Текст книги "Возвращение домой (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Легер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

Аргилай осознал – если он не попытается срочно что-то предпринять, то очень скоро умрет. Рыцарь парировал очередной удар, крутанулся на пятках и рубанул мечом воздух. Трица ушла с линии атаки и больно пнула героя Драгана ногой в живот. Лаи отлетел к стене и прижался к ней спиной.

– Болван! – выругалась арт-три, переводя дыхание и вытирая древко копья от крови. Чтобы не скользили руки. – Я что, зря тебя учила?

«Как же у меня все болит» с истиной жалостью к себе, подумал рыцарь, отталкиваясь от стены. И ответом на эти мысли в голове всплыл давнишний разговор с Трицей. Зловонная темница в усадьбе лорда Джордана, разбитая голова, арт-три прикованная к стене. Тогда он тоже был весь в крови и чувствовал себя не лучше, чем сейчас.

– Хватит ныть, – рявкнула тогда на него Трицитиана. – А то уже ничто и никогда болеть не будет! Соберись! Я что, зря тебя учила?

– Учила? Да, ты била меня палкой.

– Болван! Я учила тебя работать головой!

«Болван» – усмехнулся Лаи воспоминаниям, заставляя себя поднять, ставший слишком тяжелым, меч. «Еще какой болван. Что заставило меня лезть в это осиное гнездо? Откуда я знал, что тот маг окажется отцом Три? Почему я не поработал головой?»

Но размышлять было некогда. На него вновь обрушился град уколов. Наконечник копья, блистая в сумрачном свете дня, стремительно мелькал перед его лицом. Лаи вновь отступал. Позади оказался тот самый кирпич, который совсем недавно сбил рыцаря с ног. В этот раз камень просто лежал. Но этого оказалось достаточно, чтобы оступиться и упасть. Пол оказался еще жестче, чем Аргилай помнил с недавнего падения. Он грохнулся и больно прикусил язык. Рот наполнил соленый вкус крови.

– Добей! Добей! – кровожадно скандировали маги, видя, что один из бойцов повержен.

Но удара не последовало. Трицитиана отошла в сторону и презрительно плюнула в сторону противника.

– Вставай! – мстительно произнесла она. – Возмездие совершу я, а не какой-то булыжник на полу!

Голова кружилась, руки тряслись от изнурения, ноги подкашивались – рыцарь слишком устал и потерял много крови, чтобы спорить. Аргилай собрал остатки сил и медленно поднялся. Взглянул на противницу. Высокая, сильная, стремительная, опытная убийца, закаленная скитаниями, сражениями и опасностями. Лаи видел, как Трица за пару молниеносных ударов расправлялась с куда более опытными противниками, чем какой-то новоиспеченный рыцарь. Тогда почему он все еще жив? Арт-три играет с ним? Это на нее не похоже. Хотела убить – давно бы убила. Первый тычок в лицо должен был стать последним, но женщина промазала. Именно промазала, Лаи знал свои способности и не переоценивал собственные силы. Он не был готов к тому удару, а увернулся лишь потому, что Огненная Фея ему позволила. И укол в грудь. Его сердце уже обязано быть пронзенным, однако наконечник копья лишь скользнул по ребру. Две ошибки за один бой? Совпадение? Нет, здесь определенно что-то не так. Трицей движет не месть. Но тогда что? "Внимательно оцени ситуацию, подумай и смело действуй" – Аргилай опять вспомнил советы своей наставницы.

– Подними свой меч! – рявкнула женщина.

"Тьма меня забери, я слишком устал, чтобы разгадать этот ребус" – отчаялся Лаи, но выполнил приказ и нагнулся за своим оружием.

Голова закружилась и потеряв равновесие, рыцарь вновь растянулся на полу. Маги засмеялись. Поигрывая копьем Трица обошла вокруг, силящегося подняться, противника.

– При Драгане, где мне разбили голову, ты был не таким слизняком, Камень Ярости. – издевательским тоном бросила арт-три, поддерживая смех зрителей. – Говорят, Джордан сразил тебя финтом, которому учат дворянских сосунков еще в детстве. Может попробуешь применить хотя бы его? Или предпочитаешь воевать на пузе?

– Встань и умри, как мужчина! – возбужденно закричал раскрасневшийся мастер Лягуха. Чем удивил даже своих коллег. Уж от него-то упоминание о мужественности не ожидал никто.

Измятый рыцарь подняла на ноги. Дрожащая от изнеможения кисть сжимала рукоять меча, скользкую от крови. Он сплюнул бурую слюну и утер рукавом разбитый нос.

– Готов? – спросила Трица, вставая в боевую стойку. – У тебя последняя попытка, а затем ты умрешь.

Предвкушая кровавую концовку, маги замерли у стены.

Жак с напряжением смотрел на своего бывшего господина.

Мир затаил дыхание, ожидая развязки.

– Готов. – кивнул Аргилай, поднимая меч над головой в высокой, открытой стойке.

Огненная Фея кивнула в ответ. Уголки губ на мгновение приподнялись, обозначив одобрительную улыбку.

Лаи стремительно кинулся вперед, нанося сильный удар в голову противницы. Зрители встретили аплодисментами, когда Трица играючи приняла на древко копья и легко отразила мощный удар. Но это явилось лишь началом фехтовальной связки. Воспользовавшись инерцией от неудавшейся атаки и продолжая движение вперед, рыцарь развернулся на правой ноге вокруг своей оси и нанес внезапный укол – снизу-вверх, переходя на низкую стойку и делая выпад на левую ногу. Укол, почти такой же, каким лорд Джордан смертельно ранил Аргилая. Женщина не успела или не захотела успеть блокировать колющий удар, гибель была неминуема. Но клинок противника не пронзил ее тело. Лаи остановил меч в волоске от груди арт-три.

В башне повисла тишина. Слышалось лишь тяжелое дыхание поединщиков. Бойцы смотрели друг другу в глаза. Трица чуть округлила свои, как бы говоря «ну же, бей!». Но Лаи отрицательно качнул головой.

– Не понимаю, что ты задумала… – прошептал он и продолжил, повысив голос. – Я не буду убивать тебя. Ты мой друг! Мне плевать на них, – рыцарь кивнул в сторону магов. – Плевать на Грейсван. Мне не нужна победа такой ценой. Лучше я сам погибну.

– Тебя нельзя. – в отчаянии промолвила женщина и к ее глазам подступили слезы. Боковым зрением Трица заметила, что Тим-ро-Бай поднимает руку и сделала широкий шаг вперед, позволяя острому клинку войти в ее тело, скользнуть между ребрами и пронзить сердце.

Боль пришла мгновенно. Огненная Фея тонко вскрикнула. Ноги предательски подогнулись, но Аргилай не дал ей упасть. Рыцарь подхватил на руки слабеющее тело своей подруги и мягко опустился с ним на пол. Взгляды их встретились. Темные глаза последнего чужака из другого мира смотрели в светло-голубые глаза первого чужака. Женщина слабо улыбнулась.

– Добро пожаловать домой. – прошептала Трицитиана и ее сердце остановилось.

Тим-ро-Бай поднял руку и сделал шаг вперед. Его пальцы заискрились, готовясь извергнуть из себя, смертоносное заклятие, что обрушит град камней на голову жертвы.

– Эээ, Тим. – кудрявого мага позвал тихий, обеспокоенный голос.

Тим-ро-Бай опустил руку и страдальчески закатил глаза.

– Что? – едва сдерживая гнев, спросил он.

– Извини, что отвлекаю, Тим, но… – робко пробормотал Левандер Гух. – Я установил связь с островом. Но я не понимаю. Тут что-то не так.

Кудрявым маг сжал свои пухлые губы в тонкую полоску и решительно подошел к группе коллег, собравшихся в кружочек. В центре кружка, находился тот самый хрустальный магический куб, принесенный через портал с острова Семи Башен. Тим-ро-Бай заглянул в куб и его лицо вытянулось.

– Что это? – недоуменно спросил он.

– Не понимаю. – пожал плечами мастер Лягуха. – Связь стабильна. А вот изображение… Оно не меняется.

– Мне кажется или это ноги? – предположил Герд, поглаживая свой, гладко выбритый подбородок.

– Да, ноги. И место их присоединения к телу. – добавил Каид Каха, очень аккуратно назвав пикантное место.

– Коллеги, – обеспокоенно проговорил Тим-ро-Бай и выпрямился. – Не хотите ли вы сказать, что на магическом хрустальном кубе, что мы оставили на острове, на хрупком, дорогостоящем устройстве связи… Кто-то сидит?

– Похоже на то. – кивнул Левандер Гух и, постучав ногтем по хрустальному кубу, крикнул. – Прием! Великий Магистр, але!

Изображение дернулось и изменилось. Кто-то испуганно вскочил с куба, а затем подошел к нему и осторожно заглянул. В гранях хрустального магического устройства, появилось, слегка искаженное, конопатое лицо девочки с голубыми глазами. Лиса с недоумением, но большим любопытством уставилась на группу магов. Губы варварки были перепачканы чем-то красным, а челюсти торопливо жевали.

– О, милая девочка… – Тим-ро-Бай запнулся и доброжелательно улыбнулся. – Прости не помню, как тебя зовут. Скажи мне, что у вас там происходит? Кажется, вы обедаете?

Лиса с усилием проглотила, то, что жевала и широко улыбнулась. Теперь магам стало видно, что красным испачканы не только губы, но и зубы девочки.

– Привет, человечки! – пискнула варварка. – Я провела ритуал и стала воином. Настоящим! – с восторгом, добавила она. – Баклажанчик готовит снадобье из печени белого демона. А потом мы вместе будем делать отличную чашу!

Кудрявый маг оторвался от хрустального куба, несколько раз моргнул, а затем, в недоумении, посмотрел на своих коллег.

– Я один ничего не понял из этой варварской белиберды?

Все маги закивали в ответ, соглашаясь, что тоже ничего не поняли.

Тим-ро-Бай вновь нагнулся над кубом.

– Девочка, – теперь уже более повелительным тоном, произнес маг. – Немедленно позови мне Великого Магистра!

Лиса нахмурила свои рыжие бровки. Ей не понравился тон собеседника.

– Он не может. – недовольно ответила варварка.

– Что значит не может? – разозлился кудрявый маг. – Спит? Так иди и разбуди его!

– Он уже никогда не проснется. – ответила Лиса хищно улыбаясь красными, от крови, зубами.

Девочка развела в стороны руки, которыми держала магическое устройство связи, и прежде чем изображение в хрустальном кубе навеки исчезло, маги успели увидеть в нем, стремительно приближающийся, каменный пол зала Советов.

– Она разбила наш куб! – в отчаянии взвыл Левандер Гух, хватая себя за короткие волосы.

– Тим, что девка сказала про магистра? – мрачнея, спросил Герд.

– Да, что стряслось на острове? – испуганным голосом, добавил Каид Каха.

– Ничего критичного, я, полагаю. Просто очередные проблемы, которые мы обязательно решим. – ответил Тим-ро-Бай, желая взять ситуацию под контроль. – Мы будем решать проблемы в порядке их поступления. И сейчас нам необходимо покончить с первой. Герд, убей объект Семьдесят Семь!

– Нет, мэтр, прошу погодите! – взмолился Жак. – Чужака действительно нельзя убивать. Он носитель энергии.

– Что ты несешь? – зло огрызнулся маг. – Я не чувствую в нем никакой силы.

– Заклинание "Утренний туман" и зелье "Зеркало души", – заискивающе затараторил человек похожий на хорька. – Я сам придумал это сочетание. Но скоро действие зелья закончится, и Вы сами все увидите, мэтр. Он просто кладезь силы. Она в нем так и плещется. Нельзя его убивать, никак нельзя.

– В Тильбоне в нем не было никакой силы. – вступил в разговор Герд. – Даже капли при нем не было.

– Тогда не было, – согласился Жак. – А сейчас есть. Нельзя упускать такую возможность. Он неиссякаемый источник. Погодите немного, сами почувствуете.

– И ты хотел скрыть это от нас? Хотел присвоить всю его силу себе? – Тим-ро-Бай усмехнулся пухлыми губами. – Как это на тебя похоже, Джакоб. Ты всегда крысой. Что ж, пока не будем убивать объект. Герд, переломай ему руки и ноги. А там посмотрим. Если у него действительно окажется сила, то она нам еще очень пригодится.

– Сила вам больше не пригодится! – хрипло проговорил чужак из бездны, стоя к магам спиной, и все так же держа на руках бездыханное тело Трицитианы.

– Позволь спросить почему? – Тим-ро-Бай театрально развел руки. – Армии севера и юга мертвы. Короли потеряли свою власть. Люди напуганы и рассеяны. Кто теперь помешает нам – магам, создать мир под своим началом? Такой мир, каким он был много столетий назад. Справедливый мир, где каждый будет иметь, что заслуживает. Мир без войны. Кто возродит страны из пепла? Кто заново отстроит города, напишет законы, установит порядки и объединит людей?

Аргилай повернулся. С грязного закопченного лица, с дорожками, промытыми слезами, на магов смотрели абсолютно белые, светящиеся первозданной энергией глаза без хрусталиков и зрачков.

– Я! – ответил Создатель тысячью голосов, звучащих в унисон, и над башней поднялась буря невиданной мощи.

Эпилог

Резкая боль, раскаленной иглой, пронзила сердце. Грудь сильно сдавило, не давая вдохнуть. Перед глазами пронеслись черные точки и тысячи образов: кровь, сражения, магия, лошади, корабли, лица, искаженные злостью, пылающий город и родные глаза, подернутые серой поволокой смерти. Казалось, это длилось вечность. А быть может, произошло за короткий миг. Но боль ушла. Дыхание, постепенно, выровнялось. Перед глазами больше не плясали черные точки.

Женщина лежала на берегу. Подола льняного красного платья касались легкие волны. В рыжих волосах, заплетенных в длинную косу, запутался мелкий песок. А над головой раскинулся чистое лазоревое небо.

Женщина поднялась на ноги и огляделась. Море. Перед ней простиралась идеальная гладь, умиротворенного штилем, моря. Бело-голубая вода уходила вдаль, где в дымке горизонта, сливалась с небосклоном. Светило яркое солнце. Пахло солью и водорослями. Босые ступни приятно утопали в теплом песке.

– Мама! Мама!

Женщина обернулась. По берегу к ней спешила девочка-подросток. Ярко-рыжие распущенные волосы развивались на бегу.

– Аргилай приехал! – радостно сообщила девочка, врезалась в мать и крепко обняла ее.

– Аргилай? – озадаченно переспросила женщина, автоматически отвечая на объятия и поглаживая дочь по голове.

– Лаи, – напомнила девочка, и подняла веснушчатое лицо с голубыми, как небо, глазами. – Твой старый друг.

Недалеко от песчаного пляжа на насыпном холме расположился двухэтажный бревенчатый дом с черепичной крышей. На покатом склоне росли кусты трутовика и высокие деревья смоковницы. Огромный боевой конь гнедой масти мирно щипал зеленую травку близ открытой веранды, увитой виноградом. Гость сидел в тени на одном из плетеных кресел. Рядом на столе из красного дерева стояла запотевшая бутылка вина, два бокала и тарелка полная спелого инжира.

– Привет, Три! – поздоровался Аргилай, вставая навстречу подруге. – Рад тебя видеть.

К горлу Трицитианы подступил ком. Женщина попыталась проглотить его, чтобы ответить. Но смогла лишь судорожно втянуть ртом воздух. Перед глазами опять заплясали черные точки. Лаи подхватил наемницу под локоть и усадил в плетеное кресло. Затем наполнил бокал вином и протянул Трице. Та взяла, но пить не стала. Побоялась разбить тонкое стекло о трясущуюся челюсть.

Юноша налил себе и сел в соседнее кресло.

В небе кричали чайки, дул приятный прохладный ветерок. С открытой веранды открывался великолепный вид на притихшее море. Друзья молчали.

– Все это не настоящее? – дрожащим голосом спросила Трицитиана, не решаясь взглянуть на собеседника. – Всего этого нет?

– Совершенно верно, всего этого нет. – с очень серьёзным видом кивнул Аргилай и взял ягоду инжира с тарелки. – Это сон. Когда я положу ягоду в рот сновидение внушит моему мозгу ее сладость и сочность.

Женщина нахмурила рыжие брови и посмотрела на друга.

– Серьезно?

Лаи ловко закинул инжир в рот и, с аппетитом, принялся жевать.

– Нет, конечно. – беззаботно ответил он. – Извини, я просто не мог тебя не поколоть.

Трицитиана грязно выругалась и кинула в Аргилая ягодой.

– Зато ты пришла в себя. – засмеялся Лаи. – Только с крепкими выражениями теперь поосторожнее. Ты ж мать. Лиску плохому научишь.

– Так значит ты тот самый Создатель? – спросила женщина, пробуя вино. Оно оказалось крепким, сладким и очень ароматным. – Всех спас и изменил мир?

Аргилай помрачнел и перестал жевать.

– По больному бьешь. – проворчал он. – Я не могу спасти всех. Даже моих сил на такое не хватит.

– А мой отец? – забеспокоилась Трица.

– Он не твой отец, – уточнил Лаи. – Тебя удочерили.

– Да, какая разница! – разозлилась Огненная Фея. – Ломонд спас меня, воспитал. Он мой настоящий отец.

– Прости, – виновато улыбнулся собеседник. – Я просто хотел услышать от тебя это. Ломонд жив. Теперь он столяр, краснодеревщик. И надо сказать отменный. У него своя мастерская в Ноби. Тут недалеко – пару часов верхом.

– Столяр? – медленно произнесла женщина, как бы пробуя слово на вкус. – Был магом, а теперь столяр?

– А разве не этого он хотел? – удивился Аргилай.

– Может и этого. – уклончиво ответила Трицитиана. – А где Мамба? Лиса привязалась к здоровяку.

– Он там, где пальмы так высоки, что за них цепляются облака. – нараспев, продекламировал юноша. – Реки столь полны рыбы, что ее можно ловить голыми руками. Земля плодородна, а люди сильны телом и прекрасны лицом.

– Он умер? – засомневалась женщина.

– Эээ, нет. Я отправил его на родину. – Лаи пожал плечами. – Он, вроде, мечтал туда вернуться. Или мне так показалось с его слов.

– Отправил Мамбу в Какараку? – фыркнула Трица.

– Куда-то туда, да. – кивнул собеседник. – Но он всегда может переехать на север, если соскучится по Лисе. Я не в праве отнимать у людей свободу воли.

– Не в праве отнимать свободу воли, да? – недовольным голосом, переспросила женщина и показала свою длинную рыжую косу. – Ну а это? Я всегда стриглась по плечи.

Юноша смутился.

– Мне показалось тебе так лучше. – краснея, ответил он.

Огненная Фея блеснула глазами, цвета весеннего льда, и перешла в наступление:

– Творишь мир таким, как тебе хочется, а, Создатель? Распоряжаешься судьбами людей. Решаешь, кому жить, а кому умереть. Меняешь прически, чтобы стало лучше. Где-то я все это слышала… Кажется на совете полоумных магов, что хотели захватить мир, чтобы спасти и улучшить его.

– Я не Создатель. – парировал Аргилай, подливая себе вина.

– А кто Создатель? – опешив, спросила женщина.

Собеседник пожал плечами.

– Ты Создатель. Лиса Создатель. Ломонд, Мамба, Нюх, Бипа и все прочие.

– То есть? – окончательно растерялась Трицитиана.

Лаи залпом допил вино, отставил опустевший бокал и провел ладонью по отполированной столешнице деревянного стола.

– Ваницианский палисандр. – пояснил он. – Твой отец купил несколько досок и создал этот изумительный стол. Каждый день люди, гномы, эльфы создают что-то своими руками или намерениями. Творят, переделывают, разрушают. Все вместе вы создаете и развиваете мир. Распоряжаетесь своими судьбами и чужими. А я всего лишь, – он помахал в воздухе пальцами, подыскивая нужное слово. – Проектировщик, конструктор… как-то так. Да, когда-то я придумал и сотворил этот мир. А сейчас пришлось немного наладить, забарахливший механизм. Убрать из него пару шестерней, мешавших стабильной работе, – Лаи вздохнул. – Должен признать: дать горстке людей способности управлять первозданной энергией, поначалу показалось мне хорошей идеей. Я думал: маги станут улучшать мир, совершенствовать. Их умения были почти неограниченны. Я был неправ. Чем больше сила, тем больше ответственность. Не все способны совладать с искушениями, которые дарует магия. А дальше ты знаешь, что было.

– Приблизительно, – согласилась женщина. – Отец правда сделал этот стол? Или ты поставил его тут, чтобы потом использовать, как пример?

– Я… – сконфузился Аргилай. – Но уверяю тебя: Ломонд сделает не хуже, а даже лучше. Потому, что вы Создатели мира! Каждым словом, каждым своим решением и поступком вы творите будущее! И только от вас зависит, каким будет этот мир.

– Звучит неплохо. – согласилась Трица, а потом спросила. – Ты убрал магию из мира?

– Ага. – кивнул собеседник, слизывая с пальцев красный сок.

– Даже не представляю, как теперь выглядит обновленный мир. – с волнением, задумалась женщина.

– Он совершенно иной! Красивый, чрезвычайно разнообразный и загадочный. – продекламировал собеседник, активно жестикулируя руками и делая круглые глаза.

– Ты серьезно? – недоверчиво спросила Огненная Фея, изогнув бровь.

– Нет. Но ты опять введешься! – хохотнул Аргилай. – Почти все осталось, как раньше. За исключением того зла, что маги принесли на континент. Да чего я тебе рассказываю? Сама все увидишь. Едва ли даже такой хороший дом удержит тебя надолго.

– Наверное, ты прав. – согласилась женщина. – Я слишком привыкла к путешествиям. Мечта о доме это одно, а привычки совсем иное. Но прямо сейчас я так растеряна, что не представляю с чего начать.

– Ну, лично я, – ответил Лаи, поднимаясь с кресла и расстегивая пояс. – Собираюсь искупаться.

– Хочу увидеть отца. – решила Трицитиана. – Сегодня же! Но я совсем не ориентируюсь в новом мире.

Аргилай, уже почти снявший рубашку, через голову, резко остановился. Вернул одежду на место, разгладил.

– Значит, купания откладываются до вечера. – вздохнул он. – Кто-то должен сопроводить дам до города. Я поеду грязный и, слегка, пованивая.

– Да брось, – засмеялась Трица. – Тебе не привыкать!

– Ну, эй, полегче! – смеясь, наигранно возмутился Лаи. – Не надо шутить с Создателем мира!

– Да, что ты говоришь, – передразнила Огненная Фея. – Мы все тут немножко Создатели.

Два коня шли рысью по песчаной дороге. Усталые путники возвращались из Ноби в одинокий домик у моря. Трицитиана привычно покачивалась в седле Луны – черной, как уголь кобыле с белой гривой. На огромном Упрямце позади Аргилая сидела Лиса, умиротворенно прижавшись к спине Создателя. Солнце клонилось к горизонту и уже почти коснулось края моря. Ветер утих. В траве стрекотали цикады. Ласточки и стрижи высоко летали в чистом небе, предвещая хорошую погоду. Значит завтра, тоже будет тепло. Значит завтра можно купаться.