Текст книги "Разлом судьбы (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Не отвлекайтесь, последняя фаза напитывания силой – не глядя на помощников, сказал третий в круге.

– Да, магистр – кивнул Майкл, сосредоточившись на плетении. Хоть и не понимал, зачем такая предосторожность. Сам механизм был довольно сложен, а после выноса управления передачи энергии от одних живых к другим, вообще стал на грани понимания.

Ментальный удар свалил с ног бывалых бойцов SAS не хуже удар бейсбольной биты, но оба быстро поднялись, сосредоточенно вглядываясь в появившуюся дымку. Из неё вышли трое, двое громил и миниатюрная девушка.

– Почему вы оба не в цепях? – прошипел паук, явив всем свой истинный облик. Затем сосредоточился на Мери – а тебя я не знаю, но запах выдаёт с головой.

– Красиво у вас здесь – ухмыльнувшись, ответила графиня, посмотрев вокруг – а вид просто отпад – печать расположили на вершине башни, панорамные окна показывали шикарный вид на округу.

– Что с ними делать? – спросил у магистра Майкл.

– Второй раз ошейник на этих не одеть, так что в расход. Девку по возможности живой – ответил магистр, внимательно разглядывая графиню.

– А вот это ты зря – хищно оскалившись, ответила Ангел, ударив каблуком в каменный пол.

Прозрачный огонь, стал менять свой цвет сначала на тёмно-синий, постепенно наливаясь лиловым светом. За спиной Мери стали появляться силуэты.

– Надо же, это кто такой умный, что смог открыть дверь и позвать нас в гости? – графиню с интересом разглядывал боец в разгрузке, в руках неизвестного вида магострел.

– Барон? – очаровательно улыбнувшись, спросила Мери.

– Так точно, милая барышня. Откуда знаешь меня? – галантно поцеловав пальцы правой руки, спросил спецназовец.

– Привет тебе от Музыканта.

– Вот же, пройдоха! И здесь успел, а я только собрался предложить свой суповой набор.

– Закончишь дела там, найду способ тебе помочь в делах амурных.

– Меняла, чего стоишь? Тащи свою саму здоровую пушку. Не видишь, начальник весь в изнеможении!

Глава 16

Сказать, что настроение было скверным, это ничего не сказать. Я, конечно, подозревал, милое создание с крыльями без особых раздумий воспользуется моментом, чтобы засунуть свой носик в кроличью нору. Причём провалившись туда по пояс, чтобы потом дёргать ногами в попытке оттуда вылезти.

Судя по озабоченным лицам офицеров, двое из которых достали блокноты для записи, матерился я долго и без повторов. Это ж надо додуматься, полезть в круг без какой-либо магической защиты. Про физическую вообще молчу, полтора десятка призраков и девчонка из нового батальона. Ладно, если бы двух балбесов крылатых оставила возле своего тела, так она их в круг закинула за компанию.

Всё это я узнал уже после того, как первая волна рассыпалась по закрытому кварталу. Только тогда координатор смог дотянуться до штаба через ретранслятор. Мужик докладывал чётко и по делу, но я-то понимал, до истерики там пара шагов. Потерять на ровном месте графиню не хотел никто, тем более он как раз один из посвящённых, кто в курсе большинства её возможностей.

Как сказал мне потом Феликс, над зданием магическое зарево полыхало знатно, в моих любимых лилово-чёрных тонах. Похоже, так же ярко, как и моя пятая точка, даже вторая пятёрка демонов высыпала из теней.

А ведь такой красивый план был в разработке. Город могли взять без шума и пыли и лишних разрушений. Теперь лихорадочно соображаем на коленке, как половчее подрезать степняков, которые без задних мыслей прикроются местным населением, почуяв, что теряют контроль над городом.

* * *

Восемь рот лёгкой пехоты, обученные и хорошо экипированные, плюс одна с тяжёлым вооружением. Командовал сводным отрядом, опытный майор, хорошо знающий, как применить это хозяйство в городской черте.

Быстро зачистив весь квартал, майор выстраивал оборону, пользуясь поддержкой с воздуха. Ему оставалось продержаться два часа, пока две бригады быстрым ходом летели в его сторону. Как назло, поднялся сильный ветер, что сильно влиял на нашу скорость. Так ещё выяснилось, что возле города встали не степняки, а матёрые наёмники с архипелага, плюс к этому целая стая милых мышат с наездниками.

В воздухе сразу стало тесно, уравняв шансы на земле. Наёмники не стали лезть на стены квартала, изображая матросов на зебре. Выставив посты, стали ждать, когда стянутся все основные отряды степняков, заодно две команды шаманов. Только после этого начали ломать стену в удобном для штурма месте. Мобильный барьер держался, но жить ему оставалось недолго.

– Майор, наблюдаю два конных отряда – сообщил координатор, находясь на предельной высоте – гонят в нашу сторону, не жалея лошадей. По головам посчитать пока не могу, далековато, но пылят хорошо. По пять сотен точно будет, а то и больше.

– Принято – лаконично ответил майор, затем развернулся к ротным, перекрикивая грохот взрывов – на стене оставьте два тяжёлых магострела и минимум людей, остальных отводите вглубь квартала, минируйте подходы. Готовимся встретить накоротке.

Барьер лопнул, чуть позже развалились ворота, что стало сигналом для штурма. Вперёд с воинственными криками ломанулись местная стража и новобранцы степняков. Капитан наёмников и его младшие командиры внимательно смотрели за обороняющимися.

Поначалу скупые выстрелы по самым быстрым и борзым. Как только вся эта почти неорганизованная толпа пересекла незримую черту, заработали тяжёлые магострелы. Один стоял за разбитыми воротами, окружённый собственным барьером, второй на краю стены, выкашивая всех с открытого фланга.

Предвратная площадь была буквально завалена телами, как и окрестности. Но этим парадом героического идиотизма хорошо воспользовались более опытные вояки. Вычислив все основные позиции, маги начали долбить по стене, не давая защитникам поднять голову. Вперёд пошли ветераны и первые сотни наёмников. Тяжёлый магострел на стене разрушили первым, вместе с куском стены. Второй продержался чуть дольше, расчёт успел отойти к своим.

Колонны втянулись на обе улицы, быстро напоровшись на мины, что сильно замедлило продвижение вперёд. Наёмникам пришлось под перекрёстным обстрелом проверять дорогу. Каждый дом стал опорником. Если здание стояло достаточно близко к соседнему, в нём без затей пробивали дыру и укладывали мостки для быстрого отхода на новую позицию.

Потеряв убитыми и ранеными солидное количество, капитан остановил продвижение, решив подождать идущие в город отряды степняков. Почти полтора часа затишья, лишь дежурные перестрелки часовых и наблюдателей.

Пятисотник каганата, прискакавший в город первым, привёл с собой семь сотен копий. Все ветераны, знающие своё дело. Десяток шаманов, один из которых почти на уровне магистра, приданные этому отряду, ещё больше взбодрили капитана.

Штурм возобновился с удвоенной силой, войска графа всё сильнее сжимали свои ряды, отходя к злополучному особняку, где находилась графиня. Тяжёлые магострелы хорошо помогали сдерживать шаманов каганата, сосредотачивая их силы на поддержании защиты.

Часть городской рухнула мелким крошевом, порыв ураганного ветра сдул образовавшуюся кучу щебня в сторону степняков.

– Отходим на последний рубеж – тут же сориентировался майор – ставим барьер и не отсвечиваем.

Через разрушенный сегмент стены медленно шли воины, полностью закованные в сталь. Каждый из них держал в одной руке ростовой щит, в другой магострел. Таких набралось полторы сотни. За ними шли их собраться, только вооружённые вместо магострела мечами.

Выстроив стену щитов, стрелки вложили магострелы в выемку на щите. Сделав десяток выстрелов, сделали три шага вперёд. Так повторилось пять раз, пока степняки не подошли почти в упор.

Стена щитов разомкнулась, пропуская мечников, началась натуральная резня. Броню не смог пробить даже магистр, выстрелив в мечника ледышкой размером с лошадь. Боец упал, но тут же поднялся, прикрытый двумя коллегами по цеху. Тряхнув головой, снова устремился вперёд.

Стрелки, повесив щиты на спину, накинули на свои магострелы добавочную конструкцию, получив более мощный вариант на две руки. После чего начали методично с флангов отстреливать всех желающих обойти мечников с тыла.

– Внимание! Я Сокол один – раздался в наушнике майора голос – расчистить площадку перед особняком, заходим на посадку через три минуты.

Лёгкий транспортник практически упал с неба, затормозив в последние секунды. Охранение тут же вытянулось по стойке смирно, отдав воинское приветствие. По откидной аппарели спустился лично граф Морозов в сопровождении Мидори и Мирры. При этом лиса имела на себе тяжёлый комплект брони, только без шлема, остальные двигались в лёгком варианте. Командующий от злости испускал знатные магические флюиды, которые были видны даже обычным зрением.

– Потери? – остановившись возле командира сводного отряда, спросил Морозов.

– Минимальные – отрапортовал майор – степняки перестраховались, ожидая резервы, это дало нужное время.

– Благодарю за службу – ответил граф и прошёл дальше в дом – дайте нам сопровождение, чтобы не блуждать по подвалам. Первая из двух бригад начала развёртывание, так что минут через сорок можно будет выдохнуть.

– И ещё – скривившись, добавил Морозов – никаких пленных сегодня. Причины разные включая новые элементы вооружения – кивнул в сторону закованных в броню гигантов.

– Да за ритуальный круг поставить к стенке, это считай милосердная смерть, ваше сиятельство – сплюнул майор.

Граф кивнул и скрылся за дверьми. Через полчаса здание сильно вздрогнуло, ещё через пятнадцать Морозов вернулся обратно, яростно жестикулируя руками и громко ругаясь. Кто-то из сопровождения старательно поддерживал полог тишины, в попытке оградить подчинённых от нового словарного запаса. Мидори под руку вела на вид сильно контуженную Мери. За ними шли двое братьев с виноватыми лицами.

– … Чтобы я тебя одну куда-то отпустил? – прорычал Морозов сквозь поплывший полог – марш в Долину, чтобы месяц из имения нос не показывала, дурёха! На последнем издыхании достали твоё тело из круга. А вы куда смотрели, два идиота? – повернулся граф к крылатым – мозги до сих пор на место не встали после плена? Будете рядом в соседнем крыле сидеть, кашку манную жрать!

– Прости, Владыко, не можем ей перечить – виновато ответил один из братьев.

– Да вашу м… – по новой взорвался Влад, но полог тишины снова поднят.

– Не ругайся, дорогой – уже в воздухе тихо сказала лиса, погладив по плечу Морозова – Мери большое дело сделала.

– И по краю прошла – вымученно ответил Влад – сейчас оно того не стоит уже. Всё это я и так бы узнал. Да другим путём, не так быстро. Но мне потери не нужны лишние сейчас, особенно такие. Вас мне восполнить нечем и некем. А главное, знаешь ли, нет желания, вас замещать. Пришлось раскрыть карты, чтобы город взять наскоком. Хорошо, если часть секретов таковыми и останется.

– Но всё-таки магистр пауков, это круто – мягко возразила Мидори – серьёзный урон не только репутации.

Влад лишь молча покосился, вспоминая увиденное.

* * *

Магистр напряжённо всматривался в новые лица, которых здесь быть не должно.

– Похоже, успела восстановить силы, раз здесь оказалась. Заодно привела эту парочку – лихорадочно размышлял магистр, как половчее и без потерь упокоить гостей.

Круг стал наливаться чужой силой и менять рисунок. Паук в последний момент успел немного исказить плетения, посылая сигнал младшим своим подчинённым. Ведь тем, кто вышел из магического тумана, чужда мысль о любых договорах. Образы, полученные от собратьев перед смертью, не оставляли сомнений, перед ним охотники из духовного плана. Причём явно неместные, а призванные из закрытого мира, запах ауры совсем другой. Магистр запомнил его на всю жизнь, когда убегал после штурма того мира. И вот потомки тех воинов, что знатно наваляли ему, выкосив всё его войска, снова перед ним. С той лишь разницей, что сейчас между ними всего парочка предателей, вряд ли они смогут надолго сдержать охотников, от которых веяло уверенностью и предвкушением. Оба предателя испытывали страх за свою шкуру, явно кого-то узнав, если не в лицо, то по профилю армий.

Пока старший из охотников расшаркивался перед девушкой, паук быстро скрутил несколько плетений, выдёргивая адептов из ритуальных кругов по всей степи себе в помощь.

Охотник замолк на полуслове, хмуро поглядев на магистра.

– Так, мальчики и девочка – сказал Барон, взяв в руки магострел – чувствую, что этот умник решил с собой в гроб затащить много слуг. Время дискотеки по заявкам.

За спиной магистра дёрнулась дымка, выпуская трёх магов, тут же выпустивших в охотников сгустки призрачного огня. Пулемёт одного из афганцев, прибывших вместе людьми Барона, перечеркнул очередью мага, распавшегося на искры после попаданий.

Магистр радостно оскалился, круг дрожал от напряжения, но продолжал впускать новых адептов. Правда, с тем же успехом солидную часть прибывающих обнуляли, ведь духовная сила явно была на стороне охотников.

Видя своё шаткое положение, паук использовал ещё один козырь в рукаве. За спиной магистра открылся портал, выпуская орду проклятых. Относительно небольшой пятачок пространства за мгновения был полностью занят вопящими телами. Двое ангелов, сопровождавших девушку, крутили копья со скоростью вентилятора, но живая масса захлёстывала всё вокруг.

Нестерпимо яркий, словно солнце, луч прошёлся по толпе, выжигая всё на своём пути. Ещё один охотник вышел из тумана в круг, неся в руках солидных размеров магострел. Радостно ухмыляясь, боец прошёлся по проклятым и сосредоточил огонь на портале. Вскоре почти беззвучно клякса перехода схлопнулась, давая возможность охотникам отбиться.

Закипел ближний бой, магистр с ленцой указал на Мери, оба предателя бросились на неё, в последний момент успев отскочить в сторону, чтобы не насадиться на копья двух братьев.

Магистр расправил все восемь дополнительных конечностей, демонстрируя превосходство. Мери улыбнулась в ответ, раскинув руки. Вспышка нестерпимо яркого света. Перед пауком невысоко над кругом парила девушка с белоснежными крыльями, держа в руках пару клинков.

Движения ангела стремительны, взмах крыльями, в паука летят светящиеся частицы размером пыль. Частично ослеплённый магистр смог отбить выпад только благодаря дополнительным конечностям, перекрыв несколько уровней возможной атаки.

Новый взмах крыльями создаёт порыв ураганного ветра, паук отлетел на границу плетения, врезавшись в туман, который от сопротивления стал твёрдым как камень. Словив на секунду нокдаун, паук теряет из вида своего противника. Мери бьёт, пикируя вниз на врага, вбивая того ногами в круг, тут же отскакивая от дополнительных конечностей.

Новая троица магов появляется возле магистра. Пока смертники отвлекают ангела, паук тяжело поднимается на ноги, приходит в себя и достаёт меч из-за пояса. Быстро создаёт плетение, накладывая на себя усиление.

Магистр врезается всей своей массой в Мери, пытаясь сбить с ног. Крылья помогают уйти в сторону, в итоге только слегка задев Видящую. Паук продолжает давить, используя все конечности для разнообразия атак, постоянно ускоряясь.

Мери пропускает удар закованной в металл лапы, отлетая в сторону. Прыжок вперёд в попытке добить ознаменовался криком и руганью. Путь преградили оба брата, покончившие со своими противниками. Одно копьё пробило правое бедро, второе распороло левый бок.

Крутанувшись на месте, паук отправляет в дальний полёт обоих, снова идёт вперёд. Но Видящая уже на ногах, полёт отнимает здесь много сил.

Снова зазвенела сталь. Магистр продолжал держать призыв, из-за этого остальные были заняты и не могли помочь графине. Мери понемногу отступала, чтобы не заработать фатальную травму.

– Ну, вот и всё – усмехнулся паук, сбив с ног Мери, сильно оглушив девушку – как там у вас говорят? Отсюда только вперёд ногами?

– Тогда добей, если сможешь – вытерев кровь с губ, ответила Видящая.

– Знай моё имя – торжественно произнёс паук – Исшаах, магистр круга, так и быть, подарю тебе истинную смерть.

Клинок паука покрылся прозрачным пламенем, рука занесена для удара.

Резко выдохнув, Мери бросает один из своих мечей, пробивая левую ключицу.

– Промахнулась – пробормотала Видящая под вой магистра.

– Ах ты, белая тварь! – заорал магистр.

С паучьих лап срываются плетения, впиваясь в призванных магов и высасывая из них жизненную силу. Тело магистра быстро восстанавливается, полностью покрываясь защитными магическими плетениями. Барон выстрелил прямо в грудь, но без видимого ущерба.

– Защита кратковременная – крикнула Мери – плетения быстро разрушаются.

– Дожить бы до этого – пропыхтел из афганцев, уклоняясь от сгустка прозрачного огня.

Мери бросила второй свой светящийся клинок, срезая две лапы, снова услышав дикий крик и вой. В ответ паук зарядил по ней шаром метр в поперечнике. Взрыв отбросил девушку, выбивая из неё сознание. Озверевший от боли маг, начал снова создавать убойное плетение, желая добить ангела.

Круг тряхнуло, все резко замерли, включая паука. Новый незримый удар, по туману прошлась лиловая молния. От неё стали отделяться белые и зелёные, принимая очертания грифона. Образ прошёлся по кругу, разделившись на два, второй, заложив вираж, полетел в обратную сторону. Грифоны встретились, зависнув на границе круга. Между ними открылся портал, впустивший новых участников.

– Чего так долго? – устало спросил Барон.

– А меня не пригласили – огрызнулся Морозов, разглядывая бессознательную Мери.

– Мидори, займись барьером. Мирра, растормоши это непутёвое создание – быстро сказал Влад, надвигаясь на магистра.

– Я в порядке – с трудом произнесла Мери – минутку полежу и как огурчик буду.

По туману закружила молния, постоянно разделяясь. В итоге образовалась сеть, не дающая возможность нового призыва.

– Что же – усмехнулся магистр, с которого сходили последние защитные плетения – вот и познакомились, Хранитель. Силёнок хватит пробить обычную защиту?

Влад пожал плечами, явив парные клинки. Несколько пробных связок разбились, не достав до противника ни разу.

– Слабо – оскалился магистр, сделав ответный выпад – давай ещё.

– Даю – кивнул Морозов, меняя парники на двуручный меч.

Дуэль закипела с новой силой. Лязг металла, свист рассекаемого воздуха, за действом следили несколько десятков разумных, понимающих, что от результата зависит их жизнь.

– Неплохо – кивнул магистр, отбивая очередной удар – но слишком медленно. Последняя попытка.

– Точно, что последняя – скупо улыбнулся граф, явив зачарованную плеть. Браслет Стратега на запястье загорелся с новой силой. Длинная плеть начала своё движение вокруг владельца, не давая возможности пауку ударить.

Щелчок, вспышка и сдавленный крик. Металлический конец плети пробило бедро, вырывая часть плоти на обратном ходу. Всё тело плети покрыто мелкими зубцами под углом, которые можно убирать и возвращать по желанию.

Магистр пытается затянуть рану, одновременно атакуя графа, но защита крутится непробиваемым контуром, в итоге срезая ещё две лапы. Новый щелчок, паук не успевает сомкнуть оставшиеся конечности. Наконечник плети пробивает грудь, Влад быстро обходит мага, накидывая петлю на шее. Рывок, башка летит на пол, обагрённая кровью.

– Красота – цокнув языком, радостно сказал Барон – надо будет прошуршать в округе, поискать такую же. Ладно. Братишка, нам пора. Если что, твоя дражайшая супруга знает теперь, как нас позвать.

– До связи – сказал Морозов, обняв старого друга.

Бойцы невидимого фронта уходили в туман, на ходу прощаясь. Влад поднял на руки Мери и пошёл к порталу. Последней к выходу шла Мидори. Лиса почуяла движение напротив портала и резко развернулась, между ладоней засверкала молния.

Силуэт в тумане приложил палец к губам и помахал рукой на прощание.

Глава 17

– Судя по тому, что я вижу на крыше всего пару работников, разнос уже состоялся – усмехнулась Хикари, разглядывая временную резиденцию Морозовых на границе королевства.

– Можно и так сказать – ответила Мирра, встречавшая целительницу после перелёта – Влад теперь молчит, зато бушует через клятву, пугая прислугу, когда фонтанирует эмоциями через край. Визуальные эффекты что надо.

– Не сомневалась – кивнула Хикари – охраны раза в три больше чем обычно. Ждёте гостей с той стороны границы?

– Нет, скоро прибудет Ворон и толпа придворных – скривилась кошка – хотят убедиться лично, что все обещания, данные тогда во дворце выполнены в полном объёме.

– А где будет проходить сам приём? – оживилась лиса – домик, конечно, красивый, но маловат для светских мероприятий.

– Ворон спросил о том же – развеселилась Мирра – на что супруг ответил, он вертел на том самом месте все ваши светские приёмы. Максимум, что может предложить, это солдатский паёк и немного самого душманского пойла, взятого как трофей у степняков. Даже на запах гадость редкостная.

– Не вспоминай про эту дрянь – Хикари передёрнуло – до сих пор забыть не могу, хоть и покинула степи много лет назад. Ладно, милочка, пойдём осмотрим болезную.

Продолжая болтать о мелочах, две целительницы поднялись на второй этаж. Бойцы охраны, увидев знатного гостя в сопровождении графини, поклонились и открыли дверь в спальню.

– Вот не надо этих ваших картинных умираний – ухмыльнулась Хикари, разглядывая Мери.

– Только так Влад от меня отстал – вздохнула Видящая, усевшись поудобнее на кровати – это ещё при условии, что лежу пластом и не встаю.

– Ну, перегрузка была знатная – заметила лисица, взяв за руку девушку – хоть ты и быстро восстанавливаешься. Признавайся, сильно болит?

– До одури – кивнула Мери, в этот момент её скрутила судорога. Мирра погасила болезненные последствия.

– Источник – вздохнула Хикари, проводя полный осмотр, создав несколько плетений вокруг тела Видящей – он меняется.

– Увеличивается? – уточнила Мери.

– Нет, именно меняется. Ведь поэтому меня позвали? – спросила лиса. Мира кивнула, тревожно поглядывая на подругу.

– Это проблема? – напряглась Мери – чем в итоге мне это грозит.

– А я не знаю – развела руками целительница – ты у меня первый пациент, кто имеет крылья, причём непростые. Скажу так, каких-то патологий, странных деформаций источника и каналов вокруг них я не вижу. Это уже хорошо. Могу лишь предположить, что итогом всех изменений станет истинный размер и форма источника. Как ни крути, твоё тело тоже меняется, я вижу это хорошо.

– Надо теперь разжевать Владу – успокоившись, ответила Мери.

– Что именно? – спросил Морозов, заходя в спальню.

– Что я, мой дорогой муж, жить буду долго, скорее всего, счастливо – радостно сообщила Видящая.

– Постоянно доводя меня до инфаркта, простите, жопы? Заодно выедая моск маленькой ложечкой? – уточнил Влад, усаживаясь в кресло напротив кровати.

– Фу, как грубо! – Мери упала на подушку, картинно прижав руки к груди – как можно думать так обо мне⁈

– Постоянно лезешь в задницу дракона, причём без вазелина – начал загибать пальцы граф – грабишь казну рода, но этим вы все грешите, выкупая тонны шмотья и не только. Причём София вас в этом явно покрывает, видать в доле. Доводишь до истерики охрану, улетая в неизвестном направлении. Кипятишь мозги куче дворян до точки невозврата, а те начинают на людях вызывать меня на дуэль или пытаться объявить войну роду. При этом фамилию свою скрываешь, разыгрывая таинственную барышню без прошлого, зато с интересным будущим.

– Это каким? – спросила Хикари.

– Быть наказанной – загадочно ответил Морозов.

– Кайф, всё мне – радостно закатила глаза Мери.

– А вот хрен тебе – отрезал Влад – ссылка в Долину на месяц, без права переписки и выхода в свет, даже в местное сельпо. Ворон мне всю плешь проел, можно сказать, умолял закрыть тебя в какой-нибудь тёмной комнате без окон, чтобы держать подальше от той толпы, что прикатит завтра вместе с ним. Заодно здоровье поправишь в тишине и покое.

– Влад, дорогой, зачем так строго? – спросила Хикари, поглаживая Мери по голове – девочка сейчас расплачется.

– Ой, вот только не надо! – строго ответил Морозов – знаем, плавали. На меня больше не работает этот ваш «Кидок Продакшен». Ты просто не видела, как эта несчастная девочка мастерски доводит окружающих. Не спорю, талант полезный, но шутка выходит из-под контроля. Возможно, ты не видишь, зато чётко ощущаю я по нашей связи. Вместе с изменённым источником из нашего ангела лезет нездоровый эмоциональный фон. Причём именно в момент стресса или, наоборот, крайней степени удовлетворения. И это ни фига не шутка уже, на последнем королевском приёме еле удержал её от стойкого желания сломать двум девушкам нос или ещё что-то.

– Ну и ладно! – Мери насупилась, скрестив руки на груди, и отвела взгляд – поеду в Долину, раз ты меня бросаешь на произвол судьбы.

– А ведь наш дорогой граф прав – нахмурилась Хикари, разглядывая Мери через несколько новых плетений – всё же что-то не так с источником, а твои эмоции – это следствие. В ваш особняк ты не поедешь, боюсь, это плохая идея. Заберу тебя с собой, прослежу, чтобы восстановилась как надо.

– Хорошо, я тогда пойду готовиться к отлёту – согласилась Мери, к удивлению остальных. Девушка легко соскочила с кровати и начала собирать вещи в соседней комнате, что-то тихо напевая.

– Однако – озадаченно сказала Хикари.

– Вот об этом и говорю – кивнул Влад – а после погружения в круг, тут такие качели бывали, что можно вешаться, причём она не воспринимает изменения, будто и нет ничего.

* * *

– Нет, я был готов, что ты будешь упирать на военные действия, поэтому никаких излишеств – усмехнулся Ворон – но чтобы реально посадить эту толпу в общую солдатскую столовую? Удивил, что сказать.

– Самое смешное, им нравится – кивнул в сторону галдящих аристо Морозов – зато будут смотреть на остальных при дворе как на гуано. Мол, мы теперь белая кость, были на фронте, все дела. Надо ещё выпустить памятный знак «участник боевых действий в северных землях Анимории», ну чтобы остальных вообще порвало.

– Влад, ты просто злобный гений – заржал Ворон – а ведь я подкину идею начальству.

– Можно ещё возить продовольствие через прифронтовые территории, или другие самые необходимые вещи. За это отдельные моральные поощрения в виде висюлек, но только из рук Короны, к примеру. Хороший понт дороже денег – добавил граф.

– Вовлечь аристо в войну, пусть и не напрямую – задумался Ворон – взамен получаешь положение при дворе, а может, чего ещё. Интересная мысль надо будет хорошенько обдумать со всех сторон. А говоришь, что ты не политик.

– Это всё не моё – Влад махнул рукой – придумано давно и не мной. Давай лучше по делу, ведь явно не из-за этих любителей пожрать ты сюда приехал?

– Среди этой толпы – намного тише ответил Ворон – есть представители пяти военных родов, а также судья. Причём, можно сказать, личный посланник Короны.

– Я думал, это ты – удивился Влад.

– У каждого свои секреты, друг мой – вздохнул канцелярский – ты не исключение. А судья сильный ментальный маг. Сможешь показать только то, что требуется по запросу или конкретному делу.

– При этом сохраняя, к примеру, родовые секреты – закончил фразу Морозов.

– Именно – кивнул Ворон – поэтому жди нас вечером в гости, когда вся массовка рассосётся по позициям собирать сувениры.

* * *

В гостиную вошли шесть человек, ещё нескольких остановили мои бойцы, стоящие на страже.

– Что за шум? – поинтересовался у одного из гостей.

– Ваша охрана не пропустила наших помощников – ответил мне дядька, здоровый как медведь.

– Если это те, кто ведёт ваши дела, без проблем пропустим – я посмотрел на Феликса, тот быстро отдал приказ охране.

К моему удивлению, из четверых зашедших в гостиную, трое были с хвостами.

– Вижу, вы удивлены, граф? – усмехнулся здоровяк, демонстративно глянув мне за плечо, где стояла Мидори, сверлящая его взглядом.

– Не пытайтесь прожечь во мне дыру, дорогая графиня – мужчина легко и ловко для своей комплекции встал и поклонился – разрешите представиться, граф Эдвард Троярд. Да, граф, не только в вашей армии служат разумные без оглядки на слегка иную анатомию.

– Рад это слышать – улыбнулся в ответ – вы сказали армия, а не дружина?

– Бросьте, граф – усмехнулся Троярд – только идиоты, что собирают сейчас камушки и осколки боевых артефактов, могут слепо веровать, что чудо, которое вы сотворили, возможно было сделать одной лишь дружиной, пусть и на десять тысяч клинков больше положенного графу, благодаря указу Короны. Готов поспорить на годовой бюджет своего графства, все те полки, что формально вы просто снабжали и готовили в Долине, на самом деле подчиняются только вам. Но раз это что-то вроде тайны, пусть так и будет.

– Я старший сын виконта Слейна, Даниэль – встал и поклонился парень моего местного возраста – к сожалению, отец не смог явиться лично, он руководит обороной части западных границ. Но от лица нашего рода, выражаю вам восхищение мастерством, с которым была проведена эта битва. Надеюсь, потери не слишком велики?

– Меньше расчётных – встрял Ворон – даже по меркам канцелярии. Хотя граф заплатил своим здоровьем за это – все заинтересованно уставились на меня.

– Пришлось поваляться в кровати несколько дней – пожал плечами.

– Мы наслышаны – усмехнулся ещё один гость – четвёртый герцог так за вас переживал, а второй вообще был в прострации пару дней после приезда в столицу. Но что именно он увидел, его окружение молчит – после чего косо посмотрел на Ворона. Я же почувствовал, как Мидори краснеет.

– Секреты, они такие секретные – сделал загадочное лицо Ворон и перебрал в воздухе пальцами, отчего лиса закашлялась.

За всеми этими словесными дуэлями с интересом наблюдали помощники графов и виконтов. Вот только что-то верилось в их статус всё меньше и меньше. Прикрыв глаза, посылаю образ Мирре.

Минут через пять дверь гостиной открылась, прислуга из моих особенных горничных расставила закуски и пару графинов с вином. Заодно предложили выпить тем, кто стоял за спинами аристо.

Метательный нож просвистел возле уха, чёрный лис, стоящий за Слейном, отклонил голову буквально на пару сантиметров. Затем посмотрел на меня, во взгляде только любопытство и никакого страха.

– Какое у вас интересное кольцо, ваше сиятельство – сказал стоящий рядом кот, не обращая внимания на буквально материализовавшегося из соседней комнаты Феликса, держащий в руках по револьверу – про качество оружия молчу, зависть берёт.

– Стараюсь держать руку на пульсе всех новинок, которые могут спасти жизни моих вассалов – отвечаю в той же манере.

– Быстро вы их раскусили – удовлетворённо сказал судья. Ворон смотрел на меня виновато, видать запретили говорить, я лишь махнул рукой. Убить меня никто не пытался, а маленькие спектакли разыграть я и сам могу. Специалист по большим сейчас летел в Долину приводить мозги в порядок.