Текст книги "Пробуждение Хаоса. Том 4 (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Янтарный
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)
– Я думаю, это, в самом деле, лишнее, отец, – заметил всё ещё слабый Сареф, – это можно понять. Да и, в конце концов, я уже привык к тому, что в Системе регулярно находится кто-то, кого до трясучки бесит сам факт моего существования.
Хим же, которому досталось куда больше, был настроен уже не столь благосклонно. Прошествовав к Хорушу и бесцеремонно отшвырнув Орика в сторону, он взял монстра за глотку и прижал его к дереву.
– Значит, позавидовал, – мрачно спросил он Предвестника, который покорно висел в его лапе, не смея даже пискнуть, – читай мои мысли. Сейчас! Если ты когда-то был хилереми – ты знаешь, как это делать!
Хоруш медленно поднял лапу… и положил её на лоб Хима, закрыв свои чёрные глаза. Это продолжалось почти минуту… после чего Хоруш, убрав лапу, горько вздохнул.
– Ну? Всё ещё завидуешь? – мрачно спросил Хим, – как видишь, мне тоже не сразу на голову упала моя сила! Мне тоже пришлось ждать! Пришлось много страдать! Порой даже унижаться ради спасения своей жизни! И, у меня, – в этот момент Хим второй лапой с такой силой ударил в ствол над головой Хоруша, что дерево заходило ходуном, – не было возможности выбрать себе хозяина по вкусу! В отличие от тебя! Не говоря уже о том, что ты когда-то сам! По своему решению разорвал связь с Ориком! А теперь – ты хотел разлучить меня со своим хозяином! То есть причинить боль тем, кто ни в чём перед тобой не виноват, и ещё больше приумножить горе в этом мире! Неужели ты, правда, этого хотел⁈
– Я был слеп, – тихо ответил Хоруш, – вы показали мне это, и я благодарен, что вы остановили меня. Это… простите, но видеть вас, таких сильных, гордых и счастливых… и понимать, что я таким уже не буду никогда, потому что я сам, своими руками это сделал… это было слишком.
– Неважно, – мягко сказал Сареф, похлопав Хима по плечу – и тот послушно опустил Хоруша на землю, – если вы хотите искупить свою вину, Хоруш – помогите нам. Мы хотим попасть в Хаос. Не ради силы. Не ради славы. Не ради богатства. И не ради охоты на редких и невиданных зверей. А потому, что там сейчас заперты трое ни в чём не повинных детей. И мы должны их спасти.
– Да, – ответил Хоруш, – Хим показал мне, что вы хотите. Но, боюсь, я не могу проложить вам путь в Хаос. Это не в моей власти. Здесь, к сожалению, у меня не будет для вас нового решения. Вам может помочь только Хозяйка Тайных Троп. И вот к ней я могу вас провести.
– Разве? – удивился Сареф, – мне казалось, Хозяйка отвечает за монстров Глумидана.
– Это так, – кивнул Хоруш, – но… мне, конечно, не следует о таком говорить… но я виноват перед вами, так что можно один раз закрыть глаза на правила. Учитывая мою природу, которую вы отлично знаете… скажем так, Хозяйка тоже согласовывала моё назначение на это место. Поэтому у меня осталась с ней прямая связь. Я направлю вас к ней… и она будет знать, что вы проявили ко мне доброту и милосердие. И если вы будете достаточно убедительны – она вам поможет.
– Нас это устраивает, – кивнул Сареф, – проложи нам хотя бы путь к Хозяйке – и я смогу с ней договориться.
– Но только – с одним условием, – мрачно добавил Хоруш.
– УСЛОВИЕМ⁈ – бешено взревел Месс, – ты только что чуть не погубил моего сына и его хилереми – из-за собственных зависти и подлости! И ты ещё смеешь ставить нам условия⁈
– Подожди, отец, – бесстрастно сказал Сареф, – давай сначала выслушаем его. Может быть, выполнить это условие будет намного легче и быстрее, чем спорить, кто и на что сейчас имеет право. В конце концов, – с коротким смешком добавил он, – просить аудиенцию у Высшего монстра тоже выходит за пределы прав обычных ходоков.
– Орик с вами в этот поход не пойдёт, – сказал Хоруш, – он останется в Системе.
– Что? – Орик удивлённо посмотрел на своего бывшего хилереми, – Хоруш, но… я не могу не пойти. Я обещал Сарефу помочь!
– Значит, ему придётся освободить тебя от этого обещания! – заявил Хоруш, – потому что да, Орик, твой мелкий, подлый и завистливый хилереми вернулся в Систему ради тебя! Я не могу после этого собственными руками отправить тебя в Хаос! Я хочу, чтобы ты спокойно жил в Системе, а не сгинул неведомо где после того, как я отдал столько сил, чтобы тебя увидеть!
– Хоруш, – Орик со слезами на глазах опустился перед монстром на колени и обнял его, – Горошек мой… ну как же…
– А я согласен с этим условием! – неожиданно заявил Хим, – признаться, до этого момента я несколько сочувствовал Хорушу. Но теперь вижу, что он со своим хозяином целиком и полностью заслуживают друг друга! Поэтому предоставить их самим себе – это самое лучшее, что мы можем сделать!
– Но… я не знаю… Сареф? – Орик вопросительно посмотрел на него. И тот, немного подумав, ответил:
– Ну… возможно, так, и правда, будет правильно. В конце концов… Хоруш – создание Хаоса, и вполне может статься так, что через него Хаос диктует свою волю. Да и потом… ты пошёл с нами для того, чтобы найти Хоруша. И, в принципе, ты его нашёл. Следовательно… у тебя вроде как больше нет причины идти с нами дальше. И… страх Хоруша потерять тебя я тоже могу понять. Вы оба слишком долго страдали… и вы заслужили право просто спокойно жить дальше. Хорошо. Если таково твоё условие, Хоруш, и если ты согласен с этим, Орик… да будет так.
– В таком случае, – продолжил говорить Сареф, – ты вернёшься в клан Агруменаш, Орик, и передашь остальным, что мы успешно отправились дальше. Так же я прошу тебя остаться на землях стревлогов и помогать им. Думаю, Хрипунец найдёт, куда тебя пристроить. Да и, с учётом всех обстоятельств, полагаю, ты и сам будешь рад остаться на этих землях.
– Конечно! – кивнул Орик.
– Как, надеюсь, и ты, Хоруш, – Сареф перевёл взгляд на него, – не останешься в стороне, если в земли стревлогов придёт большая беда.
– Конечно, – Хоруш низко поклонился Сарефу, – я сполна отплачу вам за ваши доброту и милосердие. Орик передаст магистру Анейрашу, что у него есть моё высочайшее расположение, и я приду на защиту земель клана в час великой нужды. И в знак моего расположения, – Хоруш махнул лапой – и на груди Орика появился амулет, состоящий из шести колец, спаянных в одной точке, – я дарю клану Агруменаш свой персональный артефакт. Уверен, они распорядятся им с толком.
– Можно взглянуть? – невольно заинтересовался Сареф.
– Конечно, – кивнул Хоруш, – это меньшее, что я могу для вас сделать.
Дождавшись, пока Орик снимет с шеи амулет, Сареф взял его в руки и вызвал Системное окно:
Амулет Потусторонний Охотник.
Увеличивает урон, наносимый призванным существам, на 100%.
Уменьшает урон, получаемый от призванных существ, на 50%.
– Да уж, интересный артефакт, – заметил Сареф, – конечно, весьма узконаправленный… однако же, с учётом того, что создания Хаоса Системной наверняка будут считаться призванными существами, думаю, ему найдут применения. Что ж, – кивнул он, возвращая амулет Орику – значит, быть по сему.
– В таком случае – последнее, – сказал Хоруш, взмахнув лапой – и перед Сарефом в земле открылась сияющая щель, – вы должны отдать всю накопленную в этом походе добычу, если хотите встречи со Старшим. Ну и, думаю, не лишним будет напомнить, что излишки Системной добычи в Хаосе на пользу вам не пойдут.
Сареф послушно сбросил в щель всё, что они добыли в этом походе. Перчатку Сокольничего, конечно, было немного жаль… но с учётом того, как близко они с Химом в этот раз ощутили дыхание смерти – такая плата была самым меньшим, что они могли отдать за право идти дальше.
– Что ж, – как только последний сапфир из добычи упал в щель, она погасла и схлопнулась, – в таком случае – удачи вам…
Он махнул лапк=ой – и рядом с ним появился зелёный портал. Хим, который всё ещё оставался в призванном состоянии, вызывающе направился к порталу и шагнул в него первым, демонстративно желая как можно скорее покинуть это место. После него в портал ушли Ванда, Месс и Стив. Сареф же, перед тем, как шагнуть в зелёную круговерть, посмотрел на Орика и Хоруша и мягко сказал им:
– Спасибо за помощь. Несмотря ни на что… я надеюсь, что вы сумеете наверстать упущенное.
Наконец, Сареф шагнул в портал – и он тотчас погас. После чего Орик снова бросился к Хорушу и обнял его…
– Горошек… Горошек мой, – всхлипывая, тихо говорил он, – я, наконец-то здесь, наконец-то я нашёл тебя! Я… я могу остаться! Могу принести Знак Договора и остаться служить тебе! Всего одно твоё слово…
– Нет, – мягко сказал Хоруш, укладывая голову Орика себе на колени, – я не хочу претендовать на твою жизнь ещё больше. Ты имеешь право жить дальше без меня. Но сейчас… просто побудь немного со мной…
– Конечно, – Орик, расплывшись в счастливой улыбке, закрыл глаза и задремал. Хоруш положил ему лапу на лоб – и принялся перебирать его воспоминания. Несмотря на долгий период разлуки, он не забыл, как работать с мозгом хозяина. И тот покорно, и даже охотно раскрылся перед Хорушем, показывая все воспоминания. Всё горе Орика, всё его безумие… как ему пришлось выдумать Хоруша, пришлось позволить себе сойти с ума, чтобы выдержать это… как он собирал себя по кускам – и как бросил всё ради призрачного шанса снова его увидеть…
Хоруш опустил Орика на землю и принялся придирчиво его обнюхивать. Лицо, волосы, руки, живот… многое изменилось, но это всё ещё был его хозяин, драгоценный, обновлённый… самый лучший. И, позволив печальным и тревожащим душу воспоминаниям наполнить себя, Хоруш уложил голову на живот спящему Орику… для того, чтобы мгновение спустя подскочить и разъярённо уставиться на непрошенного гостя.
– Что ты здесь забыл? – разъярённо прошипел он.
– Я? – удивлённо спросил Мёртвый Король воров, мягко шагая босыми ногами по лужайке, которая уже успела вернуться к первозданному виду, – я всего лишь хотел убедиться, что моя сделка успешно закрыта. Как видишь, я тебя не обманывал. Немного терпения с твоей стороны – и вот он, твой драгоценный хозяин, в твоей полной власти, смотрящий тебе в рот и готовый ради тебя буквально на всё. При этом… должен признать, он изменился в лучшую сторону. Полагаю, ты тоже это отметил. Он не бросился тебе в ноги жалкой размазнёй, готовой на всё, что угодно. Он отстоял своё честное слово – и вымолил тебя из-под праведного гнева спутников Сарефа. Это чего-то, да стоит.
– Тебя это не касается, – прошипел Хоруш, – убирайся отсюда!
Этого ему явно говорить не следовало. Неожиданно Хоруш обнаружил, что его накрыл паралич… а Мёртвый Король воров стоит на корточках перед спящим Ориком и задумчиво проводит по его груди чёрной стороной своего двуручного кинжала…
– Нет! – отчаянно взмолился Хоруш, – умоляю! Не трогай его, умоляю! Я… виноват, прошу, только пощади его!
– Ну вот, так уже лучше, – довольно сказал Мёртвый Король воров, поднимаясь на ноги. После чего сказал, – ты, конечно, отличаешься от многих моих подопечных, бельчонок, и я тебя за это ценю… но это не означает, что ты можешь говорить со мной без уважения.
– Конечно… конечно, моя вина… не повторится, – пробормотал Хоруш.
– Кроме того, – с лёгким недовольством заметил Король воров, – ты несколько… перестарался во время этого боя. Я уж думал, ты, действительно, убьёшь Сарефа. А он нужен мне живым. Так что… советую учитывать это на будущее. Иначе, как ты понимаешь, – с этими словами Мёртвый Король воров легонько постучал пяткой по груди Орика, – я найду способ заставить тебя пожалеть об этом.
– Конечно, конечно, – угодливо закивал Хоруш, – буду, буду иметь в виду.
– Вот и замечательно, – Мёртвый Король воров наклонился к Хорушу и мягко почесал его за пушистым ухом, – делай всё, как я говорю – и тебя, равно как и твоего драгоценного Орика, ждёт долгая и счастливая жизнь.
После чего, насмешливо кивнув Предвестнику, Мёртвый Король воров покинул его пещеру. И довольно кивнул про себя. Если не считать пары непредвиденных мелочей, первый сыграл свою роль именно так, как от него требовалось. Теперь главное, чтобы не прокололась вторая…
Эпилог
Эпилог.
Место, в которое они попали, оказалось совсем не таким, каким Сареф его помнил. Тогда это были тёплые, летние сумерки… ивы, стоящие вдоль широкого ручья, воды которого текли медленно и неторопливо. И ветви деревьев тогда едва покачивались, словно от лёгкого ветерка. Теперь же… всё было иначе. Стало темнее. Ручей обмелел, вроде бы и совсем чуть-чуть, но цепкий взгляд Сарефа уловил эту разницу. И небо… с одной стороны, оно стало темнее. С другой… в нём появился некий странный багровый оттенок. Сонность и безмятежность этого места ныне сменились тревогой и беспокойством… И, надо полагать, если такие изменения коснулись даже жилищ Высших нейтралов, то это явно не предвещало ничего хорошего.
– Красивое место, – сказала Ванда, с любопытством оглядываясь, – правда, когда ты рассказывал о нём – я представляла себе его иначе.
– Тут, в самом деле, многое поменялось, – согласно кивнул Сареф.
– Ну, мы на месте, – недовольно сказал Стив, которого окружающий пейзаж явно тревожил и нервировал, – куда дальше?
– Сейчас, – Сареф принялся оглядываться, припоминая своё прошлое пребывание здесь, – мне надо немного времени. Сюда… да, сюда…
Они стали спускаться вдоль ручья. И с каждой секундой нервозность Стива передавалась и остальным. Даже Сареф ощущал хоть и непонятное, но всё же ощутимое давление на свой разум. И хотя здесь совершенно точно никого не было, и уж, тем более, никто не собирался на них нападать… тревога от этого не становилась меньше.
Сареф не мог сказать точно, сколько времени они шли. Казалось, уже даже в этом измерении, которое всё ещё, определённо, принадлежало Системе, время уже шло иначе. Ванда, Месс и Стив молчали, полностью отдавая инициативу Сарефу. И тот впервые за очень долгое время почувствовал, как на его плечи снова ложится тяжёлая ноша ответственности за их жизни. Даже на Островах Теневых Символов это не ощущалось так тяжело. Там, если кто-то из спутников Сарефа, пусть чисто теоретически, но всё же отделился бы от группы – у него ещё был шанс выжить и приспособиться к новой жизни. Место же, в которое они собирались, не оставляло шансов. И если кто-то из них погибнет – это будет целиком и полностью его вина. Совсем некстати в голову пришло воспоминание о его последнем разговоре с Костяным Колдуном. Он тогда хотел спросить монстра, есть ли у него шансы справиться с этим заданием. И хотя, в силу многих причин, Сареф тогда и не задал свой вопрос – он, тем не менее, получил на него ответ… Да, но тебе придётся кем-то заплатить. Не что-то… Не чем-то… Кем-то…
– Вот оно, – перед Сарефом внезапно предстал целый ряд деревьев, чьи свисающие ветви маскировали проход в грот, – правда… в прошлый раз Матрона говорила, что сам я не могу войти в это место. Ну… надеюсь, Предвестник нас не обманул…
Подойдя к живой завесе, он коснулся ветвей – и те, помедлив пару секунд, разошлись, открывая им проход. Снова знакомый грот… вот только и здесь всё изменилось. Не было больше крупных, мерцающих мягким золотым сиянием цветов… Не было птичек, что мелодично пели, прячась в плюще, да и самого плюща, что раньше живописно украшал потолок, тоже больше не было.
Когда они, наконец, осторожно вошли в главный грот… то увидели Хозяйку, которая сидела перед стеной. А на самой стене… плавали странные тени. На которых то и дело вспыхивали разноцветные точки. Не осмелившись прерывать Хозяйку, к которой они и без того вторглись самым бесцеремонным способом, Сареф знаком велел остальным ждать, после чего осторожно подошёл к Хозяйке. Вот как раз она совершенно не изменилась со времени их последней встречи… хотя сейчас она сидела спиной к нему, и потому трудно было достоверно оценить. Да и в прошлый раз он не то, чтобы так уж внимательно рассматривал и запоминал её внешность.
Поэтому он перевёл взгляд на мерцающие на стене тени. И сначала он никак не мог понять, что это такое… но потом взглянул внимательнее… и в следующий момент опешил. Две тени, которые соединялись тонкой нитью, огромная тень наверху, вторая, вытянутая рядом с ней, россыпь пятен внизу, ещё одно пятно правее… да это же карта материков Системы. Вот Глумидан и Серебряный Лес… Скеллихарт, и Севроганд… а под ними Острова Морских Львов, ну и орочьи пустыни, само собой. Но… дальше были ещё какие-то тени. Но… откуда? Учителя по географии рассказывали, что если отплыть от самой восточной точки Севроганда, то ты просто будешь долго плыть, плыть, плыть… пока, наконец, не приплывёшь к материку светлых эльфов. В Океане Мерцающих Огней была только вода – и больше ничего. Но эта карта показывала нечто совершенно иное. Как минимум, 5 крупных островов, каждый из которых был как половина Скеллихарта, так ещё и…
Однако в следующий момент раздался неприятный щелчок – и карта на стене погасла. После чего уже знакомый голос спросил:
– Я могу вам чем-то помочь?
Причём вопрос этот прозвучал с такой интонацией, что было яснее ясного: если им с чем-то и могут помочь, то только с тем, чтобы найти выход отсюда. И им при этом очень сильно повезёт, если в процессе поиска они останутся живыми и невредимыми. Впрочем, Сареф за эти 2 года значительно поднаторел, чтобы держать себя в руках и вежливо разговаривать даже с теми, кому ты чрезвычайно не нравишься.
– К сожалению, так получилось, – виновато сказал он, добавляя в голос долю раскаяния, – я, правда, хотел в этот раз как-то обойтись без того, чтобы беспокоить вас. Но, к сожалению, не получилось. Как видно… все тайные тропы рано или поздно всё равно приводят к вам.
– Не подлизывайся! – сердито сказала Хозяйка, поднимаясь на ноги и поворачиваясь к ним, – мало того, что снова сюда припёрся, так ещё и целую толпу с собой притащил! У меня здесь, по-твоему, что, проходной двор?
Она с недовольством уставилась на спутников Сарефа. Но ему не пришлось краснеть за них. Месс и Стив почтительно поклонились Хозяйке, а Ванда – та и вовсе сделала несколько шагов вперёд и встала перед ней на одно колено.
– Хозяйка Тайных Троп, – с благоговением прошептала она, – я… просто не верю… бабушка Эйлебэль рассказывала мне о вас, но… признаться, я до последнего момента не верила, что увижу вас вживую. Это… огромная честь для меня.
– Не такой уж повод для радости, – пробурчала Хозяйка, – те, кто всё-таки меня обычно находит, редко после этого живёт долго и счастливо.
Однако всё же стоило признать, что почтение и уважение, выказанное тёмной эльфийкой, немного смягчило Хозяйку. И потому, несколько секунд спустя изящно опустившись на своё ложе и поправив на плече сбившееся платье, она заговорила:
– Ну что ж… полагаю, так просто мне от тебя не отделаться, Сареф Гайранос-Джеминид… Впрочем, – Хозяйка закатила глаза, но всё же нехотя произнесла, – полагаю, после того, как ты уже дважды грудью встал за Систему, не побоявшись столкнуться с самым опасным и смертоносным врагом… полагаю, правила вежливости обязывают меня выслушать тебя. Говори.
– Прежде всего – я хотел бы поблагодарить вас за наш прошлый разговор, – Сареф, понимая, как много сейчас зависит от того, что он скажет, тоже поклонился Хозяйке, – тогда вы помогли мне увидеть одну из моих главных слабостей. После этого я серьёзно поработал над ней… и я могу с уверенностью сказать, что после этого моя жизнь стала лучше. Спасибо вам.
– Неплохо, – Хозяйка одобрительно ему кивнула, – признаться, я очень редко даю подобные советы именно потому, что их обычно никто не ценит. Мои слова либо просто вылетают из ушей тому, кому я это говорю… либо к ним всё же прислушиваются – и получают результат. Но при этом они свято уверены, что это они такие умные, и это они всё сами продумали и сделали. А я, так… беспокойная балаболка, которая вечно суёт нос не в своё дело.
– Да… я понимаю о чём вы говорите, – вежливо кивнул ей Сареф, – признаться, у меня на эти темы были долгие споры и с Ильмаррионом, и с Адральвезом. Тема неблагодарности и неспособности ценить чужой труд. Впрочем… они уже долго правят своими кланами, и они наверняка сталкивались с этим чаще всех остальных.
– Эта тема стара, как мир, – махнула рукой Хозяйка, – казалось бы, спустя столько лет можно было уже и привыкнуть… Но всё равно, иногда это больно… Ну да ладно, это всё не столь важно. И кто же теперь, позволь поинтересоваться, направил тебя ко мне?
– Предвестник Хаоса, – коротко ответил Сареф, предчувствуя, что это имя сейчас вызовет не самую приятную реакцию. И инстинкты его не подвели: Хозяйка закатила глаза, после чего откинулась на своём ложе и недовольно заговорила:
– Твою ж Системное налево… ну я так и знала, что всё этим и кончится! А я ведь говорила Королю, что эта хреновая идея! Очень хреновая! Максимально хреновая! Но этого этого осла с изумрудом разве ж переубедишь⁈ А теперь первый же серьёзный бой – и я должна отдуваться за его косяки. Ну что ж, – Хозяйка резко поднялась, подошла к Сарефу и положила ему руку на лоб, – с твоего позволения – я должна увидеть, что произошло.
Сареф чуть кивнул. После этого в его сознании ровным потоком встало воспоминание о том, как проходил бой с Предвестником. И когда перед его глазами промелькнула последняя картинка с Ориком и Хорушем, как Хозяйка отпустила его голову.
– Это было бы весьма трогательно, если бы не было так паршиво, – кисло сказала Хозяйка, возвращаясь на своё ложе, – я сразу сказала Королю, что он не сможет контролировать это существо! И вот, пожалуйста: первый же серьёзный бой – и он попытался убить навсегда ходоков, которые не сделали ничего плохого, не нарушили никаких правил и вообще ни одним своим поступком даже близко не провоцировали его на бешенство! Хотя…
Хозяйка внезапно поднялась на ложе, и в её глазах загорелся нездоровый блеск.
– Напротив… так даже лучше. Если я компенсирую вам грехи этой твари – то после этого Мёртвый Король воров будет у меня в долгу. И я это разыграю… ох, как же я это разыграю! Давно пора прижать этого придурка к ногтю. А то у всех вечно находятся какие-то неотложные дела, то Председатель бегает за своими монстрами, то Княгиня никак не угомонит своих идиотов, то…
Резко одёрнув саму себя, она сказала:
– Так, это уже всё вас не касается. Я сейчас что могу для вас сделать?
– Если вы видели мои воспоминания – то вы знаете, за какую работу я взялся, – с почтением заговорил Сареф, – трёх ни в чём не повинных детей Теневые Символы утащили в Хаос. Я… должен попытаться их спасти. Я прошу вас выстроить для нас тропу в Приграничье… и, по возможности, подальше от Стены. Мы всё четверо к этому готовы.
– Да, я это уже поняла, – Хозяйка кисло кивнула, – вынуждена признать: твоё упорство впечатляет. Хотя… возможно, мои слова сейчас прозвучат бестактно, но в данном случае Ильмарриону было бы проще настрогать себе новых детей. Ты… никогда не задумывался об этом?
– В смысле? – Сареф опешил, – да вы хоть понимаете, что Ильмаррион со мной сделал бы, скажи я ему такие слова? Да от меня бы после этого даже кучки пепла не осталось!
– Ты не совсем правильно меня понял, – мягко сказала Хозяйка, – ты не думал о том, что Ильмаррион пришёл к тебе за последним покаянием?
– Да что вы имеете в виду? – окончательно запутался Сареф.
– Не притворяйся, что не понимаешь, – вкрадчиво сказала Хозяйка, – он приходил к тебе, как к средству последнего шанса. Тебе достаточно было просто сказать: «Нет, магистр Ильмаррион, простите, я не могу этого сделать». После чего он сказал бы: «Ну и ладно, я честно сделал всё, что мог». И пошёл бы спокойно жить дальше и строгать себе новых детей. Полагаю, ленивые, жадные и не желающие работать бабёшки в Системе не переведутся никогда, так что и у него проблем с этим не было бы
– Н… нет, – ответил Сареф, который сейчас прилагал силы, чтобы не высказать всё, что он думает по этому поводу, – мне всё кажется, что вы излишне дурного мнения об Ильмаррионе. Да, я своей кровью готов подписаться, что магистр драконов временами ведёт себя как… как… не как достойный человек, – Сареф всё-таки нашёл в себе силы сдержаться от самых сочных оценок, – но даже он не стал бы так относиться к своим детям.
– Ну-ну, – хмыкнула Хозяйка, – ладно, вижу, тебя не переубедить. Что ж, я могу сделать то, о чём вы просите. Правда, я, полагаю, ты отдаёшь себе отчёт в том, что в этот раз обратную дорогу вам придётся искать самим?
– Безусловно, – кивнул Сареф.
– Очень хорошо. Это даже не займёт много времени, потому что совсем недавно я уже настривала такой путь кое-для кого.
– Про… простите, – Сареф отдавал себе отчёт в том, что он сейчас лезет не в своё дело, и за это может сильно получить по любопытному носу, но не спросить было выше его сил, – вы хотите сказать… что совсем недавно здесь кто-то был?
– Да, – Хозяйка, уже закрывшая глаза и явно просчитывающая в уме нужную тропу, рассеянно кивнула, – где-то сутки назад здесь была одна очень деятельная женщина. Понятия не имею, как она смогла найти моё убежище без помощи нейтральных монстров… да и я не особо горела желанием выяснять. Она просто упала мне в ноги и умоляла выстроить для неё путь в Хаос. Почти ничего не говорила… только бормотала о том, что ищет способ воскресить свою умершую дочь. Признаться, после этого желание общаться с ней пропало окончательно. С такими людьми обычно бесполезно разговаривать. Однако же, – она недовольно поджала губы, – такие люди крайне редко бывают до такой степени настойчивы, чтобы найти лично меня. Так что… вышвыривать её отсюда было бесполезно, она бы снова нашла это место. Убивать её – утомительно… раз уж она нашла моё убежище, то навыки у неё явно соответствующие, да и это не в моём стиле. Поэтому… я просто выстроила для неё портал и отпустила на все четыре стороны. Она всё равно долго не проживёт… так, по крайней мере, пусть умирает подальше отсюда.
– Скажите… у неё были длинные, тёмные волосы, зелёные глаза и вытянутое, чуть округлое лицо? – затаив дыхание, спросил Сареф.
– Волосы да… а всё остальное я не смотрела, – махнула рукой Хозяйка, – после того, как я поняла, что ей нужно – мне хотелось только как можно скорее от неё отделаться…
Сареф же поражённо размышлял о случившемся. Разумеется, это мог быть только один человек. Мимси! Кажется… Йохалле не преувеличивал два года назад, когда говорил, что она не смирилась. И похоже, что она не смирилась до такой степени, что смогла добраться аж до самой Хозяйки Тайных Троп и отправиться в Хаос. Но… это же безумие, настоящее безумие! Даже если предположить, что Мимси уже нечего терять… Должны же быть хоть какие-то разумные пределы. С другой стороны… в то, что Нина сумеет сделать лекарство для Месса, тоже когда-то никто не верил. И, тем не менее, Месс сейчас стоит здесь, в здравом уме и твёрдой памяти. Так, может быть… есть крошечная вероятность, что и цель Мимси не такая уж недостижимая. Может быть… за эти два года она нашла и узнала нечто такое, что… возможно… позволит ей осуществить даже это!..
В любом случае, теперь Сареф точно знал, что ему делать, потому что всё складывается, как нельзя лучше! Ему следует найти Мимси, поговорить с ней, выяснить, что ей известно – если она была здесь всего сутки назад, то не могла далеко уйти. А, в идеале, его бывшая нянюшка станет пятым членом его отряда. Наверняка она многое знает и многое умеет. И даже если она так и не найдёт решения своей проблемы – по крайней мере, знания и навыки бывшей Севрогандской Дьяволицы могут оказаться полезны.
Может быть, в этом и был смысл? Теперь Сареф почти не сомневался, что Хаос лично наблюдает за его усилиями и корректирует его путь. Орика убрали с доски – потому что он свою задачу выполнил, он нашёл Хоруша, который и выстроил им путь дальше. А вот Мимси есть, за что бороться – и это тоже обязательно сыграет свою роль.
– А что? – поинтересовалась Хозяйка, – это твоя знакомая?
– Можно и так сказать, – кивнул Сареф, – что ж… если мы можем рассчитывать на вашу помощь – тогда мы просим дать нам немного времени. Нам нужно завершить последние приготовления… и тогда можно будет идти дальше…
Итак, уважаемые читатели, очередная книга о приключениях Сарефа завершена. Как всегда, благодарю всех, кто продолжает оставаться с историей. Кто ставит лайки и оставляет комментарии. Кто награждает книгу, кто следит за параллельным развитием истории в телеграмм-канале. Не устану это повторять: самое главное в этой жизни – это когда твой труд кому-то нужен. И именно потому, что мой труд нужен вам – для меня ценен каждый из вас.
По традиции, далеко не разбегаемся. Продолжение уже в полночь…)
