Текст книги "Разлом судьбы (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Темнота! Это ж бубль-гум! – пытаюсь обозначить границы невежества моей супруги.

– Может, у него тромб в башке какой? – с беспокойством сказала Мери – так на магические рисунки реагировать.

Я лишь глубоко вздохнул, осуждающе посмотрев на Мери. Затем ткнул на руну.

Платформа, на которую были нанесены куча зачарований и рун, вспыхнула, создав над собой знакомый мне вид.

– Погоди – озадаченно сказала Мери – это что, пульт DJ-я, совмещённый с микшерной установкой?

– Красота – восхищённо смотрю на новую игрушку – надо его попробовать в деле. Мидори, радость моя, сыграй что-нибудь.

– Хорошо – судя по лицу, лиса считала, что успешно съехала с темы, но не тут-то было.

– Я с тобой – рядом подсела Мирра, взяв флейту – помнишь, как в детстве?

– Забудешь такое – вздохнула Мидори.

– Я там слышал что-то про танцы, сейчас проверим, как преуспели в этом элементе программы – посмотрел на сестёр.

– Только надо переодеться – кивнула Мияки – а Мидори пока пусть вспомнит, как пальцы на струны ложатся.

Мидори проводит пятерых сестёр тяжёлым взглядом. Снова вздыхает, садясь за инструмент. Начинает медленно, постепенно ускоряя темп. В какой-то момент к ней присоединяется Мирра с флейтой.

– Она уроки брала втихаря где-то? – изумлённо шепчутся оставшиеся в зале сёстры.

Играет Мидори не хуже старшей сестры, прикрыв глаза и явно наслаждаясь процессом.

– Подозреваю, всё дело в контроле эмоций и моторике, полученной во время тренировок с Владом – предположила Мери.

В обеденный зал, который мы дружно оккупировали, вернулись танцовщицы. У Мидори задёргался глаз. Крест вылил на Ферзя бокал с чем-то прохладительным. Феликс перестал дышать, но, получив удар локтями с двух сторон, снова восстановил жизненно важный процесс. Меня никто не спасал, пришлось самому.

Скажем так, наряды были откровенными, если говорить очень сухим, очень либеральным языком. На меня ехидно смотрели, добиваясь именно такого эффекта.

– Так, теперь нужна подобающая музычка – прочистив горло, сказал вслух.

– Это какая? – уточнила Мидори.

– Давай вторую мелодию. Отлично, немного быстрее. Теперь флейта – руковожу процессом, пока мои руки колдуют над пультом – Дамы, ваш выход.

https://www.youtube.com/watch?v=gwq6Ja9pyEM&list=RDgwq6Ja9pyEM&index=1

Никто не двинулся с места, все дружно вслушивались в новый вариант старых мотивов. Мне не жалко, Мидори с Миррой тоже держат ритм, явно заинтригованные таким вариантом.

Спустя какое-то время Мияки начинает отбивать ножкой ритм, подстраиваясь под новый темп, к ней присоединяются остальные.

В общем, стриптиз отдыхает. Мужики смотрели вполглаза, девушки заинтересованно, что-то прикидывая себе на ум.

В итоге мы снова проспали новых гостей, которых пускать было велено сразу, без ожидания.

– Это точно лазарет, о котором мне говорили целую неделю? – спросил в никуда второй герцог – больше похоже на выступление девушек в Медном доме тётушки Цусимы.

За спинами баронов стояли шесть мужиков, включая второго герцога и Ворона, откровенно пялившихся на танцовщиц. Девушки лишь фыркнули и удалились с гордым видом.

– Моё почтение музыкантам – нашёлся Ворон, целуя руки по очереди Мирре и Мидори – ваше выступление неподражаемо. Никогда не слышал ничего подобного.

– Все вопросы к Владу – скромно ответила Мидори – половину всего, что вы слышали, сыграла его чудная коробка.

– Сам ты коробка – я прям обиделся.

– А что это? – тут же оживился герцог, рассматривая микшер.

– Это куча золота, пущенных на потеху зрителей – изумлённо сказал сопровождающий герцога маг – там одних материалов тысяч на десять, а работы по зачарованию стоят ещё больше.

– Люблю качественные вещи – пожал плечами – а вы, господа, с чем пожаловали?

– Во-первых, хотели лично убедиться, что с тобой всё в порядке – степенно ответил Ворон

– Будем считать, поверил, что во-вторых? – подозрительно смотрю на канцелярского

– Я нашёл ту девчонку, что пела странные песни в столице – ответил птиц.

– И это может стать проблемой – добавил герцог.

Глава 13

Второй герцог, Эрнст Богуслав фон Крой, был человеком средних лет, но глаза выдавали опыт, явно полученный не слишком приятным способом. Поэтому слушал его со всей серьёзностью.

– Девчонка эта из княжества Гаэто – начал пояснять фон Крой, как только мы расселись в гостиной. Мои жёны примостились рядышком, тоже впитывая новую информацию. А то вдруг меня опять по башке отоварят, я всё забуду, а мне заботливо на листочек напишут. Это, кстати, я не придумал, мне буквально на днях озвучили. Говорят, статистика попадания в лазарет у меня ухудшается.

– А княжество это не является вассалом Анимории – подхватил Ворон – но есть определённые договорённости.

– Какие? Кто заключал? Особые условия при форс-мажоре имеются? – быстро накидал вопросов.

– А вот тут я ничего не могу конкретного сказать – смутился канцелярский. Видя мой удивлённый взгляд, пояснил – я просто не знаю. Почти никто не знает.

– Херасе интрига – удивился в ответ – но хоть что-то можете рассказать?

– Само княжество появилось примерно сто пятьдесят лет назад – продолжил герцог – причём почти из ниоткуда.

– Вот так? По щелчку пальцев? – усмехнулась Мери.

– Вы не поверите, но так и есть – серьёзно ответил фон Крой.

– Нужен экскурс в историю – добавила Мидори.

– Само княжество – это достаточно широкая полоса земли между двумя горными цепями, являющимися естественно границей между нами и степняками – ответил Ворон – земля не слишком плодородная, плюс постоянные набеги с той стороны отбили у крестьян всё желание там селиться, даже с подъёмными от Короны. Степняки тоже не дураки, прекрасно это понимают. Дали бы нам лет десять и всё, прощай свободный проход. Пара небольших каменных крепостей и укреплённый город тысяч на сто полностью перекрывает залихватские набеги на наши земли. У них там даже очередь была в своё время, кто идёт проверять состояние наших укреплений.

– Была очередь и рассосалась? Сама? – уточнил у полковника.

– Официально на эту территорию зашёл крупный отряд наёмников, промышлявший в Анимории, решивший остепениться. А так как земля, в общем-то, ничья, они просто встали лагерем и начали обживать пространство – выдал официальную версию канцелярский – у нас с ними, так сказать, договор. Они прикрывают часть границы, мы позволяем торговать с нами на определённых условиях. Нюансы обсуждают буквально несколько представителей с нашей стороны, все под клятвой Короны.

– А теперь нормальную версию, а не этот бред насчёт наёмников – я взял в руки чашку чая.

– Эти территории действительно взял крупный военный отряд – криво усмехнувшись, ответил герцог – но кто они и откуда, никто до сих пор не знает. Как прошли через наши земли и границу соседей, тоже мы не в курсе. Просто появились, и всё.

– Списали на магическое прикрытие? – задумчиво спросил.

– Примерно так, особенно после того, что они учинили – кивнул фон Крой.

– И что же?

– Был налёт степняков, но не обычный по силе – ответил герцог – похоже, на той стороне решили, что мы достаточно слабы и можно попытаться захватить пару крупных городов. В отчётах лазутчиков есть цифра в сто тысяч копий. Именно столько народу пыталось пройти на нашу сторону.

– Заинтриговали, ваша светлость.

– За ночь этот отряд выпотрошил под ноль все войска каганата. Что интересно, согласно отчёту тех же лазутчиков, эти бравые вояки использовали оружие, по описанию похожее на ваше. Те же эффекты от применения, дальность поражения. Даже видели парочку воздушных кораблей, хоть и пишут сами, что могло от ужаса привидеться. Но наземные самоходы описывали почти все. Даже изображения остались – герцог говорил медленно, пытаясь отследить мою реакцию.

– Вы ещё скажите, есть запись с артефакта – пытаюсь сохранить лицо.

– Ты не поверишь, Влад – ехидно ответил Ворон, протягивая мне здоровенную книгу и небольшой артефакт для записи, явно старый, побывавший не в одной переделке.

– Мы ни в коем случае не проводим никаких параллелей, граф – тут же добавил герцог – наоборот, мы рады, что есть средства поскорее завершить эту войну без больших потерь во всех смыслах.

Я даже не стал открывать книгу с зарисовками, сразу взял кристалл, посмотрев на Мери. Было видно, она тоже напряжена. Коротко кивнув, встала у меня за спиной, поправляя мою рубашку. Когда я активировал артефакт, её рука осталась на моём плече.

Мы стояли на холме, рядом с нами между камнями лежали трое разведчиков под скрытом. Ночь давно вступила в свои права. Топот тысяч копыт был отчётлив, вскоре мы увидели всадников. Ещё через минуту тех, кто назвался хозяевами этих земель.

Разведчики просто не знали, что смотреть надо вверх. Для нас же с Мери шум двигателей был привычен. Достаточно высоко под маскировкой прошли не меньше пары десятков воздушных машин. Шквальный огонь неуправляемыми снарядами, разорвал ночную благодать.

Слетевшая маскировка продемонстрировала нам серьёзных размеров конвертоплан. Только от тех, что видели мы с Мери, эти ушли, наверное, на десяток поколений вперёд. Оружие на них было как привычное для нас в виде автоматических пушек и пулемётов, так и совершенно другое. Готов поклясться, что видел выстрелы плазмы, растекающейся на барьерах степняков.

Воздушные штурмовики буквально за несколько минут смешали с землёй передовой отряд каганата и почти свечкой ушли вверх, оставив за собой расплавленный камень, весело горящий в ночи. Пространство вокруг нас дёрнулось, меняя позицию.

Степняки, по понятным причинам, не поняли, что на лошадках рысью надо скакать обратно домой. Подвесив осветительные шары, несутся вперёд. Смотрю на другую сторону. Как говорится, до чего техника дошла.

Перед конницей наблюдается жиденькая цепочка укреплений. Что на первый, что на второй взгляд странная, опять же для местных. А вот я вижу перед собой подобие нашего морского контейнера, только в разы больше. А ещё от него исходят вибрации, от которых грунт и камни начинают наваливаться на эти контейнеры, постепенно почти полностью закрывая их.

В центре стоит нагромождение таких контейнеров. Несколько раз сместившись, формируют угловатую башню, на которой развевается полотнище флага. Дальше – больше. Как только степняки пересекли определённую границу, из контейнеров начали выдвигаться башни разного калибра и назначения, кое-где видны ракетные установки.

А дальше кровавый фейерверк. Операторы этой фортификационной линии начали долбить из всех стволов. Ответный залп магов каганата врезался в барьер, причём я такой здесь никогда не видел. Сегментарный, в виде шестиугольников, усиливающий определённые свои части, выявляя особые угрозы прорыва.

Казалось, волна конницы опасно приблизилась, из-за чего часть орудий не сможет вести заградительный огонь.

Мы услышали полтора десятка хлопков, земля осела, демонстрируя туннели. Оттуда не спеша на поверхность, выбрались боевые машины. На мой взгляд – это ДОТ на гусеницах, ощетинившийся стволами пушек во все стороны.

За исполинами на поверхность выбралась колёсная техника обычного для меня размера. Быстро построившись в атакующий ордер, эта наземная эскадра, медленно поползла вперёд.

Маги степняков ставили барьеры группой, но лазерный луч, пропахавший по нему всего три секунды, разрывал плетение, оставляя степняков без прикрытия. А дальше только взрывы, линии трассеров, плазменный огонь.

Проморгавшись, смотрю на гостей. А те смотрят на руку Мери, которая сжалась на моём плече, с явным намерением сломать ключицу. Ойкнув, девушка одёрнула руку, виновато глянув на меня.

– Полковник, составите мне кампанию, хочу выкурить трубку? – обратился с толстым намёком герцог – не будем портить воздух дымом, ведь такой вредной привычкой страдаем только мы с вами. Я там видел балкончик с отличным диваном.

Ворон понятливо кивнул, после чего гости удалились «покурить», давая мне возможность обмозговать увиденное.

– Что там? – нетерпеливо спросила лиса – монстры из бездны?

– В общем, да – ответила лисице Мери – если учесть, что человек и есть самый страшный зверь. Влад, ты что скажешь?

– Из контекста, увиденного и песенок той малолетней барышни, могу предположить, мы имеем дело с инженерно-штурмовым подразделением. Дивизия, не меньше. То есть от десяти тысяч штыков. Оружие смешанное, нашей с тобой эпохи, Мери, и более продвинутое на новых для нас физических принципах. Техника – отдельный разговор. Одни только землеройки чего стоят, что спрятать таких исполинов смогли. Даже не так. Мало спрятать, эти мастодонты спокойно двигались, создавая нехилую вибрацию. А значит, тоннель по всей длине отлично укреплён прямо при создании, по крайней мере, мне так видится. Мобильные крепости, которые вели непрерывный огонь, явно имеют централизованную боевую информационную систему. Серьёзные ребята в плане технологий.

– Тогда почему они не захватили все окружающие земли? – спросила лиса.

– Потому что их мало – пояснила Мери – захватить не вопрос. Удержать будет невозможно, так как делиться своей техникой они не хотят.

– Не так – мотнул головой – не могут просто. Они гости здесь, как я. Только пришли другим способом. Скорее всего, свалились с орбиты планеты, поэтому никто не видел передвижения по земле. Подозреваю, это подразделение было здесь достаточно давно, скрываясь ото всех. А потом, собрав достаточно информации, решили себя формально легализовать, создав княжество. А после создали условия для комфортного проживания. Но вот производить новую технику не могут, так как нет производственных цепочек, лишь готовый продукт. Максимум станции технического обслуживания, да и то, пока запчасти есть.

– Они для нас проблема? – спросила Мирра.

– Если договоримся, эти ребятки станут решением одной из проблем в Долине – ответил кошке.

– Хочешь нанять их для постройки укреплений? – догадалась Мери.

– Именно – кивнул в ответ – позови этих курилок.

– А теперь, ваша светлость, расскажите, какие могут быть проблемы, если я очень захочу притащить пару тысяч строителей из этого княжества в Долину? – задал вопрос герцогу, как только гости расселись.

– Однако у тебя планы – усмехнулся Ворон – и ведь, что интересно, основные услуги княжеские предлагают именно по строительству. Откуда узнал?

– Озарение свыше – полковник скептически на меня посмотрел – яблоко ударило по голове, вот и подумалось за строителей.

– Тогда нормально, ты главное всем так говори. А ещё лучше здоровайся по пять раз на день с каждым – радостно сказал Ворон – отличная маскировка. Блаженных и убогих никто не тронет.

– Можно ещё метить углы, чего уж там – мрачно ответил птице – начну с тебя. Жду приглашения в гости и дальний угол в гостиной.

– Злой ты – вздохнул Ворон.

– А уши тёплые – возразил в ответ – так что там за проблемы?

– Княжество имеет закрытые границы. Разрешение получают заранее, в котором описывают сроки нахождения, цель визита, количество лиц, переходящих границу – уже серьёзно ответил Ворон.

– Вот это я понимаю – одобрительно тряхнул головой – чёткий контроль приезжих. А как у них на постоянку жить остаться?

– Как докладывали наши люди из сопровождения дипломатов, есть чёткие зоны для заселения извне – ответил полковник – не вышел мордой, буянишь, не платишь налоги, тебя выпрут в одних портках на границу или повесят. Но желающих жить там хватает, преступности считай нет, налоги чётко обрисованы. Никаких бешеных дворян.

– Только не говори, что тебе срочно надо туда? – подозрительно спросил Ворон – небось, ещё и к самому князю?

– Именно – радую новой задачей канцелярского – чем быстрее тем, лучше.

– А как же степняки? – забеспокоился второй герцог – уведёте войска отсюда?

– Зачем? – удивился такому поворту – я только с небольшой свитой, так сказать, обкашлять вопросы найма и оплаты. Воевать я с целым княжеством не намерен.

– Это хорошо – выдохнул герцог – значит, я могу в столице официально объявить, что эта часть границы на замке. Заодно заберу герцога Бедфорда с собой, чтобы не доставал вас. Насчёт допуска в княжество и запись на аудиенцию беру на себя.

– Буду признателен, ваша светлость – коротко поклонившись, провожаю гостей.

– Не расскажешь, чего так волнуешься за Долину? – полюбопытствовал герцог, пожав мне руку.

– Всему своё время, ваша светлость – ушёл от ответа – если Его Величество решит, что время пришло, он посвятит вас лично.

– Буду ждать – кивнул удовлетворённый ответом фон Крой.

Три дня спокойствия и тишины, что может быть лучше. Но пора вернуться к работе. Совещания, планы, согласования и всё такое. Как выяснилось, мои парни серьёзно вклинились в тылы степняков, поджигая всё, до чего удалось дотянуться. До крупного пограничного города под названием Джэлес оставалось не более двух десятков лиг.

Плюс к этому нашлись угнанные в рабство из ближайших деревень. За живой товар степняки решили подраться, мы тоже упёрлись, не желая отдавать людей. Замес был знатный, но нам удалось быстро сломать местный гарнизон и все ближайшие подкрепления. Два крупных конных отряда раздолбали с воздуха. Это дало нам возможность вывозить пленных на больших транспортниках. Короче, работаем как полагается.

Прилетевший из Долины почтовый голубь, так прозвали скоростной кораблик мои люди, привёз к нам трёх гномов. Все как один ближний круг Белегара.

– Ваше сиятельство – поклонился старший из них – есть сведенья особой важности. Нам надо поговорить в узком кругу.

Узкий круг, к удивлению гнома, насчитывал девять разумных, но спорить гном не стал.

– По вашему приказу мы разведываем дальние области Долины – промочив горло, начал свой рассказ бородатый – и вышли за границы разрушенного города эльфов.

– По лесу шли? – уточнил Авелор.

– Разведка с воздуха, если что-то подозрительное находили, садились на землю, высаживая десант – ответил второй.

– Так было, пока мы не прошерстили примерно сто лиг вглубь Долины после города. Дальше так работать стало смертельно опасно – продолжил третий – Появился странный туман, который постоянно висит над лесом. Чем дальше уходили вглубь, тем плотнее туман.

– И лес менялся? – предположила Мери.

– Именно – вздохнул старший гном – почти всё растения для нас стали хоть немного, но ядовитые, зверьё поголовно агрессивное, даже те, кому положено быть жертвой для хищников. Будто лес сошёл с ума. Из-за этого проклятого тумана кораблям пришлось снижаться, чтобы хоть что-то увидеть с помощью магических плетений.

– Один из кораблей сел на ночёвку. Хорошая поляна, ровная. Вокруг никакой опасности. Так они думали – продолжил второй – а ночью приползло то, что в лютом кошмаре не приснится. Такого в наших лесах быть не должно. Выжило всего пятеро из двадцати. Бормотали про какие-то щупальца с шипами и хруст костей заживо съеденных.

– Корабль в прямом смысле смят был – снова третий – еле подняли в воздух. Подали сигнал бедствия, долетели до границы тумана, где он не такой плотный, только поэтому их смогли найти. Ближайший борт прибыл, когда из последних сил отбивались от стаи волков, каждый раз в пять крупнее обычного, силищи не занимать, шкуру только магострелом пробьёшь.

– Мастер Белегар приказал ниже трёхсот метров не снижаться – подхватил старший – не садиться вовсе, только разведка с воздуха. Дальше вглубь Долины отправили двадцать кораблей. Минимальная команда, большой запас хода в кристаллах, оборудование для разведки.

– В назначенное время вернулось двенадцать бортов – дальше вещал второй – а ещё через двенадцать часов вернулся тринадцатый. На борту мёртвая команда, сам корабль был оснащён самодельным автопилотом, поэтому дотянул обратно.

– Но самое интересное в том, корабль атаковали с земли. Есть сквозные пробоины, чудом не задело жизненно важные узлы для полёта. А вот команду потрепало знатно. Капитан корабля заложил в автопилот команду и помер от потери крови. Зато мы имеем запись с борта.

Гномы развернули над нами сферу, картинка ожила. Артефакт закреплён на носу корабля, обзор хороший.

Стоит плотный туман, за ним не видно земли. Но вдалеке виднеется тёмная полоса, которая быстро приближается. Туман резко обрывается, обнажая лесную чащу. За ней огромные проплешины вырубленного леса.

Мы видим линию укреплений созданную из рва, земляной насыпи и настоящей крепостной стены, только деревянной. Проблема для осаждающих, что стенка создана из местных исполинов, которых обработали до ровного кругляка и заботливо вкопали вплотную друг к другу. Такое даже тяжёлым магострелом не пробить с двадцатого раза, попав в одну точку.

С внутренней стороны приколочены широкие площадки, куда можно разместить сотни стрелков или осадные орудия. Дальше за стеной виднелись несколько поселений, а за ними казармы и тренировочные площадки. Но это всё было понятно и вторично.

В глубине от линии укреплений я увидел три круглых алтаря, тех самых из моего видения. Один из них неярко светился, выпуская из дымки группы существ.

– Сомнений нет, это Опустошители – подтвердил мои опасения гном.