Текст книги "Разлом судьбы (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14

Все сидели молча, переваривая новую информацию.

– Ты ведь поэтому так торопишься, потому что знал подробности? – спросила Мирра, когда гномы ушли.

– Можно и так сказать – отбрехиваться смысла нет – этот накат станет последним. Или для нас, или для той стороны.

– Есть смысл покинуть Долину – высказался Крест.

– Отсрочка на пару лет – возразил Ферзь – полностью закрытый от атак противника плацдарм, вот что мы подарим в итоге.

– Ударим сейчас? – предложил Феликс – должно сил хватить.

– И полностью оголим границы – ответил хвостатому – местные агенты этих синежопых просто из чувства мести сотрут нас в порошок. Ведь из битвы в глубине Долины вернутся единицы, в этом можешь не сомневаться.

– В общем, у нас есть план, и мы его придерживаемся? – подытожила лиса.

– Именно – кивнул в ответ – ищем новых сторонников, копим силы. Как наступит момент истины, гоним ссаными тряпками всех любителей халявы обратно в порталы или на кладбище. Закрепляем эффект среди местных, вылавливая недобитков, отдыхаем на пенсии, наслаждаясь заслуженным отдыхом.

– Уже можно пускать слезу? – поинтересовалась Мери – где ты и где пенсия?

– Примерно там, где море, шезлонги и милые дамы в бикини – мечтательно произнёс, закатив глаза. Еле успел увернуться от оплеухи.

– А что такое бикини? – тут же сделала стойку Мидори.

– Потом покажу – вздохнула Мери – иди работай, пенсионер недоделанный.

* * *

– Ваше сиятельство, вернулись разведчики – рапортовал полковник на совещании.

– Отчего такая задержка? – по диагонали просматриваю отчёты тыловиков.

– Вокруг крупных поселений в небе становится тесно – скривился докладчик – парням пришлось по старинке топать ножками, но оно того стоило.

– Чем порадуете? – на полкане скрестились взгляды всех офицеров.

– Не уверен, что новости позитивные – вздохнул глава службы разведки – первое и самое главное – это невообразимое количество одарённых в рядах противника – все тут же закивали соглашаясь.

– Такое ощущение, что есть мануфактура, где штампуют этих самых местечковых шаманов – продолжил полковник – пусть они не сильно эффективны, но берут массой. Как раз таки групповые удары вся эта шушера осваивает просто на отлично. Плюс к этому, как я уже сказал, теперь уже постоянное присутствие в небе этих проклятых летучих мышей размером с корову.

– Самое интересное, частенько нас могут заметить именно эти мышки своим звериным чутьём – добавил Авелор – в то время как посредственные наездники с магическим источником просто слепые котята, не имеющие знаний и сил заглянуть под скрыт.

– Эхолокация, я так понимаю – сделал предположение из своих ограниченных знаний в биологии и рыбной ловли.

– Не совсем понял вас, граф – недоумённо ответил полковник.

– Могу лишь предположить, что эти самые здоровенные летучие мыши испускают звук, который нам не слышен – пояснил свою мысль – он отражается от поверхностей и возвращается обратно к мышам. Именно так они видят в полной темноте. А степняки надрессировали искать образ разумных.

– Это многое объясняет – хмуро ответил разведчик – меры противодействия имеются?

– Сделаю тех задание для наших умников в Долине, уверен, что-то придумают – кивнул в ответ – что там по ближайшему захваченному городу, Джэлес который?

– До него как раз наши парни дошли – ответил полкан – даже без проблем зашли внутрь.

– Проходной двор? Совсем расслабились наши друзья из степи? – удивился Крест.

– В этом-то и суть. Зайти может каждый, а вот выйти уже проблема. Требуется особое разрешение. В основном только в качестве раба – почти сплюнул слова разведчик – Степняки активно пригоняют своих крестьян на наши земли, старательно замещая местных. А подданных Короны угоняют вглубь своих территорий. Хотя и здесь имеются странности.

– Это какие же?

– Город такими темпами должен быть доверху набит нашими селянами из округи, но этого не происходит. А караваны с пленными не ходят вглубь каганата каждый день. Люди будто испаряются.

– Ваши разведчики покинули городскую черту? – уточнила Мери.

– Да, особых проблем нет. Военнопленных там не имеется, степняки держат в гарнизоне не самые лучшие кадры – пожал плечами полковник.

– Хочу увидеть всё своими глазами – сказала Видящая, все резко покосились на меня.

– Надо, увидишь. Кто будет сопровождать графиню? – все резко поскучнели, вспомнив, мягко говоря, взрывной характер Мери – обещаю, вести себя будет тихо. Даже сувениры воровать не будет.

– Никаких показательных выступлений, смертельных номеров или гневных криков. Только разведка, обещаю – с серьёзным видом быстро закивала Мери.

В зал совещаний быстро зашёл связист и передал бумаги полковнику, быстро испарившись подальше от большого начальства.

– К Джэлес сгоняют несколько групп пленных – озвучил новую информацию главный разведчик – есть как обычные жители, так и несколько сотен пленных армейцев. Срок прибытия три дня, не больше. Из глубины каганата прибыл свежий отряд, чуть больше восьмисот копий, судя по разговорам, здесь должен разместиться лагерь на двадцать тысяч новоприбывших.

– Вылетай сегодня же – повернулся к Мери – мне не нравится вся эта нездоровая движуха с пленниками. Пока доковыляете быстрым шагом, мы подготовим десантную операцию.

* * *

– Если бы не знал, что война, будто попал на базар одного из городов степняков – тихо сказал один из бойцов сопровождения Мери.

– Ведут себя, как дома, считают, что выиграли – добавил другой.

– Эй, уважаемый, продай женщину – дорогу перегородил щербатый толстяк, жадно разглядывая Видящую.

– С чего решил, что продаётся? – вышел вперёд капитан. Возраст по местным меркам был солидный, одно это давало преимущество в переговорах. Поэтому остальные преимущественно молчали.

– Эй, давай не будем ругаться – плотоядно улыбался толстяк – меня здесь все знают, зачем вам проблемы?

Капитан с сомнением оглянулся на свою подопечную, та в ответ легонько кивнула, хищно улыбнувшись из-под хламиды. Затем быстро натянула маску напуганной жертвы.

– Не стоит – сделал последнюю попытку капитан – это на вид она покорная, а так может и глаз вырвать.

– Люблю непокорных – ещё больше обрадовался степняк – я дам триста полновесных динар.

– Тысячу – демонстративно сложил руки на груди капитан.

– Да ты озверел, ловчий – от удивления местный воротила рот открыл – за девку тысячу динар просить.

– Я ничего не прошу – пожал плечами капитан – как раз наоборот.

– Четыреста – не найдя аргумента, повысил ценник толстяк.

– Восемьсот, другого предложения не будет – отрезал капитан, сдёргивая с головы Мери капюшон. Все зеваки и торгаш резко выдохнули, жадно рассматривая девушку – уверен, хозяин города даст больше.

– Туда ещё дойти надо – изобразил последнюю попытку купец.

– Эти дурачки не справятся даже со мной одним, не говоря обо всех моих бойцах – усмехнулся капитан, разглядывая охрану торгаша – последний шанс, согласен?

– Согласен – похоть поборола жадность, зеваки тихо загалдели, с завистью обсуждая сделку вне рынка.

Пока капитану отвешивали монеты, на Мери незаметно нацепили ремень на руки, а то несолидная пленница получилась.

Торгаш щёлкнул пальцами, к девушке тут же подскочили двое из его охраны. Один из мужиков хотел незаметно цепануть пятернёй её за задницу, за что сразу получил коленом между ног. Второй ударил Мери под дых, она согнулась пополам, из-за чего призраки еле сдержались, чтобы не оторвать идиоту руки, но капитан стальным взглядом остановил все моральные угрызения совести.

– Подними её – смеясь, приказал торгаш – охранник схватил за волосы Мери и резко дёрнул. Чтобы сразу получить каблуком по пальцам правой ноги. Взвыв от боли, мужик выхватил короткую дубинку и попытался ударить.

– Не порть товар – скривился купец, но договорить не успел.

Охранник получил удар лбом в лицо и завалился на брусчатку. К Мери подбежали ещё двое, несильно ударив молнией из артефакта. Видящая картинно вздрогнула и осела.

– Ты понимаешь, что граф нас убьёт за такую импровизацию? – донёсся голос в наушнике у капитана. Координатор операции сидел в высотном разведчике, в данный момент таких было всего два в воздушном флоте Морозовых. Мощные поисковые плетения и поиска позволяли наблюдать за тем, что происходило внизу, как будто с высоты третьего этажа.

– Надеюсь на его благоразумие – вздохнул капитан.

– Он и так в последнее время нервный, а вы ему дровишек решили подкинуть – усмехнулся координатор – кристалл слежения наблюдаю, движутся в северную часть города, что логично. Там проживают все местные богачи.

– Дай угадаю, на чём поднялись – ответил призрак, медленно шагая в другую сторону.

– Рабство – прибыльное дело, если есть иммунитет к нему – усмехнулся разведчик – а этот, похоже, из таких. Раз так борзо вас перехватил вне рынка, это по местным меркам откровенная наглость.

– Учту – лаконично ответил капитан – веди вторую и третью группу, конец связи.

* * *

Мери с интересом разглядывала свой новый дом. Не царские хоромы, но чистенько и уютно. Компания тоже приличная, в крыле для гарема находились двенадцать девушек. Все разные, включая хвостатых.

– А этот торгаш, тот ещё затейник – усмехнулась Мери.

– Потише, не стоит обсуждать его – тихо сказал блондинка – слуги ему всё докладывают.

– Из местных или с собой этих крыс притащил? – Видящая окинула помещение своим внутренним взором, сразу нашлось несколько смотровых щелей. Одно из которых было занято чьим-то глазом. Недолго думая, Мери продефилировала мимо, но в последний момент сместилась и ткнула пальцем. Визг стоял знатный, через несколько минут в помещение забежал мелкий мужичок, почти карлик. Разбитый глаз прикрыт лекарским артефактом, второй полыхал местью.

– Рано или поздно ты наскучишь хозяину – прошипел дрыщ – я тебя выкуплю. В этот день ты пожалеешь, что родилась.

– В твоих влажных мечтах, малыш – с издёвкой ответила Мери, медленно подойдя к мужичку. Затем наклонилась, две пуговицы рубашки были расстёгнуты. Глаза болезного сами опустились вниз.

– Хочешь, я прямо сейчас сделаю так, что никогда меня не забудешь? – с хрипотцой в голосе спросила Мери, облизнув губы.

– Только быстро – сглотнув, ответил дрыщ.

– Да не вопрос – улыбнулась Мери, зарядив тому по яйцам. Любитель подглядывать упал, свернувшись в позу эмбриона. Графиня, схватив его за ногу, выволокла в коридор, вернулась в комнату и резко закрыла дверь, разбив всмятку лицо дрыща.

Все девушки испуганно смотрели на Мери, не зная, что сказать.

– А в этом вашем гареме кормят нормально? – деловито поинтересовалась у подруг по несчастью.

* * *

– Лучше бы я остался в полевой разведке – вздохнул капитан, убирая магический бинокль, в который разглядывал крыло особняка, где держали Мери.

– Всё плохо? – голос с небес был обеспокоен. Капитан быстро пересказал увиденное. Координатор чутка помолчал, а потом начал откровенно ржать – чего тут смешного?

– Ты просто не работал с ней раньше – пояснил собеседник – думаешь, кто-то в этом гадюшнике сможет удержать графиню? Да, она сегодня пример сдержанности.

– А как обычно? – спросил капитан, не на шутку напрягшись.

– Дом бы уже развалился, а графиня Морозова, безбожно ругаясь, валила всех в радиусе лиги, используя свой любимый картечный магострел – охотно пояснил координатор – Только не говори, что ты не знал?

– Не знал – ещё раз вздохнув, ответил капитан – мы на другом направлении работали долго. Сюда буквально на днях перекинули. А я ещё удивился, чего все так сочувственно смотрят.

– Не боись, прорвёмся – бодро ответил голос – у меня приказ, в крайнем случае падаю вниз и подхватываю графиню, не считаясь с последствиями. Но пока вроде тихо?

– Да, всё нормально. Девушкам ужин принесли. Ждём дальше.

* * *

За ужином Мери быстро разговорила девушек. Как выяснилось, этот торгаш в городе не самый худший вариант, знает цену товару, ведь сам торгует людьми. Поэтому прислуга относится к гарему если не лояльно, то хотя бы без неприязни.

К удивлению Мери, на столе вместе с ужином стояли три бутылки вина.

– Это по случаю твоего появления – пояснила новая подруга Мери, звали её Айрис.

– Типа нажраться для храбрости? – усмехнулась Видящая.

– Возможно – слабо улыбнулась Айрис – хотя перед встречей с хозяином тебя буквально за считаные минуты приведут в чувство.

– Тогда выпьем за знакомство – открыла бутылку Мери.

Алкоголь быстро развязал языки, тем более остальные не чувствовали угрозы от новой участницы гарема. Выяснились интересные подробности.

Что характерно имени торгаша никто не знал, все просто называли его хозяином, даже слуги. Ещё одна странность была в том, что у хозяина дома на рынке не было своего места. Все рабы направлялись сразу клиенту, и был он всего один.

– Один раз была задержка по времени, караван опаздывал – рассказывала одна из девушек.

– Жирдяй был зол? – спросила Мери, делая себе бутерброд.

– Нет, очень напуган – тряхнула волосами девушка, с дрожью вспоминая прошлое – на ночь он забрал меня к себе. Ближе к утру, проснулась оттого, что кто-то вытащил меня из постели. Меня держали за горло, думала, задохнусь, да ещё нож в спину упирался. Хозяин был примерно в таком же положении.

– А дальше что? – Мери бросила бутерброд на тарелку – это очень важно для меня.

– В кресле сидел мужчина – продолжила девушка шёпотом – тёмная одежда, маска на лице. На левой руке закреплён нож, вот так. Он резко встал и этим ножом ловко срезал всю одежду с хозяина, а потом сказал: в следующий раз, когда будет задержка поставок, он именно так с него кожу снимет. А потом меня толкнули в спину на кровать, когда повернула голову, уже никого не было. Хозяин потом пил три дня без просыху.

– Как интересно – задумалась Мери, но её отвлёк шум открывающейся двери.

– Ты – указала на Видящую пальцем местная служанка – в ванну, потом к хозяину.

– Не скучайте без меня – подмигнула девушкам Мери – скоро все поедем домой.

– Ванна хоть нормальная, не хочу в тазике из ковшика обливаться – пожаловалась Мери провожатой.

Хозяин дома нетерпеливо ёрзал в кресле. Вскоре дверь в спальню открылась, впуская новое приобретение. Купец прошёлся по фигуре, завёрнутую в лёгкий халат.

– Раздевайся – нетерпеливо сказал хозяин.

– Куда-то торопишься? – усмехнувшись, спросила блондинка – у нас вся ночь впереди. Неплохое вино, я налью, ты же не против?

Не дожидаясь разрешения владельца, Мери налила в два бокала рубиновую жидкость. Медленно подошла к хозяину и протянула один. Домовладелец выпил залпом и попытался схватить девушку, но та ловко ушла в сторону.

– Плохой мальчик – погрозила ему пальцем.

– Ты моя собственность, не зли меня – начал выходить из себя торгаш.

– Хочешь поиграть в хозяина и рабыню? – Мери медленно обходила кресло по кругу – можно немного. Только поставь барьер, не люблю, когда подслушивают в такие моменты.

Жирдяй радостно оскалился, быстро встав, достал из шкатулки, стоящей на полке, небольшой артефакт.

– Всё готово – ухмыльнувшись, произнёс хозяин дома.

– Это хорошо. Нам никто не помешает – раздался голос из-за спины.

Купец резко повернулся, возле открытого окна стояли четверо бойцов. Степняк кинулся к артефакту, но был сбит с ног хрупкой на вид девушкой. Контуженным от удара его быстро ставят на ноги.

– Я пока принимала ванну, анекдот вспомнила – как ни в чём не бывало, сказала девушка, посмотрев на огонь в камине – заводят арестанта в камеру, пахан спрашивает: кем быть хочешь мужем или женой. Тот недолго думая отвечает, что мужем. Хорошо, отвечает пахан, тогда слушай историю: приходит уставший муж с работы и делает минет любимой жене.

– Я это к чему – продолжила Мери, доставая раскалённую кочергу из огня – ответь мне, дружок-пирожок, куда мне засунуть эту железку и как глубоко? Кстати, забыла сказать, я замужем, поэтому рассчитываю на твоё благоразумие. Граф Морозов, знаешь ли ревнив, советую побыстрее закончить наше общение.

Глава 15

– Координатор, Звезде.

– Координатор на связи. Как всё прошло?

– Был небольшой геморрой в заднем проходе, но мы справились.

– Есть новые сведенья?

– Местных жителей не трогают, создавая ширму благополучия. Пленников пригоняют из всей округи. Даже наших армейцев ожидают в большом количестве.

– То есть поток на сегодняшний день для степняков уже маловат? – уточнил координатор.

– Именно.

– Город не резиновый, я не наблюдаю никаких массовых загонов или бараков. Обычная жизнь города, пусть и после штурма.

– Один вариант остаётся – вздохнула Мери, разглядывая отгороженный невысокой стеной квартал – если я права… Это всё меняет.

– Ваше сиятельство, не надо пытаться туда проникнуть – забеспокоился координатор – на виду охраны мало, но сторожевых плетений полно.

– Вот именно – Видящая смотрела на стены внутренним взором – слишком хорошая охрана для офицеров средней руки. А внутри квартала ещё больше?

– Да – нехотя ответил офицер – огромный особняк буквально светится от магического фона.

– Кристалл слежения сниму, только визуальный контроль – Мери бросила последний взгляд на стену.

– Но графиня… – взвыл координатор.

– Это приказ. Времени мало осталось, скоро этого борова хватятся. Что по силовой части? – уточнила Мери.

– Через два часа здесь будут восемьсот клинков – докладывал офицер разведки, смирившийся со своей скорой кончиной – отдельная рота с тяжёлым вооружением. Два звена штурмовиков, плюс десяток лёгких машин.

– Должно хватить – сама себе кивнула девушка – свяжись с командованием сводного отряда. Пусть готовятся к высадке прямо в городской черте.

– Принято – ответил координатор, внутренне застонав.

* * *

До закрытого квартала прошли, почти не скрываясь. Стена покорилась меньше чем за полчаса. Внутри территории двигались след в след, обходя патрули и магические следилки.

– Здесь какой-то параноик живёт – ворчал капитан, делая очередное танцевальное движение, обходя линии плетения, которые видела только графиня.

– Хорошо бы, если так – усмехнулась Мери – найти дурачка-генерала для нас сейчас, как взорвать деревенский сортир по ошибке. Выдохнем и вернёмся домой.

– Звезда, дальние плетения вокруг особняка меняют очертания – прозвучал голос в наушнике – наблюдаю мощный выброс энергии, но его усердно пытаются скрыть.

– Принято – лаконично ответила Мери – надо ускориться.

Отряд продолжил движение, двигаясь максимально быстро для окружающей обстановки. Громада особняка приковывала взгляд, от Видящей не ускользнули всполохи силы, прорывающие сквозь щели и прорехи здания. Ненадолго остановившись, графиня, к удивлению сопровождающих, достала вторую рацию. Быстро проговорив несколько фраз на русском, ведёт отряд дальше.

Несколько патрулей бдительно следили за округой, ещё три группы производили обход. Сорок минут ожидания лишь дали неутешительный вывод, слепого окна нет.

– Время на исходе – ругнувшись, тихо сказала Мери – через пять минут будет минимальное количество народа в этом секторе.

– Сколько придётся убрать? – спокойно уточнил капитан. Его парни беззвучно доставали ножи и боевые артефакты.

– На вас девять целей, мне четыре – Видящая указывала на будущих покойников – координатор, дальний патруль на обходе, я подсветила.

– Принято, готов нырнуть вниз.

Время послушно отсчитывало мгновения. Призраки расслабленно ждали команды.

– Накат – прозвучала резкая команда.

От большой тени здания быстро отделились её младшие братья. Несколько артефактов накрыли окрестности пологом тишины. Со стороны всё смотрелось как немое кино. Не хватало мелодии из не слишком хорошо настроенного пианино, в такт которой охрана пыталась отбиться от гостей.

Капитан быстро устроил перекличку, все положительно подтвердили свой статус. Графиня хмуро разглядывала покойника перед собой.

– Что-то не так? – забеспокоился капитан.

– Знакомый стиль, хотя, может показалось – тряхнула головой графиня – заберите ликвидатора с корабля. Идём внутрь, время поджимает.

– Однако – озадаченно сказал капитан.

Воздушный разведчик не имел на борту самой посредственной пушки. Зато имел третьим номером, после пилота и координатор, в прямом смысле живое оружие. Корабль совершил нырок, сбросив десант.

Боец приземлился прямо на одного из патрульных, сломав ему шею. Перекатившись в сторону, бьёт по кнопке артефакта, в радиусе десяти метров звуки исчезли. Два коротких клинка блеснули гранями в свете появившейся луны.

Один против четверых, его это нисколько не волновало, бодро вклинившись в противников. Когда последний из патруля упал с пробитым сердцем, открылась неприметная дверь в стене, выпуская на улицу десяток часовых из караульного помещения. Тот самый момент, когда судьба подыграла не тебе. На что убийца лишь хрустнул шеей и принял на меч первый удар.

Капитан, двое его бойцов и Мери с интересом наблюдали, как мастерски расправился со своими оппонентами их новый знакомый. Полог тишины упал.

– Я уж думала, всё, меня не хватит на эту толпу – мужики удивлённо открыли рты, услышав приятный женский голос. Затем открыли ещё шире, когда с головы упал капюшон, показывая острые ушки.

– Я думал, всё видел – удивлённо сказал капитан, остальные призраки активно закивали.

– Так и будете пялиться или поможете хрупкой девушке убрать тела? – поинтересовалась Мери, в наушнике все услышали тихий смешок – смена караула, пусть и не вовремя, но любезно открыла дверь.

Капитан ткнул ближайшего бойца вбок, все резко побежали вперёд. Проверив помещение, быстро занесли тела.

– Можно узнать ваше имя – слегка поклонившись, спросил капитан у вновь прибывшей. Эльфийка устало опустилась на скамью, благодарно кивнув, приняла от мери фляжку с водой.

– Отстань от девочки, старый кобель – усмехнувшись, сказал Видящая – она выложилась на полную, чтобы снести патрульных.

– Асирэль, господин капитан – несколько раз мило хлопнув глазами, ответила девушка – Прибыла на днях из Долины. Второй разведывательно-диверсионный батальон. Только прошли обучение.

– И сразу в такое пекло? – восхитился капитан. Бойцы удивлённо переглянулись, но Мери тихо шикнула на них, хоть и сама с трудом пыталась сдержать улыбку.

– Это разве пекло – махнула рукой эльфийка – у нас инструкторы из первых призраков, ваши коллеги, так что не страшно. Хотя говорят, это не предел.

– А что, ест варианты похуже? – встрепенулся один из сержантов.

– К нам с инспекцией как-то приезжала госпожа София – глотнув из фляжки, поведала Асирэль – спрашивала про наш быт, всё ли хорошо по снабжению. А мы о таком оружии или доспехах и мечтать не могли, о чём ей и сказали. А потом кто-то между делом пожаловался, что тренировки тяжёлые. Она лишь покачала головой, сказав, что мы просто не знаем, как готовит людей сам граф и несколько его лучших инструкторов.

– Мрак и компания – кивнула Мери, выглядывая в окошко – у этих да, полная жесть. К вечеру многих выносят в казармы на руках лекари.

– А я могу попробовать туда попасть? – глаза эльфийки разве что не горели огнём от возбуждения.

– Из сотни опытных вояк отбор проходят не больше пяти разумных – усмехнулась графиня – из этих пяти до конца учёбы дотягивает хорошо, если парочка. Но тебе точно не стоит туда идти, красавица – эльфийка смущённо отвела взгляд – ты и так считай, с двух ног ворвалась в элиту гвардии Морозовых.

– Время – прокашлявшись, сказал капитан.

– Как раз сменились плетения – всмотревшись в пол, сказала Мери – след в след, стены не трогать – после чего снова достала вторую рацию.

Движение по коридорам почти бесшумное, за всё время встретили хозяев дома всего три раза. Дважды это были слуги, которых пропускали не трогая. А вот патруль всё же заметил странное движение. Тройку воинов пришлось быстро пустить под нож, спрятав тела в пыльной подсобке.

Впереди слышны сдавленные женские крики и мужскую ругань и смех. Мери подала знак, отряд замедлился. Подошла к двери и заглянула за приоткрытую дверь. Знаками приказала поставить полог тишины и поманила к себе капитана и эльфийку. Затем достала короткий боевой нож, остальные повторили за ней.

Дверь открывается рывком, на капитана удивлённо уставился сильно загорелый мужчина, словивший глазницей метательный нож. Остальные не обратили внимания, поглощённые зрелищем. Один из них пытался пристроиться к молодой девушке в порванной одежде. Эльфийка рывком снимает его с вожделенного тела и отправляет лицом в стену. Ещё трое валятся с перерезанным горлом или пробитым сердцем. Последний пытается сбежать, но напарывается на меч из коридора.

– Всё в порядке, тебя никто не тронет – успокаивает девушку Мери, та как заворожённая смотрит на убитого насильника, тело которого изломанной куклой лежит у стены.

– Пей – требовательно говорит Асирэль, протягивая маленькую фляжку – поможет.

Девушка, вздрогнув, взяла из рук эльфийки ёмкость и сделала пару глотков. Через минуту взгляд прояснился, первый шок начал проходить.

– У нас очень мало времени – мягко сказала Мери, погладив по плечу девушку – ответь нам, ты давно здесь?

– Три дня – девчушка – кочевники взяли в плен всю деревню без разбора, потом загнали в один большой лагерь. Спустя неделю, нас отобрали где-то пару сотен и привели в город.

– Сразу сюда? – уточнила Мери.

– Да, в этот дом – кивнула девушка и разрыдалась – Сегодня начали забирать по пятьдесят человек, никто не возвращался. А потом и меня забрали, повели вниз. Пока шли, слышали крики. Меня эти забрали, сказали, дарят ещё один день.

– Далеко отсюда спуск? – Мери незаметно приложила к спине говорившей лекарский артефакт.

– Нет – успокаиваясь, ответила спасённая – по коридору третий поворот налево, там огромные двери, не ошибётесь.

– Спасибо тебе за помощь – улыбнулась Мери – а теперь спи, мы за тобой вернёмся.

Девушка обмякла в руках графини, капитан отнёс её в дальний угол, прикрыв плащом.

– Что там внизу? – спросила эльфийка.

– Ритуальный круг – сплюнула слова Мери – но необычный. В ней не чувствуется ни капли дара – графиня кивнула на спящую – но всё равно тащили на заклание, очень странно.

– Значит, надо посмотреть поближе – пожала плечами Асирэль, закинув нож за пояс.

– У вас в батальоне все такие шустрые? – спросил капитан.

– Почти – смущённо ответила эльфийка.

Отряд медленно дошёл до нужной двери, на часах стояли четверо. Вот только помещение напротив было занято ещё одним десятком.

– Артефакты разряжены – вздохнул капитан – тихо не снимем.

– Есть вариант – хитро улыбнувшись, сказала Асирэль – ваше сиятельство, поможете?

Эльфийка протянула Мери револьвер.

– Мы поэтому и оставили весь огнестрел в расположении, чтобы даже сомнений не было его использовать – скептически сказал капитан.

– Этот необычный – взглянула на оружие Видящая – магический глушитель звуков, на сколько выстрелов?

– Двенадцать – с сожалением ответила Асирэль – но и патронов у меня больше нет специальных.

– Годится – ухмыльнулась Мери, крутанув револьвер в руке – поехали.

Две дамы, сняв капюшоны, в открытую продефилировали в караульное помещение.

– Привет, мальчики! – радостно махнула рукой графиня стоящим в карауле – сменитесь, приходите.

– Да мы уже – пожирая глазами девушек, ответил один из четвёрки и пошёл за ними.

Зайдя в помещение, Мери сместилась правее и вскинула револьвер, Асирэль стреляла прямо из дверей. Хлопков слышно не было, только вспышки. Но четверо часовых уже знакомились с призраками, им было не до этого.

– Это не степняки – сказал один из сержантов – даже рожи другие, плюс одежда и знаки различия.

– Снимайте с них всё нужное, остаётесь на дверях – распорядилась графиня – со мной идут капитан, Асирэль и двое из моей личной охраны.

– А где эта ваша охрана? – озадаченно спросила эльфийка. А затем резко отпрыгнула в сторону, выхватывая клинок. За спиной ушастой появились две мощные фигуры.

– Вот и познакомились – хмыкнула Мери, затем повернулась к сержанту – засекайте тридцать минут, не выйдем в этот промежуток, устраивайте диверсию и уходите. Смысла идти за нами нет.

– Ваше сиятельство – недовольно сказал голос в наушнике – так дела не делаются. Если что-то случится, мне можно сразу выпрыгнуть с высоты полторы лиги, чтоб не мучатся?

– Нет, ты вернёшься обратно и нарисуешь всю картинку графу лично – твёрдо ответила Видящая – он поймёт, можешь не сомневаться.

– Какие-то вы неправильные аристократы – буркнул координатор.

– Какие есть – улыбнулась Мери – что с подкреплением?

– Подлётное время сорок минут – уже по-деловому ответил разведчик – ждём вас всех обратно.

Широкая лестница могла вместить без проблем десяток людей. Никакой пыли и мусора, этим проходом явно пользовались постоянно в последнее время. Видящая и двое падших ангелов прекрасно видели в темноте, перед лицом эльфийки летало плетение, облегающее передвижение без освещения. Капитан надел зачарованные очки, заменяющие прибор ночного виденья.

Лестница сделала ещё два витка и вывела пятёрку воинов в длинный коридор. С каждой стороны были камеры, но без постояльцев. Пройдя примерно полсотни метров, небольшой отряд вышел в огромный зал, вход в который закрывало хитрое плетение, показывающее, будто помещение было пустым.

На полу высечено сложная печать, залитая сплавом металлов. Сейчас вся эта магическая конструкция горела неярким, почти прозрачным огнём. На внешнем круге печати лежали тела погибших, лица были искажены гримасами боли и ужаса. В центре стояли трое, вокруг них на коленях сидели девять человек.

– Вот и ответ, откуда у каганата столько шаманов – с отвращением сказала Видящая.

– Запретная магия – кивнул капитан, обнажая меч, видя, как девять новоявленных одарённых вскочили с места.

– Хуже, это лишь половина – кивнула в сторону замершей троицы Мери – вторая часть плетения не из нашего мира, эти трое проводники. Кто-то очень хочет остаться в тени.

Шаманы активно, но неумело, сваяли простейшие плетения, атакуя гостей. Вперёд вырвались двое братьев Видящей, мастерски орудуя короткими копьями. Остальным ничего не оставалось, кроме как смотреть со стороны, чтобы не мешать слаженной работе.

– Мы займём их место – сказала графиня, указав на замершую троицу – хочу узнать, где сидит начальство. Возражения не принимаются.

Капитану ничего не оставалось, кроме как громко вздохнуть. Асирэль встала рядом, также напряжённо посматривая на графиню.

Видящая пару раз обошла стоящих в трансе магов, затем склонилась возле пересечений пяти линий.

– Приготовились. Толкай!

Плетение под троицей погасло, магов откинули в сторону. Мери и двое подручных заняли нужные места, плетение вновь ярко засветилось. Все трое точно так же замерли с остекленевшим взглядом.

– Морозов меня точно убьёт – сказал капитан, разглядывая трёх мёртвых магов.

* * *

– Что-то не так, Майкл – спросил у своего сослуживца.

– Как будто скачок электричества в офисе – задумчиво ответил соратнику боец, отвечавший на той стороне за техническую поддержку операций – но сейчас всё в норме, Тони.