Текст книги "Белая Смерть (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Ник нахмурился.
Ну конечно. Всё, что он скажет Нику, теперь потенциально может дойти до Уинтер и тем самым до Йи. Так что теперь Брику не нужно что-либо ему сообщать.
– Ну очень удобно, бл*дь, – пробормотал он.
Брик лукаво улыбнулся, усмехаясь и качая головой.
Нахмурившись при виде этого снисходительного выражения, Ник открыл рот, собираясь парировать в ответ, когда...
Чёрная машина плавно остановилась.
Ник глянул в окно, осознав, что они добрались до места назначения.
Его брови медленно поползли вверх, когда он увидел происходящее за затемнённым стеклом.
Поначалу не было ничего примечательного, кроме непривычности старинной архитектуры. Чуть в стороне от дороги стоял замок, находившийся среди города из стекла и металла. За время их поездки небо потемнело, и теперь замок окутался тенями и выглядел каким-то творением из сказок или ужастиков с пыточными камерами и злобными королями из тех времён, когда люди ценились ещё меньше, чем сейчас.
Слева от себя Ник заметил электрические рельсы, странно контрастировавшие с каменными парапетами.
Он посмотрел на каменный вход прямо перед ним, который находился перед внешним краем того, что раньше было рвом и располагалось между дорожкой и высокой каменной стеной. По увиденным картам Ник знал, что это их путь внутрь.
Чем дольше Ник смотрел туда, тем сильнее становилась его нервозность.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осмыслить, что его беспокоило, и на что он реагировал.
Затем он осознал.
Люди.
Где все люди, чёрт возьми?
Видимые части земель полностью пустовали, там не было ни единого человека, вампира или видящего. Ник не видел никого возле рельсов, на дорожке, на травянистых газонах, на стенах возле старого рва или где-то ещё.
Никаких туристов, никаких охранников, никаких собачников, выгуливавших своих питомцев.
Поначалу его глаз не улавливал вообще никакого движения.
Потом Ник проследил за вороном, слетевшим с закупоренной пушки, которая охраняла переднюю часть каменной стены, покрытой травой и какими-то тёмными цветами.
Видеть настоящую птицу было странно, особенно когда она таких размеров.
Но видеть её там, где никакие люди не останавливались, не таращились, не пытались её сфотографировать, или погладить, или записать её движения и звуки, было совершенно абсурдным.
Осмотревшись по сторонам, Ник заметил, что по другой стороне улицы проезжают машины, но большинство из них являлись беспилотными, а на соседних полосах возле них никого не было. Он не видел ни одного лица через затемнённые односторонние окна, не заметил ни единого признака жизни, кроме сверкающего металла и стекла.
Ни одно транспортное средство не притормаживало здесь.
Никто не выглядывал, чтобы уставиться на строй чёрных машин, остановившихся перед пешеходной дорожкой, которая вела к стенам Тауэра.
Когда вампиры начали выходить из данной машины, Ник подождал, позволяя Брику и сидевшим рядом с ним выйти первыми.
Он вспомнил про гарнитуру и включил её.
После небольшой паузы он активировал и аудио, и видео. Он сделал сигнал двусторонним, так что если его друзья попытаются заговорить с ним, он это увидит.
Вампиры вскоре выбрались, и вот уже здоровяк позади него пихал Ника в плечо. Ник обернулся, собираясь послать его, но увидел Гектора, который улыбнулся и дружелюбно подтолкнул его. Кивнув здоровенному мужчине, Ник сделал вдох и скользнул вперёд по кожаному сиденью.
Он выбрался через заднюю дверцу и посмотрел на зелёный газон.
Очутившись вне затемнённых окон, Ник остановился и хмуро уставился на участок травы.
Целую секцию территории перед замком покрывали тёмные, кроваво-красные маки.
Они спускались с окон башни струящимися, похожими на водопады узорами, словно стены замка кровоточили из окон и парапетов.
– Какого чёрта? – пробормотал он.
Никто из вампиров не потрудился объяснить.
Никто из вампиров даже не смотрел на него, за исключением Гектора.
Подняв винтовки, они пошли по мощёной дорожке вдоль рва, который теперь заполнился зелёной травой и такими же тёмно-красными маками.
Ник осознал, что формально солнце ещё не село, но они все вышли без зонтиков в тени, казалось, не заботясь о том, что в любой момент облака могут расступиться, и солнце снова покажется.
Затем Ник услышал это.
Странный металлический стон, где-то высоко над ним в небе.
Ник посмотрел вверх.
Сделав это, он осознал, что небо вовсе не затянуто тучами.
Это не облака заслоняли ему солнце – это было здание.
Как будто сделанное полностью из сине-зелёного стекла, странное здание сплеталось и извивалось причудливыми формами над их головами, расположившись точно над всей территорией Лондонского Тауэра. Оно держалось на шести толстых и изгибающихся стеклянных ногах, как какое-то насекомое в синем янтаре. Нижняя часть постройки оставалась открытой до высоты примерно в двадцать метров, а дальше начиналась верхняя часть, которая смыкалась над их головами, словно мостом соединяя ноги и превращаясь в нечто, более напоминавшее обычное здание.
Они оставили Тауэр на прежнем месте.
Они просто воздвигли новые здания вокруг него.
Более того, в данное время суток вся территория погружалась в тень.
Йи выбрал комфортное для вампиров место.
– Как... вежливо, – пробурчал Ник.
– Ты идёшь, брат?
Ник повернулся, увидев черноволосого вампира с мечами-ханджарами, который стоял там, держа винтовку на плече.
Осознав, что Брик и остальные ушли на десять с лишним метров по дорожке, Ник кивнул и последовал за ними.
Он сказал себе, что уже поздно отступать.
«Нет, не поздно, – прорычала Уинтер, и её мысли громко кипели на фоне. – Если их план – дерьмо, я хочу, чтобы ты немедленно тащил свою задницу сюда, Ник. Немедленно».
Ник услышал, как Брик и другие вампиры усмехнулись, и смотрел, как они обмениваются улыбками и понимающими взглядами.
«Моя дорогая миссис Танака, – подумал Брик в её адрес, и его присутствие состояло из смеси веселья, ласки и, возможно, закатывания глаз. – Наш план – далеко не «дерьмо». Я прожил так долго, пережив войну, где половина участников хотела моей смерти, пережив её последствия, где все люди желали меня поработить.. или посадить в тюрьму... или стереть мне весь разум и пытать... не для того, чтобы войти в очевидную ловушку и умереть от рук видящего. Но вы можете и дальше отвлекать своего супруга от психопата с телекинезом, моя дорогая... не сомневаюсь, он это оценит...»
Ник помрачнел, глядя в спину Брика.
Вампир обернулся через плечо и подмигнул ему.
Ник подумывал послать его к чёрту и уйти, как хотела Уинтер. Он подумывал потребовать, чтобы они объяснили ему план немедленно, иначе он уйдёт.
В итоге он ничего не сказал.
Как он и подумал ранее (и как он чувствовал в данный момент), шанс уже упущен.
Они уже приближались к главным воротам.
Глава 28. Линейная слежка
Ник шёл за Бриком и остальными, чувствуя, как волоски на его шее встали дыбом, когда они пересекли мостик между рвом и входом в башню.
Как и Брик, как и Уинтер... как и все они... Ник знал, что они идут в ловушку.
Он чувствовал, что остальные вампиры осознают этот факт, и это вибрирует в общей связи крови, заставляя их нервозность накатывать и спадать коллективно, как прилив при луне.
Ник осознал кое-что ещё, когда посмотрел на каменную арку, проходя мимо стеклянной будки проверки билетов, где не было билетёра.
Йи сказал, что Нью-Йорк был лишь началом.
Он угрожал восстаниями по всему миру.
Теперь он на свободе, так к чему тогда эти пустые рассуждения?
«А ты как думаешь, почему я не хотела пускать тебя туда, Ник?» – пробормотала Уинтер.
«Я не о себе беспокоюсь», – проворчал он.
«Ну да, ничего нового, – мысли Уинтер были раздражёнными. – Ник. Он хочет убить вампиров. Не других видящих. И даже не гибридов. Сколько раз ему нужно повторить это, чтобы ты поверил ему?»
Воцарилось молчание.
В это время Ник обдумывал слова Уинтер.
Если честно, он и не осознавал этого, пока Уинтер не сформулировала всё таким образом, но правда в том, что Ник не верил Йи. Он видел его записи. Он смотрел бесконечные речи, псевдонаучные размышления и болтовню о генетике, о том, что «естественно», а чего не должно существовать.
Правда в том, что Ник не видел, будто дерьмо про «полулюдей» было лишь прикрытием. Он не верил, что Йи так не считал, или что он использовал такую риторику, чтобы скрыть зацикленность только на вампирах.
Он не верил Йи.
Йи хотел покончить и с гибридами тоже.
Он хотел стереть всю «неестественную» разбавленную кровь.
Это не гипербола и даже не циничное выражение.
Йи действительно верил в это.
«Он мог убить меня, – напомнила Уинтер. – Он мог убить всех нас троих, Ник. Тай. Малека. Меня».
«Тай и Малек чистокровные», – подумал в ответ Ник.
«Ну и что? Я не чистокровная».
«А может, и чистокровная, – мысли Брика раздались между ними, содержа явный интерес. – Может, он знает что-то, что неизвестно тебе, дорогая Уинтер».
В этот раз молчание ощущалось более напряжённым.
Ник почувствовал, как его челюсти сжались. Он хотел поспорить с Бриком. Он хотел рявкнуть, чтобы тот отвалил нахер, и Уинтер знала бы, ведь она в курсе, кто её чертовы родители... но правда в том, что Ник не знал со стопроцентной точностью.
Он мало что знал об Уинтер и её семье.
Размышляя над этим и над гибридами в целом, Ник вспомнил кое-что ещё.
«Нет, – разум Брика вмешался с жёстким предостережением. – Не думай об этом сейчас, Наоко. Не здесь. Мы слишком близко».
Ник ощутил проблеск удивления от того, что его прародитель в курсе.
«Конечно, мы в курсе. Мы это организовали, – послал Брик едва слышно. – Мы поддерживаем контакт с ним даже сейчас».
«Зои...» – начал Ник, хмурясь.
«Мы и о ней знали».
В этот раз его мысли сделались такими тихими, что Ник их едва слышал.
«Мы правда не можем обсуждать это в данный момент, дитя моё».
Подумав над словами своего прародителя, Ник осознал, что тот прав.
В то же самое мгновение Ник сообразил, насколько неудивителен тот факт, что Брик знает такие вещи. «Архангел» работал с Белой Смертью с тех пор, как Йи взяли под стражу. Они, должно быть, скармливали Зои информацию, чтобы она передавала её Йи.
Должно быть, они знали о...
«НИК».
Брик громко подумал его имя с явным предостережением.
Прежде чем Ник успел ответить, его прародитель побудил его осмотреться по сторонам и использовать его органы чувств. Напрягшись, Ник мгновенно подчинился, подняв глаза к стенам замка, открыв уши, принюхавшись к воздуху.
Через считанные секунды он это услышал.
Чёрт, да он почти почувствовал это.
И то, и другое было слабым, но он знал, что за ними следуют.
Он увидел проблеск движения на стенах сверху и на улице напротив той, по которой они сейчас шли – на узкой мощёной дороге со старыми кустиками мяты с краю.
Ник легонько втянул воздух, не ради дыхания, а для запаха, и почуял людей и видящих.
Людей он чуял намного сильнее.
Учитывая то, как сильно видящие пахли для среднестатистического вампира, Ник понял, что численность видящих очень мала, а вот людей там много.
Он крепче сжал винтовку.
Его клыки начали удлиняться, когда он услышал и мельком увидел ещё больше людей, многие из которых бежали по крышам наверху.
Бл*дь. Он хотел знать больше об этом плане.
Он очень хотел знать больше об этом чёртовом плане Брика... потому что в данный момент это ощущалось так, будто они шли на скотобойню в роли скота.
Дело даже не только в телекинезе.
Нику не нужно было говорить, насколько верные у Йи последователи.
Он уже чувствовал, что они знатно уступают по численности.
У тех будут иметься пистолеты с транквилизаторами, экстракторы.
Он насчитал всего сорок восемь вампиров из пяти лимузинов, которые приехали с Бриком из отеля. Он чуял и чувствовал как минимум в три-четыре раза больше человеческих тел.
Он чувствовал Уинтер через связь крови и осознал, что она смотрит на всё это через экран.
«Где вы? – мягко послала она. – Что это за место? Какой-то замок?»
«Лондонский Тауэр, – сказал он. – Давным-давно это было тюрьмой. Среди всего прочего».
Она умолкла.
«Зачем ты там, Ник? Зачем ты это делаешь?»
«Ты знаешь, зачем, – тут же послал он. – Есть успехи с вашей стороны? Вы можете что-то сделать, чтобы защититься от него? От Йи?»
Она выдохнула, и он почти услышал это.
И всё же он испытал облегчение, чувствуя, что она поняла его посыл в номере отеля.
Они работали над этим.
Они работали над поисками способа, как можно обойти Йи.
Если они найдут способ защитить себя или просто спрятаться от видящего-телекинетика, Нику не придётся находиться здесь.
«Нет, – призналась она. – Мы всё ещё смотрим на структуры, пытаясь понять, как он нашёл нас так быстро. В этом настоящая проблема... как он нас отследил. Ни у кого из нас нет личной связи с ним, тем не менее, он нашёл нас так, будто эта связь имелась. Он нашёл нас так, будто знаком с нами, или нас связывает какая-то история. Это может быть через какие-то отпечатки, но по какой-то причине связь очень сильна».
«И это ненормально?» – уточнил Ник.
Он попытался вспомнить основы отслеживания видящих.
Прошло немало лет.
Он знал, что есть три вещи...
«Именно, – подумала Уинтер в его адрес, выдохнув. – Есть три главных метода, с помощью которых видящие отслеживают кого-то. Есть отслеживание места, и название говорит само за себя. Если ты знаешь, где кто-то находится в реальной жизни, ты можешь найти их экстрасенсорно. Но сведения должны быть очень точными, и обычно сложно удержаться за кого-то таким способом, потому что объект может закрыться щитами, создавать различные миражи... или даже бросать свой свет. Честно говоря, обученному видящему легко избавиться от такой слежки».
Ник подумал над этим, кивнув.
«Я не знаю, что это на самом деле значит, – добавил он. – Но что ещё?»
«Отслеживание места возможно, – подумала она в его адрес. – Он мог прицепить жучок к кому-то из нас или как-то отследить нас до отеля».
«Ты думаешь, так и было?»
Она вздохнула, словно раздражаясь, что он так быстро уловил её мысли.
«Нет, – призналась она. – Как я и сказала, такую слежку легко сбросить. Малек определённо на такое способен. И я тоже... во всяком случае, при нормальных условиях. Тай и Малек тоже не считают, что дело в этом. Они думают, что связь слишком сильна».
Ник нахмурился, но лишь кивнул в том пространстве.
«А что за два других метода?»
«Ну, – послала Уинтер. —Есть отпечатки. Это тоже возможно и наиболее вероятно, поскольку это самый лёгкий и распространённый способ отслеживания кого-либо. Это когда у тебя есть что-то, принадлежащее тому, кого ты хочешь отследить, и ты используешь это, чтобы резонировать со своей мишенью. Есть миллион разных слежек по отпечаткам. Самые распространённые отпечатки берутся из фотографий, видео, аудиозаписей. Но это может быть кольцо, которое носит твой объект слежки, образец крови или даже локон волос. Я знала парня, который использовал зубные щётки и обрезки ногтей...»
«Понял, – подумал Ник в ответ. – А третий способ?»
«Это линейное отслеживание. Когда у тебя есть прямая линия с кем-либо, потому что ты хорошо знаком с ним или знаешь кого-то, кто хорошо знаком с ними. Или ты знаешь кого-то, кто знает кого-то, кто хорошо знаком с ними. Такие слежки могут простираться довольно далеко, если связи между звеньями довольно крепки».
Помедлив и словно позволяя Нику обдумать это, она добавила:
«Так я бы отслеживала тебя, если бы ты был человеком или видящим. Поскольку мы друг для друга представляем первый уровень линейного отслеживания, мне бы даже не пришлось искать... бум, вот он, ты. Но если бы кто-то захотел отследить меня, они могли бы действовать через тебя, или через Морли добраться до тебя, а потом до меня. Или даже через жену Морли, чтобы добраться до Морли, а потом до тебя. От линейного отслеживания наиболее сложно защититься, потому что тут вовлечены личные связи».
Ник нахмурился, размышляя над этим и пытаясь применить к Йи.
Они всё ещё шли по проходу возле наружной стены, направляясь ко двору в середине замка.
Ник взглянул вправо и увидел низкие ворота, заполненные тёмно-зелёной водой из реки. Их обозначала металлическая табличка с надписью «Ворота Предателей».
Посмотрев вверх, он заметил ещё один арочный проход слева, который вёл глубже в комплекс замка через ещё одни внутренние стены.
«Так что ты думаешь? – спросил он у Уинтер, глянув на высокие стены, сжимая в руке оружие и остро осознавая мечи, висевшие за его спиной и два пистолета под плащом. – Ты думаешь, это какое-то линейное отслеживание? Ты, Мэл, Тай... вы все так считаете?»
Ник помедлил, осознав, что уже знает ответ.
«Это правда, ведь так? – Ник крепче сжал зубы. – Особенно Мэл. Мэл считает, что есть какая-то прямая связь. Что Йи как-то связан с тобой».
Она вздохнула, словно раздражаясь, что он уловил и это тоже.
«Мы ничего не знаем, Ник. Никаких гарантий, – поколебавшись, она добавила: – Но да, полагаю, мы все подозреваем это. Особенно Мэл».
«С кем? – выразительно спросил Ник. — С кем, по вашему мнению, у Йи есть связь? Это ведь должен быть кто-то из вас троих, верно? Это же не Морли и не Джордан».
И снова он уже знал ответ.
Он знал это ещё до того, как она это озвучила.
«Со мной», – подумала Уинтер.
Он почти видел, как она раздражённо взмахивает руками.
«Они думают, что со мной, Ник. Ясно? Но мы пока ничего не знаем по-настоящему. Тай и Мэл по сути гадают. Они думают, что самая сильная нить ведёт ко мне, так что мы пытаемся её найти... посмотреть, не сможем ли мы как-то её нейтрализовать...»
«Ты можешь это сделать? – спросил Ник. – Ты можешь это заблокировать?»
Воцарилось молчание.
Затем Уинтер вздохнула. «У Тай большая часть верхних структур осталась нетронутой. У Мэла тоже, и они оба утверждают, будто у меня они тоже сохранились. Но если честно, Ник, урон такой обширный, что даже если они правы, я мало на что способна. На самом деле, у нас есть лишь Мэл».
«Но у Йи связь с тобой, – подумал Ник в её адрес. – Нечто довольно сильное, что ты наверняка не сможешь его заблокировать. Куда бы мы ни пошли».
Он буквально ощутил, как Уинтер стиснула зубы.
Ник вошёл в тёмную арку вместе с Бриком и остальными, чувствуя, как она выдохнула, и её мысли снова сделались раздражёнными.
«Возможно», – послала она наконец.
Ник нахмурился.
«Сосредоточься на том, где ты сейчас, Ник, – послала Уинтер прежде, чем он успел заговорить. – Вернись ко мне живым. Потом мы поговорим обо всём остальном. Ладно?»
Ник кивнул, оттесняя свои эмоциональные реакции в сторону.
Он знал, что она права.
И всё же её слова отражались в его сознании.
В сочетании с тем, что сказал ему Малек...
«Я всё ещё понятия не имею, что он хотел сказать, – перебила Уинтер предостерегающим тоном. – Если честно, я не уверена, что сам Мэл это понимает. Похоже, это просто всплыло у него в голове, и он выпалил это тебе, но он понятия не имеет, откуда это взялось... или что это значит. Он просто почувствовал необходимость сказать тебе это, вот и сказал».
«Как с картинами», – пробормотал Ник.
«Да. Именно так».
Между ними воцарилось очередное молчание.
За это время Ник покинул каменную арку. Он посмотрел вверх, обводя взглядом каменные стены, сканируя проходы в дворике, где он теперь стоял. Он подмечал ещё больше проблесков движения, больше запахов человеческой кожи и волос, больше видящих.
Он понятия не имел, были ли среди них гибриды.
Он никогда не умел легко отличать гибридную кровь, когда она смешивалась с видящими и людьми, и много запахов боролось меж собой.
Комбинация крови людей и видящих, которую он чуял здесь, могла принадлежать чистокровным представителям каждых видов; или же здесь могли быть чистокровные люди, один чистокровный видящий и горстка гибридов с ощутимой долей крови видящих.
Его обоняние не могло определить точную комбинацию.
С таким же успехом это мог быть один Йи с кучей людей – всё зависит от его местоположения.
Однако на самом деле Ник в это не верил.
Он чуял больше одного видящего, будь то гибриды или чистокровные.
Йи здесь не один.
«Верно», – тихо подумал в его адрес Брик.
Ник глянул на своего прародителя, но Брик, как и другие вампиры, полностью остановился, когда они вышли во двор. Его дети Белой Смерти окружили Брика кольцом, встав лицами наружу и осматривая каменные стены.
Ник подумал о спокойном утверждении Брика и снова осознал, что тот прав.
Опять-таки, Ник практически знал это.
Он знал, что у Сен-Мартен имелись где-то видящие или хотя бы более «необычные гибриды», о которых она не распространялась. Логично, что Йи тоже отслеживал бы представителей своего вида, как это делал Блэк много лет назад.
Видящие ещё сильнее людей нуждались в своих сородичах для выживания.
Без этого у них слегка съезжала крыша.
А может, и не слегка, как в случае с Йи.
Нахмурившись, Ник глянул на Брика, затем на остальных вампиров.
В те же несколько секунд он осознал, что Брик только что слушал их с Уинтер разговор через кровь. Брик слышал всё, как и остальные вампиры Белой Смерти, как минимум те, что связаны кровью с Бриком. Очевидно, Брик и другие вампиры притихли, слушая разговор между Ником и его парой и не перебивая.
– Он здесь, – сказал Брик.
Ник глянул на своего прародителя и увидел, что тот смотрит прямо перед собой.
Ник проследил за этими радужками из потрескавшегося хрусталя до Белой Башни перед ними.
На её верху стоял знакомый силуэт.
Это был Йи.
Он улыбался.
Глава 29. Обратно к истокам
Всё вокруг них резко изменилось.
С секундным опозданием Ник понял, что вошёл в виртуальную сетку, когда вид перед ними как будто стёрся, посерел, потом почернел, побелел, а затем какая-то внешняя рука изрисовала его, изменяя ландшафт, внутренние стены замка, траву двора, Белую Башню вдалеке, а Ник не успел даже поднять свою винтовку.
И даже мужчина-видящий замерцал и размылся вдалеке.
Он перестроился перед ними, теперь оказавшись в два раза ближе, чем буквально секунды назад.
Йи стоял на каменной скульптуре в другой части города.
Он стоял перед ними, и его голубые глаза были полны триумфа, жара и какой-то свирепой радости.
Ник посмотрел в обе стороны, чтобы сориентироваться, где именно они стояли.
Вместо полудня была середина ночи.
Холодный ветер хлестал его по обнажённым участкам кожи, дёргая и размётывая его волосы. Ник стоял в одном ряду с несколькими дюжинами других, боевым строем, каким он не стоял уже больше сотни лет.
Тогда плечом к плечу с ним стояли видящие.
Теперь это были представители его собственного вида.
Как и на территории Лондонского Тауэра, Ник по-прежнему находился ближе всех к Брику, его прародителю, только теперь они оба были обнажены по пояс. На них всё ещё были надеты скрещенные ножны с мечами, но теперь на них также имелись патронташи боеприпасов, множество кобур для пистолетов на бёдрах и ногах, не говоря уж о массивных плазматических винтовках, которые они по-прежнему держали в руках.
Они оба были покрыты порезами, ожогами, синяками.
Они выглядели так, будто сражались в войне.
Ник посмотрел на остальных вампиров, стоявших рядом, заметив, что все они тоже выглядели побитыми и пострадавшими в бою.
Он повернулся лицом к видящему перед ними.
Что, бл*дь, это за игра такая?
Почему Йи до сих пор не убил их?
Ник чуял в воздухе дым, слышал вдалеке сирены.
Он был вампиром, так что не испытывал холода, но он помнил это – помнил подобные сражения во время войн, когда вампиры снимали часть одежды, чтоб различать своих в темноте и не колебаться, когда всё вокруг двигалось слишком быстро, чтобы останавливаться и опознавать жертву.
Не помогало то, что видящие так хорошо притворялись вампирами, вплоть до запаха.
К тому этапу войн обе стороны вторглись в ряды друг друга.
Обе стороны постоянно шпионили друг за другом.
Вампы довольно быстро додумались до фишки с одеждой.
Снимать рубашки при чрезвычайно низкой температуре – это на удивление лёгкий и эффективный способ убедиться, что рядом с тобой стоит брат-вампир, а не видящий с маскировкой.
Конечно, во многих таких сражениях Ник был на противоположной стороне.
Иногда он снимал рубашку, когда бросался в схватку, и использовал себе на руку те доли секунд колебания, те крохотные, едва уловимые паузы.
Конечно, вскоре многие его братья стали знать его в лицо.
Но сейчас не те годы. Та война закончилась.
И дело уже не в выигрывании сражений.
Дело в выживании.
Ни один из них не переживёт видящего-телекинетика, если позволить ему остаться в живых.
Ни люди, ни вампиры, уж точно.
Видящий перед ними решил появиться в своей симуляции в одиночку.
Он смотрел на их неровные ряды, на культовый силуэт Биг Бена на фоне, указывавший на кроваво-красную луну. Ник не сразу осознал, что цвет луны вызван той же причиной, что и сирены – внутри симуляции Лондон горел. Всё пылало, а Йи был демоническим королём.
Ник окинул взглядом ряд вампиров, и до него дошло кое-что ещё.
Их намного больше, чем сорок восемь, чёрт возьми.
– Да, Ник, – крикнул Йи, явно проследив за направлением его взгляда. – Я подумал, что будет проще, если мы встретимся на равных условиях... не просто с кучкой вампирского сброда, которую Брик привёл с собой через те ворота. А со всеми вампирами в комплексе Тауэра. Включая тех, которые вошли через подземелье, через водные пути и туннели...
Ник глянул на Брика. Прародитель не ответил на его взгляд.
Это открытие едва ли стало шоком.
Естественно, Брик привёл с собой больше людей, чем показывал на первый взгляд.
Видимо, Йи это тоже знал.
Увидев улыбку на губах видящего, Ник нахмурился.
– Это действительно лучшее, на что ты способен, Дмитрий? – крикнул Ник. – Ещё больше театральности? Ты вообще когда-нибудь скажешь нам, к чему всё это сводится?
– Ты знаешь, к чему это сводится, – сказал Йи, и его голубые глаза сверкнули холодом. – Вы захватили наш мир. Это должно было быть нашим миром, Ник. Это наша очередь господствовать над людьми. Вместо этого мы нашли здесь вас. Мутантов. Полукровок. Паразитов...
– Это дерьмо наскучивает, Йи, – сказал Ник громко, чтобы перекричать ветер. – Реально наскучивает. Большая часть твоего народа ушла. Они ушли, чтобы найти новый мир после того, как вы сожгли этот дотла. Может, проблема была вообще не в вампах и не в людях. Ты об этом не задумывался?
– Нет, – холодно ответил Йи.
Воцарилось молчание.
Ник помрачнел ещё сильнее.
– То есть, ты действительно хочешь сразиться в ещё одной войне? – сказал он. – Мало вы похерили эту планету и её людей? Ты хочешь мести... до сих пор? Даже сейчас? Серьёзно?
Йи лишь улыбнулся, и в его светлых глазах полыхнуло то холодное выражение.
– Ну? – крикнул Ник всё так же жёстко. – Что будет в итоге, кузен? Это действительно даст тебе то, чего ты хочешь?
Высокий привлекательный мужчина перед ним рассмеялся, запрокинув темноволосую голову. Его длинные чёрные волосы разметались ветром, который свистел сквозь странное здание, поднимающееся прямо над ним – здание, которое как будто запирало их в клетку сверху, хотя вид на сам Тауэр полностью исчез.
Ник проследил за взглядом видящего, посмотрев на то, что теперь выглядело как гигантская металлическая змея, обвившаяся вокруг самой себя; её поднятая голова кричала в небо.
Сам смех был чертовски тревожным, даже если не считать сильного ветра.
Перехватив свою винтовку и держа её той же рукой, которая украшалась татуировкой V и штрих-кодом, Ник снова глянул на Биг Бен вдалеке: отголосок старой Англии, той её версии, которую Ник помнил по своим человеческим годам.
Он снова повернулся лицом к мужчине-видящему.
Йи тоже смотрел на него.
Нику внезапно показалось странным, что Йи оставался настолько сосредоточенным на нём, а не на Брике и не на других членах Белой Смерти. Даже сейчас эти голубые глаза изучали лицо Ника почти с сочувственным выражением.
– Ты можешь идти, Ник, – сказал Йи, и его голос прерывался и уносился ветром, который на самом деле не был ветром. – Я передумал. Возможно, я даже испытываю некую ностальгию к тебе и твоей очаровательной паре. Другие должны остаться, но ты можешь уйти. Я отпускаю тебя, кузен. Я дарую тебе твою жизнь.
Взгляд Ника скользнул вверх, к металлическому, похожему на змею зданию.
Он знал, что оно должно быть источником.
Здание должно быть источником проекции.
Но Ник понятия не имел, что делать с этой информацией. Не мог же он разорвать на куски всё чёртово здание, да и он всё равно сомневался, насколько это поможет избавиться от иллюзии. Конечно, они смогли бы стрелять в Йи, настоящего Йи, потому что знали бы, где действительно находится его тело... Но Йи всё равно телекинетик. Он мог взорвать оружие в их руках или вырвать сердца из их грудей одной лишь силой разума.
При этой мысли Ник снова сосредоточился на видящем, хмурясь.
– К чему эта свистопляска, Йи? – спросил он. – Почему ты ещё не покончил с этим?
Видящий снова улыбнулся ему.
Ветер создавал странные резонансы в дырах, оставленных архитектурой здания, отчего то выло и стонало как живое существо. Глянув на массивные стеклянные ноги, уходившие в землю, Ник увидел бледные лица, прижимавшиеся к освещённому сзади стеклу, в том числе и прямо над ними.
Большинство этих лиц выглядело перепуганными насмерть.
Большинство определённо были людьми и не заслуживали быть сопутствующими потерями в этой битве, как и бесчисленное множество других, которые могли умереть от рук этого существа.
С другой стороны, возможно, они вообще не настоящие.
Они могли быть частью шоу, как Биг Бен на фоне, кроваво-красное небо, пожары на тёмном горизонте.
Взгляд Ника вернулся к черноволосому видящему.
Глаза мужчины-видящего теперь светились, мерцая своим внутренним сиянием.
Эти светящиеся глаза беспокоили Ника.
Они его очень сильно беспокоили.
Что-то в них также казалось зловеще знакомым.
– Ты меня слышал? – крикнул видящий. – Ты можешь уходить, мой хороший кузен. Я тебя помиловал. Можешь вернуться к своей паре-видящей. Как того, кто не по доброй воле стал проклятым и много раз ставил мою расу превыше своей, я прощаю тебе грехи твоего вампирского предка. Если ты и твоя пара будете жить в мире с моим видом, я не буду докучать вам обоим...
Ник уже качал головой.
– Я не могу этого сделать, – крикнул он в ответ, снова перехватывая оружие поудобнее. – Ты знаешь, что я не могу.
Последовало молчание.
Затем, словно признавая позицию Ника, видящий склонил голову.
Сама характерность жеста видящих поставила всё на свои места.
Хоть иллюзия, хоть нет, реальные части происходящего могут грозить концом света.
На сей раз настоящим концом.
И всё же, вопреки этим нигилистическим мыслям, чёртова знакомость существа перед ним притягивала его, не давала покоя даже сильнее той мысли, что он, возможно, не выберется отсюда живым.
