Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 1.3

Глава 3.

До больничного крыла добрались быстро. Возможно, Сарефу так показалось потому, что тот лёгкий всплеск сил, который он получил после тоника Неда, иссяк, и теперь усталость и опустошение после всех событий этой ночи навалились на него с удвоенной силой.

Тем не менее, демон исправно дотащил мальчишку до больничного крыла, где по его приказу мгновенно организовали свободную постель, и даже поставили шторку, чтобы оградить его от любопытных глаз. Хотя большой нужды в этом не было: здесь лежали пациенты с такими тяжёлыми травмами, что на данный момент что-либо, кроме своего состояния, их вряд ли что-то интересовало. Равно как и метавшиеся между ними целители тоже больше ни на что не обращали внимания.

После этого Нед лично уложил Сарефа в постель, помог ему расстегнуть куртку и даже милостиво стянул с него сапоги, понимая, что квелому мальчишке самому на это понадобится несколько минут – и то не факт, что нужный результат будет достигнут. И уже после этого Сареф и Хим, который тоже был выжат почти досуха, поддерживая хозяина в сознании, наконец, позволили себе уснуть…

* * *

Проснулся Сареф с невыносимой тягучей болью в голове. Которую, впрочем, тотчас аккуратно принялся убирать Хим, направляя в мозг хозяина волны благодатной энергии.

– Спасибо, Хим, – с облечением простонал Сареф, – я бы с тобой, наверное, был бы самым идеальным алкоголиком. Проснулся, несколько секунд – и никакого похмелья.

– Не были бы, хозяин, – невозмутимо ответил Хим, – мозги от этого всё равно изнашиваются. На какое-то время это бы, конечно, помогло, но там… если бесконечно латать одну и ту же рубаху, то она рано или поздно расползётся на лоскуты. Да и вообще, чрезмерное употребление…

– Да знаю я, – фыркнул Сареф, – хотя вообще надо бы поинтересоваться, как здесь с этим дела. То, что они основательно отмечают день Зимнего Солнцестояния – это мы, конечно, знаем, но наверняка же это у них не единственный праздник в году.

В этот момент Сареф заметил красноватое свечение сверху. И это его значительно воодушевило: значит, он накопил какой-то системный прогресс. Наконец-то! Признаться, его немного удручало, что из-за всех навалившихся на него проблем: отношения в семье, подготовка к походу в Хаос, нелады в клане Зинтерра – у него совсем не оставалось времени на своё Системное развитие. А, между тем, необходимости усиливаться к Всесистемным Состязаниям никто не отменял.

Внимание! Способность Кровавый Договор улучшена до Золотого качества!

Кровавый Договор. Каждый раз, когда вы призываете существо, вы дополнительно тратите 40 здоровья. В обмен на это каждое призванное существо: увеличивает запас здоровья на 40%, увеличивает сопротивление стихии света на 40%, не может быть изгнано, если запас здоровья выше 75%.

Получено 5 Пунктов Опыта!

Сареф довольно про себя кивнул. Этого усиления он уже давно ждал. Воистину, это был переломный момент, когда Сареф с огромным трудом придумал, а потом и сформировал это умение в своей строке. Оно было не менее полезным, чем Силовое Поле, и бессчётное количество раз спасало их в самых безнадёжных ситуациях. При этом Сареф даже понимал, что прямо сейчас он не хочет убирать его в Архив Умений. Нет, такое знаковое и полезное умение было бы неплохо напоследок отметить каким-нибудь классным усилением, желательно с Высшего Пункта Развития – и только потом освобождать ячейку, чтобы придумывать что-то новое.

Внимание! Способность Стражи Светотени улучшена до Бронзового Качества! При использовании умения над вами возникают 3 сферы, которые будут заряжены стихиями Света или Тьмы (Будет существовать хотя бы одна сфера каждой стихии). Сферы существуют 70 секунд, в течение которых они парят рядом с вами. По вашему приказу любая сфера может быть активирована, в этом случае она выстрелит лучом своей стихии в выбранном направлении, нанося (1,05)*Ловкость + (1,1)*Интеллект урона. После того, как будут потрачены обе сферы, умение уходит на перезарядку (Стоимость 95, время отката – 115, время сотворения сфер – 0,33 секунд, время реакции сферы на атакующий приказ – 0,14 секунд).

Получен 1 Пункт Опыта!

Это тоже был хороший прогресс. Как Сареф и полагал, с каждым последующим усилением в качестве умение будет создавать дополнительную сферу. В сочетании же с его достижением Дело жизни целой расы в какой-то момент умение будет выдавать сразу 6 сфер, у которых и модификаторы урона будут выше. И вполне возможно, что суммарный урон такого умения будет вполне сопоставим Заряженному Выстрелу из Барелема на 10-ти зарядах. А если Сареф пожелает… то и на Золотом Качестве можно не останавливаться.

В этот момент Сареф вызвал Системное Окно и посмотрел на своё верное Силовое Поле. И с удивлением увидел, что прогресс Радужной Печати дошёл уже до 83%. Как видно, умение набрало очень много прогресса за счёт того, что с его помощью Сареф один раз защитился от смертельных для носителей хилереми зелёных молний, а потом с его же помощью – сломал Хаотический посох. Значит, до срабатывания Печати осталось совсем немного. И получить его было бы весьма кстати…

Потому что, даже несмотря на сегодняшний прогресс, до 18-го уровня ему оставалось ещё целых 9 Пунктов Опыта. И вот как раз дорастить умение до Радужного Качества, и получить за это 10 Пунктов Опыта и Высший Пункт Развития было самым логичным вариантом. Потому что дальнейшие уровни требовали всё больше Пунктов Опыта, а возможностей их получать было всё меньше. Особенно с учётом того, что какую-то часть строки умений занимает база активных способностей Золотого Качества, которую ты при всём желании никуда не денешь. И это только 18-й уровень, 19-й уровень вообще требовал целых 20 Пунктов Опыта…

Однако красное мерцание перед глазами никуда не пропало, значит, ещё не весь полученный прогресс был изучен. И следующие награды заставили Сарефа изрядно, но, вместе с тем, приятно удивиться.

Внимание! Получено достижение Предсмертные Пороги! Вы по зову своего сердца и без ожидания награды вернули из смерти-навсегда 10 живых существ. Для вас снижаются пороги здоровья состояний Ранение (с 70% до 65%), При смерти (С 20% до 15%) и Потеря сознания от ран (с 10% до 5%).

Внимание! Получено достижение: Лидер Убеждающий. В группе, в которой вы являетесь командиром, все спутники, входящие в эту группу, получают +2 к Силе Воли, +2 к Телосложению, а так же на 1 порядок увеличивают своё сопротивление Уговорам, Провокациям, Запугиванию и Очарованию.

Всё это было неожиданно, приятно – и не менее полезно, чем предыдущие награды. Снижение порогов здоровья – это вообще как нельзя кстати. С учётом того, что Сареф сейчас просто невероятно разогнал своё здоровье, 5% порогов – это лишние 50 единиц здоровья, которые врагам ещё нужно как-то нанести, с которых дополнительно сработает Зеркало Боли… Возможно, в массовых сражениях в подземельях это не будет так уж сильно чувствоваться, зато на Всесистемных Состязаниях, где лучшие из лучших сражаются один на один… Сареф готов был поставить свой Барелем на то, что это усиление точно даст ему несколько лишних шансов, которые вполне могут вытянуть весь Турнир.

Не менее интересно было и второе. Кажется, Система тоже оценила, как Сареф сумел организовать и повести за собой людей. И подобное тоже на перспективу было очень полезно. Да, Сареф становился сильнее с каждым разом, один на один он был очень сильным бойцом. Даже вчерашняя схватка… Сарефу упорно казалось, что если бы не дефицит времени, не угроза существованию клана Зинтерра, он мог бы бросить вызов Пауку – и выйти из этой схватки победителем. Ну… разумеется, с учётом допущения того, что вместо посоха, который заточен под уничтожение носителей хилереми, у него было бы что-то попроще.

Но в том-то и дело. Жизнь регулярно подкидывала Сарефу задачи, с которыми в одиночку он уже не справится. Как бы он не был силён, умён, хитёр и убедителен, всё чаще ему нужны были люди за спиной, которым он может довериться, и на которых может положиться. И это тоже была перспективная ветвь развития… усиливать тех, кто поверит ему и пойдёт за ним. Чтобы эти люди с самого начала видели, что Сареф не бросает своих слов на ветер – и готов заботиться о тех, кто поверил ему.

И здесь… мысли Сарефа уже убежали совсем далеко, но… не в этом ли было счастье Адральвеза, как главы клана? Ведь все эти зинтерровцы… такие разные, такие сильные, такие гордые и независимые… Они всё равно все, как один, доверяли Адральвезу свою жизнь, все, как один встали на защиту своего дома в час великой нужды… и – Сареф в этом был готов поклясться отдельно – никто потом не сказал Адральвезу ни единого слова упрёка о том, что это было слишком больно, слишком невыносимо, слишком несправедливо… наверное, отсюда Адральвез черпал свои силы. Ведь как после этого можно было опустить руки, когда все эти люди смотрят на него и верят в него… и, что самое ужасное и прекрасное одновременно, эта вера не угасает даже в те моменты, когда кому-то из членов клана приходится отдать жизнь за то, чтобы остальные шли дальше… Так, может… и он, Сареф, однажды сумеет стать таким же…

– Подъём, парень! – гаркнул ему на ухо чей-то голос. Очнувшись от приятных фантазий, Сареф увидел рядом со своей койкой Неда.

– Как Адральвез и предупреждал – сюда заявился Маркус, – уже куда тише пробурчал демон, видимо, всё же вспомним, что он находится в больничном крыле, где следовало бы соблюдать тишину, – и он требует главного очевидца вчерашних событий. Поэтому ты должен там появиться.

При этом сейчас демон сейчас явно был в бешенстве, хотя и всеми силами пытался это скрыть. Во-первых – Сареф в этом был практически уверен – Нед, как наверняка Адральвез и Ламия, явно не позволили себе этой ночью роскоши сомкнуть глаза хотя бы на несколько минут. Во-вторых, судя по всему, распоряжение привести к нему Сарефа было отдано как приказ… и тот факт, что Маркус сейчас смеет здесь командовать и распоряжаться, отдельно доводил Неда до белого каления. Как, вероятно, доводило огромного демона и то, что Адральвезом наверняка был отдан отдельный приказ терпеть.

– Да, разумеется, – Сареф поспешно выпрямился, свесил ноги и принялся натягивать ботинки.

– Давай, в темпе, – бросил Нед, отходя к двери. Вокруг слышалось недовольносопение остальных обитателей больничного крыла, но даже если кому-то и не понравился шумный рычащий Нед, все благоразумно оставили свои претензии при себе.

Когда Сареф уже обулся, застегнул куртку и был готов, то неожиданно увидел перед собой… Медею, которая протягивала ему Скальпель Архитектора…

– Вот… спасибо вам, – сказала девушка, чьи глаза снова пару раз блеснули серебром, – это… нам очень помогло.

– Мне эта вещь сейчас не нужна, – горячо сказал Сареф, – пожалуйста, помогите всем как можно быстрее встать на ноги. Я же знаю, что многим ещё нужна помощь.

– Да… это было бы кстати, – замявшись, сказала Медея, – просто… я же вижу, что Реликтовое Усиление на вещи лежит от ваших способностей. Они же должны пить у вас силы, разве нет?

– Нет, – покачал головой Сареф, – это усиление идёт от моего Таланта Полуторного Совершеннолетия, и оно не требует никаких сил. Пользуйтесь, сколько нужно, и ни о чём не беспокойтесь.

– Талант? – спросила Медея, и в серебряных глазах девушки появился неподдельный интерес, – это что вы… настолько выдающийся молодой человек, что уже в возрасте 18 лет вы решили, что вам нужно уметь делать вещи Реликтовыми… и Система дала вам эту силу?

– Это мой четвёртый Талант Полуторного Совершеннолетия, – сдержанно ответил Сареф, – я получил его несколько позже. И тогда я уже был на таком этапе своего развития своих способностей, что да… Система предложила мне вот такое.

– Четвёртый Талант? Правда? – Медея, не отрывая от Сарефа любопытного взгляда, сделала к нему маленьких шажок и коснулась рукой его груди, – а… может быть… мы бы с вами… могли встретиться сегодня вечером… и вы бы… показали мне остальные ваши… Таланты…

– КГХМММ!!! – раздался недовольный рык со стороны двери. Медея после этого поспешно отдёрнулся руку и отошла.

– В общем… да, спасибо вам большое. Я надеюсь, что мы ещё встретимся, – с этими словами Медея поспешила прочь. Сареф же подошёл к Неду, который недовольно на него смотрел.

– Лицо попроще сделал и лыбу свою дурацкую убрал, – заявил ему Нед, легонько (по крайней мере, по своим меркам) щёлкнув Сарефа по носу когтистым пальцем, – а то вы посмотрите на него. Пару подвигов совершил – и уже хвост, аки павлин распускает, такой талантливый, прям такой весь из себя…

– Ну, так а я что, виноват, что это работает? – сдержанно улыбнулся Сареф. Нед после этого опешил настолько, что даже схватил Сарефа за ухо… впрочем, отпустив уже через пару секунд.

– Твою ж Системное налево, ну какой же ты говнюк, – проворчал Нед, – ну вот такой говнюк… что аж рука не поднимается уши тебе надрать! Ладно уж, давай, пошли, пока этот тупой солдафон окончательно тут не раскомандовался.

* * *

Через несколько минут они вошли в кабинет Адральвеза. Помимо самого магистра демонов здесь так же присутствовали и Маркус, а так же Захир, который тоже наверняка отдельно отчитался своему главе о событиях предыдущей ночи.

– Ааа, вот и ты Сареф. Давай, заходи быстрее, – распорядился Маркус, увидев Сарефа, – а то магистр Адральвез как-то не очень охотно отвечает на мои вопросы. Что не очень-то любезно с его стороны. Да, понятное дело, не очень приятно говорить о том, что тебя от буквальной гибели спасли мальчишка-бродяга и шестеро наёмников из другого клана, но всё же нам следует понимать, с чем мы имеем дело, не так ли?

От Неда, который стоял позади Сарефа, полыхнуло волной жара, и тот понял, что демонюга сейчас голыми руками порвал бы Маркуса за такую наглость. Сареф даже смутился от таких слов. Даже если до того незыблемый клан Зинтерра и проявил слабость – после этого так нагло бычить на Адральвеза непосредственно в его кабинете было чревато неприятными последствиями для здоровья, даже если ты – глава клана. Тем не менее, Адральвез на это невозмутимо кивнул, приглашая занять свободный стул рядом со своим столом. Что ж… видимо, магистр лучше всех понимал, что за эту проявленную слабость те, кто десятилетиями до этого стоял ниже них по статусу, сейчас будут долго, мстительно и смакуя удовольствие их за это пинать. И морально был готов к этому лучше всех остальных.

И потому Сареф молча занял предложенное ему место. Мельком Сареф отметил, что Захир, стоявший за спиной Маркуса, тоже поглядывает на своего главу с лёгким неодобрением. Что было неудивительно… не Маркусу вчера отрезали башку и заставили познакомиться со смертью куда ближе, чем того хотелось бы любому Жителю Системы…

– Что ж, Сареф, – важно сказал Маркус, – мы тебя очень внимательно слушаем, и я надеюсь, что твой рассказ будет несколько полнее, чем скудный на детали отчёт Адральвеза…

Глава 1.4

Глава 4.

После этого Сареф честно рассказал Маркусу о том, что с ним происходило после того момента, когда шестеро его бойцов остались сражаться с безголовой обезьяной, а он рванул дальше. При этом Сареф честно и добросовестно рассказывал все детали, как он увидел этого Паука, как начал с ним сражаться, как понял, что у него просто нет времени на полноценный поединок… и как ему пришлось прибегнуть к такому же приёму, к какому он прибег в Женевьеве, чтобы остановить монстра. Как в процессе Захир получил травму, несовместимую с жизнью – и ему пришлось ограничиться тем, что он сломал оружие этой твари, но на самого Паука времени, к сожалению, не хватило…

– И ты вот так просто позволил этой твари уйти? – не поверил Маркус, – как ты мог так рисковать⁈ А если бы она потом ударила тебя в спину?

– Не ударила бы, – спокойно ответил Сареф, – этот посох был главным оружием орды, которая организовала нападение. Без него все монстры просто разбежались… полагаю, потому, что их просто стало невозможно контролировать.

– Какая разница⁈ – сердито перебил его Маркус, – ты должен был захватить эту тварь в плен, чтобы мы могли её допросить! Раз уж ты, по твоему собственному признанию, понимал её речь! Можно было столько всего узнать!

– Вы бы предпочли, чтобы Захир умер во время этой вылазки? – невозмутимо спросил Сареф. В ответ на это Маркус наклонился к нему так близко, что их носы едва не соприкасались друг с другом.

– НЕ СМЕЙ играть со мной в эти манипулятивные игры, мальчишка! – разъярённой змеёй прошипел Маркус, – я каждый день смотрю в лица родственников тех, кто отдаёт свои жизни в борьбе с орочьими мародёрами! И каждый раз подробно выслушиваю, почему в этом виновато клановое руководство! Так что оставь эти жалкие манипуляции себе, Захир – солдат, и он знал, на что шёл!

– Возможно, – невозмутимо ответил Сареф, ладонью отодвигая от себя Маркуса, – однако мне было неизвестно, на что способны эти твари, и есть ли вообще смысл брать их в плен. Вполне возможно, что он при такой попытке просто покончил бы с собой. А этот проклятый посох подхватила бы другая тварь – и тогда клан Зинтерра уже точно бы понёс невосполнимый ущерб.

– Зато, – Сареф невозмутимо указал взглядом на Захира, – мне совершенно точно известно, что у нас запас людей строго ограничен. А людей знающих и компетентных – так тем более. Поэтому, надеюсь, вы с пониманием отнесётесь к тому, что я сделал ставку на то, чтобы сохранить людей.

Маркус недовольно засопел – но больше ему возразить было нечего. Сареф не был членом его клана; мало того – он не был даже солдатом, которому что-то можно было предъявить. С такой точки зрения тот факт, что Сареф бросился помогать защищать поместье от врагов, которые совершенно точно имели все шансы убить его навсегда, уже намного больше, чем можно было от него ожидать.

– Ну что ж… это можно понять, – наконец, нехотя протянул Маркус, – да и тот факт, что всегда легче рассуждать задним числом, тоже не стоит сбрасывать со счетов, а вот не растеряться на поле боя здесь и сейчас, когда дорога каждая секунда… Ну что ж, тогда, с твоего позволения, ещё вопрос. Захир отчитался мне о том, как прошла вылазка с его точки зрения. И о том, как ты его спас. И… это всё звучит настолько невероятно, что даже и не верится. Можешь быть, тебе есть, что дополнить на этот счёт?

– Нет, – покачал головой Сареф, – ну, разве что добавить вот этот факт в копилку того, почему тварь Хаоса сумела уйти. Вам может показаться, что я сотворил чудо – но даже такое чудо возможно буквально в течение нескольких секунд. Если бы я хоть чуть-чуть промедлил…

– Сареф, не надо вешать мне лапшу на уши, – холодно заметил Мэндрейк, – по-твоему, раз я глава клана, то у меня не было боевого опыта? Я десять лет служил на границах с орочьими Ханствами, и я отлично представляю, что такое боевая медицина. Если тебе отрубили голову, и ты при этом не отправился на перерождение – значит, что тебя убили навсегда.

– Нет, – невозмутимо ответил Сареф, – это значит, вас учили недостаточно хорошо.

После этих слов в кабинете на несколько секунд воцарилась тишина. Захир даже отвернулся в сторону, чтобы не видеть этой неловкости… Зато Нед смотрел на Сарефа с огромным одобрением, даже не пытаясь скрыть довольную улыбку.

– Что… что ты сейчас сказал? – прошипел Маркус.

– Полагаю, если вы десять лет служили на границах с орочьими Ханствами – проблем со слухом у вас быть не должно, – с лёгкой ехидцей ответил Сареф, – потому что, в противном случае, я не понимаю, какие ко мне претензии. Отрубили ли тогда Захиру голову? Да, отрубили. Смог ли я пришить её обратно? Да, смог. Стоит ли Захир сейчас здесь, живой и невредимый? Да, вот он стоит. Какие ко мне вопросы? Я опять в чём-то оказался недостаточно хорош?

Маркус злобно засопел, но ответить ничего не успел. Вместо этого он злобно посмотрел на Захира, который уж меньше всего был виноват в том, что случилось.

– Возможно, я выразился слишком резко, – деликатно заметил Сареф несколько секунд спустя, – приношу свои извинения. Однако я прошу вас, Маркус, не делайте ошибки, которую столь часто допускают люди вашего уровня. Если вы опытный и умный солдат, это не означает, что вы самый опытный и самый умный солдат. И если случилось что-то, что не умеете делать конкретно вы – это не означает, что такого не умеет делать никто. В конце концов, ваш человек стоит здесь, живой и здоровый. Это, как по мне, повод лишний раз сказать спасибо, а не причина создавать скандал на пустом месте.

– Ну а что насчёт того приёма, которым ты свалил эту тварь? – прорычал Маркус, понимая, что ещё немного – и он окончательно выставит себя идиотом, – кто тебя этому научил?

– Какое это имеет отношение к тому, что сегодня случилось? – невозмутимо спросил Сареф.

– Самое прямое! – заявил Мэндрейк, – как знать, может быть, и нападение монстра Хаоса в Женевьеве, и это нападение орды связано с тем, что в Системе появился кто-то, кто учит молодых дураков подобным знаниям… и молодые дураки, в силу, собственно, своей молодости и дурости, охотно на это ведутся!

– Маркус, да закрой ты уже рот, – закатив глаза, сказал Нед, – ты хоть сам слышишь, какой бред ты несёшь?

– Ну а что я могу сделать, если вы упорно отказываетесь сотрудничать? – деланно усмехнулся Мэндрейк, – только предполагать самое невероятное! Я же должен понимать, с какой опасностью могут столкнуться мои люди!

– Ваши опасения справедливы… но, полагаю, вы и сами знаете ответ на этот вопрос, – усмехнувшись, сказал Сареф.

– Вот как? И каким же это, интересно, образом? – язвительно поинтересовался Маркус.

– Список Чемпионов во Всесистемные Состязания, – пожал плечами Сареф, – полагаю, вам отлично известно, что моё имя находится в этом списке. Как и имя вашего Чемпиона, который одержал победу в следующих Состязаниях – и потому в грядущих Всесистемных будет участвовать вместе со мной.

– Поэтому да, Маркус, – мягко улыбаясь, продолжил Сареф, – я оценил как ваши деликатные попытки разузнать подробнее о моих исцеляющих способностях – но на эти вопросы я имею право не отвечать, потому что не обязан свидетельствовать против себя перед главой клана, Чемпион которого – мой прямой конкурент в борьбе за титул победителя Всесистемных. И я так же оценил ваше беспокойство по поводу запрещённых приёмов, которыми я владею… но не волнуйтесь, те, кто меня этому научил, так же очень подробно объяснили мне, что использовать их на любых официальных турнирах запрещено. Поэтому, при всём уважении, Маркус… мы с огромным уважением относимся к тому, что вы защищаете наш материк от нападения орков… но при этом политические интриги никогда не были – и не будут самой сильной вашей стороной…

От последних слов Маркус натурально позеленел от ярости, после чего злобно посмотрел на Адральвеза и… ничего не сказал. Сареф сначала даже не понял этого движения… но потом догадался. Если бы Сареф был членом клана Зинтерра, то Маркус в такой ситуации мог потребовать от магистра демонов, чтобы тот приструнил своего подопечного. Но… Сареф членом клана Зинтерра не был – и потому в данном случае Адральвез не нёс ответственности за его действия. Маркус хотел разговора с мальчишкой? Вот мальчишка, разговаривай. А если ты не можешь приструнить его и поставить на место – это уже, уважаемый, не наши проблемы…

– Ладно, – Маркус тряхнул головой, – ещё мне нужно поговорить с одним из твоих бойцов, что были на передовой и сражались…

– Нет, не нужно, – неожиданно жёстко ответил Адральвез.

– Что значит – не нужно⁈ – тут же вскинулся Маркус, – мои лучшие люди были здесь, они рисковали не меньше, чем все остальные, они внесли решающий вклад в то, чтобы спасти ваши шкуры, в конце концов! Вы не можете…

– Вот своих людей и допрашивай, – невозмутимо парировал Адральвез, – моих людей ты допрашивать не имеешь права.

– Адральвез, ты не можешь запретить мне это сейчас! – тихо проговорил Мэндрейк, – этой ночью здесь произошло то, ради чего и создаётся Орден, в который собираются лучшие люди всех кланов! Мы не просто имеем право знать – мы должны знать для нашего будущего выживания, что здесь произошло!

– Вот и говори об этом со своими людьми, – холодно сказал Адральвез, – они дадут тебе исчерпывающие ответы на твои вопросы. Я не будут сейчас дёргать своих раненых ребят для того, чтобы они рассказали тебе ровно то же самое. Сареф сообщил тебе всё, что мог. А если ты обиделся на то, что он раскусил твои неуклюжие попытки вызнать о его способностях – то я здесь…

– Хватит! Хватит! – прорычал Мэндрейк, – я не для того посылал сюда своих лучших людей, чтобы вы…

– Маркус, мне кажется, у вас есть достаточно неотложных дел, – устало сказал Сареф, которому всё это уже надоело, – предлагаю вам пойти и заняться ими. А я…

– Так-так-так, – Маркус с новым интересом впился взглядом в Сарефа, – кажется, мальчик хочет поторговаться! И что же ты, мальчик?

– А я не будут говорить Жерару, что вы считаете его внука жадным, неконтролируемым и поехавшим дегенератом, который спит и видит, как бы заключить сделку с Хаосом, – хладнокровно закончил Сареф.

– Я… я не… я не так… я этого не говорил! – Маркус запнулся всего на секунду, но этого уже было достаточно. Да и любому понятно, что в данной политической ситуации меньше всего хотелось ссориться с главой одного из двух ведущих торговых кланов.

– Верно. Не говорили, – кивнул Сареф, – как и не доставали руководство Зинтерры своими вопросами больше, чем того требовала ситуация, не так ли?

Маркус злобно засопел, с неприязнью глядя на Сарефа – но тот со стальным спокойствием смотрел на него в ответ. Здесь глава Мэндрейк заслужил каждую полученную оплеуху, потому что он в какой-то момент начал откровенно перегибать палку. То, что Маркус и его люди страдают, защищая Севроганд от орков – за это ему почёт и уважение. А вот то, что Маркус, прикрываясь этим фактом, начинает творить дичь и ересь в других кланах – это уже подлость, которую необходимо пресекать.

– Захир, ступай за мной, – распорядился Маркус в последней попытке хоть как-то сохранить лицо, – нам ещё нужно переговорить.

Сразу после этого глава Мэндрейк стремительно вышел из кабинета. Захир, который, несмотря на свой профессионализм, не смогу удержаться от того, чтобы закатить глаза, послушно вышел за ним.

И как только за ними закрылась дверь, как Нед довольно рассмеялся.

– Ну, вот это я понимаю, – он ещё раз одобрительно взглянул на Сарефа, – молодец, парень, грамотно поставил его на место. А то… ну давайте по-совести, Маркус неплохой человек, и боец хороший, и глава клана не самый худший… но он как начнёт задвигать свою телегу про то, какой он бедный и несчастный, и как его орки без конца обижают – так взвыть хочется, он в эти моменты хуже Дюваля становится!..

– Ладно, ладно, – сказал Адральвез, – спасибо, Сареф. Как я и просил – ты всё честно рассказал Маркусу, но при этом не стал перегружать его мозги ненужной информацией.

– Да он и так нос к потолку задрал за то, что его люди помогли мне с этой вылазкой, – буркнул Сареф, – если рассказать ему ещё и такое – у него вообще случится несварение котелка.

Нед гыгыкнул, и даже Адральвез, вероятно, снисходительно улыбнулся.

– Сейчас важно другое, Сареф. Начиная с момента, который наступит где-то через полчаса – и… я не знаю, насколько долго это продлится, но я в течение этого времени буду недоступен. Поэтому, ещё раз, Сареф, если мы чем-то можем тебе помочь – говори.

– Да… вообще я шёл сюда для того, чтобы проведать Ванду, – сказал Сареф, – потому что направил её сюда я, и…

– Ты боялся, что девочку будут здесь обижать? – поинтересовался Адральвез.

– Нет… я понимаю, что вы бы позаботились о ней, – неловко сказал Сареф, – но… просто…

– Что? – участливо спросил Нед, – говори смелее, парень, уж после того, что случилось этой ночью, ты можешь не ссаться от того, что тебе ссыкотно что-то нам сказать.

– Да потому что среди членов Зинтерры я ни разу не видел, ни гномов, ни орков, ни эльфов! – выпалил Сареф, после чего деликатно добавил, – ну… кроме вашей жены, конечно. А вы сами говорили, что для членов клана – нормальная практика взаимодействовать через соперничество и проверки на прочность. Ну и… короче, когда я лично увидел, что с ней всё в порядке, мне стало легче.

– Понимаю, – снисходительно кивнул Адральвез, – на самом деле это довольно любопытная тема. Среди орков, гномов, эльфов – носители хилереми, конечно, есть. Их очень немного, они почти все – из знатных семей. И, собственно, почти всегда они проходят индивидуальный курс обучения. Потому что их семьи, как правило, не желают афишировать того, что они обретают такую силу. Так что насчёт Ванды можешь не переживать, Сареф. Я почти сразу подобрал ей наставника – и с ним девочка значительно продвинулась вперёд, как в уровне силы, так и в уровне отношений со своим подопечным… даже несмотря на некоторые… кгхм… нестандартные обстоятельства. Это всё – или есть что-то ещё?

– Да, – сказал Сареф, – в процессе моих путешествий мне стало известно, что носитель хилереми может овладеть техникой, когда он использует тело хилереми как своё собственное. Я хочу научиться делать так же.

– Как интересно, – протянул Адральвез, – и с какой же целью, если не секрет, ты хочешь овладеть подобным?

Сареф, который только сейчас понял, что он сказал, поспешно прикусил язык. Но было уже поздно… слишком уж расслабило его то, как он ловко поставил на место, а потом ещё и выставил отсюда Маркуса Мэндрейка. А, между тем… после всего того, что случилось этой ночью, вероятность того, что Адральвез с одобрением отнесётся к тому, что задумал Сареф… была… ну, мягко говоря, крайне мала…

– Сареф, – мягко сказал Адральвез, – на случай, если ты ещё не понял – я повторю. После того, что случилось сегодня ночью, ты больше не вырвешься так просто из наших заботливых когтей. Так что давай, не спеша и по порядку: зачем тебе понадобилось учиться этому приёму?..