Текст книги "Белая Смерть (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
К сожалению, это лишь безумно возбудило его, бл*дь.
А также заставило погрузить клыки глубже.
Однако Ник не терял головы.
Он не хотел ослабить её, так что попив несколько секунд, поднял голову, вытер губы и облизал клыки. Он уже достаточно чётко слышал её разум и убедился, что связь крови между ними крепка.
И всё же Уинтер была такой тихой, что Ник невольно нащупывал эту связь.
До него дошло, что она ни разу не спросила у него, что происходит.
Это тоже вызвало у него желание поцеловать её.
«Мы скорее всего не сможем выйти через парадный вход, – сказал ей Ник. – Следуй за мной, ладно? Морли нас выведет. Если он по какой-то причине не сможет, я найду другую дорогу. Здание будет полным. Все будут направляться к аварийным выходам. Держись поближе ко мне. Там будет много вампиров».
Она кивнула, смертельно серьёзно глядя на него.
Ник почувствовал, что она хочет заговорить, ответить, но тут...
...здание содрогнулось от взрыва, пол под их ногами затрясся, а стены задрожали.
Глава 11. Здание, полное вампиров
Схватив Уинтер за руку, чтобы помогать ей удерживать равновесие, Ник немедленно переключил гарнитуру обратно на вызовы и послал сигнал Морли.
Когда детектив ответил, он не утруждался приветствием.
– Ладно, мы готовы уходить, – сказал он. – В какую сторону?
– Ты это слышал, Танака?
Ник сдержался, чтобы не закатить глаза.
– Естественно, мы это слышали, бл*дь, – сказал он человеку по субвокалке. – Как думаешь, почему я спрашиваю-то? Мы вооружены... относительно. Готовы выдвигаться. В какую сторону?
Переключившись, он послал сигнал Кит, пытаясь привлечь её к разговору.
– Ты достала мне те записи, Катарина?
Её голос раздался в гарнитуре, а в виртуальном пространстве рядом с Морли появилась маленькая версия её лица.
– Иисусе, Ник, – сказала она, потирая глаза. – Какого чёрта происходит?
– Ты не работаешь, – сказал Ник, хмурясь.
Это не было вопросом. По видео он понял, что разбудил её, и снова осознал, что сейчас от силы семь утра.
– Ребёнок, – сказал Ник девушке-технарю. – У меня тут проблемы. Почему бы тебе не проснуться и не подключиться к системе безопасности в моём доме...?
Он едва успел произнести это, прежде чем ещё один взрыв сотряс здание, заставив Уинтер прильнуть к нему.
– Нам нужен путь к отступлению, – спокойно сказал Ник, видя, как Кит выпучила глаза, явно уловив вибрации от взрыва. – Возможно, они взрывают входные двери... или квартиры, ища нас...
– Точно, – Кит лихорадочно закивала.
Глядя на неё, Ник увидел, как её глаза сосредоточились – вероятно, она вызвала несколько экранов вокруг него.
– Дай мне минуту, Ник. Я прямо сейчас смотрю на записи...
– У нас нет минуты, ребёнок.
– Тридцать секунд...
Ник глянул на Уинтер, стараясь оценить её лицо.
Она побледнела, и он снова забеспокоился из-за того, сколько крови забрал у неё.
Наклонившись, чтобы поцеловать её в шею, Ник пробормотал в её сознании: «Подожди здесь, детка. Они ищут нам выход. Я сейчас вернусь».
Он не ждал ответа, а просто побежал, используя каждую унцию своей вампирской скорости, чтобы метнуться на кухню. Он нашёл ящик, в который закинул несколько протеиновых батончиков с добавлением железа, чтобы Уинтер всегда могла их съесть при необходимости.
Схватив все, Ник распихал их по карманам, затем ринулся обратно к входной двери.
Он протянул Уинтер один батончик, и через кровь подтолкнул её съесть это.
Он видел, как она нахмурилась, затем осознала, что он имеет в виду, и принялась раздирать упаковку с одного конца.
Ник смотрел, как она прожёвывает первый кусочек, когда в его ушах раздался голос Кит.
– Ладно, – мрачно произнесла она. – Кажется, у меня кое-что есть... но чёрт, Ник, выглядит всё дерьмово. Они уже миновали входную дверь в здание. Они убили охранника М.Р.Д., который сидел в будке. Лобби и нижние коридоры полностью переполнены. Я послала больше сотрудников «Архангела» в вашу сторону...
– Вытащи нас отсюда, – прорычал Ник. – Сейчас же. У нас три пистолета. Может, около пятисот пуль. С органическими наконечниками. Но как нам выбраться? Здесь нет пожарных выходов... задумывалось всё как один вход и выход.
– Я нашла вам один вариант... – начала Кит.
Ник увидел мигающий огонёк в другой части виртуального экрана и осознал, что Морли пытается связаться с ним. Он даже не заметил, когда другой детектив отключился.
Он снова подключил Морли к коммуникации с Кит.
– Морли снова с нами, – сказал он ей, когда лицо детектива полиции появилось на фоне. – Говори со мной. Что за вариант?
Глянув на Уинтер, Ник сообразил, что не подключил её гарнитуру и исправил это, снова сосредоточившись на Кит.
– Уинтер тоже тут.
– Ладно, – Кит сделала вдох, и Ник осознал, как она побледнела, и как сильно дрожал её голос. – Ладно. Вариант не фонтан, но это хоть что-то...
– Выкладывай, ребёнок, – прорычал Ник. – Сделай глубокий вдох. Говори.
– Это мусоропровод, – сказала она, стараясь дышать глубже, как и сказал Ник. – Его использует персонал. Он проходит по боку здания. Если ты дашь мне минуту, я смогу его отпереть...
– Покажи мне, – прорычал Ник. – Мы отправимся туда, пока ты работаешь над открытием.
– Ник...
– Если они убили охранника, то наверняка получили доступ к базе данных. Они знают, какая из квартир моя, – рыкнул Ник. – Мы не можем пойти по лестницам вниз, но мы можем подняться вверх. Это даст тебе время открыть люк мусоропровода.
Последовало молчание.
Ник увидел, как Морли нахмурился, а Уинтер кивнула. Выражение Кит было ближе к Морли, но после паузы, показавшейся долгой, она кивнула.
– Ладно, – сказала она. – Хорошо. Я понимаю, что вы хотите сделать, – она сделала ещё один глубокий вдох, выдохнула и ещё раз кивнула. – Ладно, у вас от силы две минуты, чтобы добраться до лестниц, Ник, иначе вас могут увидеть. Я заперла дверь первого этажа, но они пытаются пробить её взрывчаткой. Они преодолеют её следующим зарядом...
Ник кивнул, уже потянувшись к двери.
Открыв её, он выглянул в коридор.
Он видел других вампиров, и большинство направлялось к лестницам. Судя по тому, как они двигались, они понятия не имели, что происходит.
– Ладно, – сказал Ник. – Тут много других вампов, бегущих к лестницам. Я так понимаю, практически все они побегут вниз. Это хотя бы замедлит людей Йи.
Ему не нужно было спрашивать, были ли это люди Йи.
– Ник, – начала Кит. – Уинтер. Разве она, ну то есть... её запах...
– Я знаю, – прорычал Ник. – У нас нет времени предпринимать что-то по этому поводу. Я проведу Уинтер мимо них, не беспокойся.
Но он всё же обеспокоенно обернулся на Уинтер, держа дверь почти прикрытой.
Он чуял её. Он отчётливо чуял в ней гибрида/видящую.
К тому же, он только что укусил её и оставил свежую рану, отчего запах стал ещё отчётливее. Некоторые вампы теряли головы, бл*дь, когда дело касалось крови видящих. Особенно более старые вампы, которые знали, что означает этот запах.
Однако Уинтер видела, как он смотрит на неё, и слышала его мысли.
И тут на её лице отразилось внезапное озарение.
Она сунула руку в карман длинного бронированного плаща. Вытащив маленькую бутылочку, она разбрызгала содержимое на свою шею, туловище, волосы, лицо, даже штанины леггинсов.
Ник сморщил нос, но кивнул в знак облегчения.
Опять-таки, он был готов расцеловать её. Должно быть, она прихватила спрей, когда забирала лук из его шкафа в соседней комнате.
Феромоны.
Она пахла человеком.
Запах был совсем не похожим на её собственный, но в том и смысл.
Ник наблюдал, как Уинтер спрятала маленькую бутылочку обратно в карман, а потом застегнула плащ спереди, под ремнём колчана и полуорганического лука. Она застегнула пуговицы до самого горла, затем крепко завязала пояс на талии.
Облегчение Ника усилилось, сочетаясь с волной такого сильного желания защитить, что он прикусил губу.
– С ней всё будет хорошо, – сказал он, переключив внимание на Кит. – Мы выдвигаемся. Прямо сейчас.
Сказав это, он толкнул дверь.
Уинтер последовала за ним, не сказав ни слова.
Они добрались до лестниц.
Их окружали вампиры, но каждый вамп, которого видел Ник, казался весьма занят антивампирскими террористами, пытавшимися пробиться в здание среди бела дня... и не беспокоился об Уинтер, о запахе Уинтер или даже о Нике, который даже в собственном здании был небольшой знаменитостью.
Довольно много соседей Ника были фанатами боёв и узнавали его по рингам. Те, кто не знал, как он выглядел вне дополненной реальности боксёрских матчей, как минимум знали его по имени, особенно после того, как примерно год назад его едва не убили на ринге.
Но сейчас все вампиры в здании Ника не заботились об этом.
Лишь немногие из них хоть взглянули на него или Уинтер.
Судя по лицам, они все были в сети и немного представляли себе, что происходит внизу и на парковке здания.
Как и предсказывал Ник, они всё равно направлялись вниз по лестнице, к первому этажу. Наверное, они инстинктивно устремлялись к своим машинам, решив, что там пробьются силой. Никто не хотел оставаться и узнать, что сделают фанатики Йи – взорвут здание или подожгут его.
Наверное, они решили, что их шансы будут выше, если они ломанутся к дверям.
Ник ощутил прилив чувства вины, когда услышал первые звуки зарождавшейся внизу драки.
При нормальных обстоятельствах он бы предупредил их.
Чёрт, да он как минимум помог бы им.
В данный момент отвлечение помогало ему вытащить Уинтер.
Своим вампирским слухом Ник услышал драку, оценил, что она примерно на два этажа ниже, и взял Уинтер за руку, потащив её по лестнице на следующий этаж так быстро, как это было возможно, не неся её на руках.
После этого он увёл её ещё на этаж выше.
И ещё.
– Ты уже справилась с люком? – спросил Ник у Кит, используя субвокалку, чтобы сохранять молчание.
На канале раздался другой голос, и теперь казалось, что там собралась целая конвенция.
– Ник, мы через четыре минуты подгоним вертолёт. Вам лучше подняться до самой крыши.
Ник нахмурился, заметив новый голос и лицо.
Сен-Мартен. Ну естественно, это Лара Сен-Мартен, которая наверняка наблюдала за всем этим из своего поднебесного замка на вершине Башен Феникса.
Чёрт, да она наверняка смотрела на дым из окна.
Ник обернулся через плечо, не замедляя шага, и переглянулся с Уинтер, которая неслась по лестницам следом за ним. Её лицо покраснело от натуги – наверное, потому что он заставил её слишком быстро преодолеть шесть лестничных пролётов.
Судя по выражению в сине-зелёных глазах Уинтер, мысль о том, чтобы их подобрал особый вертолёт «Архангела», вызывала у неё ещё меньше энтузиазма, чем у него.
– Ник, – повторил голос, становясь чуточку жёстче и содержа в себе фирменную властность Сен-Мартен. – Если вы спуститесь по мусоропроводу в гараж, вам придётся пробивать себе выход силой. Среди бела дня. Они уже уничтожили твою машину.
Тут Ник помрачнел по-настоящему.
Он знал, что глупо переживать из-за бл*дской машины, особенно в такое время, но он переживал. Он любил эту чёртову машину. Более того, это единственное, что осталось у него от Энджел, которая была его другом практически со дня его рождения и до дня её смерти.
Ник сосредоточился на Сен-Мартен.
– Что насчёт ваших людей? – прорычал он. – Сколько их там внизу?
– Ни одного, – сурово отрезала она. – Они все мертвы, детектив. Как и десять офицеров, посланных полицией Нью-Йорка.
В другой части экрана Морли выругался, сосредоточившись на чём-то другом и явно проверяя слова Сен-Мартен.
– Ник, – сказала Лара Сен-Мартен. – Будь реалистом. Вам бы пришлось отбиваться от них. Вам двоим. Практически в одиночку. Одновременно ища транспортное средство. Вам пришлось бы дать отпор примерно двумстам пятидесяти хорошо вооружённым последователям Йи... параллельно разбираясь, как обойти меры безопасности на любом транспортном средстве, которое вам подвернётся.
Ник почувствовал, как его челюсти сжались ещё сильнее.
Однако он кивнул.
– Мы пойдём на крышу, – подтвердил он, глянув на Уинтер. Видя, как она неохотно кивнула, он сосредоточился обратно на Сен-Мартен. – Сколько у нас есть времени? Они уже следуют за нами?
– Они сейчас отбиваются от ваших соседей, – сказала она ровным тоном, лишённым эмоций. – Вампиры сумели убить несколько десятков из них... но они вооружены вспышками солнечного света, мечами... и что более разрушительно, у них есть винтовки с антивампирскими дротиками военного класса. Такими же, которые использовались в убийствах.
Ник кивнул, обернулся, проверяя, как там Уинтер, и поторопил её подниматься быстрее.
Сейчас их от крыши отделяло три этажа.
– На крыше ждут какие-то сюрпризы?
– У нас нет там камер.
– Нет камер? – Ник нахмурился.
– Они вырубили систему, так что нет. Мы и вас больше не видим... и лестницы. И лобби здания. И гараж.
Последовало молчание.
В это время Ник услышал людей на нижних этажах, которые поднимались по лестницам. Он слышал беспорядочные шаги, тяжёлое дыхание аж с самых нижних этажей.
Определённо люди.
Акустика лестничного проёма означала, что его вампирский слух простирался дальше обычного.
– Там есть вертолётная площадка? – спросил Ник после этого.
– Нет.
– Что насчёт беспилотников?
– Они уничтожили те пять, что мы выпустили на нижних этажах, – сказала Сен-Мартен тем же тоном. – Мы прямо сейчас посылаем новые, но они доберутся всего на минуту раньше нас, так что, пожалуйста, будьте осторожны, детектив.
Нику хотелось отпустить остроту, но глянув на Уинтер, он не сделал этого.
Он сосредоточился на Сен-Мартен, собираясь спросить об ориентировочном времени прибытия воздушного транспорта... но тут услышал ещё один взрыв на нижних этажах и пригнулся, сжимая руку Уинтер.
Они оба помедлили на лестнице, и Уинтер тяжело пыхтела рядом с ним.
Ник прислушался к грохоту, пытаясь оценить, где он зародился.
Определённо не на лестнице.
– Это была моя комната? – спросил он. – Моя квартира? Кит? У тебя всё ещё есть обзор моей квартиры?
– Я только что сказала вам... – холодно начала Сен-Мартен.
– Я знаю, что вы сказали, – перебил Ник с открытым предостережением в голосе. Он адресовал взгляд и слова Кит. – Я также знаю, что у вас была там как минимум одна нелегальная прослушка... что-то, чего не будет в сети М.Р.Д.. Что-то, что они не смогли бы вырубить со станции охраны в лобби... или из штаб-квартиры М.Р.Д..
Ник увидел, как Морли нахмурился в своём квадратике видео.
Он не мог видеть Сен-Мартен.
Кит поколебалась долю секунды, затем выпалила слова.
– У нас был один канал, да, – призналась она смущённым тоном. – Четыре камеры. Ты был прав относительно последней бомбы. Это была твоя квартира. Они только что пробили дыру в стене, – помедлив, она добавила: – Думаю, твоя квартира знатно похерена, Ник.
– Да нах*й мою квартиру, – сердито пробормотал он себе под нос. – Вот за ту машину кто-нибудь заплатит, мать вашу.
Он уже направлял Уинтер вместе с собой по лестницам вверх.
Он постарался идти немного медленнее, не подгонять её так сильно, но осознавал, что всё равно торопится, желая добраться до верха.
– Хочешь посмотреть? – неохотно предложила Кит. – Всё довольно плохо, Ник.
– Покажи мне.
Потом он обратился к Сен-Мартен.
– Лара? Время прибытия?
– Через две минуты.
Ник почувствовал, как его плечи слегка расслабились.
– Мы в одном этаже от крыши, – сказал он ей.
Ник глянул на запись, которую Кит отправила в его гарнитуру, не переставая следить за лестницами или Уинтер, которая следовала за ним.
В его квартире находилось минимум тридцать человек, и ещё больше залезало в новенькую дыру в стене.
Кит показала на экранах его спальню, кухню, ванную и общее пространство. Запись не сопровождалась звуком, но Ник видел, как один из них металлическим прутом разбивает настенный монитор. Трое других сгорбились над столом Уинтер, перебирая её сделанные от руки записи, фотографируя клейкие листики заметок, прикреплённые к стене, к верхней части стола, к папкам и краям полок. Один листал папки, в которых содержались предположительно бумажные записи и книги, найденные Уинтер или в академических библиотеках, или в архивах «Архангела».
Ник видел, как два других человека занимаются планшетом Уинтер.
«Это были всего лишь запасные копии, и я удалённо активировала вирус самоуничтожения, который дала мне Кит», – сказала Уинтер, впервые заговорив с ним напрямую через связь крови.
Она подняла руку, показывая ему полуорганический браслет на запястье.
«Если в их команде есть кто-то вроде Кит, они могут получить несколько последних файлов, с которыми я работала... но много они не получат. Будем надеяться, что те файлы хотя бы отвлекут их».
«Нет, – ответил Ник, глянув на неё и сжав её ладонь. – Нет, дорогая. Они идут. Они поднимаются вверх по лестницам. Я их слышу. Они работают командами, расходятся по всему зданию. Как минимум двадцать из них прямо за нами и направляются вверх...»
«На крышу? – подумала Уинтер в его адрес. – Они знают, куда мы направляемся?»
«Я не знаю».
Последовало молчание.
Ник одним глазом следил, что они делают в его квартире, и одновременно подгонял Уинтер через кровь, даже через пальцы, быстрее подниматься по последней лестнице.
Когда они наконец-то добрались до вершины, Ник настолько сосредоточился на движении вперёд, что едва не впечатал их в металлическую дверь.
Он остановился в последний момент.
Затем они просто стояли там. Уинтер тяжело дышала рядом, вся вспотев.
– Мы у двери, – сказал он Сен-Мартен. – Вы близко?
– Одна минута.
Уинтер стиснула его руку. Она тяжело дышала, как можно быстрее втягивая кислород в лёгкие, но Ник почувствовал, чего она хочет, ещё до того, как её мысли раздались в его голове.
«Дай мне проверить».
В этих трёх словах Ник слышал всё, что она не сказала.
Он был вампиром; Уинтер – нет.
Если лучи солнца хлынут в дверь сразу же, как он её откроет, Ник окажется практически бесполезным. Обгорит. Ослепнет. Не сможет драться. Вообще ни черта не сможет.
Она могла выглянуть, посмотреть, что ждёт их там, и солнце ей не навредит.
После короткой паузы Ник кивнул и показал на лук за её спиной и на свою кобуру с пистолетом на её бедре.
«Выбери что-нибудь, – сказал он ей. – То, с чем ты будешь более меткой. То, что по ощущениям больше пригодится тебе. Я открою дверь».
Уинтер кивнула, выпустив его руку.
Встав так, чтобы очутиться по другую сторону двери от Ника, она расположилась возле левого косяка в месте, которое отделяло дверь от стены.
Достав лук из-за спины, она пристроила стрелу на тетиву.
Какой бы ни была стрела, это явно не походило на стандартный металлический наконечник. У неё имелся тёмно-красный четырёхугольный наконечник с заточенными лезвиями, и Ник сильно подозревал, что там содержался взрывной компонент. Скорее всего, органика. Возможно, даже самонаводящаяся.
«Ладно, – сказала Уинтер, подняв лук и натянув тетиву до подбородка. – Открывай».
Ник ощутил реакцию на её действия и сердцем, и нутром.
Но лишь сделал так, как она просила.
Глава 12. Тьма и свет
К счастью, это был нормальный, человеческий замок.
То, что он был заперт, на самом деле, помогло Нику немного расслабиться.
Маловероятно, что психи Йи находились на крыше, если дверь по-прежнему заперта. Глянув на Уинтер, Ник кивнул, показав три пальца... потом два... потом один.
Он напряг мышцы, сломав замок рукой.
Затем дёрнул дверь внутрь и сам отступил за металлическую панель.
Уинтер выскользнула из-за косяка.
Ник видел, как её лицо озарилось светом солнца.
Этот свет отразился от её глаз, наполнил радужки, но она не моргнула и не утратила сосредоточенности. Ник наблюдал за ней, используя связь крови, чтобы почувствовать, что она видела или не видела. Он заметил тот миг, когда её взгляд сделался напряжённым, губы поджались, челюсти постепенно стиснулись.
Затем стрела полетела.
Ник едва осознал, что она отпустила тетиву, а Уинтер уже тянулась назад, достав вторую стрелу из колчана. Прежде чем она успела положить её на тетиву, он услышал взрыв и пригнулся.
«Gaos! – Ник бездумно шагнул вперёд. – Уинтер! Что там?»
«Они метнулись в укрытие», – сообщила она ему.
«Сколько их?»
«Я насчитала десять. Может, одиннадцать. По всей крыше тянутся вентиляционные трубы, и они слишком толстые, чтобы я видела сквозь них, так что их легко может оказаться больше. Я попала одному в грудь и взорвала часть вентиляционной трубы. Они увидят это внизу и услышат».
Каждое слово она произносила буднично, без прикрас.
Её разум помедлил, перестав вываливать на Ника информацию почти потоком сознания. Затем её мысли сделались более мрачными.
«Вертолёту негде будет приземлиться, Ник».
Осознав, что она говорит, а также поняв реальность солнечного света, он помрачнел.
«Мы что-нибудь придумаем, – послал Ник в ответ. – Пока что просто удерживай их подальше. И смотри, чтобы тебя не подстрелили. Они здесь тоже могут иметь те винтовки с транквилизаторами...»
Его разум умолк, когда Ник услышал ритмичный шум лопастей приближающегося вертолёта.
Звук был тихим.
Неестественно тихим.
Ник задался вопросом, услышит ли это человек. Должно быть, это какая-то приглушающая технология, заставлявшая лопасти почти бесшумно скользить по небу.
«Встань за дверь, – сказал Ник Уинтер. Она сдвинулась в сторону, затем резко повернулась и осмотрела поверхность крыши, всё ещё держа стрелу на тетиве. – Вертолёт видишь?»
«Нет, – подумала она в ответ. — И не слышу тоже».
Ник сосредоточился на открытых каналах в своей гарнитуре.
– Вашему пилоту негде будет приземлиться, – сообщил Ник, обращаясь к Сен-Мартен.
Он до сих пор не видел её лица, лишь мигание бледного огонька там, где она соединялась с группой.
– Им придётся опустить лестницу...
– Да, детектив, – отозвалась Сен-Мартен слегка раздражённым тоном. – Мы обсуждаем это прямо сейчас. А вы с вашей женой, пожалуйста, будьте наготове.
Ник посмотрел на Уинтер, которая снова притаилась за косяком, опустив стрелу в пол, но не убирая её с тетивы.
«Будьте наготове, – подумала она в его адрес, закатывая глаза. – Что за херня?»
Ник издал фыркающий полусмешок, не сумев сдержаться.
«Они не подходят ближе, ведь нет же, дорогая?» – уточнил он потом.
Она выглянула из-за косяка, приподняв стрелу.
В этот самый момент раздались выстрелы.
Ник напрягся, собираясь схватить Уинтер, утащить её от дверного проёма, но ни одна пуля не полетела в них или в направлении открытой двери.
Затем он понял.
Они стреляли по вертолёту.
Должно быть, теперь они его увидели.
Уинтер глянула на него. Она скользнула обратно за косяк.
«Я его тоже вижу, – сказала она, подтверждая его мысли. – И да, они стреляют по нему. Насколько близко другая группа? Та, что на лестницах? Ты их всё ещё слышишь?»
Ник нахмурился.
Он совершенно забыл про тех придурков.
Он постарался прислушаться к лестницам, пока на крыше раздавались громкие выстрелы.
Сделав шаг назад, он наклонился через перила...
...И кто-то выстрелил в него снизу, заставив отпрянуть. Ник рефлекторно выхватил оружие из плечевой кобуры и щёлкнул ДНК-курком, чтобы снять с предохранителя. Подняв пистолет, он аккуратно подвинулся ближе к перилам, переключая внимание обратно на гарнитуру.
– У нас больше нет времени, Лара, – прорычал он. – Ваши люди там разобрались?
– Пять секунд, – сказала она. – Выходите по сигналу.
Ник оглянулся на открытую дверь, всё ещё стоя в тени за нею.
– По какому сигналу? – рявкнул он. – Лара? По какому, бл*дь, сигналу?
Над крышей пронёсся трескучий, отдающийся эхом звук.
Он прокатился как раскат грома.
Затем воцарилась кромешная тьма.
В тот же миг осознав, что это означает, Ник выбежал из-за двери и схватил Уинтер за плечо.
«Лук! – подумал он в её адрес. — Убери его! Используй пистолет, если придётся, но я тебя прикрою...»
Она повесила лук на ремень, болтавшийся у неё на шее.
Она как раз устраивала его возле тела, когда он толкнул её.
«БЕГИ! – сказал ей Ник, с силой подталкивая через кровь. —БЕГИ СЕЙЧАС ЖЕ! В направлении вертолёта, если видишь его... или к самой тёмной части крыши, если не видишь...»
Уинтер не ставила под сомнение его толчок.
Он видел, как она завела руку за голову, сунула стрелу обратно в колчан, затем стиснула лук, висевший спереди на груди. Она вырвалась за дверь и побежала со всех ног, держа лук, чтобы тот не бился об её тело.
Ник последовал за ней, держа пистолет наготове и прикрывая её.
Он позволил ей задавать темп, не переставая стрелять и заставляя солдат Йи снова спрятаться за толстыми вентиляционными трубами, осматривая крышу в поисках угроз, пока они бежали к середине тёмного пространства.
Увидев, как ещё один силуэт появился из-за вентиляционной трубы меньше чем в десяти метрах от Уинтер, Ник не думал и просто выстрелил человеку в лицо.
Мужчина в инфракрасных очках упал на спину.
Ник уже увидел искомое и подтолкнул Уинтер в нужном направлении.
«Лестница, – подумал он в её адрес. – Лестница, Уинтер. Ты её видишь? Ищи проблеск металла... она в середине, между двумя последними трубами...»
Последовало молчание.
Уинтер продолжала бежать на полной скорости, направляясь на слабый шум вертолёта. Он попытался показать ей через кровь, раздражаясь от понимания, как мало она видела в темноте. Он совершенно забыл, как чертовски бесполезно неусовершенствованное человеческое зрение в темноте; а зрение видящих было лишь не намного лучше.
Ник всё ещё направлял её по лабиринту труб в почти кромешной тьме, когда почувствовал, что она увидела. В те же несколько секунд он ощутил, как её накрывает облегчением, и она слегка изменила направление, чтобы бежать прямиком к лестнице.
«Нашла, – запоздало подумала в его адрес Уинтер. — Я её вижу, Ник...»
Из-за трубы появился силуэт в инфракрасных очках.
Ник выстрелил, увидев, как тот поднял оружие.
Он попал в плечо, затем в середину груди.
Увидев, как второй человек отлетает в вентиляционную трубу, а потом сползает на цементную крышу, Ник заметил бритую голову, зелёную татуировку на шее и осознал, что они были такими же, как и у первого застреленного. Он на ходу складывал детали и осознал, что они могут быть более организованными, чем он считал изначально.
Бритые головы. Татуированные шеи. Инфракрасные очки.
Какая-то тёмно-зелёная униформа.
Нарукавники.
Одинаковые гарнитуры.
Оружие тоже выглядело одинаковым. Какие-то модифицированные винтовки с транквилизаторами армейского класса. Единственный их плюс с точки зрения Ника – наведение на цель занимало больше времени, чем у его пистолета.
Он заметил символ Йи на нарукавнике парня и отвернулся.
Они почти добрались до лестницы.
Уинтер замедлилась, готовясь остановиться перед ступеньками.
Ник услышал звуки позади них, у двери – у той же двери, через которую они с Уинтер попали на крышу. Осознав, что это значит, он прибавил скорости и побежал прямо за Уинтер, прикрывая её своим крупным телом.
«БЕГИ! – поторопил он, снова подталкивая её через кровь. — У них подкрепление. Сюда прибыли ещё как минимум двадцать человек... или вот-вот прибудут... и у них есть инфракрасные очки... и мы понятия не имеем, как долго продлится темнота».
Уинтер кивнула, побежав быстрее после его тычка, но Ник чувствовал, что она уже устаёт.
Она подпрыгнула, ухватившись за самую высокую ступеньку, которую сумела достать, сжала ту голыми руками, подтянулась и нашла ногой в ботинке нижнюю перекладину.
Ник смотрел, как она карабкается вверх, двигаясь намного быстрее, чем он ожидал, и не только потому, что она была наполовину человеком. На мгновение он уставился на неё, поражённый тем, что кто-то её обучил, и этим кем-то не был он.
Она двигалась как сотрудник в разгаре боевой операции.
Честно говоря, она напоминала ему видящих, которых он знал во время войн.
Вытолкнув эту мысль из головы, Ник дал ей несколько секунд форы, прикрывая её прямо под лестницей и целясь прямо в дверь, ведущую на лестницу.
При этом он осмотрел вентиляционные трубы, сканируя ту территорию и выглядывая тех жутких людей в зелёной униформе.
Двое вышли из двери на лестницы, и Ник не думал; он просто выстрелил.
Ещё один вышел из-за вентиляционной шахты неподалёку, схватив его сзади, и Ник развернулся, вырвавшись. Его клыки удлинились.
При обычных условиях он бы просто укусил парня, но тот всё ещё держал пистолет.
Развернувшись, он выстрелил человеку прямо в грудь, разнеся большую часть грудной клетки и превратив сердце в фарш. С такого расстояния плазменный пистолет пробил в его спине и позвоночнике дыру размером больше теннисного мяча и убил беднягу практически мгновенно.
Когда его приятель схватил Ника с другой стороны, Ник повернулся и впился клыками в горло человека, начав пить сильно и быстро.
Он едва не разорвал тому горло.
Затем, передумав, он остановил себя.
Вместо этого Ник накачал его ядом.
Накачав его чуть ли не до смерти, Ник не стал ждать и вторгся в разум человека.
«КАРАБКАЙСЯ!» – зарычал он на него.
Он использовал всё суровое внушение, которое только мог применить в ситуации с множественными отвлекающими факторами, с осознанием, что в карабкающуюся вверху Уинтер целятся из винтовок, и их время на исходе. Ник почувствовал, как парень вздрогнул, и знал, что наверняка наполовину вынес ему мозг одним этим словом.
«КАРАБКАЙСЯ ПО ГРЁБАНОЙ ЛЕСТНИЦЕ. НЕМЕДЛЕННО, ПРИДУРОК. КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ! ИНАЧЕ Я ГОЛЫМИ РУКАМИ ВЫРВУ ТЕБЕ ХРЕБЕТ И ОТТРАХАЮ ТЕБЯ ИМ ЖЕ...»
Человек с бритой головой и зелёной, слегка светящейся татуировкой на шее задрожал и вздрогнул, съёжившись, словно Ник прокричал эти слова в голос и прямо над его ухом. Он бросил на Ника беглый испуганный взгляд, полный ужаса, горя и стыда.
Он выглядел как пёсик, которого хозяин только что бросил на пруду.
«ВПЕРЁД!» – рыкнул Ник.
Накачанный ядом культист подпрыгнул, словно его ударили шокером.
Затем повернулся и со всех ног побежал к лестнице.
Добравшись до неё, он не остановился, а прыгнул и ухватился за металлическую перекладину на несколько ступеней выше той, в которую изначально вцепилась Уинтер.
«Дорогая? – робко подумал в её адрес Ник. — Я посылаю одного вверх. Не стреляй в него, ладно? Я накачал его своим ядом. Я хочу поговорить с ним, а потом мы выкинем его за дверь...»
«НИК! – рявкнула она. – ЛЕЗЬ НА ЧЁРТОВУ ЛЕСТНИЦУ. СЕЙЧАС ЖЕ. НЕМЕДЛЕННО. ЕЩЁ БОЛЬШЕ В ПУТИ...»
Ник повернулся, глянув на дверь, которая вела к лестницам, и осознал, что она права.
В этот самый момент человеческий последователь Йи на цементной крыше, тот самый, которому Ник только что прострелил в груди дыру размером с кулак... просто взорвался.
От этого куски человечины разлетелись всюду, заставив Ника пригнуться, а потом он вскочил на лестницу следом за приспешником Йи. К счастью, человек по-прежнему двигался быстро; он находился уже на полпути к месту, где Уинтер почти добралась до дверцы вертолёта.
Увидев, как чьи-то руки затаскивают её внутрь, Ник снова переключил внимание на гарнитуру, целясь из пистолета вниз и ещё несколько раз выстрелив по последователям Йи.
