Текст книги "Разлом судьбы (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Хранитель. Разлом судьбы

Глава 1

Кайл Монтроз был младшим из пяти сыновей главы рода. Задатков к магии не имел, хилое тело после нескольких болезней также не способствовало дальнейшему продвижению хотя бы по силовой части.

Но однажды всё изменилось, когда Кайл случайно услышал слова отца, который выпивал поздно вечером со своим старым боевым товарищем.

– Если родители вкалывают, а дети на всё отпущенное им время ведут праздный образ жизни, это значит только одно. Внуки будут просить милостыню – мрачно сказал маркиз Монтроз – а мои олухи тратят непомерное количество золота на бухло и высокородных шлюх ещё при моей жизни.

– Выдай дочерей замуж, среди избранников кто-то найдётся достойный – заметил собутыльник отца, генерал в отставке.

– Но все они не моей крови – сморщился маркиз, затем вздохнул – хотя, чего греха таить, об этом я уже думал.

В ту ночь Кайл не спал, слова отца прочно запали ему в голову. На следующий день паренёк тайком от всех просил мать нанять ему инструктора по фехтованию, который также займётся его физическим развитием.

Три года упорных тренировок дали свои плоды. Тело укрепилось, появилось первое мастерство. Наставник, видя упорство, стал давать уроки, которые не преподают ни в одном военном учебном заведении, по крайней мере, открытом для всех. Откуда у маменьки такие связи, Кайл предпочитал не думать. Чтобы не выделяться, парень продолжал на людях сутулиться, и не смотреть людям в глаза.

Спустя пару месяцев после семнадцатилетия, Кайл шёл мимо кабинета отца. Тот молча сидел в кресле, сверля глазами запечатанное письмо.

– Отец, что-то случилось? – набравшись смелости, спросил парень.

– Мне немедленно надобно отправить письмо, но покидать усадьбу я не могу, как и отдать в руки ненадёжным людям – вздохнул маркиз.

– Я готов тебе помочь – тут же ответил Кайл.

– Ты? – усмехнулся маркиз, но, видя серьёзный настрой сына, посмотрел на него уже по-другому. Резким движением бросает в него книгой, лежащей на столе. Юноша выхватывает нож из-за пояса и принимает книгу на лезвие, продолжая неотрывно смотреть на отца. Расправляет плечи и медленно идёт к столу. Кладёт книжку на стол и отходит. Отец внимательно смотрит на младшего отпрыска.

– Письмо отдать лично в руки хозяину поместья, у тебя шесть часов. Провал недопустим, понимаешь, о чём я? – медленно спросил маркиз.

– Конечно – кивнул Кайл.

– Жду завтра к восьми утра – Монтроз старший достал кошелёк с золотом и кинул его сыну.

Юноша молча поклонился и вышел. Через двадцать минут на своих двоих покинул поместье через вторые ворота, через которые разгружали припасы для поместья. На выходе из города купил лошадь и помчался дальше.

Перехватили его в двух лигах от конечной остановки. Лошадь упала, сломав ногу о натянутую верёвку. В последний момент Кайл спрыгнул и ушёл перекатом, чудом ничего не сломав, тут же прикинулся, будто потерял сознание.

Из кустов вышло трое в чёрных плащах и молча подошли к нему.

– Всё как говорил наниматель – тихо произнёс один из троицы – маркиз не хочет привлекать внимание. Тем лучше для нас. Вы гляньте, это же его младший сын. Совсем старый свихнулся, никому не доверяет.

Говорящий, продолжая ворчать, наклонился, чтобы взять дорожную сумку. Удар ножом в глаз оборвал его жизнь. Несколько мгновений оставшиеся на ногах наёмники тупили, давая возможность Кайлу нанести ещё один удар.

Небольшой арбалет, закреплённый на левой руке, послал смертельный подарок. Всё же падение сыграло свою роль, точно прицелиться в рывке не удалось. Но болт задел артерию, кровь толчками стала выходить наружу.

Кайл стал кружить вокруг наёмников, постоянно прикрываясь раненым. Мужик зажал рукой рану, но всё равно долго не протянул, в итоге потеряв сознание. А вот третий дал просраться пареньку на полную катушку.

Пожертвовав раздроблённым правым плечом, Кайл ножом всё же смог достать своего противника. Наскоро перетянув свои раны и умывшись водой из фляжки, юноша поскакал дальше, затрофеив лошадей наёмников.

Домой вернулся в восьмом часу, бледный и смертельно уставший. Отец ждал его в своём кабинете. Аккуратно постучав, зашёл внутрь.

– Проблемы? – спросил маркиз.

– Никаких проблем, отец – мотнул головой Кайл – я всё сделал.

– Приведи себя в порядок к завтраку – кивнул его отец и сосредоточился на очередном отчёте.

Закрыв за собой дверь, Кайл падает в объятья матери, почти теряя сознание.

– Быстро тащите его в мою спальню – шипит она на личных слуг.

Мать Кайла обладала слабым даром целительства. Усилив себя артефактами, стала чистить раны сына, затем максимально быстро затягивать их. Вскрыв плечо, достала осколки и заново срастила кости. Вскоре мать и сын поменяли местами, на лице Кайла проступил румянец от вливаемой силы, а его мать бледнела всё больше, латая раны.

В девять часов младший сын маркиза вошёл в столовую как ни в чём не бывало. Поклонившись отцу, занял своё место.

– Где Эльза? – спросил маркиз.

– Матушка приболела, отец – тут же ответил Кайл, на что тот лишь усмехнулся, осматривая сына.

Следующие три года маркиз Монтроз привлекал своего младшего сына всё чаще к делам рода. Остальные братья лишь снисходительно смотрели на его активность. Всё изменилось, когда Кайлу исполнилось двадцать один.

Любовь, что может быть прекраснее. Дочь главы союзного рода отвечала взаимностью, разве это не праздник, и чувства, и выгода. Вот только Миран, второй сын маркиза решил, что эта девушка будет прекрасно смотреться его третьей женой. Именно это он озвучил на очередном семейном ужине. Все молча слушали, посматривая на главу. Маркиз же просто продолжал кушать, будто и нет семейной склоки.

– Миран, уйми свою прыть – сказал Кайл, пытаясь держать себя в руках – она моя. Протянешь к ней руки, я вырежу тебе сердце.

– Мышонок решил показать характер? – с издёвкой спросил Миран – попробуй бросить мне вызов на дуэли.

– Выйди из-за стола, чтобы остальных не забрызгать кровью – мрачно сказал Кайл вставая.

– Даже убивать тебя не буду – ответил Миран, взяв меч из стойки – отрублю пару пальцев на руке, чтобы помнил своё место.

Кайл отошёл от стола, призывно махнул брату рукой. Миран несколько раз взмахнул мечом, но младший брат спокойно уклонялся. За столом послышался смех. Миран, разозлившись, нанёс рубящий удар, уже не заботясь о жизни противника.

Кайл снова уклонился и выхватил нож из-за пояса, ударив клинком Мирана в живот. Старший брат начал оседать, в это время Кайл продолжал наносить удары ножом.

В столовой стояла гробовая тишина, все смотрели на молодого парня залитого кровью.

– Переоденься, пока слуги поменяют блюда – сказал маркиз, выпив вина.

– Да, отец – парень коротко поклонился и вышел.

– И ты его не накажешь? – спросила третья жена маркиза – он убил моего сына на наших глазах.

– То есть, когда я убил пятерых, включая твоего брата, чтобы жениться на тебе, это было нормально? – уточнил Монтроз старший – а сейчас что не так? Он позарился на чужое, результат закономерен, тема закрыта.

Когда Кайлу исполнилось двадцать пять, уже никто не сомневался, что именно он станет наследником. Став тенью отца, парень перестал испытывать жалость к врагам рода. Дуэт отца и сына стал смертельно опасным для многих в королевстве, первый – стратег и планирование, второй – карающий клинок.

Война внесла свои коррективы, маркиз увидел перспективы. Слишком большие для его титула без явной возможности переварить, но жажда власти пересилила осторожность. Предложение, озвученное той стороной конфликта, было предельно откровенным, но от этого ещё более заманчивым.

Да, в Долине измена Короне была подавлена быстро и эффективно, чему поспособствовал никому не известный до этих событий граф Морозов. Но Монтроз всё равно согласился, тем более ресурсов для претворения плана в жизнь было гораздо больше, чем у его почивших коллег. И первое, что сделал маркиз, после нескольких диверсий на границе, проведя большой сбор информации, заказал Морозова тем, кто ни разу его не подводил. Кайл остался на границе, чтобы проследить за выполнением заказа, а потом подчистить хвосты.

* * *

Обо всём этом парень думал, сидя в карете, направляясь в королевский дворец.

– Подчистил хвосты – мрачно думал Кайл, глядя в окно.

Наследник Монтрозов, после того как ударил отравленным клинком капитана дроу, с содроганием смотрел с соседней скалы, с какой жестокостью войска графа ровняют с землёй городок тёмных эльфов. Никакой жалости, никаких пленных среди остроухих, всех пустили под нож. Но это было лишь начало больших проблем.

Вернувшись в Мисандею, Кайл зашёл в гостиницу, в которой у него был снят номер. Взяв ключи на стойке администратора, молодой человек начал подниматься по лестнице. Ему навстречу двигался один из его подчинённых, подавший знак, что внутри номера его ждут. Коротко кивнув, Кайл продолжил движение. Улучив момент, когда вокруг никого нет, подбежал к окну и выпрыгнул во внутренний двор гостиницы, там его ждали верные люди с лошадьми.

Почуяв в последний момент смертельную угрозу, Кайл буквально свалился с лошади, прикрывшись животным. Мимо пролетели три стрелы, ещё две вонзились в тело скакуна. Двое его людей упали замертво, остальные схлестнулись с нападавшими.

Наследник Монтрозов обернулся лишь раз, несясь во весь опор. Сомнений не было, его вычислили люди Морозова. Такую форму и амуницию больше никто не носил.

– А люди это вообще – задумался Кайл, увернувшись от стрелы, выпущенной с соседней крыши. При этом стрелок продолжал бежать практически со скоростью лошади. Крыша заканчивалась, лучник метнулся вперёд в затяжном прыжке, выпуская ещё одну стрелу. Капюшон слетел с головы, демонстрируя длинные заострённые уши, а вместе с ними длинные волосы – охренеть, мало того что эльф, ещё и девка – разозлился парень, с трудом отбивая своим клинком посланный подарок.

А дальше начался форменный ад. Подчинённые Морозова шли по его следу, постоянно держа того в напряжении. Все контакты в городе были либо под колпаком, либо арестованы, либо убиты. Кайл не спал почти трое суток, постоянно находясь в движении.

В очередной деревушке на него смотрели почти с отвращением. Грязный, дурно пахнущий, измождённое бледное лицо. Лишь заплатив вперёд, трактирщик согласился его обслужить, но демонстративно отсадил от остальных посетителей в угол. Но беглецу это было на руку.

Последняя команда его людей должна была встретить здесь Кайла в течение четырёх часов. Парень ел трясущимися руками, для него обычная похлёбка стала пищей богов. Видя, что до него никому нет дела, наконец, расслабился.

Время прошло незаметно, люди менялись, но обстановка оставалась прежней. Работяги ели, пили, смеялись, пару раз была потасовка, но без последствий для окружающих и мебели.

В трактир вошли трое, один из них верный помощник Кайла. Боец сразу узнал своего господина, подсев к нему за столик.

– Ваше сиятельство – тихо сказал боец – мы уже и не надеялись вас увидеть. Из города больше никто не выбрался.

– Сколько вас? – повеселевшим голосом спросил Кайл.

– Пятьдесят – ответил сотник дружины Монтрозов, также подсевший за стол – больше никого нет, ваше сиятельство.

Кайл хотел отчитать подчинённых, но слова застряли в горле. Собственно, как и у всех в трактире.

Внутрь вошли пятеро, все в масках, вооружённые до зубов, в странной броне. Медленно, но уверенно подошли к трактирщику, старший тихо задал вопрос.

– Валите отсюда со своими хотелками – сплюнул трактирщик – мне нечего сказать тому, кто якшается с нелюдями – ткнув пальцем спросившему за спину, указав на эльфа.

– Я не буду повторять дважды – медленно сказал командир пришедших.

– Сожжёшь мой трактир? – с издёвкой спросил трактирщик.

– Если потребуется и тебя вместе с ним – флегматично ответил боец в маске, доставая огромного размера огненный кристалл – уверен, ты знаешь, что будет, если я уроню его случайно.

Тишина стала звенеть, клиенты боялись даже пошевелиться. Дверь открылась, в трактир вошла очень привлекательная девушка. Вот только идентичная с бойцами экипировка не оставляла места для фантазии. За ней в качестве личной охраны шли трое кицуне. Если первая пятёрка маневрировала между столами, то перед девушкой моментально оказывалось пустое пространство, ближайшие к ней посетители замирали в поклоне, уж слишком сильная магическая аура её окружала.

– Ну же, лейтенант, не стоит так нагнетать – мило улыбнувшись, произнесла девушка – сжечь трактир, казнить… Ты ведь знаешь, граф этого не любит – трактирщик выдохнул и попытался улыбнуться – лучше прибей его к воротам на въезде и сожги каждый второй дом, а этот идиот пусть посмотрит на последствия своей тупости – хозяин заведения резко побледнел от озвученной перспективы.

– Ваше благородие! – бухнулся на колени трактирщик – я ничего не знаю! С разбойниками или врагами Короны дел не имею!

– Вот как, а чего тогда на простой вопрос не ответил? – продолжая улыбаться, спросила девушка – Не было ли странных гостей, незнакомцев, непонятных вооружённых отрядов?

– Только вон тот паренёк замызганный, больше никого, ваше благородие – быстро проговорил трактирщик, указывая на Кайла – лошадей просил продать, я ещё удивился, откуда у такого оборванца деньги, так он золотом расплатился.

Девушка повернулась, с интересом разглядывая тёмный угол, в котором сидел младший Монтроз и трое его подчинённых. Её глаза вспыхнули белым огнём, на запястье засветилась странная татуировка, уходящая вверх по руке.

– Что, крыска, добегалась? – спросила у Кайла девушка, улыбка стала хищным оскалом – шустрый мальчик, но всё когда-нибудь заканчивается, даже эта беготня. Взять его, он нужен мне живым.

Пятёрка бойцов полукольцом направилась к их столу. Кайл молча кивнул, его дружинники метнули ножи в девушку, отвлекая атакующих. Но пятёрка даже не посмотрела в ту сторону, где кицуне рывком встали живым щитом перед своей хозяйкой, играючи отбив все железки, летящие в неё.

Окно рядом с молодым маркизом разлетелось осколками от выстрела из боевого артефакта. За ним в здание начали запрыгивать люди Монтроза. Моментально закипел ближний бой. Кайл выглянул в окно, там происходило то же самое, его людей планомерно убивали гвардейцы Морозова.

– Эта потаскуха в качестве заложника наш единственный шанс – быстро озвучил Кайл, сотник кивнул, обходя свалку по центру трактира.

Девушка и кицуне стояли там же не двигаясь. Сотник и пятеро бойцов устремились вперёд, насев на хвостатых. К удивлению атакующих, кицуне расступились, пропуская вперёд свою подопечную.

– Кто не спрятался, я не виновата! – крикнула Мери, выстрелив из магострела картечью из монокристаллов.

Сотника и ещё двоих разорвало на части, оставшихся окатило кровью и ошмётками тел. До графини никто так и не дошёл.

– Где ты, крысёныш? – заорала Мери, выстрелив ещё несколько раз, разметав нескольких противников – всё равно я тебя найду и покалечу за Аяме! А граф остальных порежет на ленточки для бескозырок! Всех вас до единого!

Кайл слушал последние слова графини, выламывая дверь чёрного входа. Под звон клинков влетел в седло, снова убегая, даже не пытаясь выискать взглядом кого-то из своих бойцов, понимая, все они покойники.

Фору ему подарили не шибко большую, люди графа были с каждой минутой всё ближе. В отчаянии молодой маркиз свернул в лес. Спустя полчаса, к его ужасу, перед ним раскинулось болото. Спешившись, парень срубил себе жердь, чтобы прощупывать путь, и медленно побрёл вперёд.

Ночь настигла Кайла посреди топей. Молодой маркиз, хрипя, из последних сил забрался на небольшую сухую возвышенность. Опираясь на жердь, потихоньку брёл в сторону деревьев. Засыпая на ходу, зацепился за корень и полетел вперёд в темноту.

Очнулся внутри небольшой землянки, явно давно заброшенной. Сверху, как назло, упало полугнилое деревце, которое Кайл снёс своим телом во время короткого полёта. Чертыхнувшись, он понял насколько устал, что не может даже сесть. С такой мыслью провалился в сон.

Очнулся молодой маркиз от резкого чувства опасности.

– Если здесь эта сумасшедшая, то проще вскрыть себе вены – усмехнулся Кайл, вслушиваясь в окружение.

Короткий всплеск, кто-то запрыгнул на сухой пятачок земли. Еле слышные шаги, скорее шуршание старой пожухлой травы.

– Проклятье – тихо сказал разведчик, встав недалеко от землянки – похоже, упустили.

– А, может, утонул? – Кайл вздрогнул, услышав второй голос – от страха пошёл дальше и с концами?

– Может, и так – вздохнул эльф, усевшись на дерево, которое завалило дыру в землянку, снимая маску и капюшон – графиня будет злая, как не знаю кто.

– Это точно – сказал второй, в этот момент Кайл увидел собеседника через небольшую щель среди опавших листьев и веток, точнее, красные глаза говорившего.

– Каким надо быть чудовищем, чтобы заставить работать вместе эльфа и рогатого⁉ – с содроганием подумал Монтроз.

– Ладно, пошли обратно – вздохнул уже рогатый – мы на своём направлении ушли дальше всех. Тем более, насколько я знаю, у Морозовых не принято вешать за неудачи.

– Тебе просто графиня мозги высосет через трубочку – усмехнулся эльф, подавая руку – сам застрелишься.

Оба печально вздохнули, а потом резко исчезли в тени.

Кайл лежал, почти не дыша ещё минимум полчаса, затем снова провалился в сон до утра. В этот раз удача ему сопутствовала, позволив буквально нащупать путь из болот.

Через три дня Монтроз младший вышел возле небольшой деревни, через десять дней он был в столице государства.

* * *

– Отец, ты уверен, что эта хорошая идея? – с сомнением спросил Кайл своего отца – ведь мы можем и не выйти из дворца, повесят на внутренней площади, и дело с концом.

– Прямых доказательств нет – мотнул головой Монтроз старший – ты рядом со мной, а не в застенках канцелярии. Предъявить нам особо нечего, ментальный блок не даст считать последние события. А вот Морозов устроил форменную резню среди подданных короля.

– Он в своём праве так-то – неуверенно возразил Кайл.

– Можешь так и сказать королю – мрачно усмехнулся маркиз, вспоминая предыдущие три дня…

Глава 2

Три дня назад…

Глава рода Монтрозов Генри сидел возле камина, держа в руках бокал вина, за окном была ночь. Расслабленно прикрыв глаза, размышлял о последних событиях в королевстве. Всё складывалось просто отлично, планы реализовывались, нужные люди продвигались на местах, а лишние, наоборот, устранялись.

– Кайл задерживается – нахмурился маркиз – на него не похоже.

– Ваше сиятельство, прибыл ваш младший сын – приоткрыв дверь кабинета, тихо сказал старый слуга.

– Лёгок на помине – повеселел Генри, вслух ответил – пусть сразу идёт ко мне.

– Боюсь, это будет сложно – смутившись, сказал слуга – он не в лучшем состоянии, сильно измождён.

– Моего целителя к нему, немедленно – рявкнул маркиз, резко встав с кресла – где он?

– Мы дотащили его до спальни, ваш наследник практически без сил – судорожно отчитался старик.

Маркиз быстрым шагом прошёл в другое крыло поместья. Вокруг Кайла суетилось много народу.

– Все вон, кроме целителя и тебя, Эльза – приказал маркиз. Когда все лишние уши покинули спальню, Генри обратился к своей супруге – что с ним?

– Крайняя степень истощения – нахмурившись, ответила мать Кайла – трещины в рёбрах и побои не в счёт. Он будто бежал несколько дней без сна и отдыха.

– Так и есть, матушка – прохрипел Кайл, придя в себя.

– Не понял, с каких пор, ты от кого-то убегаешь? – удивился маркиз.

– С тех пор как граф Морозов объявил на меня охоту – ответил Кайл.

– Можешь говорить свободно, здесь все посвящены в наши планы – сказал Генри.

– Морозов в курсе, кто его заказал – собравшись с мыслями, ответил Монтроз младший – города тёмных в горах больше нет, как, собственно, самих дроу.

– Ушли на ту сторону? – уточнил маркиз.

– Покойники в виде пепла не могут ходить – криво усмехнулся Кайл, посмотрев на вытянутое лицо отца.

– То есть… – медленно сказал Генри

– Граф в прямом смысле выжег всё и всех, судя по вспышкам от плетений, на ту сторону никто не смог уйти – уточнил Кайл.

– Но как люди графа увязали нас и тёмных? – спросил маркиз.

– Этого я не знаю, но пока возвращался в Мисандею, силы графа перетрясли весь город и смогли вычислить всех, кого мы не стали множить на ноль. В итоге я с трудом ушёл из города, да и позже мне откровенно повезло остаться в живых – рассказал Кайл.

За окном послышалась ругань и топот копыт лошадей. Спустя несколько минут в дверь спальни постучал старший смены охраны.

– Ваше сиятельство, прибыл глава одного из вассальных родов – произнёс боец – просит немедленной встречи.

– Подождёт – отмахнулся марких.

– Он весь в крови, одежда вся обгорела, будто только из боя – уточнил начальник охраны.

– Веди в мой кабинет – велел Монтроз – сейчас подойду – затем повернулся в Эльзе – поставь его на ноги как можно быстрее.

Генри Монтроз шёл, не спеша, обдумывая полученную информацию.

– Выводы делать рано – решил про себя Генри – разве что…

Боец открыл дверь в кабинет, в кресле сидел его дальний родственник по отцу. Что характерно на кресло накинули какое-то тряпьё, ведь в самом деле внешний вид аристократа был аховым.

– Алекс, не могу сказать, что хорошо выглядишь – нахмурился маркиз – что случилось?

– Генри, моего рода больше нет – тихо ответил барон де Найт.

– Что за чушь ты сейчас сказал? – воскликнул Генри – сядь успокойся. И начни с самого начала.

– Я возвращался домой, всё было отлично – осушив залпом стакан воды, начал рассказ де Найт – никаких проблем по делам рода или нашим общим, ну ты понимаешь – маркиз кивнул – до поместья оставалось примерно половина лиги. Я видел его своими глазами, когда полыхнула казарма. Чуть позже до нас долетели звуки взрыва. Мы ускорились, начальник охраны подал сигнал нашим друзьям о нападении. Вот только всё без толку. Моя свита вступила в бой, присоединившись к дружине, но бойцов выкашивали десятками. Я такого оружия никогда не видел, некоторых моих бойцов буквально разрывало на части. А впереди всех бешеная лиса белобрысая. В руках короткий меч, лёгкая броня, но ты попробуй её достать, скорость просто запредельная. Но мало этого, так ещё магией лупит, по силе магистр точно.

– Кицуне? – спросил маркиз, внутренне напрягшись.

– Именно – кивнул де Найт – ты ведь уже понял, кто это, верно?

– Ты сказал, что рода больше нет – ушёл от ответа маркиз – как тебя понимать?

– Всё просто, Генри – ответил Алекс, вымученно провалившись в кресло – пока мои люди умирали, пытаясь пробиться в поместье, нападавшие демонстративно вывели всех женщин и детей, посадили в летающую хреновину и укатили в неизвестном направлении. После этого я отступил и направился к тебе.

– Сколько осталось бойцов у тебя? – уточнил маркиз.

– Полторы сотни – прикрыв глаза, ответил барон – утром было полторы тысячи.

От услышанного маркиз поперхнулся вином. В кабинете повисла гнетущая тишина, нарушаемая быстрыми шагами за дверью.

– Ваше сиятельство – голос слуги за дверью был взволнован – к вам трое посыльных, просят немедля принять.

– Давай всех сюда – приказал маркиз, смирившись с тем, что сегодня весь остаток ночи будет в плохих новостях.

В кабинет зашли трое человек, все как один похожи на барона, в грязи и копоти, один ещё и серьёзно ранен до кучи.

– Так, слева направо, ты первый – распорядился Монтроз, голова болеть начала заранее. Судя по нашивкам, все прибыли из вассальных мне родов.

– Род Зуш полностью уничтожен, ваше сиятельство. Шесть часов назад поместье барона было атаковано неизвестными. Всего две сотни, но это были рогатые, все как один. Шансов спастись нулевые. Меня отбросило взрывом, потерял сознание. Когда очнулся, всё было кончено – отчитался первый посыльный.

– Убивали всех без разбора? – спросил маркиз.

– Нет, вся прислуга жива. Среди покойников только барон, его младший брат и вся силовая часть рода.

– Следующий.

– Были атакованы неизвестными, основной упор на неизвестное магическое оружие. Буквально за пять минут барьер над поместьем барона Брей лопнул. Но противник продолжал бить издалека, разрушив все постройки вокруг, включая казармы и все защитные сооружения.

– Твой барон бывший полковник королевской армии, помешанный на защите. Неужто всё халтурой оказалось?

– Никак нет, ваше сиятельство, плотность плетений просто чудовищная. Всё превратилось буквально в труху. Дальше короткий штурм, добивали всех выживших. Семья барона исчезла, сам глава мёртв.

– Следующий, судя по твоему виду, ты побывал в центре событий. Виконт жив?

– Никак нет, ваше сиятельство.

– Но подробности будут? У виконта пять тысяч в дружине, далеко не новички.

– Именно так, ваше сиятельство. Но выстоять против штурмовых батальонов практически невозможно, даже с нашим количеством живой силы и вооружением.

– Что-то новенькое.

– Мы получили сигнал от барона Брея, пока собирались и строились, на нас накатили по полной. Ограда поместья просто испарилась, как и внешний барьер. Шесть штурмовых батальонов, не меньше пятисот человек в каждом. Шли полумесяцем, чётко нога в ногу, прикрывая друг друга. Всё, как полагается: ростовые щиты, копейщики в три ряда. Ни один батальон не потерял свой барьер во время нашего обстрела, пока двигались по открытой местности. Когда расстояние сократилось до ста пятидесяти метров, дружина виконта атаковала.

– Не томи.

– Мы потеряли порядка полторы тысячи убитыми за полчаса, а строй противника не сдвинулся назад ни на один шаг. Перемолов наши сотни, противник снова пошёл вперёд, в упор расстреливая наши формации. Нам пришлось отступить, чтобы опереться на поместье и казармы. Позвать на помощь не смогли, атакующие выставили барьер, не пропускающий плетения сигнальных камней.

– Где глава твоего рода?

– Убит, даже тела не осталось после огненной вспышки. Семья виконта пропала, тела личной охраны найдены в доме, практически у всех или перерезаны глотки, или удар в сердце между стыками доспехов. Живым нашли только одного из сотни, был уже при смерти. Бредил про красные глаза в темноте.

– Это не бред – сказал вошедший нетвёрдой походкой Кайл – рогатые на службе Морозова. Он единственный, кто может вывести эту братию из Долины.

– Утроить караулы, вынести дозоры за границы поместья. Всем повышенная готовность к отражению атаки – распорядился маркиз – идите в лазарет, там о вас позаботятся.

Монтроз уселся в кресло, нервно побарабанив пальцами об стол. Ситуация стала резко выходить из-под контроля. Граф явно знал, что будет за такие фокусы, ведь он и сам был из стражи. Значит, чётко осознавал последствия, то бишь отсутствие таковых. Или нет…

Угловую башню поместья поглотил огонь, взрывная волна ударилась об поднятый барьер.

– Вот значит как – угрюмо сказал маркиз вслух – Кайл, найди всех из семьи, в дальнее крыло отправь. Выставь охрану, оставайся с ними.

* * *

– Всё как обычно, бойцы – инструктировал своих подчинённых Мрак – ждём, когда штурмовики свяжут боем основные силы, и тихо заходим. Охрану в расход, прислугу глушим и вяжем. Если пожар, то выводим всех непричастных, это не обсуждается, поэтому сильно не увлекайтесь тяжёлым оружием. Хотя что-то подсказывает, просто в этот раз не будет.

– Шеф, ты прав – подал голос, связист десантного корабля – в данный момент люди маркиза заняли оборонительные рубежи, много магов, судя по докладам. Групповая цель в восточном крыле, отдельный барьер, много охраны. До кучи там вся прислуга, хотят прикрыться ими, зная, что мы не валим всех подряд.

– Хреново – нейтральным голосом ответил командир полка, раздумывая над словами подчинённого, затем взял переговорник рации – здесь Мрак, идём на штурм по команде, вариант три, упор на щиты.

Слушая доклады о готовности, рогатый рассматривал план поместья.

– Слишком мало времени на подготовку – злился Мрак, но сам прекрасно понимал, что именно времени у графа сейчас нет – будут потери либо у нас, либо среди мирняка.

– Передовым подразделениям разрешаю взять новые штурмовые комплекты – отдал распоряжение Мрак, бойцы резко оживились, открывая ящики.

– Мрак, готовность пятнадцать минут – ожила рация голосом Креста. В этот раз операцией командовал командир призраков, примчавшись с передовой.

– Принял – ответил рогатый, развернувшись к подчинённым – всё проверить дважды, лёгкой прогулки, как в прошлые разы не будет.

– Штурмовые группы готовы – рапортует первый заместитель Мрака.

– Группы прикрытия в составе пяти рот готовы – докладывает второй зам.

– Оперативный резерв готов – доложился один из трёх комбатов.

– Ваш выход, отморозки – усмехнулся Крест – начинаю усиленный обстрел.

Сегодня, как никогда, Мрак осознал весь тлен быть большим начальником. А ведь ещё месяц назад угорал над Крестом, когда тот жаловался, что его больше не пускают с мечом наперевес, ломать укрепления противника.

– Добро пожаловать в клуб – сказал Крест, похлопав рогатого по плечу, когда тот почти слово в слово повторил слова барона – мы теперь ничего не можем изменить, посылая людей в бой. Каждая наша с тобой ошибка – это чья-то смерть, нам с этим жить.

Мрак молча смотрел с высоты двухсот метров, как его подопечные выгружаются из транспортников, раскинувшие барьер скрыта. Часть людей высадились на крыше, завалив часовых, отвлёкшихся на грохот взрывов.

– Казармы наши, почти пустые – отчитался один из командиров штурмовиков – далее патрулей на открытой местности нет, все внутри барьера.

– Начинаем вторую фазу – скомандовал Мрак – Крест, мы готовы, ломай барьер.

– Пять – семь минут – ответил призрак.

Пока основные силы бомбардировали магический барьер, подчинённые Мрака медленно двигались по открытой местности, максимально долго сохраняя маскировку.

Барьер лопнул в указанный промежуток времени. С лёгких кораблей выдали залп, часть выстрелов снесла часовых на крыше, остальные запустили в разбитые окна особые снаряды. Помещения стали быстро заполняться дымом, ограничивающий видимость, а также затрудняющий дыхание. Но это было лишь прикрытием. С дымом также разносился компонент сильного снотворного, второй тащили с собой бойцы Мрака. Газ не имел запаха и был прозрачный. Маги хозяина поместья начали выгонять дымы, создавая хорошую тягу, чем воспользовались бойцы, выпуская из баллонов второй компонент. Кто послабее падал без сознания через пару минут, остальные чувствовали себя будто выпили пару литров крепкой сивухи.

Группы вошли в здание, не встретив почти никакого сопротивления. Зато на лестнице между вторым и третьим этажом упёрлись в наспех собранную из мебели баррикаду, скреплённую магией земли. Из-за неё посыпались плетения и стрелы обороняющихся. Бойцы графа не решились использовать сильные ударные магострелы, опасаясь, что колонны могут развалиться, обрушив часть здания.