Текст книги "Хватай и беги"

Автор книги: Джефф Эбботт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Глава 25

Бакс смотрел на огромного мужчину с внешностью гоблина, лежавшего на кровати. Глаза пленника были закрыты, а ноги связаны парусным тросом из гаража Фрэнка. Когда Таша вытерла его окровавленное лицо влажной губкой, он даже не пошевелился.

Из окна верхнего этажа Бакс видел Фрэнка Поло и Ташу, стоявших во дворе. Поврежденный «мерседес» был спрятан в гараже. К счастью, автомобиль остался на ходу и копы не успели увидеть его разбитое заднее стекло. Полицейская машина прибыла буквально через несколько минут после того, как Таша и Бакс доставили пленника и Гэри в дом, а машину – в гараж. Фрэнк сейчас разговаривал с копами, поясняя им, что какой-то автомобиль врезался в «хонду» его приятельницы, а затем, сделав круг по двору, уехал. Он не знает, почему соседи сообщили о выстрелах. Может, они приняли за стрельбу звуки удара при столкновении машин? Или поблизости пробегали дети и стреляли из шариковых ружей? Широко улыбаясь, он спрашивал офицеров полиции, слышали ли они его записи в эфире радиостанций, передающих песни прошлых лет, и не хотят ли взять автограф для своих жен? Полицейские продолжали задавать ему и Таше вопросы, касающиеся выстрелов. Она сообщила, что является владельцем «хонды», но, к сожалению, не видела автомобиль, ударивший ее машину. Наконец копы ушли, а Таша выбросила на улицу кусок разбитого стекла. Оказалось, что Фрэнк при необходимости умеет сохранять удивительное хладнокровие.

– Как поживает парень, которого я сбил? – раздался позади Бакса грубый голос. Пленник, который вчера вечером в клубе называл себя Леонардом, открыл один глаз. – Я не убил его?

– Ты ранен, дружок, а беспокоишься о том, не убил ли кого другого? – спросил Бакс.

– Я ранен? – Леонард, казалось, удивился, хотя и не мог нормально сфокусировать взгляд.

– С пулями иногда происходят удивительные вещи. В тебя стреляли, пуля прошла через заднее стекло, подголовник кресла и попала тебе в голову, разорвав кожу, но, как я понимаю, отскочила от твоего черепа. Потом ты въехал в наш двор, и я пару раз стукнул тебя рукояткой пистолета. Но твоя голова, приятель, должно быть, сделана из гранита.

– Я ранен, – медленно произнес пленник и ощупал голову, как будто рассчитывал обнаружить пулю, которая, подобно шишке, могла торчать на его затылке. – Теперь придется ждать второго выстрела.

Бакс присел возле него.

– Почему ты считаешь, что я хочу убить тебя, приятель?

– Я помешал вашим планам, – просто сказал Леонард.

– Но я очень сговорчив, – возразил Бакс. – И ты тоже должен пойти на компромисс. Ответь всего на несколько вопросов, и я не стану засовывать пистолет тебе в штаны, чтобы отстрелить твое достоинство. – Он бросил на кровать бумажник Гуча. – Кто ты такой, мистер О’Коннор, и что ты против меня имеешь?

– Мне до тебя нет никакого дела, – спокойно ответил Гуч.

– Назови свое настоящее имя. Думаю, что ты не О’Коннор.

– Гучински. Мои друзья называют меня Гуч. Можешь называть меня сэр. Мистер Васко вовсе не обрадуется, когда…

– Прекрати эту песню, ведь ты не из Детройта и не от Джо Васко. Этим утром я сделал пару звонков. Никто и никогда там о тебе даже не слышал.

Гуч на мгновение закрыл глаза и пожал плечами.

– Это верно.

– Итак, еще раз спрашиваю: кто ты такой и какие у тебя дела с Евой?

Тишина.

– Послушай, Гуч. Я не думаю, что вы с ней были партнерами и что она якобы обманула тебя. Я слышал, как прошлым вечером в «Пай Шеек» вы очень мило беседовали с этой дамой. Так для чего вы с ней встречались?

– Она – мать моего друга, пропавшая много лет назад.

– Не рассказывай мне сказки. – Бакс встал. – Где Ева и твой дружок Мозли – так, кажется, его зовут, если не ошибаюсь?

– Я не знаю, где они находятся в данный момент. Думаю, что они сейчас в дороге, поскольку не хотят, чтобы их поймали.

– Гуч, подумай о своем теперешнем положении. У тебя должна быть простая цель – продолжать дышать в течение следующих пяти минут. Советую тебе сделать все, чтобы достичь этой цели.

– Они хотели забрать машину Евы, и я решил, что смогу это сделать.

– Где пять миллионов?

– В моем бумажнике.

– Вот как. – Бакс снова присел.

– Сейчас мы с тобой один на один, – сказал Гуч, – но ты все равно разыгрываешь спектакль. Ты взял деньги, а обвиняешь в этом Еву. Очень умно. Я бы зааплодировал, если бы мог.

– У меня нет денег, ты, олух! – Бакс машинально схватил Гуча за рубашку и резко встряхнул его. – У меня нет этих чертовых денег! – Усилием воли он заставил себя успокоиться.

– И все-таки я думаю, что они у тебя…

Бакс запустил пальцы в волосы Леонарда и, брызжа слюной, прерывисто прошептал ему в ухо:

– У меня их нет! И никогда не было, ты, идиот, дырка от задницы! Они у Евы, и если она говорит, что я их взял, то она лжет и делает из тебя дурака. – Он отпустил волосы Гуча и стал метаться по комнате.

– Боже, я нанял троих людей, чтобы разыскать ее! Я уже потратил кучу денег, но не продвинулся ни на шаг. Да если бы у меня были эти деньги, я бы давно уехал из Хьюстона. Я бы перевел их на счет в швейцарском банке и немедленно смылся ко всем чертям из Хьюстона. Мне не нужно было бы никого обвинять, и я не работал бы у Пола Беллини. Неужели ты думаешь, что он когда-нибудь подарит мне пять миллионов и что работать на него – это предел моих мечтаний? Вовсе нет! Я сам по себе личность. – Баксу опять пришлось сделать паузу, чтобы отдышаться и говорить более спокойным тоном. Паника, которую он попытался подавить в себе, омрачала его сознание и, казалось, вызвала короткое замыкание в мозгу. – Да, я личность, но у меня нет этих проклятых миллионов, Гуч.

– Мне, – равнодушно произнес Леонард, – все равно.

– Лучше, если тебе будет не все равно. Кто застрелил Ники? Ты? Твой друг?

– Это имеет значение?

– Для Пола – да. Я могу сказать ему, что это не ты. Разумеется, если ты мне поможешь.

Гуч ничего не ответил. Бакс неожиданно склонился к нему и, приглушив свой голос, зашептал на ухо:

– Деньги у вас, и они мне нужны. Пол убьет тебя, если поймет, что ты не сможешь ему помочь, понял? Но я могу пойти на личную сделку с тобой и твоими друзьями, и тогда ты останешься в живых.

Гуч задумался.

– О какой сделке идет речь?

– Мы можем разделить деньги, и я позабочусь о том, чтобы Пол никогда больше никого из нас не беспокоил. Но я должен получить эти деньги. Послушай, Пол может провернуть новую операцию со своими продавцами и купить сегодня вечером не всю партию кокаина, а только половину. Это, конечно, не идеальный вариант, но позволит сохранить договоренность о сделке на весь кокаин, по крайней мере на несколько дней. А у вас останется половина денег, и ты будешь жить.

– Предположим, мы с тобой заключим такое соглашение. Но что удержит Пола от того, чтобы прийти и убить меня в любую минуту? Пока я у тебя в плену, у меня нет никаких гарантий, – сказал Гуч. – Даже если ты получишь половину денег, ты, я уверен, не позволишь мне уйти.

– Ты прав, – согласился Бакс. – У тебя нет гарантий, но зато есть мое обещание. Я удержу Пола, сказав ему, что если он убьет тебя, то сорвет сделку по обмену тебя на Еву и Мозли. Но ты должен убедить своих друзей, чтобы они отдали мне два с половиной миллиона. В противном случае Пол забьет тебя насмерть, как того парня в Детройте. Приятель, ты ведь не хочешь умереть такой смертью?

Гуч, мрачно уставившись в потолок, помолчал, а потом сообщил:

– Дело в том, что у них нет денег и они не смогут заключить с тобой такую сделку. – Он закрыл глаза. – А ведь действительно больно, когда мозги работают так медленно.

– Больно, – согласился Бакс. – Друг мой, тебе вскоре придется испробовать на себе еще девять новых значений этого слова. – Он потрепал Гуча по щеке. – Если мы не договоримся, тебе останется только наблюдать за тем, что случится дальше. У меня есть интересная идея, как использовать тебя в качестве объекта для торга. – Он направился к верхней площадке лестницы. – Доктор Бревер, прошу вас, поднимитесь сюда. – Бакс не забыл, что Чед Ченнинг указывал на важность прикрытия всех своих тылов.

Через двадцать минут Бакс спустился вниз. Таша Стронг была у телефона. Она кивнула ему и повесила трубку, а Бакс сел напротив нее. Фрэнк Поло восседал за кухонным столом, потирая лицо и подкрепляясь красным вином. Блондин Гэри с угрюмым видом расположился на диване, пока доктор Бревер, прошлым вечером лечивший раны Фрэнка, вернулся к своей прерванной работе и обрабатывал порезы на голове Гэри. Громила по имени Макс, который должен был утром следить за стоянкой ресторана «Пай Шеек», уже поменял шину своего «мустанга» и сейчас находился в гараже, определяя масштабы повреждения «мерседеса» Евы.

– Звонил Пол, – сообщила Таша. – Требует отвезти этого парня к нему домой. Там его легче будет прятать.

– Он еще не очнулся, – сказал Бакс, стараясь не смотреть на доктора Бревера. – Вероятно, что с таким повреждением головы он еще некоторое время будет без сознания.

– Довольно долго, – подтвердил док Бревер.

– Значит, он пока ничего не сможет сообщить нам о Еве. – Бакс скрестил руки и в упор посмотрел на Ташу Стронг. – Расскажи мне еще раз, что здесь случилось.

– Пол хотел узнать, нет ли у Евы каких-нибудь компрометирующих файлов. Я не думаю, что это возможно, поскольку в таком случае Ева забрала бы компьютер с собой, но она этого не сделала.

– Почему он обратился к тебе?

– Я работала веб-дизайнером и хорошо разбираюсь в компьютерах, – объяснила Таша. – Он попросил проверить его, и я этим занялась.

– А почему он ко мне не обратился? – Бакс уставился на девушку своим тяжелым взглядом.

– Узнай у него сам.

– Мне кажется, что это вопрос доверия. – Фрэнк сделал глоток вина.

– Заткнись! – рявкнул Бакс.

– Я вошла, открыв дверь ключом, который дал мне Пол. Потом я поднялась наверх, чтобы просмотреть данные компьютера. Однако, прежде чем я успела хоть что-то сделать, Мозли накинулся на меня, размахивая пистолетом. А потом он начал задавать вопросы о тебе, Бакс.

– Что именно?

– Где ты живешь, что ты ешь, как часто тебя сопровождают охранники и даже то, насколько ты хороший стрелок. А также другие подробности в том же духе. – Таша чуть заметно улыбнулась. – Должно быть, они что-то замышляют против тебя. Око за око, зуб за зуб.

Бакс едва сдерживал дрожь.

– И что ты ему рассказала?

– Ну, во-первых, что не очень хорошо тебя знаю. Не имею понятия, где ты живешь и где проводишь время, за исключением клуба «Топаз». Он выстрелил в окно, чтобы напугать меня, но я продолжала твердить, что ничего не знаю. Когда появились вы, он приказал мне молчать и выбрался через окно.

– Ты нашла что-нибудь интересное в компьютере Евы?

– У меня просто не было на это времени. Я займусь этим сейчас. – Она встала.

– Мы заберем компьютер с собой, когда будем перевозить Гучински в дом Пола, – сказал Бакс. – Там мы сможем посмотреть его вместе.

Фрэнк поставил свой стакан на стол.

– Если бы в компьютере было что-то ценное, Мозли прихватил бы его с собой.

– Заткнись, – снова сказал Бакс, и Фрэнк пьяно рассмеялся.

– Мозли мог вместо этого просто скопировать то, что его интересовало, – заметила Таша. – Если бы я его не застукала, никто бы вообще не узнал, что он здесь был. Они бы завладели необходимой информацией, а мы об этом даже не догадались.

– Важное стратегическое преимущество, – веско произнес Бакс.

– «Бэби, ты совсем глупышка», – пропел Фрэнк.

В кухонном проеме появился доктор Бревер. Это был невысокий седоволосый мужчина с серым невыразительным лицом. Его спокойные манеры и тихий голос как бы свидетельствовали о том, что он предпочитает идти по жизни, не привлекая к себе внимания окружающих.

– Обычно я стараюсь держать свое мнение при себе, – сказал Бревер, – но давайте посмотрим на другую сторону медали. Если этот парень появился здесь не для того, чтобы взять нечто, то с таким же успехом он мог здесь кое-что и оставить. – Док красноречивым жестом показал на свое ухо.

Все вскочили. Бакс встал на стул и занялся проверкой электрической арматуры, затем осмотрел окна, снял со стены телефон и проверил его корпус. Наконец он засунул голову под кухонный стол.

– Опля! Приехали. – Бакс протянул руку к цифровому регистратору голоса.

Глава 26

В пятницу вечером, когда над Хьюстоном стала сгущаться тьма и заходящее солнце окрасило небо в оранжевый цвет радости и серый цвет печали, Уит захотел вернуться в дом на Тимбер-лейн. Ева решительно воспротивилась этому, и он согласился, что мысль о посещении ее дома была не из лучших. Он понимал, что теперь запросто может оказаться в ловушке. Возможно, за Гучем началась погоня и он решил пока не возвращаться, чтобы убедиться, что его не могут проследить до дома Чарли. В новостях ничего не упоминалось о перестрелке на тихой улице Ривер Оукс. Никаких сообщений не было и о гибели мужчины, похожего на Гуча.

Уит сидел вместе с Евой возле компьютера Чарли и изучал данные, оказавшиеся на диске Таши.

– Это точно не резервная копия жесткого диска, Уит, – сказала Ева.

Он наклонился, просматривая на экране электронные таблицы. Колонки цифр, сопровождающиеся примечаниями и сносками, ни о чем не говорили ему.

– Так что это такое?

– В этих таблицах показаны операции легального бизнеса Беллини, а вот здесь – полулегальный бизнес типа того, которым занималась контора Альвареса. Мы используем несколько фирм для отмывания денег от продажи наркотиков под видом поступлений доходов с легальных счетов различных холдинговых компаний. А вот эти файлы, – Ева указала на набор ярлыков таблиц, – я раньше никогда не видела.

– Но ведь Таша копировала их с твоего дисковода.

– А ты уверен, что она не копировала с этого компакт-диска на мой жесткий диск? Ты тогда был в напряжении и мог ошибиться.

– Мне нужно было забрать компьютер с собой, – сказал он.

– Но тогда они узнали бы, что в доме кто-то побывал.

– Они узнали бы об этом в любом случае от Таши.

Она покачала головой.

– Дорогой, неужели ты думаешь, что я просто так держала бы у себя горячую информацию? Чтобы федералы, явившись с ордером на обыск, могли спокойно войти, забрать систему и обвинить нас во всех смертных грехах? Нет! Каждые несколько недель я меняла жесткие диски, а старые уничтожала. Но при этом я сохраняла файлы, которые фиксировали легализованные от продажи наркотиков деньги.

– Но как же Томми Беллини обеспечивал бухгалтерский баланс?

– Мы с ним вместе просматривали всю информацию, прежде чем уничтожить файлы, касающиеся наркотиков. Конечно, после того как его разбил паралич, все это прекратилось. – Она взглянула на Уита. – Идея же состояла в том, чтобы вложить определенный объем реальных денег в его легальный бизнес. При этом, естественно, платятся налоги, а остальные денежки попадают в его карман под прикрытием бухгалтерии по отмыванию. Из этих неучтенных денег часть шла на зарплаты и различные издержки.

– А также поставки, такие, как, например, кокаин. Да?

Она молча кивнула.

– Зачем Таше понадобились эти файлы? С какой целью она хотела занести их в твой компьютер? – спросил он. – Если только это не часть замысла по подтасовке фактов совместно с Баксом.

Ева посмотрела на таблицы.

– Это похоже на дополнительный комплект сфабрикованных бухгалтерских данных. – Она начала открывать файлы и изучать их содержимое. – Эй, а вот файлы, относящиеся к бизнесу, которым Пол не владеет, но получается, что в него вложено много денег. Только посмотри на эти цифры доходов!

– Но зачем стриптизерше из его клуба иметь дополнительный комплект бухгалтерских документов на компакт-диске? Для чего?

Ева нахмурилась.

– Предположим, что Пол снабдил ее диском и попросил зарезервировать эти данные в компьютере. На этом диске есть дополнительные файлы – это те данные, которые он держал в тайне от меня. Я не думаю, что он проводил операции, о которых я не знала, но теперь я уже ничему, что касается Пола, не удивлюсь.

– Но опять-таки, почему бы им просто не забрать твой компьютер? Ведь он принадлежит Полу.

– Возможно, он не хочет, чтобы Бакс или Фрэнк знали, что компьютер исчез.

– Наверное, он подозревает Бакса, но не хочет его спугнуть, – предположил Уит. – Или Фрэнка. Ты ведь говорила, что тот воровал у Пола. – Уит склонился за ее спиной, глядя на экран. – Давай рассмотрим и другую возможность. У нее были эти файлы на диске. Но, может, она копировала их не с жесткого диска, а на жесткий диск?

– Тогда зачем?

– Это часть компромата на тебя, – сказал он. – Если в компьютере окажутся эти данные, Бакс сможет сказать, что ты неправильно ведешь бухгалтерию.

– В этих файлах должны быть отметки о времени, когда они размещались на жесткий диск. – Она щелкнула мышью, увеличивая картинку. – Посмотри. Они перемещены сегодня.

– Ну, это можно отредактировать прямо на компьютере. Если Таша специалист по компьютерам, то я готов заключить пари, что это входило в ее план. Бакс не хотел, чтобы Фрэнк знал о добавлении файлов, и попросил Ташу прийти, когда они уедут из дома.

– Я предпочитаю смотреть на вещи просто, – сказала Ева. – Она спит с Полом, а он хочет узнать, что здесь было, но без участия Бакса и Фрэнка. Он – очень хитрая и коварная лиса.

– А его подружка довольно шустрая, – заметил Уит. – У нее был с собой маленький пистолет, спрятанный в сотовом телефоне. Ты когда-нибудь видела такой в деле?

– Нет, но слышала о нем. Должно быть, Пол снабдил ее этой игрушкой. – Ева снова указала на пиктограммы электронных таблиц. – Они меня очень беспокоят. Эти данные выставляют Беллини так, будто они получают больше отмытых денег, чем в действительности, причем во многих местах, которых вообще не существует. Я не верю, что у Томми или Пола на самом деле есть эти деньги. Так какой смысл помещать их в мой компьютер или связывать их с другими финансовыми данными Беллини?

– Что будут делать федералы, если получат всю эту информацию?

– Начнут повальный аудит всех компаний подряд, чтобы отследить маршруты денежных потоков. Подготовят срыв операций и начнут производить аресты. – Она показала на фальшивые бухгалтерские файлы. – Это заставит их писать кипятком от восторга.

– Ну что ж, тогда у нас есть чем торговаться с Полом, верно? Мы ведь сможем отправить его за решетку?

– И меня с ним на пару, Уит. – Она легко прикоснулась к тыльной стороне его ладони. – Разве ты этого хочешь?

– Я не совершал преступлений, – заметил Уит.

– Да, ты этого не делал. Но я уверена, что с этими выкладками попаду в тюрьму, а они меня и там достанут, чтобы убить. Я ни минуты в этом не сомневаюсь. – Она встала и подошла к окну. – Нужно использовать то, что у нас есть, как-то иначе и вынудить Пола оставить меня в покое.

Уит некоторое время молчал. Он снова попытался набрать номер сотового телефона Гуча по своему мобильнику, чтобы не засветить домашний номер Чарли. Ответа не было.

– Что-то неладно. – Он с тревогой посмотрел на мать.

– Мы должны учитывать и тот факт, что они могли схватить его, – сказала Ева. – Ты видел, что Гуч уехал, но, чем все закончилось, не знаешь. Вероятно, его подстрелили.

– В центре Ривер Оукс?

– И тем не менее Гуча с нами нет, не так ли?

– Похоже, что я совершил ошибку. – Плечи Уита опустились.

– Нет, ты ни в чем не виноват. Гуч не должен был там появляться. Мне он сказал, что от «Пай Шеек» поедет прямо сюда. Он не придерживался плана, Уит. Это не твоя ошибка.

– Он спас меня, когда они начали стрелять, а я бросил его.

– Ты сделал то, что он хотел. – Она коснулась его лица.

– Где они могут держать его?

– У Беллини есть два дома на Ривер Оукс. Один – это тот, где жили мы с Фрэнком, а другой, гораздо больше, находится на Лейзи-лейн. – Она скрестила руки на груди. – Лейзи-лейн – это очень престижный район Хьюстона. Там почти в каждом доме есть пост охраны и служебные собаки. Дело поставлено очень серьезно. Если они прячут Гуча там, нам никогда до него не добраться.

– Но мы не можем бросить Гуча на съедение этим волкам.

– У Пола есть еще один дом, в Галвестоне, – продолжала Ева, – но он продается. Сомневаюсь, чтобы они перевезли его именно туда.

– Я не могу рисковать жизнью Гуча. Придется звонить в полицию, – заявил Уит.

– И что ты им скажешь? – спросила Ева.

– Все, – коротко ответил он.

– Разве это поможет твоему отцу, Уит? – спросила Ева. – Или тебе хочется, чтобы он перед смертью увидел тебя на скамье подсудимых?

– Ты несколько поздно стала беспокоиться о моем отце, – угрюмо заметил Уит. – Лучше бы ты сделала это лет на тридцать раньше.

– Я больше беспокоюсь за тебя.

– И за себя.

– Разумеется, – согласилась Ева. – В любом случае я у тебя на крючке. Ведь все, что я сделала, послужит для характеристики моей личности, если дело дойдет до суда.

– Верно. – Уит кивнул. – Разве кто-нибудь сможет при оценке твоих качеств проигнорировать тот факт, что ты бросила семью?

– Думаю, что нет. – Она присела на диван. – Тогда звони им, и пусть они арестуют нас обоих. Меня – за те преступления, которые я совершила, а тебя – за то, что ты о них знал. Тебе светит как минимум три года заключения, Уит. Детка, ты уже успел повернуться спиной к закону и правопорядку.

Тяжело вздохнув, он сел рядом с ней и закрыл лицо руками.

– Уит? Что ты намерен предпринять? – тихо спросила Ева.

Его сотовый телефон зазвенел. Он потянулся к нему, мысленно моля Бога, чтобы это оказался Гуч.

– Алло?

– Уит? Это Клаудия.

– Привет, – сказал он, внезапно ощущая охватившую его слабость.

– Слава Богу! – воскликнула она. – Ты в порядке?

– Конечно, – ответил он, стараясь не выдать своей тревоги.

– Я в Хьюстоне. Ты уже знаешь о Гарри Чайме?

– Да, – ответил он. – Это было в новостях. Мне очень жаль, Клаудия.

– Скажи мне, Уит, успел ли Гарри найти твою маму? – Голос Клаудии был слегка приглушен помехами на линии. – Уит? Ты меня слышишь?

– Нет, он ее не нашел, – сообщил Уит, чувствуя отвращение к самому себе из-за необходимости лгать. – Я коротко переговорил с ним, и он предположил, что Ева Майклз жила в Хьюстоне, но больше я ничего от него не узнал.

– Ты сейчас в Хьюстоне? – спросила она.

– Да.

– Где ты? Я хочу увидеть тебя. Прямо сейчас.

– Не очень удачное время, Клаудия. Правда. Я не могу сейчас говорить более подробно.

– Я остановилась в «Хемптон Инн», возле Галлерии. Я приехала в Хьюстон, чтобы найти тебя и выяснить, что же случилось с Гарри. А ты должен мне рассказать о том, что же, черт возьми, происходит. Когда я услышала, что Гарри был найден мертвым вместе с другим мужчиной, а ты в это время уехал в Хьюстон, то испугалась до смерти. Я оставляла тебе сообщения. Почему ты не перезвонил?

– Извини, Клаудия. Извини. Возвращайся в Порт-Лео, хорошо? Я в порядке и позже все тебе объясню.

– Уит, ради бога, ведь это я!

– Ты мой лучший друг, Клаудия, и я люблю тебя, но не хочу впутывать в это дело. Извини. Уезжай домой. – Он отключил связь.

– Подруга? – спросила Ева.

– Да. Хорошая подруга.

– Я не спросила, женат ли ты или был женат?

– Нет, не был. Но я не могу привести сюда девушку, чтобы познакомить ее с тобой.

– Да, конечно. Думаю, что приличная девушка перепугалась бы, увидев меня. – В ее словах звучала неприкрытая ирония.

Уит ничего на это не сказал.

Ева присела возле него.

– Если понадобится, они начнут пытать Гуча, Уит. Они будут отрезать ему пальцы по одному, а затем отрежут яйца. Они будут кромсать его тело на кусочки, но очень медленно, а потом задушат почти до смерти, чтобы через несколько секунд дать глотнуть воздуха. И это будет повторяться снова и снова, пока он не станет умолять, чтобы его убили. В конце концов ему придется рассказать, где скрываются его друзья. Я считаю, что нам следует подумать о новом убежище.

– Они никогда не сломают Гуча, – уверенно сказал Уит. – Если он уже мертв, значит, мы опоздали. Но, если Гуч жив, он никогда не сдаст нас.

– Уит, я согласна, что он действительно невероятный человек. Но эти мерзавцы все равно сломают его, ведь силы человека не могут быть беспредельными.

– Скажи мне, ты видела раньше, как они пытали людей?

– Да, – ответила Ева после небольшой заминки.

– И ничего не сделала?

– Прекрати судить меня, Уитмен, – очень тихо, почти шепотом произнесла она.

– Если бы я судил тебя, то никогда не стал бы искать. Но из-за всего этого погиб Гарри, а теперь, может быть, и Гуч. Я не осуждаю тебя, я осуждаю самого себя.

– Уит… – ее голос смягчился.

– Это был мой выбор, – продолжал он, – и я должен сам все уладить. Я вызываю копов, а ты можешь взять машину Гуча и уехать. Ты ведь здорово умеешь прятаться, не так ли? Они никогда тебя не найдут. Немедленно уезжай, а я останусь, чтобы найти Гуча.

– Нет, я не могу бросить тебя одного в этой ситуации.

– Ты должна, иначе, когда я вызову копов, тебя арестуют.

Ева закрыла лицо ладонями и замотала головой.

– И я тебя снова потеряю, – тихо добавил Уит. – Но пойми, я не могу позволить им мучить Гуча.

Она подняла голову и посмотрела на него.

– А если мы найдем другой вариант?

Уит встал, подошел к окну и опустил штору.

– Я не знаю, как переиграть этих людей.

Ева неслышно приблизилась к нему, медленно и неловко обняла, ощутив под своими руками тепло, исходившее от сына. Она опустила голову ему на грудь и услышала, как стучит его сердце.

– Я не имею права обнимать тебя, сын, – сказала она. – Но предположим, что имею, ладно?

Они стояли в сумеречном свете, прижавшись друг к другу. Сердце Уита разбилось на тысячи осколков и ныло от многочисленных ран и желаний. В доме было удивительно тихо, и он слышал каждый вдох и выдох матери. Держа ее в объятиях, он впервые испытывал незнакомую ему сыновнюю нежность.

– Я знаю, что делать, сынок, – тихо произнесла Ева.

Сотовый телефон в ее сумочке затрезвонил. Она разжала руки, достала телефон и включила связь.

– Да?

Некоторое время она слушала, а затем передала телефон Уиту.

– Это Бакс. Он хочет поговорить с тобой.

– Алло?

– Твой дружок, должно быть, сделан из стали, – сказал Бакс. – Я искренне удивлен.

– Он жив?

– Пока да.

– Докажи.

– Он сейчас без сознания и не в лучшей форме.

– Откуда мне знать, что он у тебя?

– Хм-м, – промычал Бакс. – Ну, например, я знаю, что, хотя его зовут Гуч, в удостоверении указано другое имя – Джим О’Коннор.

Уит прикрыл глаза.

– Надеюсь, ты звонишь не просто для того, чтобы позлорадствовать.

– Конечно, нет. Я хочу обсудить с тобой будущее Гуча.

– Слушаю внимательно.

– Я гарантирую безопасность Гуча, а вы отдаете мне половину от пяти миллионов. Остальные деньги можете взять себе.

– У нас нет этих денег, – сказал Уит.

– Думаю, что чувства бедного Гуча будут оскорблены, когда он узнает, что ты совсем не ценишь его жизнь.

– Я ценю, но денег у нас нет.

Едва он успел произнести эту фразу, как в его голове мелькнуло: «Может быть, Гуч сказал им, что они у нас есть, чтобы его сразу не убили? Давай, Уитмен, подыграй им. Время, чтобы спасти Гуча, еще есть. Но если деньги у Бакса, то это стопроцентная ловушка».

Уит понимал, что он должен сделать выбор, и сделать немедленно.

– Сейчас за вами охотятся мои люди, задница. Так что мое предложение – это лучший выбор для тебя. К тому же мой девятимиллиметровый друг сейчас нацелен прямо между глаз Гуча. Он спит и никогда не узнает, что же его сразило. Думаю, что с моей стороны это будет актом милосердия. О, кажется, у меня начинает дрожать рука…

– Хорошо, – сказал Уит. – Я согласен.

Ева, все время наблюдавшая за ним, замотала головой.

– У тебя есть время до шести утра, – предупредил Бакс. – Я перезвоню тебе позже и сообщу подробности. Если ты обратишься в полицию, твой приятель умрет, причем не самым приятным способом. А затем мы снова займемся тобой и Евой.

– Поскольку у нас деловой разговор, – прервал его Уит, – хочу сообщить, что у нас есть кое-какие данные. Это компьютерная информация о состоянии счетов Пола Беллини. Такая себе бумажная дорожка, которая ведет к большим неприятностям типа федеральных обвинений. Отпустите Гуча и скажите Полу, чтобы прекратил охоту на Еву. Немедленно.

На какое-то время наступило молчание, а затем раздался тихий смех.

– Я восхищен твоей наглостью, парень. Правда. Ты – крутая личность. Но мне, к счастью, известно, какие данные хранились в этом компьютере, – просто мусор, недостойный внимания. Неужели ты думаешь, что я не проверил файлы Евы, как только она сбежала? Что бы там у тебя ни было, мне на это плевать. Завтра в шесть утра, друг. Я сообщу тебе все подробности в течение дня. – Бакс отключился.

– Боже, – сказал Уит. – Он что, полный идиот?

Уит пересказал Еве весь разговор.

– Деньги у Бакса, – уверенно сказала она. – Это ловушка.

– Не думаю, что они у него, – возразил Уит, но тут же осекся, задумавшись. – При условии, что Пол не слышал этот разговор. Если Бакс устроил спектакль, то он знает, что денег у нас нет и мы согласились на его условия только ради спасения Гуча.

– Это вполне допустимый ход с его стороны, – согласилась Ева.

– Но тогда зачем тянуть до завтрашнего дня и не захлопнуть капкан прямо сейчас? Зачем давать нам отсрочку для доставки денег?

Ева покачала головой.

– Деньги необходимо передать Кико уже на следующий день. Но если они получат их раньше, то смогут и сделку провернуть раньше. Бакс, очевидно, не хочет, чтобы это случилось слишком быстро.

Уит потер лоб и зашагал по комнате.

– Не думаю, что Пол присутствовал при этом разговоре. Более вероятно, что Бакс стремится вывести из равновесия как Пола, так и Кико. Хотя для страховки он мог записать этот разговор, несмотря на то что речь в нем идет только о половине суммы. Вопрос в том, у кого же находятся деньги. Вот дерьмо! – Он стукнул кулаком по диванной подушке.

Она снова обняла его.

– Все нормально, ты сделал это ради Гуча. Но давай мыслить просто и ясно. Я все еще уверена, что деньги у Бакса и ему нужно, чтобы как можно больше пальцев указывали не на него, а в противоположную сторону. Поэтому он использует Гуча в качестве инструмента, позволяющего удерживать нас поблизости. Кроме того, таким образом он тормозит процесс сделки. Он может сказать Полу, что ведет с нами переговоры, которые продолжаются только при условии сохранения жизни Гучу. В итоге руки связаны и у нас, и у Пола до тех пор, пока Бакс не испарится вместе с денежками или не заключит с Кико отдельную сделку. Пол останется не у дел, а он взлетит на вершину.

– Странно, что Бакс не боится сфабрикованных компьютерных файлов. Тебе не кажется, что он должен был испугаться до смерти?..

– Но он не испугался, – закончила фразу Ева. – Все просто. Поскольку Бакс не намерен оставаться с Беллини, его вовсе не беспокоит, что он может попасться вместе с ними. Он играет на каждой из сторон против другой, потому что находится в полете.

– А я сыграл ему на руку, – сказал Уит. – Он…

Ева прижала палец к губам.