Текст книги "Финал (ЛП)"

Автор книги: Домагой Курмаич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 60 страниц)

Надо было взять с собой Ориссу. Он не хотел провоцировать родителей – долгий путь и волнение наверняка их измотали – но, пожалуй, невеста наоборот сгладила бы неловкость.

Впрочем, что теперь жалеть. Поезд прибыл, на платформу начали сходить пассажиры; вскоре Дэймен увидел родителей.

Они были практически без багажа. Нехорошо. Да, логично, они побросали вещи в Сирине – но также это означает, что они не планируют задержаться в Сиории. Это… будет довольно неприятно.

Родители тоже их заметили – обе группы двинулись навстречу.

– Во имя всех богов, что вы делаете в этом городе? – воскликнула мать, едва подойдя.

– Мам… – без особой надежды начал Дэймен.

– В городе недавно шли бои. Академия закрыта. Почему вы всё ещё не в Сирине? – продолжила она. Отец молчал, оглядывая их, и лишь убедившись, что все целы, немного расслабился. Едва ли остальные заметили, из всех детей Дэймен был отцу ближе всех и умел подмечать его настроение. – Неважно, я помогу вам собраться, и уже завтра мы будем дома.

– Что? Мы никуда не поедем, – равнодушно ответил Зориан.

– Зориан, предоставь разговор мне, – яростно прошипел Дэймен.

Отец пронзительно посмотрел на младшего сына – прежний Зориан тут же вспыхнул бы. Но, разумеется, путешественнику во времени было всё равно. Насколько понял Дэймен, он практически не контактировал с родителями, они были ему считай что чужие.

Это огорчало куда сильнее, чем то, что Зориан убил свой оригинал.

– Смотрю, за это время у тебя появился хребет, – сказал отец, всё так же глядя на Зориана. Он не упомянул, хорошо это или плохо, но Дэймен знал: и то, и другое. Отец хотел, чтобы сыновья были волевыми и сильными, но не терпел неповиновения.

– Просто Зориан очень занят учёбой, – поспешно вмешался Дэймен, взглядом прося брата промолчать. – То, что академия закрыта, не означает, что можно бездельничать. Зориан организовал учебную группу, им даже помогают преподаватели академии.

– Но Кириэлле… – начала было мать.

– Мне тут нравится! – выпалила сестра. – У меня тут друзья, и вообще!..

– Здесь опасно, – твёрдо сказала мать, оглядывая детей. – Я уже жалею, что мы не взяли её с собой в поездку, но что теперь поделаешь. Чего я не понимаю – как вы могли оставить её в Сиории в такое время. Она, должно быть, перепугана до смерти!

– И вовсе нет!

– Тихо!

Кириэлле сжалась от окрика матери – и Дэймен почти физически ощутил, как портится настроение Зориана. Младший брат очень близок с сестрой и ради неё без колебаний пойдёт против семьи. Неожиданно – Кириэлле, конечно, прелестный ребёнок, но временами та ещё засранка.

– И если Зориан, как ты говоришь, занят, то как насчёт Фортова? – продолжила мать. – Почему он не отвёз Кириэлле в Сирин?

– Да, здесь он зря тратит время и наши деньги, мага из него не выйдет, – согласился отец. – Почему бы в кои веки не принести пользу?

– Эй! – возмутился Фортов.

– Я неправ? – с вызовом спросил отец.

– Зачем тогда вообще было посылать меня сюда?!

– Пап, послушай, – вмешался Дэймен. – Да, у Фортова были некоторые сложности с учёбой…

Отец фыркнул, мать вздохнула. Фортов лучился гневом и горечью.

– …но в последнее время я помогаю ему, и, уверен, у него всё наладится.

Судя по всему, в петле он пообещал помочь Фортову. Дэймен не помнил этого, но помощь определённо необходима. Зориан же твёрдо заявил, что не будет в этом участвовать. Видимо, за все годы петли он так и не удосужился уделить время среднему брату.

При всей его новообретённой зрелости, Зориан определённо сохранил некоторые старые черты.

Ту же злопамятность.

– И сколько это продлится? – возразил отец. – Ты, полагаю, скоро вернёшься в Кос, и он снова останется сам по себе. Не думаю, что месяц занятий что-то изменит.

– Вообще-то я буду здесь намного чаще, чем прежде, – сказал Дэймен. – Вы не задумывались, как я добрался сюда раньше вас?

Родители переглянулись.

– Ну… наверное, сетью телепортов, – предположила мать.

Дэймен с улыбкой помотал головой.

– Мама, папа… Хочу вам кое-что показать. Если хотите, мы можем прямо сейчас встретиться с моей невестой и её семьей. Вы же за этим плавали в Кос?

– Что? Они приехали вместе с тобой? – изумилась мать. Понятная реакция. Перенести через океан целую группу куда сложнее, чем одного мага.

– Скоро всё увидишь, – ухмыльнулся Дэймен. – Будущее сулит перемены. Как знать, может и наш семейный бизнес пойдёт в гору.

Фух, сработало – родителей удалось отвлечь. Нет, рано или поздно мать узнает, что Зориан уже начал обучать Кириэлле магии, или что на её любимую дочурку покушались убийцы. Ведь Кириэлле сама всё разболтает, и это будет катастрофа – но пока кризис удалось предо…

– Зориан! Эй, Зориан!

Дэймен обернулся и увидел толстого парня, радостного бегущего к ним. Следом куда спокойнее шёл пожилой усатый господин, вероятно, отец.

Забавно – парень ведёт себя, как друг Зориана, но сам Зориан никогда его не упоминал. Будет интересно.

– Здорово, Зориан! Смотрю, ты тоже уже здесь!

– Я и не уезжал, Бен, – сдержанно ответил брат.

А, так они всё-таки знают друг друга. Подошедший отец парня кивком поздоровался с Дэйменом и остальными Казински, но в разговор не вмешивался – видимо, ждал, пока сын успокоится.

– Не уезжал? Чувак, ты слишком много работаешь, – заявил толстяк. – Я слышал, тебя запрягли послом к гигантским паукам? Ты просто обязан меня представить. Это же просто бомба!

Повисло неловкое молчание, младшие Казински переглядывались между собой.

– Э… что? – спохватился парень. – Я что-то не то сказал?

– Гигантским… паукам? – переспросила мать.

Дэймен, не удержавшись, вздохнул.

А он так старался.

Удовлетворение.

Шагая по улице мимо строительных лесов – восстановление города шло полным ходом – Зориан чувствовал удовлетворение. Да, были некоторые сложности, но Сиория оживала – а Зак и Зориан оставались вне подозрений. В немалой степени в этом была заслуга Аланика – жрец, получивший сведенья из петли, страховал парней – но сказывалось и то, что у королевства хватало других забот, а двое студентов академии просто были никому не известны. Зориан надеялся, что когда им придётся раскрыть настоящие возможности, пройдёт достаточно времени, и никто не свяжет их с произошедшим в Сиории.

Еще бы прохожие не пялились на него со страхом и любопытством и не расступались, как перед прокажённым.

Впрочем, тут дело было не в нём, а в идущем рядом гигантском пауке. Копьё Решимости была как всегда невозмутима, ничем не показывая, что заметила реакцию окружающих. Впрочем, уже то, что она открыто идёт по улицам, не вызывая паники – немалое достижение её Паутины.

Власти ещё не определились со своим отношением к аранеа. С точки зрения закона, паучихи были монстрами, и многие высшие чины не отказались бы перебить их или прогнать из-под Сиории. Но за долгое время Паутина нашла множество сторонников среди людей – и их голоса перевешивали. Даже противники аранеа были вынуждены признать, что паучихи сдерживают более опасных монстров подземелья. А полуразрушенной Сиории только прорыва чудовищ из-за чьей-то глупости и не хватало.

У рядовых горожан, насколько знал Зориан, паучихи вызывали смешанные чувства. Да, аранеа помогали отразить вторжение, за что им спасибо, но они монстры, пауки и менталисты. Три в одном. Вот и сейчас открыто идущая по городу Копьё Решимости вызывала… мягко говоря, противоречивые реакции.

Впрочем, присутствие Зориана и Тинами позволяло избежать инцидентов. Наверное, матриарх и сама бы смогла успокоить взволнованных горожан, но лучше всё же не рисковать.

– Как проходят переговоры? – вслух, ради Тинами, спросил Зориан. Аопэ договорились с аранеа об обмене опытом, и Тинами принимала в нём участие, но училась медленно, она же не психик. Телепатическая беседа ей пока недоступна.

– Не очень успешно, – призналась матриарх, синтезируя голос с помощью магии. – Мы смогли заблокировать все инициативы по истреблению или выселению, но до получения гражданских прав ещё далеко.

– Было довольно наивно ожидать иного, – сказала Тинами. Обычно Дом Аопэ представляли более опытные дипломаты, но наследница сумела настоять на своём участии. – Несмотря на вашу помощь во время вторжения, вам не доверяют, ведь о вас практически ничего не известно.

– О, я всё понимаю, – заверила Копьё Решимости. – Я и не ожидала другого исхода, хотя и надеялась. Колония готова – при необходимости мы можем немедленно покинуть Сиорию.

– Но куда вы пойдёте? – спросила Тинами. – Не думаю, что вокруг много подходящих мест.

– Мы просто перебьём одну из меньших Паутин и займём их место, – без прикрас ответила матриарх. – Боюсь, мир аранеа довольно жесток.

– Ох, – только и сказала Тинами.

– Я слышала, ваша академия вновь открывается, – Копьё Решимости чуть повернулась в сторону Зориана.

– Я тоже слышал, – согласился он, помахав замеченной вдалеке Тайвен, её группа следовала за более крупным отрядом. Она помахала в ответ, но не подошла; впрочем, подруга выглядела довольной. С учётом возросшего спроса на боевых магов у неё были все шансы проявить себя. – У них нет другого выхода, или начать занятия, или родители оставшихся студентов отзовут их из-за простоя.

Он посмотрел на Тинами, гадая, как она подошла к неожиданным каникулам. Она не просилась в их группу, как и в другие группы – с головой ушла в проблемы аранеа, или нашла другой способ?

– Семья подыскала мне репетиторов, – верно истолковала его взгляд Тинами. – При всём уважении к твоей группе, я сочла, что так будет лучше.

Наверное, она права. При всех его познаниях – он не учитель, к тому же на нём целая группа. Частные уроки эффективнее – хотя встаёт вопрос, почему Тинами вообще отправили в академию. Хотели сэкономить? Или познакомить с людьми? Хмм…

– Тогда у меня просьба, – сказала Зориану Копьё Решимости. – Я договорилась с академией, чтобы Новизну допустили на лекции. Ты не присмотришь за ней, чтобы она не попала в неприятности?

– Хм? А зачем? – нахмурился Зориан. – Я знаю, что она хочет научиться магии людей, но вы представляете, насколько уроки скучны и однообразны? Она же дня за три сойдёт с ума от скуки. Не лучше ли направить её ко мне? Я же обещал обучить её.

– Зориан, не обижайся, но ты же сам ещё учишься, – теперь нахмурилась Тинами. – Ты не сможешь обучить представительницу другого вида. Лучше доверить это профессионалам.

– Э, да, я имел в виду позже, – промямлил Зориан. – Через несколько лет, когда я стану опытным магом. Именно это я и имел в виду.

Тинами странно на него посмотрела.

– Ничего страшного, поскучает, зато наконец увидит мир в реальном свете, – Копьё Решимости пропустила их разговор мимо ушей. – К тому же, я не планировала постоянное посещение. Просто дать студентам возможность привыкнуть к аранеа, пообщаться с ними. Ещё одна небольшая демонстрация.

– А, как то, что мы сейчас делаем, – сообразила Тинами. Ведь поговорить они могли бы и в поместье Новеда, а то и на территории Аопэ, но матриарх настояла на людном месте.

– Совершенно верно.

– Я всё хотела спросить… почему Новизна? – внезапно сказала Тинами. – Не подумайте, она мне нравится, но делать её официальным представителем… Неужели нет более… серьёзных аранеа?

– Исполненная Энтузиазма Искательница Новизны подходит на эту роль куда лучше, чем может показаться, – помедлив, ответила матриарх. – Следует понимать, что нас, аранеа, немного. Мы живём охотой и не можем поддерживать большую численность. И среди моих подданных многие совершенно не интересуются людьми – а то и относятся к ним с пренебрежением.

– Как к тусклоумным, – раздражённо хмыкнула Тинами.

– Да, именно. Так что мне выбирать не приходится, а Новизна и сама рада напрямую пообщаться с людьми. К тому же я заметила, что её несерьёзное поведение успокаивает людей – они считают её безвредной дурочкой или ребёнком, что неизменно забавляет. Новизна – взрослая аранеа, специалист по контактам с людьми. Она куда опасней для человека, чем обычная, более сдержанная аранеа.

– Ох. Мне такое и в голову не приходило, – призналась Тинами.

Зориан мог бы добавить, что есть ещё одна причина. Матриарх знала о его отношении к Новизне, поэтому именно молодая аранеа говорила от имени колонии. Очевидно, Паутина Сиории высоко ценила его расположение и стремилась любыми средствами углубить отношения.

Ещё пара кругов по центру города, и они попрощались, Зориан продолжил прогулку в одиночестве, погрузившись в размышления.

По пути он купил пару газет и бегло просмотрел. Ожидаемо, первые полосы до сих пор были посвящены вторжению. На глаза попалась статья о воинах салротум, помогавших защитникам – с убедительным рисунком крылатого червя над городом. Зориан помнил этот момент – он предлагал осам открыть врата прямо к зиккурату, но они предпочли сесть на свою зверюгу и лететь своим ходом. Вероятно, тоже своего рода демонстрация, хорошо хоть эльдемарским военным не пришло в голову бодаться с божественным зверем.

Вчитавшись внимательнее, он нашёл намёки, что его "дары" исследователям пошли в дело. По правде говоря, он не раздал и малой части своего списка – на это уйдёт не один год. Но хорошо, что его материалы пригодились адресатам. Значит, всё было не напрасно.

Кроме того, он начал учебник по магии разума, но там предстояло работать и работать. Ох и намучается же он, когда придёт время издаваться – но он найдёт способ.

Небо уже темнело, а Зориан всё так же бродил по улицам. После постоянного напряжения последних лет просто отдыхать казалось чем-то противоестественным. Нужно чем-то заняться, хотя бы просто погулять по ночному городу.

Мысли перескочили на нерешённые проблемы – ту же Принцессу. Божественная гидра выжила в бою с учеником Оганя – и теперь Зориан не представлял, что с ней делать. Они связаны, передать контроль Заку уже не получится – к счастью, гидра прекрасно устроилась в северных лесах, но рано или поздно придётся что-то решать.

С железноклювами было не проще. Вывезя гидру на север, Зориан просто выпустил стаю над пустошами, рассчитывая, что они вернутся к своим гнёздам. Как бы не так – птицы примкнули к Принцессе, помогая ей охотиться и питаясь её объедками. Как будто его гидра сама по себе привлекает мало внимания…

А ведь был ещё Кроха. Зориан сумел вывезти голема прямо из-под носа военных, но его шедевр всё еще был не на ходу, а место хранения не отличалось надёжностью.

И с этим ничего не поделаешь – на оснащение базы и ремонт Крохи уйдёт прорва денег, а с деньгами вне петли сложно. Больше нет тайников и счетов заговорщиков, не красть же у простых граждан. Оставалось либо искать новые источники… либо сократить траты.

С этим были проблемы. За время петли Зориан привык тратить деньги без оглядки – после победы он попытался взять вредную привычку под контроль, но без особого успеха. У него по-прежнему был неплохой финансовый резерв – но средства таяли с каждым днём. Он даже попытался продавать некоторые из своих разработок – но это тут же вызвало ажиотаж. Выхода нет, придётся затянуть пояс.

По крайней мере, пока не найдёт способ доставать крупные суммы, не привлекая внимания.

Зориан остановился и посмотрел на яркую полную луну над головой. Тёплая летняя ночь умиротворяла.

– Что же, Зориан, ты же сам хотел нормальную жизнь, – сказал он вслух. – И теперь у тебя проблемы с деньгами, что совершенно нормально.

– И не говори, братишка! – крикнул прохожий. Не кто-то знакомый, просто очередной пьяный с заплетающимся языком. – У мня тож ни гроша в кармане! Я всё потратил, и эт… совшенно номально! Да, номально…

Зориан вздохнул и зашагал к дому Имайи. Хорошего понемногу.

Её звали…

У неё не было имени, оно ей просто не требовалось. Она была охотницей и матерью и не думала о сложных вещах – лишь выживание, защита территории и потомство.

Но то было раньше. Вкусив своего врага, ненавистную двуногую, что раз за разом докучала ей, она обрела смысл. Эссенция врага наполнила её сладкой силой. Сила переполняла её, просачивалась в зреющие яйца.

Её следующая кладка будет особенной. Она всегда ревностно охраняла яйца и детенышей, прогоняя их, лишь когда они вырастут, но эти будут другими. Она пойдёт на всё, лишь бы защитить их. Умрёт, если понадобится.

С новой кладкой и новым смыслом пришёл голос. Воля. Она должна спуститься в глубины. Слабые жители поверхности не удовлетворят её детей, если она хочет взрастить их правильно, нужна настоящая добыча. Она пойдёт вниз, глубже, чем когда-либо. Она была сильна, но живущие в глубине способны убить её в мгновение ока.

Ей было страшно. Она хотела вернуться назад, в безопасность привычных угодий – но направляющая воля была сильнее.

Она должна выжить. Должна отложить яйца. Должна спуститься в глубину.

Преодолевая страх, отринув всё, что знала, она спускалась всё глубже и глубже.

Туда, где ожидала её судьба.

КОНЕЦ

108. СЛОВО АВТОРА

Вот и конец истории. Остались лишь общие рассуждения и кое-какие планы на будущее; если вас это не интересует – смело закрывайте вкладку.

В далёком 2011, выкладывая на FictionPress первые главы Матери Ученья, я и подумать не мог, что новелла станет столь популярной. По первоначальной задумке, история должна была помочь мне сформировать новый фэнтези-сеттинг – только и всего. Я давно заметил, что примерив роль местного жителя, можно отыскать множество незамеченных ранее огрехов и нестыковок создаваемого мира. Именно такой визуализацией повседневной жизни сеттинга и должна была стать Мать Ученья.

Печальный опыт свидетельствовал: импровизация – не мой конёк, так что мне требовался план. Но вместо того, чтобы благоразумно выбрать что-то поскромнее, я замахнулся на грандиозное полотно с путешествиями во времени, сюжетом, следующим с континента на континент, и целой армией второстепенных персонажей. Гулять так гулять, верно?

И вот, я написал краткое содержание до самого конца новеллы, прикинул характеристику основных персонажей – и сел писать.

Я написал уже восемь глав, когда заметил, что они слегка…

Кхм, что это полный отстой. Я отправил их в корзину и начал с чистого листа.

Четыре новых главы постигла та же судьба.

Я в третий раз начал историю, вновь написал четыре главы – и в этот раз мне понравилось. Понравилось настолько, что я подумал – почему бы не выложить? И я опубликовал все четыре главы на FictionPress – а ну как повезёт и наберётся хотя бы сотня читателей?

С тех пор прошло девять лет.

Мать Ученья наконец закончена. Я писал с удовольствием, но закончить работу не менее приятно. Приятно наконец прийти к запланированному финалу – некоторые фрагменты первоначального замысла пришлось исключить, но без них, пожалуй, даже лучше. Составляя основу сюжета, я был ещё совсем новичком, а размах истории в голове не укладывался. Настоящее чудо, что этот любительский план всё же привёл меня к задуманной развязке.

Разумеется, новелла далека от совершенства. За эти годы я слышал немало критических замечаний и со многими из них согласен. Я даю слишком мало описаний, в особенности людей. Мои персонажи частенько говорят в одном стиле. Я не всегда удачно подбираю слова, порой выпадая из временного антуража. Я иногда затягиваю главу неуместными разъяснениями и информационными вставками. Часть истории, особенно ближе к концу, ощущается скомканной, темп повествования сбит.

И всё же – я доволен итогом и счастлив, что моя новелла заинтересовала стольких читателей. Искренне благодарен всем читавшим за проявленные терпение и щедрость.

Надеюсь, вы не жалеете о потраченном времени.

Чем ты займешься сейчас?

Ну, прежде всего я сяду за вычитку и редактуру. Мне прислали огромное количество замечаний и уточнений, но внести их до сих пор не доходили руки. Сейчас же я планирую исправить все найденные ошибки, чтобы следующим читателям было не так тяжело, как первым.

И, хоть сама история завершена, я буду и дальше писать статьи по мироустройству. Забавно вышло – новелла планировалась в помощь мироустройству, но оттеснила его на второй план. Нехорошо, надо исправлять.

Тебе стоит издать Мать Ученья!

Сейчас, когда новелла завершена, я определённо поищу варианты издания. Я откладывал это на потом, ведь процесс всяко съест кучу времени и нервов, теперь же попробую – но, ничего не зная о издательской кухне, ничего не обещаю.

Ты будешь ещё что-то писать?

Разумеется. Я люблю писать, и у меня скопилось много идей. Не уверен, все ли из них удачны, но дефицита точно нет. На проработку каркаса истории и тестовые главы уйдёт какое-то время, но я ещё определённо вернусь.

Будет ли продолжение Матери Ученья?

Возможно. Точно не в ближайшее время, но кое-какие мысли о продолжении есть. Что-то куда короче и скромнее оригинала, зарисовки-послесловия и повседневная жизнь. Своего рода растянутый эпилог с элементами повседневности.

Но это пока не продумано даже в общих чертах, и я не ручаюсь, что оно вообще будет. Поживём – увидим.

Чем ты вдохновлялся при написании?

Различными материалами D&D, серией игр Avernum, мангой и аниме Стальной Алхимик и фанфиками о временной петле.

Что-нибудь ещё?

Нет, это всё. Спасибо за внимание и удачного вам дня.