Текст книги "Чёрные сердца (ЛП)"

Автор книги: Дж. С. Андрижески

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

– Gaos, – произнесла она, перебив его. – Заткнись нах*й, Ник!

Он умолк.

Встретившись с ней взглядом, он заговорил было снова, затем остановился.

Он уставился на неё в этот раз скорее озадаченно, нежели испуганно.

В её глазах стояло вовсе не то выражение, которого он ожидал.

Вместо злости, страха, или даже смятения… в этих широко раскрытых ореховых глазах он видел чистое неверие.

Она уставилась на него так, словно не могла поверить собственным глазам.

Слезы продолжали катиться по её щекам, но она их как будто уже не замечала. Она смотрела на него так, точно он был призраком, а она не верила собственным глазам.

Когда молчание затянулось, Ник стиснул зубы.

Он уже собирался попытаться ещё раз, привести их в действие, попытаться вытащить их отсюда…

– Это ты, – прошептала она. – Боже. Ник. Это правда ты.

Он застыл.

Он просто стоял там, и его ноги замерли, словно приросли к мраморному полу. Всё его тело парализовало шоком, когда Мири подошла прямиком к нему.

Он всё ещё стоял там, когда она обхватила его руками. Она обняла его, и Ник стоял, подавляя как будто паническую реакцию, смешивающуюся со страхом, от которого его грудь вздымалась, хоть ему и не нужно было дышать.

Он не обнял её в ответ.

Он также не оттолкнул её.

Он стоял как булыжник, не шевелясь. Неспособный пошевелиться.

Он не мог говорить… или думать.

Когда она отстранилась, вытирая глаза, она вновь огорошила его, издав сдавленный, но вполне искренний смешок.

Легонько ударив его кулаком в грудь, Мири снова рассмеялась.

– Ну… ты – почти прежний ты, – задумчиво протянула она почти дразнящим тоном. – Ты ощущаешься так, будто ты сделан из долбаного бетона, Ник. Холодного бетона. В который залили сталь… и, может, макнули в керамику. И ты всё ещё выглядишь на двадцать пять.

– Он весит тонну, бл*дь, – хмыкнул Джем. – Как слон.

Тут Мири рассмеялась по-настоящему.

Сделав это, она повернулась и отошла от Ника, который по-прежнему стоял, застыв на месте, не в состоянии заговорить или пошевелиться.

Он безмолвно наблюдал, как Мири подходит к Джему.

Когда она приблизилась к другому видящему на расстояние удара, Ник напрягся, ничего не сумев с собой поделать… но в этот раз, вместо попытки задушить его ногами, она обвила руками его шею. Она поцеловала Джема в щёку и тепло обняла перед тем, как отпустить.

– Боже, я не могу передать, как рада видеть тебя, брат, – она обернулась через плечо, взглянув на Ника, и в её глазах по-прежнему стояло изумление. – Мы думали, он убил тебя, – призналась она. – Ник. Той ночью мы по камерам засекли, как он покидал здание. Мы видели, как он вытащил тебя из здания на Калифорния-стрит, и предполагали худшее…

– Это был не я, – сказал Джем. Он покачал головой, одной ладонью показав отрицательный жест видящих. – Ник не выносил меня из здания. На самом деле, это я последовал за ним. Я всадил в него отслеживающее устройство, пока он был на крыше…

Джем умолк, словно вспомнив, что ещё случилось на той крыше.

Он продолжил после короткой неловкой паузы.

– … так вот, я использовал это устройство, чтобы последовать за ним на грузовое судно в Окленде. Как только мы вышли в море, я выждал момент… когда я уже не беспокоился, что Блэк может следовать за ним. Я выстрелил в него дротиком с транквилизатором и заковал в цепи. Я продолжал держать его в цепях и под транквилизатором, пока мы не сошли на берег.

Слегка улыбнувшись Нику, он пожал одним мускулистым плечом, и его губы изогнулись в улыбку.

– С тех пор он фактически был моим пленником. На грузовом судне я держал его в контейнере, затем перевёз его в место на земле, как только мы высадились на берег в восточной части России. Я удерживал его там, пока он не прошёл через переходное состояние, о котором рассказывал нам Брик. Я по возможности старался ему помочь, но если честно, во многом требовалось лишь время.

– Он – твой пленник? – скептически переспросила Мири, взглянув на Ника. – Он по-прежнему твой пленник? Сейчас, имею в виду?

Джем тихо щёлкнул языком, и в этом звуке слышалось лёгкое веселье.

– Нет. Уже нет. Можно даже сказать, что теперь уже я его пленник… а не наоборот, – когда Мири нахмурилась, он поднял ладонь и добавил: – Шучу, сестра. Мы оба тут вольные птицы. Мы договорились прийти вместе. Это было обоюдное решение, но идея попытаться вызволить тебя принадлежала ему, поскольку Блэк, похоже, не мог найти тебя сам.

Мири нахмурилась, переводя взгляд между ними.

И вновь её взгляд как будто затерялся на лице Ника, остановился на его глазах, и то изумление продолжало исходить от неё.

– Подожди-ка, – сказала Мири после слишком долгой паузы, снова посмотрев на Джема. – Это не тебя Ник вынес из здания на Калифорния-стрит? Тогда кто это был, чёрт подери?

Джем положил ладони на бёдра.

Нахмурившись, он выдохнул сквозь поджатые губы, бросив на Ника мрачный взгляд.

– Ну. Это ещё одна вещь, которую тебе нужно знать, – поколебавшись, он взглянув на дверь. – Это был Солоник.

– Что?

Мири застыла, уставившись на Джема.

– Вы шутите, – сказала она, когда ни один из них не заговорил. – Пожалуйста, скажите мне, что вы шутите.

Она снова повернулась, переводя этот пристальный взгляд на Ника.

В этот раз Ник не сумел его выдержать. Он отвернулся, его горло и грудь опять сдавило той интенсивной болью, от которой сложно было думать.

– Солоник? – повторила Мири, не отступая. – Ник забрал Солоника из здания на Калифорния-стрит? – в её голосе отразился страх, и эта же эмоция впервые отразилась в её глазах с тех пор, как она узнала Ника. – Подождите. Это он – тот «один из ваших», про которого ты говорил, что он снаружи, в коридоре? Солоник здесь? Вы притащили этот кусок дерьма сюда?

Джем фыркнул.

– Он теперь щеночек Ника, – сказал Джем. Взглянув на пёсика, который теперь обнюхивал ботинки Ника, Джем хмыкнул. – …Ну, не такой милый щеночек. Но теперь он практически безвреден. Он совершенно помешался на Нике.

Когда Мири нахмурилась, Джем ободряюще улыбнулся, гладя её по спине одной ладонью.

– Не беспокойся, сестра. Он не представляет для тебя угрозы. Я обещаю тебе это, – Джем подмигнул Нику. – Солоник не смотрит ни на кого, кроме Ника. Он втюрился в него по уши. Он даже не ест, пока Ник ему не прикажет, – фыркнув, он раздражённо добавил, продолжая гладить Мири по спине. – Чёрт, да Нику на данном этапе, наверное, уже надо приказывать ему, когда посрать.

Ник осознал, что уставился на руку Джема, прикасавшуюся к спине Мири.

По какой-то причине это вывело его из шока из-за самой Мири, по крайней мере, настолько, чтобы он нахмурился, глядя, как Даледжем трогает её.

Он очень хотел сказать Джему, чтобы тот перестал к ней прикасаться.

Прежде чем он успел стереть это выражение со своего лица, Мири заметила.

Он видел, как она окинула его повторным взглядом.

Почувствовав, как она проницательно присматривается к нему, Ник стиснул зубы, затем заставил себя повернуться и посмотреть ей в глаза. Он сделал это как можно нейтральнее, усилием воли опустошив своё выражение.

Уставившись на него, Мири издала изумлённый смешок.

– Дайте-ка я уточню, – сказала она, переводя взгляд между ними. – Ты, Джем, похитил Ника и отвёз его куда-то в восточную часть России, чтобы… что? Перепрограммировать его? И теперь он снова Ник, и вы двое явно пара…

Она показала жестом на них обоих.

Ник покачал головой.

– Нет, – произнёс он, всё ещё мотая головой. – Нет. Мы не пара…

– Чёрта с два, – положив руки на бёдра, она открыто усмехнулась. – Ник Танака, я знаю тебя почти двадцать лет. Ты думаешь, я не знаю, какое у тебя бывает выражение лица, когда ты ревнуешь? Ты только что наградил меня тем же взглядом, какой появлялся на твоём лице, когда Рико трогал ту цыпочку из полиции нравов, которая тебе нравилась. Ну, та, что с чёрными косичками… Кендра…?

– Нет, – буркнул Ник, невольно раздражаясь. – Неправда.

– Чёрта с два. Кому ты мозги пудришь?

– Нет… – прорычал Ник.

– Да, – перебил Джем, закатывая глаза. – Мы пара, – заметив полный неверия взгляд Ника, видящий пожал плечом и взмахнул рукой. – Ну. Более-менее.

– А Солоник… что? – уточнила Мири. – Ланч? Перекус? Раб?

Джем неловко переступил с ноги на ногу.

– Он уже был зависим от яда, – произнёс он почти оправдывающимся тоном. – Если честно, я не видел вреда. Урон уже был нанесён. У меня не имелось альтернативного источника питания для Ника, иначе пришлось бы похищать человека или находить больницу, на которую можно было бы совершать набеги.

Всё ещё как будто оправдываясь, он пожал плечами.

– Так что я дал Нику Солоника для кормления, пока он проходил через этот свой… переход. По правде говоря, – добавил он, – единственным, кто жаловался на это, был сам Ник. Солоник хотел, чтобы Ник кормился от него. Он по-прежнему хочет, чтобы Ник кормился от него… намного сильнее, чёрт подери, чем сам Ник хочет от него кормиться. Полагаю, мы могли бы просто убить его…

– А кормится ли он от тебя? – спросила Мири чуть твёрже, переводя взгляд между ними. – Джем? Насколько ты зависим от яда в данный момент?

– Я не кормлюсь от него, – сказал Ник.

– Не кормится, – повторил Джем. – Пока что нет, – его голос понизился до ворчания. – Даже когда я просил, он этого не сделал. И поверь мне, я очень старался убедить его…

– Я не стану от него кормиться, – перебил Ник, наградив Джема тяжёлым взглядом. – Я больше ни от кого не стану так кормиться. Никаких видящих. Больше никогда.

– А Солоник? – спросила Мири. – Как он относится к твоей интрижке с Джемом?

Она жестом показала на их обоих.

Ник почувствовал, как стиснулись его челюсти.

– Он это ненавидит, – произнёс Джем в воцарившемся молчании.

Его голос прозвучал радостно, и он закинул руку на плечи Мири, прижимая её к своему боку и массируя её плечо в дружелюбной манере, которая всё равно умудрилась вызвать у Ника раздражения. Он пялился на его руку, пока не почувствовал, что Мири снова заметила, и заставил себя отвести взгляд.

Джем добавил:

– Ник беспокоится, что Солоник убьёт меня в ту же секунду, когда он повернётся спиной к этому jurekil’a mak rik’ali ублюдку. Слышала бы ты, как он угрожал Солонику перед тем, как мы вошли сюда.

Лицо Мири продолжало выражать неверие.

Когда слова Джема отложились в её сознании, она покосилась на него, издав полусмешок.

– Тут мне придётся согласиться с паранойей Ника, – пробормотала она. – Спи, держа один глаз открытым, брат Джем… во всяком случае, если хочешь слышать мой совет.

Джем широко улыбнулся, но Мири как будто и не заметила.

Она опять уставилась на Ника, и её лицо выражало сущее неверие.

Она всё ещё пялилась на него, когда её глаза вдруг заблестели.

Увидев проступающее там выражение, Ник бездумно перебил её, ощутив, как при виде эмоций на её лице боль в его груди резко усиливается.

– Нам надо выбираться отсюда, – сказал он. – Немедленно. – Если там по-прежнему остаётся достаточно много людей, знающих, что мы здесь, то они должны быть на пути сюда.

– Согласен, – сказал Джем.

Убрав руку с Мири, он хлопнул в ладоши так, будто кто-то только что поручил ему собрать кое-какую мебель.

Он встал позади Мири и протянул руку, чтобы потрогать её ошейник там, где две части сходились на её позвоночнике, а также взглядом изучить это органическое устройство.

– Ты знаешь, чей отпечаток открывает эту штуку? – спросил он мгновение спустя.

– Да, – она раздражённо фыркнула. – Только потому, что этот тупица сообщил мне. Это тот, кем я посчитала тебя, когда ты вошёл в комнату… он уже неделями шастал вокруг моей комнаты по ночам.

– Алексей, – пробормотал Ник, подавляя невольно вспыхнувшую злость.

Она удивлённо посмотрела на него.

– Да. Ты помнишь его, Ник?

Ник хмуро кивнул.

– Я помню.

Она наградила его взглядом.

– Вот-вот. Насколько я припоминаю, тебе даже тогда не понравился Алексей. Мне надо было прислушаться к тебе. Ты не представляешь, насколько ты был прав на его счёт.

Ник хмыкнул, но не стал уточнять.

У него складывалось ощущение, что он не хотел знать.

– Какой триггер? – спросил Джем. – Что открывает это? – он потянул за ошейник пальцами.

– Сканер сетчатки, – сказала Мири, нахмурившись и скрестив руки на груди. – Ну. Я так думаю. Не то чтобы они снимали его с тех пор, как я оказалась здесь.

Джем взглянул на Ника, и его светлые глаза слегка ожесточились.

– Тот парень снаружи сказал тебе что-нибудь на этот счёт? Тот, которого ты укусил?

Ник чувствовал, что Джем опять хотел съязвить на эту тему, но сдержался.

– Нет, – Ник покачал головой. – Я спрашивал. Он не знал, как работает ошейник, – проигнорировав слегка обвиняющий взгляд Джема, Ник посмотрел мимо него, на Мири. – Кто эти мудаки? – спросил он. – Я помню имя… они соперники Чарльза, верно? Но чего они хотят от тебя?

Она моргнула, опять уставившись на него.

У него сложилось впечатление, что в этот раз именно ощущение знакомости заставило её так посмотреть на него.

Может, знакомость с самого начала была причиной её пристальных взглядов.

По мере того, как он продолжал смотреть на неё, её глаза прояснились.

– Ага, – вытерев глаза краем ладони, Мири прочистила горло. – Они конкуренты Чарльза. Русская мафия. Организованная преступность. Оружие. Торговля людьми. То же дерьмо, что и у дяди Счастливчика. Думаю, они забрали меня в основном для того, чтобы не отдавать Чарльзу. Они неделями донимали меня, пытаясь выяснить, что такого я могу делать, раз Чарльз так перепугался. И, конечно же, они хотят заполучить Блэка… особенно теперь.

Поколебавшись, Мири перевела взгляд между ними.

– Вы знаете? – спросила она. – Про Блэка?

Даледжем кивнул, продолжая осматривать ошейник на её шее.

– Мы знаем.

Она кивнула.

После небольшой паузы она пожала плечами.

– В любом случае, я подозреваю, что у этих парней есть связи с Кремлём… но я не знаю, говорили ли они кому-то, что похитили меня. По крайней мере, пока что.

– Ага, – пробормотал он. – Будем надеяться.

Но он поймал себя на том, что вспомнил про Юрия и Алексея кое-что ещё. Он вспомнил, что Алексей хотел забраться в трусики Мири. Подумав об этом и обо всем, что Мири говорила (что Алексей пытался пробраться в её комнату ночью, а она подумала, что Джем – это Алексей), Ник помрачнел.

– Неудивительно, что ты пыталась его убить, – сказал он, кивнув в сторону Джема и скрестив руки на груди. – Ему повезло, что ты не свернула ему шею прежде, чем я успел тебя оттащить.

Мири издала очередной удивлённый смешок.

Ник озадаченно повернулся и опять увидел в её глазах ту полную неверия знакомость, когда она окинула его взглядом.

Затем её выражение постепенно изменилось.

Её лицо и глаза ожесточились, сделались воинственными.

Она стояла там, как какая-то женщина-ассасин из фильмов про кунг-фу, и взглянула сначала на Джема, затем на Ника.

– Снимите с меня этот бл*дский ошейник, – сказала она, и тон её голоса вторил её глазам. – Снимите его с меня, и я вытащу всех нас отсюда. Обещаю.

Ник кивнул, вскинув бровь и взглянул на Джема.

Джем посмотрел на него в ответ, мрачно поджав свои красиво очерченные губы.

– Ладно, – просто ответил Ник.

Глава 31
Самая странная операция на свете

Стиснув челюсти, я наблюдала, как Джем и Ник вырубают остальные камеры.

Ну, этим занимался в основном Джем, а Ник тем временем готовился. Как только Джем справился с последней камерой, Ник объявил о своём намерении отправиться на разведку в остальную часть дома. Он хотел попробовать найти Солоника, сумку Солоника и, что более важно, Алексея.

Джему это не понравилось.

Ему это ни капельки не понравилось.

Ник отказался это обсуждать.

И в любом случае, отметил он, перестрелка стихла, и Ник уже один раз выбирался туда, пока Джем осматривал ошейник на моей шее.

Я просто сидела на диване, теперь уже одетая в пуленепробиваемый бронежилет, который Ник стащил с одного из убитых русских в коридоре, а также в чьи-то камуфляжные штаны. Последние были мне на три размера велики, но это всё равно во сто раз лучше, чем шёлковый сарафан.

Я также надела набедренную кобуру с русским пистолетом Токарев. Ник даже принёс несколько запасных магазинов, которые я засунула в бронежилет.

Пантер сидел рядом со мной, наблюдая за Ником и Джемом так же пристально, как и я.

– Я быстрее, – прорычал Ник, пока они вдвоём стояли лицом к лицу.

Ник легонько пихнул Джема в грудь и скользнул в сторону, двигаясь в той странной, плавной, вампирской манере, которая по-прежнему заставляла меня пялиться.

Но это был Ник.

Это, несомненно, был Ник.

Это выбивало меня из колеи намного сильнее, чем вампирские повадки.

Ник так сильно походил на самого себя, что я почти не могла соотнести мужчину, которого видела перед собой, с вампиром, которого я помнила по инциденту на крыше здания Блэка. Это вызывало странное ощущение. А также приносило колоссальное облегчение.

Я поймала себя на сожалении, что со мной здесь нет Энджел.

Она была единственной, кто мог понять, насколько это, бл*дь, странно… и как странно я чувствовала себя сейчас, сидя здесь и наблюдая за этими двоими, и не только потому, что между ними явно что-то происходило, как бы упорно ни отрицал это Ник.

Уже то, как Ник смотрел на Джема, вынуждало меня пялиться на них.

То, как Джем смотрел на него, заставляло пялиться меня ещё сильнее.

– Я тише тебя, – сказал Ник, бросив на меня хмурый взгляд. – …Тише вас обоих. Я лучше слышу. Я не буду виден для любых видящих, которые могут работать на них. Мне не нужно оружие, мать вашу. И я – расходный материал.

Тут я фыркнула, и Ник наградил меня очередным беглым взглядом.

Я готова была поклясться, что увидела смущение на его лице, и это вновь выбило меня из колеи.

– Иди ты нах*й… брат, – рявкнул Джем в ответ на его слова.

Ник это проигнорировал, снова посмотрел в глаза Джему, и его голос зазвучал твёрдо.

– Вы меня замедлите, – прямо сказал он. – Оставайтесь здесь. Вы оба попробуйте найти другой выход на случай, если я не сумею притащить Алексея…

– Нет, – прорычал Джем. – Нет, мать твою!

Я наблюдала за ними и внезапно опять ощутила желание заплакать.

Эти двое.

Помоги мне, Боже… они очаровательны.

Джем протянул руку, когда Ник уже хотел уйти. Высокий видящий крепко стиснул запястье Ника одной рукой и удержал на месте. Ник отстранился прежде, чем видящий смог притянуть его ближе, и хмуро посмотрел в светло-зелёные глаза Джема.

– Мы не станем это обсуждать, Джем, – рявкнул он. – Я пойду и попробую найти Солоника. Если он мёртв, и его сумка по-прежнему там, я принесу её вам перед тем, как отправиться вниз. Ты можешь опробовать режущие инструменты на ошейнике Мири, пока я ищу Алексея. Я также принесу любое оружие, какое найду, на случай, если вам двоим оно понадобится…

– Нет, – челюсти Джема напряглись. Его слова сочились сарказмом. – На самом деле, брат, я нахожу это всё изумительным. Особенно изумительным мне кажется то, что ты внезапно решил, будто ты можешь командовать мной. И командовать Мири.

В голосе Джема зазвучало открытое раздражение, но его тон по-прежнему оставался ровным и бесцветным.

– Почему бы не спросить Мири, хочет ли она оставаться в комнате, где они неделями держали её в плену? – спросил видящий, сделав резкий жест рукой. – Чёрт… почему бы нам всем не пойти туда прямо сейчас? Мы все можем поискать Солоника и Алексея. Мы можем на ходу опробовать режущие инструменты, если найдём Солоника первым. Мы, может, и не сумеем поспеть за тобой, но мы хотя бы можем тебя прикрыть. Мы можем охватить больше территории в поисках Алексея, проверить другие этажи, а затем позвать тебя, если нам понадобится помощь…

Ник стиснул челюсти.

– Нет.

Я закатила глаза.

Такими темпами это могло продолжаться часами.

– Я согласна с Джемом, – заговорила я таким же спокойным тоном. – Я не понимаю, почему ты решил, что ты здесь за главного, Ник.

Он повернулся, сердито уставившись на меня.

Эти прозрачные глаза по-прежнему выбивали меня из колеи, признаюсь.

Но теперь я видела в них Ника.

Глядя в эти бледные радужки, я не видела вампирскую ярость или бесстрастного, лишённого эмоций социопата, которого я помнила по Сан-Франциско. Вместо этого я видела там обычное раздражение Ника Танаки. Меня по-прежнему поражало, что это раздражение смотрело на меня бесцветными вампирскими глазами, а не его обычными тепло-карими, но от этого он не становился менее Ником.

– Я за главного, потому что я прав, – возмущённо произнёс Ник… что, опять-таки, очень походило на типичного раздражённого Ника Танаку. – Вы оба знаете, что я прав. И мы тратим время впустую…

– Они не станут стрелять в меня, – ответила я таким же непоколебимым тоном, как и Джем. – И не ты прав, Ник. Прав твой бойфренд.

Я испытала странное извращённое удовольствие, увидев, как Ник вздрогнул от слова «бойфренд».

Мне пришлось усилием воли сдерживать улыбку, когда я продолжила:

– Джем прав, – сказала я. – Мы должны пойти с тобой. Мы тебя не замедлим. Мы все можем прихватить дополнительное оружие снаружи… при условии, что там нас по-прежнему никто не подкарауливает. Мы достанем режущие инструменты, как ты и сказал. Но мы также можем попробовать пробиться вниз. Может, удастся сэкономить время и быстрее добраться до выхода.

Я взглянула на Джема, вскинув бровь, когда Ник умолк.

Я буквально слышала, как мой старый друг скрежещет зубами.

Джем, должно быть, тоже услышал это, потому что подмигнул мне и слегка улыбнулся.

– У вас общая связь по коммуникатору, верно? – спросила я у Ника после этого, сохраняя будничный тон.

Джем кивнул, испытывая явное облегчение от того, в каком направлении все шло.

– Да. Субвокалка тоже есть. Кто бы мог подумать, но именно Солоник нас оснастил. У него есть знакомый на окраине Москвы…

Я фыркнула.

– Ну конечно.

Взглянув на Ника и увидев, как он сверлит гневным взглядом то меня, то Джема, я подавила очередную улыбку. Я понимала, что он очень, очень хотел наорать на нас обоих, но не чувствовал себя вправе сделать это теперь, когда я вмешалась в разговор.

– Что ж, – сказала я, вставая с кресла. – Тогда решено.

Но тут Ник уже не сумел промолчать.

– Хера с два… – прорычал он.

Я его перебила.

– Ты здесь не за главного, Ник, – спокойно произнесла я, бросив на него очередной ровный взгляд. – Насколько я знаю, ты по-прежнему работаешь на Блэка.

Когда Ник с неверием уставился на меня, я поджала губы, опять подавляя улыбку.

Когда он ничего не сказал, я выдохнула, всматриваясь в его глаза.

– Ведь так? – резко уточнила я. – Блэк тебя не увольнял. Я тебя не увольняла. Я не видела от тебя заявления об увольнении по собственному желанию… или какого-то уведомления о разрыве контракта с «Охраной и расследованиями Блэка». Это означает, что ты по-прежнему состоишь в штате, Ник. Это значит, что ты всё ещё подчиняешься иерархии нашей организации. Учитывая это, если мы пойдём по цепочке подчинения, то главная тут я. Не ты. Не Джем. Вы двое работаете на меня.

Воцарилось молчание.

Затем Джем издал изумлённый и восхищённый смешок.

Ник не засмеялся.

Он уставился на меня так, будто я только что сообщила ему, что намереваюсь поджечь его и выбросить из окна. Если так подумать, с его точки зрения, перспектива быть подожжённым и выброшенным из окна, наверное, более заманчива, чем быть сотрудником Блэка, учитывая всё происходящее.

При этой мысли я слегка нахмурилась.

Объяснить это Блэку будет непросто.

Разбираться со всем этим будет непросто.

Но мы разберёмся со всем в порядке очерёдности.

Пока что я щёлкнула пальцами, подзывая Пантера.

Волкодав спрыгнул с кресла, легко приземлился и обежал меня по кругу перед тем, как сесть рядом со мной и посмотреть вверх, насторожив ушки.

– О, – произнесла я, взглянув на Ника. – И пёсик идёт с нами. Это не обсуждается. Так что следите, чтобы его не подстрелили.

Ник нахмурился ещё сильнее.

Он как будто собирался открыть рот, но Джем схватил его за руку.

– Научись признавать, когда ты потерпел поражение, – посоветовал видящий.

Прежде чем Ник успел пробормотать или прорычать что-нибудь в ответ, Джем наклонился, прижался щекой к щеке Ника, провёл носом по его шее, а затем поцеловал в губы. Я видела, как лицо Ника смягчилось, почти невольно, от этой ласки видящего.

Я также видела там капитуляцию, и не только перед Джемом.

– Ладно, – прорычал он, убирая в кобуру пистолет, который он достал, чтобы проверить магазин. – Если вы, чёрт вас дери, так решительно настроены рисковать вашими жизнями без единой бл*дской причины, кто я такой, чтобы вас останавливать? – понизив голос, он пробормотал ещё тише: – Мне-то какая разница? Блэк меня всё равно убьёт. Пусть убивает ещё и за это.

Тут я фыркнула.

Джем улыбнулся мне, и облегчение в его глазах было столь очевидным, что я невольно улыбнулась в ответ.

Через несколько секунд мы втроём вместе с Пантером направились к двери.

***

Ник настоял на том, чтобы пойти первым.

Убедившись, что там никто не подстерегал, он исчез.

Он находился на пороге моего бального зала-тюрьмы, наклоняя голову, как птица, и проверяя окружение со всех сторон.

Затем, когда я мигнула, он уже исчез.

К тому времени, когда мы с Джемом сменили его на пороге, он уже скрылся за пределами коридора.

Не знаю, то ли он спрыгнул в лестничный пролёт, то ли просто двигался так быстро, так бесшумно, не вызывая никакого смещения воздуха или иных признаков движения… что мы вообще не почувствовали и не ощутили, как он ушёл.

В любом случае, когда мы выбрались в коридор, там было пусто, тихо и непривычно темно.

Пантер вышел перед нами.

Он подошёл к первому телу на полу и понюхал его.

Джем двигался быстрее Пантера.

Я видела, как он проверил то тело, затем двинулся к следующему, направляясь по коридору слева от меня… затем к другому телу.

Он методично проверял каждый труп. Я видела, как он время от времени забирал кое-какие единицы оружия, но, похоже, он по большей части осматривал лица и тела.

Я осознала, что он ищет Солоника.

Я осторожно последовала за ним.

Остро осознавая, что мои ноги босые, а за окном идёт снег, я стала смотреть на размеры обуви, положившись на то, что Джем сам найдёт Солоника.

Я нашла пару ботинок на не слишком крупном русском солдате, которого убили выстрелом в голову. Насколько я могла сказать, наш размер обуви относительно совпадал.

Это вызвало у меня странное чувство… но лишь на долю секунды.

Затем я уже расшнуровывала его ботинки, сдёрнула первый, следом носок, который, к счастью, оказался более-менее сухим и чистым. Потом я расшнуровала второй ботинок и тоже стащила его вместе со вторым носком.

Усевшись на ковёр в коридоре, я столкнула Пантера с коленей, когда он попытался залезть на меня, и начала надевать носки один за другим. Они оказались толстыми, шерстяными и тёплыми, и я сразу же почувствовала себя менее уязвимой, что странно.

Я надела ботинки и принялась завязывать шнурки, радуясь, что обувь села почти идеально.

Завязывая шнурки на втором ботинке, я наблюдала, как Джем скрывается за поворотом справа от меня. Я старалась не думать о том факте, что я надела носки и ботинки мёртвого мужчины, сидя рядом с трупом их прежнего владельца.

Я как раз поднималась на ноги, когда Джем направился обратно в мою сторону.

Я руками показала вопрос, используя язык жестов видящих.

В ответ Джем показал решительно отрицательный жест.

Солоника там не оказалось. Хм.

Я окинула взглядом тела, раскиданные по коричневому ковру.

То есть, он каким-то образом выбрался из этой заварушки.

Должно быть, он нашёл способ надавить на них, а значит, он, скорее всего, взломал конструкцию.

Нахмурившись, я ощутила невольную нервную дрожь. Когда я знала его, Солоник был могущественным видящим. Безумцем, да. Совершенно выжившим из своего бл*дского ума ассасином, насильником, не говоря уж о том, что психопатом и преступником… но как разведчик он был чертовски могущественным.

Блэк считал, что Солоник должен обладать как минимум десятым или одиннадцатым действительным рангом.

По словам Блэка, это делало Солоника полноценным единорогом. Видящие с такими высокими рабочими рангами стоили целое состояние на Старой Земле.

Серьёзно, их практически невозможно было поработить.

Блэк говорил, что он слышал, что такие видящие работали только в подпольных подразделениях восстаний, которые боролись против человеческих расовых властей. Люди попросту не могли удержать их в плену. К тому времени, как они осознавали рабочий ранг видящего такого уровня, видящий уже находил способ сбежать из-под их контроля.

То, что Солоник был одним из этих видящих, этих «единорогов», как их называл Блэк, делало его поистине ужасающим.

Это делало всё в нём в разы хуже.

Слегка задрожав, я обняла себя руками, кивнув Джему, когда он бросил на меня вопросительный взгляд.

Он жестом показал, что хочет пойти вперёд меня, и на это я тоже ответила кивком.

На мне имелся ошейник. Я знала, что в таком состоянии я была практически обузой.

Ну, насколько любого человека можно считать обузой.

Я по-прежнему могла стрелять.

Я по-прежнему могла распоряжаться своим телом, даже если была не в состоянии использовать свой свет.

Я последовала за Джемом вниз по лестницам, двигаясь тихо, держась вне поля зрения, и обогнула конец лестницы. Я наблюдала, как Джем перемещается от одного края перил к другому, чтобы заглянуть вниз, а потом вернуться ко мне.

Спустившись ещё на один этаж, он жестом показал мне, что мы пойдём на этаж под нами.

Должно быть, там находился Ник.

Я кивнула, опять последовав за ним без возражений.

Мы вошли в коридор шестого этажа, и я сразу же услышала людей. Раздались голоса, спорившие на повышенных тонах, затем донёсся выстрел.

Я резко подпрыгнула, слившись с тенью у стены.

Джем сделал то же самое рядышком со мной.

Я пожалела, что у меня не было бл*дской гарнитуры. По выражению Джема я понимала, что он говорит с Ником, координируется с ним в отношении того, что они видели и слышали на разных этажах. Я видела, как Джем хмурится и беззвучно шевелит губами, говоря с Ником через субвокалку. Я буквально ощущала исходивший от него жар, пока он спорил с Ником.

Затем спор завершился.

Джем взглянул на меня. Он жестом показал мне отступать, направляться обратно к лестнице.

Я уже начала делать, как он сказал, когда Пантер внезапно гавкнул.

Это не было агрессивное гавканье.

Я знала, на кого он гавкает, ещё до того, как Ник появился в коридоре передо мной, двигаясь так бесшумно и плавно, что я во второй раз резко вздрогнула, опешив от его внезапного появления. Затем мне пришлось подавить желание шлёпнуть его по груди.

Он поднял ладонь, показывая Пантеру тот же сигнал, которому я обучила щенка на тот случай, когда хотела от него тишины.

Чёртов пёс ему подчинился.

Плюхнувшись задницей на ковер, Пантер завилял хвостиком, насторожив ушки, и со щенячьей улыбкой наблюдал за приближением Ника.