Текст книги "Разлом судьбы (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 22

В итоге пришлось задержаться, чтобы решить любезно подкинутые гномами проблемы. Но как известно, беда, понос и геморрой не приходят в одиночку. Пока я, стеная, ставил свои автографы под кучей документов, заодно проводил удалённые совещания со штабом фронта.

Продвижения были подозрительно хороши, практически без потерь. Анжери был со мной не согласен, полагая, что степнякам просто нечем крыть наши быстрые уколы вглубь захваченных территорий после эпичной битвы несколько недель назад. Снимать войска с других направлений не вариант, ведь только я могу быстро перебросить пару тысяч, а для местных это дни и недели пути.

Итогом наших успехов стал выход к захваченному в первые дни войны крупному пограничному городу Итама. И даже если бы на этом все боевые действия закончились, я прекрасно понимаю, отчего населённый пункт брали одним из первых.

Город стоит в пойме реки, климат максимально мягкий. Отличная плодородная земля вокруг, одним словом, сказка. Как раз то, чего не хватало дальше в степях.

Судя по докладам оборона там была, как ни крути, на приличном уровне, но вся надежда была на пограничные крепости с серьёзными гарнизонами. Плюс именно в этом месте больше всего отличились тёмные эльфы, которых мы подрезали в горах, после смерти Аяме. Так что захват Итамы – это был вопрос времени.

В данный момент наши войска занимались тем, что быстрыми ударами уничтожали небольшие гарнизоны степняков, места которых занимали королевские войска. Серьёзные группировки просто обходили. Но как только те понимали, что ещё немного и будет окружение, из которого не вырваться, быстро сваливали в закат.

Как и предполагалось, силы каганата собрались вокруг захваченного города, даже начали шустро строить позиции для обороны, ведь все желающие за стенами не поместились. Примерный подсчёт давал численность в пятьдесят тысяч копий. Но все эти войска держались только за счёт того, что из тыла через пограничную крепость, привет тёмным эльфам, суки, было постоянное снабжение. Три дороги позволяли быстро доставлять всё нужное.

Именно этими дорогами сейчас занимался Анжери. Самую короткую оборвали, разрушив мост через солидную реку. Вторая проходила через леса, которые очень быстро стали братской могилой. Мужики у нас суровые, все прекрасно знали, что творилось в Джелесе. Степнякам не простили ритуальные круги, поэтому отрубленные головы на пиках украшали всю лесную дорогу. Дней через десять, поток караванов бесследно пропал.

Третья дорога жизни проходила в основном по открытой местности, периодически теряясь в небольших лесных массивах или холмах. Степняки массово выставляли дозоры, вели караваны под усиленной охраной, но всё равно теряли приличное количество припасов. Всё это никак не помогало держать боевой настрой.

Вот сижу, слушаю доклад, вроде радоваться должен. Есть отличные успехи, идёт планомерный возврат территорий. Но что-то грызло меня изнутри. Всё встало на свои места, когда с разницей в полчаса в наше поместье прибыл глава семьи Ито Хакеши, затем наш поверенный Ёсио Кодама. Последним на территорию заехал, ко всеобщему удивлению, главный стражник Долины, генерал Морис Беркли.

По такому случаю мы собрались в гостиной, присутствовали все бароны и Мидори. Официоза не было, все давно знают друг друга. Но было видно, гости прибыли не чайку попить.

– Итак, дорогие гости – я обвёл всех взглядом – не сомневаюсь, все прибыли по непростой причине, к тому же в одно время. Генерал, начнём с вас.

– Мне нужен мой капитан стражи – вздохнул Беркли, Хакеши и Ёсио, к удивлению окружающих, дружно закивали, поддержав говорившего.

– Вот это поворот – озадаченно ответил ему – что такого случилось в моё отсутствие?

– Влад, не хуже меня знаешь, что осталось в столице Долины от организованной преступности после, скажем так, твоей стажировки – продолжил генерал – все выдохнули, когда крупные кланы сами выступили на стороне изменников, получив в итоге заслуженную смерть. До недавних пор всё было довольно тихо. Да, нашлись новые авторитеты, подмявшие под себя в городах местные банды. Но наученные горьким опытом Ерша, никто не переходил черту, за которой всех ждала быстрая казнь. Буквально месяц назад всё резко изменилось. Мы считаем, в Долину вместе с переселенцами, которых сейчас массово зазывает Корона, зашла теневая структура. Они начали свою экспансию с небольших городов, двигаясь в разных направлениях. Действую жёстко, чаще даже жестоко. В итоге добрались до Эрамтела, начался передел территорий. Есть убитые среди стражи. Но хуже всего, что эти гаврики полезли на рынок обмена возле горной крепости, где идёт основной обмен с остальным королевством. Сам понимаешь, герцог никого не погладит по головке, если караваны перестанут к нам ходить.

– Но ведь насколько я знаю, вся движуха вокруг того рынка фактически табу для криминала, который они сами себе поставили? – уточнил у Беркли.

– Именно – подтвердил генерал – ты не поверишь, но к местным начальникам стражи на приём приходили местные бугры, клятвенно заверяя, что местные вообще ни при чём и жить хотят все как раньше. Но пришлые ломают все договорённости, от этого наш условно родной криминал в панике. Было несколько крупных даже не стычек, а натуральных побоищ. И скажу тебе, Влад, новые жители Долины как-то слишком хорошо владеют навыками командного боя. А ещё среди них маги имеются.

– Влад-сан – слово взял глава Ито – на наши семьи также начали давление, включая силовое. Требуют передачу имущества. Трижды были стычки, но пока нам удаётся всё держать под контролем. Асами Нагато играет в этом далеко не последнюю роль, но она слишком молода и неопытна, чтобы постоянно рисковать ею. К тому же разорваться на все направления наш юный магистр огня не может.

– Сколько магов уже положила наша лиса? – спросил Крест.

– Шесть команд, в каждой не менее пяти разумных – ответил Ито – но меньше их не становится. Будто за углом чучела набивают, дают дар и отправляют в бой – бароны понятливо переглянулись.

– Похоже, эти умники добрались до Стреклинда, точнее, до пригорода – заговорил Ёсио – действуют по одной схеме. Врываются несколько человек, пробивают башню бойцу, если он имеется. Потом заявляют, что охрана на фуфельнике крутится, и выставляют счёт на золото. Прям как мы в молодости – усмехнулся здоровяк – всего случаев с десяток, но мы в самом городе уже выловили под сотню этих приезжих. Мелкие сошки ничего не знают. Приказ простой, затихариться и ждать указаний. Что характерно, на руках много золота, чтобы не светились на грабежах или ещё чем-то.

– Странно всё это – ответил гостям – нет, я понимаю, почему Долина им интересна. Здесь наши производства и тренировочные лагеря. Но это надо было делать раньше.

– Каганат? – удивился генерал – не слишком ли сложно для лошадников.

– У них появились спецы, владеющие разнообразными талантами воздействия на население – размыто ответил – встречался с ними… – в этот момент меня знатно перекосило, накрыв волной ярости и отчаяния. Все, кто был под клятвой, вскочили со своих мест, схватившись за оружие.

– Влад, что с вами? – шокированный увиденным, спросил Хакеши.

Буквально через несколько секунд к нам ворвался дежурный охраны, но я уже знал, что он скажет.

– Красный сигнал от охраны госпожи Софии – быстро доложил лейтенант – есть убитые.

– Где графиня? – спросил Ферзь.

– Улетела на большой рынок обмена возле горной крепости – ответил боец – туда прибыли наши партнёры, стандартный заказ. Дежурная рота уже грузится, но старший охраны утверждает, что нападавших человек триста, среди них есть немало магов, пусть и не слишком сильных.

– Кто к ним ближе всех? – спросил у моих командиров.

– Никого – мрачно ответил Ферзь – так глубоко в Долине мы не создавали военные базы.

– Мои подчинённые, граф – ответил Кодама – три сотни, час пути.

– Давай, действуй – кивнул Ёсио, он сразу ушёл в узел связи.

– Я с ними пойду, придам ускорения местной страже – поднялся с места генерал, уходя за остальными.

Как только Беркли покинул, открылась боковая дверь, гостиную вошёл мужчина неприметной внешности, которая к тому же менялась, как только ты отводил взгляд.

– Второй взвод летит мимо, выполняли недалеко плановые задачи. Двадцать минут и будут на месте – тихо сказал пришедший.

– Работайте – кивнул ему, гость сразу исчез, повернулся к остальным – грузите первый батальон разведки и цельный полк стрелков. Из нашей «школы» вызывайте все свободные команды, кто на финальной стадии обучения или выпускников. Остальные, кто на четвёртой, должны прибыть в нашу родовую крепость. Из гарнизона поднять пять рот, прочесать окрестности Стреклинда и все земли Ито в связке с бойцами Кодама. Стражу не трогать, они займутся теми, кто успел просочиться в город. Пленных тащить в тюрьму, там их будут ждать наши менталисты.

* * *

София со слезами на глазах смотрела на двух своих помощников. Пара хотела пожениться через месяц. Парня убило ударом об стену, разбив голову после воздушного кулака. Девушке пробило сердце ледышкой.

Всё шло как обычно, продавцы нужных материалов давно примелькались, поэтому изначально ничего не вызывало подозрений. Лишь во время финальной проверки подписания документов София поняла, что караванщик сильно нервничает. А места постоянных подручных заняли крепкие парни с цепким взглядом. Что ещё больше удивило графиню, так это отсутствие эмоций, которые фоном шли от окружающих, но сейчас была тишина.

– Какой у вас интересный талисман – дружелюбно сказала София, обращаясь к караванщику – можно посмотреть?

От такой просьбы торговец сильно побледнел, а подозрения графини усилились.

– К сожалению, наш начальник не сможет этого сделать – ожил стоящий за спиной караванщика мужик.

– А я тебя разве спрашивала – ласково поинтересовалась казначей – с каких пор носильщик имеет право голоса в наших делах? Итак, уважаемый, я бы очень хотела посмотреть вблизи эту вещицу.

– Возьмите мой – вперёд вышел говоривший, не дав слова торговцу. На шее у него висел такой. Дальше всё произошло в какие-то мгновения.

Говоривший резко выхватил нож и попытался нанести удар по горлу, но резко застыл. Артефакт, прикрывающий разум от менталистов, лопнул и осыпался трухой. Ещё двоих застрелили гвардейцы.

– Ты серьёзно думал, что эта игрушка спасёт от меня? – спросила София у нападавшего. В его глазах плескался ужас. Графиня ласково провела рукой по щеке – давай посмотрим, что у тебя там внутри – меньше чем через минуту нападавший упал замертво с гримасой боли на лице.

– Немедленно уходим, этих ублюдков здесь несколько сотен – отдала приказ графиня – моих подопечных тоже верните.

Договорить София не успела, здание, в котором проводили переговоры, сотряс сильный удар. В окно влетели несколько стрел, в ответ один гвардейцев кинул гранату. Завязалась перестрелка, казначея отконвоировали в дальнее помещение и взяли слово, что она не полезет геройствовать.

Следующие пятнадцать минут ничего особо не менялось, затем обе стороны резко активизировались. Несколько сильных хлопков слились в один, затем сильный удар. Лейтенант выругался в голос и убежал на первый этаж. Через несколько минут к Софии присоединились её подчинённые, которые принесли тела двух своих коллег.

– Наш транспортник сел на крышу и перешёл в режим стационарного барьера – мрачно доложил лейтенант – улететь не сможем, но при такой интенсивности продержимся часа два. Сигнал бедствия передать успели.

– Штурм мы не переживём? – успокоившись, спросила София.

– Мы сделаем всё, что можем, и даже больше – ушёл от прямого ответа гвардеец.

– Когда всё начнётся, позовёшь меня – лейтенант молча кивнул и вернулся на позицию.

Щит продержался всего полчаса. Дураков среди нападавших явно не нашлось, чтобы с ленцой ожидать личного знакомства с графом. Против осаждающих вышла команда боевых магов и начала методично выбивать барьер. Кристалл выдал последние крохи, защитная пелена моргнула и исчезла.

С радостными криками толпа молодчиков устремилась внутрь здания. Магострел, снятый с борта, послал несколько воздушных лезвий, щедро собрав урожай, заливая всё вокруг кровью. Маг, идущий в толпе, выставил барьер и шмальнул в ответ огненным шаром. Итогом перестрелки стали взаимные потери. Маг умер, оставшись без ног, расчёт магострела погиб в огненной вспышке. Гвардейцы Морозова отступали глубже в здание, пользуясь любым удобным моментом, чтобы сократить количество нападавших.

На ногах остались всего трое гвардейцев, ещё пятеро без сознания с серьёзными ранениями. София вышла вперёд, спокойно посмотрев на лестницу, с которой доносились выкрики. Внезапно все притихли, стали слышны чьи-то неспешные шаги.

На этаж поднялись шестеро, но дальше не двигались, рассматривая Софию.

– Ваше сиятельство – говоривший имел странный акцент – сдавайтесь, и ваши люди останутся в живых, как и вы сами. Нам от вас мёртвой проку нет.

– Раз ты знаешь, кто я, ты должен знать. Никто сдаваться не будет – усмехнулась София, вокруг которой стали закручиваться эманации силы, видные даже обычным зрением.

– Жаль – поскучневшим голосом ответил переговорщик – вы не оставляете нам выбора.

– Как говорит мой супруг, выбор есть всегда – пожала плечами графиня – уверена, знакомство с ним вы все не потянете.

– Вперёд – со вздохом приказал незнакомец, прятавший лицо за шарфом.

Остальная пятёрка оказалась слаженной командой магов, попытавшиеся скрутить Софию воздушными вихрями сильно уплотнённого воздуха

– Не так быстро – крикнула девушка, её глаза стали одним чёрным провалом. Вокруг команды замерцал барьер, сдерживая метальный удар. Захват вокруг графини ослабел, чуть позже полностью развеялся, маги сосредоточились на защите.

– Что происходит? – недовольно спросил заправила среди нападавших.

– Она слишком сильна – сиплым голосом ответил один из магов.

– Поиграли, и хватит – боец достал ударный артефакт и выстрелил в Софию огнём. Кристаллы на браслете графини вспыхнули, окружив хозяйку барьером. Пламя стекало, полностью покрыв собой сферу.

Двери ближайших переговорных, расположенных друг напротив друга, резко раскрылись. Раздалась серия резких щелчков. Хозяин боевого артефакта перекатом ушёл за угол и сполз по лестнице.

Магам повезло меньше, очередь из магострела пробила барьер и прошлась по двум из них. Комбинированный снаряд не давал шансов выжить. Оставшиеся трое пытались отступить, но граната, взорвавшись под ногами, не оставила шансов.

София сняла барьер, ноги подкосились, но лейтенант успел её подхватить. Уже знакомый стрекот был слышен этажом ниже.

– Покажитесь, я знаю вас здесь трое – устало сказала София

К удивлению выживших перед ними появились трое бойцов. Принадлежность к роду Морозовых было сложно спутать, герб на груди был у каждого. А вот шеврон на плече лейтенант видел впервые. Глухой шлем с затемнённым визором полностью скрывал лицо. Магострелы в руках тоже были для всех в новинку.

– Удивлён, ваше сиятельство, что смогли нас увидеть – голос был сильно изменён шлемом.

– А я и не увидела. Ваш разум для меня закрыт – слабо улыбнулась София – по клятве вас вижу и то, Влад даже там спрятал вас очень хорошо.

– Сколько вас? – спросил лейтенант, с завистью рассматривая магострел.

– Моя группа считай взвод – ответил боец – не волнуйтесь, этого хватит для зачистки здания. Напавшие отступили вглубь ближайшей застройки. Минут через двадцать прибудет первый отряд от Кодама, чуть позже сам граф. Стража давит с другой стороны этого огромного рынка, но там серьёзный пожар.

– Благодарю – кивнула София и отключилась.

– Давай к нам медицину – по внутренней связи дал команду старший особой группы.

Наверх быстро поднялись двое. Осмотрев графиню, один из них повесил на шею целительский артефакт. Затем занялись остальными ранеными.

– Вы кто, парни? – спросил лейтенант, рассматривая шеврон на плече у медика. На нём была изображена летучая мышь.

– Все вопросы лично графу, лейтенант – ответил командир взвода, гвардеец понимающе кивнул – нас вообще здесь не было.

– Значит, не было – усмехнулся один из охранников Софии.

За окном всё отчётливее слышались звуки приближающейся конницы.

– Нам пора, коллеги. Встретимся, когда встретимся – произнёс командир взвода и двинулся к лестнице. Его силуэт слегка засветился и стал прозрачным, пока полностью не исчез. Двое медиков выпрыгнули в окно, исчезнув из вида прямо в полёте.

Глава 23

Капитан стражи, один из тех, в чьей зоне ответственности находился рынок, мрачно смотрел на сильно разрушенное строение, в котором обычно проводили переговоры заезжие торгаши с местными из Долины. Генерал Беркли орал как потерпевший, требуя первыми взять под охрану особо ценное лицо, что находилось там. Но, честно говоря, офицеры прекрасно понимали своего начальника. Смерть Софии Морозовой от рук бандосов, это не просто пятно на десятилетия. Граф взял на себя львиную долю затрат по войне со стороны Долины. Даже последнему идиоту было понятно, что тыл для него должен быть железным, на который не будет отвлекаться. Да и особым миролюбием патриарх не отличался.

Сейчас же капитан и его бойцы с унынием рассматривали несколько сотен воинов, что плотно взяли в кольцо строение, вокруг которого была масса бездыханных тел. Флаги вассалов Морозовых как бы намекали, что близко лучше не подходить.

– Капитан, смотри – один из сержантов указал в небо.

Три точки быстро приближались, став в итоге воздушными кораблями, вид которых до сих пор приводил местных в детский восторг. Правда, сейчас положительных эмоций это зрелище не прибавляло.

– Парни, мы знатно обделались – уныло сказал капитан. Его подчинённые были с ним согласны.

Корабли не успели толком приземлиться, как из них посыпались гвардейцы Морозова. Стражники внимательно, но издалека, смотрели, как вновь прибывшие быстро занимают окрестности. Последними из транспорта вышел сам граф с небольшим сопровождением.

– Это же его супруга? – спросил хвостатый стражник, совсем недавно пришедший на службу, указав на девушку, идущую рядом с Морозовым.

– Да, боец, это одна из старших дочерей Хакеши Ито – усмехнулся сержант – ты бы поаккуратнее пальцем тыкал, а то сломает ненароком. Тем более все на нервах сейчас.

Лисица будто услышала разговор и посмотрела в их сторону, затем обратилась к графу. Он кивнул ей в ответ и направился к стражникам.

– Ну, что я могу сказать – вздохнул капитан – на всякий случай попрощаемся – остальные стражники напряжённо молчали.

– Приветствую вас – спокойно обратился граф к присутствующим – хочу поблагодарить коллег за помощь.

– Да мы особо ничего не сделали, ваше сиятельство – растерялся капитан.

– Не прибедняйтесь – усмехнулась Мидори – вы прошли насквозь две горящие улицы, сильно притормозив тех, кто спешил на помощь вот этим трупам. Поэтому основная цель по захвату или убийству графини Морозовой не достигнута.

– Всегда рады помочь – немного расслабился капитан – что дальше, какие будут указания? Генерал Беркли передал все наши роты под ваше управление.

– Боремся с пожарами, выводим всех гражданских с рынка – распорядился Морозов – по кругу усиленные патрули. Выход организовать только один, всех тщательно проверять, при малейшем подозрении под арест. Основные фигуры из тех, кто всё пытается взять под контроль рынок, сейчас будут рисковать и выходить под видом рабочих, мелких торговцев и прочих. Полный обыск, пришлые активно используют артефакты. Уверен, не только ментального блока, возможно, изменения внешности или отвода глаз.

– Маловато нас, ваше сиятельство, для такого контроля – с сомнением ответил капитан – три сотни всего, но это при условии, что всех с ближайшей округи сгоню, остальная часть полка прибудет не ранее, чем через час. Все уже разбегутся к этому времени.

– Не проблема, мои люди вам помогут – спокойно ответил Морозов. В этот момент у него за спиной сбросил скрыт солидных размеров транспортник. Стражники от удивления открыли рты, разглядывая солдат в полной выкладке.

– Сколько ожидаем, граф? – взяв себя в руки, спросил капитан.

– Почти полторы тысячи – ответил Крест, доставая карту – высадка на этих площадках.

– Мне надо связаться с командиром нашего полка – быстро сообразил капитан – хорошо хоть ваши артефакты связи позволяют сделать это оперативно.

– Работайте – кивнул граф – временный штаб будет здесь, всё начальство посылайте сюда – капитан козырнул и вернулся к своим подчинённым.

Влад подошёл к полуразрушенному строению. Молча смотрел, как санитары на носилках грузили раненых в ближайший транспорт. Из здания вышла сильно бледная София, её под руку вела Мирра, прямо на ходу наложив на неё плетения. Рыжая буквально упала в объятия Морозова.

– Даже не знаю, что тебе сказать. Всё будет глупостью – Влад погладил по голове супругу.

– Ничего не говори – ответила София, прикрыв глаза – в какой-то момент я смирилась. Ты ведь давно предупреждал, что когда-то это случится. Я больше жалею тех, кто погиб возле меня. Теперь я поняла, что ты имел в виду, насчёт жизни в долг, дерьмовое чувство.

– Не то слово – кивнула Мидори, глянув на Влада – я хотя бы ему должна, как-нибудь пропетляю.

На соседней улице раздался сильный взрыв, над Морозовыми резко поднялся барьер. Влад недовольно посмотрел в ту сторону.

– Доклад – сказал граф в никуда.

– Немного успели, командующий – рядом с Владом сбросил скрыт тот самый командир взвода, первым успевший на выручку к Софии – срисовали три командных пункта.

– Вот прям КП? – удивился граф.

– Мальчики очень непростые – подтвердил лейтенант – больше похожи на офицерский состав, чем на местных криминальных авторитетов.

За спиной графа приземлился корабль, выполняющий функции командно-штабной машины. Лейтенант быстро указал точки на карте, дополнив ещё одной, которую оперативно вычислили его бойцы.

– Уходите в одноэтажную застройку, а то ненароком вас зацепят при зачистке – распорядился граф – остальных из вашей роты Беркут высадит там же. Приказ тот же: найти тех, кто управляет этим цирком.

– Принял – лейтенант вышел из штабной машины и растворился в воздухе.

– София придётся тебе немного поработать – обратился к жене Влад – и запачкаться.

– Считать надо кого-то? – уточнила София, Морозов молча кивнул – сделаю, не волнуйся. На полтора десятка подходов меня хватит, а моральных терзаний не будет.

Первые стычки при выходе с рынка начались буквально через полчаса, чем тут же воспользовались особо прыткие умники в попытке вырваться с закрытой территории. Стража не ударила в грязь лицом, хоть и понесла потери ранеными. Из десятка пытавшихся вырваться удалось двоих взять живыми. Счастливую парочку оперативно доставили к графине.

– Сам всё расскажешь? – участливо спросила София – или мне помочь?

В ответ молодчик разразился проклятиями и попытался плюнуть девушке в лицо, но слюна застряла во рту и медленно стала стекать вниз, ведь тело его больше не слушалось. Графиня приложила руку ко лбу пленника, того начало трясти и вскоре выгнуло дугой.

– Ничего – София вытерла пот со лба – под ним десяток ходил, все из ближайшего региона. Поманили золотом, вот и пришли. Но крови на них много.

Второй резко задёргался, когда гвардейцы потащили его к менталисту. Графиня без особых изысков взялась за второго, потратив на него гораздо больше времени.

– Есть туннель – устало сказала София – но он точно не знает где, как раз сегодня должны были повысить засранца и дать новые сведенья. По его предположениям, проход находится примерно здесь – графиня показала на карте район.

– У нас ещё несколько попыток выйти силой – доложил капитан стражи по связи.

– Посылают на смерть для отвлечения внимания – предположил командир батальона разведки – пока ценные кадры покидают ловушку.

– Займитесь этим районом – приказал Морозов – вас сменят бойцы Кодама, там сейчас ещё три сотни подошли.

Спустя сорок минут ожиданий рация ожила.

– Ваше сиятельство, всё хреново – докладывал комбат, на заднем фоне слышались разрывы и звон стали – мы нашли проход. На той стороне народу тьма, все вооружены. Много магов. Они готовились ударить по нам с фланга, мы вовремя на них вышли.

– Сильно не лезьте – ответил Морозов – будем заходить с другой стороны. Даю добро, можете ломать здания над вами, чтобы одна из рот могла сверху обойти.

– Принято – комбат отключился.

– Командующий, Беркуту – зашипела другая рация.

– Принимаю тебя, Беркут – ответил граф.

– Влад, это не криминал – тихо ответил командир особого подразделения – настоящая войсковая операция. Явно замешаны твои знакомые, что также прибыли недавно. Мы по-тихому взяли офицера, у него на руках план операции. Они хотят поджечь четыре города, прикрывшись бунтами. Затем выйти основными силами и ударить сотнями страже и дружинам дворян в спину.

– Так здесь в окрестностях тысяч пять, должно быть, не меньше – заметил Морозов.

– Десять тысяч копий – поправил Беркут – причём это не финальная численность, приказы явно по месту, вряд ли местным сотникам объявили всё.

– Принял тебя, Беркут. Возвращайтесь к транспорту и двигайте в сторону гор. Не верю, что такая толпа прошла сквозь единственные врата. Ищите дорожку в скалах на ту сторону. Скоро прибудут лёгкие воздушные разведчики, все под твоё управление – Влад прикрыл глаза, просидев так несколько минут, затем приказал связаться с герцогом и генералом Беркли. Общение заняло не больше десяти минут.

– Всё готово, командующий – обратился к нему оперативный связной – общий канал настроен, на той стороне все заявили о готовности принять сообщение: представители магистратов, стражи, дворянских собраний.

– Я, граф Морозов, властью, данной мне Короной, объявляю военное положение в Долине. Командирам полков стражи перейти на закрытый канал, часовая готовность к переброске войск. Дворянским дружинам графов и выше по статусу принять на себя охрану ближайших городов и других населённых пунктов. Все общественные мероприятия отменить, вводится комендантский час. Надеюсь на ваше понимание и ответственность. Конец связи.

– Нашим войскам приказ «три тройки» – дежурный кивнул и повернулся к станции связи.

* * *

– Докладывайте – устало сказал Морозов. Операция шла третьи сутки. Межрегиональный рынок и два ближайших городка перестали существовать, превратившись в зону боевых действий.

– Мы вовремя начали, особенно это касается военного положения – взял слово Ферзь – быстрая переброска стражи целыми полками позволила часть наших войск оставить в резерве. Это позволило проводить быструю замену на рубежах. Фактически мы атакуем круглые сутки без остановок. Силы противника сильно измотаны, на некоторых участках чувствуется нехватка магов даже для элементарного прикрытия от наших площадных плетений. Гражданских не осталось, поэтому уже не стесняемся долбить с воздуха тяжёлыми средствами.

– Потери есть, но мы стараемся свести к минимуму – подала голос Мирра – три полевых госпиталя. Смертельно раненных сразу отправляем в усадьбу, запечатывая в плетения.

– Приемлемо – кивнул Влад – ещё не хватало положить здесь несколько тысяч клинков, не дойдя до фронта.

– Командир шестого штурмового полка докладывает: прорвали оборону на восточном рубеже степняков, просит помощи – развернулся к графу дежурный по связи.

– Твой выход, Ферзь – улыбнулся Влад.

– Там прибыли молодые и горячие – заметил барон – с острыми ушами. Просятся на передовую. Хотят проявить себя, хоть и считаются младшими родами под твоей полу арестантской опекой после Димэля.

– И сколько привалило нам этого счастья? – уточнил Морозов.

– Три тысячи, большая часть из тех, кто вернулся в Долину после вашего похода – ответил командир сводных отрядов эльфийских стрелков.

– Я встану над ними, а ты провожай строгим отеческим взглядом – предложила Мидори.

– Хорошо, раз сами решили чего-то там искупить. Пойдём, устроим быстрый смотр наших новых подопечных.

Морозов в окружении старших офицеров быстро добрался до относительно ровной площадки, где в томительном ожидании его ждали остроухие. Эльфы буквально пожирали его глазами, частенько с опаской посматривая на светящиеся всполохами браслеты.

– Много страха – тихо сказала София.

– Да я вроде весь такой Дедушка Морозов с улыбкой почти до ушей сейчас – озадаченно ответил Влад.

– Боятся, что не справятся, из-за этого ты закрутишь гайки ещё сильнее – уточнила супруга – они сейчас в эльфийском городе почти, что на птичьих правах. Ни уважения, ни заработка толкового, все их сильно сторонятся.

– Здравия желаю, воины! – произнёс Морозов не слишком громко, но тишину в округе нарушали только отдалённые взрывы, поэтому графа услышали даже окраины рядов – вы проявили свою решимость в общей борьбе против нашего врага, взяв в руки оружие. Одно этого достойно уважения. Пойдёте под начальство графини Морозовой. Выполнять её приказы, как мои. Командующий отрядом, ко мне.

Из строя вышел уже немолодой эльф со шрамом щеке.

– Моё имя Имиртал, ваше сиятельство – остроухий поклонился – выбран командующим советом родов. Готовы выполнить любую задачу.

– Как я уже сказал, вас поведёт графиня, это проблема? – спросил Влад.

– Ни в коем случае, мы наслышаны о графине – мотнул головой эльф и коротко поклонился ещё раз, но уже Мидори – ваши боевые заслуги более чем уважаемы, госпожа. Могу только добавить, что сотники вполне опытны, а вот насчёт остальных я бы не был так уверен – вздохнул Имиртал.

– Никто не собирается посылать вас на убой, тем более вы не знаете нашей тактики – спокойно сказал граф. Было видно, эльф немного расслабился – прикроете штурмовые части, вперёд пойдёте только в крайнем случае. Такой настанет, если графиня будет уверена в этом на сто процентов. Личный состав беречь, активных дураков, решивших погеройствовать, сразу выводить из боя. Не хватало мне ещё после этого дурдома перед родами оправдываться – последнее замечание явно выбило эльфа из привычной колеи.

– Всё сделаем в лучшем, командующий – уже более радостно ответил Имиртал и повернулся к Мидори – ждём приказов.

– Скинуть лишнее барахло и жратву! – рявкнула Мидори перед строем – я должна видеть нас только броню, оружие и флягу с водой. Стрелки берут полсотни стрел на спину. Остальной запас тянут ваши товарищи, из боеприпасов ничего не оставляем. У вас десять минут на подготовку!

Нездоровая возня довольно быстро прекратилась после нескольких показательных тычков от сотников. За спинами эльфов образовалось несколько куч из личных вещей. Лисица прошлась между рядами, придирчиво осматривая своих новых подчинённых.

– На первый взгляд стадо оленей. На второй – стадо баранов – вздохнула Мидори – надеюсь, стреляете вы хотя бы неплохо. Главное себя не убейте. За мной.