Текст книги "Чёрные сердца (ЛП)"
Автор книги: Дж. С. Андрижески
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)
Она походила на Блэка.
Эта бл*дская тварь по-прежнему походила на Блэка.
Конечно, это он.
Даже эта массивная грудь, покрытая чёрной чешуёй, каким-то образом умудрялась напоминать телосложение мужа его племянницы.
Наблюдая, как он обрушивает очередную струю раскалённого добела пламени на приближающиеся Страйкеры и танки, Чарльз мог лишь прерывисто втягивать воздух, то ли от восторга, то ли от животного страха.
Какая-то часть его сознания всё ещё отрицала, что такое возможно.
Какая-то часть его сознания отказывалась воспринимать это как реальность.
Это походило на те вещи, о которых он в детстве читал в священных текстах, на те части старинных книг, которые он всегда считал метафорами и мифами, фантастическими историями, которые должны были передать инородность ранних лет созидания, когда боги ещё бродили по изначальной Земле. Он думал, что там изображается доисторическое время, когда правили посредники, а также их предки, какими бы мистическими существами те ни являлись.
Чарльз уставился на этого дракона, хлопавшего огромными чёрными крыльями над пустыней, и ощутил тот первобытный, древний мир – мир, который жил лишь в его грёзах.
Он подумал о Блэке.
Он подумал о заносчивом, инфантильном, хитрожопом, самовлюблённом муже его племянницы… о том, кто всю свою жизнь прожил среди людей, питая безразличие к своему виду, разленился на человеческой пище и человеческих кисках, по крайней мере, пока не встретил Мириам.
Чёртов наркоман, подсевший на вампирский яд.
Аморальный, беспринципный, конченый засранец большую часть времени.
Это просто непостижимо.
В это невозможно поверить.
И тем не менее.
Вот оно, бл*дь… доказательство, прямо перед его глазами.
Он видел, как всё это происходило в недрах Пентагона.
Чарльз открыл все каналы, прикоснувшись к гарнитуре, чтобы включить динамик.
– Не убивайте его, бл*дь, – произнёс он с нескрываемой угрозой в голосе. – Вы себе не представляете, какие ужасы я обрушу на каждого из вас… не говоря уж о каждом члене ваших семей, ваших друзьях, всех, кого вы когда-либо встречали, о ком когда-либо заботились… если один из вас убьёт это существо, хоть нечаянно, хоть по умыслу. Мне насрать, как сильно вы напуганы. Мне насрать, во что вы верите. Если вы убьёте это существо, этого посредника…
Он сглотнул, стиснув зубы.
– … Этого Одного и Первого Бога… и я обрушу на вас и ваших близких такой ад, который вы даже представить себе не можете. Даже в самых диких и пугающих кошмарах и фантазиях…
Чарльз почувствовал молчание, воцарившееся на линии после его слов.
Он позволил своим словам вибрацией пронестись по этой конструкции, по всем связанным конструкциям, включая и те, что в Калифорнии, на другом конце страны.
Он почувствовал, что слушающие его видящие поняли.
Он ощутил их решительный настрой следовать его приказам.
И всё же Чарльз ощущал какую-то беспомощную ярость, глядя на монитор перед собой. Экран вновь раздвоился, показывая два изображения, затем переключаясь с двух кадров на четыре, затем с четырёх на восемь…
Он должен быть там.
Бл*дь, он должен быть там, на долбаной местности.
Глядя на видео, воспроизводящееся перед ним теперь уже как минимум с десяти беспилотников, выстроившихся вокруг Блэка, чтобы запечатлеть его полет с разных углов…
Чарльз знал, что уже поздно.
Он никак не доберётся туда вовремя.
Что бы ни случилось этой ночью, это закончится прежде, чем он пересечёт хоть половину страны.
Глава 28
Двери
– Брось мне заряды, – голос Джема звучал тише шёпота. Он стоял у двери с тыльной стороны здания, и резко показал вправо от себя: —…И зайди за долбаную стену. Держись вне поля зрения.
Ник нахмурился.
Взглянув на Солоника, он махнул видящему, руками и головой показывая ему спрятаться за кирпичной стеной, которая разделяла эту часть садов за главным домом.
Он уже устранил четырёх охранников.
Это оказалось так просто, что даже тревожило.
Джем выразился лучше всего – как езда на велосипеде.
Ник сломал одному шею голыми руками, бесшумно двигаясь вдоль стены, расположенной ближе всего к главным воротам, снаружи границы территории. Джем разобрался с камерами, используя долбаный лук и стрелы, что казалось Нику слегка нелепым, пока он не увидел, как видящий с ними управляется.
Зная Джема, он умел обращаться с луком ещё до того, как изобрели порох.
Ник боялся спрашивать.
Он понятия не имел, сколько видящему лет. Он просто знал, что он старый. Относительно. Ник подозревал, что Джем может быть даже старше его прародителя, Брика.
Вытолкнув это всё из головы, он полез в свою сумку, ища взрывчатку С-4. Он надеялся, что они проберутся намного дальше, не подняв такого шума, который заставит всех в здании наброситься на них…
– Нет, – сказал Джем, говоря через коммуникатор в его ухе. – Там есть заряды для прорыва, бл*дь. Органика. Я тебе показывал.
Ника озарило пониманием, и он бесшумно выдохнул от облегчения.
Он нашёл маленькое бледно-зелёное устройство, подметив, что по цвету оно почти совпадало с цветом глаз Джема, по крайней мере, в зелёной части. Он бросил эту штуку Джему, и видящий поймал её в воздухе.
– Эта штука реально бесшумная? – пробормотал Ник через субвокалку.
– Увидишь, – произнёс Джем совершенно спокойным тоном.
Что-то в спокойствии видящего послало рябь успокоения и по самому Нику. Он кивнул, напоминая себе, что у Джема, наверное, за спиной сотни лет военного опыта, в сравнении с жалкими примерно двадцатью годами такого опыта у Ника.
– Ты собираешься меня прикрыть? – проворчал Джем на линии. – Или нет? И подзови Солоника поближе. Нам нужно, чтобы он шёл прямо за нами и прикрывал тылы. Ты же дал ему пистолет, верно?
Ник напрягся, его взгляд метнулся по сторонам и к стене над ними, но он подчинился Джему, жестом показал другому видящему последовать за ним и прикрыть ему спину, а сам подобрался к месту, где Джем располагал льдисто-зелёное устройство над запирающим механизмом толстой двери.
Замок, контрастировавший с остальным зданием, выглядел новым и высокотехнологичным.
– Нет, – признался он после слишком долгой паузы. – Я не дал ему пистолет.
– Почему нет, бл*дь? – возмутился Джем.
– Потому что я не хочу, чтобы он выстрелил тебе в спину, мать твою, – прорычал Ник.
Джем повернулся, наградив его раздражённым взглядом.
– Дай ему чёртов пистолет, – сказал он. – И скажи ему не стрелять в меня.
Заскрежетав зубами, Ник кивнул, хоть и неохотно.
Ему не нравилось, как Солоник весь день смотрел на Джема. Стоит Нику отвернуться, как этот мудак может дружественным огнём отправить Джема в раннюю могилу и заявить, что это была случайность.
Задумавшись на секундочку, он полез в свою сумку, он вытащил один из русских пистолетов МР-443 «Грач», которые ему не очень нравились.
– Держи, – фыркнул он, протягивая оружие Солонику.
Видящий с готовностью схватил пистолет, но Ник крепко стиснул его руку.
Он дёрнул видящего ближе к себе, пристально посмотрев ему прямо в глаза.
– Если с Джемом что-то случится, я никогда больше не буду от тебя кормиться. Я больше никогда на тебя не посмотрю. И мне будет всё равно, нажимал ты на курок или нет.
Он уставился в фиалковые глаза видящего, игнорируя хмурость и негодование, проступавшие в его глазах и на лице. Он тряхнул видящего за руку, наполнив свой голос вампирскими чарами, но продолжал говорить тихо – тише, чем могло слышать большинство людей.
– Я серьёзно, – сказал он. – Ты будешь его оберегать. Или я сам тебя убью. Но сначала я прикую тебя к стене и заставлю смотреть, как я кормлюсь от кого угодно, но не от тебя. На протяжении недель. Может, лет. И я буду трахать их всех. А ты будешь просто сидеть там и скулить.
Увидев, что Солоник нахмурился ещё сильнее, отводя взгляд, Ник снова тряхнул его.
– Я не кормился от него, понятно? – тихо прорычал он. – Забудь уже об этом. Немедленно. Иначе я переломаю тебе ноги и брошу здесь, чтобы тебя нашли люди, бл*дь.
Читая кровь видящего, Ник узнал, что Солоник до смерти, даже до абсурда боится людей.
Ник вынужден был предполагать, что это происходило из его прошлой жизни на Старой Земле. И всё же это казалось ему очень странным, учитывая, как Мири описывала ему Солоника, а также то, какие поступки совершал этот видящий, сколько смертей произошло от рук Солоника в воспоминаниях, которые Ник видел через их кровную связь.
Однако он знал, что этот страх был искренним.
Он также знал, что Солоник лучше умрёт, чем опять окажется в руках людей.
Больше всего Солоника ужасали человеческие лаборатории, перспектива стать объектом экспериментов людей, быть запертым в клетке, пока они разрезают его на кусочки.
– Они поместят тебя в свои лаборатории, Солоник, – выдохнул Ник. – Они посадят тебя туда как маленького белого кролика с розовыми глазками… подключат тебя к капельнице и будут пытаться понять, как работает твой мозг. Эти русские… они всегда интересовались экстрасенсорными способностями. Препарированием мозга, попытками понять, как он работает.
Пока Ник говорил, видящий всё шире и шире раскрывал глаза.
Под конец он сделался белым как простыня.
Но он лишь кивнул.
– Ты будешь вести себя хорошо?
Солоник кивнул с непоколебимой решительностью.
– Ты будешь защищать Джема? И меня? Бл*дь, ты будешь подчиняться мне, Солоник?
Видящий закивал ещё более рьяно.
– Я подчиняюсь, – произнёс он тише шёпота.
Ник всмотрелся в его глаза, ища там правду.
Через несколько секунд он кивнул, отпуская его руку.
– Хорошо, – только и сказал он.
Обернувшись к Джему, он увидел, что видящий наблюдает за ним, и в его глазах стоит нечто среднее между весельем, лёгким отвращением к Солонику и теплотой, когда тот встретился взглядом с Ником.
– Готов? – спросил он через коммуникатор.
Ник кивнул, показывая ему приступать.
– Три, два, один… – пробормотал видящий.
Вспыхнула искра.
Жидкая вспышка золотого пламени выскользнула из сине-зелёной органики, накрыла дверной замок и заполыхала ещё выше и ярче, когда добралась до механизма. Вместо того чтобы отодвинуться подальше, Джем навис ещё ближе, предположительно, чтобы заслонить свет из виду со стены или остальной части сада на случай, если они пропустили каких-то охранников.
Свет резко погас.
Рукой в перчатке Джем потянулся к дверной ручке, на мгновение опробовал её, быстро отдёрнул ладонь от жара, а потом быстро провернул ручку и дёрнул дверь на себя.
– Готово, – пробормотал он через коммуникатор. – Прикрой меня…
– Мне лучше пойти первым, – прорычал Ник. – Иди за мной, мать твою.
– Просто прикрой меня, – сказал Джем, и бровью не поведя. – Ты можешь пойти первым, как только мы войдём внутрь.
Ник заскрежетал зубами, но спорить не стал, заняв позицию позади Джема и последовав за ним, как только видящий метнулся в тёмный коридор перед ним.
Тут же всё в их физическом окружении изменилось.
Тёплый воздух омыл вампирскую кожу Ника, и он ощутил запах цветов… затем еды, человеческой еды. Сыр. Красное вино. Хлеб. Какой-то мясной соус, курица, нечто жирное и с душком (может, оленина), ещё больше хлеба, но уже другого, не такого, который он почуял первым; стейк, помидоры, ростки горчицы, картофель, какая-то зелень, ещё больше картофеля…
Должно быть, они близко к кухне.
Он взглянул на Джема, который присел за каменной лестницей, держа пистолет поднятым и смотрел на этаж над ними.
Судя по его глазам, Ник подозревал, что тот использовал свои способности видящего, пытаясь увидеть, где находились самые ближние к ним люди и видящие.
Как раз когда он подумал об этом, Джем покосился на него.
Ник прямо увидел, как глаза видящего сфокусировались обратно, как будто он только что сменил каналы в своём сознании. Почему-то это вызвало в его воображении образы того утра в грузовике, а также воспоминание о раздражении видящего, потому что он не мог его прочесть.
Прежде чем он успел это остановить, клыки Ника удлинились, а в животе зародилась боль.
Взгляд Джема дрогнул, как будто тот это почувствовал.
Однако он не мог это почувствовать.
Ник всё ещё не кормился от него.
– Ты хотел пойти первым, – пробормотал Джем через связь. – Иди, – он кивком головы показал на лестницу, затем ещё сильнее понизил голос. – И перестань так смотреть на меня, мать твою… Это чертовски отвлекает. Мне и так непросто справиться с этим после сегодняшнего утра…
– Заткнись, – перебил Ник, ощущая, что та боль в его нутре усиливается.
Прежде чем видящий успел ответить, Ник метнулся мимо него.
Он проворно преодолел один лестничный пролёт, затем другой. Он двигался быстро, бесшумно, держался в тени, старался расслышать, что происходит впереди, и всматривался во тьму.
Тепло впереди. Он ощущал смещение воздуха.
Они должны быть людьми.
Ну… или видящими.
Однако в последнем он сомневался.
Видящие обычно двигались иначе, скользили сквозь воздух с иной манерой передвижения. Ник даже самому себе не мог толком объяснить разницу, но после многих месяцев наблюдения за Джемом, ощущения, как Джем приходит и уходит, ощущения Солоника на протяжении последних нескольких недель, закрывания глаз и ощущения их двоих в воздухе… он мог чувствовать разницу.
Конечно, есть вероятность, что не все видящие двигаются как Джем.
Или как Солоник, если уж на то пошло.
Это также могли быть видящие, притворявшиеся людьми.
И всё же Ник мог даже почуять разницу, и тут он чуял человека.
Нет, скорее всего, это операция осуществлялась людьми.
Он держался настороже, внимая глазами, носом, ушами и остальными органами чувств, но он сильно подозревал, что здесь они столкнутся в основном с людьми. Видящие (при условии, что их в штате имеется значительное количество), скорее всего, работали удалённо. Обычно видящим не требовалось физически присутствовать на месте, чтобы обеспечивать щиты или другую форму защиты, специфическую для видящих.
В любом случае, видящие обычно выживали посредством невидимости.
Кем бы ни были эти люди, они наверняка не хотели привлекать внимание Чарльза, или, если уж на то пошло, Блэка, размещая кучу видящих в этом месте. Учитывая их местоположение в сердце Москвы, у Ника имелось всего несколько догадок о том, кем могли быть эти козлы. Обе догадки крутились вокруг Чарльза и были связаны или с его работой в спецназе на Кремль и КГБ, или с его контрабандой после развала Советского Союза.
В любом случае, Ник готов был поспорить, что эти засранцы знали Чарльза.
А значит, они наверняка понимали, что им противостоит в его лице.
В то же время отсутствие видящих на месте убедило Ника в том, что он уже более-менее знал – что бы тут ни происходило, это операция возглавляется не Чарльзом. Кто бы ни защищал этих мудаков, это не Чарльз. Чарльз сделал бы так, чтобы это место кишело его людьми. Он ни за что не доверил бы Мири кучке из нескольких человек, кем бы они ни были.
Всё это пронеслось в сознании Ника, пока он поднимался по очередной лестнице, затем по следующей.
Теперь он оказался на третьем этаже.
Он помедлил, чтобы взглянуть вниз через перила, где увидел, как Джем и Солоник поднимаются по лестнице за ним. Они оба смотрели вверх, держа пистолеты наготове. Ник видел, что их глаза отражают небольшое количество света, как кошачьи зрачки, и нахмурился, заговорив по субвокалке в коммуникатор.
– Вы слишком от меня отстали, – сказал он Джему. – Хочешь, чтобы я подождал?
– Там действительно никого нет? – ответил видящий.
Ник буквально представлял, как эти идеальные губы слегка поджимаются, а зелёные глаза Джема расфокусируются, пока он сканирует, где находится Ник.
– Я не хочу подходить слишком близко, – добавил видящий, когда Ник подумал об этом. – Но я чувствую наверху людей…
– Тут наверху и есть люди, – терпеливо перебил Ник. – Люди есть на каждом этаже. Просто никого здесь, на лестничной площадке, так что пока я оставляю их нахер в покое, пока мы не будем знать наверняка, что надо поднимать шумиху.
– Ты их видишь?
– Нет. Я их чую.
Ник ощутил, что Джем в некоторой степени отреагировал, и в его разуме вспыхнуло желание оправдаться, отразившееся в его голосе прежде, чем он успел это задавить.
– Только люди, – ворчливо ответил он. – Большинство из них сторожит двери. Я почуял примерно десятерых на цокольном этаже. Шесть этажом выше. Ещё восемь на втором этаже, где ты сейчас. Ещё одна группа здесь, где нахожусь я…
– Где ты чувствуешь самое большое скопление? – перебил Джем.
– Верхний этаж, – тут же ответил Ник. – Восьмой.
– Значит, там они её и держат.
Ник не ответил. Он был согласен.
– Хочешь скорректировать план? – спросил Ник после паузы. – Тебя беспокоит их численность? Я могу попробовать устранить некоторых людей на этажах на случай, если нам придётся возвращаться этой дорогой…
– Нет, – перебил Джем. – Я с тобой согласен. В любом случае, если нам повезёт, то не придётся идти этим путём.
Ник ничего не ответил. Он знал, что имел в виду Джем, но по правде говоря, он был настроен скептично.
Брик намекнул на возможность убраться другим способом, если они смогут снять с Мири ошейник.
Однако Ник вовсе не был так уверен в данных словах Брика, как и в том, правильно ли он вообще понял Брика с его загадочными подсказками.
В любом случае, если Мири способна на что-то подобное, он не сомневался, что она сделала бы это на крыше той ночью, ещё до того, как он успел укусить её и накачать ядом
Эта мысль заставила его вновь вздрогнуть.
Это также вызвало тошнотворное ощущение в его нутре, только в этот раз это не имело ничего общего с Джемом, или с тем, что произошло этим утром, или вообще с чем-нибудь, кроме густого, мощного чувства отвращения.
Он просто поможет Джему найти её.
Он найдёт Мири, приведёт к ней Джема, а он сам и Солоник подождут снаружи.
Или, на самом деле, вот почему им стоило начать убирать некоторых из тех мудаков, которые удерживали её в плену здесь.
Джем мог смягчить для неё эту ситуацию и, если потребуется, Джем мог выбраться с Мири вдвоём. Ник и Солоник найдут другой выход… скорее всего, тем же путём, каким пришли. Они выберутся через здание, спустятся вниз, сядут в грузовик и уедут отсюда нахер прежде, чем тот, кто владел этим зданием, позовёт на помощь своих дружков, будь то из Кремля или откуда-то ещё.
Учитывая картины на стенах, многие из которых изображали старинную аристократию и имели золочёные рамы, а также массивные гобелены, которым на вид было несколько столетий, не говоря уж о французском с виду антиквариате и персидских коврах… Ник сильно подозревал, что эти ублюдки, кем бы они ни были, имели связи. Никто не владел в России такими деньгами, не имея сильных связей с Кремлем. Просто так здесь всё устроено.
Скорее всего, у них имелись давние связи.
Значит, это люди, имевшие чины при Советском Союзе.
Значит, это организованная преступность.
Ник пробыл в военной разведке или контрразведке достаточно долго, чтобы иметь представление о том, какие парни попали в русскую олигархию после того, как стена пала, а КГБ и чертовски много представителей бывшей армии Советского союза занялись нелегальным оружием, наркотиками и торговлей людьми. С тех пор этот бизнес диверсифицировался и распространялся, превращаясь в глобальную империю, которая пересекалась с организованной преступностью в каждом уголке земного шара.
Он знал, что Мирин дядя Чарльз тоже был частью этого мира.
Он не говорил Мири, но он знал, кем был Чарльз, с тех самых пор, как Мири сообщила ему, что он представлялся «Счастливчиком Люцифером» – Ник слышал это имя прежде, в дни своей службы.
Открытие о том, что её дядя имел связи с секс-торговлей в Таиланде, лишь подтвердило, что это один и тот же парень.
Чарльз Андрей Васильев, также известный, как «Счастливчик Люцифер», как и Блэк, по-своему искал самые быстрые пути сделать деньги в человеческом мире, где он очутился. Единственная разница между ним и Блэком заключалась в том, что они хотели от этих денег… и как много денег им было нужно, по их ощущениям.
Блэк пошёл по сравнительно чистому пути.
Чарльз, напротив, связался с самыми крупными преступными синдикатами, какие только сумел найти через русские службы разведки и спецслужбы… затем завладел как можно большей частью мира, используя свои экстрасенсорные способности и любой шанс получить преимущество.
Очевидно, при этом несколько человеческих игроков выбыло из игры.
Теперь Ник мог чувствовать Мири.
Она ощущалась неподалёку.
Она ощущалась так близко, что он снова почувствовал тошноту – как раз тогда, когда забыл об этом и почти пришёл в норму.
По-прежнему общаясь через субвокалку, он тихо обратился к Джему.
– Ты скоро понадобишься мне здесь, наверху, – пробормотал он. – Тебе придётся зайти туда одному. Тебе придётся поговорить с ней… сказать мне, безопасно ли вообще мне и Солонику заходить туда. Если нет, то мы начнём зачищать остальное здание.
Джем послал ему подтверждающий сигнал.
Ник немного подождал, не скажет ли Джем что-нибудь, но тот промолчал.
Преодолев последнюю лестницу, Ник добрался до верхней ступеньки самого верхнего этажа и посмотрел по сторонам.
Здесь наверху было тихо. Темно.
Он уже чуял людей.
Свыше двадцати на этом этаже, но не все в одном месте.
Пожалуй, не все они были охранниками, насколько он мог сказать.
Большинство из них не занималось активной охраной одной из трёх дверей в главные покои, находившиеся на самой вершине. Ник чувствовал ещё одно обширное пространство справа, в конце коридора, и ещё одно поменьше, слева. Большинство людей находилось в крупном помещении справа. Примерно шестеро осталось в комнате слева, но они мало двигались. Не то чтобы спали; наверное, смотрели телевизор… или просто сидели на диванах.
Теперь он мог различить почти все их индивидуальные запахи, через стены слышал, как они разговаривают друг с другом. Он понимал, что никто его не слышал и не видел. Никакие их схемы поведения не изменились.
Что более важно, никто не вскочил на ноги, не начал кричать, распахивать двери или стрелять по нему.
Он оставался в тени наверху лестниц.
Он гадал, почему они не поставили охранников снаружи комнаты Мири.
Затем он осознал единственную причину, по которой они могли так сделать.
Ник снова включил субвокалку.
– У них есть наблюдение, – сказал он Джему. – В её комнате. Снаружи не стоят охранники. Так что они должны наблюдать за её комнатой. Они увидят нас сразу же, как только мы откроем двери.
– Понял. Мы мало что можем с этим поделать.
Ник нахмурился.
– Ты меня не понял, Джем. Мы с Солоником не можем подождать у двери, если…
– Ну, тогда, полагаю, тебе придётся смириться и зайти внутрь, Ник, – ровно сказал Джем.
Нахмурившись, Ник сверился с часами в гарнитуре. Стрелки немного перевалили за час ночи.
Но это едва ли им поможет.
Должно быть, их люди следят за камерами 24/7.
Джем прав. Им придётся зайти в комнату. Им придётся забаррикадировать дверь и сосредоточиться на том, чтобы снять с Мири чёртов ошейник.
Его тревога тут же усилилась на несколько сотен пунктов.
По возможности вытолкнув это из головы, Ник сохранял полную неподвижность, следя за Джемом и Солоником, пока они поднимались по последнему фрагменту лестниц до того места, где стоял он.
Видящие двигались намного медленнее, чем хотелось бы Нику, но хотя бы они делали это тихо.
Люди ходили туда-сюда по допотопным половицам с таким топотом, что это вызывало ассоциации с блуждающими стадами слонят, хотя они говорили и ступали тише большинства людей, особенно людей их размеров. Ник время от времени слышал, как они усмехаются, глотают и выдыхают, как это бывает после того, как выпьешь какой-то крепкий алкоголь – водку, наверное, учитывая, где они находились.
Он подумывал подойти поближе к тем дверям, чтобы более точно пересчитать их по головам.
Он решил подождать.
Он не получил из их разговора никаких конкретных деталей… в основном потому, что русский он знал отстойно.
Теперь он подозревал, что группа людей сидела за столом, играла в карты и выпивала. Ник предположил, что двое играли в шахматы, потому что он слышал тихое постукивание и царапанье каменных фигур по доске, сделанной из того же камня (наверное, кварца).
А может, мрамора, как и полы.
Джем так тихо подобрался к нему, что Ник подпрыгнул.
Джем обхватил ладонью его лодыжку, что успокоило его, отвлекло, полностью выбило из колеи на несколько секунд… и переполнило необъяснимым облегчением.
Он подумал о многочисленных предупреждениях Брика по поводу видящих и снова поморщился.
– Эй, – пробормотал Джем через субвокалку. – Расслабься.
Когда Ник посмотрел на него, видящий слегка улыбнулся ему.
– Возможно, нам всё же удастся провернуть это лёгким способом, – тихо сказал Джем. – Никто пока что не знает, что мы здесь… верно?
Ник медленно кивнул.
В то же время его скептицизм усилился, когда он осмотрел коридор. Он взглянул на Джема, передавая своё мнение бесстрастными словами и вскинутой бровью.
– Это изменится сразу же, как только мы войдём в эти двери, Джем. Наверное, даже раньше. Они никак не могут быть незапертыми, а у нас закончились эти бесшумные органические заряды, верно? Как только прогремит взрыв, в нашу сторону побежит примерно пятнадцать человек.
Он показал на две двери справа от него. Повернув голову, он показал на двери слева.
– Там они наблюдают за камерами. Ещё шесть могут прийти с этого направления. Это при условии, что не поднимется всеобщая тревога… тогда по наши головы прибегут все, кто есть в этом долбаном здании…
Его слова резко оборвались из-за открывшейся двери справа.
Ник застыл, увидев полоску света, пролившегося в тёмный коридор.
Помещение за этой ненадолго открывшейся дверью было освещено намного ярче, чем коридор. Ник знал – вряд ли тот, кто стоял там, увидит их, будучи человеком; один лишь контраст освещения вынудит их глаза привыкать на протяжении несколько секунд.
Он наблюдал, как стоящий там человек потягивается и зевает. Он вытащил из кармана нечто, похожее на связку звякнувших ключей.
Ник не раздумывал.
Он принял решение прежде, чем сообразил, что он делает.
– Ждите здесь, – послал он через субвокалку.
Прежде чем кто-то из этих двоих успел возразить, он метнулся в коридор.
Он накинулся на человека ещё до того, как мужчина закончил потягиваться.
Ник схватил его и зажал ладонью рот. Он без единой мысли впился клыками в шею человека, накачивая его ядом и делая большой, тошнотворно удовлетворительный глоток, втягивая в рот и горло столько человеческой крови, что он мог бы подавиться, если бы его вампирское горло не было рассчитано именно на такое действие.
Он проглотил кровь плавно, как хорошее вино, и ощутил, как затвердел его член.
Он пил ещё несколько секунд.
Он пил до тех пор, пока не получил контроль над человеком, пока не почувствовал, как этот контроль укрепляется через яд. Наконец, ещё через несколько секунд, Ник поднял голову, стараясь не испустить лёгкий удовлетворённый вздох.
Вместо этого он стиснул человека ладонями, прижав спиной к золотисто-красным обоям на стене коридора.
Он говорил не вслух, а через кровь.
«Комната, – тихо послал он. – Большая комната. Позади меня. Она внутри? Видящая?»
«Да», – сказал ему мужчина.
«Доктор Фокс? Жена Блэка? Ты уверен?»
«Да», – мужчина кивнул.
Ник чувствовал покорность человека под ядом и подавил желание укусить его ещё раз. Он видел, что человек смотрит на него с нескрываемой похотью во взгляде. Его толстые пальцы потянулись к лицу Ника, но Ник отвернулся, оскалив клыки.
«Не трогай меня, – предостерёг Ник. – И не говори вслух».
«Не буду… не буду…»
«Как мне попасть в комнату? Мне надо поговорить с ней».
«Есть ключ…»
«Он у тебя? Ключ?»
«Нет, – мужчина покачал головой и слегка вздрогнул со стыдом в глазах. – Нет. У меня нет этого ключа. Они держат его на посту охраны».
«На двери сигнализация? – послал Ник. – Мы можем взломать замок, или…»
«Сигнализация есть, – подтвердил мужчина. – Сначала она срабатывает на посту охраны. Они проверяют. Если что-то случилось, есть какая-то проблема, они поднимают всеобщую тревогу. Если это всего лишь она, то они ударяют её током через ошейник. Это вырубает её, – пренебрежительно объяснил мужчина, показывая на свою шею. – Они заходят, проверяют замки, убеждаются, что проблем нет. Они делают это, пока она не очнулась. На протяжении некоторого времени она постоянно пыталась сбежать, так что они часто били её током».
Ник нахмурился, испытывая желание ещё раз укусить этого парня, но уже по другой причине.
«Что насчёт её ошейника? Кто может его открыть?»
«Алексей, – тут же сообщил ему мужчина. – Алексей может его открыть. Только он».
«Алексей? Кто это? Покажи мне. Представь его мысленно».
Мужчина сделал, как ему было сказано. Как только образ сформировался, Ник нахмурился.
Дерьмо. Он знал этого засранца.
«Где он? – послал он. – Алексей? Он в этом здании?»
Мужчина кивнул. «Шестой этаж. Его апартаменты там».
«Весь этаж?»
«Да».
«Как он открывается? – послал Ник после этого. – Ошейник?»
Глаза мужчины опустели. «Я… не знаю. Всё Алексей. Алексей это знает».
Ник нахмурился. Это не очень-то помогало.
Он постарался думать, решить, не пропустил ли он чего-нибудь. Он не хотел задерживать этого парня дольше необходимого.
«Ладно, – послал он. – Зачем ты сюда вышел?»
«Посрать, – сообщил ему человек без капли смущения. Он показал на двойные двери, из-за которых он только что появился. – С тамошним туалетом… какие-то проблемы».
«Где другая уборная?»
«Внизу».
«Кто-нибудь тебя увидит? По дороге туда?»
Человек покачал головой. «Нет. Вряд ли».
Ник кивнул. «Ладно. Ты сделаешь ровно то, зачем сюда вышел. Ты спустишься в уборную. Если ты на кого-то наткнёшься, ты спрячешь укус на своей шее… ладонью, или как сможешь. Когда будешь в уборной, ты замаскируешь его по-настоящему. Никто не должен его видеть. Ладно? Никто. Обещай мне».
«Никто его не увидит. Я его скрою».
«И не веди себя странно, – добавил Ник. – Спрячь укус, но сделай так, чтобы всё выглядело нормально».
«Не вести себя странно. Я веду себя как обычно»
«Хорошо. И когда ты пройдёшь мимо моих друзей на лестнице, ты их не увидишь. Ты не запомнишь никого из нас. И этого не происходило».
«Я понимаю, – сказал человек, испытывая облегчение. – Я ничего не видел. Ничего странного. Вообще никаких незнакомцев, товарищ. Я ничего не видел».
«Хорошо. Очень хорошо».
Он отпустил человека, сделав шаг назад.
Глаза человека немедленно опустели. Ник осторожно обошёл его, последовав за крупным мужчиной, когда тот побрёл по коридору, потягиваясь и, похоже, уже забыл про Ника, лениво бредя к лестницам.
Ник снова вышел на тускло освещённую лестничную площадку и увидел, что Джем и Солоник наблюдают за ними двоими, широко раскрыв глаза, пока человек проходил прямо мимо них, глядя почти в упор, но как будто не замечая.
Человек прошёл вплотную к ним.
