Текст книги "Разлом судьбы (СИ)"

Автор книги: Джек из тени

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Это всё ты со своими туфлями – нашёл крайнего – они не разношенные вот и больно. В своих облегчённых берцах я здесь и трое суток отстою.

– Ага, в берцах – тихо передразнила меня жена – и пинджаке с карманами. Галстук не забудь красный в горошек.

– Ненавижу галстуки – скривился в ответ – меня одним чуть не задушили на сопредельной территории.

София, видать, предполагала, что мы рано или поздно будем принимать гостей в больших количествах. Бальный зал был перестроен, заняв в итоге целое крыло основного здания. Так что мы смогли легко разместить всех пришедших.

Возле стен стояли столы с закусками, а места с пирамидами из фужеров тут же оккупировали любители бухнуть, но прислуга тактично всех посылала. Прямиком в четыре бара, расположенных между столами. Специально обученные разумные хреначили коктейли на любой вкус и цвет, приводя в восторг и прожжённых алкашей, и утончённых дам с завышенными требованиями.

Одним из последних прибыл герцог Суррей со всей своей семьёй. Мы быстро переместились за стол, где я смог с тихим стоном вытянуть ноги. Вильям с пониманием протянул мне бокал. Дальше мы степенно беседовали о делах в Долине, делая друг другу понятные намёки о дальнейшем видении развития. Для Суррея потеря Стреклинда не была неожиданностью, как сам он мне поведал ещё год назад, этот город давно списали со счетов. Зато сейчас использовал как пример, держа всех городских управленцев за горло. Горящий город и орды проклятых до сих пор были свежи в памяти у всех жителей Долины.

Через полтора часа, когда все формальности по званому вечеру были соблюдены, началось главное действо.

Все приглашённые гости с интересом наблюдали, как по двое или трое ко мне подходят баронеты. Всех я знал в лицо, но сейчас у парней был новый статус, поэтому знакомились по новой. Как подсказывали София и Мери, интерес к роду у гостей с каждым подходом постоянно рос, ведь каждый из баронетов получал от меня землю. Причём расположение было выбрано так, чтобы я мог докинуть до баронства из своих, либо выкупить у соседей, которые были ко мне лояльны. Как только очередная группа возвращалась в людское море, за их спинами начиналось движение. И перспективные женихи очень быстро оказывались в окружении милых девушек. О чём все были проинструктированы заранее, чтобы держали себя в руках и не пытались устроить тестовые заплывы в ближайшую ночь.

Дальше пошли представления моих вассалов герцогу, заодно давая посыл окружающим, кто теперь крёстный отец в Стреклинде на сто один процент. Процесс тоже прошёл быстро, всё было заранее расписано. Зато как удивился герцог, когда увидел перед собой рогатую и эльфа, протягивающие ему королевские эдикты.

– Я вынуждена откланяться, Владыко – скорбным голосом сказала Фейри, но в глазах скакали бесенята. В этот момент Суррей поперхнулся вином, уставившись на меня – срочные дела. Вернусь часа через три – я молча кивнул, краем глаза увидев, как София и Мери показывали рогатой большой палец.

– И давно эти отморозки тебе подчинились? – продышавшись, спросил герцог – про ушастых спрашивать нет смысла. Они тебе жизнью обязаны.

– Как вернулся с лесной прогулки – пожал плечами.

– Удивил, честно – усмехнулся Суррей – а мы-то всё гадали, чего они притихли. Я так понимаю, теперь в развлекательной программе осталось всего три номера, которые публика ждёт с нетерпением. Я уверен, это будет самый большой скандал этого года – с предвкушением в голосе продолжил Вильям.

– Как скажете, ваша светлость – даю отмашку Мери.

Музыка быстро прекратилась, танцующие парочки освободили площадку посреди зала. Тихие шепотки в ожидании новых лиц, сменившиеся на неподдельное изумление.

В зал из внутренних покоев прошли трое разумных. По ним было видно, что такие сборища они любят ещё меньше, чем Феликс или Крест. Но выбора им не оставили, поэтому троица быстро предстала перед нами.

– Амарог, глава волчьего рода в Долине – поклонился волк.

– Манрок, вождь орочьего племени – склонился здоровяк.

– Белегар, старейшина общины гномов Долины – поклонился коротышка.

Пока проходила церемония, я посматривал на толпу приглашённых. Изумление быстро прошло, сейчас все изучали сопровождение трёх лидеров. Но там всё было схвачено. Если шмотки, то по последней парижской моде. Если мадам, то можно ослепнуть от красоты и брюликов. Младшие из родов – мужики с пафосными, но суровыми лицами. Ага, вон уже одна молодая заигрывает с таким же молодым и перспективным, как бы случайно погладив по волчьему хвосту. Глядя на него, хвостатые дружбаны сдержанно угорают, но больше завидуют.

– Удивил старика, что сказать – тихо хохотнул герцог.

– Это было логичным решением – пожал плечами.

– Они умрут за тебя даже без клятвы – уже серьёзно сказал Суррей.

– Никогда такого не требовал – ответил Вильяму, посматривая на свежеиспечённых баронов.

– Я знаю, поэтому готовься – сказал герцог, пока мы чокнулись бокалами.

– К чему именно?

– Эфемерное пожелание тебе сдохнуть и вялые попытки убрать, сейчас превратятся в маниакальное стремление – вздохнув, ответил Суррей – ближайший месяц будет самый неспокойный в твоей жизни и всех твоих близких. Ты слишком близок стал к Короне, а за твоей спиной армия, которая не исполнит ничьи приказы, кроме твоих.

Глава 21

Народные гуляния продолжились ещё три дня, которые мне пришлось провести в Долине. Весть о том, кто именно возглавил младшие рода Морозовых, разлетелась по герцогству со скоростью лесного пожара с ураганным ветром. А буквально за несколько часов до вылета в расположение передовых частей, я получил первые поздравления из столицы Анимории.

В окружении баронов я стоял на стене нашей почти достроенной родовой крепости, расположенная рядом со Стреклиндом. Была уверенность, что место мы выбрали правильное, а замес на стенах очень скоро будет адовым.

Укрепления строились с учётом установки будущей артиллерии, первые образцы которой уже начали испытывать в горах. В глубину скал перенесли множество производств, открыв по соседству новые. Основным моим требованием была полная независимость от поставок на стратегических направлениях. Это выливалось просто в баснословные траты, но в итоге должно было окупиться чуть позднее. Многие любители задрать цены были в ужасе, когда мы отказывались от дальнейшего сотрудничества, при этом гномы закупали тот же металл, к примеру, просто в космических масштабах. Как только контракты разрывались, поставщики сильно терялись, ведь наши объёмы по некоторым позициям в таких количествах никто никогда не брал. В итоге ценник сильно падал, были случаи, что и в два раза.

На строительство стены, которая по задумке должна стать основным поясом обороны, нуждалась в камне, как люди в еде. Поэтому сейчас в каменоломнях трудились все, кто готов к тяжёлой работе, но за большие деньги.

Особый трепет у работяг вызывал транспорт для перевозки сырья к стройке. Огромные колёсные машины загружались магами воздуха, после чего медленно, но неумолимо укатывали свой груз. Коллеги по магическому цеху, только с даром земли, занимались укладкой и скреплением крупных частей.

Сам проект был пересмотрен, стена должна стать шире, добавили площадки под тяжёлые магострелы, а также крупные башни, как узлы обороны на случай, если какой-то участок стены будет взят на ножи.

Всё это вызывало откровенное недоумение у местной аристократии, которая, похоже, просто давно смирилась с тем, что часть разумных погибнет при очередном натиске. И только узкому кругу лиц герцог Суррей сделал намёк, что в этот раз всё будет по-другому. Не просто хуже, а страшнее до усрачки и первобытного ужаса.

Такой манёвр возымел эффект разорвавшейся бомбы. Небольшая часть из самых малодушных просто продала всё и купила возможность свалить из Долины. Что характерно, стоило это явно дешевле, чем обычно для аристо. Часть земель этих контуженных удалось удачно выкупить, они удачно вписывались в нашу дорожную сеть возле стены.

Остальные начали закупаться оружием и нанимать больше людей в дружину, особенно магов. Видя такой настрой, соседи пытались аккуратно узнать причину такого милитаризма, но в ответ получали только молчание. Что вызвало поначалу ещё большую панику и желание увеличить траты на силовое прикрытие.

Когда мы уже сидели в транспортнике, пришёл вызов. К нам прибыли гости, сразу две делегации, пришлось возвращаться.

Первым в кабинет зашёл гном с огромным пивным пузом. С недовольным видом оглядев нас всех, без приглашения уселся на диван, почти полностью его заняв. После чего снова посмотрел на встречающих, особенно брезгливо на Белегара. В душе шевельнулось желание ткнуть его вбок ножом и глянуть, польётся пиво или нет.

– У нас мало времени – мне надоело играть в молчанку, а этот хмырь явно ждал к себе какого-то особо отношения – ты кто, дядя?

– Глава старейшин подгорного княжества Калидо, зовут этого старпёра Ферадо – спокойно просветил меня Белегар, чем вызвал откровенный по ненависти взгляд.

– Выйди, пока старшие будут говорить – буквально сплюнул слова гном, глядя на моего нового барона.

– Ты здесь никто и звать тебя никак – ухмыльнулся Белегар – ещё слово в таком ключе и я лично тебя повешу за оскорбление барона Морозова.

– Патриарх, насколько я знаю, недавно стал графом… – осёкся старик, подозрительно разглядывая беглого принца, тот демонстративно положил руку на стол, чтобы старейшина мог разглядеть перстень с гербом.

– Итак, что привело вас, старейшина, в наши скромные владения? – дед мне категорически не нравился, но пока решил не нагнетать.

– Ваши долги перед княжеством Калидо – видя наши охреневшие лица, старейшина прямо расцвёл.

– И много там накапало? А главное, за что? – я подал знак Белегару, чтобы тот молчал.

– Вы использовали наши знания в своих целях, не получив на то разрешение – старейшина снова с неудовольствием посмотрел на барона – ему запрещено было использовать наши наработки даже для собственных нужд.

– А что тогда он может делать? – спросил, подавшись вперёд.

– Руду копать в шахте – ухмыльнулся старик – а раз так, то слушай сюда граф. Я хочу миллион золотых и этого предателя до кучи. У вас три дня собрать золото.

– Дед, тебе на голову кусок скалы упал? – я просто офигел от таких хотелок.

– Взамен мы готовы подвязаться на строительство, даже немного скинем цены – игнорируя меня, продолжил старейшина, кинув мне на стол бумаги. Я несколько секунд откровенно тупил, размышляя, как мне его половчее грохнуть. Затем решил спустить всех собак на коротышку. Через пять минут в кабинет вошла София.

– С каких пор в денежных делах принимает участие бабы? – скривился Ферадо.

– Ещё слово, мудила, я тебе мозги наизнанку выверну – спокойно сказала София, усевшись в кресло и взяв в руки документы. Мы с Белегаром радостно переглянулись, после чего я налил два бокала, и мы спокойно выпили, пока старик злобно сопел.

– Что я могу сказать – София встала со своего места и поправила короткую юбку – этот хрен может идти лесом со своими хотелками в плане строительства.

– Мы лучшие в своём деле – гордо задрал огромный нос коротышка – я и так по минимуму выставил ценник, а с учётом вашей стройки, так вообще почти в убыток.

– Во-первых, твои строители не лучшие. Знаю много претензий со стороны ваших заказчиков, именно поэтому вы и не любите Долину. Можно огрести по полной, а бежать некуда – загнула пальчик мой казначей – во-вторых, мы строим пусть и толстую, но вполне обычную стену. Мне требуется много работяг, а не пафосных прорабов за бешеные деньги. Шефство взяли парни Белегара, отлично справляясь с возложенными обязанностями, а плачу я в четыре раза меньше, при этом все довольны.

– Что взять с нищих беглецов без чести – недовольно произнёс старейшина – вот и работают за еду.

– Ты, старый, вообще берега видишь? – я откровенно начал злиться – прикопать тебя в лесу, и дело с концом.

– Если я не вернусь, мои подданные не дадут тебе жизни за пределами Долины – оскалился старик.

– Они там все такие, на шарнирах? – спросил у Белегара.

– Из старого поколения все – подтвердил барон – гнобят молодых своими хотелками и жадностью, прикрываясь традициями и сводом законов, который протух лет пятьсот назад. Поэтому мне и пришлось бежать, когда от подземного королевства осталось княжество. Из-за этих престарелых идиотов мы просрали две войны. Мой отец решил, что пора серьёзно менять уклад жизни, чтобы вернуть земли обратно. Но вот места старейшинам там не нашлось. В итоге был мятеж, семью убили, на трон посадили малолетнего пацана из младшей ветви, подконтрольного этим уродам.

– Всё законно, предатель! – почти взвизгнул старик – твой отец был ублюдком, что хотел пустить нас по миру, за это и поплатился.

Дед резко побледнел, когда ему в лоб упёрся крупнокалиберный револьвер.

– Так это правда, ты смог довести до ума самострел – шокировано произнёс старейшина.

– Я лишь сделал по чертежам – угрюмо ответил Белегар – как и заряды.

– Отдай мне его всё и будешь прощён – тут же нашёлся Ферадо.

– Да, вы не меняетесь – покачал головой барон – ты даже не спросил, кому принадлежит всё это, но предлагаешь мне украсть при свидетелях за эфемерное прощение. Знаю я его, не пройдёт и месяца, как меня завалит в проходе насмерть.

– Ты не понимаешь, это в корне меняет все расклады – глаза старика загорелись, он не обращал на нас с Софией внимания – мы всё вернём за считаные недели.

– Это уже перестало быть смешным – Ферадо соизволил на меня посмотреть – и что мне с тобой делать?

– Есть одна мысль, но не уверен, что она тебе понравится, Влад – нервно усмехнулся Белегар.

– Завалить этого старого козла и устроить контрреволюцию? – невинно спросил у гнома, с удовлетворением смотря на его удивлённое лицо.

– Ты тоже стал менталистом, дорогой? – спросила София, разглядывая резко вспотевшего гнома.

– Это очевидное предложение, к тому же об этом давно разговоры ходят среди бородатой братии – усмехнулся в ответ – ведь количество беглецов из гномьих поселений перевалило за тысячу за последний год. А я просто обязан знать, о чём говорят те, кто живёт в моих владениях.

– И что скажет на такое предложение ваше сиятельство? – официально спросил барон, сунув ствол револьвера в рот старейшине, который пытался что-то сказать.

– Формально что-то из законов Анимории мы не нарушим – задумчиво сказала София – ведь наш достопочтенный Белегар прямой наследник. Который нанял в Долине вооружённый отряд, скажем, в пять тысяч клинков за один золотой. Представляешь, как ему повезло, дорогой. А там как раз шикарные железные рудники и много чего ещё.

Я молча смотрел на гномов, размышляя над словами супруги. Ферадо попытался прикинуться ветошью, изображая сердечный приступ. Белегар впился в меня глазами и откровенно бил копытом, хоть сейчас на штурм. Я нажал на руну, выбитую на моём столе, вскоре в дверях появилась горничная.

– Вызови всех баронов, пошли за Луной и Искателем, заодно старшего смены охраны – выдал указание. Девушка кивнула и исчезла, на её месте в кабинете стояли трое гвардейцев.

– Этого в камеру, предварительно обыскать, раздев догола. Пусть маг на него посмотрит на предмет рун, нанесённых на тело. Можете срезать заживо, я не обижусь, а этот старый хряк тем более.

Бойцы шустро выдернули пузатого старика из кресла, заломив руки за спину, и вывели из кабинета. Белегар устало плюхнулся на диван.

– Не ожидал такого поворота – тихо сказал гном – я к тебе с этой просьбой хотел прийти после войны, а вон как получилось.

– Может, оно и к лучшему – налил гному бокал с крепким алкоголем – надо всё обдумать как следует и воспользоваться моментом по максимуму.

– Давайте, для начала, пригласим следующего гостя? – подала здравую мысль София.

Второй гость оказался не менее интересным. Особенно если учесть, что это был целый князь, у которого я был на приёме совсем недавно. Филарис Алактейн собственной персоной, инкогнито, разумеется. Сопровождение было небольшим, как я понял, князь не парился и прилетел, пользуясь своим воздушным транспортом. Мы тепло поприветствовали друг друга, а затем я представил ему своих баронов и жён, которые тоже шустро нарисовались. В кабинете стало тесно, мы переместились в гостиную.

– Видел у тебя гномов, явно те, что мои соседи. Решил припахать всех на своей стройке? – ехидно спросил князь.

– Нет, этот мудень сам заявился. Выкатил мне требований на миллион, собака сутулая, да ещё на моего лучшего зачарователя покушается – ответил Филарису.

– Эти могут – кивнул генерал – у них круг старейшин с гнильцой откровенной. Я бы к себе забрал всех беглецов из княжества. Но мы сильно зависим от поставок руды, поэтому ведём себя осторожно.

– Соседи, говоришь – задумался вслух – а вы, как торгуете? Насколько я помню ту часть карты, там очень сложный горный рельеф.

– Всё так, караваны ходят в обход скалистых массивов – кивнул Филарис – поэтому мы пробили к ним тоннель. Оказалось, что от нас недалеко заброшенные выработки с их стороны, которым лет триста. Теперь вот пригодились. А чего вы так на меня смотрите? – озадаченно спросил князь.

– Дорогой князь, а хотите снизить ценник на стратегические ресурсы? – хитро улыбаясь, спросила София – плюс поставки продовольствия, качественного и недорогого.

– Очень хочу – оживился князь – кого закопать надо?

– Мы сами – оскалился Белегар – нужно просто от вашего туннеля сделать отвод, через который я смогу незаметно провести свои войска до границы гномского княжества.

– Я приехал выбивать лучшие условия для своих людей по-нашему с графом договору, а мне уже столько накидали шикарных предложений, что не знаю о чём и думать – хохотнул Филарис.

– Это только начало, уверена, мне есть, что предложить вам и вашим людям – продолжила София.

– Нисколько не сомневаюсь в этом. Как и в том, что вы полезете в подгорное княжество, имея веские аргументы при смене власти. Поэтому я не против – любезно улыбнулся Филарис – но перед этим, всё так-таки надо увидеть строительный объект.

– Предлагаю вам, князь, совместно с Белегаром и его инженерами слетать и всё пощупать руками, заодно и ваши спецы всё осмотрят – князь соглашается с моим предложением.

Военный инженер и гном-строитель покинули гостиную, их место почти сразу заняли двое рогатых. Первой была девушка из клана Багровой Луны, командир отряда «Зенит». Вторым оказался здоровяк еле поместившийся с коллегой на диване вдвоём, командовал демон целой сотней из клана Искателей.

– Сядь уже в кресло – усмехнувшись, сказала Мирра, глядя, как ёрзает по дивану рогатый, постоянно подминая под себя более мелкую демоницу. Луна благодарно плюхнулась в соседнее кресло.

– Для нас есть задание, Владыко? – по-деловому спросила Луна.

– Как у вас дела с нахождением под землёй? – задаю пробный вопрос.

– Без проблем – пожал плечами Искатель – везде тени, света мало. Во тьме видим как днём.

– Мы пойдём в гости к гномам? – удивлённо спросила Луна.

– Задача такова, как можно скорее вырезать весь совет старейшин княжества Калидо, заодно их идейных наследников. Справитесь? – пытливо смотрю на парочку.

– Без проблем – пожал плечами рогатый – дольше добираться будем.

– Главное, чтобы никто другой под ногами не мешался – добавила Луна.

– С доставкой на место трудностей нет. Наши новые друзья любезно предоставят вам проход прямо к заставе подгорного княжества – уточняю обстановку.

– Три дня на подготовку. Ещё до пяти дней, пока будем собирать сведенья о целях – озвучила сроки Луна, здоровяк кивнул, подтверждая сказанное – Но потребуются дополнительные траты на артефакты, блокирующие рунную магию бородатых.

– Об этом не волнуйся, получите всё, что потребуется для дела – махнула рукой София.

– Ещё момент, Владыко. Придётся забрать всех теневиков из двух кланов – добавил искатель.

– Не проблема, эта акция сейчас важна, а сроки считай вчера. Поэтому берите всех, кто будет полезен – кивнул в ответ.

Когда рогатые ушли, мы решили остаться ещё на день, ожидая возвращения князя со стройки. Заодно обсудим интеграцию в местное общество, раз такая пьянка.

– А где твои два балбеса крылатых? – спросил у Мери, пока шли на обед.

– Послала по делам. Они оба хорошие ищейки – ответила супруга.

– Кого ищем?

– Остальных братьев и сестёр – вздохнула Мери – ещё восьмерых надо как минимум. Но есть первые намётки, вот они и сорвались по-быстрому.

– Опять эти твои божественные игрища – сморщился я как от зубной боли – не нравится мне всё это. Дела надо решать здесь, на бренной земле. А только потом идти выше. Хорошо хоть не требуется, я не знаю, души отправлять в божественное войско сотнями через возвышенный суицид.

– Если бы всё было так просто – грустно ответила Мери.

– Так не надо усложнять. Тем более время переговоров прошло.