Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 1.5

Глава 5.

Сареф молчал, поспешно обдумывая, что здесь стоило говорить – а чего не стоило. И неожиданно пришёл к выводу, что… будет лучше просто сказать правду. В конце концов… с Жераром это сработало. Вместо того, чтобы тайно увести Месса из поместья, он честно признался, чего добивается… и этого оказалось достаточно. Да, конечно, пришлось выслушать все возражения Нины и ответить на них… Но так вышло даже лучше. И для Нины, которой всё-таки пришлось смириться с тем, что если её сын, наконец, повзрослел – то и браться отныне будет за взрослые дела и нести за них взрослую ответственность. И для Месса, который сейчас крайне заинтересован в том, чтобы наладить отношения со своим сыном – и при этом за его спиной стоят мать с отцом, которые так или иначе дали ему на это своё благословление. И для самого Сарефа…

Кроме того, есть ещё один очень важный фактор. Стив и Ванда. Если бы Сареф собирался отправляться в этот поход сам – он мог бы отмолчаться, имеет право. Но вот если он собирается звать их с собой… при том, что Адральвез, пусть и косвенно, но уже несёт ответственность за них обоих… то это уже совсем другое дело. За которое Адральвез – в том случае, если Сареф продолжит хитрить – будет иметь полное право подцепить его своим заботливым когтем за шкуру и спросить за все эти сомнительные манипуляции.

– Вот именно это я и имел в виду, когда хотел, чтобы ты сам решал, можешь ли ты нам доверять, – неожиданно мягко сказал Адральвез, от которого явно не укрался интенсивный умственный процесс Сарефа, – здесь дело не столько в доверии конкретно к нам. Даже если у тебя в отношении нас и остались какие-то незакрытые вопросы, уж я надеюсь, что это не делает нас в твоих глазах совсем чужими. Нет, тут важно именно твоё умение думать. Ты сейчас явно столкнулся с непростой проблемой, и при этом ты в сжатые сроки перебираешь в голове все возможные варианты, взвешиваешь выгоды и риски – и принимаешь окончательное решение. Такое всегда нужно уметь – потому что никто за тебя это делать не будет.

– Ильмаррион обратился ко мне со своей проблемой, – наконец, осторожно заговорил Сареф, – он весьма подробно и открыто рассказал мне о ней и попросил о помощи. Я… очень долго думал, и решил, что при должной подготовке и возможности набрать на это задание соответствующих людей… есть возможность его выполнить.

– Да кто бы в этом сомневался, – тон Адральвеза, на первый взгляд, почти не изменился, но всё же опытный Сареф уловил в нём медленно нарастающее раздражение, – среди всей толпы его болванов не нашлось никого… даже его псы Агьялт оказались бессильны. И только тот самый ненавистный Сареф оказался способен решить эту неразрешимую задачу.

– Вы хотите сказать, что он выбрал меня потому, что меня, в случае чего, будет жаль меньше всех, если ничего не получится?

– Знаешь… на удивление, нет, – задумчиво протянул магистр демонов, – ты, конечно, этому удивишься – но Ильмаррион до сих пор втайне желает прибрать тебя к своим рукам. Хотя у него для этого практически не осталось шансов. Хотя бы потому, что ты – носитель хилереми. И не Менталист, которому можно относительно безболезненно выжечь его подопечного, а Призыватель, чей подопечный имеет полное право на физическое воплощение, и который имеет со своим хозяином куда более крепкую связь. Пытаться разлучить тебя с Химом сейчас – значит, гарантированно и необратимо тебя покалечить. А такое ему уже не простит целая куча людей… начиная с меня и заканчивая, полагаю, Хрипунцом. Раз уж этот Теневой Символ подарил тебе чистый кусочек своей силы – тебе явно удалось подобрать ключ к его сердцу. Но уж слишком часто ты ускользал из-под самого носа Ильмарриона, чтобы он теперь оставил свои попытки. И он явно до сих пор питает какие-то надежды… раз уж доверил тебе тайну своего многосемейного поместья.

– И… – осторожно спросил Сареф, – вы… возражаете против моего выбора?

Магистр демонов ответил не сразу. Вместо этого он тяжело вздохнул… и Сареф только сейчас вспомнил, что, в отличие от него, Адральвез этой ночью не спал.

– Знаешь, Сареф… ещё вчера я бы сказал тебе, что это ужасная идея. И что Ильмаррион – последний, за кем тебе в этом мире стоит расхлёбывать кашу из его косяков. Но после того, что случилось вчера… я вынужден, признать что мы… мы…

– Что без драконов мы это дерьмо не вытянем, – мрачно закончил Нед.

– В точку, – кивнул Адральвез, – как бы я ни не любил клан Айон – причём не только по причинам постоянной борьбы за политическое влияние – вчера Символы наглядно показали, что они настроены более, чем серьёзно. Вынудив Ильмарриона бездействовать, они пошли дальше. На южные земли им не позволяем пройти мы. Вот, пожалуйста: самый точный и смертоносный удар, который только можно представить. Не говоря уже то том, что кроме драконов, с Символами и бороться толком некому. Из всех кланов только клан Мэндрейк что-то собой и представляет в качестве силы, с которой стоит считаться. Ну… Ниафрост и Гайранос тоже кое-что могут, но и то – эти кланы уже больше делают ставки на деньги… А за деньги тоже обычно воюют только до определённого момента.

– Да и потом, – Адральвез перевёл взгляд на Сарефа, – как бы я ни желал, чтобы ты остался здесь, в безопасности… я не могу не признать за тобой определённых заслуг. Ты уже побывал в Приграничье – и вернулся оттуда с Чемпионом стревлогов. Ты с блеском выполнил порученную тебе работу на Островах Теневых Символов, сделав всё – и даже больше. Поэтому… вынужден признать, что конкретно у тебя есть шанс выполнить и такое задание. Но всё равно… Я смиряюсь с этим только – и только потому, что успех этого задания, наконец, развяжет Ильмарриону руки и позволит ему действовать.

– Так… вы мне поможете? – спросил Сареф, – вы научите меня?

– Конечно, – невозмутимо кивнул Адральвез, – и, в принципе, о графике тренировок со своим наставником ты уже можешь договариваться прямо сейчас.

– В каком смысле? – непонимающе спросил Сареф, который, впрочем, уже через пару секундсообразил, на что намекает Адральвез, и повернулся к Неду, – меня будете учить вы?

– Конечно, – рассмеялся огромный краснокожий демон, – ведь ты сейчас, в общем-то, видишь перед собой конечный результат таких тренировок.

– То есть… вы имеете в виду, что вот это тело – оно принадлежит вашему хилереми? – уточнил Сареф.

– Да, – кивнул Нед, взгляд которого в этот момент стал печальным, – увы, у человеческих шкур есть один суровый недостаток: они слишком быстро изнашиваются. Конечно, если беречь здоровье, жрать хорошую еду, не запускать болячки, то жить, в принципе, можно, но всё равно… даже в 50 лет – это уже далеко не то… В 70 лет ты благодаришь Систему, если ещё есть силы хотя бы самому встать с постели, чтобы дойти до отхожего места. После 80-ти же и вовсе, – демон махнул рукой, после чего продолжил, – А уж если ты активно работаешь на благо клана – то все эти процессы можно смело умножать на полтора… Так что да, парень. Мой хилереми, в которого я всю жизнь вкладывал силы, великодушно одолжил мне своё тело. И, стоит отдать должное, когда тебе 90 лет, и у тебя есть возможность и дальше жить полноценной жизнью… то и на саму эту жизнь смотреть как-то проще. Уже и молодые не кажутся такими уж глупыми и недалекими, и прочая бытовуха не так сильно раздражает, да и вообще… когда сюда валом пошли тренироваться эти идиоты, думал, в первые же сутки на куски всех порву. Но нет, ничего… втянулся. Конечно, жрать приходится гораздо больше – а, ну-ка, прокорми такую тушу. Если я ем двойную порцию – то это я, считай, впроголодь сижу. Это можно считать, что Адральвез меня так в угол поставил за плохое поведение.

– Брехня, – тут же откликнулся магистр демонов, – никто в клане Зинтерра ещё не умирал от голода, и ты тут тоже никогда не голодал.

– Да ладно, ладно, – примиряюще усмехнулся Нед, – в общем, да, мой Эгон всю жизнь был рядом со мной – и даже теперь позволяет мне прожить последние пару десятков лет своей жизни полноценно и с достоинством, а не в качестве дряхлой развалины, которая каждый день вынуждена подвергать себя унижениям, чтобы банально прожить лишний день.

Такое Сарефа, признаться, изрядно удивило. С одной стороны, он, конечно, был слишком молод для того, чтобы сейчас думать о старости. Но, с другой стороны… это, и правда, выглядело впечатляюще. Вспомнились старики из деревни в клане Агруменаш. Старые, беспомощные, отчаявшиеся, у которых не осталось ничего, помимо покосившихся хат и клочков земли, на которых благословением Системы ещё что-то росло. А вот попробовали бы молодые родственник вот такому «старику» сказать, что он уже слишком старый и бесполезный? Да Нед им всем так шкуры надерёт, что они больше в жизни не посмеют заикнуться на эту тему, будут покорно смотреть ему в рот и делать всё, что он говорит. И, кстати… Сареф был практически уверен, что подобные конфликты в семье Неда в той или иной степени наверняка были…

– Так что, парень, как видишь – здесь мы себе верны, – довольно хлопнул себя огромным кулаком в могучую грудь Нед, – мы не только членам нашего клана, мы не отказываем в знаниях никому из тех, кому хватает смелости прийти сюда – и хватает мозгов правильно об этом попросить. Так что… три свободных дня у тебя есть… надо всё-таки навести в поместье порядок и поднять всех на ноги. А потом – жду тебя на тренировки. Хочешь учиться – будешь учиться.

– Ну и… я правильно предположу, Сареф, что ты сюда прибыл не только за знаниями, но и за командой? – уточнил Адральвез, – полагаю, Стив и Ванда тебе интересны не только как твои друзья… каждому из которых ты, безусловно, помог так, как мало кто помог бы в этом мире, – уважительно добавил магистр демонов, – но и как потенциальные спутники на это задание?

– Ну… в общем, да, – признался Сареф, – если они, конечно, согласятся. Со Стивом я уже поговорил, он обещал подумать. С Вандой я поговорить не успел. Поэтому да… если для них тоже будут возможны какие-то тренировки, чтобы повысить для них сопротивляемость Хаосу в Приграничье, и если они будут о них просить – пожалуйста, помогите им.

– Мы что-нибудь придумаем, – кивнул Адральвез, – это всё?

– Ну… есть ещё кое-что, – неловко сказал Сареф, стягивая с себя Кольцо Силы, – как вы, возможно, уже знаете, эти артефакты стали Реликтовыми – и потому уже не могут быть комплектом. А для меня вопрос не очень высокой Силы всё ещё стоит… я, конечно, могу её повышать в бою, но зачастую это достигается тем, что из боя полностью выключается Хим. А это не всегда полезно, да и мне это не очень нравится. Поэтому… если бы вы могли выделить мне одну меру шкуры Василиска Вечности, что усилить это кольцо…

– Ну, наконец-то! – рассмеялся Адральвез, – наконец-то тебе понадобилось хоть что-то!

– Вы прямо так сильно ждали, что я чего-то попрошу? – удивился Сареф.

– Конечно, – заверил его Нед, – и совсем не потому, что ты какой-то там жадный и меркантильный. А потому что ты молодой! А молодые и должны быть такими: им всегда что-то нужно, они всегда такие любопытные, что делают, что-то шуршат, что-то для себя ищут… так и должно быть! Так что – разумеется, – он подошёл к Сарефу и забрал Кольцо, – наоборот, наш кузнец сейчас только рад будет. А то он до этого бесился, что его драться не пустили – а теперь бесится, что помочь ничем не может. Вот, сейчас его озадачим – и, ручаюсь, Сареф, завтра ты не узнаешь своё кольцо!

– Спасибо, – искренне поблагодарил их Сареф.

– Спасибо завтра скажешь, когда кольцо увидишь, – хмыкнул Нед, – а теперь – нас ждут дела, парень. Да и тебе, полагаю, эту пару дней тоже будет чем заняться.

Кивнув, Сареф поднялся и направился к выходу. И только когда за ним закрылась дверь, он едва не позволил себе рассмеяться от облегчения. Адральвез с пониманием отнёсся к его миссии, к тому, что он хочет взять с собой Стива и Ванду, и даже Шкуру Василиска выделил для улучшения кольца. Дела наконец-то пошли на лад – а, значит, не время останавливаться. До завтрака оставалось ещё полчаса (Маркус Мэндрейк был весьма ранней пташкой), так что самое время было найти своих друзей – и узнать, что они думают… как о том, что здесь случилось, так и о том, чему ещё предстоит случиться…

Глава 1.6

Глава 6.

Тем временем возникало ощущение, что в поместье сегодня почти никто спать не ложился (и, скорее всего, так оно и было). Сареф постоянно встречал девушек, которые носились по этажам, держа в руках бутылочки со снадобьями, чистые бинты или бельё с красными, жёлтыми, зелёными, а порой – даже чёрными пятнами. При этом девушки узнавали Сарефа и приветливо кивали ему, насколько это было возможно. Была среди них и Медея, которая аккуратно несла коробок, из которого шёл сильных запах трав. Она едва заметно кивнула Сарефу, после чего стремительно ушла дальше. Что ж, возможно, она просто устала после бессонной ночи… а, возможно, ей самой было неловко после той сцены, когда она внезапно, судя по всему, даже для самой себя резко заинтересовалась Талантами Сарефа. И… вообще стоило признать, что подобное внимание со стороны было довольно лестно. А уж когда такие охотницы используют самое очевидное оружие в виде Очарования… и видят, что оно на Сарефа никак не работает, это только распаляет их интерес. И, кстати… это ведь наверняка тоже можно использовать в свою пользу.

– Как ты думаешь, Хим? – спросил его Сареф, – можно ли что-то подшаманить с моим Иммунитетом к Очарованию, чтобы он не только блокировал чужое Очарование, но и усиливал моё собственное?

– Вам так охота, чтобы за вами бегала толпа восторженных влюблённых поклонниц, хозяин? – иронично спросил Хим.

– Ну да, ты же их моментально разгонишь, потому что твой хозяин принадлежит только тебе, – фыркнул Сареф, – хотя нет, вот ещё вариант: сделать так, чтобы как только кто-то использует на меня своё Очарование – то оно не просто разбивалось об Иммунитет, но и возвращалось обратно с удвоенной силой! Вот, круто же! Если кто-то захочет сделать из меня дурачка, который будет пускать слюни на чьи-то сиськи – то этот кто-то и сам побудет в такой шкуре. И никто невинный не пострадает, и недобросовестные любители пострелять глазками после того, как получат такой урок, в будущем будут осмысленнее и осторожнее использовать свои способности.

– Ну да, – несмешливо фыркнул Хим, – учитывая, что здесь демоны почти постоянно перебрасываются Очарованием, уже через день за вами бегало бы 10 условных Орзан, которые порвали бы вас на сувениры. И жаль, что у вас не было этой способности во время последней встречи с Валкой. Только представьте, как её Очарование 7-го уровня рикошетит в неё саму с удвоенной силой. Боюсь даже представить, что бы она с вами после этого сделала.

– Бррр… вот умеешь же ты обломать, – пробормотал Сареф, сознание которого очень быстро нарисовало нежелательные детали.

– А вот нечего мечтать о всякой ерунде, – назидательно сказал Хим, – потому что мой хозяин, действительно, принадлежит только мне.

А вот это уже звучало куда более странно. Обычно Хим намного благосклоннее относился к тому, когда Сареф позволял себе в шутку о чём-либо помечтать.

– Ты, кажется, слегка не в духе, – спросил Сареф, – почему? Мы же помогли клану Зинтерра, сделали такое большое дело.

– Да это всё из-за Неда, хозяин, – неохотно ответил Хим пару секунд спустя.

– А что не так с Недом? – не понял Сареф.

– Ну… из-за того, что он сказал нам о своём теле. Вернее, о том, что он постоянно использует тело своего хилереми.

– Ты считаешь, что это плохо? – поинтересовался Сареф.

– Ну, – осторожно протянул Хим, – согласитесь, хозяин, это, действительно, выглядит так, словно Призыватель в таком случае вкладывает в своего подопечного столько сил, столько ресурсов, развивает его… не потому, что ему дорог его хилереми, а потому что он готовит себе запасное тело к старости.

– Но… почему ты так думаешь? – опешил Сареф, – мы же… ну, не знаем их историю взаимоотношений. Да может они десятки лет были превосходной боевой парой. И Эгон был всё это время рядом со своим хозяином. А потом… ну да, пришло время, и Нед стал терять силы. И каково было Эгону, который с возрастом только набирает силу, смотреть на своего слабеющего и угасающего Неда? Да и потом… хилереми, конечно, служит своему хозяину, но мы же понимаем, что как и у нас… так и у любых других носителей хилереми есть… ну, по крайней мере, должны быть границы, за которыми заканчивается служба – и начинается унижение. Я же ведь надеюсь, что никакой мой приказ никогда не был для тебя унижением? Ну, – Сареф лукаво улыбнулся, – не считая того раза, когда я велел тебе отдать Борису Крылья Феникса… ай!

– А вот будете знать, хозяин, – назидательно сказал Хим, который за эту шутку моментально и довольно ощутимо щёлкнул Сарефа по мозгам, – а если ещё будете над этим смеяться – я сделаю так, что сегодня вам приснится полная версия ночи любви с Валкой, во всех подробностях и без возможности её прервать.

– Я всё это к тому, – поспешно продолжил Сареф, – что носитель хилереми не может просто так сказать своему подопечному: отдай мне своё тело. Такое может быть только жестом абсолютно доброй воли. И если между Недом и Эгоном за их жизнь сформировалась настолько крепкая связь – это же только лишний повод порадоваться за них, разве нет? Да и потом… такой гордый человек, как Нед, не стал бы унижаться, проживая в дряхлом и немощном теле, он бы наверняка нашёл способ… как-то завершить свою жизнь. А вместе с этим в Хаос ушёл бы и Эгон. А так – у них ещё есть какая-то возможность поработать на благо клана Зинтерра. Разве это так плохо?

– Всё равно, – с сомнением сказал Хим, – как-то мне это не нравится… неправильно это как-то.

– Ну, если тебя это настолько беспокоит – мы можем поговорить с самим Недом на эту тему, – пожал плечами Сареф.

– Да он с нас за это шкуры спустит, – заметил Хим.

– Не спустит, – хладнокровно ответил Сареф, – демоны, в принципе, сами несколько минут назад сказали, как с ними надо правильно взаимодействовать. Нужно обладать достаточной смелостью, чтобы задать интересующий вопрос… и достаточными мозгами, чтобы правильно его сформулировать…

* * *

Стива и Ванду Сареф нашёл довольно быстро. Сначала он, разумеется, направился на первый этаж – но там уже почти никого не осталось. Все или разошлись сами, или им помогли целительницы, уведя пострадавших либо по комнатам, либо на освободившиеся койки в больничном крыле… в зависимости от того, требовалось ли пациенту дальнейшее лечение, или он мог потихоньку отлёживаться сам.

Поэтому Сареф направился к домику Ванды. По пути он прошёл мимо палаточного лагеря Мэндрейков – и солдаты оттуда, узнав Сарефа, приветливо замахали ему руками и стали спрашивать о его самочувствии. После того, как Сареф сдержанно ответил на их вопросы, Филин и Рауль по секрету поделились, что совсем недавно отсюда отбыл Маркус Мэндрейк. И при этом перед отъездом Маркус и Захир основательно так разругались. Причём разругались – это мягко сказано. Ор стоял такой, что через 2 минуты рядом с ними появился хранитель поместья, который вежливо попросил их приглушить звук, потому что во всём поместье была куча раненых, которым нужен покой.

Сареф понимающе усмехнулся. Это в присутствии прочего руководства Захир послушно молчал, чтобы не заставлять терять лицо своего… ну, вероятно, начальника и основного нанимателя в одном лице. Зато потом он, наверное, весьма доходчиво объяснил Маркусу, что думает по поводу того, что ради интересов клана Мэндрейк и необходимости утереть нос демонам его наёмники должны были пойти и сдохнуть. Ну и, вероятно, не очень деликатно намекнул Маркусу, что у него от кресла главы клана размякла не только задница, но и мозги. И Захира, в общем-то, можно понять. Конечно, наёмник всегда должен быть готов к рискам смерти… но после того, как он вчера, вот чудом не отдал концы, и при этом коснулся смерти намного больше, чем все разы до этого… после такого услышать от своего главы, что надо было дать Захиру сдохнуть ради возможности схватить тварь Хаоса… в общем, у него бы на месте Захира тоже возникло бы к Маркусу несколько нехороших вопросов…

Наконец, домик 27. Ещё подойдя к нему, Сареф услышал, как внутри Ванда с кем-то тихо переговаривается. Как только он постучал, дверь тут же открылась… и Сареф увидел, что на второй койке в домике лежит Стив.

– Сареф, – обрадованно кивнула ему Ванда, сидевшая на своей койке, – ну, наконец-то! Давай, заходи, скорее, рассказывай, что там вчера случилось.

– А что вы помните? – спросил Сареф, проходя в домик и садясь рядом с Вандой.

– Да вот только мы со Стивом того скелета четырёхрукого завалили… как по нам потом ударил откат от этой зелёной молнии. Это было ужасно… я как будто снова очутилась там… полтора года назад, когда мне насильно вживляли Красса, это было так невыносимо! А потом… несколько секунд спустя… мы с Крассом ощутили ваше с Химом касание, и боль отступила… но сил у нас уже не осталось. А потом… мы очнулись где-то в 4 часа ночи. Насколько мы могли судить – всё уже кончилось. Везде только лежали раненые, никто ничего не хочет объяснять. К тебе нас не пустили, сказали, ты за ночь выложился досуха – и тебя нельзя беспокоить. В общем, нас со Стивом осмотрела целительница и велела идти по своим домам. Ну и… короче, я сказала Стиву, чтобы он ко мне шёл… не хотелось мне после такой ночи одной оставаться. Мы ещё пару часов поспали, а потом нас разбудил вопль двух ругающихся мужиков, которые орали так, будто они друг другу яйца защемили. К счастью, заткнулись они быстро, а то я бы к ним вышла – и им бы это точно не понравилось. Ну так… что произошло дальше? Как я поняла, мы победили… хотя, судя по количеству раненых, я бы, скорее, назвала это словом «отбились».

– Весьма проницательно, – кивнул Сареф, – что ж, тогда слушайте. Сейчас я расскажу вам всё.

– А… тебе это дозволено? – спросил Стив, после чего тут же добавил, – ну, в смысле… там наверняка произошло что-то очень нехорошее. И… ну, на месте Адральвеза, чтобы избежать паники и слухов, я бы запретил тебе о таком болтать.

– Не в этом случае, – заметил Сареф, – дело в том, что я сюда пришёл ещё и потому, что мне от вас обоих нужна помощь. Ты уже сказал ей, Стив?

– Нет, – покачал головой тот, – не успел. Да и с такой деликатной темой лезть поперёк тебя – как-то не очень…

– Вы это о чём, мальчики? – спросила Ванда.

– В общем, мне поручено одно очень важное дело, – заговорил Сареф, – в этом деле мне очень пригодилась бы ваша помощь. И… короче, тут всё непросто, и с полпинка не объяснишь. Поэтому, наверное, придётся ввести вас в курс дела с самого начала…