Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Янтарный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Нулевой Атрибут – 11. Пробуждение Хаоса. Том 4

Глава 0
Или АСМР

Так уж получилось, что в прошлой книге АСМР практически отсутствует. Потому как у нашего главного героя несколько иные задачи. Разобраться в семейных неурядицах и помочь дедушке выпнуть из совета надоедливого и оборзевшего члена, подрядить Хрипунца тренировать его отца и не сдохнуть в процессе, поставить на место очередного зарвавшегося нахала, который думает, что побыковать на Сарефа, поучить жизни и указать ему на его место – это отличная идея. Ну и, конечно, сама подготовка к тому, ради чего всё это затеяно, требует огромных усилий и времязатрат.

Так что здесь автору остаётся только виновато развести руками и заверить почтенных читателей, что раз уж АСМР не было в предыдущей книге, в этой ему – непременно быть. И не только тому, о котором вы подумали… ;)

Глава 1.1

Часть 1

Глава 1.

Сареф и командир Захир со своими ребятами возвращались в поместье Зинтерра. Удивительным образом вместе со сломанным посохом пропали и все монстры Хаоса. Разве что то тут, то там мерзко верещала потерянная крысоворона, улепётывая прочь. Впрочем, уйти далеко они не могли, потому что с одного из балконов кто-то стрелял серебряными молниями, метко испепеляя остатки тварей и тщательно следя за тем, чтобы ни одна из них не скрылась.

На границе рядом с палаточным городком их уже ждали. Остальные бойцы Мэндрейков, увидев своих товарищей, с радостными криками бросились к ним. Однако в стороне стояли Адральвез, его помощник Нед и ещё четверо бойцов Зинтерры. Среди которых находился и Сундарк, правая рука которого была полностью забинтована, и даже через толстый слой бинтов проглядывали кровавые полосы.

Трое незнакомых Сарефу зинтерровцев тоже были изувечены. У одного по всей левой стороне тела, начиная от уха и заканчивая бедром, шли обильные кислотные ожоги. Второй держал правую руку на перевязи. А у третьего на глазах была чёрная непроницаемая повязка. И, судя по тому, как он дёргал своими достаточно длинными ушами, сейчас этот зинтерровец куда больше полагался на слух, нежели на зрение, которое явно было повреждено если не навсегда – то, как минимум, на очень долгое время. Но, что самое удивительное, даже со всеми этими ранами бойцы Зинтерры не переставали внушать чувство уважения и опасности. Напротив, в таком состоянии интуиция острее, чем когда бы то ни было советовала не связываться с ними и уж, тем более, не злить их.

– Ребята, – тихо сказал Сареф Раулю и Филину, которые продолжали поддерживать его под плечи, – мне надо к ним, отчитываться. Ну и шкуру с меня, скорее всего, тоже будут спускать.

– Никаких спусканий шкур, – распорядился Захир, – пошли, будем отчитываться вместе. И да, ребята, хорошенького понемножку – возвращаем парню его подарки. Они сослужили нам добрую службу.

После этого приказа остальные бойцы с явным сожалением вернули Сарефу все вещи комплекта Жонглёр Параметров. Что ж, вероятно, даже эти ребята, будучи опытными и явно высокооплачиваемыми наёмниками, держали в руках вещи Реликтового качества считанные разы в своей жизни… Если вообще когда-нибудь держали.

– А мой Рыжик… он не останется таким? – неловко поинтересовался Захир.

– К сожалению, нет, – покачал головой Сареф, натягивая на палец Кольцо Силы и убирая свои артефакты в Системный Инвентарь, – это усиление тоже, увы, временно.

– Может быть… мы, конечно, просим немало, но раз уж мы такое дело большое сделали, может… оставишь нам что-нибудь на память?

– Мне будет нужна вся моя сила на грядущих Всесистемных, – сдержанно ответил Сареф, – но давайте попробуем встретиться после них. Я уверен, мы что-нибудь обязательно придумаем…

Десять секунд спустя Сареф, Захир, Рауль и Филин подошли к Адральвезу и его делегации. Магистр демонов выглядел неплохо… ну, насколько было возможно оценить его состояние, учитывая, что он традиционно скрывал большую часть своей внешности за белым плащом с капюшоном. Впрочем, даже сейчас Сареф углядел на груди Адральвеза несколько красных капель. И подобное явно означало, что магистру демонов во время этой осады не раз пришлось кашлять кровью.

Адральвез же, проследив направление взгляда Сарефа, посмотрел на свой плащ и мгновение спустя провёл рукой по груди, заставляя кровавые капли исчезнуть. И, наверное, это было справедливо. Ведь, как известно, самое страшное – это даже не когда кто-то умирает ради того, чтобы другие могли идти дальше. Самое страшное – это когда сильнейший начинает давать слабину.

– Ну и что ты такое устроил, Сареф, – сердито спросил Адральвез, – ты хоть понимаешь, как мы все за тебя переживали?

– Я надеюсь, никто больше не пострадал, – тихо спросил Сареф, – все целы?

– Нет, ну вы посмотрите на этого хитрожопого говнюка! – сердито заявил Нед, во взгляде которого, впрочем, было куда больше уважения и гордости, чем злости, – знает, что его сейчас за ухо возьмут, и о других беспокоится!

– Во всяком случае, никто не погиб, – глухо сказал Сундарк, который, в отличие от остального эскорта, смотрел на Сарефа с искренним уважением и гордостью.

– Да, это так, – кивнул Адральвез, – и всё же… ты не член моего клана, Сареф, и ты не обязан был так рисковать…

– Мы это обсуждали ещё в вашем кабинете, – спокойно возразил Сареф, – если бы эти монстры добрались сюда – они бы не стали спрашивать, кто здесь член клана, а кто – просто прохожий. Они бы убили всех. И да, – Сареф слабо улыбнулся, – именно потому, что я не член вашего клана – вы не можете наказывать меня за неподчинение вашим приказам. Я, как и полагает образцовому солдату, проявил в бою должную инициативу и смекалку, и это помогло решить внезапно вставшую перед нами задачу. Это же хорошо, правильно?

– Не льсти себе, хвастун, до образцового солдата тебе ещё, как пешком до Глумидана, – хмыкнул Нед.

– Значит, мне ещё предстоит долгий путь, – смиренно пожал плечами Сареф.

– Ладно, – Адральвез поднял руку, – думаю, будет разумно, если мы продолжим этот разговор в моём кабинете. Нед, будь добр, помоги мальчишке. Что до вас, – Адральвез взглянул на бойцов Мэндрейк, – ваш вклад, разумеется, будет учтён. Я уже, конечно же, известил Маркуса о случившемся, он будет здесь завтра утром. И тогда я уже подробно поговорю о случившемся и с Маркусом, и с вами, Захир. Сейчас – по возможности, всем отдыхать. Если кому-то требуется медицинская помощь – временный лазарет организован на первом этаже. С особо тяжёлыми ранами Хранитель доставит в больничное крыло, но там сейчас мест почти нет, сами понимаете…

После этого краснокожий демон подошёл к ним и грубовато, но всё же крепко подхватил Сарефа под плечо и повёл его в поместье.

– Спасибо тебе, парень, – сказал ему вслед

Захир, – это была славная вылазка. Ну и вообще… спасибо.

Несколько минут Нед тащил Сарефа через двор. Они прошли мимо руин, которыми стала одна из рухнувших пристроек к поместью. Судя по обломкам внутри, она включала в себя 3 или 4 комнаты. К счастью, от этого никто не пострадал, хотя с большей частью вещей хозяевам этих комнат, вероятно, придётся попрощаться. Особенно остро бросился Сарефу в глаза букет голубых васильков среди обломков. Вероятно, раньше цветы стояли в вазе, но никакая ваза не пережила бы такого разрушения.

Наконец, они вошли в поместье. Как Адральвез и говорил, здесь был организован лазарет. По всему этажу в 2 ряда были обустроены лежанки, на которых размещали раненых. На одной стороне лежали бойцы, у которых почти все травмы были в области головы. Ожоги, синяки, ушибы, подбитые глаза… и даже те, кто не имел видимых повреждений, лежали и смотрели в пустоту безжизненным взглядом. Как догадался Сареф, это были Менталисты, которые точно так же участвовали в защите поместья, и разум которых сегодня подвергся просто чудовищному испытанию. Сареф даже невольно задумался… Адральвез подтвердил, что никто во время осады не погиб… но он не сказал, насколько сильно ранены остальные… и как много среди его людей тех, кто будет прикован к лечебной койке даже не на дни, а на недели… если вовсе не на месяцы.

С другой стороны лежали более контактные бойцы, если так можно было выразиться. Переломы и вывихи ног и рук, огромные рваные раны на животе и бёдрах, у одного бедолаги плечо было натурально вдавлено вниз и было на половину ладони ниже другого, и даже тот факт, что несчастный лежал, не могло замаскировать эту чудовищную асимметрию.

Отдельно выделялся уголок, где лежали… да, не было сомнений, покалеченные хилереми. Вот огромный здоровяк с синей шкурой, еле сдерживая слёзы, сопит, пока хозяин обрабатывает его раны, вот рыжеволосая девушка ласково гладит по голове свою любимицу, которая видимых ранений не имела, но была до такой степени тонка, хрупка и бледна, что, казалось, малейшее дуновение ветра сотрёт бедную хилереми из этой реальности. Вероятно, это были те хилереми, которым требовалась помощь именно в физическим воплощении, потому что если они в таком состоянии вернутся в разум своих хозяев – будет только хуже.

Отдельно выделялся Баэрун, который сейчас держал на коленях и баюкал своего любимца Дарта. Несчастный хилереми, у которого отсутствовала почти вся шкура, равно как и его маленькие лапки, сейчас больше напоминал кровяную колбасу. Сареф при виде этой картины дёрнулся. Как ему сейчас хотелось помочь, хоть как-то, хоть чем-то! Смотреть на всё это было невыносимо, зинтерровцы всегда были такими сильными, такими гордыми, такими… непобедимыми! И теперь смотреть на это… хотя в этом был и определённый жест доверия. Демоны позволяли сейчас Сарефу смотреть на свою слабость. Позволяли видеть то, что даже они не всемогущи и не бессмертны. Это уже было доверие совершенно иного порядка. Даже взбрык Мэтьюса в его сторону, который, наверное, случился годы назад, Сареф сейчас воспринимал не как попытку докопаться очередного завистливого мудака, а как последнюю проверку от демонов на предмет того, достоин ли он вот такого доверия…

– Подождите, – тихо попросил Сареф Неда, – я… мне надо…

– Не останавливайся, парень, и не смотри туда, – с неожиданным сочувствием сказал ему огромный демон, – поверь, они рано или поздно залижут свои раны. И если бы не ты – всё было бы ещё хуже…

– Прошу вас! 10 секунд! – умоляюще сказал Сареф.

– Ну, хорошо, – Нед неожиданно остановился, – 10 секунд, время пошло.

– Послушайте! – Сареф, насколько было в его силах, повысил голос, – кто из вас главный целитель?

– Ну, допустим, я, – перед Сарефом появилась девушка со светло-золотыми волосами в закрытом белом платье, которое смотрелось почти абсурдно на фоне бесконечных травм и ранений всех, кто здесь находился, – старший целитель Медея. Жалобы, просьбы, беспокойства?

– Я хочу помочь, – тихо сказал Сареф. Из последних сил вызвав Системный Инвентарь, он достал из него Скальпель Архитектора и протянул девушке, – вот… хотя… секундочку…

Скальпель Архитектора!

Шанс Критического удара увеличен на 10%!

Сила целительных умений увеличена на 20!

Талант Реликтовые Руки. Использовать на Скальпель Архитектора?

Подтвердить!

Скальпель Архитектора – Реликтовое!

Шанс критического удара увеличен на 10%!

Сила целительных умений увеличена на 33%!

Экипированное в качестве вспомогательного оружия, накладывает усиление: Дыхание Исцеления. Каждые восстановленные 10 единиц здоровья восстановят целителю 1 единицу Маны или Выносливости.

– Вот, – Сареф протянул девушке Скальпель, – я… полагаю, сегодня вам это будет нужнее, чем мне…

Медея взяла Скальпель… И через секунду Сареф с удивлением увидел, что радужка в её глазах была… непостоянной. Она была серого цвета, но насыщенность этого цвета постоянно менялась, от совсем светлых, до тёмных, почти сливающихся со зрачком тонов. Вот и сейчас её глаза на мгновение потемнели, а потом посветлели.

– Да… спасибо, – удивлённо ответила Медея, – конечно, не то, чтобы нам было нечем… но, в любом случае, лишним не будет.

– Тогда не смею вас задерживать, – тихо ответил Сареф. Медея кивнула, ещё раз благодаря Сарефа, после чего вернулась к остальным. Нед же потащил Сарефа дальше. Тот, лишённый возможности самостоятельного передвижения, волей-неволей обратил внимание на своего провожатого. Шкура у Неда была горячая, шерсть на ней – короткая и немного колючая. Но при этом Сареф чутко слышал биение его сердца – и оно было совершенно… обычным. То есть, как бы демон ни бушевал от гнева для вида, внутри он был спокоен, как удав. И только когда они поднимались на второй этаж, Сареф заметил, что демон хромает на левую лапу.

– Постойте, да вам же больно, – запротестовал Сареф, – я… мне уже легче, я могу сам…

– Рот закрыл, – мягко, но в то же время с намёком сказал ему Нед, – глава сказал доставить тебя в его кабинет – значит, идём в его кабинет. Меня можешь не жалеть, я уж как-нибудь справлюсь.

Наконец, они дошли до кабинета, в котором он был, наверное, два часа назад, хотя по ощущениям – 2 месяца. Усадив Сарефа на гостевой диван, Нед извлёк из своего Системного Инвентаря маленькую фляжку и протянул её Сарефу.

– Один глоток. Не больше. Увидишь, полегчает.

Сареф послушно извлёк пробку и сделал глоток. Вкуса у жидкости не было совершенно, только лёгкий, и в таком состоянии – даже приятный холодок скользнул в его желудок. Это не вернуло ему силы, не поставило его чудесным образом на ноги… но мозг, на удивление, заработал, словно после отдыха, и все воспоминания о сегодняшнем дне, которые хотелось бы забыть навсегда в сновидениях без снов, сейчас виделись ему ясно и чётко…

Спустя примерно 15 минут в кабинет вошёл и Адральвез. Благодарно кивнув Неду, он дошёл до своего кресла, сел в него и мягко сказал:

– Сареф. Мальчик мой. Не передать словами, как много ты для нас сегодня сделал. Я знаю, что ты устал, что больше всего на свете ты сейчас хочешь упасть в постель. И всё же, чтобы я смог, так сказать, залатать все дыры и знать, чего ждать дальше, я прошу тебя ещё один раз рассказать мне, что там с вами случилось. Прямо здесь – и прямо сейчас…

Глава 1.2

Глава 2.

– Прежде чем я отвечу, скажите: что со Стивом и Вандой? – спросил Сареф, – они сильно пострадали?

– Нет, – на этот вопрос ответил, как ни странно, Нед, – когда ты и шестеро наёмников двинулись… туда, остальные сразу же притащили их в поместье. А оттуда – в подземелья, под защиту Ламии. Там последние атаки их уже не достали.

– Да, – кивнул Адральвез, – я видел, что ты сам смог о них позаботиться, Сареф, потому и использовал силы туда, где… в них была бо́льшая нужда. Но после того, как стало ясно, что сражаться они больше не смогут – то мы, конечно, приняли меры для их защиты.

– Простите, но вы сказали – под защиту… Ламии? – спросил Сареф, – как же она…

– Ну, моя жена – не просто главная красотка на всём севере Севроганда, – впервые за вечер в голосе Адральвеза послышалась искренняя теплота, – она ещё и весьма искусна в защитных приёмах. Которыми, собственно, и воспользовалась, чтобы укрыть несовершеннолетних и небоеспособных членов клана. И да, здесь оказалось весьма кстати то, что она, хоть и является членом моего клана, но при этом не является носителем хилереми. Это удачное стечение обстоятельств, благодаря которому эти проклятые зелёные молнии били по ней с куда меньшей силой, чем те, кто организовал нападение, на это рассчитывали.

– Но почему вы отговаривали меня от этой затеи? – спросил Сареф, – ведь если эти молнии били по всем носителям хилереми с такой силой – какие у вас были другие шансы?

– Парень, как же ты всё-таки наивен, – хмыкнул Нед, – ты, конечно, нам сегодня помог – дай Система каждому такую помощь в час нужды. Но неужели ты, действительно, думаешь, что у нас не было иных средств для защиты?

– И… что же это, если не секрет? – невольно поинтересовался Сареф.

– Сареф, ты немного нарушаешь правила беседы, – мягко попенял ему Адральвез, – я всё-таки первый задал тебе вопрос. Поэтому, прошу, расскажи нам, что происходило с вами после того, как вы ушли от поместья. После этого я расскажу тебе, что мы могли сделать, если бы всё пошло по наихудшему сценарию.

– Думаешь, стоит? – спросил Нед, и хотя вопрос был задан вежливо, между строк отчётливо читалось возражение.

– Сегодня Сареф, как никогда, заслужил наше доверие, – пожал плечами Адральвез. Нед сердито засопел, но спорить с магистром больше не решился.

Сареф начал свой рассказ с того, как он раздал солдатам свои артефакты для того, чтобы повысить выживаемость каждого. И, к его удивлению, Нед, который ещё минуту назад недовольно пыхтел, с одобрением отметил этот поступок.

– Это было весьма умно, парень, – кивнул он, – наёмники Мэндрейков, конечно, нам не чета, но кое-что тоже всё-таки умеют. И, соответственно, цену себе знают. Суметь в такой критической ситуации убедить и организовать отряд подобных людей – немалого стоит.

И через минуту Сареф дошёл до решающего момента. Огромная обезьяна с саблей и отрубленной головой их не заинтересовала: эти двое за свою немалую жизнь явно видали чудовищ и пострашнее.

А вот паучий монстр с посохом их, ожидаемо, заинтересовал куда больше. И тот факт, что Сареф встречал этого монстра и раньше, как и то, что он знал, откуда именно взялся этот источник энергии для посоха, оказался просто ценнейшим кладезем информации. В итоге Сарефу пришлось подробно пересказать как свои похождения в Приграничье 4-х-летней давности, так и уже не столь давний визит на Остров Красного Папочки.

– Понятно, – кивнул Адральвез, когда Сареф закончил свой рассказ, – ну… признаться, подобные подозрения у меня были. И, опять же, очень хорошо, что ты обо всём этом рассказал нам, Сареф. Это сильно поможет мне скорректировать дальнейшие планы.

– То есть, вы думаете, что за всем этим стоит Красный Папочка? – спросил Сареф, – он таким образом мстит вам за меня?

– Вряд ли его интересует конкретно месть нам, – пожал плечами Адральвез, – всё-таки Папочка, он… скажем так, он уже очень долго живёт, и ему приходилось подниматься на ноги после куда более тяжких поражений. Так что… да, ты проник к нему на Остров, начистил ему рыло, сорвал ритуал, разбил этот проклятый камень, украл заложниц, расхреначил его подводную тюрьму… да, это всё больно, грустно и неприятно… но для личности его уровня – ничего такого, после чего стоило бы плакать в подушку до конца жизни или укладываться в гроб, накрывшись крышкой. Так что… специально месть нам он вряд ли планировал, но, полагаю, в общее стадо вторжения на Севроганд влился с удовольствием… и, раз уж выпала возможность натравить на нас монстров Хаоса, чтобы хоть на какое-то время вывести Зинтерру из борьбы за Севроганд – он, ожидаемо, ею воспользовался.

– Значит… это наша вина, что всё это случилось, – тихо сказал Сареф, – если бы мы…

– Никаких Если, Сареф, и никто вас здесь не винит, – примиряюще сказал Адральвез.

– Как это нет? – неожиданно заявил Нед, – я вот виню! Ты же сам про себя так красиво пел, что ты боец, умеющий проявлять смекалку и инициативу! Где же были твоя смекалка и инициатива в тот момент, а, пацан?

– Нед, – Адральвез поднял взгляд в сторону своего помощника, – тебе давно шкуру не драли?

– Да я пошутил, – невозмутимо ответил Нед, осклабившись, – но, вообще, запомни этот урок на будущее, парень. То, что ты умеешь отслеживать свои ошибки и признавать их – это хорошо. Вот только не каждый, кого ты встречаешь в жизни, будет это ценить. Ладно, здесь, когда ты для нас хоть и свободолюбивый говнюк, уж какой есть – но свой, здесь тебя поймут, помогут, поддержат. А вот если эту историю услышит Дюваль… да что там Дюваль, даже тот же Маркус если узнает хотя бы часть этой правды – он тебя с говном сожрёт и даже костей не выплюнет! Ладно уж, неважно, – в этот момент Нед вообще подошёл к Сарефу, сел рядом с ним и хлопнул по плечу, – тут тебе себя вообще винить не нужно, парень. Если это та дрянь, что мы все думаем…

– То невероятно, что вы даже это смогли сделать, – невозмутимо подхватил Адральвез, – если даже просто стоя рядом с этим камнем, можно обосраться от страха… то чудо, что вам с Вандой хватило сил и храбрости сделать с этой штукой хоть что-то.

– Но, я так понимаю, это не отменяет того факта, что в Системе осталось ещё три таких же осколка, и с их помощью Символы и твари Хаоса могут снова устроить вам гадость? – спросил Сареф.

– Вот здесь – как раз нет, – неожиданно довольно сказал магистр демонов, – поэтому, если ты до сих пор винишь себя за то, что не сделал тогда больше – то можешь больше не винить, сегодня ты полностью искупил эту мнимую вину.

– Что вы имеете в виду? – непонимающе спросил Сареф.

– Твоё свидетельство. Ты утверждаешь, что после того, как ты сломал этот посох, после него ничего не осталось. Это так?

– Да. Я видел это своими глазами, – подтвердил Сареф.

– Ну, вот тебе и ответ, – довольно заявил Адральвез, – Хаос весьма ревностно относится к своим дарам. И если камень не пропал после того, как Ванда его разрубила в первый раз – то только потому, что Красный Папочка потом надорвал свою задницу ради этого и дал артефакту второй шанс. Но теперь ты его уничтожил – с весьма ожидаемым результатом. Не просто так этот артефакт столь долго сопротивлялся твоему натиску.

– Вы хотите сказать: то, что я уничтожил этот кусок артефакта, означает то, что уничтожены и все остальные? – не поверил Сареф.

– В идеале – да, – кивнул Адральвез, – но даже если это окажется не так, то они совершенно точно потеряли бо́льшую часть своих сил – и теперь это просто… очень сильные компоненты. И даже если мои люди в будущем с ними столкнутся – они уже будут знать, чего ждать.

– То есть даже если твари Хаоса соберут оставшиеся 3 куска – они не смогут повторить нападение на поместье?

– Нет, – покачал головой Адральвез, – силы этого артефакта питала, в первую очередь, его целостность. Ну или, в данном случае, целостность его частей. Второй раз халтуры в отношении своего дара Хаос не простил, и ты увидел наглядное тому подтверждение. Но вообще… ситуация, конечно, не из простых. То, что Папочка оказался способен вытаскивать из Хаоса такие штуковины – это, определённо, минус. Как и то, что эту атаку возглавила, судя по всему, очень опытная боевая ищейка Хаоса, которая настолько сильна, что даже позволяет себе нападать на кордоны Приграничья… это тоже минус.

– Ага, – глухо пробормотал Сареф, – и в итоге эти минус на минус дали такой плюс, что клан Зинтерра едва не поделило на ноль.

– Не поделило бы, – невозмутимо сказал Адральвез, – как я уже говорил, у нас были средства для защиты.

– И какие же? Клановые Обелиски? – спросил Сареф.

– Нет, – покачал головой Нед, – Клановые Обелиски нынче стоят вдоль дороги в клан Гайранос к Зиндале, и ещё 3 Обелиска стоят вокруг деревни Керезники. Той самой, где Ибрахим и Арантир каждый год дают возможность молодым драконам и демонам начистить друг другу морды за какую-нибудь безделушку. Через эту деревню идёт основной поток кандидатов в Орден, так что Обелиски мы пожертвовали на её безопасность. К сожалению, как показала практика – себе во вред.

– Как же вы тогда собирались отбиваться? – спросил Сареф.

– Мы бы призвали Василиска Вечности, – ответил Адральвез.

– Чт… что? – опешил Сареф. Подобное он ожидал услышать меньше всего, – но… разве это вообще… ведь он же закреплён за своей пещерой! Да он же, в конце концов, монстр, на каждого каждый месяц охотятся! Разве это вообще возможно⁈

– Возможно, – кивнул Адральвез, – если ты состоишь с этим монстром в достаточно хороших отношениях… и если готов заплатить ему за помощь ту цену, которую он попросит.

Адральвез замолчал, но Сареф и без того понял, что он имеет в виду. Потому что он сам в какой-то момент своей жизни столкнулся с Василиском, который предложил ему выгодную сделку… и он отлично знал, что этот монстр может пожелать…

– Если можно так делать… почему же Дюваль Бенджи не сделал это на своей территории, когда его земли захлестнула волна Теневых Символов? – спросил Сареф.

– Потому что после того, как клан Бенджи победил во Всесистемных Состязаниях, Дюваль решил, что все вокруг всё ему должны, просто за сам факт его существования, – пожал плечами Нед, – не говоря уже о подоплёке всех его финтов. Это не Символы первыми напали на него и начали разорять его земли. Это он первый решил напасть на них и показать людям, какой он отважный и благодетельный правитель, думающий о простом народе. Чтобы при таких условиях за тебя пошёл впрягаться твой монстр пятого уровня – надо быть с ним в очень хороших отношениях. А Дюваль даже с другими главами кланов не может поладить.

– А Валка? – спросил Сареф, – эта бабка не так уж и глупа, я не думаю, что… хотя да, она тогда возмущалась на своих безопасников, что они прохлопали все защитные пакты Женевьевы… я так понимаю, механика именно в этом?

– Да, – кивнул Адральвез, – любой город, в зависимости от своего развития и вложенных в него ресурсов, может иметь до пяти защитных пактов, которые в случае нужды тратятся на оборонительные мероприятия. Конкретно в нашем случае – на призыв Василиска требуется 4 пакта. Что до Валки… ей очень повезло, что рядом оказался ты. Впрочем, даже если бы тебя не было – Валка через Системные Храмы могла восполнить недостающий запас пактов и вызвать на помощь Слугу Симфоний… Правда, неизвестно, был ли в этом смысл. Против такого даже монстр пятого уровня мало что может сделать. Впрочем… Слуга Симфоний, наверное, смог бы увести этого слизня подальше и выиграть время, пока Валка не подобрала бы другие решения для этой проблемы. Так что, если ты планируешь иметь дело с Валкой в дальнейшем, Сареф – советую тебе не забывать об этой услуге. Никакая плата за неё не может быть слишком высокой.

– А вы… разве не могли бы как-то через Системные Храмы остановить это вторжение? – спросил Сареф, – ведь… полагаю, Системе тоже не очень нравится, когда Хаос вот так штурмует поместья кланов и нарушает порядок. Ну и… если в Храмах сила Системы сильнее, чем где бы то ни было – этим бы стоило воспользоваться?

– Да… тут такое дело, – в голосе Адральвеза, несмотря на усталость, послышалось едва уловимое раздражение, – дело в том, что ни в клане Айон, ни в клане Зинтерра Системных Храмов нет.

– Как это? – удивился Сареф, – почему?

– Да потому что… – сердито начал было Нед.

– Потому что Система посчитала, что мы и без того достаточно сильны, – прервал Адральвез своего подопечного, строго зыркнув в его сторону. Тот недовольно пожевал губами, что-то промычал себе под нос и благоразумно заглох.

– Ладно, – Адральвез свёл свои ладони вместе, – в очередной раз – спасибо за твою помощь и за доверие, Сареф. Как и за твой Скальпель – у нас, разумеется, один такой есть, но вот второй, да ещё и Реликтовый, значительно ускорит процесс и позволит помочь всем, кто в этом нуждается, настолько быстро, насколько это возможно. А теперь – Нед, отведи мальчишку в больничное крыло и проследи, чтобы ему там выдали койку. Я не хочу, чтобы после того, что он сегодня пережил, кто-то его дёргал. И да, Сареф… завтра утром сюда прибудет Маркус, и мне, возможно, придётся вызвать тебя ещё раз. И если он будет задавать слишком навязчивые вопросы, то… ммм… говори правду, но будь благоразумен.

– Конечно, – кивнул Сареф. Адральвез снова кивнул, после чего Нед снова ловко взял Сарефа под плечо и, поднявшись, потащил его в больничное крыло. И сейчас ему хотелось только упасть в постель и забыться сном. Хотя… если Маркус, действительно, прибудет сюда уже утром… и если он узнает, что именно его люди сыграли решающую роль в спасении поместья Зинтерра… то, похоже, что самое интересное только начинается…