Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Я никогда… – сердито начал было Сареф.

– До этого момента – возможно, – мягко прервал его Нед, – но никогда нельзя предсказать до конца, какие фокусы может выкинуть жизнь. И… да, конечно, многие сейчас меня осудили бы. Ведь обычно хилереми закрываются от своих хозяев, чтобы не испытывать их страданий… однако закрываться полностью я считаю неправильным! Неправильно, когда ты отдаёшь приказ своему хилереми – и после этого получаешь результат его выполнения, а вся боль, о которой ты даже понятия не имеешь, остаётся ему. Не должно быть такого отношения к своему хилереми! В духе: твои успехи – это мои успехи, а твои проблемы – это твои проблемы! Полагаю, ты хорошо понимаешь, о чём я говорю, парень, не так ли?

Сареф кивнул. Вот уж что-что – а этот урок он ещё в клане Джеминид хорошо усвоил. Да и потом… Нед уже доказал, что никогда ничего не делает зря. Значит, и это было для чего-то нужно.

– Кстати, – ему пришёл в голову странный вопрос, – а какое качество лучше? Вулканическое или Метеоритное?

– Конечно, Метеоритное, – заявил Имир, которого изрядно удивил такой вопрос, – а ты откуда про такое знаешь?

– Да… мы тут недавно ходили на Костяного Колдуна, и нам в походе выпало несколько слитков металла Метеоритного качества. Один стальной, один серебряный и один золотой.

– Метеоритный слиток золота⁈ И они что, есть у тебя с собой⁈ – спросил Имир с таким вожделением во взгляде и азартом в голосе, что становилось немного не по себе, – парень… я, конечно, делал для тебя всё это потому, что ты друг нашего клана… но вот от такой благодарности я бы не отказался, знаешь ли…

– Нет, к сожалению, – покачал головой Сареф, – отдать всю добычу Жерару было частью сделки за то, что нас допустили в этот поход вне огромной очереди. Так что… сейчас эти слитки или у Жерара, или он уже отдал их в клан Ондеро. Всё-таки сын Жерара женат на дочери главы Гидеона, так что они вполне…

– Какой клан Ондеро⁈ – взвыл Имир с скорбью и отчаянием в глазах, – эти рукожопы и клешнеруки только материал попортят! Я… я к магистру Адральвезу! Надо хотя бы Метеоритное золото выкупить, нельзя, нельзя, чтобы эти идиоты…

С этими словами Имир с проворством, которого совершенно не ожидаешь от человека с подобными габаритами, выскочил из кузницы и унёсся наверх.

– Блин… зря я затеял этот разговор, – вздохнул Сареф, – Имир же теперь с них не слезет.

– Ничего-ничего, – снисходительно посмеялся Нед, хлопнув Сарефа по плечу, – это, наоборот, даже хорошо. Потому что вот эти два проекта: Кольцо Силы и серьга-хранилище, были для него самой интересной работой за последний месяц. И примерно ещё месяц ничего подобного для него не предвидится. Так что пусть развлекается, торгуясь за этот металл. Торговаться у Имира тоже получается неплохо.

– Ну что ж, – Нед довольно взглянул на Сарефа, – вынужден признать, что Адральвез не ошибся в тебе, парень. Судя по тому, что ты после операции сдержал в себе порыв порвать меня на куски за всю эту боль – волевой стержень у тебя, действительно, неплохой. И… в общем-то, я научил тебя всему, чему хотел и чему мог. И ты, отдаю должное, оказался… не самым плохим учеником. А сейчас – тебе и твоему хилереми нужен отдых.

Сареф кивнул и, пожав на прощание руку наставнику, зашлёпал босыми ногами прочь из кузницы. Нед был прав. Вопрос, который и был главной причиной пребывания здесь Сарефа, демоны закрыли со всех сторон всего за один день. А это означало, что уже завтра можно было двигаться дальше…

Глава 2.4

Глава 4.

И вот, на следующий день Сареф, Стив и Ванда были готовы покинуть клан Зинтерра. Провожали их Нед, Ламия и сам Адральвез, благоразумно не ставшие делать из этого событие для всего клана. Да Сареф, в принципе, и не возражал. Он уже не был тем наивным 20-летним мальчиком, который чудом натянул нос своему дяде и сбежал из клана Джеминид. Сейчас все эти фанфары и прочие публичные почести были бы ему только в тягость. Нет, напротив, он впервые сейчас воспринимал клан Зинтерра как дом. Где его всегда примут, поймут, выслушают, позаботятся – и при этом не постесняются надрать ему уши, если сам Сареф начнёт слишком уж важничать и зарываться.

Единственное, что его огорчило – это то, что он так и не смог проститься с Медеей. С той самой восхитительной ночи от неё так больше и не было ни одной весточки. Хотя Сареф был бы и не прочь обсудить с ней свои успехи… да хотя бы в освоении новой техники. Но нет, девушка как сквозь землю провалилась. Конечно, не исключено, что у неё было много работы – да она и сама предупреждала, в конце концов, что работа всегда будет для неё на первом месте. Как, вероятно, она и не ожидала и того, что после отражения этой атаки Сареф так быстро покинет клан. И всё же это звучало как дополнительный повод, чтобы вернуться сюда. Поэтому Сареф оставил ей в комнате записку, которая содержала 4 слова: «Спасибо. Я обязательно вернусь». И ему очень хотелось верить, что это слово получится сдержать.

Стив и Ванда выглядели не в пример куда более воодушевлёнными, чем он сам. Как минимум, эльфийка явно засиделась в поместье, и ей не терпелось опробовать новые навыки. Хотя, как внезапно подумалось Сареф, возможно, Ванде и не стоило так уж сильно наращивать связь со своим хилереми… Потому что она обещала, что через 17 лет даст Крассу возможность выбрать себе хозяина ещё раз. Как подобное скажется на самой Ванде, если Красс её покинет – вопрос оставался открытым…

Не меньшим воодушевлением светился и Стив, которого тоже можно было понять. После участия в Состязаниях и получения хилереми он получил возможности развивать свои навыки дальше – вот только пространства для этого у него было не так уж и много. По крайней мере, до последнего времени, когда демоны уже прямо намекнули ему на то, что к ним можно и в клан вступить – и тогда возможностей для развития станет намного больше. И даже если Стив по итогу и примет такое решение – то его ценность, как минимум, в собственных глазах, явно будет выше, если у него за плечами будет успешный выполненный заказ такого уровня. Потому что сомнений не оставалось: вылазки в Хаос – это то, за что даже опытнейшие исполнители Зинтерры брались с огромной неохотой… если вообще брались. И если он преуспеет в этом деле – в клане Зинтерра, где, в общем-то, соперничество и постоянные проверки на вшивость никто не отменял, это будет большим подспорьем.

– Что ж, парень, – печально сказал Адральвез, – пожалуй, за все наши встречи это первый раз, когда я отпускаю тебя с такой тяжестью в сердце. Ты уж постарайся сберечь себя. Я понимаю, что нужно отпускать тех, кто тебе дорог для того, чтобы они сами потом могли вернуться. Но ты сейчас замахнулся на, поистине, титаническую задачу.

– Ну так, может быть вместо того, чтобы грустить и причитать, вы бы лучше дали какой-нибудь дельный совет на прощание? – лукаво спросил Сареф. Нед после этих слов крякнул, после чего одобрительно усмехнулся. А Ламия – та и вовсе рассмеялась своим переливчатым серебряным смехом, который Сареф от неё слышал, наверное, пару раз в своей жизни.

– Вот за это тебя когда-то демоны и полюбили, Сареф, – усмехнулась эльфийка, – ты всегда точно знаешь меру дерзости, с которой стоит говорить с теми, кто выше тебя.

– Боюсь, совет здесь может быть только один, – пожал плечами Адральвез, приобняв прильнувшую к нему Ламию, – Хаос – это состояние вечного непостоянства, который больше всего не любит какого-либо порядка. Вот, например, взять ваш отряд. Вполне может статься так, что сегодня им командуешь ты – потому что вы так договорились. А на следующий день роль руководителя может пожелать взять на себя, например, Ванда. И с точки зрения Хаоса – это будет иметь смысл, потому что даже те, якобы, ошибочные приказы и решения, которые примет Ванда, по итогу могут привести вас к нужной цели. Это очень трудно сказать. Вот, например, на Стива внезапно накатит приступ гнева. Он возьмёт камень, швырнёт его о скалу – и это может внезапно открыть потайной ход, который выведет вас туда, куда вам нужно. В общем… слушайте свои инстинкты и не врите себе. Это куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Но если вы справитесь с этой задачей – то найдёте и искомое, и путь домой. Я знаю, что сейчас вас эти слова почти не коснутся. Но перед тем, как нырять в неизвестность – остановитесь на секунду и подумайте над ними ещё раз. И тогда вам откроется гораздо больше.

– Итак, – рядом с Адральвезом возник хранитель поместья, сияющий серебром, – куда вас необходимости перенести?

– Да… даже не знаю, – задумчиво сказал Сареф, – с одной стороны, нам определённо нужно в клан Агруменаш. С другой – я обещал Жерару, что и его поставлю в известность о том, как у нас обстоят дела.

– Ну, тогда у меня для вас замечательные новости, – мягко сказал Адральвез, который сейчас наверняка улыбался, – Жерар со своей делегацией сейчас находится в клане Агруменаш.

– Жерар? В клане Агруменаш? – опешил Сареф, – но что он там делает?

– Ну, как сообщают мне мои источники – сейчас в Агруменаше проводится съезд всех глав кланов, которые граничат с новоиспечённым кланом стревлогов, – пожал плечами Адральвез, – приглашены главы кланов Ювенаро, Эшли, Такменташ, Ксавия… и Кайто, само собой. Ну и Жерар так же любезно присоединился к этому собранию. С какой целью? Ну, полагаю, многие кланы, наконец, додумались до того, что нам было очевидно с самого начала: пока на Севроганде орудуют Теневые Символы – никто не находится в безопасности. И если уж на политической карте возник клан Агруменаш (в который, между прочим, входит просто колоссальное число бойцов и оперативников, которые всю жизнь на своей шкуре зарабатывали этот опыт) разумнее прекратить, наконец, с ним собачиться – и хоть как-то пойти на контакт.

Сареф задумчиво кивнул. Несомненно, для Жерара это был хороший повод лично приехать в клан стревлогов (не исключено, что дедушка лично, своим авторитетом, это собрание и инициировал). Но не стоило опускать и тот момент, что глава клана Гайранос собирался, в том числе, и присмотреть за тем, как его сына будут готовить к вылазке в Хаос. Разумеется, лично капать на мозги Хрипунцу глава Гайранос не пойдёт. Как минимум, если Жерар догадывается, кто именно учит его сына – то он не может не понимать, что этот кто-то не потерпит, если посторонние начнут лезть под руку. Тем не менее, и Анейраш, и другие Старшие стревлоги наверняка получили достаточно намёков на то, что Жерар сейчас к ним тоже присматривается, как к потенциальным союзникам – и, в общем-то, результат подготовки Месса будет напрямую влиять на то, к каким выводам придёт глава клана Гайранос по этому вопросу.

– Ну что ж, – вздохнул Адральвез, – благословления Системы я вам желать не буду – потому что там оно вам не поможет. Пожелаю лишь, чтобы вы все вернулись целыми и невредимыми. А теперь – ступайте.

С этими словами рядом с хранителем поместья возник сияющий розовый круг. Первой в этот круг шагнула Ванда. Следом за ней – Стив. Оба они, касаясь границы портала, рассыпались серым туманом. Наконец, остался один Сареф.

– Береги себя, Сареф, – мягко сказал ему напоследок Адральвез, – поскольку ты – жадный и меркантильный говнюк, скажу тебе теми словами, которые ты точно поймёшь. Нам будет очень жаль потерять тебя после того, как мы столько в тебя вложили.

Улыбнувшись и кивком дав понять, что шутку он оценил, Сареф шагнул в портал. И из всех способов телепортации, что он перепробовал до этого, этот был самый мягкий и приятный. Сравнить это можно было с тем, когда ты утром лежишь и вроде как понимаешь, что уже пора просыпаться и вставать – но при этом краешек твоего подсознания ещё улавливает обрывки приятных сновидений. Так и здесь. Ты просто открыл глаза – и один уровень реальности так естественно и органично заменил собой другой, что ощутить этот переход было практически невозможно.

* * *

Стоило отдать Адральвезу должное: он не стал телепортировать их непосредственно в Эльшехесс, хотя наверняка и мог бы. Вместо этого магистр демонов перенёс их в точку на расстоянии пары миль от города. Вероятно, сейчас, когда в Столице клана Агруменаш гостило сразу несколько глав кланов, стревлогами были предприняты дополнительные меры безопасности. Ну и сами Сареф, Стив и Ванда получили для себя некоторое пространство для манёвра. Как минимум, в том, что последние двое находились на землях этого клана впервые – и потому стоило немного ввести их в курс дела касательно того, как следует себя вести и что говорить.

Через полчаса они подходили к городским воротам Эльшехесса. Сареф заметил, что поначалу стревлоги взялись за оружие, как только их заметили, но почти сразу опустили его. Вероятно, узнали Сарефа. Тем не менее, перед воротами стражи начали допрос по полной форме:

– Стой, кто идёт!

– Я, Сареф Гайранос-Джеминид, и мои друзья, Стив Хатагава и Ванда Сигерхайя, – ответил Сареф.

– Как вы попали на земли нашего клана? – спросил стревлог, который, судя по синей шапочке с двумя звёздами на ней, был главным дежурным.

– Нас сюда телепортировали из клана Зинтерра, – ответил Сареф.

– По какому вопросу прибыли в наш город?

– Пообщаться с вашим главным консультантом по безопасности, – с раздражением ответил Сареф, которого этот допрос очень быстро начал раздражать. После столь явного намёка на Хрипунца стражи благоразумно завершили допрос и открыли ворота, через которые Сареф со своими друзьями прошествовали внутрь. Тем не менее, перед входом в город их притормозил всё тот же стревлог в синей шапочке.

– Прошу прощения, господа – но у меня к вам просьба. Я обещал кое-кому, что извещу его о вашем прибытии. Собственно, он уже извещён – и спешит сюда. Я прошу вас подождать его здесь… А, кстати, вон он уже идёт.

Повернувшись, Сареф увидел, что к ним по улице мимо направляющихся по своим делам стревлогов идёт… не кто иной, как его старый знакомый Йохалле. И… Сареф явственно почувствовал, что ему сейчас будут драть уши. Потому что эльф, разумеется, был в курсе атаки на клан Зинтерра… и Сареф только сейчас в полной мере осознал, что там ему очень повезло… и если бы это вдруг оказалось не так – то со своими друзьями он мог бы больше и не увидеться.

– Ну? – сурово спросил его Йохалле, когда подошёл к ним, – что скажешь в своё оправдание?

– Это… неправда, – смущённо ответил Сареф, у которого внезапно вылетели из головы все его достижения в клане Зинтерра. Перед ним стоял его друг, который сейчас смотрел на него так же, как совсем недавно глядел на Ангреаша, которого они едва не потеряли во время боя за Женевьеву, – это… это всё не я.

– Да что ты говоришь? – Йохалле притворно всплеснул руками, – а кто, позвольте спросить?

Сареф ничего не ответил. Только понимал, что ему было очень стыдно, потому что он только сейчас в полной мере осознал, какой опасности себя подвергает – и каким мучениям подвергнет своих друзей. Которые будут вынуждены бессильно ждать его незнамо сколько дней… И каждый день при одной только мысли о нём умирть от страха – и ненависти к себе от собственного бессилия.

– Ну, вижу, хоть в клане Зинтерра тебе немного мозги прочистили, – проворчал Йохалле, от которого явно не укрылся мыслительный процесс Сарефа, – не на этот результат я, конечно, рассчитывал, старый чёрт мог бы постараться и получше… но, зная твоё баранье упрямство, чудо, что у него получилось хотя бы это.

С этими словами эльф протянул ему руку… и когда обрадованный Сареф её взял, то в следующий момент обнаружил, что земля перед его глазами перевернулась… и вот он уже лежит на земле, а хитрый Йохалле держит его, придавив коленом живот.

– А вот с реакцией у тебя пока плоховато, – насмешливо заметил эльф, – над этим стоило бы поработать. А то, раз даже монстры пятого уровня не спрашивают, как с тобой надо честно драться, то тамошние монстры спрашивать, тем более, не будут.

И хотя ситуация была совершенно нелепая (потому что мало кому понравится, если его так глупо уронят в пыль), Сареф, который хорошо успел изучить своих друзей-Чёрных Легенд, на это не обиделся. Напротив, если учитывать, как плохо они расстались с эльфом в последний раз, и как сильно он психовал, когда узнал, что на поместье Зинтерра совершено нападение (Сареф был почти уверен, что после этой новости Хрипунец персонально держал за шкирку и Йохалле, и Ангреаша, и Месса, не позволяя им наделать глупостей), можно считать, что он ещё дёшево отделался.

Впрочем, секунду спустя Йохалле сам рывком поднял Сарефа и прижал его к себе. И с учётом того, как редко он, Чёрная Легенда, позволял себе подобные жесты, можно было представить, до какой степени он за него испугался.

– Вот об этом и речь, парень, – тихо сказал ему Йохалле, – волны этого дерьма и без того уже долетают сюда. И совсем скоро здесь и без того начнутся такие вещи, от которых мало не покажется никому, дел у всех будет по самую макушку. Но тебе, кажется, и этого мало. Тебе же обязательно нужно нырнуть в самую гущу, вот на самое-самое вонючее дно этого моря…

– А если от этого зависит наше спасение? – тихо спросил его Сареф.

– Не льсти себе, – фыркнул Йохалле, – ты, конечно, парень выдающийся, но если тебя не станет – жизнь продолжится, и остальные пойдут дальше.

Раньше Сареф обиделся бы на эти слова. Но после того, что показал ему Нед во время обучения технике отрешения, Сареф понимал, что это – истинная правда. И – удивительное дело – но это знание не вселяло в него уныние. Напротив, он понимал: если уж в Системе наступил день, когда он родился – то обязательно наступит и тот день, когда он умрёт. А, значит, данным ему временем надо было воспользоваться с толком.

– Я всё равно должен попытаться, – ответил Сареф, – если я не попробую…

– Знаю, – ответил Йохалле, – уж мне можешь не рассказывать о сожалениях несделанного. Что ж, если ты твёрдо решил…

Эльф отпустил Сареф и повернулся к Стиву и Ванде, которые невозмутимо наблюдали за встречей двух старых друзей. Больше вокруг никого не наблюдалось: вероятно, хорошо изучив Йохалле, прочие стревлоги хорошо понимали, что в его дела посторонним лучше не лезть.

– Здорово, парень, – Йохалле подошёл к Стиву и пожал ему руку, – насколько я могу судить – эти хитрые черти, наконец, и тебя соблазнили вступить в их клан. Ну что ж… судя по тому, какой оборот ныне принимают дела на материке – может, это и не самая плохая идея.

– Здоров-здоров, – кивнул Стив, пожимая руку, – но, предупреждаю сразу: попытаешься прокинуть и меня – будет худо.

– Да стоило бы, – фыркнул Йохалле, – а то, раз уж вы здесь – то, значит, твёрдо вознамерились лететь за Сарефом в самое пекло. С одной стороны, похвально, но… впрочем, толку об этом говорить? Если уж даже Адральвез оказался бессилен его переубедить – что стоило ждать от вас?

Ванде Йохалле просто вежливо кивнул – и получил от неё такой же осторожный вежливый кивок. Несмотря на то, что они оба были тёмными эльфами, поводов для расовой солидарности между ними пока что не наблюдалось. Несмотря на то, что Йохалле и Ванда, несомненно, слышали друг о друге, вот так близко они виделись впервые. Если не считать пары мимолётных встреч на Всесистемных Состязаниях. И теперь они оба благоразумно решили присмотреться друг к другу и сделать свои собственные выводы прежде, чем начинать общение.

– Ну что ж, пойдёмте, – наконец, сказал Йохалле, – введу вас в курс дела. Стоит признать: когда сюда приехал твой дед, Сареф, а следом за ним – ещё пяток влиятельных задниц, дела в клане пошли намного веселее…

Глава 2.5

Глава 5.

– Да, я тоже этому удивился, когда Адральвез нам сообщил, – заметил Сареф, – чтобы сразу столько глав кланов приехало в Агруменаш…

– А уж как ящеры-то подскочили, – хмыкнул Йохалле, – местного кузнеца сразу на всю ночь припахали, чтобы он ещё хотя бы пару десятков гостевых клановых браслетов сделал. И то, кому-то вроде всё равно не хватило. И всё же… как Старшие-то сейчас довольны – словами не передать. Потому что перспективы…

– Ну да, – кивнула Ванда, – насколько я могу судить, глава клана Гайранос – не последний человек на Севроганде. Если уж он одним своим визитом так всколыхнул обстановку в клане.

– Дело не только в этом, – заметил Йохалле, – разумеется, то, что Жерар сюда приехал, и показал другим, что ездить сюда безопасно – это важный шаг. Но для стревлогов это только начало. Ведь, как известно, главы кланов – это серьёзные люди… ну, по крайней мере, большинство из них. А такие серьёзные люди часто вынуждены решать вопросы при личных встречах. Одной Годасты в год для таких вещей всё же не хватает. И вот здесь часто возникают споры: кто из глав в какой клан и к кому должен ехать. Какие истерики по этому поводу иногда закатывают делегации эльфийских Домов – поверьте, вы даже представить себе не можете. Полагаю, с людскими кланами дело обстоит примерно так же. А тут – возникает, буквально, нейтральная территория для решения таких вопросов. Поэтому стревлоги сейчас изо всех сил и выпрыгивают из шкур, чтобы показать остальным главам кланов, что приезжать сюда: во-первых – безопасно. Во-вторых – комфортно. В третьих – полезно для поддержания связи со всем материком. Потому что, если дело раскрутится, то именно здесь будут все самые свежие новости, слухи и сплетни… по крайней мере, для юго-восточной части Севроганда. И стревлоги делают на это большую ставку. Клану Агруменаш жизненно необходимо, чтобы его хотя бы на несколько лет оставили в покое. Даже если он это время будет играть роль… ну, в некоторой степени, обслуги для других кланов. Даже Хрипунец это признаёт.

Сареф задумчиво кивнул. Кажется, Анейраш и остальные Старшие стревлоги серьёзно усвоили всё, что он им говорил во время обсуждения и подписания дополнительных соглашений с Валкой. О том, что получить всё и сразу – не получится при всём желании. И будет куда более мудро разыграть имеющиеся у них карты более скромным образом, зато – с выгодой на перспективу. Потому что если главы кланов будут регулярно ездить сюда решать свои вопросы – клан Агруменаш имеет все шансы очень быстро стать крупнейшим логистическим узлом, без услуг которого уже не может обойтись ни один другой клан. И вот когда это случится – вот тогда уже можно будет мягко и аккуратно надиктовывать новые правила игры…

– Так, значит, прямо сейчас Анейраш и прочие Старшие стревлоги развлекают других глав кланов, в том числе – и Жерара?

– Ну да, – кивнул Йохалле.

– И даже Гьядаола? – уточнил Сареф.

– А куда ему деваться? – пожал плечами Йохалле, – Гьядаол всё ещё глава клана Кайто. Можно не сомневаться, он ненавидит стревлогов так же сильно, как и в тот момент, когда они отжали у него кусок земель. Но при этом он всё же не настолько глуп, чтобы не понимать: если начинается какой-то общий политический движ – ты обязан принимать в нём участие. При этом, желательно, сдерживая любые нехорошие слова, которые просятся тебе на язык. Правда, даже он показался мне каким-то подозрительным…

– Что ты имеешь в виду? – спросил Сареф, который отлично помнил, что чуйка у Йохалле работала ещё лучше, чем у него самого, и потому к любым подозрениям друга стоило прислушиваться.

– Рожа у него слишком довольная, – задумчиво протянул Йохалле, – ну, то есть, понятно, что он будет держать себя в руках… но, Сареф, поверь мне, эльфу, который за свою жизнь повидал целую кучу первосортных мразей, которые, однако, при этом профессионально притворяются самыми благочестивыми Жителями Системы. Гьядаол не может так притворяться. И ещё один странный момент. Ребята на границах шепнули мне, что Гьядаол приехал в Агруменаш не с юго-востока, а с северо-запада. То есть не со своих земель, а с земель кланов Рагнаро, Такменташ… Гайранос.

– Гайранос? – фыркнул Сареф, – да какие дела могут быть у Гьядаола в клане Гайранос? Очень он там нужен.

– Вот поэтому я и говорю это только тебе, – многозначительно сказал Йохалле, – потому что у него, как у главы клана, может быть куча поводов и причин поехать туда или туда. И всё же… мне это не очень нравится. У меня, к сожалению, нет доказательств, но я чувствую, что это сулит нам всем большие неприятности.

– Да он и так их нам постоянно сулит, – задумчиво пробормотал Сареф, который перебирал в уме варианты того, что могло понадобиться Гьядаолу за пределами земель своего клана. Для большинства глав он сейчас – неудачник, который потерял половину своих земель. Вдобавок – он подставил Валку с Теневыми Символами, и теперь она для него – ещё один враг, который не упустит случая вцепиться ему в глотку. Какие такие поводы могли заставить Гьядаола покинуть земли своего клана? Да у него сейчас столько проблем, что на своей-то территории от них не продохнуть, что ему могло понадобиться на землях северо-запада? А уж, тем более, в клане Гайранос, что звучало вообще как фантастика!

Если только… Бредовая мысль проскользнула в мозгу Сарефа и уже хотела было исчезнуть, но он всё же цепко ухватил её за хвост – и принялся тщательно обдумывать. Как бы дико это ни звучало, но… Доминик… Гьядаол мог спеться с Домиником. Отец Бориса, которого вышвырнули как с должности советника в частности, так и из поместья Гайранос в целом, сейчас должен кипеть от злости и наверняка не отказался бы от возможности отомстить. Но… какие у них могут быть общие цели? Ладно, Доминик мог попытаться заручиться поддержкой Гьядаола… трудно представить, для чего, но допустим, ведь тот всё ещё глава клана… но Гьядаолу зачем нужен Доминик? Ладно бы он оставался советником при главе клана Гайранос, и он мог бы влиять на его решения, но сейчас Доминик – просто градоправитель далёкого северного городка, для Гьядаола он не может быть полезен ничем. Что их вообще может объединять между собой… ну, кроме, разумеется, ненависти к нему…

В этот момент Сареф даже остановился. А… что, если именно в этом и дело? Что, если они настолько сильно ненавидят Сарефа, что объединились ради того, чтобы отомстить персонально ему? Но… это же просто смешно! У Гьядаола и без того сейчас проблем по горло. Если советники клана Кайто узнают, что их глава в такое непростое время занят сведением личных счетов – они вышвырнут его из кресла главы в 10 раз быстрее. Не говоря уже за Доминика, который сейчас уж точно находится под крайне пристальным взглядом Жерара. И если клаве Гайранос хотя бы на секунду покажется, что Доминик как-то действует во вред его внуку – последствия наступят молниеносно. И всё же… и всё же…

– Оп-па! – довольно заявил Стив, – я вижу старых знакомых! Эй, Каурнаш, Сеяш, Вернаш, неужели это вы⁈

Очнувшись, Сареф увидел, что Стив направился к трём стревлогам, что старательно высаживали молодые деревца в уже сформированные уличные грядки. Что примечательно: все трое стревлогов были бурыми, зелёного оттенка на шкурах у них было совсем немного. Тем не менее, все трое при взгляде на Стива, действительно, заулыбались, а один даже приветственно махнул рукой.

– Это мои знакомые… ещё с Состязаний, – пояснил Стив, – подружились тогда с подачи Эргенаша… работали потом не один раз… хорошие ребята. Если я тебе сегодня не нужен – то хотелось бы провести время с ними…

– На здоровье, – кивнул Сареф.

– Отлично! – Стив довольно ударил кулаком о ладонь, – Ванда, ты с нами?

– Конечно, – кивнула эльфийка, – будет интересно познакомиться со стревлогами, которых ты называешь друзьями…

После этих слов Стив и Ванда направились к бурым ящерам, которые тоже засуетились, вероятно, с целью побыстрее закончить свою работу и провести время с другом. Сареф и Йохалле остались одни, и тёмный эльф проницательно посмотрел на Сарефа.

– Так чего ты замер-то? Чего-то надумал? – спросил Йохалле.

– Мне пришла в голову совершенно безумная мысль, что… Гьядаол как-то спелся с Домиником, – честно ответил Сареф, – но… мне в это вообще не верится. Да, чисто теоретически я им обоим сильно наступил на хвост, и они оба меня ненавидят. Но при этом оба сейчас находятся в таком положении, что если они начнут дёргаться – то только себе сделают хуже.

– Мне тоже приходили в голову такие мысли, – признался Йохалле, – но… это могло быть потому, что вместе с Жераром и Ниной сюда прибыл и Борис.

– Борис тоже здесь? – удивился Сареф.

– Ну а то, – хмыкнул Йохалле, – быстро осваивается, стоит сказать. Ну и, полагаю, Жерар тоже был до того рад избавиться от Доминика, что Борис теперь для него само совершенство.

– Ладно, – подумав, кивнул Сареф, – я на всякий случай попрошу Жерара, чтобы он дополнительно приглядел за Домиником. С учётом того, что твой интеллект Жерар тоже успел оценить… думаю, тот факт, что такая мысль пришла к нам в голову одновременно – будет для него дополнительным поводом обратить на это внимание.

– Ладно, это всё не столь существенно, – отмахнулся Сареф, ум которого занимали дела поважнее, – как там мой отец? Обучение проходит… успешно?

– Детали мне, к сожалению, неизвестны, – покачал головой Йохалле, – Хрипунец буквально сразу же крайне настоятельно посоветовал остальным не совать нос в его дела. И с учётом того, что согласился он на это только ради тебя… полагаю, ты понимаешь, что этой просьбе лучше было уступить. Так что – всех подробностей не знаю. Тем более, что Хрипунец каждое утро куда-то забирает Месса из города – и возвращаются они поздно вечером. Месс выглядит очень усталым… но вполне довольным.

Сареф довольно кивнул. На данный момент этого ему было более, чем достаточно. Вероятно, Хрипунец тоже не желал слишком уж надолго обременять себя этой работой – и потому взялся за обучение Месса основательно, уделяя этому всё своё свободное время. А, возможно, Хрипунец тоже догадывался, что времени у них не так много – и потому спешил закончить с обучением как можно скорее. Впрочем, догадаться о нехватке времени было нетрудно: нападение Хаоса на клан Зинтерра должно было эхом отдаться по всему материку, и Сарефу, он был уверен, ещё только предстояло оценить весь масштаб последствий и реакций.

В этот момент они, наконец, подошли к домику, который Йохалле делил с Ангреашем. Самого Ангреаша сейчас там, разумеется, не было, что и логично: альбинос наверняка принимал непосредственное участие в собраниях глав кланов. И когда за ними закрылась дверь, Йохалле задал вопрос, который явно интересовал его сильнее всего.

– Ну и как? Ты научился в клане Зинтерра тому, чему хотел?

– Разумеется, – кивнул Сареф.

– Покажешь?

– Легко, – Сареф снова использовал технику отрешения, представив себя в форме сгустка мысли – и в следующий момент его сознание подхватил Хим, в то время как тело утянуло в серьгу.

– Ого, – Йохалле с большим любопытством уставился на тело хилереми, – да, я чувствую… не знаю, как это точно описать, но это выглядит и чувствуется иначе. Как будто… не знаю, словно у этого тела стало больше прав на физическое воплощение.