Текст книги "Нью-Йорк (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Затем он исчез в дыму, быстро двигаясь к центру места взрыва, которое, казалось, находилось примерно в десяти метрах от стены терминала и, возможно, в пятидесяти метрах от того места, где я стояла. На мгновение я задумалась о том, чтобы последовать за ним, но через секунду отбросила эту мысль, глядя на тела, которые двигались и извивались на цементе.

Я всё ещё слышала крики, а теперь и плач.

Одна женщина лежала на земле с отсутствующим выражением в глазах и рыдала. Другие, казалось, пытались убежать, ползли или спотыкались в густом дыму.

Я также видела многих, которые лежали неподвижно, как мёртвые.

Затем я увидела лицо и фигуру, которые узнала. Женщина в дизайнерских солнечных очках и белом костюме тяжело дышала, её глаза всё ещё защищались солнечными очками, которые теперь покрылись слоем белой пудры, как и её лицо и волосы.

У неё отсутствовала одна нога ниже колена. Я увидела оторванную конечность в паре метров от неё, она выглядела странно безобидно, лёжа на обожжённом цементе, и на её ноге всё ещё была туфля на высоком каблуке. Я отвернулась, борясь с подступившей к горлу желчью.

Потом я поняла, что должна пойти туда. Я должна была попытаться помочь.

Я мало что знала, но меня обучали основам оказания первой помощи.

Я как раз отталкивалась от стены, кашляя и прикрыв рот рукой, когда кто-то схватил меня за руку. Я резко обернулась, дёрнувшись назад, но когда увидела человека, стоявшего там, я почувствовала, как что-то оборвалось у меня в груди.

– Джон.

Слёзы навернулись у меня на глаза, прежде чем я успела подумать.

Он притянул меня ближе обеими руками. Его голос доносился до меня словно из-под воды, но я поняла, что он кричал, просто по тому, как двигались его губы.

– ЭЛЛИ! ТЫ ДОЛЖНА ЗАЙТИ ВНУТРЬ! ОНИ ВВОДЯТ ЛОКДАУН АЭРОПОРТА, ЭЛЛИ! ЗАХОДИ! ЗАХОДИ ВНУТРЬ!

Прежде чем я смогла понять его достаточно хорошо, чтобы ответить, Джон обнял меня, крепко прижав к своей груди.

Затем он вытащил меня из ниши, обнял за плечи и повёл к стеклянным дверям терминала.

Какая-то часть меня была озадачена тем, что эти двери всё ещё целы.

Затем меня осенило, что они, вероятно, были устойчивыми к взрывам, учитывая всё, что происходило за последние несколько лет.

Мой разум, казалось, работал откуда-то издалека, хотя звон в ушах становился всё громче, и слышать что-либо становилось всё труднее.

Джон продолжал кричать. Теперь я чувствовала это в его груди, так как он всё ещё прижимал меня к себе, крепко обхватив рукой мою спину.

– ЭЛЛИ… БОЖЕ! МЫ ДУМАЛИ, ТЫ ПОГИБЛА! – он оглядел меня и, кажется, понял, что у меня ничего нет с собой. – ГДЕ ТВОИ ВЕЩИ?

Я остановилась, пытаясь собраться с мыслями.

Пошевелив челюстью в попытке избавиться от заложенности ушей, я неопределённо махнула рукой назад, вытирая кровь с губы и моргая от дыма и пыли, которые всё ещё витали в воздухе.

Джон, казалось, уловил суть моих слов.

Он подтолкнул меня к стеклянным дверям, мягко, но решительно.

– ИДИ ВНУТРЬ! – сказал он. – КАСС ТАМ. Я ВОЗЬМУ СУМКИ.

Я едва слышала его.

Когда он ушёл, я просто стояла и ждала его у стеклянных дверей, а он побежал обратно к тротуару. Я оцепенело смотрела, как он вернулся через несколько секунд, едва осознавая, что теперь у него на плече висела моя брезентовая сумка, и он сжимал ручку потрёпанного зеленовато-серого чемодана, покрывшегося сажей и белой пылью.

В другой руке он держал одну из сумок Касс.

Он указал на меня, продолжая кричать.

– ИДИ ВНУТРЬ! – сказал он. – ИДИ, ЭЛЛИ! ИЛИ НАС НЕ ПУСТЯТ.

Когда я оглянулась на тротуар, то поняла, что теперь повсюду вижу сотрудников службы спасения. Какая-то часть меня удивлялась, что они добрались сюда так быстро, но я знала, что теперь у них есть команда мгновенного реагирования, особенно на случай террористических атак.

На моих глазах к обочине с визгом подъезжало всё больше легковых и грузовиков, на крышах их машин завывали сирены. Мужчины и женщины в белой и синей униформе выскакивали из машин скорой помощи и полиции, разговаривая через гарнитуры и широко жестикулируя друг другу под звуки криков и прямых трансляций, которые только сейчас дошли до моего сознания.

Над головами некоторых из них вспыхнули голограммы, но большинство из них были символами, так что, вероятно, это был какой-то код, доступный только сотрудникам службы экстренного реагирования.

Затем я увидела остальных.

Одетые в чёрное агенты СКАРБа появились, как призраки, разбирая завалы.

Большинство из них, казалось, полностью игнорировали жертв, сосредоточившись на самой сцене, осматривая повреждения от взрыва, молча переглядываясь друг с другом и время от времени приседая, чтобы собрать образцы в металлические пакеты.

Я всё ещё стояла там, когда один из одетых в чёрное агентов посмотрел на меня.

Мускулистая женщина с резкими азиатскими чертами лица и фиалковыми радужками, у которых был как будто золотой ободок, сидела на корточках на тротуаре, держа в одной руке металлический чемоданчик.

Она смотрела на меня без всякого выражения на лице.

Затем Джон снова схватил меня за руку и потащил за собой к стеклянным дверям.

Глава 4. Наверное, совпадение

Джейден в четвёртый раз послал сигнал в мою гарнитуру, и я прикусила губу, уставившись на мигающий огонёк в углу моего виртуального дисплея. Я пыталась решить, стоит ли мне отвечать на вызов. У Джейдена была склонность сильно переживать из-за расписания, особенно когда это касалось группы.

В любом случае, на данный момент я мало что могла сделать, чтобы ускорить наш прогресс.

Уставившись на оставшуюся зигзагообразную очередь перед нами, я вздохнула и посмотрела на Джона, который нахмурился.

– Джейден паникует, – объяснила я в ответ на его вопросительный взгляд. – Они у ворот.

Джон пожал плечами, и его голос прозвучал нейтрально.

– Мы мало что можем сделать. В любом случае, ему лучше устроиться поудобнее. Я слышал, что большинство рейсов задерживаются примерно на десять часов.

Я кивнула, соглашаясь.

Джон хмыкнул и пробормотал:

– Очень жаль, что теракт, в результате которого чуть не погибла его девушка, нарушил драгоценное расписание его группы.

Я прикусила губу, пожимая плечами.

– Он нервничает из-за концертов.

– Ты чуть не погибла, Элли, – Джон повернулся, стиснув зубы от едва скрываемого отвращения. – Ему что, насрать на это? Или он вообще не понимает, как близко к взрыву ты находилась?

Я поджала губы, не отвечая, и уставилась на толпу.

У меня всё ещё слегка звенело в ушах, даже несмотря на жидкость, которую агент СКАРБа пшикнул мне в уши, когда мы проходили первый контрольно-пропускной пункт. Несколько медиков осматривали тех из нас, кто явно пострадал при взрыве. Поскольку мои волосы до сих пор пахли дымом, а руки и одежда были опалены и покрыты цементной пылью, не говоря уже о моём чемодане, который напоминал брикет угля, меня отозвали в сторонку, чтобы меня мог допросить СКАРБ. Пока два агента разговаривали со мной, меня осмотрел один из их медиков.

К счастью, они решили, что я в состоянии лететь.

Вопросы СКАРБа были довольно обычными. В основном они хотели, чтобы я описала каждого человека, которого видела в этом районе, и рассказала, видела ли я сам взрыв.

Признаю, что я немного врала в ответах.

Возможно, это была привычка – какой-то полу-инстинктивный порыв, выработанный у большинства гражданских лиц, в плане избегания разглашения любой информации, которая могла бы заинтересовать власти Мирового Суда.

И да, возможно, я защищала не только себя. Может быть, я также старалась не привлекать внимания СКАРБа к кому-то ещё – к некоему высокому парню со странно светлыми глазами и чёрными волосами, который спас меня от опасности.

Я была почти уверена, что он спас мне жизнь.

С другой стороны, он знал о необходимости сделать это, что определённо заинтересовало бы СКАРБ.

Как бы то ни было, я не могла заставить себя бросить его на съедение собакам, поэтому сказала двум агентам, что была рядом с нишей, когда прогремел взрыв, и ничего не видела. Я описала трёх странных парней, которых заметила незадолго до этого, но умолчала о том, что видела черноволосого парня и в тот раз. Я также вынуждена была признать, что у меня не было причин подозревать остальных троих в непосредственном участии в этом деле.

В конце концов, они меня отпустили.

Я понятия не имею, получили ли они что-нибудь из моих показаний или нет.

Я также не знала, был ли у них видящий, который проверял точность моих ответов.

Теперь мы стояли в очереди на третий контрольно-пропускной пункт, где, наконец, должны были сдать свой багаж. Затем предстояло пересечь границу и пройти ещё две линии контроля, прежде чем мы сможем подойти к нашим воротам. Мы уже получили уведомления через наши личные аккаунты о том, что наш рейс должен был вылететь, несмотря на задержки.

Терминал был переполнен.

После взрыва бомбы служба безопасности перешла на красный уровень, поэтому всё это занимало примерно в пять раз больше времени, чем обычно, даже без учёта задержек рейсов.

– В любом случае, – сказал Джон слегка приглушённым голосом. – Выступление Джейдена только завтра вечером, верно? Так что, даже если мы не приедем до утра, с ним всё будет в порядке, – Джон хмыкнул, возвращаясь к бормотанию: – Серьёзно. Десять лет назад аэропорт закрыли бы на неделю. Ему повезло, что он вообще туда попадёт.

Я снова кивнула, более или менее соглашаясь с ним.

Я проследила взглядом за двумя массивными немецкими овчарками, спины которых доходили их хозяевам до пояса. Они, должно быть, были генетически модифицированы. Агенты Национальной Безопасности, державшие их на поводках, отдавали голосовые команды на каком-то незнакомом мне языке, прищёлкивая языками.

Вероятно, они были там, чтобы обнаружить любые бомбы с органическими технологиями.

Ну, или они были обучены распознавать видящих.

– Так кто это сделал? – спросила я Джона, всё ещё наблюдая за собаками. – Кто-нибудь взял на себя ответственность? Я не просматривала каналы.

– Пока никто ничего не говорит, – проворчал Джон, понизив голос и оглядываясь по сторонам. – На чёрных каналах считают, что это был Третий Миф. Или радикалы-видящие. Или и то, и другое, – он пристально посмотрел на меня. – Ты действительно понятия не имеешь, кто был этот парень? Тот, что помог тебе?

Я покачала головой, украдкой оглядываясь по сторонам.

– Понятия не имею.

– Почему ты не рассказала о нём СКАРБу? – спросил Джон с лёгким упрёком в голосе. – Он знал, что бомба вот-вот взорвётся. Тебе это не кажется подозрительным?

Я недоверчиво посмотрела на Джона.

– Ты хочешь, чтобы я дала официальные показания под запись СКАРБа? Ты в своём уме?

Джон выдохнул, качая головой.

– Нет, не хочу, – сказал он, понизив голос. – Это просто рискованно, вот и всё. Если наблюдение заметит тебя с ним, и выяснится, что он замешан…

– Мы можем не говорить об этом здесь, пожалуйста? – я смерила его убийственным взглядом, а затем понизила голос до шёпота. – Джон, даже если не считать СКАРБа, я не выдам того, кто спас мне жизнь. Во всяком случае, без малейших доказательств того, что он имеет к этому какое-то отношение. Ты ведь знаешь, что они делают с подозреваемыми в терроризме, верно? Даже если у них нет доказательств?

Джон пожал плечами, и его взгляд выражал согласие с моей точкой зрения.

Затем он нахмурился, как будто ему пришло в голову что-то ещё.

– Ты знаешь, что он похож на видящего, Эл, – сказал он. – То, как ты его описала? Ты ведь это понимаешь, верно? – хмыкнув, он добавил: – Это объясняет, почему он знал о бомбе. Но не то, почему он выбрал именно тебя, чтобы спасти, из целой толпы людей.

Обернувшись, я уставилась на него.

– Что?

Джон закатил глаза.

– Высокий. Странные глаза. Чёрные волосы. Ты сказала, что он был похож на азиата или на человека какой-то смешанной национальности, – он сделал паузу, словно для пущей убедительности. – Ты только что описала видящего, Эл. Ты действительно этого не понимаешь?

Я покачала головой, нахмурившись.

– На нём не было ошейника – поверь мне, я смотрела. И он не был похож на видящих, которых я видела в новостях, – думая о той женщине с фиалковыми глазами, я попыталась вспомнить, видела ли я на ней ошейник.

– Он был человеком, – сказала я, вместо того чтобы озвучить эти мысли вслух. – Он должен быть человеком. Высокий рост, знаешь ли, не совсем «доказывает», что это не человек. И глаза у него были не «странные», а просто необычно светлые. Я уверена, что они были голубыми, или серыми, или что-то в этом роде.

Джон выдохнул, уперев руки в бока.

– Отсутствие ошейника тоже не является абсолютной гарантией того, что он не видящий, Эл. Возможно, он был из СКАРБа… или принадлежал Национальной Безопасности. На них не надевают ошейник, пока они работают, ты же знаешь.

– Он ни с кем не был, Джон. Я нигде не видела куратора.

Джон фыркнул.

– И что?

– Значит, это незаконно, – решительно заявила я. – Типа, незаконно по меркам Мирового Суда… что уж говорить о федеральном.

Он недоверчиво посмотрел на меня.

– Господи, ты же не можешь быть такой наивной.

Когда я бросила на него раздражённый взгляд, он нахмурился ещё сильнее.

– Ты вообще просматриваешь каналы? – спросил он. – Было большое разоблачение государственных структур, использовавших видящих без ошейников… буквально на прошлой неделе. Они обнаружили, что более десятка международных корпораций нарушали Закон о защите людей, вдобавок к Национальной Безопасности и нескольким другим агентствам. Расследование продолжалось несколько недель, Эл, с тех пор, как информатор из СКАРБа выступил в качестве свидетеля на слушаниях в Международном суде в Мюнхене. Как ты могла не знать об этом? Той Элли, которую я помню, было не всё равно. Знаешь, до…

Как будто переосмыслив то, что собирался сказать, Джон замолчал, не закончив мысль.

Хотя я знала конец этого предложения.

«До Джейдена» – вот что он собирался сказать.

Как будто услышав меня, он нахмурился.

– Раньше ты интересовалась политикой больше, чем я, – обвиняюще пробормотал он. – Ты не можешь винить меня за то, что я не большой поклонник его попыток превратить тебя в кого-то другого, – он бросил на меня ещё один резкий взгляд. – Мне очень нравилась прежняя Элли… между прочим.

Я подумывала поспорить с ним, но, честно говоря, не видела в этом смысла, и мне всё ещё казалось, что после взрыва бомбы мой мозг работает медленнее.

Кроме того, он прав. Джейден действительно ненавидел политику. Он терпеть не мог, когда я говорила о ней. Он также жаловался на «конспирологические разглагольствования» Джона почти так же сильно, как Джон жаловался на «нарциссическую апатию» Джейдена.

Я огляделась по сторонам, когда очередь продвинулась ещё на несколько человек.

– Где Касс? – спросила я, меняя тему. – Разве она не должна была уже вернуться?

Джон хмыкнул. Бросив на меня короткий взгляд, он позволил мне закрыть тему. Наклонившись, он подтолкнул наши сумки и чемоданы вперёд, чтобы заполнить ещё один пробел в очереди.

– Она знает, где мы. Я включил отслеживание, чтобы ей было легче нас найти. На фудкорте, наверное, тоже длинные очереди.

Я кивнула. Мы были не единственными, кто понял, что нам понадобится еда, после того, как в терминале начали объявлять о предполагаемых задержках рейсов. Теперь, когда мы прошли предварительную проверку безопасности, нам разрешили пронести внутрь всё, что мы купили.

Когда в моей виртуальной проекции снова загорелся мигающий огонёк, я мысленно отключила его. Запустив пальцы в свои тёмные волосы, я наклонилась, чтобы помочь Джону передвинуть сумки вперёд, когда очередь продвинулась ещё немного.

Когда я поднесла руки к лицу, то поняла, что от моей кожи и волос всё ещё пахнет дымом, причём настолько сильно, что я закашлялась. Кроме того, я опалила большую часть волос на руках.

– У меня ещё есть брови? – спросила я Джона.

Он улыбнулся, убирая волосы с моего лба.

– Я насчитал две штуки.

Я вздохнула с притворным облегчением.

– Мне столько и помнилось.

Я всё ещё тёрла лицо, глядя на белую пыль, осыпающуюся с пальцев, когда мои глаза сфокусировались на чём-то, что находилось прямо в поле моего зрения.

Как только это случилось, я нахмурилась и опустила руки.

Моргая, я тряхнула головой, но он всё ещё был там.

В отличие от меня, на его одежде не было ни пятнышка, она снова стала тёмно-чёрной, как будто после взрыва он успел отмыть себя с головы до ног. Я наблюдала, как он сосредоточенно разговаривал с сотрудником авиакомпании за стойкой первого класса, стоявшим примерно в сорока метрах от меня.

– Это он, – сказала я, не сводя с него глаз. – Парень с улицы.

– Что? – резко сказал Джон.

В этот момент позади нас раздался певучий голос Касс.

– Привет, народ мой! Я вернулась! Я пережила орды пришельцев! И я принесла подарки!

Я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как она проталкивается сквозь последнюю часть толпы, ухмыляясь и отпуская шуточки, пока пробиралась сквозь плотную очередь к тому месту, где мы стояли. В руках у неё были два белых пакета. Изо рта у неё торчала палочка от фруктового льда. С каким бы вкусом он ни был, он окрасил её губы в синий цвет.

Мои подозрения подтвердились, когда она вытащила изо рта круглый кусочек льда, и язык у неё был такого же небесно-голубого цвета.

Джон взял у неё два пакета и принялся запихивать их в мою сумку, которую он надел крест-накрест на груди и плече.

– Элли? – спросил Джон, всё ещё возясь с сумкой. – Ты действительно его видела? Где?

– Где что? Где кто? – спросила Касс. – На кого мы смотрим? – посасывая кусочек льда небесно-голубого цвета, она приподняла брови, прижала руку к груди и перевела взгляд между нами. – Надеюсь, террористов больше нет?

Джон нервно огляделся по сторонам, бросив на неё предупреждающий взгляд.

– Даже не шути на эту тему, Касс. Если только ты не хочешь, чтобы СКАРБ обыскал тебя с раздеванием ещё пять или шесть раз.

Она фыркнула.

– Ты так говоришь, как будто этого и так не случится, – она подтолкнула меня локтем. – Серьёзно, кто? О ком мы говорим?

Не задумываясь, я повернулась к стойке первого класса.

Он по-прежнему был там, слегка поджав узкие губы и слушая, что говорит женщина за стойкой регистрации. Я видела, как он прервал её, изящно взмахнув рукой. Я задумалась над тем, что сказал Джон, затем оглядела его, убеждая себя, что на нём не было ошейника или каких-либо татуировок, которые выдавали бы в нём кого-то другого, кроме человека.

И никакого клейма владения.

Он должен быть человеком. В противном случае он бы не прошёл анализ крови.

Что касается его присутствия здесь… ну, это, должно быть, совпадение.

В ближайшие пять-пятнадцать часов из этого терминала будут вылетать сотни рейсов, независимо от того, взорвалась тут бомба или нет. Он уже был в аэропорту, так что, очевидно, он здесь не просто так. Это просто случайность, что он летел той же авиакомпанией, что и мы.

Несмотря на это, я не могла отвести от него глаз.

Касс переводила взгляд с меня на то место, куда я смотрела, и на меня, чтобы увидеть, на кого именно я смотрю. Как только её взгляд остановился на черноволосом парне, она усмехнулась. Вынув изо рта фруктовый лед, она криво усмехнулась.

– Парень за стойкой первого класса?

Я кивнула, бегло покосившись на неё.

– Что ж, я понимаю, почему ты так на него смотришь, – она коснулась своих губ наманикюренным ноготком. – Мне кажется, у тебя немножко слюни текут, Элли.

Бросив на неё быстрый взгляд и нахмурившись, я перевела взгляд на парня с чёрными волосами и странно светлыми глазами. Я не могла не отметить, какой он высокий.

– Это определённо он, – сказала я, делая вид, что Касс ничего не говорила. – Это он прижал меня к стене…

– …и знал твоё имя, – пробормотал Джон, нахмурившись.

Теперь он тоже смотрел туда.

Касс ухмыльнулась.

– Забавно, что ты не упомянула, что он такой горячий, сексуальный и опасный на вид. И он тооочно в твоём вкусе, – когда я недоверчиво уставилась на неё, она покачала головой, ухмыляясь. – …и хорошо, что Джейдена здесь нет, и он не видит, как ты вся так вытаращилась и тяжело дышишь, – она притворилась, что задумалась. – Или… не хорошо?

Мой взгляд и голос стали откровенно раздражёнными.

– Касс, ради всего святого. Ты же не собираешься сказать мне, что то, что этот парень делал на улице, было нормальным? То есть, я должна просто отмахнуться от этих странностей и пялиться на его задницу?

Пожав плечами, Касс окинула черноволосого мужчину более пристальным взглядом, наклонив голову и демонстративно осматривая его всего.

– Что ж, у него классная задница, – прокомментировала она. – Может быть, странности приведут к положительным изменениям. В конце концов, Джейден невыносимо нормален, – она оглянулась на меня. – И ни одной женщины, которая бы его сопровождала, за это бонусные баллы. Ты узнала его имя, пока он играл в супергероя?

Слегка покраснев, я закатила глаза.

– Нет.

Когда она снова приподняла бровь, я фыркнула.

– Между нами не было никакой сексуальной искры, Касс… Я обещаю тебе. Что бы ни связывало этого парня со мной, это явно не влечение. Он был не совсем тем, кого я бы назвала… – я немного посмеялась над этим преуменьшением. – …Флиртующим.

– Так каким же он тогда был? – Касс пососала кусочек льда, насмешливо приподняв брови. – Расскажи, пожалуйста. Прежде чем этот восхитительный кусок мужской плоти решит сбежать обратно в свои родные дебри.

Джон издал фыркающий смешок, протащив вперёд примерно половину нашего багажа, когда очередь продвинулась на несколько мест. Несмотря на это, он нашёл время, чтобы поговорить с Касс через плечо.

– Читай между строк, Кассандра. Элли завела себе нового преследователя, – он бросил на меня почти обвиняющий взгляд. – Ещё один религиозный фанатик, Эл? Или просто поклонник? Он как-то повлиял на тебя, решил, что ты его родственная душа?

Я обратила свой раздражённый и слегка изумлённый взгляд на Джона, который только пожал плечами.

Начиная злиться, я сказала:

– Мне нравится этот не слишком тонкий намёк на то, что это в какой-то мере моя вина.

Джон проворчал что-то себе под нос, качая головой.

– Только ты могла подцепить преследователя в разгар проклятой террористической атаки…

– …Снова, – перебила я. – Говоришь так, как будто это моя вина.

Я заметила, как Джон бросил ещё один сердитый взгляд на черноволосого мужчину, который всё ещё стоял, перегнувшись через кассу, и что-то серьёзно говорил женщине в форме. Я проследила за глазами Джона и заметила нечитаемый, но в то же время какой-то запугивающий взгляд, который мой спаситель бросил на сотрудника авиакомпании, прежде чем он снова изящно махнул той же рукой.

Когда я оглянулась на Джона, то увидела, что взгляд моего брата на мгновение задержался на заднице парня.

Фыркнув, я закатила глаза.

– Господи. Ладно… Я поняла. Он довольно привлекательный, – хмыкнув, я добавила: – Но, серьёзно, это совсем не то впечатление, которое я от него получила. Я почти уверена, что оказалась рядом с ним совершенно случайно. Он защищал меня, как будто это было его работой. Потом он ушёл, не сказав мне ни слова, правда.

Касс рассмеялась и взяла меня за руку той рукой, что была свободна от фруктового льда.

– Я и забыла, какая ты юная и невинная, – задумчиво произнесла она, поддразнивая. – Такая доверчивая, добросердечная душа… не обращающая внимания на опасности, которым она подвергается. Такая уязвимая перед чудовищем, которым является человек.

Я фыркнула.

– Конечно. Я именно такая.

Касс добавила более серьёзно:

– Ты действительно можешь быть невероятно тупой, когда речь заходит о твоей сексуальной магии-магните-полнолуния, Эл. Это довольно мило. Раздражает, но мило.

Я прикусила губу, изо всех сил стараясь не разозлиться по-настоящему.

Постоянные шутки о моих странных проблемах с преследователями неизменно надоедали мне раньше, чем Джону или Касс – вероятно, потому, что на самом деле это была не шутка. Чудаки действительно искали меня и зацикливались на мне в непропорционально большом количестве; честно говоря, для меня не было ничего необычного в том, что я подбирала преследователей просто из-за того, что я существовала.

Многое из этого даже отдалённо не было сексуальным.

Многие из них были просто-напросто, как выражались Касс и мой брат, «рехнувшимися в полнолуние» того или иного рода. Люди, которые считали меня ангелом, которые каким-то образом вписывали меня в свои теории заговора или галлюцинации. Люди, убеждённые, что их похищали инопланетяне. Религиозные фанатики. Люди, которые клялись, что знали меня по прошлой жизни, или что они могли видеть мою ауру. Люди, которые думали, что я ведьма. Я познакомилась с несколькими людьми, которые недавно пережили околосмертный опыт.

Я оглянулась на стойку регистрации первого класса, когда это промелькнуло у меня в голове.

Но я опоздала. Он уже ушёл.

Мужчина с чёрными волосами исчез в третий раз.

Я огляделась по сторонам, пытаясь поймать его до того, как он покинет территорию, высматривая его на различных линиях досмотра, включая линию для пассажиров первого класса. Мой взгляд остановился на более высоких фигурах, когда я осматривала толпу людей. Я ещё раз оглядела всех, у кого были чёрные волосы примерно такой же длины и такой же стрижки, и тех, кто был одет в основном в чёрное.

Ничего из этого мне не помогло.

Мой таинственный парень действительно исчез.

Глава 5. Переданная записка

В итоге наш рейс задержался на одиннадцать часов.

Джон, Касс и я застряли в отдельной от Джейдена и его группы зоне ожидания, так как нам пришлось пройти несколько дополнительных проверок безопасности из-за бомбы. По этой же причине мы поднялись на борт самолёта самыми последними.

Джейден связался со мной через гарнитуру, когда их группа начала подниматься на борт, и на этот раз я ответила. В этот раз я также не рассказала ему о черноволосом мужчине. Не знаю, почему; может быть, я боялась, что он скажет примерно то же самое, что Джон и Касс.

Примерно через тридцать минут нас наконец выпустили из зоны ожидания, и мы встали в очередь перед последним контрольно-пропускным пунктом перед входом в реактивный самолет. Когда подошла моя очередь, я подняла руку, чтобы показать сотруднице аэропорта свою татуировку со штрих-кодом, и, используя гарнитуру, предъявила ей голограмму посадочного талона, чтобы она могла отсканировать и её.

К тому времени на улице уже стемнело.

Вместо того чтобы прибыть в Нью-Йорк в шесть часов вечера в тот день, нам теперь предстояло добраться туда около пяти утра следующего дня.

Мы нашли свои места, которые находились прямо напротив перегородки между вторым классом и первым. Это означало, что места для хранения вещей не было, зато оставалось много места для ног. Прежде чем сесть, я огляделась в поисках Джейдена и обнаружила, что он сидит в нескольких рядах от противоположной перегородки.

Поймав его взгляд, я улыбнулась ему, коротко помахав рукой, и он подмигнул мне и улыбнулся в ответ. Он выглядел уставшим, но гораздо менее измотанным, чем я, Касс и Джон. Его голубые глаза, остекленевшие от усталости, смотрели на меня, тёмные волосы были взъерошены и выглядели так, словно в них было много продукта для укладки. Он был одет в одну из футболок своей группы, с большим глазом Гора в центре, переплетённым с логотипом группы.

Связавшись со мной через гарнитуру, он сказал:

– Я собираюсь вздремнуть. Устал. Хочешь поговорить позже?

Я кивнула, улыбаясь.

– Конечно. Поспать звучит заманчиво.

Я переключила гарнитуру в режим полёта, отцепила её от уха и шеи и сунула в сумку. Плюхнувшись на отведённое мне место, через одно от прохода, я вздохнула с облегчением – возможно, это был мой первый полный вздох с тех пор, как мы уехали на роботакси тем утром.

Мы в самолёте. Шаг первый выполнен.

Я едва успела закрыть глаза, когда Касс подтолкнула меня локтем, как раз когда я потягивалась.

– Ты видела Джейдена? – прошептала она мне на ухо:

Я слегка подпрыгнула, бросив на неё озадаченный взгляд.

– Да, я только что разговаривала с ним. А что?

Она ухмыльнулась. В отличие от предыдущего раза, в её глазах я не увидела ни капли юмора. Скорее, её карие радужки вспыхнули гневом. Это адресовалось мне.

– Ты видела, с кем он сидит? – только и сказала она.

Нахмурившись, я примерно секунду прокручивала в голове события. Я пыталась вспомнить, кого я видела в том же проходе. Кори. Может быть, Дрейка. Хотя, насколько я помнила, место рядом с Джейденом было пустым.

Зная, что пожалею об этом, я поджала губы и согнула ногу под себя. Я выпрямилась на кресле, подняла голову и посмотрела поверх спинки сиденья.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы снова найти его с более низкой точки обзора. Он был на добрых двадцать рядов позади нас, может быть, на двадцать пять.

Сначала я нашла Кори, его барабанщика.

Кори разговаривал с Рэнди, менеджером их группы, который сидел рядом с ним и, как обычно, выглядел полусонным и обдолбанным. По другую сторону от Кори сидел Дрейк, их басист.

Я нашла Джейдена по другую сторону от Дрейка. Он не спал, а разговаривал, и не с кем-то из своей группы. Вместо этого он был полностью сосредоточен на человеке, сидевшем справа от него – блондинке лет двадцати с небольшим, с пышными волосами, розовой помадой на губах, в топе с VR-вставками и глубоким вырезом, который в тусклом свете переливался голубым и розовым, гармонируя с её помадой и глазами.

Широко распахнув свои голубые глаза с притворно невинным видом, она надула губки, серьёзно кивая и улыбаясь, пока Джейден говорил. Рассказывая ей что-то, он смеялся, жестикулируя руками, а она хихикала вместе с ним, выпячивая грудь в глубоком вырезе топа. Улыбнувшись ему, когда он закончил, она коснулась его руки и наклонилась ближе, чтобы сказать что-то прямо ему на ухо.

Развернувшись на сиденье, я снова села на задницу.

У меня внутри всё похолодело. Я старалась не думать о том предупреждающем уколе, который не отпускал меня уже несколько недель. Месяцев. Я изо всех сил старалась не связывать это с тем, что я только что увидела.

Мимо нас прошла стюардесса, строго указав на меня и Касс, сидевших на коленях.

– Пристегните ремни, – сказала она. – Снимите гарнитуры.

Кивнув, я заёрзала на своём сиденье, пытаясь нащупать концы ремня безопасности. Какая-то часть меня была рада отвлечься. Всё, что угодно, лишь бы сбежать от собственных мыслей.

Я застёгивала ремни, когда, наконец, переглянулась с Касс. Она ещё не удосужилась снять гарнитуру или пристегнуться, но скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Ты знала, что она поедет? – спросила она. – Мисс «Я-Разговариваю-Своими-Гигантскими-Надувными-Сиськами»? Это та сучка, которая пыталась заигрывать с Джейденом с тех пор, как вышел их сингл, верно?