Текст книги "Хватай и беги"

Автор книги: Джефф Эбботт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

Глава 22

Таша закрыла глаза, ощущая холодный ствол пистолета, прижатый к ее щеке, и подумала: «Моя жизнь не может закончиться вот так. Только не сейчас, когда я уже настолько близка к цели».

– Полагаю, с того памятного вечера ты осталась должна мне две трети нашего разговора, примерно на шестьдесят долларов. – Уитмен Мозли отошел от Таши на шаг, продолжая держать ее под прицелом.

– На шестьдесят долларов, – повторила она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал. – Это не проблема. – Когда он отодвинулся от нее, она вздохнула с некоторым облегчением и продолжала сидеть в кресле не шевелясь. – Этот дом – довольно странное место пребывания для представителя кинокомпании.

– Что ты делаешь за этим компьютером? – Он посмотрел на экран. Строка состояния перекачки файлов показывала, что компакт-диск уже почти заполнен.

– Этим домом и всем в нем владеет мой друг, – пояснила Таша. Мысль о Поле придала ей уверенности. – Он дал мне ключ, и я могу приходить и уходить когда захочу. – Она натянуто улыбнулась. – Получается, скаут, что ты грабитель. Или у тебя тоже есть ключ?

Уит продолжал молча смотреть на нее.

– Ева, – догадалась Таша, придав своему голосу оттенок легкого испуга. – Вы нашли ее.

Уит только пожал плечами.

– Она тоже здесь прячется, Уит? – Подружка Пола бросила пробный шар.

– Нет, ее здесь нет.

– На кредитной карточке, которую ты использовал, чтобы купить мое время, было имя Уитмена Мозли. Сегодня утром я проверила тебя через интернет. Это имя мирового судьи в Порт-Лео на побережье. В газете «Корпус Кристи» о тебе есть статьи. Оказывается, ты у нас крутой судья. Сбил спесь с сенатора, положил конец незаконным археологическим раскопкам. Словом, у тебя множество важных дел. – Таша искоса посмотрела на него. – Жаль, что там не было фотографии. – Она разыгрывала свою единственную карту. Если он захочет с ней разделаться, то сделает это прямо сейчас.

Уит только пожал плечами.

– Это всего лишь имя, которое можно использовать.

– Предположим, что это ты. Зачем судье из маленького городка беспокоиться о такой женщине, как Ева Майклз?

– А зачем такой далеко не глупой женщине, как ты, связываться с бандитами?

– На рынке занятости большие трудности, – как ни в чем не бывало объяснила Таша. – Приходится как-то крутиться. Мне очень интересно, что сказал бы бюллетень «Техас Борд оф Джудишиал ревью» о мировом судье, который избивает людей, нацеливает на них оружие и укрывает преступников.

– Думаю, что в ФБР с удовольствием поговорят с тобой о том, кого вы ищете.

– Я ничего такого не говорила. – Таша примолкла. Что он еще слышал? Она почувствовала, как запершило в горле.

– Кого именно, Таша? Еву, меня или моего друга? Всех нас вместе?

Компьютер на столе прекратил жужжать.

– Я, пожалуй, возьму этот компакт-диск, – сказал Уит.

Она без слов достала диск и отдала ему, подумав: «А это уже плохо».

– Копируешь файлы, вместо того чтобы взять компьютер, – заметил Уит. – Похоже, тебе не понравится, если Фрэнк и Бакс узнают о том, что ты скопировала эти файлы. Что там за данные?

Красивые брови Таши удивленно изогнулись.

– Мы что, будем играть в вопросы и ответы, пока не появятся Бакс с Фрэнком?

– Не заговаривай мне зубы. Отвечай, что это за файлы?

– Это нужная Полу информация, – сказала она. – Сейчас все вокруг обманывают и обворовывают его, поэтому он хочет знать, есть ли здесь соответствующие данные. – Таша покачала головой. – Разве ты еще не догадался, что Ева – это уже ходячий труп?

– Я хочу, чтобы ты передала от меня сообщение, пожалуйста.

– Мне нравятся твои манеры. – Она заискивающе улыбнулась.

– Ты скажешь Полу, что у Евы нет денег и что она их не брала.

– Но она обвиняет в краже Бакса.

– И это, несомненно, он. Вы сейчас готовы вцепиться друг другу в глотки, и в сложившейся ситуации выигрывает только Бакс. Или Кико. Или кто-то еще.

Таша скрестила руки на груди.

– Например, Ева.

– Ты ошибаешься. Но мне плевать на эти деньги. Мне нужно знать, кто убил людей в офисе, понятно? И я хочу, чтобы Пол и его люди оставили Еву в покое раз и навсегда и гарантировали ее безопасность.

Таша покачала головой.

– Легче добиться всеобщего ядерного разоружения, скаут.

Он поднял руку с диском.

– Думаю, это позволит мне кое с кем договориться. ФБР очень обрадуется информации, касающейся семьи Беллини.

Ей не хотелось, чтобы он унес этот компакт-диск. Возле ее сумочки на столе лежал сотовый телефон. Это была крупногабаритная и уже устаревшая модель. Таша медленно взяла его и развернулась к Уиту.

– Ладно, твоя взяла. Позвони Полу сам. – Она направила на него антенну, нащупывая пальцем боковую кнопку, и подумала: «Ты не хочешь убивать его, девочка, но лучше он, чем ты».

Не успел Уит протянуть руку за телефоном, как вдруг из маленькой антенны раздался выстрел, и окно, выходившее на задний двор, разлетелось на осколки. Он выдернул девушку из кресла и с силой ударил ее руку о свое колено. Телефон-пистолет упал на пол, а она резко вскрикнула. Ударом ноги он забросил тайное оружие под стол.

– Плохая девочка, – зло усмехнувшись, сказал Уит. – Я читал о таких штучках в газете. Применяются гангстерами в Майами и других городах. Я заметил, что антенна внутри полая. Удобно, если скрываешь, что у тебя есть оружие.

– Мне больно, – простонала Таша.

– Ты только что пыталась меня убить, поэтому нечего жаловаться и скулить, – сказал Уит, но отпустил ее, толкнув обратно в кресло. Он снова направил на нее свой пистолет. – Итак, назови мне причину, по которой я не должен тебя прямо сейчас пристрелить.

– Я целилась тебе в плечо, – оправдываясь, сказала она. – Я не собиралась тебя убивать.

– Давай будем говорить по-дружески и откровенно. Если ты еще раз попробуешь что-то выкинуть, я прострелю тебе колено.

Она молчала.

– А теперь говори: кого они ищут и кто конкретно этим занимается?

Таша прикусила губу.

– Ищут Еву, – сообщила она. – Пол может привлечь к этому примерно дюжину людей.

– Назови их имена.

– Хорошо. Это Бакс.

– Как насчет других имен?

– Есть еще один тип, злобный подонок по имени Уорт, то есть Бородавка. У него была одна на роже, но он позаботился, чтобы ее убрали. Это его кличка.

– Кто еще?

– Я не знаю, правда. Вероятно, их несколько человек. Пять миллионов – это слишком большая потеря, чтобы с ней можно было просто так смириться. – Она покосилась на него. – Давай упростим дело, скаут. Скажи Еве, чтобы вернула деньги. Оставьте их в ячейке камеры хранения в аэропорту, позвоните нам и положите ключ там, где мы сможем его забрать. Потом пусть убирается куда захочет, и в этом случае я смогу остудить Пола.

– У нее их нет. Ее подставил Бакс.

– Или она взяла их и поделилась с тобой, а ты тут решил напустить туману. – Таша прищурилась, глядя на него в упор.

– Если бы деньги были у нас, зачем нам тогда торчать в Хьюстоне и подставляться? Ева хочет доказать Полу, что не брала его миллионы. Скажи ему об этом.

– Но пистолет в твоих руках, – заметила Таша. – И вы вообще ничего такого не делали. Ну, все понятно.

– Если мы начнем войну с Полом, – сказал Уит, – это кончится плохо для всех и каждого. Думаю, ты не хочешь, чтобы Пол или его бизнес пострадали?

– Нет смысла торговаться со мной. Я всего лишь его подружка, не более.

– Но ты умна и можешь помочь мне, а заодно себе и Полу.

– Я передам ему, что вы пытаетесь найти настоящего вора, – покорно произнесла она.

Холодное выражение, появившееся на лице Уита, несколько испугало ее. Похоже, он твердо намерен продолжать игру, как и Пол. Внезапно она представила, что он потащит ее с собой, чтобы договориться с Полом, и тогда все пропало. Пол не захочет поступиться, чтобы вернуть ее.

– Я сообщил тебе, что нужно передать ему на словах, – напомнил Уит. – Но мне еще нужна информация. Скажи, сделка с Кико Грейсом отменена?

– Если Ева не заслуживает смертного приговора за кражу денег, то с ней расправятся за то, что она проговорилась тебе об этой сделке.

– Отвечай мне, пожалуйста.

– Не стоит говорить «пожалуйста», когда у тебя в руке пистолет, – заметила Таша. – Насколько мне известно, сделка пока остается в силе.

– Что намерен Пол сказать Кико, если не сможет вернуть деньги?

– Думаю, он отменит сделку.

– А что потом? Станет ли Кико продавать свой товар конкурентам Пола?

– Откуда мне знать? Я тебе не Роберт Дюваль из «Крестного отца». Я у него советником не числюсь. Я всего лишь танцовщица. Позвони Полу и спроси у него.

Уит взял компакт-диск.

– Скажи Полу, чтобы прекратил гоняться за Евой. Пусть тщательно приглядится ко всем прочим, у кого есть причины разорить его. Повторяю – она этого не делала. Если он не хочет, чтобы федералы получили от Евы подробный телефонный отчет о финансовых операциях Беллини за последние тридцать лет вместе с этими файлами, то должен дать отбой. Надеюсь, тебе все ясно?

– Ясно как божий день, скаут.

Внизу открылась входная дверь, и сигнализация тихим звонком возвестила о появлении на сцене новых лиц.

Глава 23

Пол Беллини наблюдал, как медленно, очень медленно поднимается и опускается грудь его отца. Мать превратила одну из спален для гостей в настоящую больничную палату, и Полу оставалось только гадать, сколько стоит один день продления жизни старика. Мэри Пет никогда не говорила с ним о сумме, затраченной на поддержание угасающей жизни Томми. Но, когда однажды Пол затронул эту тему, мать пришла в бешенство и заявила, что, если понадобится, каждый цент, которым они располагают, будет потрачен на отца. Больше она ничего не желала слышать, и ему тогда стало очень стыдно. Но за последнюю неделю, сидя у постели больного, он пересчитывал каждый его вдох на доллары. «Сколько же еще отец сможет дышать самостоятельно, – думал Пол, – и не придется ли помочь ему посредством милосердного сжатия пальцев на горле?» В конце концов, это позволит сэкономить деньги, много денег. И, разумеется, сохранит семье Беллини ее авторитет. В этом был свой плюс.

Он взял руку отца и притронулся к ней губами, ощущая в его пальцах слабое тепло. Положив ее обратно под одеяло, Пол сказал:

– Я хочу, чтобы ты очнулся, отец. Прямо сейчас.

Ответа не было.

– Я в беде, папа. Вставай, – тихо шептал Пол.

Понятно, что чуда, как и раньше, не произошло.

– Двое людей убиты в офисе Альвареса. Копов там теперь больше, чем белого цвета в рисе, папа. – Когда он использовал подобные выражения, характерные для южан, Томми довольно больно бил его в челюсть со словами: «Не говори так, как твоя мама», хотя и не считал это чем-то плохим.

Пол снова вытащил безвольную руку отца из-под одеяла и слегка стукнул ею себя в подбородок.

– Нужно ли мне заплатить Альваресу, чтобы он молчал? Или убить его? Я не хочу, чтобы нас снова выставили за дверь, папа.

Ему показалось, что он услышал голос отца: «Ничто не связывает тебя с Альваресом. И только одно связывает тебя с Евой – Дойл. Этот тип вполне мог задолжать деньги большому числу людей из низов общества. Постарайся заставить копов сосредоточиться на нем и на этой версии. А если они станут слишком усердно копать под тебя, начни против них судебную тяжбу, как мы это уже успешно делали в прошлом».

Пол встал и подошел к высокому окну, выходящему во двор. Из него открывался вид на аллею дубов, радующих глаз своей пышной зеленью. Они выстроились вдоль дороги, ведущей к воротам. Репортеров пока не было видно. Что будет, если Ева обратится к прессе? В это трудно было поверить, поскольку она сама была замешана в криминальных делах. Но, черт возьми, если она получит право на защиту свидетеля, такой поворот вполне может закончиться интервью для прессы. После всего происшедшего Ева не станет молчать и расскажет о всех махинациях с бухгалтерскими книгами и отмыванием денег. В конце концов, она может даже появиться на шоу Опры Уинфри! Он почувствовал легкое головокружение и прижался лбом к прохладному стеклу.

В газетах писали, что человек, найденный вместе с Дойлом, был частным сыщиком по имени Гарри Чайм. Но как он здесь оказался? Что ему было известно о Дойле и операциях Беллини? Оборванная ниточка, которая связывала Еву с Гарри Чаймом, беспокоила Пола, вызывая приступы ярости. Он попросил Ташу, используя компьютерные данные, выяснить все, что можно, о Гарри Чайме, так неожиданно появившемся в Хьюстоне.

Пол вернулся к постели отца, поцеловал его в щеку и сжал ладонь, ожидая ответного движения пальцев. Опять ничего не произошло.

Полу пора было уходить. Десять минут назад ему позвонил Кико и пригласил на ланч, предупредив, что будет один. Пол отправился в гараж и открыл багажник своего «порше». Там в холщовом мешке лежала длинная толстая цепь, та самая, которой он забил до смерти Рики Марино в Детройте. Он несколько раз кипятил ее, чтобы уничтожить следы ДНК, которые могли быть использованы в качестве улик против него. Эта цепь была не из тех вещей, которые он мог просто так выбросить. Пол ощущал ее как часть себя, как продолжение своей руки, которой он наносил по телу Марино удар за ударом.

Пол подумал, что, попадись ему в руки Ева, он с удовольствием использовал бы свое необычное оружие. Наверное, у нее будет секунд пять, чтобы кричать и молить о пощаде. Затем он займется Фрэнком: врежет этому тупоголовому подонку по горлу и навсегда прекратит его занудное пение. А потом очередь дойдет и до Кико. Его элегантный костюм треснет под ударами стальных звеньев, а спесь и самоуверенность слетят с него, как мясо с кости. «Порше» тихо замурлыкал, когда Пол выезжал через богато украшенные кованые ворота, купленные отцом в Италии. Он поехал на запад, в сторону Вестгеймера, проскочив сквозь редкий строй транспорта в жилых кварталах и Галлерии. Двигаясь на небольшой скорости, Пол миновал стеклянную цитадель Транско Тауэр, одно из самых высоких зданий в мире, престижные отели и самые модные рестораны города. Постепенно сверхсовременные строения начали сменяться магазинами, торгующими персидскими коврами, сотовыми телефонами и мелкой бытовой техникой. Он проехал клуб «Топаз», заметив, что стоянка еще почти пуста. Пол знал, что вскоре там должны появиться полуденные посетители.

Через семь кварталов от клуба на одном из перекрестков размещалась маленькая греческая закусочная. Пол припарковал «порше» и вошел внутрь здания. Кико Грейс сидел за столиком у задней стены. Хозе с ним, как и оговаривалось заранее, не было, хотя это казалось довольно странным. Пол осмотрелся по сторонам, вычисляя охрану Кико. Двое мужчин постарше сидели у стойки, а пара молодых парней – в одной из кабинок. Пол заметил, что, когда он вошел, никто из них не оглянулся. Решив, что это и есть охранники Кико, он стал прикидывать, сколько всего солдат тот мог прихватить с собой в Хьюстон или нанял уже на месте. Наличные, если они у тебя есть, творят чудеса.

Когда Пол подошел, Кико протянул ему руку.

– Привет. Я сказал официантке, чтобы она подождала с заказом несколько минут, – сообщил Кико, – поскольку пока не уверен, что хочу разделить с тобой ланч.

– В чем проблема? – спросил Пол, заранее зная ответ.

– Есть у тебя отмытая зелень на руках или нет? – прямо спросил Кико. Его голос звучал вполне спокойно.

– Я зеленее площадки для гольфа, дружище, – натужно засмеялся Пол.

– Тогда почему я слышу, что у тебя ее нет?

– И кто это сказал?

– Мне сообщили об этом по телефону, – прищурившись, ответил Кико.

– От кого был звонок?

– От анонимного, но хорошо осведомленного горожанина.

– Не морочь мне голову, – сказал Пол. – Это была женщина? – Он сразу подумал о Еве. Скорее всего, это она пытается сорвать ему сделку. А может, она собирается сама заняться этим делом и купить кокаин на деньги Беллини? С ее стороны это было бы гениальным ходом – одним ударом вывести его из игры, перерезав ему глотку.

– Нет, звонил мужчина. Он посоветовал мне почитать в прессе сообщение о банкире, которого застрелили недалеко от порта. Я не желаю, чтобы ты кормил меня гребаной ложью, и снова спрашиваю, есть ли у тебя зелень. Имей в виду, если у тебя ее нет, – угрожающе произнес Кико, – мы найдем себе других партнеров.

– У нас всего лишь небольшая задержка. Ты получишь свои деньги к концу недели.

Кико глотнул воды со льдом.

– Я ненавижу сюрпризы. Они внушают мне чувство тревоги. Если у меня возникнет ощущение тревоги, у тебя появится ощущение несчастья.

Он сделал знак рукой официантке. Она принесла заказанные для них сандвичи и пиво. Кико даже не спросил Пола, что он хочет на ланч. Это было оскорбительно, но Пол рассудил, что в данный момент сила не на его стороне. Поэтому внешне он никак не отреагировал на столь пренебрежительное отношение к своей, персоне, но затаил злобу. Он вспомнил о цепи, спрятанной в машине, и стал прикидывать, сколько зубов вылетит у Кико после первого удара.

– Так кто грохнул твоего банкира? – спросил Кико.

– Не знаю я никаких мертвых банкиров, – уверенно ответил Пол, заметив, что в голосе дилера нет никакой убежденности на этот счет. – И какое отношение это имеет к нашей сделке?

– Наша сделка сейчас повисла в воздухе, – раздраженно сказал Кико. – Это жжет мне задницу, а тут еще звонит этот долбаный фраер, которого я не знаю, но которому известен мой номер и то, чем я занимаюсь. Мне приходится доверять ему больше, чем тебе, по той простой причине, что он все это знает.

Пол постарался не выдать своего напряжения и вести себя хладнокровно. Официантка принесла им охлажденное пиво, и Кико замолчал.

– У меня все идет хорошо, – попытался заверить его Пол. – Если ты не хочешь иметь со мной дела, это твое право. Я могу заняться кучей других проектов, а тебе придется искать нового покупателя на свой товар. – Он не хотел сейчас блефовать, но и не мог просто так сидеть и выслушивать лекцию от этого лощеного типа из Майами.

– Надеюсь, что все в порядке, парень. Я искренне на это надеюсь, и вот почему, скажу тебе честно. Если ты не заплатишь мне и попытаешься обвести меня вокруг пальца, я убью всю твою семью, – Кико произносил свои угрозы, сопровождая их самой дружеской улыбкой. – Думаю, я понятно высказываюсь?

Пол хотел сказать: «Не пытайся запугать меня, ты, жирный сукин сын! Разве ты не знаешь, кто я такой?», – но промолчал. Сейчас в этом не было смысла. Его словесный отпор ничего не дал бы. Он должен быть терпеливым, пока не вернет свои деньги и не получит кокаин. Он нуждался в этой сделке, поэтому должен сейчас проглотить демонстративное неуважение этого ублюдка. Но он никогда не забудет об этом, и Кико Грейс весьма пожалеет о том, что совершил очень серьезную ошибку, позволяя себе говорить с Полом Беллини в таком тоне.

Пол усилием воли выдавил из себя:

– Мне все понятно. Абсолютно. Сделка остается в силе, и ты получишь свои деньги.

Интересно, кто же звонил Кико? Он сказал, что это был мужской голос. Может, Фрэнк, пытающийся маневрировать, или один из друзей Ники, расстроенный его смертью в «Пай Шеек», или Бакс, решивший, что эпохе Беллини пришел конец и Кико теперь становится новой силой в этом городе?

Появились обильно политые соусом сандвичи на толстых кусках лаваша вместе с картофельными чипсами домашнего приготовления. Пол взял свой бутерброд, откусил немного и прожевал, совершенно не ощущая вкуса.

Кико наблюдал за ним, снисходительно улыбаясь.

– Вкусно, не правда ли?

Пол заставил себя улыбнуться ему в ответ.

Глава 24

«Крикни, – подумала Таша, – он не будет в тебя стрелять. – Но в тот же миг подумала: – А может, и будет…»

– Ни звука, – прошептал Уит. Его рука с нацеленным на нее пистолетом была тверда, но лоб покрылся потом, а подошвы стало покалывать, будто в них воткнули тысячу крошечных иголок.

Он услышал, что голоса внизу стали громче и звучали более раздраженно.

– Неужели трудно проследить за этой чертовой машиной? Он что, в школе не учился?

Затем наступила пауза.

– Позвони Полу, – сказал Фрэнк Поло. – Прямо сейчас. Или давай я позвоню, ведь это ты провалил дело, Бакс.

Уит подошел к разбитому окну и увидел, что крыша здесь спускается вниз до крытой навесом дорожки, которая ведет от дома к гаражу. Он распахнул окно. На лестнице послышались шаги и сладкий голос Фрэнка, который все еще доказывал, что нужно срочно позвонить Полу.

Уит опустил пистолет и шагнул через окно на твердую покатую кровлю. Таша тут же выскочила из комнаты и что есть силы закричала:

– Бакс!

Уит соскользнул с крыши, а потом перепрыгнул на небольшой навес, укрывающий дорожку. Он успел оглянуться и увидел в разбитом окне удивленное лицо мужчины. Соскочив с навеса на влажную зелень газона, Уит оказался на заднем дворе, вдоль которого змеилась выложенная булыжником дорожка, почти незаметная в траве. Все окна дома с обратной стороны были зашторены. Видимо, Бакс еще не успел до них добраться.

Двор с обеих сторон был отгорожен от соседних участков. Он подбежал к ограде с правой стороны, но там злобно лаяла большая собака. Выругавшись, Уит развернулся и помчался в противоположную сторону. Он не увидел, как позади него открылась дверь и из нее выскочил Бакс, держа в руках пистолет с глушителем.

Не оглядываясь, Уит запрыгнул на увитую плющом решетку. Слева раздался звук выстрела. Пуля попала в металлическое ограждение, и ветки плюща с треском упали на землю. Мощным рывком Уит перевалился через ограду. Послышался еще один выстрел. На этот раз пуля зацепила его ветровку, и он, приземляясь на соседний участок, почувствовал запах горелого нейлона.

К счастью, он не был ранен и вихрем пронесся мимо припаркованного БМВ, а затем перелез через черный металлический герб, украшавший ворота. Дом Фрэнка и Евы остался слева от него, и Уит изо всех сил побежал к перекрестку, где Тимбер-лейн соединялась с Локи-лейн и находился маленький островок парка Ривер Оукс.

Он слышал стук теннисных мячей на кортах, расположенных в ближней части парка, но не видел игроков, поэтому кричать о помощи было бесполезно. Микроавтобус Гуча находился всего на тридцать футов дальше. Направляясь к нему, Уит подумал: «Бакс, конечно, преследует меня, но с какого расстояния он может прицельно выстрелить»? Когда он свернул на Тимбер-лейн, то заметил, что к нему, медленно двигаясь по улице, приближается серый «мерседес».

В то же время Уит увидел, что за ним по Локи-лейн бежит молодой мужчина, но не Бакс. В отличие от Бакса у него были очень светлые волосы.

Уит свернул, чтобы автомобиль оказался между ним и преследователем, и вновь услышал выстрел. Наверное, глушитель был снят, чтобы увеличить прицельную дальность. Уит уже находился в десяти метрах от микроавтобуса… в пяти… И тут снова раздался выстрел, и он почувствовал, как горячий воздух обжег его горло. Уит подумал, что ранен, и спрятался за машину. Мимо него, увеличив скорость, пронесся «мерседес».

Уит выглянул и увидел, что автомобиль нацелился на блондина, который резво побежал от него. «Мерседес» все же зацепил его, и молодой человек упал на капот. «Мерседес» неожиданно развернулся и врезался в маленькую «хонду», припаркованную на пересечении Локи и Тимбер. Блондин слетел с капота и упал на тротуар.

В «мерседесе» сидел Гуч.

Уит выпрямился и ощупал свою шею. Чувствуя боль как от ожога, он нигде не увидел следов крови.

Гуч в открытое окно крикнул:

– Беги!

Уит побежал, открыл ключом микроавтобус Гуча и сел за руль. Посмотрев в зеркало, он увидел, что «мерседес» исчез. Блондин, пошатываясь, стоял на перекрестке с пистолетом в руке.

Уит завел двигатель. Выстрелы на Ривер Оукс означали, что полиция могла оказаться здесь буквально через девяносто секунд. Он быстро проехал по Локи-лейн, свернул на Клермонт, затем проскочил на красный свет и проехал Вестгеймер, двигаясь в сторону тихого района Западного университета.

Уит ликовал: теперь они смогут остановить Пола Беллини. Ева просмотрит содержимое компакт-диска и выделит наиболее криминальные файлы. Их можно будет анонимно послать в офис окружного прокурора или в ФБР, и копы набросятся на Пола как стая волков. Нужно только почитать закон о свидетелях и решить, к кому лучше обратиться. Но в любом случае победа уже у них в руках. Нужно только выторговать безопасность для матери, и они смогут попасть в Порт-Лео уже вечером или завтра ночью. На Биссоне он свернул налево и в ожидании зеленой стрелки светофора проверил состояние своей шеи. Всего лишь царапина, не более, но хватило бы нескольких миллиметров, чтобы кровь, хлынувшая из его сонной артерии, залила аккуратно подстриженную зелень парка Ривер Оукс. Он тяжело вздохнул, сдерживая дрожь в руках.

Уит ехал окольным путем по узким и тихим улицам в районе Западного университета, освещенным призрачным голубым сиянием фонарей. Он постоянно поглядывал назад, но не заметил никаких признаков преследования. Через десять минут он заехал в гараж Чарли. Самого хозяина дома не было. В то утро он уехал на очередное шоу с его участием в Сан-Антонио, предварительно получив у них обещание сидеть тихо и не совершать никаких противозаконных действий. Не успел Уит поставить машину, как рядом появилась встревоженная Ева.

Когда он вошел в дом, она тут же захлопнула за ним дверь.

– Они стреляли в меня и чуть не попали. Гуч спас мою задницу.

– О господи, Уит! О нет, бэби, садись сюда.

В этот раз его почему-то не раздражало, что она назвала его бэби. Он рухнул на стул, и Ева, осмотрев его шею, приложила к ней влажный компресс. Уит рассказал о Таше, их разговоре, ее попытке стрелять в него и о преследовавшем его блондине.

– Надеюсь, Гуч переломал этому подонку ноги, – сказала Ева. – Это Гэри, один из головорезов Пола. Не слишком умен, но хороший стрелок.

– Но его не было с Фрэнком и Баксом, когда они уехали, – сообщил Уит. – Должно быть, они прихватили его с собой по дороге.

Ева провела по его лицу салфеткой.

– Давай на этом закончим, – сказала она хриплым голосом. – Я не хочу, чтобы ты пострадал.

– А все уже и так кончено. Я забрал компакт-диск, на который Таша записывала файлы с твоего компьютера, якобы нужные Полу. Теперь мы можем предупредить его, что, если он не оставит нас в покое, этот компромат окажется в руках полиции. А потом, так или иначе, сдадим его.

Ева замерла с салфеткой в руках.

– Покажи мне этот диск.

Какое-то мгновение Уит колебался, стоит ли это делать. А вдруг она не захочет показывать его копам, чтобы не подставлять себя?

– Будем ждать Гуча. Я хочу, чтобы он тоже посмотрел данные.

– Ты доверяешь мне, Уит?

– Да, – ответил он, не будучи уверен, так ли это в действительности. – Но мы немного подождем Гуча, хорошо?

Она присела рядом с ним и занялась его ссадиной. Они ждали долго, но Гуч так и не вернулся.