Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 4 (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Янтарный
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
И в этот самый момент картинка с громким хрустом сложилась в голове Сарефа. Это существо явно ненавидело их за то, что они являются носителями хилереми, в этом не было сомнений. Но какова может быть причина, если они видят друг друга первый раз в жизни? Но здесь уже отыграл другой момент. Иллюзия Сарефа разрушилась после того, как он вслух признался, что встреча с Химом была самым лучшим событием в его жизни. Получается, монстр обозлился на него конкретно за эти слова. А если так, то… получается… получается…
Сареф медленно подошёл к монстру, который вызывающе продолжал неподвижно сидеть спиной к нему. И когда между ними осталось 3 шага, и Предвестник совсем чуть-чуть повернул голову в капюшоне в его сторону… Сареф тихо спросил:
– Тебя… зовут… Хоруш?
Сразу после этого стремительная зелёная молния взметнулась перед Сарефом… и только инстинктивно поднятый Барелем спас его от мощного рубящего удара. Вместо этого Сарефа просто отбросило в сторону и сбило с ног. В этот же момент капюшон сполз с головы монстра, и он увидел мордочку с короткой зелёной шёрсткой, чёрные глазки и длинные вытянутые мохнатые уши.
– Хоруш? – Ванду эта информация ошарашила не меньше, она опустила руки и смотрела на них диким взглядом, – это… Хоруш⁈
– Не верю, – пробормотал Стив, тоже опуская руку с оружием…
– Я чувствовал, что здесь есть какая-то горькая связь, – пробормотал Месс, держа себя за виски, – было… было что-то такое…
– Хоруш… Это, правда, ты, – Орик, забыв обо всём на свете, ринулся к монстру, – это, правда, ты! Горошек мой…
Однако в следующий момент Предвестник выстрелил лучом ослепительного зелёного света, который ударил Орика в живот, сбил с ног и отбросил к стене, в которую тот ударился с неприятным и явно не предвещающим ничего хорошего звуком…
– НИКОГДА не смей так меня называть, мерзкая тварь! – прорычал Предвестник, – ты никогда не был меня достоин! Да что там говорить, даже этот сопляк, – он презрительно кивнул в сторону Сарефа, – с трёх предложений раскусил моё имя, хотя он до этого меня в лицо не видел и знать не знал! В то время как ты носил меня под сердцем 7 лет! 7 проклятых лет! И даже так ты ничего не понял, пока тебе не ткнули в лицо моим именем!
– Нет… Хоруш, умоляю тебя, нет, – Орик упал на колени и на корточках пополз к Предвестнику, хотя у него по лбу и стекала струйка крови, – я… пошёл в этот поход ради тебя! Ради шанса найти тебя! Я сожалел… клянусь тебе всем, чем угодно, я пошёл в этот поход ради шанса найти тебя! Я бросил всё, чтобы только ещё раз тебя увидеть и попросить прощения! Клянусь тебе всем, чем угодно, это правда!
– Неужели, – монстр, дёрнув мохнатым ухом, холодно взглянул в сторону Орика, который медленно продолжал к нему ползти. Ванда, Стив и Месс были готовы ринуться в бой, но Сареф знаком приказал им ждать, – вот прямо на всё, что угодно ради меня готов?
– На всё! На всё, что угодно! Я готов вечность молить тебя о прощении на коленях! – рыдая, прохрипел Орик.
– Ну что ж… я дам тебе шанс, – в этот момент Хоруш посмотрел на Сарефа, и его глаза недобро блеснули, – если тебе, действительно, не совсем плевать на меня… и хотя бы немного жаль – сделай для меня одну маленькую мелочь. Предай этого самодовольного ублюдка и его друзей. Встань на мою сторону. Помоги мне вышвырнуть их отсюда и не позволь им заставить меня сделать то нечестивое дело, ради которого они сюда пришли! Тогда я позволю тебе остаться… и, может быть, когда-нибудь, и правда, смогу тебя простить…
У Сарефа от этого волосы встали дыбом. Воистину, он чего угодно ожидал от битвы с Предвестником… но не того, что одного из бойцов группы перевербуют прямо во время боя… и у него не будет даже шанса его переубедить… Потому что, как бы страшно это ни звучало, но здесь он мог понять предательство Орика… как мог понять когда-то совершённое предательство Лины…
Орик поднялся на ноги. Из его глаз уже вовсю текли слёзы, и он смотрел на Хоруша с таким вожделением, словно бы всё отдал ради возможности снова его коснуться… что было вполне объяснимо. Потому что, волей-неволей, но Хоруш однажды забрал с собой кусочек его души.
– Орик, – медленно, но чётко проговорил Сареф, – если для тебя это слишком тяжело – ты можешь остаться в стороне на время этого поединка. Но не заставляй меня…
– НЕТ! – прорычал Хоруш, – он утверждает, что всё это время горевал по мне, сожалел обо мне, готов был на всё, чтобы увидеть меня – так пусть хотя бы один раз покажет это делом! Никаких полумер, или – или! НУ?
Орика уже била крупная дрожь, его трясло с такой силой, что было странно, как он оставался на ногах. Он опустил взгляд, но даже так было видно, как по его лицу струятся слёзы. Это продолжалось невыносимые 15 секунд. После чего… Орик поднял заплаканное лицо и тихо, но очень чётко сказал:
– Нет. Прости, Хоруш, но… я поклялся, что помогу Сарефу. Я не могу предать его. Я больше никогда никого не предам.
– Понятно, – высокомерно хмыкнув, Хоруш отвернулся, дёрнув мохнатыми ушами, – что ж, это, действительно, того стоило. Дождаться момента, когда в Системе появится новый клан, пройти все испытания, одолеть всех кандидатов, добиться благосклонности Системы, наконец, вернуться в неё… и всё для того, чтобы человек, которого ты считал самым дорогим существом на свете… сказал, что он готов выбрать кого угодно – но только не тебя…
– Нет! – умоляюще всхлипнул Орик, протягивая к нему руки, – это не так, Хоруш, умоляю тебя, не говори таких слов, это не так!!!
– Довольно, – Хоруш махнул рукой – и от него вырвалась шквальная волна зелёного света, которая отбросила всех в сторону, – значит, хотите меня победить? Ну что ж… попробуйте…
Глава 3.10
Глава 10.
Сразу же после этого жеста перед Сарефом вспыхнул очередной цветной многогранник. Прокрутившись всеми цветными гранями, он меньше, чем за мгновение повернулся к нему тёмно-багровой стороной, единственной, которая сохранила свой цвет. В тот же момент перед ним вспыхнуло Системное окно:
Модификатор – Потустороннее истощение! Запас здоровья уменьшен на 33%!
– Кажется, мне сегодня везёт, – задорно прокричал Хоруш, отпрыгивая к деревьям, – но, наверное, это честно. Должно же мне хотя бы раз в жизни повезти!
В следующий момент Сареф увидел, как Предвестник швырнул в их сторону крупный золотистый жёлудь. Атака выглядела обманчиво слабой: снаряд не был брошен ни в кого конкретно, да и вообще, судя по силе броска, он вообще не должен был никуда долететь. Однако же в следующий момент жёлудь вспыхнул зелёным светом… после чего разделился на 5 зелёных лучей, которые стремительно атаковали каждого члена группы…
Получен критический урон – 86! – вспыхнуло перед Сарефом Системное окно. Сареф сощурился. Мало того, что Предвестник в самом начале использовал против них модификатор, который сразу же привёл их в состояние Ранение, так он ещё и наносил им опосредованный урон, от которого не срабатывало его Зеркало Боли. Да уж, легко здесь явно не будет…
– Сразу все не вызываем хилереми, – приказал Сареф остальным, – чем нас больше – тем легче ему будет с нами сражаться!
– Надо же, какой сообразительный, – шипящий голос Предвестника, казалось, доносился отовсюду… после чего фигура в плаще появилась прямо перед ним – и в Сарефа полетел мощный луч зелёного света. Поспешно вызвав Системное окно, он использовал своё девятое умение:
Тёмная Фаза!
Став сгустком тьмы, он рванул в сторону. А вот рядом с Предвестником возникли Стив и Шевью, которые обрушили на монстра град атак. Которые, впрочем, тот молниеносно блокировал, используя и лапы, и даже хвост. Как ни странно, но обманчиво мягкая и пушистая беличья шкурка сейчас казалось крепче самой надёжной брони.
Зелёная вспышка – и Стива отбросило в сторону. А вот Шевью монстр схватил за горло и притянул к себе.
– Слабак! – прорычал он, с ненавистью глядя на бьющееся в его хватке тело сородича, – неужели вот это – результат девятилетнего труда⁈ Как же вы жалки!
Сареф же сосредоточенно размышлял. Да, было много факторов, которые не позволяли ему использовать свою силу на максимум. Ему нужно было победить Предвестника так, чтобы позволить ему сохранить какую-то гордость, потому что он, действительно, собирался попросить его о важной услуге. Не стоило так же давить и потому, что Орик этого явно не оценит. Ну и не стоило сбрасывать со счетов и тот факт, что если передавить с силой – Хоруш просто сбежит, как он уже это делал раньше, и тогда они его ни за что не найдут. И всё же стоять в стороне Сареф не собирался.
Полиморф!
В тот же момент Хоруш превратился в зелёного пушистого кабанчика – и был вынужден отпустить Шевью, который поспешно вернулся к Стиву. Кабанчик же невероятно резво метнулся к деревьям… и запрыгнул в дупло, которое, так-то, было на высоте среднего двухэтажного дома. А потом… уже в своём привычном облике выпрыгнул из дупла другого дерева.
Впрочем, там его уже встретила Ванда, выпустившая в Хоруша целый поток пламени из лап Красса. Вот только… несколько секунд спустя, когда пламя погасло, они увидели… что Хоруш, как ни в чём не бывало, сидит на ветке перед дуплом.
– Это что, всё? – участливо поинтересовался он, – я думал, будет немного жарче.
В следующий момент Хоруш прыгнул на лужайку… и закопался в неё, подобно заправской землеройке. И секунду спустя из-под земли вырвался целый вал корней, которые направились к ним.
Навстречу этому валу вышли Стив и Ванда со своими клинками, которые легко разрубали вьющиеся ростки. Но несколько секунд спустя… все отрезанные куски корней разорвались с огромной силой, отбросив прочь и Ванду, и Стива, попутно сняв у них пару сотен единиц здоровья.
Сареф же, предвидя, что Хоруш для пережидания отката от этой атаки вернётся к своим деревьям, вызвал Системное окно:
Тёмная Фаза!
В тот же момент он сместился к ближайшему дереву… и когда, действительно, совсем рядом начала материализовываться зелёная тень, Сареф круто развернулся… и в следующий момент Скальпель Архитектора пронзил Хорушу правый бок:
Критический урон – 194!
В тот же момент он выставил перед собой другую руку в Барелеме – и мгновение спустя по нему ударила когтистая лапа. После чего новая вспышка зелёного света снова отбросила их всех на исходные позиции.
Сареф мельком оглядел свою команду. Ванда и Стив, хотя и были готовы драться, но явно не оказались готовы к тому, что их врагом окажется когда-то покинувший Орика хилереми. Сам Орик, тем более, стоял и до сих пор дрожал, не в силах заставить себя вступить в бой. Но от него Сареф многого и не ждал. Было достаточно того, что он не переметнулся на сторону своего бывшего хилереми. Страннее всего себя вёл Месс. Он стоял поодаль, закрыв глаза и держа пальцы правой руки у своего виска, словно пытаясь вслушаться в происходящее. И, мельком подумав, Сареф решил не мешать своему отцу. Возможно, он сейчас при помощи своих новых способностей как-то пытается настроиться на Хоруша… и, как знать, возможно, именно он в нужный момент сумеет подобрать верные слова.
В следующий момент Предвестник снова запустил свой цветной многогранник. Мгновение спустя погасли все грани, кроме светло-зелёной. И перед Сарефом и его спутниками вспыхнуло Системное окно:
Модификатор Печать Увядания! Точность понижена на 25%! Время сотворения умений увеличено но 25%!
А вот это уже было очень плохо. Мало того, что все временные окна для атаки сильно сжимаются просто из-за того, что умения будут создаваться дольше, так ещё и точность. Нет, у них нет столько лишнего времени!
Ванда вскинула свои руки, но почти сразу уронила… роняя на землю с полсотни разноцветных шариков. Весьма умно было со стороны эльфийки использовать способность, снаряды которой гарантированно достигают соперника. Вот только и Хоруш явно понял, что это за снаряды. Спрыгнув на землю, Предвестник поднял лапы – и за его спиной появилась волна… той самой зелёной воды, которая метнулась навстречу энергетическим сгусткам и потушила их. Они с тихим треском лопались, словно шипящие угольки.
Сареф сощурился. Его предостережение не вызывать сразу всех хилереми, брошенное в начале боя больше наугад, было как нельзя кстати. Если бы они сразу трое вызвали хилереми – и после этого Хоруш атаковал бы их этой водой, лишив доступа к Системным Окнам – это могло бы стать катастрофой. Все остальные тоже моментально поняли, что это за водичка – и бросились врассыпную по арене.
Сареф сосредоточенно перебирал все возможные варианты. Под таким модификатором атаковать способностями, которые не могут гарантированно достичь цели, было практически бесполезно. Кроме того, Месс до сих пор не спешил вступать в бой, всё ещё вслушиваясь в пустоту и пытаясь что-то в ней уловить. И Хоруша это явно беспокоило. Он то и дело пытался выстрелить в Месса лучом, но его слишком отвлекал совместный натиск Ванды и Стива. Стив с ромфеей то и дело кружился вокруг своей оси, отражая зелёные лучи Хоруша. Наконец, он рванул вперёд, используя способность, которая так же гарантированно позволяла ему добраться до врага.
Но у Хоруша было противодействие и на этот приём. Он рванул к одному из деревьев и скрылся в дупле, которое на мгновение вспыхнуло зелёным светом. А когда клинок Стива атаковал пустое дупло, Хоруш появился в соседнем.
– Какая жалость, – насмешливо крикнул он, – а ты ведь так старался!
Ванда, с сожалением глядя на Хоруша, но понимая, что иначе никак, снова использовала свой убийственный взгляд. Лапы Красса выстроились перед ней кольцом, и этот убойный взгляд впился в Хоруша… заставив его закричать от боли. И хотя крик длился едва ли пару секунд… слышать его было невыносимо. Сареф и сам хорошо понимал, какую горечь сейчас испытывала Ванда… потому что они тоже когда-то стояли на коленях перед Шадием, и только добрые слова их хилереми сохранили эту драгоценную связь. Смотреть же сейчас на того, кто добровольно отрёкся от когда-то выбранного хозяина, было вдвойне невыносимо. Они знают, как страдал Орик… но они понятия не имеют, как после этого страдал Хоруш. Потому что один только тот факт, что он сейчас был здесь… говорил о том, что хилереми все эти годы явно не наслаждался обретённой свободой.
– Кажется, ты любишь причинять боль, девочка? – с ненавистью прошипел Хоруш, – впрочем, неудивительно. Мой бывший хозяин сумел подобрать себе достойную компанию!
С этими словами Хоруш снова взмахнул лапой – и в центре арены появился цветной многогранник, который стремительно закрутился. Наконец, погасли все грани, кроме одной, грязно-жёлтой, но… в этот момент случилось немыслимое.
Месс, который всё это время упорно не принимал участия в схватке, протянул руку в сторону многогранника… и повторил резкий жест Хоруша. И… к огромному удивлению всех, многогранник снова закрутился… вот только теперь он выдал уже светло-голубую грань. А в следующий момент перед ними вспыхнуло Системное окно:
Модификатор Дыхание Надежды! Расход выносливости уменьшен на 10%, сила целительных эффектов увеличена на 10%!
– А ты часом, не охренел, человеческое мудило⁈ – со злобой прорычал Хоруш, – это моя сила, понял, урод⁈ МОЯ!!!
В этот момент его в его чёрных глазах вспыхнуло красное пламя. После чего он исчез… для того, чтобы появиться рядом с Мессом и обрушить на него целый шквал яростных атак. Месс поспешно закрылся металлическими руками… и несколько секунд были слышны только лязг и скрежет, с которыми когти били по металлической плоти.
– Нет! – крикнул Месс, увидев, что Ванда хочет выстрелить стихийными дротами, – нельзя его сейчас трогать, эту ярость надо переждать!
Однако Хоруш, зарычав ещё громче, оскалил зубы… и два крупных резца на верхней челюсти засияли зелёным светом, после чего Предвестник совершил стремительный укус… второй… третий…
– ААА!!! – Месс закричал от боли. В следующий момент Хоруш отшвырнул его и вытер морду, с которой капала тёмно-серебристая субстанция… оглянувшись на отца, Сареф с ужасом увидел, что его левая рука прокушена сразу в трёх местах, и из неё сочится серебряная жидкость. Он незамедлительно вызвал Системное окно, перехватив Скальпель:
Власть Жизни! Восстановлено здоровья: 411!
Серебристая жидкость из ран идти перестала, но вмятины на руке всё ещё остались. Как видно, столь тяжёлые травмы нельзя было так просто исцелить.
– Слишком много попыток сжульничать, – едко ответил Хоруш, снова отпрыгивая к своим деревьям и цепляясь за ветку, – особенно в попытке играть с силой, которую вам не дано понять!
– Это тебе так кажется, – внезапно ответил монстру Месс… в голосе которого всё так же не было злобы и агрессии, но из которого, однако, ушла потусторонняя отрешённость, – это трудно… но не невозможно.
– Вот как? – равнодушно спросил Хоруш, – что ж, тогда попробуй разгадать такую загадку!
С этими словами Предвестник спрыгнул на землю… после чего его накрыла яркая вспышка… а когда она рассеялась – то Хоруша там уже не было. Вернее… было несколько десятков его двойников.
– Ну, давай, – раздался хор голосов Предвестника, – поймай меня, если сможешь…
После этого начался сущий кошмар. Каждая из копий Хоруша обладала приличным запасом здоровья, и даже критические атаки Барелемом или Скальпелем не могли свалить такого двойника с первого раза. При этом каждая копия исправно стреляла по ним зелёным лучом, который наносил такое же количество урона.
– Ну, где же твоя новообретённая мудрость⁈ – издевательски кричали копии Предвестника Мессу, именно его больше всех забрасывая зелёными лучами. Тот, к огромному удивлению Сарефа, впитывал даже эту силу металлическими руками – и время от времени выстреливал ею обратно, и вот такой атаки было достаточно, чтобы уничтожить одну копию. Но всё равно… они увязали в этом бою, они едва успели уничтожить десяток двойников – а уже практически остались без сил. Хорушу просто нужно было тянуть время, чтобы вынудить ходоков принять это унизительное поражение. Как вдруг…
Орик, который всё это время никак не мог заставить себя вступить в бой, наконец, двинулся с места. Его движение было каким-то смазанным, слегка неуклюжим… но в следующий момент он влетел точно в кучу двойников… после чего вылетел с одним из них, пробив тому грудь своим чёрным кортиком. И, врезавшись в дерево, пригвоздил монстра к стволу. Хоруш, не веря своим глазам, посмотрел сначала на кортик, потом на Орика…
– Ты! – с ненавистью прошипел он.
– Прости, Горошек, – тихо ответил Орик, в глазах которого всё ещё стояли слёзы, – но я тебя узнаю из тысячи других хилереми.
– Как трогательно, – хмыкнул Хоруш, после чего снова взглянул на кортик в своей груди, – знакомый клинок. Я помню, как мы вместе его ковали. Ты, наверное, сейчас гордишься тем, что убиваешь меня с его помощью.
Лицо Орика после этих слов дёрнулось, как от оплеухи… а затем он получил уже настоящий удар по лицу – и со стоном боли отлетел в сторону, держась за щеку, на которой кровоточило 3 глубоких пореза.
Сам же Хоруш тяжело поднялся… после чего стремительно прыгнул на одно из деревьев и топнул по нему лапой.
– Довольно, – прохрипел он, – я устал играть с вами в поддавки и устал от вашего лживого сочувствия в мою сторону.
И после этих слов деревья затряслись… после чего их корни с треском вырвались из земли, и они зашагали к ошеломлённым Сарефу и его группе… При этом одно дерево стремительно наливали ядом, ветви второго вспыхнули зелёным пламенем, а последнее почернело до самого основания…
– Игры кончились, – прошипел Хоруш, придерживая лапкой место на груди, где его проткнул кортик Орика, – теперь – я вас УНИЧТОЖУ!..
Глава 3.11
Глава 11.
Сареф поспешно вызвал Системное окно. Хоруш сейчас явно задействовал всю доступную ему мощь, которую нельзя было недооценивать. В том числе и потому, что они, как и в случае с Сиреневым Фениском, были первыми, кому удалось зайти так далеко в бою с этим монстром. А, значит, произойти могло всё, что угодно…
Призыв демона!
И вот, наконец, Хим, который столь долго ждал возможности лично вступить в бой, с рёвом материализовался перед Сарефом – и тут же бросился к почерневшему дереву, выстрелив по нему своим коронным огненно-световым лучом. Сареф же, переводя Барелем в атакующую стойку, бросился ему на помощь. Почерневшее дерево выглядело совершенно безжизненным и еле-еле волочило сгнившие обрубки корней… но именно это обманчивое впечатление могло вылиться в самую настоящую катастрофу.
Дерево, которое сочилось ядом, шагало к ним быстрее всех, размахивая ветвями, с которых во все стороны летели обжигающие брызги. И шагало оно прямо на Ванду со Стивом… блестящие ветви так и манили использовать какое-нибудь огненное умение, чтобы поджечь всю эту конструкцию. Но… Ванда тоже прекрасно просчитала эту тактику – и поступила ровно наоборот.
Нижняя пара лап, паривших за её спиной, исторгла волну холода… и волна эта всего за несколько секунд заставила дерево застыть на месте. Ядовитые сосульки свисали с его ветвей, сверкая, словно зимой. Однако же… это был ещё не конец.
Ствол дерева треснул… и оттуда рванул рой разъярённых ос. Вот только летели эти насекомые медленно, сонно: холодная атака Ванды явно не прошла для них даром. Одновременно стала ясна опасность огненных атак против этого дерева: тогда, подстёгиваемые пламенем, эти ядовитые осы бросились бы на них с десятикратной скоростью. Теперь же… Стив, сжимая в руке верную ромфею, отозвал Шевью в свой разум, после чего поднял руку… и его окружило уже знакомое ослепляющее сияние, которое так же закрывало и Ванду. И сонные осы, сталкиваясь с этим сиянием, окончательно погибали и падали на землю.
Месс и Орик вышли против огненного дерева, с которого летели горящие головёшки и тлеющие листья. Мало того, что дерево распространяло вокруг себя крайне неприятный дым, который сильно затруднял дыхание, так ещё и земля вокруг него взрывалась огненными фонтанчиками. Вроде бы и не смертельно, но несколько таких атак подряд уже могли стать серьёзной проблемой.
Орик бесстрашно рванул вперёд, и мгновение спустя смазанная тень отрубила у древа сразу 3 крупных ветви. Однако мгновение спустя Орик появился рядом с Мессом… и хотя видимых повреждений у него не было, он дышал так тяжело, что, казалось, он только что пробежал весь Севроганд от западного побережья до восточного.
– Я… не могу… дышать… в этом… дыму… – прохрипел он. Месс невозмутимо кивнул, после чего развёл руки, которые налились зелёным светом… и совершил оглушительный металлический хлопок. И в тот же момент… пламя на ветвях дерева просто погасло.
– Сейчас! – скомандовал Месс. Орик, не тратя времени даром, снова рванул вперёд – и теперь дерево понесло уже куда больший ущерб. Пламя на ветвях неохотно занималось снова, но Мессу достаточно было всего одного хлопка, чтобы снова погасить его. Возникало ощущение, что Месс на короткое время делал воздух вокруг этого дерева невосприимчивым к горению, и это работало на него самым пагубным образом. Наконец, спустя 3 серии атак и второе дерево пало под натиском ходоков.
Сареф и Хим, тем временем, бились с почерневшим деревом. Оно то и дело отвечало на их удары, выстреливая парой десятков тёмных игл, но Сарефу и Химу достаточно было естественного уклонения, чтобы избежать этой атаки. Тревожило, однако, другое: почерневший ствол был практически невосприимчив к любым повреждениям. Светлые, тёмные и электрические атаки из Барелема оказались бесполезны. Огонь тоже не брал этого врага. Под конец Сареф даже перебросил Химу Барелем через Системный Инвентарь, и тот, подскочив к стволу, нанёс дереву могучий удар кулаком в перчатке… и так же ровным счётом ничего этим не добился. Возникала тупиковая ситуация: дерево было совершенно невосприимчиво к любому урону. Хоть какие-то повреждения удавалось нанести только в том случае, если Хим использовал огненно-световой луч – и Сареф в тот же момент стрелял из Барелема тёмным лучом, хоть как-то отыгрывая от разницы стихий.
Внезапно раздался треск. Обернувшись, Сареф увидел, что Месс и Орик свалили огненное дерево. И в тот же момент из дупла почерневшего ствола вылетел Хоруш, и на его морде явно читалось торжество победителя.
– Попались! – злорадно прошипел он. В тот же момент их окружила сфера тёмной энергии, которая отрезала Хима и Сарефа от остальных спутников. А в следующий момент дерево неведомо как издало пронзительный крик… и из-под земли вырвался целый вал чёрных корней, который моментально скрутил Сарефа и Хима. Те поспешно вызвали было свои Системные окна… но Хоруш с ехидной ухмылочкой поднял лапу – и их окатило уже знакомой зелёной водой, которая лишила возможности пользоваться Системным умениями. Они рычали, дергались, пытаясь вырваться… но корни держали их слишком крепко. После чего Хим как-то совершенно несвойственно ему тоненько взвизгнул… и без сил повис в корнях. А в следующий момент Сареф и сам охнул… потому что почувствовал, как один из корней пробил ему спину, омерзительным червём проскользил меж ребёр… и уткнулся острым кончиком точно в сердце. После чего на него накатила такая же слабость, и он обмяк в хватке обугленных ветвей…
Ванда, Стив, Орик и Месс кричали снаружи и молотили по чёрной сфере всем, чем только могли… но тщетно. Этот странный барьер не могло пробить ничто, словно смерти двух других деревьев даровали ему пусть и временную, но практически полную неуязвимость. А Хоруш с жадным и безумным наслаждением смотрел на Сарефа и Хима, которые беспомощно висели в ветвях…
– Проклятье… это именно то, чего вы заслуживаете, жалкие слабаки, – с безумной ненавистью шипел он, – как же приятно чувствовать биение ваших жалких сердец, которые так хотят жить! Как же приятно пить ваши силы! Как же приятно, наконец, ткнуть вас носом в место, которое вы заслуживаете! Вы за всё заплатите… я выпью все ваши силы до последней капли, и вы больше никогда не посмеете…
Сареф почти не слышал его. Он только понимал, что они с Химом… действительно, умирают. Кроме того, к Химу Хоруш явно питал отдельную ненависть… потому что каждые несколько секунд новый чёрный прут пробивал его шкуру и впивался в плоть хилереми… последние несколько ударов заставили его жалобно застонать… и у Сарефа от этого звука волосы встали дыбом. Он понял: его подопечный умирал, он сейчас молил о пощаде, и, Сареф, его хозяин, никак не мог этому помешать!
– Умирайте! Умирайте, проклятые твари! – яростно шипел Хоруш, – я буду наслаждаться каждым моментом ваших мучений! Каждым моментом!
Понимая, что другого выбора нет, Сареф сжал в кулак левую руку, готовясь использовать средство последнего спасения… но неожиданно корни впились в его ладонь, проткнув её в нескольких местах и заставив разжаться… а в следующую секунду чёрный корень скользнул ему в рот, разжав челюсть – и проткнул язык, заставив слабеющего Сарефа захлёбываться в крови…
– Никаких трюков, мальчишка, – злорадно сказал Хоруш, с жадным наслаждением глядя на умирающего Сарефа, – прими свою участь!
Остальные участники группы тем временем потеряли всякую надежду. Ванда, рыдая, била в одну точку сразу шестью лапами Красса, Стив наносил целый шквал ударов… и даже Месс, потеряв всякую выдержку и самообладание, уже стоял на коленях и кричал:
– НЕТ! УМОЛЯЮ! ПОЩАДИ МОЕГО СЫНА! УМОЛЯЮ! ВОЗЬМИ ЛУЧШЕ МЕНЯ, МЕНЯ!
Но Хоруш лишь с мстительным наслаждением смотрел на беспомощных спутников Сарефа. После чего самодовольно переводил взгляд на него самого и Хима, которые всё слабее дёргались в смертельных путах, и которые бледнели с каждой секундой. Когда уровень их здоровья достиг 20%, остальные спутники в отчаянии уставились на них, надеясь, что Призрачное Возмездие поднимет их на ноги, и у них будет хотя бы малейший шанс. Но нет… как видно, зелёная вода полностью заблокировала доступ к Системным Умениям, и теперь они могли только угасать…
В этот самым момент Орик, который всё это время неотрывно смотрел на Хоруша, внезапно занёс кортик… и пробил им себе левую ладонь, после чего, шипя от боли, провернул клинок в руке… а затем сам провернулся вокруг своей оси – и смог сместиться в пространстве, преодолев-таки проклятый барьер!
– Что? – Хоруш поражённо смотрел на своего бывшего хозяина, – как ты это сделал?
Но Орик вместо ответа снова замахнулся чёрным кортиком и вонзил его себе в ладонь… после чего рядом с деревом возникли десять точный копих этого оружия, которые точно так же вонзились в почерневший ствол.
И это, неожиданно, возымело колоссальный эффект. Практически неуязвимое до этого момента, сейчас дерево в местах ударов обильно брызнуло жирной чёрной жижей… после чего истошно завопило и рассыпалось на куски. А вместе с ним без сознания на землю упал и поверженный Хоруш.
Барьер испарился. Стив, Ванда и Месс бросились к Сарефу с Химом, щедро вливая в них лечебные умения и поднимая их на ноги. Орик стоял на коленях рядом со своим бывшим хилереми, прижимая его голову к своему животу и тихо напевая известную только ему одному мелодию.
Однако долго ему напевать не пришлось. Убедившись, что Сареф и Хим в порядке, Ванда повернулась к нему… после чего могучая чёрная лапа бесцеремонно схватила Орика за шиворот и заставила повиснуть в воздухе, как нашкодившую собачку.
– И что это было? – свирепо спросила она, явно сдерживая себя из последних сил, – чего ты, мать твою, ждал? Ты не мог сделать это сразу⁈
– Мог бы, – смиренно ответил Орик, – но в этом не было бы толку. Чёрная древесина была бы всё так же неуязвима для любых атак. Пришлось дождаться, пока она хотя бы немного напитается чужими силами… пока её древесная плоть хотя бы немного размякнет и станет уязвима. И только тогда был смысл её атаковать.
– Ну да, конечно! – прорычала Ванда, – так я тебе и поверила!
– Оставь его, Ванда, – внезапно сказал ей Месс, – он говорит правду. И он, действительно, только что спас моего сына. Поэтому, прошу, чуть больше уважения.
Ванда нехотя отпустила Орика, хотя её взгляд и говорил о том, что она не поверила ни одному слову. Вместо этого она вернулась к Сарефу и, создав дротики с морозной жидкостью, принялась по одному вставлять их в кожу Сарефа, рассчитывая, что его иммунитет и лечение от стихии холода быстро поднимут того на ноги. Месс, тем временем, подошёл к Орику с Хорушем.
– Тем не менее – сейчас я прошу тебя отойти, мальчик, – властно сказал он, – эта тварь сейчас вышла далеко за пределы того, что дозволено клановым монстрам. И с него за это будет серьёзный спрос.
– Нет… нет, прошу вас, – Орик упал перед ним ниц, – вы знаете… вы знаете, что случилось! Хоруш позавидовал силе и связи Сарефа и Хима. Это было недостойно, это было подло, низко, и всё же… прошу вас, не наказывайте его. Умоляю! Если вы цените мою помощь, если вы цените то, что я для вас сделал – пощадите Хоруша, прошу вас!
