше. Нокс вылез из воды и направился к своей жертве…

Тени опустили ее на матрас и исчезли.

Волосы Вейл рассыпались по подушкам, белые пряди переплелись с черными, создавая великолепное слияние света и тени.

Он пожирал взглядом ее тело. Ее розовые соски напряглись для него. Плоская поверхность ее живота задрожала. Когда он заметил небольшой треугольник завитков между ее длинными стройными ногами, у него чуть не потекли слюнки.

Он поставил одно колено на кровать, потом другое и пополз вверх по ее прекрасному телу. Она приветствовала его, такая же страстная и дразнящая, как всегда, создавая для него эротическую колыбель. Горячая, влажная кожа прижималась к горячей, влажной коже. Мужчина и женщина. Он застонал. У нее перехватило дыхание.

Мягко и податливо прижавшись к нему, она обвила руками его шею, словно боялась, что он уйдет. Как будто он был достаточно силен для такого подвига.

– Тебя так приятно ощущать, – сказала она, ее дыхание становилось все более прерывистым. – Мне нужно больше.

– Больше. Да. – Для него она ощущалась как… сама жизнь. Как все, чего он когда-либо хотел или в чем нуждался. Словно Вейл была создана только для него. Приз, который можно смаковать, сокровище, которым можно наслаждаться. – Нет женщины прекраснее тебя. Я никогда не хотел никого так отчаянно.

Глаза, обрамленные самыми густыми и черными ресницами, которые он когда-либо видел, расширились. С голодным выражением лица она обхватила его подбородок, провела большими пальцами по щетине и потерлась коленями о его тело, ее пятки скользнули по его икрам.

– Я влюблена в эти слова, – сказала она и перевела взгляд на его губы, проводя пальцем по их краям, – но хочу, чтобы ты перестал говорить и снова начал целовать. Всегда заканчивай то, что начал.

Побежденный Нокс притянул ее лицо ближе к своему медленно, невыносимо медленно, позволяя предвкушению расти, и гореть в них обоих. Его хватка была слишком крепкой, он знал это, знал, что ему нужно ее ослабить, прежде чем он поранит нежную плоть Вейл. Но она издала прерывистый стон, который сочился от удовольствия, и он возбудился, крепче ее сжимая.

Их губы встретились. Между ними пробежал электрический разряд, мощный и неоспоримый. Темное первобытное желание, завладевшее ею, перекинулось на него. Затем. Всего за секунду. Нокс осознал еще одну поразительную истину. Если бы ему пришлось тренироваться с Анселем еще пятьсот лет, если бы ему пришлось выиграть еще тысячу Великих Войн, если бы ему пришлось убить еще миллион воинов просто для того, чтобы быть здесь с Вейл и пережить больше таких моментов, как этот, он бы сделал это.

– Не останавливайся, – выдохнула она. – Что бы ты ни делал, не останавливайся.

– Я никогда не остановлюсь.

Глава 28

Связь. Что-то такое, что Вейл хотела бы разделить с мужчиной, но чего у нее никогда не было. Она также жаждала обожания. Восхищения и комфорта. Партнера, который делится хорошим, плохим и даже уродливым. Принятия. Она мечтала о спутнике, который будет рядом с ней, несмотря ни на что. Нокс был большим риском, чем большинство, но здесь, сейчас, он заставил ее почувствовать все, что она когда-либо хотела, и даже больше.

С возрастающей интенсивностью он дразнил ее быстрыми щелчками и облизываниями своего языка. Вскоре она обезумела, опьянев от аромата медового виски. Затем он стал сосать сильнее, покусывать, дразнить, и она загорелась горячее, так нуждаясь в нем.

Ее запах сливался с его, как феромон сливался с лавандой, становясь их ароматом. Сладкий и порочный, восхитительно пьянящий.

Несколько раз он поднимал голову, чтобы посмотреть на нее сверху вниз с осязаемой тоской во взгляде, как будто хотел убедиться, что она здесь и реальна, и принадлежит ему. Этот взгляд вызывал большее привыкание, чем любой наркотик.

Он вызывал зависимость. Вейл жаждала каждый дюйм его тела… все мышцы, каждый клочок волос на широкой груди. Темная линия, которая вела к его пупку, и даже ниже, прокладывала путь к его члену. Настоящий победитель.

Физически, никто другой с ним не сравнится.

Прежде чем закончится ночь, она получит этот член в рот.

Нокс станет ее ужином.

Но ее желание к нему основывалось не только на внешности и всем этом мужском совершенстве. Она ценила его хитрый ум, восхищалась его остроумием и мрачным чувством юмора, тем, что он разделял с ней и только с ней. Когда он чего-то хотел, то боролся за это. Ничто не могло повлиять на него.

Отчаянно нуждаясь в нем, она одной рукой погладила его волевой подбородок, а другой схватила за волосы и вонзила ногти ему в кожу. Каждый его неглубокий, хриплый вдох сводил ее с ума, а каждый выдох согревал кожу.

Он поцеловал ее в подбородок и прикусил мочку уха, отчего она вся покрылась мурашками. Гусиная кожа, которую Нокс облизнул языком. Когда она начала извиваться, он переключил свое внимание на ее грудь.

Он всосал один сосок и ущипнул за другой, и эти два ощущения, одно – благоговейное, другое – дикое, сводили ее с ума.

– Нокс, – сказала она, и его имя прозвучало мольбой из глубин ее души. – Пожалуйста.

– Моей Вейл нужно больше? – Он встал на колени и расположил Вейл так, чтобы ее попка оказалась у него на бедрах. Напрягая бицепсы, он положил руки ей на колени, чтобы раздвинуть их еще шире.

Вейл задержала дыхание, когда холодный воздух коснулся разгоряченной плоти.

– Да, да. Больше.

Его пристальный взгляд пожирал ее по одному кусочку за раз. Если быть честным, то она тоже не могла насмотреться. Его темные волосы все еще были влажными после ванны и сексуально взъерошены. Напряжение исказило каждую черточку его лица, свидетельствуя о неистовом желании. «Для меня, только для меня».

– Вот это, – сказал он, обхватив пальцами основание своего члена и погладив его несколько раз, – все твое.

Капелька влаги выступила из головки.

– Я хочу его, дай мне. – Она представила, как сосет его и прикусила нижнюю губу. Уже скоро! Но сначала о главном. Она должна была соединиться с ним, пока он не передумал. – Презерватив, – сказала она. – Нам нужен презерватив.

– Нет необходимости. Бессмертные невосприимчивы к болезням, и я не могу сделать тебе ребенка.

Подождите.

– Никогда? – выпалила она и тут же съежилась. Случайная интрижка не должна приводить к созданию семьи в будущем. Нокс не предлагал ей никаких обязательств, он не мог этого сделать, и она тоже не могла ничего ему предложить.

Ох! Вейл понятия не имела о том, что между ними сейчас и что будет дальше, только знала, что жаждет его. Времени было мало, и не только из-за войны. Она собиралась уйти от него, но сейчас ей надоело сопротивляться притяжению между ними. В этот момент они были вместе, и этого было достаточно.

Она прочистила горло.

– Позволь мне перефразировать. Как можно предотвратить беременность без презерватива?

Он дразнил ее внутреннюю поверхность бедер кончиками пальцев, вырвав из нее неровный стон. Эти кончики пальцев прошлись по влажному теплу между ее ног, затем остановились, чтобы обвести ее пупок, как будто… нет, конечно же, нет. Но… может быть? Как будто он представлял ее беременной его ребенком… и ему это нравилось.

– Во время моей третьей Великой Войны я завоевал волшебный мир. Находясь там, купил себе зелье. Пока я не приму противоядие, я не смогу сделать беременной ни тебя, ни кого-либо еще.

Так что в один прекрасный день, после окончания этой новой войны, они могли бы…

Нет. Они не могли быть вместе и победить. «Не развивай эту мысль. Ты только испортишь момент».

– Откуда ты знаешь, что твой король еще не дал тебе противоядие? – спросила она.

– Магия становится частью тебя, как и желание. Ты это чувствуешь.

– Как и магия между нами?

Еще более грубым голосом он сказал:

– Ты волшебная. Посмотри на себя. Соски набухли от желания. А здесь… – Радужки его глаз сверкнули синим инферно, ноздри раздулись, челюсти сжались, он провел своими непослушными пальцами вдоль ее сердцевины, задевая маленький комочек нервов. – Такая красивая и розовая. Такая мокрая для своего мужчины.

Ее спина выгнулась, и единственный звук, который она могла издать, – блаженное мяуканье.

– Мой мужчина. Да. – Так оно и было, пока что. Она качнула бедрами, нетерпеливо и отчаянно, желая хоть как-то избавиться от нарастающего внутри давления. – Прикоснись ко мне.

– Вот так?

Мучительно медленно он погрузил палец глубоко в ее лоно.

«Недостаточно».

– Ты должен войти в меня.

– Пока нет. Я собираюсь насладиться этим.

А что, если он передумает?

– Я не передумаю, – сказал он ей, и она поняла, что произнесла эту мысль вслух. – Мы собираемся быть вместе. Ничто нас не остановит. – Он двигал своим великолепным пальцем туда-сюда. Вход и выход.

– Мне нравится, как ты принимаешь меня внутри, такая горячая и влажная, такая тугая, как будто хочешь обнять и никогда не отпускать.

Она почти не узнала его голос. Низкий и хрипловатый тлел от чувства собственничества.

При своем следующем проникновении он добавил второй палец, растягивая ее, и тем самым возбуждая еще сильнее. Когда она вцепилась в простыни, извиваясь от удовольствия, тепло собралось в кончиках ее пальцев точно так же, как это было на поле боя.

Когда Нокс провел большим пальцем вокруг эпицентра ее желания, крошечные огоньки вспыхнули над ее ногтями. Нет, нет, нет. Она должна контролировать эту способность. Если она подожжет его бункер, любовные ласки прекратятся.

Если она причинит ему боль, то никогда себе этого не простит.

– Слишком много? – спросил он. Он не стал дожидаться ответа. Безжалостный мужчина присоединил третий палец.

Пламя усилилось…

– Сила Рейнджера.

– Твоя сила. Никогда не забывай об этом. Ты заслужила ее на поле боя. – Его глаза потемнели до ошеломляющего кобальта, страсть и гордость скрывались в их глубине. – Зачем этого бояться?

Он был прав. Рейнджер напал на них, и она отрубила ему голову. Способность разжигать огонь принадлежала ей. Если она что-то подожгла, значит, так тому и быть.

– Я больше не буду этого бояться. Пламя можно погасить водой, – сказала она.

Наклонившись, он потерся носом о ее нос и сказал:

– Кроме того, что бушует во мне.

Улыбка расцвела на ее лице, что-то щелкнуло в сердце, пламя на кончиках пальцев погасло. Ей больше не нужно было бороться за контроль, она теперь просто им обладала.

– Вот это моя прекрасная девочка. – Нокс снова внимательно посмотрел на нее, как будто никогда не видел ничего прекраснее. Он прерывисто дышал. – А теперь я вознагражу тебя. Скажи мне, чего ты хочешь, и я сделаю это. Ничто не запрещено.

– Я хочу… – Одно желание было более ярким, чем другие. То, которое она желала, казалось, всю жизнь. То, что она могла бы получить, не боясь дальнейшего. Он же обещал. – Я хочу попробовать каждый дюйм твоего тела.

Его глаза расширились, а зрачки вспыхнули и замерцали. Он молниеносно сменил положение, расположив ее сверху.

– Такая желанная. – Ее наполнила женская сила, и это было восхитительно. Каким бы сильным и грозным он ни выглядел, она была сильнее, по крайней мере, в этом. Он был как пластилин в ее руках.

Когда она поцеловала его мускулистую грудь, Нокс застонал.

– Отчаянно нуждаюсь в тебе, – прохрипел он. Запустив руки ей в волосы, он двигал бедрами, снова и снова терся членом об ее живот, возбуждая ее все сильнее.

Она провела языком по одному соску, потом по другому. Проложила дорожку поцелуев к его пупку.

Он застонал:

– Твоя награда – это моя сбывшаяся мечта. Никогда этого не было… но я всегда желал.

Она будет первой, кто доставит ему такое удовольствие? Вейл опустилась ниже, смакуя его великолепное тело, затем слегка прикусила внутреннюю сторону бедра около его члена.

Ниже… Наконец она добралась до объекта своего восхищения. Он замер, словно боясь дышать, чтобы она не передумала.

– Сделай это, – взмолился он. – Я нуждаюсь в этом.

«Да, да. Заставлю его выкрикивать мое имя».

Почти опьяненная смесью желания, силы и торжества, она лизнула кончик его члена, как леденец на палочке.

На этот раз Нокс сжал простыни в кулак. Он выгнул спину и вскрикнул от блаженства. А близка к оргазму оказалась сама Вейл. «Его реакция на каждое мое прикосновение…»

Вейл широко открыла рот, чтобы взять его глубже.

– Ммм. – Такой большой! Он растягивал ее челюсть, пока она не увидела звезды.

– Дай мне свой палец, – грубо приказал он.

Она скользнула ртом вверх и вниз. Затем протянула руку. Он прохрипел:

– Нет. Сначала прикоснись к себе.

Оу. Оу. Она на мгновение прикоснулась к себе, наслаждаясь ощущением Нокса во рту и наполненностью внизу.

– Дай его мне, Вейл. Сейчас же.

Застонав, она протянула палец своему мужчине. Она чувствовала себя опустошенной, пока он не схватил ее палец, не облизал и не пососал его, наслаждаясь каждым дюймом.

Рот скользнул вверх-вниз, ускоряя темп. Вейл приняла его глубже. Еще глубже. Ох уж эти звуки, которые он издавал. Хрипы и стоны. То, как непринужденно он произнес ее имя, не боясь показать, насколько ему нравится ее действия.

– Я собираюсь… Вейл, если ты не прекратишь, то скоро… – Он едва сдерживался.

Но она не остановилась. Нет, стала сосать быстрее, работая рукой и ртом, сжимая его сильнее, не желая отказываться от своего приза.

– Вейл! – Он кончил, приподняв бедра и упершись пятками в кровать

Когда она полностью опустошила его, он рухнул на кровать. Его глаза были закрыты, дыхание – тяжелым, но он уже снова затвердел, готовый овладеть ею.

Каждый дюйм ее тела горел от желания, и она поползла вверх по его телу… «Еще, нужно еще».

– Надеюсь, я не утомила тебя, – промурлыкала она. – Нам еще многое предстоит сделать.

Его веки распахнулись, сверкающие голубые радужки уставились на нее так, словно она сама создала этот мир или только что стала его центром. Невероятно нежно он провел рукой по ее подбородку, как делал это множество раз в прошлом. Но в сегодняшнем действии было что-то особенное. Что-то… благоговейное.

Затем, резким движением, он обхватил ее бедра, чтобы поменять позу, и навис над ней, одной рукой проникая между ее ног. Она застонала, когда Нокс без всяких предисловий вонзил в нее два пальца, наслаждение сводило ее с ума.

– Тебе нравилось сосать меня, – сказал он с радостью в голосе. – Ты вся влажная.

– Влажная и изнывающая.

Спокойствие улетучилось, выражение лица стало грубым и первобытным, диким и чувственным.

– Это было так… Вейл, у меня нет слов, чтобы выразить всю глубину моего удовлетворения.

Отчаявшись, она обвила руками его шею и прошептала:

– Тогда покажи мне.

– Так и сделаю. Я тебе как следует сейчас покажу.

– Покажи мне жестко, – сказала она. Пожалуйста. – Я хочу чувствовать тебя завтра. – И каждый последующий день.

Склонившись над ней, он провел зубами по ее нижней губе, имитируя ее предыдущие действия, но не был нежен. Это хорошо.

Она подняла голову, чтобы накрыть его губы в яростном поцелуе. Он встретил ее язык своим собственным толчком, беря, требуя большего, забирая все, прежде чем отстраниться.

Тяжело дыша, он обхватил руками ее колени. Каждое движение усиливало ее удовольствие.

– Я собираюсь наполнить тебя прямо сейчас, – прохрипел он. Мышцы на его шее были напряжены. – Ты готова?

– Я…

Его бедра дернулись, совсем чуть-чуть, и его член раздвинул ее внутренние стенки всего на дюйм. Достаточно, чтобы искушать, дразнить и мучить ее.

– Да, – поспешно ответила она. – Да, да, тысячу раз да.

Но Нокс не вошел дальше.

– Я хочу оставить тебя… вот так… навсегда, – прохрипел он.

Мужчина хотел, чтобы она была рядом. Ее. Вейл Лондон. И не просто любой мужчина, а ее любимый.

– Да. Навсегда. Прошу.

Но Нокс оставался неподвижным, остановившись у входа в нее. Капелька пота стекала с его виска. Вейл смотрела на него, ее мысли путались, удовольствие и давление были слишком сильны. Если она не достигнет оргазма, то умрет.

– Не будет пути назад, Вейл. Ты это понимаешь?

– Я думаю, что да. – «Сконцентрируйся». – А теперь дай мне то, чего я хочу. То, что мне нужно. Я в агонии, Нокс.

– Я не хочу, чтобы моя женщина мучилась. – Одним мощным, пульсирующим ударом он наполнил и растянул ее.

Она кончила мгновенно, крик удовлетворения сорвался с губ, ее мир начинался и заканчивался Ноксом из Ивилэнда. Пока ее внутренние стенки сжимались и разжимались на его длине, он входил и выходил, входил и выходил, продлевая ее оргазм.

– Я чувствую тебя, Вейл. То, как ты меня сжимаешь меня…

Внутрь и наружу. Внутрь и наружу. Быстрее. Сильнее. Она извивалась и цеплялась за его спину, уже отчаянно желая еще одного оргазма. Это было лучше всего, что она когда-либо испытывала, лучше всего, что она могла себе представить. Этот мужчина… Он владел каждой клеточкой ее тела, потому что это… это был не секс. Это была трансформация, и Вейл уже никогда не станет прежней.

Второй оргазм подкрался к ней, и она шагнула за край. Имя Нокса слетело с ее губ, а разум внезапно воспарил к звездам.

Отклонившись назад, он поднял голову и взревел. А потом задрожал, отдавая ей все.

Становясь для нее всем.

Глава 29

Чувства Нокса к Вейл были дикими и безумными. И все равно глупыми, учитывая их обстоятельства. Но ничто не могло остановить его от того, чтобы прижать ее к себе и насладиться блаженством. Впервые за много веков он чувствовал себя балансирующим на грани… счастья.

Нокс начал строить планы. Больше он не будет откладывать свою жизнь на потом. Он будет исследовать мир вместе с Вейл и узнает, что ее больше всего волнует. Будет восхищаться ее увлечениями – горы, пляжи, дождь, солнце – и узнает о своих собственных.

Чуть раньше она сказала, что им нужно поговорить. Хотя его мозг плавился от восторга, ему не терпелось услышать то, что она хотела сказать. Он думал, что знает. Вейл надеялась найти способ быть вместе, несмотря на войну. Оставаться вместе и никогда не расставаться.

– Нокс, – выдохнула она, перекатываясь на бок.

– Да, Вейл. – Он сказал бы ей, что у них нет другого выхода, не долгосрочного, но что они могут оставаться вместе до самого конца войны. Они будут помогать друг другу, охранять друг друга… спасать друг друга.

– Я думаю, нам следует разделиться.

Что? Он яростно и дикое закричал в отрицании, и стены бункера задрожали.

– Я хочу победить, – сказала она, – и ты тоже. Что еще нам остается?

{Убей ее. Сделай это}

– Значит, нам придется работать вместе, пока мы не останемся последними, как ты и просила. – Он щелкнул языком по резцу. Скольким потенциальным партнерам он отказал за эти годы? Теперь он боролся за то, чтобы сохранить их союз. – Дай мне еще месяц… два… пять… год. – Для Бессмертного это всего лишь мгновение. – Нам лучше быть вместе. Собрание это доказало.

– То есть сегодня мы занимаемся любовью, а на следующий день обезглавливаем друг друга? А что будет потом? Допустим, я сделаю это и убью тебя. Почти уверена, что в этот момент убью последний кусочек своей человечности. В отличие от других игроков, я знаю тебя и восхищаюсь тобой.

До встречи с ней Нокс избегал дружбы именно из-за этой дилеммы. Но он не мог отказаться от нее. Ещё нет. Ущерб уже нанесен. Он тоже ею восхищался. Почему бы не воспользоваться новыми привилегиями?

– А где ты остановишься? – спросил он.

– В каком-нибудь тайном месте.

– Значит, ты не знаешь. По крайней мере, здесь ты в безопасности.

– Разве? – Она ущипнула себя за переносицу. – Пока ты не избавишься от рабских меток, тебе нельзя доверять, и даже тогда это сомнительно. Кроме того, ты не хочешь, чтобы я убивала воинов и получала новые способности. Признай это.

– Тебе нужно, чтобы я стоял на страже, когда ты совершишь убийство. Признай это.

Они погрузились в молчание, оба тяжело дышали. Гнев держал его в удушливой хватке, как и сексуальное желание. Нокс почувствовал внезапную и сильную потребность заклеймить ее окончательно, прежде чем потерять. Почувствовал жгучую потребность запереть ее и укрепить их союз. Ощутил непреодолимое собственническое желание достать спрятанные в шкафу цепи и привязать ее к кровати… более надежный способ, чем виноградные лозы.

Но он ничего из этого не сделал. За прошедшие столетия он накопил немало терпения. Оружие, которым пренебрегал с тех пор, как встретил ее. Теперь Нокс вытащил его и стал ждать.

– Ладно, – наконец проворчала она. – И не смей комментировать мою стремительную капитуляцию. Мы будем продолжать помогать друг другу, но, в конце концов, победа важнее всего. Если ты сделаешь хоть шаг против меня, я исчезну.

– Согласен. – Гнев ослабил свою хватку, оставив желание… и все порочные порывы. Но сначала о важном. – Расскажи мне, как я попал в твою пещеру.

Вейл напряглась и сказала:

– Ты будешь в ярости.

– Все равно скажи.

– Ладно. – Она схватила его за яйца прежде, чем он догадался о ее намерении. – Для гарантии качества ты должен знать, что я записываю этот разговор в своем мозгу. О, и планирую оторвать этих малышей, если ты будешь кричать на меня, оскорблять или жаловаться.

Когда его маленькая Вейл стала такой злобной?

Когда это начало ему нравиться?

– Вполне справедливо, – сказал он, – но мы оба знаем, что тебе нравятся эти малыши там, где они есть.

– Ты совершенно прав. – С притворным рычанием она потрясла свободной рукой в потолок. – Черт бы побрал мою ненасытную похоть. Она сорвала идеальное наказание.

Нокс прыснул от смеха, вздрогнул и нахмурился. Смех? От него?

Она выпрямилась, чтобы посмотреть на него сверху вниз, ее светящиеся карие глаза были широко раскрыты:

– Чуууувак. Ты великолепен, когда смеешься. Серьезно. У меня от тебя просто мурашки по коже побежали.

– Я подумаю над этим недоразумением. После того, как ты объяснишь, что произошло.

– И после того, как я научу тебя писать смс. Если у нас будет настоящее партнерство, а не только моя односторонняя иллюзия…

– Даже не сомневайся. У нас настоящее партнерство.

– …тогда нам нужно найти способ общаться, когда мы не вместе.

– Опять согласен. Но ты тянешь время.

– Ладно. – Она расправила плечи, а затем пустилась объяснять произошедшее.

Чем больше она говорила, тем сильнее раздражался Нокс. Но не кричал, не оскорблял и не жаловался, и совсем не из-за ее угрозы. Он понимал, почему Вейл приняла помощь Зиона. Его проблема начиналась и заканчивалась намерениями другого человека.

Воин доказал, что ему можно доверять. Скорее всего, потому, что он задумал длинную аферу, чтобы заставить девушку поверить в его невиновность, а потом заманить ее в засаду. Нокс видел, как это часто происходило на других соревнованиях.

Теперь Вейл будет склонна полагаться на Зиона и верить его заявлениям о невиновности, помогая ему продвигаться вперед.

– Зион убил Кольта, – сказал Нокс. – Он управляет ботами.

– И это плохо, я знаю. Но не так плохо, как кто-то другой, получающий ботов.

Вот. Она уже видела в воине своего союзника.

Нокс решил сменить тему разговора, пока не разрушил их новое хрупкое перемирие.

– Скажи, что тебе больше всего нравится во мне?

Что может быть лучше для укрепления перемирия?

– Кто-то напрашивается на комплименты? – Она заправила прядь светлых волос за ухо, прежде чем снова устроиться рядом с ним и поцеловать его в грудь. – Так уж вышло, что я схожу с ума по твоей силе. Так или иначе, я почти всегда чувствую себя в безопасности с тобой. Мне нравится, что ты добр ко мне. Твоя страстность просто зашкаливает. Ты отдаешь всего себя делу. Мне нравится твоя заботливая натура, нравится, как загораются твои глаза каждый раз, когда ты смотришь на меня. И я по уши влюблена в… твое тело.

Он так привык к тому, что другие боятся и оскорбляют его. Ее простая похвала вскружила ему голову. Горе тому, кто попытается отнять ее – отнять эти ощущения – у него.

– Ну и? – подсказала она.

– Ну и что?

– Что тебе больше всего нравится во мне, глупыш?

Ах.

– Я восхищен твоим мужеством. Независимо от ситуации, ты поднимаешься и преодолеваешь ее. Мне нравится твоя честность. Даже когда боишься моей реакции, ты говоришь правду и ничего кроме. Ты знаешь, как это редко бывает? Твоя чувственность, то, как ты принимаешь свои желания – это экстаз. Я поражен твоей преданностью сестре. Еще одна редкость. – Он хотел, чтобы эта преданность была направлена на него. – Я восхищен тем, как работает твой ум, как ты изучаешь ситуацию под каждым углом. И, – добавил он, помогая ей оседлать его талию, – я тоже по уши влюблен в каждый дюйм твоего невероятного тела.

Восхитительные розовые соски напряглись под его взглядом. Когда он протянул руку, чтобы обхватить и сжать ее грудь, по его безымянному пальцу пробежала дрожь, и он издал грязное ругательство. Король Ансель пожелал поговорить с ним.

– Мой король попросил о встрече. – Он почти отшвырнул ее в сторону. – Я не могу отказать.

Она застонала, но сказала:

– Так поговори с ним, но постарайся поторопиться. У меня есть лучшее применение для твоего рта.

– Ты останешься в шкафу, скрытая от его взгляда. – Он вскочил на ноги, потянув за собой Вейл, затем запихнул ее в шкаф и собрал одежду.

Вибрация усилилась. Его рабские метки нагрелись, и вскоре кожа покрылась волдырями. Он натянул брюки, подошел к столу и поднял руку. Взмахнул большим пальцем, и над центром кольца вспыхнул свет, явив хмурое лицо Анселя.

Король не терял времени даром.

– На колени. Ты же знаешь, что я предпочитаю, чтобы ты стоял на коленях.

Принуждение толкнуло его на пол, унижение обожгло щеки, кулаки сжались. Вейл ценила его силу, но здесь и сейчас он демонстрировал свою величайшую слабость.

– Лучше. – Ансель отмахнулся от кого-то рядом с собой, кого Нокс не мог видеть. – Представь мне отчет о проделанной работе.

Нокс в деталях все рассказал, опустив подробности о Вейл.

– По словам Семерки, на следующем собрании к нашей войне присоединится третий круг конкурентов.

– А от тех, кто остался в живых после второго запуска, не было никаких вестей?

– Эрик с Терры где-то их спрятал.

– Если возможно, найди их. Во время последней регистрации, – сказал Ансель, – мой представитель был жив. Я хочу, чтобы его освободили, и мои шансы на успех удвоились.

Нокс даже не потрудился спросить, кого из рабов прислал Ансель, потому что это не имело значения. Он был такой же, как и все остальные.

– А теперь о причине нашего разговора. – Ансель довольно ухмыльнулся. – До меня дошли слухи о твоем компаньоне. Землянка, убившая воинов из Окцизора и Джеты.

Нокс сдержал крик чистой, неподдельной ярости; Ансель планировал использовать Вейл в качестве рычага давления. Он знал, что это произойдет, но ожидал, что выиграет больше времени.

У него был только один выход. Блефовать.

– И что? – спросил он, приподняв бровь.

– Где же она? Скажи мне.

Хотя он и боролся с этим, слова вырвались сквозь стиснутые зубы.

– Она здесь. Со мной. В моем бункере.

– Как я и подозревал. – Усмешка Анселя стала еще шире. – Я хочу ее видеть. Покажи ее мне.

«Осторожно». Если Вейл оскорбит мужчину… если Ансель прикажет Ноксу причинить ей вред… Он выругал себя за недостаточную подготовку.

Возникла острая потребность защитить ее, но все же ему пришлось позвать:

– Вейл.

– Эй. – Она выглянула из шкафа, являя собой образ несравненной красоты.

Он резко помахал ей рукой.

– Иди сюда.

Стоп. Если она не оделась…

Какое облегчение. Одетая в свою черную майку и рваные джинсы, она неторопливо подошла и расположилась рядом с ним. Встав на колени. Вся это неправильно… Вейл не имела причин стоять на коленях перед таким человеком, как Ансель.

– Привет. – Со скучающим видом она проверила свои кутикулы. – Приятно познакомиться, наверное.

Ансель неторопливо оглядел ее, как будто имел в запасе несколько дней для этого. К тому времени, как он закончил, случайный интерес сменился мужским одобрением.