Текст книги "Я - гнев"

Автор книги: Джен Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Майкл

Как только Клементина бросилась в его объятия, Майкл вспомнил, что сегодня Рождество. Лучшего подарка и придумать было нельзя. Даже новая гитара «Гибсон» не смогла бы обрадовать его сильнее.

И у него тоже был приготовлен подарок.

Клементина долго не выпускала Майкла из рук. Ариес улыбнулась ему. Увидев ее глаза, Майкл сразу понял: с ней что-то стряслось.

– Я скучал по тебе, – прошептал он, уткнувшись носом в волосы Клементины. – Смотри, кого я привел!

Клементина подняла голову и наконец заметила Хита, который стоял у Майкла за спиной. И…

Что-то было не так. Ее глаза не вспыхнули от радости. Она не подпрыгнула. Не закричала от восторга.

– Клементина?

Хит расхохотался.

Майкл вдруг осознал, что совершил ужасную глупость.

– Какой же ты наивный, – сказал Хит. – Тебе надо было прислушаться к своему покойному приятелю. Я ему сразу показался подозрительным. Но ты был слишком глуп, чтобы до этого додуматься. Тебе не терпелось вернуться к своей милой девчушке. Ты даже не заметил, что я уронил на пол ключи, чтобы остальные пришли за ним, пока мы угоняем фургон.

Майкл стиснул зубы и сжал кулаки.

– Даже не верится, насколько легко ты на все это повелся. – Хит заговорил неестественно высоким голосом: – Клементина? Ты знаешь ее? О, моя милая маленькая сестренка! Я самый счастливый брат на свете! Мне не терпится ее увидеть. Мы будем вместе печь пирожки. Это будет восхитительно!

Клементина дернулась, как будто в нее ударила молния.

– Как такое может быть? – Радж шагнул вперед и посмотрел лже-Хиту прямо в глаза. – У тебя ведь все в порядке с глазами. Я ни разу не видел загонщика без черных вен.

– Когда внутри слишком много тьмы, она прорывается наружу, – ответил лже-Хит. – Глаза, как известно, зеркало души. Но кое-кто из нас научился заталкивать это подальше. Прятать как можно глубже. Смотрите-ка, я всех вас провел. Кому вы теперь сможете доверять?

– Всем, кто здесь находится, кроме тебя, – сказала Клементина. – Разве не поэтому вы похитили Мейсона? Не поэтому ты врал Майклу? До сегодняшнего дня вы понятия не имели, где мы прячемся. Я доверяю каждому в этой комнате. Они никогда меня не подведут.

Лже-Хит отпихнул Мейсона и схватил Клементину за руку.

– Теперь подведут, малышка, – прошипел он. – Теперь ни один из них не сможет тебя спасти.

Радж подскочил к нему, но лже-Хит оттолкнул его в сторону, и тот свалился прямо на Ариес. Майкл, воспользовавшись моментом, изо всех сил ударил лже-Хита кулаком. Тот едва качнулся – но Клементину отпустил, и она отлетела туда, где барахтались ее друзья.

– Ну же! – сказал Хит. – Не верю, что это все, на что ты способен.

Майкл кивнул, замахиваясь кулаком:

– Да, ты прав, это не все.

Он сделал вид, что собирается бить слева, и ударил справа, со всей силы вмазав противнику по уху. Загонщик охнул и, в свою очередь, треснул кулаком Майкла. Тот ударился о стену, но, не медля ни секунды, нагнул голову, рванулся вперед и влетел в лже-Хита. Тот упал прямо на плоский экран, который и так уже был треснутый. По руке у Майкла чиркнул зазубренный осколок, но он не обратил внимания на боль. Майкл извернулся, уселся на противника и начал молотить его кулаками по лицу и груди.

Когда он закончил, на лице у загонщика не оставалось живого места. Он ухмыльнулся, показав окровавленные зубы:

– Ты же понимаешь, что только помогаешь мне, да? – Он сплюнул кровь на стену. – Они уже идут сюда. В любую секунду они могут к вам ворваться. Вы сможете всех нас одолеть? Что-то сомневаюсь.

– Пошли, Майкл. – Клементина взяла Майкла за руку и потянула к себе. – Он прав. Надо уходить.

– Позовите остальных, – распорядилась Ариес.

– Я схожу за Евой, – сказала Лариса Она побежала вверх по лестнице; Джой последовала за ней.

Лже-Хит снова рассмеялся – низким, хриплым смехом. Он поднялся на ноги и, пошатываясь, неуверенно встал.

– Я знаю, кто ты. Я тебя узнал. Надеюсь, что тебя они возьмут последней, – сказал он, глядя на Ариес. – Надеюсь, тебя заставят смотреть, как твоих друзей разрывают на кусочки. И только потом примутся за тебя.

У Майкла потемнело в глазах от злости. Он снова рванулся к загонщику, но тут вмешалась Клементина.

– Он того не стоит, – тихо прошептала она ему на ухо. – Черт с ним. Черт с ними со всеми. Не оставляй меня.

И Майкл послушался.

– Да, ты того не стоишь, – сказал он лже-Хиту. – А вот она стоит.

Он повернулся к загонщику спиной и нежно поцеловал Клементину.

– Я люблю тебя, – сказал он. – А теперь давай отведем всех в безопасное место.

Она кивнула.

Мейсон

Он сидел на скамейке у воды и ждал, когда за ним придут загонщики. Ждать пришлось недолго.

– Столько усилий – и ради чего? – спросил чей-то голос у него за спиной. – Целая спасательная операция, и все зря. Ты до сих пор здесь. Готов спорить, твои друзья были очень разочарованы.

Мейсон не шелохнулся. Говорящего он не узнал. Если они пришли его убить, он не поведется перед смертью на их провокации. Нет, с этим покончено. Пусть делают с ним что угодно, ему все равно.

– Думаешь, ты победил? – продолжил голос. Загонщик встал рядом с Мейсоном. Конечно, это был Леон – в окружении своих лакеев. Теперь он выглядел не очень впечатляюще. Рубашка порвалась на животе, и на щеке красовалось огромное черное пятно.

Мейсон пожал плечами:

– Не в победе дело.

– О, именно в победе, – сказал Леон. Он присел на скамейку рядом с Мейсоном и достал из кармана небольшую фляжку. Отвинтил крышечку, отпил из фляжки и протянул ее Мейсону. – Победа. Поражение. В этом соль любой игры.

Мейсон взял фляжку и понюхал. В нос ударил запах алкоголя. Мейсон сделал глоток и с удовольствием почувствовал, как внутри разливается тепло.

– Я отличный игрок, Дауэлл, – сказал Леон. – Самый лучший. Как ты думаешь, почему меня выбрали главным? У меня есть одна черта, которую ты недооцениваешь. Я люблю выигрывать. И на этот раз я тоже выиграл, хотя ты этого пока не знаешь. Рассказать, как именно?

Мейсон вернул ему фляжку и посмотрел на воду. Толпа рассосалась – большинство пленников сбежало в город. Тела тех, кому не повезло, усеивали тротуар, однако жертв оказалось куда меньше, чем он опасался. Выжившие загонщики отправились на охоту, выслеживая беглецов. Каждые несколько минут раздавался чей-то вопль – загонщики находили очередного пленника. Мейсон надеялся, что Кейси спаслась, но не мог быть в этом уверен, пока все не утряслось.

– Большинство людей в этом лагере были бесполезны, – сказал Леон. – Они чистили для нас улицы, но в перспективе от них было мало толку. Даже те, кто сидел в казино, всего лишь расходный материал. Мелкая рыбешка. По-настоящему важных людей держат в другом месте. Так что несколько сбежавших узников нам погоды не делают. К тому же рано или поздно мы всех водворим на место.

– Всех вам не переловить. Мне этого достаточно.

Леон закинул ногу на ногу и уставился на воду.

– Ты дурак, Дауэлл.

– Неужели? Как же вы это поняли?

– Ты мог сбежать. Мог сберечь их. А вместо этого ты разрушил все самое дорогое, что у тебя было. Одним росчерком пера подписал ей смертный приговор.

– Я не сбежал именно потому, что хотел ее сберечь, – отозвался Мейсон. – Зачем еще мне прицепили к ноге эту фиговину? Вы бы сразу меня выследили. И ее.

Леон усмехнулся:

– Если бы ты убежал вместе с ней, у нее был бы шанс. Хотя бы мизерный. Ты смог бы ее защитить.

– Если вы не заметили, она и сама с этим неплохо справляется, – сказал Мейсон. С неба спикировала чайка и схватила какой-то огрызок, который лежал прямо перед ними. Мейсон глубоко вдохнул, ощущая запах гари от тлеющих зданий. – Они разнесли весь лагерь и все равно сбежали. Ты правда думаешь, что я за нее боюсь? Она сильнее нас всех, вместе взятых.

– У нее есть своя ахиллесова пята, как и у тебя. – Леон снова приложился к фляжке; загонщик, который стоял позади него, понимающе улыбнулся. – Свое слабое место. И ты отдал ее прямо ему в руки.

Мейсон промолчал.

– Она любит симпатичных мальчиков, не так ли? – продолжил Леон. – Ты ей тоже нравишься, но есть один парень, перед которым она не может устоять. Это, наверное, невыносимо – все время быть второй скрипкой. Знать, что ты никогда не займешь первую строчку в ее списке – что бы ты ни делал, что бы ни говорил.

– Пусть делает с Даниэлем все, что хочет, – сказал Мейсон как можно беспечнее. – Это ее решение, а не мое.

– Она лучше, чем Синичка? Хотя с той маленькой птичкой у тебя тоже не было шансов. Она была слишком поглощена своей смертью.

– Это не твое дело. – Мейсон чувствовал, как в голосе у него нарастает злость. Он старался сдержать ее, но это становилось все труднее.

Леон медленно встал и стал отряхивать брюки.

– Спроси-ка у себя вот что, – сказал он с усмешкой. – Ты правда думаешь, что я все это не спланировал? Что беспомощная выходка твоих приятелей стала для меня неожиданностью? Я знал, что это случится, еще раньше, чем ты. Да, признаюсь, я не думал, что твои друзья устроят такой разгром. Я их чуть-чуть недооценивал. Кто же знал, что эти слизняки в лагере тоже начнут сражаться?

Он окинул взглядом тела, разбросанные по земле.

– Хочешь сказать, что устроил это все, только чтобы захватить в плен Ариес?

– Нет. – Леон отпил из фляжки еще глоток. – Мы устроили это, чтобы всех победить. Там, в городе, еще прячутся люди, и мы их найдем. Это было хорошее место. Его восстановят, и мы снова будем приводить сюда работников.

– Но почему именно Ариес? Просто потому, что она так долго от вас скрывалась?

– В ней, как и в тебе, есть что-то, что пробуждает наше любопытство. Возможно, своеобразная сила. И скоро мы сможем сами ее обо всем расспросить – как и тебя. Как думаешь, ей понравится электрохлыст? Или этого будет маловато? Может, облить ее милое личико кислотой?

– Вам до нее не добраться, – сказал Мейсон, не в силах сдержать усмешку. – Она слишком умна. Вы уже в этом убедились.

– Доберемся. Это только вопрос времени.

Леон снова протянул ему фляжку, и Мейсон сделал еще один глоток. Почему бы и нет?

– Твой друг Даниэль никогда не казался тебе странным? Все эти секреты… Крадется в ночи, как вор, нигде не задерживается дольше чем на несколько часов… Он все это время был твоим союзником, верно? А может, он лгал? Может, его просто попросили так себя вести?

У Мейсона внутри все похолодело. Все намеки Леона вдруг обрели смысл. Все, что он о них знал…

– Ты только что отдал ее в руки одному из нас, – сказал Леон. – И, что интереснее всего, сам этого не заметил.

– Нет!

Леон в последний раз отряхнул штаны и повернулся к остальным загонщикам:

– Отведите его назад.

Ариес

По крайней мере, на этот раз они были готовы к отходу. Ариес взбежала по лестнице в спальню, где Лариса, Клод и Джой пытались вытащить Еву из кровати. Она все еще находилась под влиянием снотворного и не могла взять в толк, что происходит. В дверях показался Колин – бледный, испуганный.

– Давайте, – поторопила их Ариес. – Вы знаете, куда идти! Нам пора!

– Сможешь забрать Джека? – спросила Джой.

У Ариес ёкнуло сердце. Когда они доберутся до заброшенного дома, который приметили еще несколько недель назад, как она им все объяснит?..

Ладно, об этом она подумает потом. Прямо сейчас перед ней стояли более насущные проблемы.

– Да, я сейчас, – сказала она.

Джой с облегчением улыбнулась.

Ариес побежала по коридору, по пути остановившись, чтобы поднять бейсбольную биту, брошенную на полу возле ванной. На секунду она пожалела, что выбросила автомат, но теперь думать об этом было уже поздно.

Внезапно перед ее внутренним взором мелькнул образ Даниэля, который смотрел на нее своими прекрасными карими глазами, обезображенными черными венами, и Ариес пришлось опереться о стену, чтобы не упасть. Ариес почувствовала, как внутри разрастается гнетущая пустота. Ей захотелось сжаться в комочек и кататься по полу.

Нет! Не надо об этом думать. Не сейчас.

Сейчас на это нет времени.

Ариес оторвалась от стены и, спотыкаясь, направилась к следующей двери. Она не стала стучать – просто надавила на ручку мокрой от пота ладонью и вошла.

– Джек.

Он сидел на кровати, прислонившись к изголовью.

– Ариес, уходи.

Она всхлипнула.

– Нет, – сказал Джек. Лицо его было спокойным. – Мы приняли решение. Мы с тобой. Назад дороги нет. Считай это прощанием.

– Я… – Ариес сделала глубокий вдох. – Я не могу.

Джек жестом подозвал ее, и она подошла. Он обнял Ариес, глядя пустыми глазами в стену.

– Можешь. Все нормально. Я этого хочу. Имей уважение к моим желаниям.

Джек обнимал ее еще несколько секунд, а потом осторожно отстранился. Ариес встала, кивнула и тут же вспомнила, что Джек ее не видит.

– Я буду скучать по тебе, – сказала она и подоткнула ему одеяло, чтобы он не замерз. – Ты был очень хорошим другом.

– Я тоже буду скучать.

Ариес стояла и слушала, как все остальные в панике носятся по дому. Она подошла к двери и в последний раз остановилась на пороге.

– С Рождеством.

Это прозвучало так грустно, что Ариес тут же пожалела о своих словах. Она же лидер. Ей надо говорить более уверенно.

– Попрощайся с ними за меня, – сказал Джек. – Они поймут.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Каким-то чудом всем удалось выбраться из дома. Когда они добежали до темного футбольного поля, Ариес услышала шум мотора. Фургон свернул за угол и затормозил.

Они бежали не оглядываясь. Радж нес на руках сонную Еву – как незадолго до этого нес Натана.

Джой ждала их возле здания школы.

– Где Джек?

Ариес стиснула зубы. Она надеялась, что этот вопрос прозвучит чуть позже, когда они убегут подальше. Теперь будет трудно убедить их не возвращаться.

– Он не захотел уходить, – наконец сказала она. – Это его выбор. Мы должны уважать его решение.

Джой заплакала. Майкл и Клементина обменялись взглядами.

– Нельзя так с ним поступать, – выговорила Джой сквозь слезы. – Надо вернуться.

Ариес подошла к подруге и попыталась обнять ее за плечи, но та оттолкнула ее руку.

– Мы сделали все, что могли, – сказала Ариес. – Возвращаться нельзя. Ты разве не видишь, сколько их там? Они всех нас убьют.

– Но мы должны вернуться, – не сдавалась Джой. Слезы уступили место гневу. – Он не имел права на такое решение. Я против.

Она побежала по направлению к дому, но Майкл оказался быстрее. Он догнал ее и схватил за руки. Джой кричала и пиналась как сумасшедшая. Ариес запаниковала: загонщики могли их услышать.

– Пора убираться, – отрезала она. – Или мы все покойники.

Майкл кивнул. Он попытался поднять Джой и унести, но она продолжала вырываться, царапая ему лицо ногтями.

– Он не имел права! – кричала Джой. – Он не знает!

– Чего не знает?

– Что я беременна!

Майкл немедленно ее отпустил.

Джой упала на землю, приземлившись на колени, и все вздрогнули. Она поднялась на ноги, утерла слезы и подошла к Ариес.

– Я беременна. – Джой тяжело дышала. – Он должен это знать. Он передумает оставаться, если ты ему расскажешь.

– Ты уверена?

Джой кивнула.

– Я взяла в аптеке тест на беременность неделю назад, когда ходила за продуктами. Результат положительный.

Ариес кивнула:

– Да, ты права.

Она подумала о белых фургонах, которые, наверное, уже стоят возле дома. Сейчас, когда они стоят здесь и разговаривают, загонщики уже взбегают на второй этаж.

– Все остальные – бегите дальше. Не останавливайтесь, пока не окажетесь в безопасности. Адрес вы знаете. Я вернусь за Джеком.

– Уверена, детка? – спросил Радж. – Дом ими так и кишит. Может быть, уже поздно.

– Попробовать все равно стоит.

Майкл поймал ее за руку:

– Не лучшая мысль.

Ариес покачала головой:

– Других вариантов нет.

– Тогда я с тобой.

Джек

Он обещал себе, что встретит смерть достойно. Не будет отчаянно молить, чтобы ему сохранили жизнь. Не доставит им такого удовольствия.

Казалось, что в дом ворвалось стадо слонов. Скоро они поднимутся по лестнице и войдут в его комнату.

Глубоко дыша, он попытался унять нарастающую панику. Он сам принял такое решение. Надо быть сильным.

Интересно, смерть – это больно?

Джек не верил в рай. Мысль о мирной и спокойной жизни после смерти казалась ему абсурдной. Смерть представлялась ему чем-то вроде беспробудного сна, и это было не так уж плохо. По крайней мере, больше не будет мучений.

«Когда умру, хотя бы высплюсь».

В голове пульсировала боль. Были дни, когда ему становилось чуть полегче. Джек старался не жаловаться, но мигрень была просто невыносимой. Раньше он и представить не мог, что такое вообще возможно. В самые тяжкие дни Джек был не в силах ни о чем думать. Никакие лекарства не помогали.

Иногда боль была такой сильной, что в незрячих глазах мелькали белые вспышки, и Джек не мог пошевелиться. В такие моменты Джек мечтал только об одном – поскорее умереть.

Он никому об этом не рассказывал. Даже Джой, которая за последнее время хорошо его изучила. Она бы только разволновалась, а Джек этого не хотел.

Да, сон – это хорошо.

Услышав скрип дверной ручки, Джек застыл. Он сделал над собой усилие, глубоко вдохнул и постарался сесть как можно ровнее. Прислушался.

Шаги по комнате.

Тишина.

– Я вас не боюсь, – сказал Джек со всей возможной храбростью.

Тишина. Чье-то едва слышное дыхание.

– Ну же. Давайте покончим с этим. Я устал.

Шаги приблизились. Джек почувствовал, что возле самой его постели стоит загонщик.

Он закрыл глаза.

Майкл

Они пошли назад через футбольное поле, пригибаясь к земле, стараясь передвигаться как можно тише. На ходу Майкл прикидывал их шансы. У каждого было по бите, Ариес взяла электрошокер Клементины. Три предмета. Два человека. Маловато для атаки.

И даже если они каким-то чудом проберутся обратно в дом, как они смогут вывести наружу слепого?

Это было самоубийство.

– Всегда можно сказать, что мы попытались, но было уже слишком поздно, – шепнул он Ариес, когда они подошли к дому. – Им не обязательно знать правду. Этот секрет я не против унести с собой в могилу.

– Я не отступлю, – сказала Ариес.

Вдруг Майкл осознал, что кое-кого не хватает. Он не видел Натана с тех пор, как вернулся. А Ева не могла бежать, потому что ее накачали лекарствами.

Что-то произошло.

Может быть, в основе этой спасательной операции лежало чувство вины? Что-то случилось с Натаном, и Ариес не смогла его спасти? Все происходящее внезапно приобрело новый смысл. Надо будет расспросить об этом Клементину, когда они останутся наедине.

Если, конечно, ему представится такой шанс.

Они остановились возле задней калитки и присели там, упираясь коленями в грязь. Отсюда был хорошо виден дом. Сквозь открытую дверь они видели, как по кухне ходят загонщики. Майкл заметил лже-Хита. Он прижимал к голове полотенце; другой загонщик кричал на него. Майкл не сдержал улыбки при виде того, каким смущенным выглядел этот подонок.

Их там было полным-полно.

– Я не знаю, что делать, – прошептала Ариес. Она грызла ноготь и, словно загипнотизированная, смотрела, как загонщики переворачивают все в доме вверх дном. – Нам туда не пробраться.

– Это бесполезно, – сказал Майкл. – Надо вернуться.

– Подожди еще несколько минут. Может быть, они вынесут его наружу. Они поймали Мейсона и… – Она помедлила. – И Даниэля. Может, они и Джека заберут.

Майкл подумал, что шансов на это мало. Загонщики не станут возиться со слепым и беспомощным Джеком. В этом мире он был лишним.

Ариес растерялась и не знала, что делать. Но Майкл знал. Ее нужно было увести в безопасное место.

– Пошли, – сказал он. – Даже если его вытащат наружу, мы ничего не сможем сделать. Надо вернуться к остальным. Клементина и Радж сейчас переживают не меньше, чем Джой и Ева. А от Колина никакого толку.

Она покачала головой.

– Ариес, послушай меня. – Майкл взял ее за руку и заставил посмотреть ему в лицо. – Мы им нужны. Им, не Джеку. Ты наш лидер. – Произнеся это, он подумал: надолго ли? Казалось, еще немного – и Ариес окончательно сломается. – Так веди нас. В университете я встретил парня по имени Райдер, который сказал мне кое-что важное. Лидеры управляют людьми. Им приходится принимать непростые решения. Перестань жалеть тех, кому ты не можешь помочь, и расправься с теми, с кем можешь расправиться. Хватит сомневаться в себе, а не то сойдешь с ума. Поняла?

Она кивнула.

– Тогда пошли.

Они встали и развернулись. И тут Майкл увидел загонщицу. Женщина в грязной одежде стояла совсем рядом, сжимая огромный кухонный нож. Еще пара шагов – и для кого-то из них все было бы кончено.

Женщина издала пронзительный вопль и замахнулась ножом.

Майкл с силой оттолкнул ее, и она врезалась в мусорный бак. Оба покатились по земле; Майкл пытался вырвать у женщины нож. Она продолжала вопить, и Майкл прикрыл ей рот одной рукой, продолжая бороться за нож. Загонщица впилась зубами в его запястье. Руку пронзила боль.

– Заткнись! – прорычал он.

Ариес подбежала к ним. Она прижала к телу загонщицы электрошокер и нажала на кнопку. Но ничего не случилось. На лице Ариес отразилось такое изумление, что Майкл чуть не рассмеялся.

Истерически.

Он рванулся и высвободил руку, но загонщица успела полоснуть его ножом. Лезвие скользнуло по коже, разорвав рубашку, но у Майкла в крови бурлило столько адреналина, что он едва почувствовал боль. Он дважды ударил загонщицу, разбрызгивая кровь из раненой руки, и схватил бейсбольную биту.

Со второй попытки ему удалось сразить противницу. Женщина упала на землю и больше не шевелилась, не считая конвульсивных подергиваний.

Во двор высыпали другие загонщики. Конечно, их услышали из дома.

– Пора бежать, – сказала Ариес.

Майкл не мог с этим поспорить.

Они помчались через футбольное поле. Загонщики неслись за ними. Если удастся пересечь поле, можно будет укрыться в каком-нибудь заброшенном доме. Один из загонщиков подбежал совсем близко и схватил Майкла за рубашку. Тот взмахнул битой. Судя по звуку, загонщик споткнулся и упал. Майкл даже не стал оглядываться. Он не хотел знать, насколько близко подобрались остальные.

Каким-то чудом они добежали до края поля и нырнули во двор между домами, где в темноте виднелся заплесневелый бассейн. Там, где когда-то плескалась хлорированная вода, сейчас высилась гора засохших листьев и мусора.

– Давай сюда, – сказал Майкл. – Надо спрятаться.

Они сбежали по ступенькам в бассейн. Майкл мигом промочил кроссовки. Под слоем мертвой листвы оказалась дождевая вода. Не обращая внимания на холод, пронизавший все тело, Майкл сделал еще несколько шагов и оказался по пояс в воде.

Из-за домов доносились крики загонщиков. Времени было в обрез.

Майкл сделал глубокий вдох и с головой ушел под воду. За шиворот полилась ледяная вода, каждая клеточка тела запротестовала, и ему пришлось собрать всю свою силу воли, чтобы не вынырнуть обратно.

Он задерживал дыхание, пока не понял, что больше не может. Тогда он чуть-чуть высунул лицо на поверхность и сделал вдох.

Майкл понимал, что вместе с воздухом втягивает в себя частички мусора и прелой листвы. Зато под всем этим слоем грязи его не было видно.

Он слышал приглушенные крики загонщиков, но вскоре они стихли. Загонщики ушли, не заметив двоих ребят на дне бассейна.

Майкл подождал еще немного, пока его пальцы окончательно не закоченели и он не перестал ощущать руки и ноги. Как же холодно! Наконец он высунул голову из воды, отряхнул налипший мусор и быстро огляделся.

Во дворе никого не было.

Майкл помог Ариес подняться. Она вся тряслась и растирала тело руками, чтобы согреться. В волосах у нее застряли листья и веточки.

– В следующий раз я выбираю, где прятаться, – проговорила она, стуча зубами.

Осторожно, стараясь не шуметь, они выбрались из бассейна, встали на кафель и прислушались.

С другого конца квартала доносились крики – загонщики продолжали их искать.

– Давай, – сказала Ариес, пытаясь согреть руки дыханием. – Пошли отсюда. Если я умру от воспаления легких, я стану призраком и буду тебя преследовать.

Майкл взял ее холодные руки и принялся растирать.

– Если выберемся отсюда живыми, я куплю тебе самую большую и горячую чашку кофе на свете.

Она улыбнулась:

– Идет.