Текст книги "Белая Смерть (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Он выглядел как зомби-ковбой.
Он протянул руки и ладони в перчатках.
Осознав, что он имеет в виду, Ник поначалу нахмурился, затем оглянулся назад, где вода уже просачивалась, заставляя ковёр темнеть.
– Ты тоже выглядишь как мумия, знаешь ли, – пробормотала Уинтер, глядя на него.
Теперь она стояла возле Ника, надев свою кислородную маску и глядя на шлюпку через люк. Сосредоточившись на вампире, стоящем там с протянутыми руками, она слегка поджала свои идеально очерченные губы, затем перевела на Ника серьёзный взгляд сине-зелёных глаз.
– Ладно, – она вздохнула, отчего её маска ненадолго запотела. Её голос доносился слегка искажённо. – Думаю, тебе лучше сделать это.
– Сделать что? – прорычал он, сердито глядя на неё через солнцезащитные очки.
– Бросить меня.
– Да тебя вообще в воду выкинуть надо, – рыкнул он. – Ты уже должна быть в шлюпке, бл*дь, Уинтер. Поверить не могу, что ты рисковала...
– О, ради всего святого, – она закатила глаза, уставившись на него и хмурясь под кислородной маской на носу и рту. – Не я сломала замок на чёртовой двери, Ник. Не я рисковала утонуть, заодно утопив твоего прародителя и сестру Мири... просто чтобы не дать мне пойти с тобой и попробовать помочь. Думаю, тебе пора успокоиться нахер, муж.
Ник фыркнул, наполовину от раздражения, наполовину от веселья, затем наклонился и подхватил её за плечи и под колени.
– Муж? – он хмуро глянул на её лицо под маской. – Что-то новенькое. Это должно меня умиротворить? Или ты просто деликатно напоминаешь мне, что мы не женаты... на случай, если я решу поселиться у тебя на диване, когда мы вернёмся?
Подумав об этом, Ник посмотрел на Гектора и его гигантские руки, фыркнув.
– ...При условии, что твой приятель, Дмитрий Йи, к тому времени не переломит нам хребты. И нас не съедят акулы-мутанты. И мне не разорвут грудь аллигатором...
– Заткнись, – посоветовала она, и в её голосе прозвучала настоящая злость, когда она вздрогнула от упоминания аллигатора. – Теперь ты живёшь со мной. Прекрати притворяться, будто ты этого не знаешь. Я неделями ждала, когда ты ко мне переедешь.
Ник нахмурился, глянув на неё.
– Я работаю в полиции Нью-Йорка. Ты правда думаешь, что я могу ездить туда-сюда на работу?
– Я правда думаю, что ты мог бы попытаться, – парировала Уинтер через маску. Нахмурившись, она добавила: – Я понимала, что необходимость долго добираться до работы вымотает тебя, да. Но я надеялась, что ты вместо этого попросишь перевести тебя в отделение полиции Северо-Восточной Охраняемой Зоны.
Ник хмуро поджал губы.
– Северо-Восточная Охраняемая Зона? У них вообще есть Миднайты?
Уинтер издала очередной недовольный звук, прищёлкнув языком.
– Просто брось уже меня, ладно? – парировала она. – Мне нравятся эти ботинки.
Фыркнув, Ник подумывал поспорить, затем в последний раз высунулся через люк.
Он постарался посмотреть Гектору в глаза через тёмные очки и едва рассмотрел очертания радужек через вампирские солнцезащитные стёкла.
В итоге он решил, что это не важно.
– Я сейчас её брошу, ладно? – крикнул он вниз.
– Я жду, брат, – терпеливо ответил Гектор.
Осознав, что до сих пор тянет время, представляя, как она отскочит от рук гигантского вампира и улетит прямиком в океан, Ник напомнил себе, что Гектор – вампир, а не человек. Он её не уронит.
На самом деле, более важен риск того, что она пахла чертовски приятно, и он захочет погрузить клыки в её шею.
– Никаких укусов, – прорычал Ник, снова посмотрев на Гектора.
Всё лицо и рот гигантского вампира покрывала плотная ткань, но Ник готов был поклясться, что этот мудак улыбнулся.
– Просто брось её, брат, – заверил Гектор. – Я не укушу твою пару.
Хмыкнув, Ник в последний раз обернулся через плечо.
Увидев, что вода начинает быстро образовывать лужи на ковре, прибывая с каждой секундой, он осознал, что время вышло.
Посмотрев обратно на Гектора, он бросил ему Уинтер, сделав это как можно осторожнее и метя прямо в руки Гектора.
На долю секунды его тело окаменело, как только она покинула его объятия, и он смотрел, как она падает...
...затем Гектор легко её поймал.
Ник осознал, что вместо беспокойства за её жизнь раздражается из-за улыбки, которой одарил её Гектор сквозь повязки на лице, и из-за того, как она улыбнулась в ответ. Ник смотрел на них двоих и видел, как Уинтер краснеет.
– Спасибо, – сказала она, когда Гектор наклонил её тело вбок, легко и плавно поставив на ноги. Она немедленно запрокинула голову и посмотрела на Ника, прикрыв глаза от солнца одной рукой.
– Ну? – закричала она ему. – Чего ты ждёшь, муж? Дожидаешься, пока эта чёртова штуковина потонет полностью? А может, ты надеешься, что воронка затянет нас всех и убьёт потому, что ты слишком медленно тащил свою задницу с самолёта?
Ник помрачнел.
Он также задрожал от того, как она его назвала.
Если она делала это в надежде добиться от него реакции, то это работало.
В любом случае, он не ждал.
Она права.
Чёртов самолёт тонет.
Место, где находился Ник, уже опустилось ближе к шлюпке.
Он определённо находился ближе к воде по сравнению с тем разом, когда впервые посмотрел на своих друзей, рассевшихся по краям шлюпки в кислородных масках.
По той же причине он не стал утруждаться лестницей.
Шагнув к краю люка, Ник прыгнул, как можно точнее и легче направляя свои ноги и вес. Он наметился приземлиться более-менее посередине шлюпки, которая теперь имела скругленную восьмиугольную форму и простиралась более чем на три метра в каждом направлении от центра.
Ник приземлился с расставленными ногами, чтобы как можно лучше распределить свой вес.
Шлюпка слегка прогнулась в месте его приземления, но края компенсировали удар, оставшись практически ровными. Приземление Ника не слишком сильно тряхнуло людей, видящих или вампиров, и только Кит широко распахнула глаза.
Тай тоже напряглась от неожиданности, а потом улыбнулась под кислородной маской. Её бледно-голубые глаза загорелись, как только она увидела стоявшего там Ника.
Ник медленно выпрямился, встретившись взглядом с Бриком, который выгнул бровь и поджал губы с явным раздражением.
– Теперь мы можем отправляться, Наоко? – холодно спросил его прародитель. – Меня ждут, моё всё ещё очень юное дитя... А вся эта спасательная операция слишком затянулась. Я бы предпочёл, чтобы наша добыча не слишком опередила нас, ибо мне придётся снова выслеживать её.
Ник хмуро посмотрел на своего прародителя.
Он подумывал напомнить старику, что легко мог оставить его задницу в том дерьмовом самолёте-склепе, воняющем гнилым растительным веществом и концентрированным отбеливателем.
Вместо этого он направился к той части шлюпки, где находилось управление, заметив ярко-зелёную стрелку, указывавшую на ту секцию материала.
Он подошёл к концу стрелки и опустился на колени, отыскав сегмент резины и полуорганики, который составлял панель управления мотором, а также напечатанные инструкции. Даже с его вампирским зрением сложно было читать эти символы через тёмные очки.
Через несколько секунд он сумел завести мотор.
Нажав последовательность кнопок, указанную в инструкции, он перевёл мотор в режим работы вхолостую, затем нажал центральную кнопку зажигания для двигателя на солнечной энергии.
Под шлюпкой зародился низкий рокот вместе с сильной вибрацией.
Ник почувствовал, как его плечи расслабились.
Он глянул на солнце, чтобы определить примерное направление, которое хотел вбить в компас, затем во второй раз посмотрел на инструкции.
Он нажал ряд других кнопок, последовательность которых должна направить шлюпку на север. Как только он нажал кнопку зажигания в этот раз, шлюпка стала двигаться по прямой линии назад, отдаляясь от тонущего самолёта.
Сощурившись и снова разглядывая надписи и странные иероглифы, Ник нажал несколько кнопок, увеличивая скорость.
Шлюпка всё равно умудрялась двигаться почти комично медленно.
Но всё же она двигалась.
С чувством колоссального облегчения Ник наблюдал, как она отплывает от воздушного судна.
Когда они оказались примерно в пяти метрах от белого фюзеляжа самолёта, он во второй раз попытался увеличить скорость. Он видел, как задняя часть самолёта начинает быстрее погружаться в тёмную воду, и старался ускорить шлюпку.
Однако, видимо, Ник уже задал хиленькому двигателю максимальную скорость.
Он мерно тарахтел, создавая всё больше расстояния между ними и огромным воздушным судном, размеры которого Ник наконец-то оценил полностью, поскольку они отошли достаточно далеко, чтобы увидеть эту штуку целиком.
Через несколько секунд Ник начал расслабляться по-настоящему.
Они определённо слишком далеко, чтобы беспокоиться о том, что их затянет в воронку от тонущего судна.
Теперь им осталось беспокоиться только о морских мутантах.
И об обезвоживании.
И о голоде.
И о стремительных переменах погоды, которые здесь были нормой.
На самом деле, они были нормой везде за пределами купола. Странные, ожесточённые, экстремальные погодные условия могли накатить на любую часть Земли практически в любое время без предупреждения.
Подумав об этом, Ник обвёл взглядом своих друзей-людей и видящих.
Его взгляд остановился на Уинтер, перебирающей припасы в длинной чёрной сумке, которую они захватили с собой. Слегка окрашенная кислородная маска по-прежнему плотно прилегала к её рту и носу, удерживая её волосы полуорганическими ремнями и не давая тем упасть на лицо, когда она наклонялась.
На мгновение Ник также глянул на Гектора, который нависал над Уинтер как повёрнутый на технике влюблённый вампир-переросток... Ник подозревал, что именно таким он и был.
Ник помрачнел, когда большой вампир улыбнулся, глядя в сине-зелёные глаза Уинтер, и движение черт его лица было заметно даже под плотным слоем ткани.
Гектор продолжал почти украдкой наблюдать за Уинтер, и Ник поймал себя на мысли, что придётся поговорить с мускулистым вампиром, пока он не врезал ему по лицу.
Заставив себя отвести взгляд от Уинтер и посмотрев в сторону самолёта, Ник нахмурился и снова покосился на небо.
Он направил их на север, чтобы увести от самолёта.
Теперь он сощурился, глядя на панель управления, набрал новую последовательность и нажал кнопку «координаты».
Шлюпка замедлилась, затем остановилась, работая на холостом ходу.
Потом двигатель снова взревел и стал двигаться по прямой линии на восток.
Ник понятия не имел, насколько далеко они от ближайшего берега, чёрт возьми, но он понимал, что путь неблизкий. Наверное, смехотворно неблизкий. Шансы, что они доберутся куда-нибудь без чуда практически равны нулю.
Затем он вспомнил кое-что ещё и нахмурился под слоями ткани, покрывавшей его лицо и шею.
Выпрямившись из положения на корточках перед контрольной панелью, он глянул на Брика.
Затем, не сказав ни слова, Ник пошёл вперёд.
Он задался вопросом, не стоит ли приложить минимальные усилия с поклонами и расшаркиванием, чтобы смягчить эмоции Брика и его нарциссизм.
Ник решил, что у него совершенно не осталось сил на такое.
Он подошёл прямо к своему прародителю и опустился на одно колено, уставившись в лицо другого вампира.
– Ты сказал Тай, что кто-то в пути, – произнёс Ник.
Когда Брик ничего не ответил, лишь глядя на него слегка кровавыми глазами и поджимая губы на бледном лице, Ник потерял терпение.
– До крушения, когда мы подверглись атаке, ты сказал Тай...
– Я знаю, о чём ты говоришь, Наоко, – ответил вампир, и его голос был таким же холодным, как и глаза. – Тебе не нужно повторяться, словно я маленькое человеческое дитя с повреждением мозга.
– Тогда, может, ты мне ответишь? – прорычал Ник. – Пока погода не сменилась, и нас не сожрали гигантские морские млекопитающие?
Брик поджал губы, словно Ник только что озвучил самую нелепую и мелочную просьбу в истории мира. Затем, слегка покачав головой, Брик посмотрел на небо, осторожно держа лицо в тени зонтика.
– О, мы не останемся здесь настолько, чтобы пострадать от «погоды», Наоко, – пробормотал старший вампир. – Надо отдать должное. Я не думал, что он сумеет убедить одного из моих людей предать меня. Он определённо получает приз за элемент неожиданности. Но большинство моих детей принадлежит мне... и им были даны чёткие инструкции, что делать, если я не буду выходить на связь каждые полчаса этой поездки.
С этими словами Брик повернул запястье, постучав по циферблату старомодных часов, которые Ник даже узнал.
– По моим подсчётам, эти инструкции выполняются прямо сейчас, – отрывисто добавил Брик, и его луизианский акцент сильнее окрасил его урчащий вампирский голос.
Ник нахмурился, проследив за взглядом Брика до неба, потом покосился обратно на своего прародителя. Только тогда до него дошло, как много у него вопросов.
Не только к Брику, но и к Уинтер, к Морли, ко всем.
Но он мог начать с Брика.
– Кто это был? – прорычал он. – Кто обернулся против тебя?
Взгляд хрустальных глаз Брика сосредоточился на Нике.
– Пилоты, – ответил он. – Но у них имелась помощь. Они также чрезвычайно тупы. При нашей следующей встрече я убью их без капли сожаления, – помедлив, Брик добавил: – Я ещё не решил, что делать с другим соучастником, которого люди Йи обратили против меня.
Ник нахмурился.
– С каким другим соучастником?
Брик испустил драматичный вздох, переводя взгляд на зелёно-коричневое небо и тёмно-коричневые облака, накатывавшие в вышине.
На протяжении нескольких секунд казалось, что он вообще не ответит Нику.
Затем старший вампир кивнул в направлении своего взгляда, скривив губы в лёгкой улыбке.
– Ах, – произнёс он. – Вижу, мои братья и сестры нашли меня.
Ник развернулся, на сей раз резко.
При этом он осознал, что слышит лёгкий шёпот звука, доносившийся сквозь урчание маленького мотора шлюпки.
Ещё одно воздушное судно. Большое.
Возможно, даже более крупное, чем то, которое только что затонуло в океанских волнах.
Ник смотрел вверх, когда Брик продолжил говорить мягким, почти убаюкивающим голосом.
– Месть слаще крови, дитя моё... а после такого прольётся кровь. Я больше не позволю застать себя врасплох.
Ник глянул на своего прародителя, вопросительно вскинув бровь, но Брик не ответил.
Видимо, Ник здесь не для участия.
Ник здесь в качестве аудитории.
– ...Видишь ли, – пробормотал вампир, глядя на небо, пока его глаза снова и снова плавно окрашивались алыми и красными оттенками. – Я дал обещание... клятву, можно сказать... давным-давно. Меня связывает моё слово, и хотя это было давным-давно, и той, которой я дал это обещание, давно нет с нами, я не оскорблю её, нарушив это слово.
Ник нахмурился в непонимании.
Обещание? О чём, чёрт возьми, говорил Брик?
Брик его как будто услышал.
– Ты знаешь, кого я имею в виду, дорогой Наоко...
В его глазах содержалась знакомая Нику смертоносная неподвижность. Это не казалось адресованным ему, Нику, но когда он узнал это выражение, его всё равно охватила настороженность.
Обычно, когда Брик бывал таким в дни Ника в рядах Белой Смерти, кого-то ждала гибель. Чья-то голова вот-вот разлучится с шеей с помощью меча или, возможно, чьё-то сердце вырвут из груди голым кулаком.
– ...Не думаю, что ты присутствовал при самом обещании, дорогой Наоко, – размышлял Брик. – Не думаю, что ты слышал, когда я сказал нашей дорогой, дорогой подруге, что я никогда-никогда не наврежу и никогда-никогда не допущу, чтобы что-то плохое случилось... с её единственной, самой драгоценной, весьма заблудшей и неисправимой сестрёнкой...
Ник вздрогнул.
Затем он напрягся, переводя взгляд на вампиршу, прижавшуюся к боку Брика и съёжившуюся под тем же гигантским зонтиком.
Женщина напряглась в ту же секунду, когда Ник перевёл взгляд.
Она осторожно подняла голову с плеча Брика, повернувшись, чтобы посмотреть на вампира в металлически-синем костюме, пошитом на заказ – костюме, который, скорее всего, стоил где-то двадцать тысяч кредитов, не считая золотых запонок с гравировкой, наверняка шёлкового галстука, вручную сшитой дизайнерской рубашки и уже испорченных итальянских туфель из кожи.
Брик так же пристально посмотрел на неё безо всякого выражения.
Когда никто не произнёс ни слова, а шум воздушного судна становился всё громче, поскольку оно приближалось и начало взбивать океанские волны, Брик слегка улыбнулся, но то холодное выражение не уходило из его глаз, пока он смотрел в лицо Зои.
– О, моя дорогая, – тихо ворковал он, и новоорлеанский акцент вновь отчётливо слышался в переливчатом вампирском голосе. – Что же мне с тобой делать?
Он ласково убрал её тёмные волосы с одной щеки, изучая её глаза.
Ник видел, как её радужки окрасились алым.
Выглядело это так, точно за её чёрным зрачком расцвела роза.
Он почти ощущал её ужас.
– Возможно, я не могу тебя убить, – размышлял Брик ещё тише. – Возможно, этого варианта я лишён. В конце концов, я обещал дражайшей Мириам, что не сделаю этого.
Последовала тяжёлая пауза.
– Но ты и я, – продолжал Брик мягким, раскатистым урчанием. – ...нам необходимо немного свести счёты, дорогая Зои. Ведь так?
Ник переключил внимание на Зои, хмурясь.
Он знал этот голос Брика.
Он прекрасно понимал, какие эмоции бурлили за этой ленивой улыбкой, за этим ласковым воркованием садистской стороны Брика – той его стороны, которая была почти в восторге от того, что Зои дала ему повод использовать это и даже обставить всё как какой-то моральный долг.
И всё же он был удивлён.
Он хотел спросить, зачем.
Он хотел знать, зачем, во имя богов, она стала помогать такому извращённому, и чёрт подери... откровенно опасному существу... как Дмитрий Йи.
Что она может получить от этого?
Деньги? Может, власть?
Глядя на неё, Ник сомневался, что она пошла на такое ради этого. Работая на Белую Смерть, она и того, и другого имела больше, чем в любой другой организации на Земле. Будучи членом ковена Брика, она бы никогда не захотела денег или власти.
Зачем какому-либо вампиру помогать Йи?
Ему очень хотелось спросить.
Но он прекрасно знал, что не нужно этого делать.
Поднявшись на ноги, Ник глянул на Уинтер, которая пристально наблюдала за ними с проницательностью в своих сине-зелёных глазах. Она никак не могла услышать этот обмен репликами, но она явно что-то уловила.
Ник всё ещё смотрел на Уинтер, когда Брик обратился к нему, повысив голос и заговорив более приятным тоном.
– Благодарю тебя за твоё содействие, моё дорогое дитя, – сказал он, поднимая взгляд на Ника из-под зонтика. – Я приношу свои извинения, если ранее показался неблагодарным. Само собой, я благодарен, и само собой, в своей кровной семье я ценю преданность превыше всего...
Он помедлил, сурово посмотрев на Зои, затем перевёл взгляд обратно на Ника.
– Мы поговорим позднее, мой возлюбленный, и довольно скоро. Как только мы доберёмся до места назначения и вновь заполучим Дмитрия Йи.
Ник не ответил.
Он невольно задавался, в чём, чёрт возьми, именно заключался план, когда дело касалось нейтрализации видящего-телекинетика, и когда всего два таких существа умудрились уничтожить как минимум одну известную Нику планету, в процессе погубив значительную часть расы видящих и людей.
Эта Земля, единственная Земля, которую знал Ник, имела достаточно проблем с обыкновенными, заурядными видящими.
Ну, и с ещё одним, который превращался в чёртова дракона.
Но даже в сравнении с Блэком, видящие-телекинетики откровенно ужасали, и по словам Даледжема, убить их практически невозможно.
«Теперь я стал Смертью, разрушителем миров».
Они в проигрышном положении.
Победить невозможно, даже с армией вампиров Белой Смерти.
Ник посмотрел на Зои, которую ждал очень дерьмовый день.
Он подумал об устранении Йи и задался вопросом, а имеет ли это вообще значение, и доживут ли они до того, чтобы увидеть кровавую месть Брика.
Но всё это он также не озвучивал вслух.
Глава 24. Воспоминание
Они оказались ближе к Лондону, чем думал Ник.
Они приземлились в аэропорту Нью-Хитроу меньше чем через час после того, как посадили всех на борт второго воздушного судна Белой Смерти, оставив шлюпку дрейфовать с выключенным двигателем в тёмно-коричневом и чёрном океане.
Ник не расслаблялся, пока не сошёл с самолёта и не очутился в терминале внутри купола Лондонской Охраняемой Зоны, крепко держа Уинтер за руку.
Последний час полёта она проспала на его коленях, что относительно успокоило его. Ему всё ещё не представилось возможности поговорить со всеми членами его группы (во всяком случае, наедине), и Ник поглядывал на грязные, бледные, слегка обожжённые химикатами лица своих друзей, пока все они брели через здание терминала по движущейся платформе.
Переводя взгляд с Малека на Тай, затем на Морли, который казался измождённым, и Джордана, который выглядел ненамного лучше, и Кит, которая с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью пялилась на окружавших их вампиров... и, наконец, на Уинтер, которая практически не отлипала от его бока... Ник поймал себя на том, что хочет как-нибудь остаться наедине со своими друзьями.
Как минимум, он задавался вопросом, как они могут хоть немного отделиться от их новых благодетелей из Белой Смерти.
Покосившись на здоровяков-охранников, на которых всё ещё таращилась Кит, Ник помрачнел.
Он не хотел читать посыл, заложенный в их присутствии, но подозревал, что этот посыл там присутствовал.
Брик явно хотел, чтобы Ник видел – его друзья защищены.
Но Ник знал Брика и понимал, что в этом посыле имеется привкус угрозы или как минимум напора, который мог ускользнуть от его друзей.
Брик хотел, чтобы Ник видел – он под их защитой.
Он хотел, чтобы Ник знал – они в руках Белой Смерти.
Ник подозревал, что как минимум отчасти это вызвано желанием Брика использовать тех, кого он несомненно считал «видящими Ника».
Брик также хотел, чтобы Ник чувствовал себя обязанным ему и Белой Смерти.
Честно говоря, в данный момент всё это казалось Нику утомляющим, предсказуемым, откровенно деспотичным и раздражающим... но не особенно представляющим угрозу.
Он знал, что отчасти дело в его измочаленных нервах.
Ник знал, что не стоит связываться с Белой Смертью.
В то же время Йи пугал его намного сильнее, чёрт возьми.
Он смотрел, как два вампира-головореза сопровождают Зои впереди.
Он знал, что все они наверняка уже покормились от неё, чтобы сохранять сильную связь крови.
Ник знал, что Брик тоже покормился от неё.
Зои шла между ними, выглядя маленькой по сравнению со своими охранниками, пока они быстро шагали по длинной стеклянной трубе между посадочной зоной и главным терминалом.
В конце трубы-тоннеля их ждало ещё больше вампиров.
Посмотрев на примерно дюжину вооружённых до зубов и выглядящих знатно взбешёнными членов Белой Смерти, Ник поймал себя на мысли, что уединение для него и его друзей будет не в приоритете у Брика... если только Ник не закатит настоящий скандал.
Он глянул на Уинтер.
Опять-таки, он жалел, что не покормился от неё.
Иметь возможность хотя бы поговорить с ней помогло бы. Она смогла бы общаться с Малеком и Тай, не будучи подслушанной вампирами, и это связало бы как минимум их четверых.
Он ждал, пока она не поест нормально.
Человеческую пищу.
При этой мысли он посмотрел на Брика.
– Куда теперь? – сказал он.
Брик посмотрел на него, слегка нахмурился, затем снова перевёл взгляд вперёд, легко шагая к строю чёрных автомобилей, которые выглядели как гибрид лимузина и бронированных машин. Массивные решётки спереди напомнили Нику старомодные Хаммеры, в которых он ездил, пока служил в армии.
Затемнённые окна не пропускали ни капельки солнечного света, симулируемого куполом.
Ник гадал, потрудится ли его прародитель ответить.
Затем Брик выдохнул и глянул на него.
– Полагаю, ты должен позаботиться о своей паре, – сказал он, покосившись на остальных, затем на Ника. Его хрустальные глаза снова сделались прозрачными. – ...И о своих людях. И о существах в твоём подчинении.
Брик помедлил, слегка хмуро посмотрев на Малека.
– Мои люди высадят вас у отеля. Устроит? Ты сможешь покормить их и устроить на отдых, включая и твою пару. Затем, когда они вновь придут в себя, ты покормишься сам... и свяжешься со мной.
Брик наградил его ровным взглядом, открыто изучая глаза Ника.
– Мне нужно позаботиться о кое-каких вещах, так что у тебя есть время. Но не задерживайся надолго, Наоко.
Ник кивнул, надеясь, что облегчение не отразилось в его глазах.
– Ты будешь искать Йи... – начал он.
– Тебе не нужно беспокоиться об этих деталях, брат.
Взгляд Брика скользнул в сторону, становясь холоднее и пробежавшись по ряду автомобилей. Он щёлкнул пальцами одному из вампиров, похожих на военных, и использовал жесты, которые уже изменились с тех пор, как Ник работал с людьми Брика.
– ...Я буду искать его, конечно. Я найду его... и свяжусь с тобой в ту же секунду, когда это случится. Я тебе обещаю, Ник.
Брик снова уставился на ряд автомобилей на обочине, остановившись под тенистым навесом и сосредоточившись на центральной машине.
– Подозреваю, что нам не придётся искать долго, брат, – добавил Брик, повернувшись, чтобы посмотреть в глаза Нику. – На твоём месте я был бы осторожен, моё возлюбленное дитя. Мы изо всех сил постараемся доставить тебя в место, которое не будет кишеть людьми Йи... место, которое мы сделаем безопасным, насколько это возможно... но это его дом. Это территория Йи. Мне сказали, что здесь у него есть связи даже в самых невообразимых местах. Я пошлю с вами своих людей, чтобы стояли на страже... но сохраняй бдительность, Наоко.
Ник кивнул, хмуро поджав губы.
Он услышал серьёзность в словах своего прародителя.
Он также слышал полное отсутствие драматизма.
Повернувшись, чтобы проследить за движением, которое привлекло его внимание, Ник смотрел, как два гигантских вампира в броне подводят Зои к задней дверце одного из роскошных автомобилей в военном стиле.
Он крепче сжал ладонь Уинтер.
– Понял, – только и сказал он.
– То есть, это город Йи, – сказал Морли, глянув на Ника, потом на Уинтер. – Ведь это сказал твой вампирский отец?
Ник слегка поморщился от того, что Брика окрестили «вампирским отцом», и на ум пришёл его отец, его человеческий отец, с которым Ник был близок.
Он стоял возле раздвижной стеклянной двери, которая вела на балкон гостиничного номера.
Отель был дорогим.
Комнаты даже были безопасными для вампиров – он мог стоять возле залитого солнцем окна на верхнем этаже и не беспокоиться об ожогах.
Скрестив руки на груди, Ник посмотрел на Лондон, стараясь подумать перед тем, как поворачиваться.
Все они приняли душ, переоделись – ну, им пришлось купить одежду в магазинах, расположенных в лобби отеля – и теперь все люди и видящие ели доставленную еду, рассевшись на диванах общей комнаты их совместных апартаментов.
Брик предупредил их не выходить на улицу.
Он предупредил их, чтобы они даже не ели в гостиничных ресторанах.
Ник всерьёз воспринял эти предупреждения.
Он всё ещё отчётливо помнил, каково это – едва не сгореть в собственной квартире.
При этой мысли он глянул на Уинтер, заметив, что она одна ещё не надела новую купленную одежду. Предположительно вещи по-прежнему лежали в бумажных пакетах на полу главной спальни, где она оставила их перед тем, как пойти в душ.
Поскольку Уинтер мылась одной из последних, еду принесли в тот самый момент, когда она вышла, поэтому она решила накинуть пушистый гостиничный халат и тапочки и теперь уселась на диване между Тай и Малеком, кушая вместе со всеми.
Он смотрел, как она откусывает большой кусок от сэндвича с ростбифом, и подавил проблеск реакции, которая хотела превратиться в нечто большее.
Усилием воли отведя глаза, он вместо этого повернулся к Морли, резко осознав, что ещё не ответил старику.
– Да, – запоздало сказал Ник, хмуро глянув на седого детектива. – Ну то есть... предположительно. Эйфа зародилась здесь. Я не знаю, откуда Йи. Его акцент не вяжется с местным.
Подумав об этом, Ник снова нахмурился и осознал, где он прежде слышал акцент как у Йи. Эта мысль вызвала у него иррациональную злость.
Затем лёгкую тошноту.
Хоть он и до сих пор не укусил её, Уинтер, похоже, уловила какой-то проблеск его мыслей.
– Что это за акцент? – спросила она. – Ты ведь его узнал, так?
Ник посмотрел на неё.
После небольшой паузы осознав, что все смотрят на него и ждут ответа, Ник неохотно кивнул.
– Это акцент видящих, – сказал он. – Со Старой Земли. Места, откуда пришли видящие, которых я знал... того самого места, которое было уничтожено в каком-то апокалипсисе людей и видящих. А может, апокалипсисе, порождённом видящими-телекинетиками... честно говоря, мне так и не объяснили это как следует.
Последовало молчание.
Затем Уинтер откусила ещё один кусок от сэндвича с ростбифом, и Ник услышал, как её желудок низко заурчал.
Она прожевала и снова кивнула в сторону Ника.
– Он похож на него, знаешь, – сказала она.
Ник моргнул, уставившись на неё.
– На кого? – прорычал он. – На кого он похож?
Если Уинтер и услышала жёсткие ноты в его голосе, она не отреагировала.
– На твоего друга, – ответила она, проглотив кусок сэндвича и снова кивнув в сторону Ника. – На Блэка. Дракона.
Помедлив, когда все вместе с Ником повернулись и уставились на неё, Уинтер окинула взглядом их лица, заметив непонимающие выражения.
– ...Ну, вы знаете, – добавила она, выгибая бровь. – Квентин Блэк. Парень-дракон. Он был, пожалуй, самым известным видящим в мире довоенного периода, если не считать Чарльза Васильева. Это тот, которого называли Счастливчик Люцифер или Фаустус, он создал Армию Воскресших Падших...
– Нет, – перебил Ник, не подумав.
Когда остальные повернулись к нему, он один раз качнул головой.
– Фаустус – его настоящее имя, – пояснил он. – Чарльз – псевдоним. Чарльз был его человеческой личностью, которой он пользовался в основном как глава крупной организации в криминальном подполье, нанимающей людей и видящих. Позднее он пользовался ей в Соединённых Штатах. Его именем видящих всегда было Фаустус... видимо, на Старой Земле у них тоже была какая-то латынь.
Снова воцарилось молчание.
В этот раз Уинтер уставилась на него, слегка нахмурившись.
Ник понимал, что она хмурится не потому, что он её поправил.
Она хмурилась из-за того, что ему это известно, и из-за того, как он сказал это со стопроцентной уверенностью. Может, поэтому Ник не посмотрел на неё, а окинул взглядом лица своих друзей, скрестив руки на груди.
В итоге, когда больше никто не заговорил, Ник глянул на Уинтер и обнаружил, что она ещё более пристально изучает его лицо.
В этот раз Ник тоже сам нарушил молчание.
– Откуда тебе это вообще известно? – ворчливо спросил он. – Что Йи выглядит как Блэк. Я нигде не видел записей или фотографий того времени. Я думал, всё исчезло.
Уинтер закатила глаза.
– Ты забываешь, на кого я теперь работаю, Ник, – сказала она, невесело улыбнувшись. – Ты правда думаешь, что там не сохранилось записей того времени? Или что у «Архангела» нет к ним доступа?
