Текст книги "Хватай и беги"

Автор книги: Джефф Эбботт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Глава 19

Уит проснулся в комнате для гостей. Он лежал на полу, на спальнике, укрытый одеялом. Ночью ему казалось, что он вообще не сможет заснуть, но потом усталость взяла свое. Подняв глаза, он увидел, что Ева, обхватив руками подушку, пристально смотрит на него, чуть свесившись с кровати. Она спала в огромной тенниске Чарли, на которой была нанесена надпись «Лучший стиль у адвокатов», и в пижаме из шотландки, извлеченной хозяином дома из нижнего ящика комода.

– Я очень давно не видела, как ты спишь, – мягко сказала она. – Я рассматривала твои черты, и мне показалось, что они совсем не изменились с тех пор, когда ты был ребенком. Это очень странно.

– Неужели ты помнишь, каким я был в детстве? Ведь у тебя было еще пятеро детей, требующих внимания. – Он потер лицо. Боль ощущалась везде: болели глаза, челюсть, руки и спина.

– Я всегда наблюдала за тобой, Уит. Ты был для меня особенным.

Ему очень хотелось в это верить, но он не мог.

– Ты хорошо спала?

– Достаточно, чтобы начать действовать. – Ева протянула ему список покупок. – Все это необходимо для нашего проекта. И еще мне нужна одежда.

– Вот сейчас ты заставляешь меня почувствовать себя сыном, выполняющим поручения матери, – сказал он, снова опуская голову на подушку.

– Не все сразу. Я не успела заняться завтраком, но Гуч, по-моему, уже встал, потому что я слышу запах поджаренного бекона.

Ева поднялась с постели, и Уит обратил внимание, что она невысокая и немного сутулится. И эта маленькая женщина оставила такую большую брешь в его жизни!

Ева слегка толкнула его ногой, наклонилась и поцеловала в макушку, прежде чем он успел запротестовать или остановить ее.

– Вставай, дорогой. Сегодня у нас масса дел.

Немного помедлив, Уит поднялся.

День набирал силу, и на идеальные газоны Ривер Оукс вышли команды садовников. Фрэнк Поло, еще не пришедший в себя от алкоголя и болеутоляющих средств, закрыл голову подушкой, чтобы не слышать приближающегося гула газонокосилок. Едва ощутив пульсирующую боль в руке, кислый привкус дешевого вина во рту и отсутствие Евы в постели, он вспомнил все.

Сквозь окна пробивался утренний свет. Снизу раздавался чей-то мягкий голос, ровный и спокойный. Фрэнк спустился по лестнице в широких боксерских трусах и распахнутом халате. Почесывая в промежности, он прошаркал через гостиную и включил свет в кухне. В помещении царила идеальная чистота – за этим следила Ева. Ее аккуратность и внимание к мелочам очень нравились Фрэнку. Сам он был неряшлив и постоянно оставлял после себя беспорядок: разбросанную на полу одежду, газеты и журналы, которые валялись по всему дому, чашки с недопитым кофе.

Он протянул руку, чтобы включить кофеварку, и вдруг заметил, что она уже работает.

– Неудача дает нам шанс, – произнес чей-то вкрадчивый голос. – Неудача – это время для переоценки наших целей и задач, а также методов реализации наших достижений. – Магнитофонный плеер стоял возле Бакса, а сам Бакс восседал на кухонном столе с чашкой кофе в руках.

– Доброе утро, спящая красавица, – приветливо сказал Бакс. – А у меня ночка была не из лучших. – Он выключил кассету с записью одной из лекций на тему «Помоги себе сам», которую он готов был слушать день и ночь.

– Думаю, что и денек у тебя выдастся дерьмовый. – Фрэнк налил себе в чашку кофе.

– Ситуация изменилась, знаешь ли.

– Изменилась? – Фрэнк болезненно сморщился.

– Ники Лотт и Терри Вердин присматривали за двумя ловкачами, которые появились в клубе вчера вечером и разыскивали Еву. Они проследили за этими парнями до ресторана «Пай Шеек» в Кирби, где те встретились с Евой. Этот придурок Ники решил, что самый лучший способ прихватить Еву и осчастливить Пола – это открыть огонь на поражение. Он начал стрелять по Еве и ее друзьям через окно ресторана.

– Господи! – Фрэнк почувствовал, что его душа уходит в пятки.

– Парни стали отстреливаться и бросились наутек вместе с Евой, – продолжал Бакс. – Попутно они ухитрились убить Ники. Информация об этой перестрелке сейчас во всех новостях. – Бакс провел рукой по волосам. – Копы быстро опознали Ники, хотя его ничто не связывает с Полом, кроме слухов. Еще была убита женщина, а несколько человек получили ранения. Это как раз то, что нам совершенно не нужно.

– О Боже! – Фрэнк тяжело вздохнул, придерживая больную руку.

– Я послал Макса в «Пай Шеек» понаблюдать. Ее автомобиль все еще припаркован там. Полиция оцепила площадку, проверяет документы на все машины и опрашивает свидетелей. Ты должен начать замаливать свои грехи прямо сейчас, Фрэнк. Я хочу, чтобы ты поехал туда и забрал машину Евы.

– Хорошо, – с готовностью ответил Фрэнк. – Как я должен объяснить им, что она там оказалась?

– Скажешь, что ты был в ресторане, когда началась стрельба, но потом испугался и убежал домой. А вот сейчас вернулся, чтобы ее забрать.

– Оттуда далековато идти, – заметил Фрэнк.

Бакс припомнил правило под номером двадцать три из цикла «Думай об этом! Живи этим!» Чеда Ченнинга. Оно гласило: «Терпение никогда не выходит из моды». Он посмотрел на Фрэнка и поучительно сказал:

– У тебя будут ключи от машины, поэтому они не станут задавать тебе лишних вопросов. Объясни им, что как только ты услышал стрельбу, то тут же бросился бежать без оглядки. Скажи, что ты встречался в ресторане со своей любовницей и не хочешь, чтобы твоя постоянная подруга об этом узнала. В принципе, мне все равно, как ты вернешь машину, но сделай так, чтобы никто не подумал, что ты пытаешься ее украсть. – Бакс шутливо толкнул его в бок.

– Хорошо, – промямлил Фрэнк.

– Ты говорил с ней? – спросил Бакс. – Только скажи правду, прошу тебя.

– Я пытался ей дозвониться, но она не отвечает. – Фрэнк поставил свою чашку и стал разглядывать повязку на руке.

– Кто такие эти новые дружки Евы? Партнеры в краже денег?

– Понятия не имею.

– Так пораскинь мозгами.

– Если она спланировала это без меня, то не должна была использовать тех людей, на которых я могу указать ровно через минуту, – огрызнулся Фрэнк. – Ты не знаешь, что означает АСМ? Случайно, не ассоциация слабоумных молокососов?

Бакс выплеснул свой кофе прямо в лицо Фрэнку.

Из горла Фрэнка вырвался и тут же замер вопль. Кофе оказался совсем остывшим, сладким и с молоком. Он заморгал, выпучив глаза, а Бакс, усмехнувшись, подошел к стойке и снова наполнил свою чашку. От кофеварки поднимался пар.

– Чед Ченнинг говорит, что нужно сначала подумать, прежде чем сказать. Очень хороший совет, Фрэнк. Постарайся теперь думать лучше. Итак, у Евы появились партнеры. Как думаешь, кто они такие?

Фрэнк подошел к умывальнику, намочил бумажное полотенце и вытер им лицо.

– Те, кто хочет опустить нас на дно. Альтернативная сеть сбыта наркотиков в городе. Люди с Ямайки или восточного побережья, те, кто связан с нью-орлеанскими картелями, или даже наш дружок Кико.

Бакс невольно дернулся.

– Говорит ли тебе о чем-то имя Уитмен Мозли?

Фрэнк нахмурился.

– Уитмен Мозли. Нет. Звучит как имя представителя рекламной компании или юридической конторы.

– Ты когда-нибудь слышал, чтобы Ева упоминала имена Майкл или Леонард?

– Нет. – Фрэнк криво улыбнулся. – Если это другая криминальная группировка, работающая с Евой, и они украли сбережения Пола, то вам конец. Для войны у вас нет ни людей, ни ресурсов.

– Я могу нанять сколько угодно парней в Хьюстоне, чтобы сражаться за Пола.

– Ты разве не изучал экономику? – спросил Фрэнк. – Пол потерял пять миллионов. Значит, нет ни денег, ни сделки с кокаином. Как Пол собирается обеспечить денежный поток? Клуб не может дать доход, достаточный для солидных закупок кокаина, о которых он мечтает. На что он будет содержать боевиков и откуда возьмет деньги, чтобы подмазать нужных людей из органов власти, которые закрывают глаза на наши дела? – Фрэнк снова покачал головой. – Тебе ведь не захочется опустить свои яйца в мясорубку?

Бакс прищелкнул языком.

– Знаешь, а моей племяннице нравятся твои песни. Она часто крутит записи семидесятых. Понятно, что для нее это глубокая древность.

– Да, это уже в прошлом.

– Ей сейчас тринадцать – возраст полного невежества. Они одеваются в клеши, уродливые рубашки и цепляют на себя золотые цепи. Ребятишкам кажется, что все это барахло придает им крутой вид, хотя в результате они становятся похожими на клоунов. Они называют вечеринки треш-диско.

– Понятно, – медленно произнес Фрэнк.

– Видишь ли, для нее это забавно, – продолжал Бакс. – Дурацкая одежда в стиле ретро и плохая музыка. Вся твоя жизнь, Фрэнк, выглядит как одна сплошная шутка.

– А ты кто такой? Знатный поклонник Боба Дилана, один из этих лирических музыкальных нацистов?

– Да мне никакая музыка не нравится.

– Это и делает тебя чудаком.

– Хочу дать тебе полезный совет, – сказал Бакс. – Прячь подальше все негативное.

– Это ты почерпнул на своей пленке для самосовершенствования, да?

Глаза Бакса сузились, а на лице появилось злобное выражение.

– Каждый раз, когда мне приходилось убивать, – процедил Бакс, – я использовал пистолет. Но Чед Ченнинг говорит, что мы должны расширять диапазон своих навыков, чтобы быть готовыми встретить в этой жизни новый вызов. Итак, Фрэнк, если я решу уничтожить тебя, то не буду стрелять, а просто забью тебя до смерти. Вначале я займусь твоими почками, затем другими важными органами, а потом руками и ногами. Горло и лицо я оставлю напоследок. – Бакс сделал успокаивающее дыхательное упражнение. – Где ее компьютер? Покажи!

– Наверху, – ответил Фрэнк, испытывая внезапную слабость.

В этот момент зазвонил сотовый телефон Бакса.

– Да? – сказал он. Затем повисла пауза. На лице Бакса появилось неприкрытое выражение крайнего изумления.

– Хорошо, – наконец выдавил он из себя. – Если они отдадут ему машину, следуйте за ним. И сразу же перезвоните мне. – Он сложил пальцы в виде револьвера и направил их на Фрэнка. – У тебя есть ровно минута, чтобы натянуть штаны и сесть в мою машину. Какой-то придурок пытается забрать «мерседес» Евы.

Фрэнк побежал одеваться, а Бакс поспешил к своему «ягуару». Не прошло и минуты, как Фрэнк выскочил вслед за ним в брюках с расстегнутой ширинкой и запрыгнул в машину, на ходу надевая рубашку. Бакс задним ходом выехал за ворота, а затем направился через парк Ривер Оукс в сторону Кирби.

– Кто этот тип? Один из ее партнеров? – задыхаясь, спросил Фрэнк.

– Было бы неплохо, если бы им оказался тот сукин сын, который меня ударил, – прошипел Бакс.

– А я думал, что ты упал с лестницы, – потупив глаза, сказал Фрэнк.

Глава 20

Из своего микроавтобуса, стоявшего на другой стороне узкой аллеи парка Ривер Оукс, Уит проследил за промчавшимся мимо «ягуаром» и объехал ту часть парка, которая была обращена к Локки. Оставив машину в квартале от дома Евы, он побежал трусцой вдоль улицы с зажатым в руке ключом. Подбежав поближе, он уверенной походкой направился к дому, будто был его владельцем.

Уит вставил ключ и повернул его в замке, ожидая услышать громкий предупреждающий звук сигнализации, о котором упоминала Ева. Но, когда он открыл дверь, раздалось только тихое сигнальное чириканье. Очевидно, Бакс и Фрэнк Поло в спешке забыли полностью включить сигнализацию. Уит, притворив за собой дверь, запер ее изнутри и прошел вперед.

Дом его матери. Он сделал пару шагов, окинув быстрым взглядом облицованный мрамором холл. В воздухе еще чувствовался запах кофе. В отличие от здания, построенного в помпезном французском стиле, внутри все было обставлено просто, но с изысканным вкусом. Уит знал, что владельцами дома были Беллини, но здесь обитал король диско, поэтому он ожидал увидеть пошлую позолоту и блестящую мишуру. Однако антиквариат оказался настоящим, а грязные тарелки в мойке были из хорошего китайского фарфора. Когда Уит заглянул в огромную гостиную, расположенную за кухней, то увидел гигантский телевизор и гарнитур кожаной мебели на дюжину человек.

Он сбросил с плеча рюкзак, забрался под большой кухонный стол и потащил свою ношу за собой. Рюкзак был довольно тяжелым. Этим утром Уит выехал в десять, к открытию радиомагазина в Кирби, и купил несколько портативных цифровых регистраторов голоса. Их нужно было установить, чтобы быть в курсе того, что известно Баксу. Поскольку «ягуар» Бакса был припаркован перед домом Евы уже в семь утра, о чем сообщил проезжавший мимо Гуч, то Ева решила, что Бакс, взяв под свой присмотр Фрэнка, будет постоянно находиться рядом с ним. Нужно было срочно придумать повод, чтобы Бакс и Фрэнк на время покинули дом.

Уит проверил установку регистратора, активируемого голосом, и с помощью скотча аккуратно прикрепил миниатюрный прибор под кухонным столом. Осторожно прикоснувшись к подслушивающему устройству, он убедился, что оно закреплено надежно.

Нелегально записанные разговоры никогда не могут быть использованы в суде. Но сейчас это не имело значения, и судья Мозли не намеревался получить доказательства совершенных преступлений. Уита интересовало только одно: что именно Пол Беллини со своими подручными замышляет против его матери. Ева хотела знать, что скажет Бакс в свое оправдание, если услышит собственную речь, раскрывающую его продажный замысел, в присутствии Пола. Передатчики могли быть и получше, но времени было очень мало, и Уит купил то, что нашлось в магазине.

Он вылез из-под кухонного стола и направился в огромную гостиную. С одной стороны от гигантского телевизора располагалась целая стена из стеллажей. Книги в кожаных переплетах, купленные скорее из декоративных соображений, были покрыты тонким слоем пыли. Уит проверил следующее устройство, сунул его за толстые издания «Войны и мира», резонно рассудив, что здесь со стороны Фрэнка или Бакса ему ничто не угрожает.

Потом, бесшумно ступая по мягким коврам, Уит поспешил наверх. Пройдя по коридору верхнего этажа, он нашел большую спальню, в которой царил полный беспорядок, как после обыска. Вероятно, это была работа Бакса. На полу валялся костюм, испачканный кровью на груди и лацканах. Оставалось надеяться, что сюрпризов вроде трупа, спрятанного в шкафу, не будет. К счастью, надежды Уита оправдались.

Одна из боковых тумбочек была задрапирована шелком, и он полез устанавливать под нее последний регистратор голоса. Дело было сделано, и Уит с облегчением вздохнул. Следующее задание Евы состояло в копировании файлов с жесткого диска ее домашнего компьютера.

«У меня достаточно информации, чтобы раздавить Пола. Если со мной случится самое худшее, Уит, она тебе понадобится для защиты», – вспомнил он слова Евы за утренним кофе. «Разумеется, – подумал Уит, – если Пол или Бакс еще не додумались все стереть или вообще забрать компьютер».

Он нашел кабинет, расположенный дальше по коридору. Там все блестело чистотой, и не видно было никаких бумаг или папок. Уит сел перед компьютером и запустил его. Тот загудел и стал загружаться.

Вдруг он услышал, как внизу открылась дверь и система сигнализации издала тихий предупредительный звук. Затем дверь закрылась.

Уит встал и тихо подошел к лестнице.

Компьютер позади него продолжал довольно громко загружаться. Заскочив в спальню, расположенную через коридор, Уит из-за портьеры посмотрел на подъезд к дому: на другой стороне улицы, наискосок от дома Евы, появилась «хонда». Уит быстро вернулся в кабинет. «Кажется, я немного влип», – подумал он и тут же услышал снизу довольно отчетливый стук каблуков. Затем наступила тишина, а через несколько мгновений раздались приглушенные шаги по ковру.

Уит вытащил из рюкзака пистолет, который дал ему Гуч, отступил в небольшой шкаф, встроенный в стену комнаты, и прикрыл дверцу. Он увидел, что загрузка закончилась, и на темном экране монитора появились пиктограммы программ.

– Фрэнк! – Это был низкий женский голос, немного хрипловатый. Уит слышал, как шаги приблизились к двери кабинета, затем удалились в сторону спальни. – Фрэнк? Бакс? Вы здесь?

Потом снова наступила тишина. Прислушавшись, Уит понял, что женщина вошла в спальню и осматривает ее. Стараясь дышать беззвучно, он сидел на корточках, придерживая подол шубы, который щекотал правую сторону его лица и шею. Тут же висело длинное твидовое пальто, вызывая своим прикосновением зуд с левой стороны. Это вещи могли понадобиться в зимнем Хьюстоне не более чем на пять минут. Уит направил ствол пистолета в сторону дверцы шкафа.

«Ты собираешься застрелить другого человека? Совершенно хладнокровно?» – думал он.

Прикинув, что Фрэнк и Бакс могут вернуться в любую минуту, Уит понял, что у него остается очень мало времени, чтобы выбраться из этого дома.

Звук шагов переместился в коридор и стал приближаться. Монитор засветился ярким разноцветьем пузырьков, расплывшихся по экрану. Он подумал, что визитерша, кем бы она ни оказалась, не слышала, как загружался компьютер. Мимо приоткрытой дверцы шкафа промелькнул чей-то силуэт. Придвинув кресло поближе к столу, женщина села у компьютера.

Он мог видеть ее только со спины. Это была молодая женщина или девушка, одетая в темную блузку и черные кожаные брюки. Она чуть повернулась, и он увидел ее в профиль.

Таша! Прекрасная танцовщица в костюме с компьютерными дисками.

Он увидел, как ее пальцы заплясали по клавиатуре, а на мониторе одни изображения стали сменяться другими. Она достала из сумочки компакт-диск, вставила его в приемник и защелкала мышью по экрану. Уит услышал гудение жесткого диска и характерный звук, свидетельствующий, что обработка началась.

Что она делает? Копирует файлы? Или уничтожает их путем переформатирования винчестера? Он ощутил, что по его спине течет пот. Возможно, она убирает доказательства, необходимые Еве, чтобы утихомирить Пола. Уит прикусил нижнюю губу. Если он сейчас объявится, что ему с ней делать? Он не собирался причинять ей ничего плохого, но она может рассказать Фрэнку и Баксу о его вылазке в дом Евы. Имея хоть какие-то мозги, они, конечно, догадаются все обыскать и найдут все три устройства.

Но почему она появилась здесь именно тогда, когда Бакс и Фрэнк уехали? Правда, она звала их, но предусмотрительно оставила машину на противоположной стороне улицы. И откуда у нее ключи от дома?

Он услышал, как щелкают под ее пальцами клавиши.

– Бэби, их здесь нет. – Она говорила с кем-то по сотовому телефону. – Да. Да. Я все сделаю. Можно начинать. – Наступила пауза. Уит вдруг ощутил, что каждый дюйм его тела зудит, а пот, казалось, стал стекать прямо в туфли. – Ты уже нанял людей для розыска?

Уит закрыл глаза. Очередная пауза тянулась бесконечно.

– Мне не нужны подробности, – прервала она собеседника. – И не следует туда ехать. Нам нужно недельку отдохнуть на Карибах, немного расслабиться. – Она на секунду замолчала. – Не пытайся свалить на меня все дерьмо. Хорошо, поняла.

«К черту эти регистраторы! Она в курсе того, что сейчас происходит, и я должен это узнать», – решил Уит.

Когда Таша сказала: «Я перезвоню тебе» и он увидел сквозь щель, как она положила телефон в сумочку и закрыла ее, Уит досчитал до трех и пулей вылетел из шкафа.

Она повернулась на звук, но его пистолет уже упирался в ее щеку.

– Не двигайся и не кричи, – хладнокровно приказал он.

– Пожалуйста, не надо.

– Мы еще не закончили наш вчерашний разговор, – напомнил Уит. – Разве не так?

Глава 21

– В чем проблема, офицер? – спросил Гуч. – Я только хочу взять свой автомобиль и поехать на встречу.

– Расскажите мне еще раз, почему вы так долго не забирали машину, – попросил его полицейский.

– Когда началась стрельба, я убежал из ресторана, отправился домой к другу в Вестгеймер и хорошо выпил, чтобы снять стресс. Проснулся поздно. – Гуч постарался, чтобы его голос слегка дрогнул. – Я и капли в рот не брал последние пять лет, но вчерашний вечер заставил меня слететь с катушек. Утром я выпил две большие чашки черного кофе и сейчас в полном порядке. – Он вытер губы. – У меня деловая встреча у Святой Анны через двадцать минут, и мне нужно спешить.

Офицер изучил права, которые предъявил ему Гуч. Они были выданы на имя Джима О’Коннора и приобретены им пару лет назад как раз для такого экстренного случая.

Гуч стоял позади «мерседеса» и бренчал в кармане ключами от машины. Ева сообщила ему, что этот автомобиль, владельцем которого был Пол, зарегистрирован на имя компании, возглавляемой брокером по инвестициям, сидевшим в кармане у Пола. Этот брокер очень любил по уик-эндам проводить время в игорных заведениях Боссье-Сити и Билокси и регулярно пользовался тайными кредитами, выдаваемыми Полом.

Подумав, коп сказал:

– Минуту, мистер О’Коннор.

Он медленно направился к патрульной машине.

Чертыхнувшись про себя, Гуч выпустил воздух сквозь зубы. Он надеялся, что в той суматохе, когда все искали убежища, а потом ломились как сумасшедшие к выходу, никто не заметил, что именно он открыл ответный огонь и застрелил налетчика. Второй фокус состоял в том, что карманный брокер Беллини подтвердит, что да, конечно, мистер О’Коннор использует его машину и нет никаких проблем. Разумеется, он подумает, что О’Коннор работает на Пола, но обязательно перезвонит тому сразу же после разговора с полицейским. Беллини узнает, что кто-то пытается увести машину Евы с места событий. Гуча удивило, что они до сих пор не занялись этим, но, видимо, у них аллергия на копов, а на парковке пока еще оставалось несколько машин.

Офицер долго разговаривал по радиосвязи. На Джима О’Коннора у полиции не должно было быть никаких криминальных записей. Эта мысль заставила Гуча улыбнуться. Наконец патрульный закончил свои переговоры, вернулся и попросил его дать показания относительно того, что он видел прошлым вечером. Гуч сообщил, что, как только разбилось стекло, он побежал вместе с толпой через парковочную площадку. Тех, кто стрелял, он не заметил.

– И вы оставили здесь такую дорогую машину? – Полицейский недоверчиво посмотрел на него.

– Я больше думал о спасении собственной шкуры, чем об автомобиле. – Гуч прикусил губу и придал своему лицу озабоченное выражение, которое так часто за последнее время видел на лице Уита. – Это было какое-то безумие. Я отправился к другу, начал пить и забылся в хмельном угаре.

– Похоже, что в вашу машину попала пара пуль.

Гуч, пожав плечами, сказал:

– Это неудивительно после такой стрельбы. Вы поймали налетчика?

– Он убит. Это прозвучало во всех новостях.

– Я особо не смотрю телевизор, – сообщил Гуч.

Полисмен снова уставился в его права и нахмурился, увидев адрес. Он указал на него пальцем и воскликнул:

– Порт-Лео! Вы оказались далековато от дома.

– Я приехал на этой неделе, чтобы работать на компанию «Ферд Костал инвестментс». – Гуч знал, что так называлась компания этого брокера. – Но сейчас у меня возникло острое желание снова вернуться к спокойной жизни в маленьком городе.

– Если вы останетесь в Хьюстоне, вам придется обновить свои права в течение тридцати дней.

– Да, сэр, я так и сделаю.

– Хорошо. Все в порядке. Благодарю вас, мистер О’Коннор. Мы позвоним, если нам понадобится дополнительная информация. – Полицейский кивнул. Его голос уже не звучал так жестко, как в начале беседы: – Желаю удачи на вашей встрече. Я тоже не пью уже восемь лет. Вы не должны на этом поскользнуться.

– Я знаю. – Гуч понимающе улыбнулся. – Мне пора отправляться к Святой Анне. Спасибо вам.

Гуч вывел «мерседес» за полицейское оцепление и повернул вправо, на Кирби. Он поехал в сторону от Ривер Оукс к юго-восточной скоростной автостраде, направляясь в район Западного университета. Поглядывая в зеркало заднего вида, он заметил, что через четыре квартала, на перекрестке Ричмонда и Кирби, за ним увязался красный, как пенис мартышки, «мустанг».

– Привет, гумба, – произнес Гуч. Он резко остановился и выскочил из машины, не обращая внимания на возмущенные гудки выстроившихся позади автомобилей. Затем вразвалочку подошел к окну «мустанга» и увидел расширившиеся от удивления глаза водителя, который, как показалось Гучу, пытался нащупать под сиденьем оружие.

– Эй! – Гуч наклонился и крикнул через окно: – Скажешь Полу и Баксу, чтобы оставили нас в покое, понял? А ты, если будешь за мной таскаться, получишь бесплатно специальное обслуживание. Такое же, как было вчера в ресторане «Пай Шеек».

– Твою мать, – процедил сквозь зубы водитель «мустанга», но по его глазам Гуч увидел, что тот все понял. Он был старше тридцати лет, с мускулистыми руками и ранней сединой в волосах, но на вид не слишком шустрый.

Гуч постучал по стеклу одним пальцем.

– Помнишь того парня? Он получил одну в горло, одну в сердце и одну в яйца. Мне понравилась такая симметрия. Но с тобой я разберусь с первой пули.

Окно «мустанга» стало опускаться.

– Слушай внимательно, ты, член, – сказал Гуч. – Если ты застрелишь меня, я умру возле машины, так или иначе связанной с Полом. Полиция это наверняка запомнит. Копы уже спрашивали меня по поводу Пола Беллини, когда я забирал «мерседес». Так что они в курсе и знают, что убитый вчера парень из его команды. – Полисмены, естественно, ничего такого Гучу не говорили, но мистер Мустанг не мог этого знать. Ничего, пусть немного попотеет.

Светофор на Кирби зажегся зеленым светом. Сигналы позади «мустанга» усилились, а брюнетка с пышными волосами, сидевшая за рулем «лексуса», так давила на клаксон, как будто рассчитывала мощным звуком заставить весь транспорт убраться с дороги.

– Итак, ты понял меня? – спросил Гуч, продолжая игнорировать разъяренных водителей.

Мистер Мустанг молча кивнул, хотя его глаза метали молнии.

– Вот и ладненько, – сказал Гуч.

Машины начали объезжать его на расстоянии пяти дюймов по соседней полосе, не переставая негодующе гудеть. Он наклонился и задрал штанину своих джинсов. Вытащив из закрепленных на икре ножен охотничий нож с устрашающим лезвием, Гуч с силой воткнул его в левую переднюю шину «мустанга». Раздался свист выходящего под давлением воздуха. Гуч вернулся в «мерседес» и с места рванул вперед.

Достав сотовый телефон, он набрал номер Чарли.

– Алло? – раздался в трубке голос Евы.

– Ваша машина у меня, – коротко сообщил он.

– Хорошо.

– Позвоните Уиту. Сейчас за мной не следят. Я временно обрубил «хвост», но ваши старые друзья вскоре смогут обнаружить эту машину, забрать ее и доставить к вашему дому. Сейчас Уит уже должен заканчивать свою работу.

– Ты собираешься вернуться прямо сюда?

– Да, – ответил Гуч. – Я обычно не занимаюсь подобными делами, и сесть в этот автомобиль было большим риском.

– Но это заставило их покинуть дом.

Гуч отключился, не попрощавшись. Вместо того чтобы продолжать движение на юг, он свернул на Шеферд и поехал назад, в сторону Вестгеймера, к дому Евы. Ему не нравилось, что Уит находится там один.