Текст книги "Тень и Лёд (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

«Я должен остановиться». Он прижался щекой к ее щеке, представляя, как опускает руки ей под брюки и просовывает пальцы в ее женственные складки. Будет ли она влажной?

– Что ты хочешь, чтобы я сделал? – прохрипел он.

– Удиви меня. – Она выгнула спину, потерлась задницей о его эрекцию, возбуждая его.

На лбу у него выступили капельки пота. «Взять ее. Всю ее».

Дрожащими ладонями он обхватил и сжал ее груди. «Я. Мертв». Они были полными и совершенными здесь, соски были твердыми маленькими точками на его ладонях.

– Великолепный выбор. – Она подняла руки и потянулась назад, чтобы провести пальцами по его волосам, вырывая стон из глубины его тела.

Пульс у основания ее шеи беспорядочно бился, гипнотизируя его, соблазняя желаниями, которым он больше не хотел сопротивляться. Один поцелуй, только один. Да… Он опустил голову.

Один поцелуй… и что дальше?

Нокс остыл менее чем за секунду. Каков бы ни был ответ, для него это плохо кончится.

Мысленно выругавшись, он опустил руки и отступил назад, разрывая контакт.

Вейл, неотразимая соблазнительница, повернулась и одарила его самодовольной улыбкой. И все же в ее глазах светилось не самоуверенность, а несомненная уязвимость.

– Думаю, ты действительно хочешь пощекотать нервы, – сказала она. – И сейчас ты более чем взволнован.

Она терлась об него, просто чтобы доказать свою точку зрения? Стиснув зубы, он сказал:

– Если ты намекаешь, что тебе не понравилось…

– О, я получила удовольствие, – заявила она дерзко.

– …тогда ты… – Он моргнул. Неужели эта женщина всегда будет удивлять его своими признаниями и откровенной речью? – Ты не сделаешь меня рабом своих желаний, Вейл. Ты не будешь использовать меня так, как Селеста использовала многих других.

Румянец на ее щеках стал еще ярче, и она ощетинилась, как будто он повредил ее внутреннюю броню.

– Давай забудем о том, что только что произошло… всего лишь кратковременный приступ безумия… и вернемся к текущем делам. Ладно?

Он никогда не забудет эти ощущения.

– Мы идем за Ронаном из Солории. У него есть подзорная труба. Я хочу, я беру.

– Знаешь, что я только что услышала? Я – Голлум, и это моя прелесть. Кооольцо.

Что бы это могло значить.

– Во время нашей экспедиции ты объяснишь мне все то, чего я не понимаю. Это будет твоя единственная задача.

– Сэр, да, сэр. – Она как обычно отсалютовала, только чтобы затем впасть в уныние. – Я самый гнилой кусок дерьма на фабрике. Вчера я убила женщину. Сегодня веду себя так, будто ничего не случилось.

Фабрика? Он нежно потрепал ее за подбородок.

– Если ты не будешь осторожна, чувство вины тебя парализует. И на самом деле, у тебя нет причин чувствовать себя виноватой. Селеста убила бы тебя. Ты ее остановила. Не горюй. Радуйся.

– Наверное, – пробормотала она. – А если кто-то другой нападет на меня? Наверное, тебе стоит дать мне оружие. И прежде чем ты включишь паранойю, я сейчас не строю против тебя заговор, а просто пытаюсь остаться в живых, что тебе совершенно необходимо. Я тебе необходима. Конечно, в какой-то момент мне придется тебя бросить. Мы оба это знаем. Но хорошие новости! Этот момент не сейчас. Ты единственный игрок, который не собирается сразу же меня прикончить.

Она положила руку на сердце и захлопала ресницами.

– Мой герой! – Затем добавила: – Мы с тобой заключим временный союз. Я помогу тебе… позволив тебе помочь мне. Мы же команда. Равные партнеры и все такое прочее. Так как насчет оружия?

Едва ли.

– А что сказал бы твоем муж о таком партнерстве?

– Он, наверное, согласился бы с тем, что я делаю тебе огромное одолжение, оставаясь рядом, – сказала она.

«Отпусти ситуацию. Двигайся дальше».

«Не могу».

– Теперь ты бессмертна, – проскрежетал Нокс. – А он – нет. Как и твоя сестра, он стал обузой.

А Вейл нравилось тереться о своего мужа? Неужели ее божественный аромат тоже сводит его с ума? Ценит ли он ее раскованную чувственность?

«Ненавижу этого мужчину! Сегодня Вейл станет вдовой».

Жестоко быть добрым.

– Забудь о нем и верни мне уже этот чертов меч. – Она топнула ногой, изображая досаду. – Мне нужно защищаться. Дай мне хотя бы шанс на бой.

– Шанс на бой? – Он зло рассмеялся. – Ты все еще не понимаешь. Ты не можешь защитить себя. У тебя нет навыков.

Она нахмурилась и, возможно, выглядела бы свирепой, если бы не эти глаза, похожие на залитые солнцем драгоценные камни.

– Ты боишься меня, – сказала она. – Признай это.

Боится? Она не ошиблась. Чувства, которые она вызывает… Способы, которыми ломает его контроль.

– Если ты ударишь меня, я конфискую оружие и убью тебя, прежде чем ты успеешь извиниться. Я делаю тебе одолжение, держа тебя безоружной.

Какая-то тайная часть Нокса восставала против мысли причинить ей вред по любой причине, в любое время. Он никогда не встречал никого похожего на нее. Она была так предана своей сестре, что рискнула бы навлечь на себя гнев воина, чтобы найти девушку. Ради любви она уходила от единственных людей, которые имели для нее значение, разбивая свое сердце, для их же защиты. Понимала ли Нола, как ей повезло?

– Ясно лишь то, что ты сильно на меня давишь. – Сердитый взгляд испарился, и она пошевелила бровями. – Вот тебе профессиональный совет, бесплатно. Когда ты делаешь одолжение девушке, просто сделай это одолжение.

Теперь она осмелилась его дразнить?

– Учитывая, что именно я помогаю нам выжить, ты должна быть ко мне добрее.

Она почесала свою голову, словно в замешательстве.

– Хочешь сказать, что я должна выразить свою благодарность, притворившись, что снова тебя хочу?

Притворяется? Едва ли. После каждой Великой Войны женщины бросались на Нокса. У него был свой выбор среди сокровищ общества. Да, Аксель им платил. Но никто не мог быть лучше Вейл. Если только Нокс не был в ее вкусе.

Как выглядел ее муж? Какими талантами он обладал?

«Не имеет значения. Выживи. Обрети свободу, выиграй войну. Забудь о девушке».

Если Ансель узнает о Вейл, он прикажет Ноксу ее убить.

Он подхватил собранную сумку и перекинул ремень через плечо, его конечности были тяжелыми, как бетонные блоки. Вейл облегченно вздохнула. Потому что он больше не прикасался к ней? Возможно, она боялась интенсивности своей реакции.

Возможно, он обманывал себя.

Пора на охоту.

– Если я не ошибаюсь насчет основного местонахождения Ронана, он будет с женщиной по имени Петра. – Если эти двое были любовниками, как он подозревал, они, вероятно, сразу же упали в постель, как только покинули горы. – Ты можешь получить доступ к воспоминаниям Селесты об этой паре?

– Давай выясним. – Вейл закрыла глаза и, по прошествии нескольких секунд, сморщила лицо. – Она определенно с ним общалась. Я чувствую восхищение, сожаление, решимость. Проблема в том, что здесь много тумана.

– Туман исчезает вместе с жарой.

Нокс провел кончиком пальца по ее подбородку, и это действие нашло отклик в его подсознании. Ее кожа была мягкой, как шелк, и такой же восхитительно горячей.

Она наклонилась к нему, но тут же открыла глаза и напряглась. Выпрямив спину, она отпрыгнула от него, глядя куда угодно, только не в его сторону.

– Думаю, что могу легко получить доступ к тому, что имело наибольшее значение для Селесты, но я должна разобраться со всем остальным.

– Или, может быть, ты не хочешь узнать больше.

– Возможно, – согласилась она. – Ты планируешь убить эту пару. – Она прикусила нижнюю губу. – Вот тебе и мысль. Мы лучше запрем их, чем убьем. Мертвеца нельзя оживить. Вдруг они понадобятся тебе позже?

– Воинов обучают сбегать из любой тюрьмы.

Одна из ее черных бровей взлетела вверх.

– Кроме одной, сделанной изо льда, а?

– И все же, в конце концов, мы сбежали даже оттуда. – Чтобы убедиться, что она поняла серьезность его следующих слов, он пригвоздил ее тяжелым взглядом. – Одно предупреждение, женщина.

Она застонала:

– Отлично! Еще одно.

– Есть еще одна опасность в работе с другим воином. В одиночку ты можешь почувствовать, когда твои враги приближаются. В воздухе потрескивает энергия. Когда два воина вместе, треск уже присутствует, и вы ничего не чувствуете.

Румянец на ее щеках потускнел, оставив ее побледневшей.

– Понятно. Я никого не почувствую, поэтому мне придется все время быть начеку.

– Если начнется драка, держись от меня подальше, но оставайся в поле зрения. Я смогу защитить тебя лучше, если буду видеть. Только не жди, что я закрою тебя от чужого меча.

– Поверь мне, я не жду от тебя ничего, кроме самого худшего. – Она облизала свои кроваво-красные губы. Нервный жест, но все равно эротичный.

«Хочу, чтобы эти губы обхватили мой член».

Он напрягся. Если так пойдет и дальше, он может отказаться от войны и переехать в постель Вейл.

– Хватит болтать, – сказал он более твердым тоном. – Я призову тени, и мы двинемся в путь.

Глава 11

Когда Нокс начал «призывать тени», его глазницы почернели, темнота распространилась от бровей до скул, создав круги размером с ее кулаки.

До этого Вейл пугал этот кадр из фильма ужасов. Теперь она была своего рода успокоена таким зрелищем, потому что знала, что его тени защитят ее от мужчин и женщин, решивших с ней покончить.

Без дальнейших церемоний он щелкнул своими рифтерами, а затем взмахнул рукой в воздухе… точно так же, как Селеста делала это тысячу раз в новых воспоминаниях Вейл. Тени мешали ей разглядеть разлом, открывающийся между двумя разными местами, но теплый ветерок ласкал ее кожу, давая понять, что дверь открыта.

Что она найдет на другой стороне?

Когда разные ответы заиграли в ее разуме и желудок сжался, она обхватила себя руками за талию.

Нокс взглянул на нее, нахмурился и взял за руку. Желудок успокоился… и началось трепетание. Легкая дрожь пробежала по ее телу, когда он повел ее в завесу мрака.

Бункер окружал ее в одно мгновение, а в следующее – сплошная темнота.

– Я ничего не вижу. – Ее пульс бился с бешеной скоростью. – Где мы находимся?

– Язык… Французский. Окрестности окружены горами, и дома расположены неподалеку.

Французские Альпы?

– Каждый из воинов оставляет след энергии, света и тени, куда бы он ни пошел. След Ронана ведет к другому разлому, и я пытаюсь идти по нему.

Нокс отпустил ее.

Ослепленная, она протянула руку и положила ладонь на его бицепс. Он двигал руками, стоя на месте, его мышцы сгибались и разгибались. Если бы ей нужно было угадать, она бы сказала, что он звенит своими рифтерами и машет руками снова и снова, открывая и закрывая проходы.

– А что, если невинный человек провалится в один из твоих разломов? – спросила она.

– Я никогда не оставляю проход, пока он не закроется. – Прошло несколько минут, прежде чем он добавил: – Пошли.

Он взял ее за руку и снова повел вперед. Из темноты на залитую солнцем детскую площадку. Свет щипал глаза, и ей хотелось зашипеть, как вампиру.

– Местность сильно изменилась, – сказал Нокс.

Дети смеялись, играя на детской площадке. Взрослые бегали трусцой и катались на велосипедах по близлежащим грунтовым тропам. Рядом с тропами были проложены асфальтированные дороги, и по ним проезжали автомобили. Горы усеивали горизонт во всех направлениях. Так много людей, так много мест, чтобы залечь в засаде и уничтожить новоиспеченного бессмертного…

В течение двух долгих, несчастных недель Вейл мечтала о возвращении к цивилизации. Теперь сон стал реальностью, и часть ее стремилась вернуться в бункер, где она была в безопасности. «Ну, в относительной безопасности».

«Придерживайся своей стратегии». Точно. Если она будет держаться в стороне, то ничего больше не узнает о войне, а она отчаянно нуждалась в этой информации.

Раздалось несколько голосов, большинство из которых говорило на знакомом американском английском. Ну, ладно. Они были где-то в Соединенных Штатах. Но где именно? Если бы она смогла вычислить, что это за горы… Скалистые горы, Озарк, Грейт-Смоки-Маунтинс, Аппалачи, или те, которые она не помнит?.. то смогла бы сузить свой выбор. Возможно. География никогда не была ее коньком.

Пока она искала ключ к разгадке, рог изобилия звуков оставил ужасный привкус во рту, слишком много ароматов сразу, все сливались вместе, и она поморщилась.

– Почему у тебя такое выражение лица? – спросил Нокс, прежде чем осмотреть местность. Он успокаивающе сжал ее руку.

Неужели он заметил такую мельчайшую деталь?

– Я же говорила тебе о своих обостренных ощущениях. Я чувствую вкус каждого смешка, крика, лая и рева двигателя.

– Научись не обращать на это внимания. Потеря бдительности твой главный враг.

– Да, да, да. – Ему легко говорить. – Кстати. Ты ведь знаешь, что твои глазницы чернеют, когда ты вызываешь тени, верно? Если кто-нибудь увидит тебя в таком состоянии, они сойдут с ума… – Нет. Не сойдут. Они предположат, что он носит контактные линзы и наносит косметику, либо разыгрывает кого-то. Люди были такими подозрительными в наши дни. Тем не менее, его трансформация представляла проблему. – Это привлечет внимание, и люди будут говорить об этом, позволяя другим участникам отслеживать нас через социальные сети.

Он немного подумал и кивнул.

– Я буду осторожнее.

Итак. Он мог быть благоразумным.

– Кроме того, у меня есть для тебя одно предостережение. Я знаю этот мир, а ты нет, когда я отдаю приказ, ты должен ему подчиняться. Но только если ты хочешь выжить. – Она наслаждалась проблеском негодования в его глазах. Наслаждалась тем, как солнце освещало сияние его глаз. – Первый приказ на сегодня. Беги с места преступления.

Она потянула его вперед. Вернее, пыталась. Он уперся пятками, убедившись, что они не сдвинутся с места.

– Проход остается открытым в течение шестидесяти секунд, и ты должна оставаться поблизости, пока он не закроется, – сказал он. – Забудь о невинных. Воин может прокрасться внутрь, спрятаться в твоем убежище и устроить засаду, когда ты вернешься.

Вот оно что! Именно такая информация ей и требовалась.

– Разлом должен закрыться. Понятно. Но сейчас мы находимся в современном обществе. Кто-то может снимать нас. – Она огляделась вокруг. Ладно. Казалось, они никого не заботили. Ну, за исключением маленького мальчика, который ковырялся в носу. Он заметил Нокса и замер.

– А ты, – продолжала она, – нагружен оружием. Что довольно заметно. Если тебя сфотографируют, сообщения и фотографии станут вирусными, гарантированно, и ты станешь печально знаменитым. Тебя арестуют.

– Твоя способность говорить бессмыслицу и мудрые вещи одновременно меня поражают. На этот раз, думаю, что понял суть. Я закрою свое оружие тенями. И могу тебя заверить, что никто не заметил нашего внезапного появления. Я заставил тени постепенно исчезнуть. Разлома тоже никто не видит.

Она обернулась и обнаружила черную дыру. Дикий процесс. Затем тени начали подниматься от земли, как призраки, прячась вокруг Нокса, чтобы скрыть его оружие, а также заставляя сливаться с фоном. Невероятно!

– Потеря внимания убивает, помнишь? – сказал он.

Точно. Она повернулась лицом к игровой площадке и провела еще одно визуальное сканирование. Ничего не изменилось. Маленький мальчик не переставал смотреть на Нокса широко раскрытыми глазами.

«Я знаю это чувство, малыш».

Воин был ходячим противоречием, и она все еще не поняла его. Он был убийцей, который не убил ее. Солдатом, решившим выиграть войну любой ценой, который оберегал ее, своего врага. Он был достаточно безжалостен, чтобы привязать Вейл к кровати, но достаточно добр, чтобы держать ее за руку, пытаясь успокоить.

Он был чудовищем внутри и сказочным принцем снаружи, достаточно горячим, чтобы заставить ее гормоны работать на пределе.

Ох. Это влечение к нему должно закончиться. Не похоже, чтобы она могла реабилитировать убийцу или что-то в этом роде.

Селеста была влюблена в него, это точно. Ну, до того, как он убил ее любовника и все такое. Вот почему Вейл продолжала реагировать на него на таком интуитивном, сексуальном уровне. Вот почему, когда он ласкал ее, она хотела, чтобы его руки скользнули под ее одежду… его губы прижались к ее губам… его сопротивление рухнуло так же, как и ее.

«Экстренное сообщение. Твоя логика ошибочна и не прошла проверку. Ты отреагировала на него до того, как тебя настигли воспоминания другой женщины».

Порыв ветра коснулся ее спины, и она взвизгнула от неожиданности.

– Ты должна знать, когда проход закрывается, должна отсчитывать секунды в своей голове. – Нокс подтолкнул ее вперед, и чернота вокруг его глаз исчезла. – Оставайся бдительна. Не выпадай из реальности снова.

Здравствуй, новое противоречие. Его тон был по-настоящему ублюдским, но умысел – святым.

– Не волнуйся, – сказала она, расправляя плечи. – Эта Валерина не натворит дел.

Когда они вышли на забитую машинами парковку, Нокс выглядел так, словно готовился поджечь весь мир и покончить с этим.

– Что это за штуки? – Он указал на машину.

Сочувствие прошло сквозь нее. Застрять в чужом мире с неизвестными технологиями, окруженным иностранцами, в то время как за ним охотятся убийцы, это должно быть отстойно.

Однажды Вейл уже испытывала к нему сострадание, да, когда он признался, что дома его никто не ждет. Боль, которую она увидела в его глазах… она готова была поспорить, что он любил и потерял кого-то. Бедный Нокс.

Ого. «Бедный Нокс? Привинти свою голову на место, девочка».

– Это транспортные средства, используемые для путешествий, – сказала она. – Люди сидят внутри и добираются до пункта назначения.

На задней стенке микроавтобуса кто-то написал кремом для обуви: Брекенридж или Буст! Почти все остальные машины имели номера штата Колорадо.

Она споткнулась. Она побывала за границей, спустилась в подземелье, а потом вернулась в Штаты, даже не сев в самолет или за руль автомобиля.

Мимо них проехал седан. Интерес осветил лицо Нокса.

Вейл чуть не рассмеялась. Очевидно, «мальчики и их игрушки» были универсальными. Вернее, единомирными. Не суть.

– Ты приобретешь для нас автомобиль. Вот этот. – Он указал на вишнево-красную спортивную машину, которая стоила больше, чем она зарабатывала… когда-либо.

Ну конечно.

– Мне придется его украсть. Но, только не этот. Здесь слишком много противоугонных устройств. Но я могу украсть старую, более дешевую модель, без проблем. – Вейл давно не пользовалась этим особым навыком. Когда ты живешь на улице, ты приспосабливаешься или умираешь. – Но воровство – это преступление, и за нами будет охотиться полиция. Законники. Власть. Копы.

– Наблюдатели, – сказал он, и, судя по резкости его тона, Нокс не был их поклонником.

Благодаря Селесте Вейл помнила о Наблюдателе по имени Семерка. Он убьет, если нарушить правило… но только после того, как немного поиграет с тобой.

– Если ты откроешь разлом в Оклахому, – сказала она, – я проеду через него на своей машине. Или получу удостоверение личности и деньги, чтобы арендовать автомобиль здесь. Совершенно законная сделка.

Он оглядел стоянку, улицу и небольшой торговый центр.

– Законная, но и отслеживаемая, я полагаю. – Он указал на номерной знак. – И ты не сможешь вернуться домой. Когда-либо. Даже сейчас тебя может поджидать засада. Просто… угони машину. Я спрячу тебя и разберусь с любыми последствиями.

«Не смогу вернуться домой…»

«Держи себя в руках».

– Почему бы нам не пробраться в убежище Ронана?

– Никогда не врывайся прямо в чье-то убежище. Ты не сможешь предусмотреть все неожиданности или ловушки, и в таком случае, шансы быть искалеченной или убитой слишком велики.

Идеальный переход.

– А что будет, если нас насильно разлучат, и мне нужно будет срочно открыть разлом куда-нибудь еще? – «Не показывай, что тебе не терпится. Держись спокойно». – Возможно, мне следовало бы взять рифтеры Селесты. Я полагаю.

Он застыл, мышцы на его шее напряглись.

– Да, с рифтерами можно избежать опасности. Ты также можешь украсть мое оружие, пока я буду далеко от бункера, и сопроводить врагов к моему дому.

– Итак, на данный момент это мягкое «может быть». Поняла.

Он сделал глубокий вдох.

– Тебя ничто не смущает? Не бери в голову. Не отвечай на этот вопрос. – Сузив глаза, он сказал: – Угони машину, и я разберусь с последствиями, как и обещал.

Уф.

– Именно этого я и боюсь больше всего. Увеличение числа погибших… людей.

Может, она и не самая большая поклонница людей, но среди них были и хорошие. Как родители, которые действительно заботились о своих детях, чтобы привести их в парк… сами дети, такие невинные… Добрые самаритяне, такие как Кэрри, пытающиеся что-то изменить.

Кэрри ожидала, что она будет сражаться, защищать мир и всех людей в нем. Ее приемная мама также хотела бы, чтобы она нашла способ спасти воинов.

Могла ли она?

Сможет ли она спасти хотя бы себя?