Текст книги "Erratum (Ошибка) - 2 (СИ)"

Автор книги: Дылда Доминга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Подходящее, Грерия, – сказал падший, отрываясь от нее и глядя снизу ей в глаза. – Я думаю, самое время, пока мы еще целы.

– Ты думаешь, все так плохо? – встревожилась она.

– Понятия не имею, моя девочка, – его губы продолжили исследовать ее тело, и все вопросы растворились бесследно, сменившись растекавшимися по телу волнами удовольствия.

27

– Как не сработало? – Нитра метала уничтожающие взгляды в выстроившихся перед ней ведьм. – Если я вас и не убью сегодня, то только потому, что мы потеряли Мию. Бездари! – Она наотмашь ударила тыльной стороной руки светловолосую ведьму, и та отлетела к стене.

– Нитра, ей помог Самаэль, – не подымая глаз, проговорила темноволосая ведьма с пышными формами.

– Похоже, он приставил к ней охрану из демонов, – добавила другая.

– Все лучше и лучше, – прошипела Нитра, продолжая метаться по комнате. – Сначала он является ко мне и пытается убить, теперь вы мне рассказываете, что из-за него не можете убить одну зарвавшуюся ведьму?

– Она не так уж и слаба, – раздался голос, и Нитра в бешенстве развернулась в его сторону.

– Сиби? Что ты здесь делаешь? – произнесла Нитра, успокаиваясь. – Я же велела тебе заниматься дрегами.

– Я не могу смотреть, как она выскальзывает у вас между пальцев. Эта бездарная старая карга, занявшая мое место.

– Ты не удержала свое место, – холодно заметила Нитра.

– О, нет, оно по-прежнему было бы моим, если бы не ее интриги.

– Да, они достойны уважения, – отметила Нитра, – еще никому не удавалось дважды взойти на черный престол.

– Мне удастся, – сверкнула глазами Сибилла.

– Увидим, – уклончиво ответила Нитра. – Так что там с дрегами?

– Они готовы нас поддержать. Их возглавит Угрстан.

– Не надо, – отмахнулась Нитра, – не забивай мне мозги их идиотскими именами, это лишнее. Достаточно, что с ними беседуешь ты.

– А что там слышно о Нике? – Нитра сконцентрировалась, и в воздухе появилось переливающееся окно.

– Его нигде нет, госпожа. И, похоже, у демонов есть аналогичный приказ разыскать его, но пока что все их усилия безрезультатны.

– Прекрасная новость, – произнесла Нитра. – Но мне нужно знать точно! – Ее лицо исказилось от гнева, и даже на той стороне удаленной связи, лицо женщины стало перепуганным. – Точно, слышишь?! Чтобы он не свалился на наши головы в самый неподходящий момент.

– Да, госпожа, – пискнул голос, и окно исчезло.

– А пока, – Нитра повернулась к ведьмам, и от ее голоса повеяло холодом. – Я хочу, чтобы вы разобрались с Самаэлем и Грерией. Нам не нужны здесь его наместники.

– Да, Нитра, – раздался хор покорных голосов.

– Позволь и мне принять участие, – произнесла Сибилла.

– Сиби, – устало вздохнула Нитра. – Хорошо. Но не подведи меня с дрегами.

– Не подведу, – хищно оскалилась довольная Сиби.

Ведьмы еще раз склонились перед Нитрой в знак почтения и страха, и потекли из ее покоев.

– Дагра, принеси мне чаю, крепкого, травяного, как я люблю, – велела Нитра, опускаясь в широкое кожаное кресло. Немолодые руки легли на поручни, обняв их изгибы.

– Сестра, ты излишне строга с ними, – произнесла женщина, до боли похожая на Нитру.

– Много ты понимаешь, это не твоя возня с отварами. Если бы Аба в свое время был строг с нами, мы бы с тобой здесь не сидели сейчас.

– Я до сих пор не понимаю, зачем тебе это надо, Нитра, правда. Зачем тебе власть? Ведь у тебя и так есть все.

– Все?! – кресло вздрогнуло и покачнулось. – Ты всегда была тупицей, Дагра. Все было у падших, а мы лишь довольствовались крохами с его стола. Ручные ведьмы на побегушках и в качестве прислуги.

– Ладно, успокойся, я, и правда многого не понимаю, – Дагра поставила чашку с чаем на столик перед Нитрой. – Но ведь хозяйкой всегда была одна из нас.

– Сиби, например, – Нитра едва не сплюнула в чай.

– Мне показалось, ты высокого о ней мнения? – недоуменно пролепетала Дагра.

– Да, высокого, – неприятная улыбка заиграла на губах Нитры. – Интересно, со сколькими мерзкими рептилиями она сношалась для того, чтобы убедить их?

– Сношалась? – в ужасе повторила Дагра, прикрывая рот маленькой ладошкой.

– А ты думала, она им песни поет, как сирена? Так Сиби – не сирена, чтоб ты знала. Ее сильная сторона – это угол, под которым она умеет раздвигать ноги.

– Тогда зачем ты ей позволила охотиться на Грерию? Та ведь, и правда, хороша.

– Хороша, но ей не устоять против нескольких ведьм одновременно, – Нитра сделала маленький глоточек и поставила чашку на место.

– Почему ты не попыталась переманить ее на свою сторону?

– Она не пойдет, – покачала головой Нитра, – слишком многое сейчас на кону для нее. Потерять доверие, которое он ей оказал? Нет, Дагра, она не пойдет на это. Мне проще ее уничтожить. Хотя в одном ты права, она хороша, Дагра.

28

Грерия бесшумно поднялась с постели и начала одеваться. Самаэль пошевелился, переложив руку, но так и не проснулся. Глядя на его красивый профиль и резко очерченные губы, она уже сожалела о том, что сделала. Для него женщины были лишь игрушками. И она станет еще одной его победой, галочкой в длинном списке имен. А ее тянуло к нему с тех пор, как она открыла для себя, что он не такой идиот, каким казался всем остальным. И теперь, после того, как она узнала, насколько умелы его руки, насколько заботливы и вездесущи его губы… Грерия вздохнула, теперь ей хотелось проснуться с ним в одной постели, неспешно раскрыть глаза и увидеть его улыбающиеся глаза, в которых светится нежность. А это было уже последней сигнальной сиреной, вопящей о том, что ей пора бежать и забыть о глупости, которую она только что совершила, они совершили.

– Бежишь? – его глаза вовсе не казались сонными, и у Грерии создалось впечатление, что он и в этом притворялся.

– Нет, – совершенно глупо ответила она, судорожно пытаясь застегнуть платье.

– Тогда побудь со мной еще немного, – в его голосе не было ни издевки, ни фальши.

Грерия насторожилась, замерев посреди комнаты, словно в нее бросили неизвестным заклинанием.

– Моя девочка, – он похлопал ладонью по постели рядом с собой, и она послушно двинулась вперед прежде, чем успела осмыслить, что делает.

– Самаэль, нам не стоило… – начала она, когда его рука мягко взяла ее за запястье и потянула к себе. Не удержавшись, Грерия завалилась на падшего сверху, и ее губы остановились в сантиметре от его губ, а волосы светлым занавесом отгородили их лица от окружающего мира. – Что ты творишь, – беспомощно прошептала она.

Губы ангела коснулись ее лица, бережно, словно он сдувал пушинки, пробежались от краешка подбородка до щеки.

– Целую тебя, – прошептал он.

– Зачем? – с мукой в голосе простонала Грерия.

– Хочется, – ответил он, начиная усмехаться. А потом, подхватив ее, перевернулся, поменявшись с ней местами.

– Самаэль, у нас война на носу, – попыталась возразить она, пока он снова не покрыл все ее лицо поцелуями.

– Тогда мне придется поцеловать тебя прямо в войну, – улыбнулся он и поцеловал кончик ее носа.

В комнате заметно стало холоднее, но ни Самаэль, ни Грерия не успели обратить на это внимания. Самаэль вскочил с кровати и сдернул с нее Грерию, когда из коридора в комнату рухнуло разодранное на части и бьющееся в конвульсиях тело демона.

Самаэль витиевато выругался, но уже через секунду, они были в комнате не одни.

– Надо же, – протянула рыжеволосая красавица с зелеными глазами. – А мы здесь стараемся, придумываем заклинания. Оказывается, зря – шлюхе не до этого, она занята обслуживанием подчиненных, пока хозяина нет на месте.

– Сиби, – холодея, произнесла Грерия.

– Ты как была дурой, так и осталась, – бросил Самаэль, и ударил стеной огня в четверку ведьм. Но струи пламени шипели и извивались до тех пор, пока не уменьшились и не стали совсем крохотными, а затем и вовсе исчезли.

– И это все? – Сиби излучала самодовольство, хотя на лбу ее спутниц выступили капельки пота, из чего Грерия сделала заключение, что отразить атаку падшего для них оказалось не так уж и просто. – Сиби театрально замахнулась руками, и по сосредоточению других ведьм, Грерия поняла, что основную ударную силу составляют именно они. Она едва успела выставить защитное поле, как огненный шар полетел в сторону Самаэля. Барьер сработал, но шар оказался слишком близко, и их с падшим обдало волной жара. День начинался не очень хорошо. К тому же, Грерия чувствовала себя не очень уютно, будучи обнаженной по пояс – ангел во время своих последних ласк успел-таки освободить ее бюст из платья. Помощи со стороны демонов-охранников, судя по валявшемуся на полу образцу, ждать тоже не приходилось. Грерия изловчилась и успела связать еще одно заклинание, но окруживший ее плотной стеной холод, казалось, выморозил его насквозь, нарушив все основные линии. И когда она все же решилась бросить его в Сибиллу, не смотря ни на что, вместо этого заклинание больно ударило по Самаэлю, от чего он пошатнулся и осел в изголовье кровати.

– Как мило, голубки дерутся, – не преминула отметить Сиби, радостно потирая руки. Ее спутницы стояли рядом бледно-зеленого цвета. Очевидно, она слишком сильно тянула из них силу. Грерия хотела нанести по ним решающий удар, но побоялась, вновь ощутив присутствие холода в воздухе. Добить Самаэля ей категорически не хотелось.

– Что же ты застыла, как статуя? – издевалась Сиби, закидывая рыжую копну за спину.

– Даже в качестве статуи я лучше тебя в постели, – сказала Грерия единственное, что гарантировано должно было вывести Сиби из себя.

– Уродка, – выкрикнула она и бросилась вперед с кулаками на Грерию.

Грерии досталось пару неприятных ударов, но теперь, по крайней мере, она была защищена от атаки ведьм. Бросив взгляд на все еще сидевшего без сознания Самаэля, Грерия, нырнув под орущую и царапающуюся Сиби, сумела отбросить ее на него сверху, и когда тело Сиби загородило Самаэля, направила сплетенный удар в сторону ведьм. Те рухнули, как подкошенные, практически не оказав никакого сопротивления, потому что силы их были на исходе.

Сиби, видя происходящее, в свою очередь, набросилась на Грерию, тратя последние свои силы на то, чтобы уничтожить ее. И когда Грерия уже подумала, что никак не успевает опередить ее удар или сплести хоть какую-то защиту и мысленно приготовилась к обжигающей боли, глаза Сиби перед ней удивленно округлились, и рыжеволосая ведьма рухнула прямо на нее, издавая какие-то булькающие звуки.

Рука падшего рванулась у нее из спины и, вытащив окровавленное сердце, бросила его на пол.

– Проклятые земли, – выругалась Грерия, спихивая с себя тело Сиби.

– У тебя так всегда по утрам после секса? – услышала она невозмутимый голос.

Грерия лишь посмотрела на него, не понимая, как он может еще шутить.

– Успокойся, – он коснулся ее щеки рукой, оставляя на ней кровавый след. – Мы все сделали вовремя, – и снова эта дурацкая улыбка заиграла на его губах. И Грерия, сама себя не понимая, вдруг затряслась от смеха, который следом за ней подхватил падший.

Может, это была истерика, а может, они оба сошли с ума.

29

– Нет, пропади все пропадом! – Нитра крушила все, что попадалось ей под руку. – Надо же быть такой дурой! Оставалась бы с дрегами – у них один уровень интеллекта.

– Нитра, нам нужно что-то решать, – заметила Зегла. Это была ведьма внушительного роста с седыми волосами.

– Мы должны выступать, – Нитра успокоилась от тона ее голоса. – Ты снова позволяешь себе играться с успокаивающими заклинаниями?

– Тебе нужно остыть, Нитра. Голова должна быть холодной, особенно, учитывая то, как мы начали.

Нитра раздраженно развернулась, но сдержалась – заклинание работало.

– Фрати донесла, что Аба нам не помешает.

– Не помешает? – казалось, на ничего не выражавшем лице Зеглы, все-таки скользнуло удивление.

– Нет, он попал в ловушку светлых. Если тебе знаком термин “кокон”.

– Знаком, – отозвалась Зегла, – только не понимаю, как его туда угораздило.

– Это уже не важно, – отмахнулась Нитра,– важно, что мы можем начинать. Только вот с дрегами общалась эта тупая идиотка… – замялась Нитра, – и это несколько неудобно.

– Это не страшно, – отозвалась Зегла. – Я слышала, главный у них Угрстан. Я поговорю с ним и передам ему любые твои указания. Насколько я знаю, они не очень различают людей.

– Настолько не различают? – с сомнением посмотрела на Зеглу Нитра.

– Настолько, – не смутившись и не поддавшись на колкость, все также ровно ответила Зегла. И Нитра невольно прониклась к ней уважением.

– А что бы ты сделала с падшим и Грерией? – поинтересовалась она.

– Убила бы их, – безразлично ответила Зегла. – Собственноручно.

– Я так и думала, – кивнула Нитра. – Отправляйся к дрегам, распоряжения я передам позднее.

Зегла едва кивнула и, махнув в воздухе серебристой шевелюрой, как солдат зашагала к двери.

– Если бы все были такими, как она, – подумала Нитра, провожая ее взглядом, – проблем бы не было. – И прошла к столу, обдумывая план, как лучше избавиться от Грерии с Самаэлем. Они становились проблемой.

Огненные шары летели со всех сторон, тесня демонов к стенам и башням дома. Грерия с Самаэлем находились в гуще драки, предпочитая вызвать противника на открытый удар, чем бесконечно отражать мелкие, более похожие на ловушки, поджидающие их в самых неожиданных местах. Оба были изрядно уставшими, но не собирались сдаваться.

– Ты можешь что-то сделать с их атакой? – крикнул Самаэль, отходя назад вместе с остальными демонами.

– Что я могу сделать сама против кучи ведьм? – огрызнулась Грерия, в очередной раз пытаясь поставить защиту, которую уже через несколько секунд пробивали объединенные силы ведьм.

– Откуда мне знать, какое-нибудь страшное чертово заклинание, – рявкнул Самаэль, отражая крылом звенящую волну, двигавшуюся в их сторону.

С воздуха на них почти рухнул мелкий ощетинившийся демон.

– Да какого… – выругался Самаэль, отмахиваясь от него, как от мухи.

– Падший, – прострекотал он, – скоро к ведьмам присоединятся дреги. Это точно.

– Этого нам только не хватало, – Самаэль на какое-то время даже прекратил наблюдать за сражением. – Мы должны покончить с ведьмами до этого.

– Конечно, – глухо отозвалась Грерия. – Что еще прикажете?

– Ты не сможешь, – его глаза грустно посмотрели на Грерию. Это был уже даже не вопрос. Отстранившись немного от боя, и взглянув на него со стороны, он понял, насколько ничтожны их шансы. Падший, ведьма и кучка демонов против всех ведьм, которые бросали в них огненные шары и заклинания с земли и с воздуха. Они были зажаты между атакующими и стенами дома, у самой земли. Взлететь было нереально: стоило им только попытаться подняться в воздух, как их разорвали бы на части, – слишком легкая мишень на фоне этой проклятой стены, куда их загнали.

– Их главная сила – это Нитра, – бросила сквозь грохот драки Грерия. – Если бы удалось поразить ее…

– А ты можешь? Мы бы могли продержаться без твоей поддержки какое-то время, если бы ты взялась.

– Мне не удастся подобраться к ней, – Грерия в отчаянии смотрела на Нитру, висящую в воздухе за рядами ведьм. Она была вне досягаемости, и знала это. Нитра никогда ничего не делала своими собственными руками, предпочитая использовать других.

– А если ее как-то отвлечь? – предложил Самаэль.

– Как?

– Обрушь на нее что-нибудь. Башни? – Он бросил быстрый взгляд на махину дома.

– Отличная мысль, – проворчала Грерия, – только мы в таком случае тоже окажемся погребенными под стенами.

– Может, призовешь еще демонов? – ее глаза с надеждой посмотрели на Самаэля.

– Я могу призвать только демонов судьбы, но они не успеют вовремя, – ответил он, кивая ей на редеющие ряды крылатых.

– Значит, они поджарят нас, если я не обрушу башни?

– Ага, – он неожиданно протянул руку и пожал кончики ее пальцев. И от одного этого жеста Грерии стало легче и как-то теплее на сердце. Ну, погибнут они в грохоте под стенами дома, и что? По-своему, это могло бы быть даже веселым, когда на нее смотрели его искрящиеся глаза.

– Почему бы и нет, – усмехнулась ему в ответ Грерия, пьяная от дыма и драки.

Нитра мысленно праздновала победу, видя, как оттеснили кучку демонов и ее дорогие мишени к стене дома. Еще несколько ударов – и от демонов не останется ничего, а там наступит черед ведьмы с падшим. Нитра вздохнула: это оказалось даже слишком легко. Возможно, ей вовсе не понадобится помощь дрегов, если в долину не сунутся демоны судьбы во главе с Небиросом и Саргатаносом. Но пока ей везло – зеленоглазых тварей и близко не было видно. Быть может, их тоже поглотил какой-нибудь кокон, хотя это было бы исключительной удачей.

Пространство вокруг вспыхивало и гасло, озаряясь светом летящих огненных шаров. И когда общий багровый фон сменился темным, никто не обратил на это никакого внимания. До окончательной победы ведьмам оставался всего один шаг, и Нитра в предвкушении не отрывала взгляда от окончания сражения. Летящее в ее сторону пламя она заметила только тогда, когда оно опалило ее спину, заставив скорчиться в предсмертном крике. Ведьмы не сразу поняли, что происходит, ощутив падение силы и отсутствие центра, который концентрировал эту силу и координировал их действия. Струи жидкого огня сметали их, как щепки. Шары, которые они хаотично начали метать в нового противника, не достигали цели, угасая в полете, словно их смывало огромными волнами воздуха. Они кричали, и кое-кто из самых трусливых попытался покинуть поле боя, но все те же волны снова сметали их к центру и все также методично поливали огнем. Вскоре, во всем этом мраке не осталось ничего, кроме развеваемых ветром кучек пепла.

– Что это такое? – в ужасе прошептала Грерия, невольно прижимаясь к Самаэлю. Но он сам зачарованно смотрел на происходящее.

– Это демон? – спросила Грерия.

– Нет, – покачал он головой, не отрывая взгляда от развернувшейся картины.

– Он просто сжег их всех.

– Да.

– Но демоны ведь не бывают таких размеров, да?

– Не бывают.

Тем временем ужасающий черный дракон пустил еще пару прощальных струй огня на землю и тяжело приземлился у дома, складывая свои непроницаемо черные крылья. Потом он опустил голову к земле, и с его шеи соскользнула маленькая фигурка. Грерия с Самаэлем, по-прежнему застыв на месте, с недоумением смотрели на приближающегося к ним человека. Это была девушка в белой одежде, вернее, когда-то ее одежда была белой, со светло-пепельными волосами. Когда она подошла ближе, они узнали ее.

– Человек Небироса? – удивленно спросил Самаэль.

– Лили? – одновременно с ним произнесла Грерия.

– Привет, – совсем неподобающим образом поприветствовала их девушка, но не в текущей ситуации было обращать на это внимание.

– Это что, аспид? – не выдержал Самаэль.

– Да, – ответила Лили, глядя на их потрепанный вид.

– Но они же – миф.

– Только ему не говорите, а то он обидится, – попыталась пошутить Лили, но улыбка у нее вышла совсем невеселой.

– Ты очень вовремя, спасибо, – поблагодарила Грерия, отлипая, наконец, от стены.

– Тебя послал Небирос? – Самаэль продолжал рассматривать аспида, не в силах отвести от него взгляд.

– Нет, – покачала головой Лили, уставшая от того, что ее мало кто понимает, а единственный, кто понимал, отказался это делать. – Никто меня не посылал. Гарусу просто было по дороге.

Огромная голова, словно в подтверждение ее слов, возникла прямо над Лили. Аспид откашливался от дыма, который заполнил его глотку, и выглядело это так, будто кто-то чистит сразу несколько дымоходов.

– Это Гарус, – представила его Лили, пока он избавлялся от сажи.

– Он разумен? – потрясенно пробормотала Грерия.

– Да, он разумен, – скептически отозвался Гарус, наконец-то разобравшийся со своей глоткой.

– Но как вы узнали? Так вовремя… – Самаэля так и тянуло дотронуться до аспида рукой и потрогать его шкуру.

– Мы не знали, – ответила Лили, – просто совпадение. Но я все равно убила бы Нитру.

– Ты? – Грерия начала приходить в себя, и на ее лице отразилось возмущение. – С какой стати?

– Она была слишком опасна.

– С таким определением можно выкосить большую часть ада, – вздохнул Самаэль, сумевший все-таки сдержаться и не коснуться Гаруса.

– Она была опасна для ада.

– А где Ник? Ты узнала, где он? – Самаэль решил не вдаваться в ненужные споры, тем более что после всего случившегося он едва ли пылал симпатией к Нитре.

– Да, – ответила Лили, но сердце ее при этом снова мучительно сжалось от боли.

Гарус тяжело выдохнул, выпустив клубы дыма, и поспешно отвел голову в сторону.

– И? – Самаэль готов был рассердиться: чего эта девчонка так тянет? – Где он?

– В коконе, – безжизненно произнесла Лили. Ее губы просто открывались и оттуда вылетали какие-то звуки.

– Ты уверена? – глаза Грерии загорелись. – Как он мог туда угодить? Что ему там делать?

– Я не знаю, – она тысячу раз задавала эти же вопросы сама себе, и не находила на них ответа. Ответа, который был бы правдой, или ответа, который бы ее устроил.

– Так ты не знаешь, в коконе он или нет? Ты не ушла дальше своих чертовых предположений? – Грерия была на грани бешенства. Речь шла о слишком важной вещи, чтобы можно было говорить полунамеками, а эта девчонка, которую притащил Небирос, не говорила ничего определенного.

– Он в коконе, в горах Азура, – произнесла Лили, и Грерия с шумом выдохнула.

– Откуда ты знаешь? Кокон не прозрачен – откуда знать, что он там?

– Гарус сам его отнес туда, – отозвалась Лили, печально глядя на огромную поникшую голову аспида. Он следил за их разговором, но не вмешивался. Лили ощущала, что ему тоже было жаль Ника, а теперь, возможно, немного жаль и ее. – И, там были его вещи, рядом, – добавила Лили, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему.

– Неужели это и, правда, безумие, – пробормотал себе под нос Самаэль. Он, как никогда, стал задумчив, напрочь забыв о ранах, полученных в недавней драке.

– Мне жаль, – сказала приблизившаяся к ним голова, и, выдохнув несколько сизых клубов дыма, Гарус расправил свои крылья.

– Постой… – у Самаэля еще была прорва вопросов к дракону из мифов, но Гарус лишь слегка повернул голову в его сторону.

– Мне пора домой, – вибрация его голоса отдавалась в стенах дома. – Я и так слишком задержался. – Огромная туша с неправдоподобной легкостью оторвалась от поверхности и понеслась в сторону острых пиков гор.

– Это все сплошное безумие, – произнес Самаэль, провожая его взглядом.

Лили повернулась, чтобы уйти вслед за Гарусом, но ее никто не собирался отпускать так просто.

– Ты должна нам кое-что объяснить, – потребовал Самаэль, достаточно грубо хватая ее за руку. Но боль, застигнутая врасплох в ее глазах, заставила его разжать пальцы. – Нам нужно поговорить, – уже мягче добавил он. – Вернемся в дом? – его взгляд скользнул по Грерии. Ведьма выглядела измученной, но на ее одежде была лишь пыль, в то время как рубашка Самаэля окрасилась красным. Рукав стремительно намокал – похоже, рана была серьезней, чем он предполагал.

– Я помогу, – Лили коснулась его руки. Падший мрачно взглянул на нее, но позволил распутать завязку, шнуровавшую ворот рубашки, и перетянуть его руку чуть выше раны.

– Ты еще и лекарь? – с издевкой спросил он. Но Лили лишь молча покачала головой.

– Ты восстанавливаешься также быстро, как Ник? – тихо спросила она.

Самаэль удивленно взглянул на нее.

– Нет, он уникален, – горькая усмешка изогнула его губы, – но все равно лучше, чем люди. – В его голосе зазвучали нотки высокомерия.

– Люди в слоях? – уточнила Лили, не выдержав его надменного тона.

– Да кто ты? – воскликнул Самаэль, но, снова оглянувшись на Грерию и заметив землистый цвет ее лица, предпочел поторопиться внутрь к заботливым рукам друзей Калеба.

Калеб, человечек-коротышка, был слугой у Ника. Лили его отлично помнила по другой жизни. В большинстве своем коротышки были врачевателями, и на первый взгляд их маленькие пальцы могли показаться неуклюжими, но на самом деле они двигались с поразительной скоростью, умело штопая любые раны.

Грерию, впавшую в забытье, положили в спальне Ника, а они с Самаэлем разместились в его кабинете, к которому падший в последнее время привык больше, чем к собственному жилищу, столько они здесь проводили времени вместе с Грерией.

– С ней все будет в порядке, – подбодрила его Лили.

Калеб заканчивал накладывать очередной шов на плечо Самаэля.

– Это никому не нужно, – пытался избавиться от него ангел, – и так заживет.

– Так заживет быстрее, – сухо отозвался Калеб, и собрав все свои принадлежности, беззвучно скрылся за дверью.

– Ну, спасибо, – бросил ему Самаэль вслед. – Я знаю, что с ней все нормально, – обернулся падший к Лили, – иначе не рассиживался бы здесь, позволяя вышивать на себе крестиком.

Лили нравилось его чувство юмора, и легкое отношение к жизни, на грани крайности. Чем-то неуловимым он напоминал ей Ника. Правда, внешне они сильно отличались. Самаэль был более смуглым, и его резкие черты отдавали хищностью, а карие глаза были созданы, чтобы разбивать сердца и задирать юбки.

– Кто ты? – вдруг спросил Самаэль, и Лили оторопела. Она сама недавно задавалась этим вопросом. Что ей было ответить падшему? Она не знала.

– Человек? – полу-вопросом ответила она.

– Черта с два, – выругался Самаэль. – Пусть этой ерундой Небирос кормит своих демонов. Хотя нет, они ведь тоже отлично в этом разбираются. – Он оторвался от стола, на котором сидел, пока его штопал Калеб.

– Я была человеком, – честно ответила Лили, но падший продолжал сверлить ее взглядом.

– Допустим, но кто ты теперь? -спросил он, вторгаясь в ее личное пространство.

– Этого я, правда, не знаю, – Лили вынуждена была отвернуть голову, чтобы не коснуться склоненного к ней лица.

– Как ты нашла Гаруса? Проклятие, – он сделал импульсивный круг по комнате, – все считали, что их не существует, что аспиды – это сказки.

– Я встретила его в пустых землях.

– А там-то ты что забыла? Или решила, что Ник пошел за серыми грибами?

Лили молчала: что бы она ему ни говорила, он везде увидит подвох, недомолвки или того хуже, вранье.

– И где наш друг Небирос? – его, казалось, было уже не остановить.

– В колодце, вместе с Джаредом, – ответила она, с тоской глядя на книжные полки и пробегая по корешкам глазами.

“Зачем это все без него?” – стремительно неслись ее мысли. – “Быть может, лучше разозлить Самаэля – и пусть оторвет ей голову, и на этом все метания, все мучения закончатся. У Ника будет его сияющий кокон, а у нее… а что у нее – ведь кокон уже был, будет окончательная смерть”.

– Ты что там, в облаках витаешь? – вырвал ее из раздумий Самаэль. – Зачем ты искала его? Что тебе пообещал Небирос?

– Пообещал? – Лили недоуменно посмотрела на него. – А, – она поняла, что он имел в виду, но так устала от этой бессмысленной игры. – Ничего он мне не обещал. Я сама хотела его отыскать, мне нужно было ему кое-что сказать. Небирос не верит, что его можно вытащить из кокона, он считает, что все это – неизбежность, потому и остался в колодце. – С горечью произнесла она. – Потому что ни в чем больше не видит смысла. – Лили позволила себе пройти по комнате до стола и, развернувшись, оперлась на него руками, глядя на падшего. – Но ведьмы обезглавлены, и это хорошо. Теперь, по крайней мере, нет угрозы войны, внутренней, – добавила она, задумавшись.

– Нас ждет какая-то внешняя угроза? – встрепенулся падший.

– Если что-то и будет, пустые земли и колодец справятся с этим, – покачала головой Лили.

– Значит, ты хотела о чем-то попросить Ника, – он по-своему понял ее слова. – Если это в моих силах, я готов выполнить просьбу в благодарность за то, что ты сделала.

– Это не в твоих силах, – прошептала Лили.

– Что это? Жизнь? Смерть? Если так, то не над всем и он властен.

– Может быть, – ее мысли снова были очень далеко от падшего и от кабинета, в котором они стояли.

– Хочешь вернуться на землю?

Лили подняла на него измученный взгляд. То, чего она хотела – было невозможно, а все остальное не имело значения.

– Я останусь, если ты не против, – отозвалась она, глядя на него мягко и грустно. – Займу какую-нибудь из пустующих комнат в доме.

– Ты хорошо знакома с нашим миром, но я никогда не видел тебя, – прищурился Самаэль.

– Да, я тоже никогда не видела тебя, хотя и наслышана, – голос Лили был наполнен чувством, которое Самаэль не мог разгадать.

– Надеюсь, тебе не наговорили обо мне гадостей?

– О тебе? – она вдруг искренне и слегка удивленно улыбнулась. – Нет, только хорошее.

Ее ответ еще сильнее озадачил Самаэля – кто мог сказать о нем что-то хорошее, это был полный абсурд, но в ее интонациях не было ни доли издевки или сарказма.

– Ты – будто воплощенное безумие Ника, – произнес он, отпуская ее.

30

– И что теперь? – Грерия не прикасалась к бумагам на столе, словно они были прокляты. – Мы ничего не знаем о коконе. Но даже из того, что я знаю, никому из темных не под силу разрушить его.

– Да и светлым, – отозвался Самаэль. – Я тоже слышал эти старые сказки. Его последнее появление во время обмена, выходит, тоже было не случайным. Сияющая машина-убийца.

– Все, о чем мы сейчас говорим, имеет смысл, только если это не машина-убийца, а настоящее чудо светлых, – подчеркнула Грерия. – Тогда есть шанс, что Ник еще там, и что он по-прежнему Ник.

– Ты думаешь, он прежний? После добровольного самоубийства, которое он совершил? – не выдержал падший. – Ты все еще веришь в это, Грерия? Очнись! Или ты так ослеплена любовью к нему?

– Самаэль, – она потрясенно посмотрела на падшего. – Это что, ревность? Я никогда не любила Ника, и ты это знаешь. Я стала уважать его в последние дни после того, как он ко мне отнесся, но любовь и уважение – разные вещи.

Самаэль тяжело рухнул в кресло и откинул голову, не желая отвечать.

– Но мы должны что-то сделать. Хотя бы попытаться. Неужели мы сдадимся, так ничего и не попробовав?

– А стоит ли? Вот в чем вопрос, – его глаза снова смотрели в глаза Грерии. – Кого мы там найдем, даже если нам удастся его оттуда вытащить? Будет ли он рад нашему подвигу? Или, плюнув нам прямо в лицо, тут же залезет в кокон снова?

– Ты думаешь, он безумен? Думаешь, это конец?

– Грерия, – казалось, в ее имя он пытался вложить всю очевидность и безысходность ситуации. – Если бы я не был таким паяцем, мне, видимо, следовало бы впасть в отчаяние уже во время схватки с ведьмами, потому что не будь они уверены, что он никогда не вернется, не стали бы начинать переворот. Но вот я сижу здесь и улыбаюсь, потому что большая гранитная птичка прилетела, поплевала огнем и избавила нас от этой проблемы. Только при этом никто не заметил, что изначальная проблема никуда не делась.

– А что говорит эта девчонка?

– Она мне кажется такой же к черту безумной, как и сам Ник у входа в кокон.

– Почему? – удивилась Грерия.

– Тебе по пальцам пересчитать? – вихрем взметнулся Самаэль, расправляя крылья. – Она прилетела на аспиде – раз, что само по себе уже неплохо, – он загнул один палец, – она не попросила ничего взамен – два, – очередной палец коснулся его ладони, – и она поселилась в доме, в пустой комнате, просто так, да, а почему бы и нет – для людей или кем она там является, это же так свойственно, а? Прилетать на аспиде и поселяться в доме, и ничего не хотеть, и улыбаться мне в глаза, когда я на грани бешенства, и говорить, какой я хороший.