Текст книги "Измена (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

       Но она быстро отвергла такую возможность. Даже если кто-то и заподозрил ее в хранении яда, им его никогда не найти, она хорошо его спрятала. К тому же Медиатор не станет держать их долго, она вернется быстро. А при ней никто в ее вещах шариться не посмеет.

       В назначенный час все придворные и челядь выстроились вдоль стен тронного зала. Все были в черном, соблюдая глубокий траур. Медиатор вышел вперед.

       – Мы собрались здесь, чтоб вспомнить моего безрассудного сына. К сожалению, в его неуместном поступке есть и моя вина. Я уступил неуемному мальчишескому любопытству и показал, как можно достать корону наших правителей из тайника. Правда, мне и в голову не пришло, что стража может пропустить глупого мальчишку в королевскую сокровищницу без меня. И был уверен, что ключа от сокровищницы у него нет и никогда не будет.

       Зинелла задрожала от ужаса. Это она сделала слепок ключа и приказала отлить второй ключ от королевской сокровищницы. Если начнется расследование, ей не сносить головы! Она с ужасом глядела на Медиатора и не узнавала его. Этот властный и строгий мужчина никак не походил на ее вялого и уступчивого покровителя.

       Что случилось? Что-то произошло, это однозначно. Но вот что? Она сидит во дворце, как в темнице, не зная ничего, что делается в стране. Роскошная, но темница. Хотя, если подумать, то все королевы так и жили, но ей такая жизнь не по нутру. Если бы не приказ брата, она бы на этого старикана и не посмотрела. Как ей быть? Теперь, с арестом Антии, ей вообще ничего не узнать. Она задумалась. Может быть, стоит попытаться ее освободить? Но как? Нет, это будет возможно только после смерти наместника. Ничего, ждать осталось недолго.

       – Эта глупая беспечность стоила моему сыну жизни. – В зале пронесся вздох и угас. – Но теперь мы знаем, что старинные предания не лгут, и в наших летописях написана правда, а не страшилки, призванные сыграть на руку наместникам, как многие из вас думали.

       Медиатор говорил сердито и долго. Зинелла периодически теряла ход его рассуждений, отдаваясь своим невеселым мыслям. Ей хотелось к себе, устроиться поудобнее на диване и приказать читать себе что-нибудь из рыцарских романов. О красивой любви. Что такое любовь? Она этого не знала. Хотя видела, какие вокруг из-за нее порой кипели устрашающие страсти. Ее собственный брат тому примером.

       Внезапно по дворцу разнеслось хриплое воронье карканье. Все вздрогнули и подняли головы вверх. Карканье раздавалось все сильнее и сильнее, заглушив все остальные звуки, внушая людям неизбывный ужас.

       Медиатор замолчал, помедлил еще немного, будто чего-то ожидая, потом посмотрел по сторонам, кого-то высматривая, и наконец приказал:

       – Это ничего не значит! Идите!

       Зловещее карканье прекратилось, и люди плотными группами принялись выходить из зала. Кто-то шел молча, а кто-то шептал на ухо спутникам: началось!

       ...Как и велел наместник, Лори прибыла ко дворцу в полдень в карете без гербов. Кучер, один из доверенных людей Криса, остановил лошадей неподалеку от потайного хода. Встретивший ее Крис поклонился в знак приветствия и сразу передал фиал с ядом.

       Лори взяла из рук Криса небольшой пузырек с мутноватой жидкостью и быстро опустила его в карман фартука.

       – Пошли скорее! – она чувствовала, как от опасности у нее в крови разгорается возбуждение и азарт. – У нас мало времени!

       Крис, убежденный, что женщины существа слабые и капризные, широкими шагами пошел вперед, неся факел. Он освещал только часть пути, поэтому Лори старалась держаться к нему как можно ближе, боясь запнуться и запутаться в длинной юбке. На сей раз она нарядилась в платье обычной служанки, полагая, что в нем передвигаться гораздо легче, чем в тяжеловесном наряде придворной дамы. Но при этом на ней были длинные шелковые перчатки, доходящие почти до плеч, натянутые прямо поверх узких рукавов. Крис поглядывал на нее с недоумением, не понимая, для чего было так странно наряжаться.

       Они быстро дошли до выхода из тайника. Заглянув в неприметное окошко, замаскированное в одном из настенных гобеленов, Крис шепотом предупредил:

       – Тихо, все пошли в тронный зал. Сейчас я открою ход.

       Он нажал на рычаг, и часть стены плавно отошла, открыв довольно большой проем в коридоре возле входа в апартаменты Зинеллы.

       – Здорово! Похоже, здесь можно ходить без проблем. А то в прошлый раз мне пришлось выбираться ползком по полуосыпавшемуся ходу.

       – Я этой ночью проверил этот ход и смазал все петли.

       – Ах, какой вы предусмотрительный! – Лори кокетливо взмахнула длинными ресницами, заставив Криса покраснеть. – Но, похоже, путь свободен. Пошли!

       Она уверенно прошла вперед. Миновала комнаты придворных дам и служанок, открыла дверь в покои Зинеллы.

       – Так! – она помедлила, осматриваясь. – Вы сказали, что ужин будет сегодня?

       – Да. Так распорядился Медиатор.

       – Хорошо. Это наверняка заставило ее приготовить яд. Его ведь надо будет взять незаметно, уже полностью одетой для ужина. В это время здесь всегда кто-то есть. Итак, посмотрим.

       Она медленно обошла комнату. Остановилась возле шкафа с драгоценностями.

       – Интересно, что тут нового?

       Крис хотел было возмутиться праздным любопытством, но она пресекла его выговор, предположив:

       – Граф для прикрытия должен был прислать ей что-то безобидное. Во всяком случае, на первый взгляд. И для несведущего человека. А что может прислать аристократ? Не платочек же? Наверняка это драгоценность, но такая, чтоб не бросалась в глаза.

       – Ее наверняка надела Зинелла.

       – Возможно, надела, возможно, и нет. Она не слишком умна, но, как все необразованные дурочки, очень спесива. Если эта безделушка показалась ей дешевой, она ее ни за что не наденет.

       – Вряд ли Контрарио будет присылать ей простые драгоценности. Скорее пришлет что-то вроде оберега.

       – Вот-вот, я тоже так думаю. Поэтому посмотрим. И не среди настоящих, как она говорит, ценностей, а среди ненужных ей побрякушек. Она дает их играть детям.

       Она принялась перебирать драгоценности Зинеллы в одном отделении, потом в другом. Крис уже начал беспокоиться, когда она вытащила из горы побрякушек браслет со словами:

       – Здесь его не было. Интересная какая вещь!

       – Его нужно отдать Медиатору.

       – Нужно. Но не ему, а Фелиции. Она умеет читать этот древний язык, – и Лори показала ему мелкую вязь, украшавшую браслет.

       Чтоб не забыть, она надела браслет на левую руку и принялась осматривать комнату дальше. Остановилась возле крайнего секретера.

       – Самое простое – убрать яд сюда. Он близко от входа, и лежат здесь разные мелочи вроде шемизеток и носовых платков. Здесь этих ящичков несколько десятков. Что ж, посмотрим.

       Она не стала шарить в вещах, как думал Крис, а принялась разглядывать шкаф снаружи.

       – Что вы делаете? Время уходит! – он был недоволен ее медлительностью.

       Она сердито подняла руку.

       – Не мешайте! Я ищу знак. У Зинеллы есть привычка – она помечает все двойным крестиком, чтоб не забыть. Она думает, об этом никто не знает. Но я несколько раз замечала этот знак на ее вещах. А, вот и он! – и Лори победно указала на едва видимые царапины. – Значит, яд здесь.

       Она запустила руку в гору носовых платков, и, порывшись в них, вытащила фиал.

       – Ух ты, какой малюсенький! Если б не моя сообразительность, мы никогда бы его не нашли.

       Крис смотрел на нее уже с искренним уважением. До такого он бы никогда не додумался. Но он простой воин, и ум у него не изворотливый.

       Лори быстро перелила содержимое фиала в приготовленный заранее пустой флакон. Потом сполоснула фиал в тазу для умывания и велела Крису выплеснуть эту воду. Недолго думая, он вылил их в цветущие на балконе цветы. Они тотчас завяли.

       – Ужас! Они увяли от одних только ополосков!

       – Зря вы это сделали. Теперь могут возникнуть подозрения. Лучше поменяйте вазоны, а эти цветы вырвите и бросьте вниз. И проследите, чтоб голыми руками за них никто не брался. Я недаром задерживала дыхание, когда переливала яд.

       Теперь Крис понял, почему на ней были длинные плотные перчатки. Он сделал так, как она велела, а Лори в это время вылила содержимое пузырька Медиатора в фиал, и убрала его обратно в ящик под платки.

       – Все, пошли!

       Они вышли из комнаты и направились по пустынным коридорам в сторону тронного зала. По дороге Лори сняла перчатки, скатала их и спрятала под одним из цветочных горшков в коридоре.

       – Почему даже стражников нет?

       – Я убрал их отсюда до окончания церемонии поминовения. Не хочу, чтоб вас кто-то видел.

       – Правильно! Я тоже не хочу, чтоб меня кто-то видел. Меня многие знают, и сразу что-нибудь заподозрят. Конечно, в твоей компании мне ничего не грозит, но разговоры пойдут, это точно. И непременно дойдут до Зинеллы. Здесь многие мнят ее госпожой, не понимая, что ее время ушло.

       Они дошли до зала, о котором говорила Фелиция. Лори сразу увидела огромную керамическую амфору высотой со взрослого мужчину. Она обошла ее и увидела неаккуратную дыру, пробитую каким-то острым предметом. Об острые края пробоины можно было порезаться, поэтому она положила на края платок, приблизила губы к отверстию, и осторожно, совсем негромко, каркнула для пробы.

       Фелиция предупреждала ее, что звук будет громким, но такого Лори и предположить не могла. Через узкое горлышко амфоры ее негромкое карканье взметнулось вверх, под потолок. Ударилось о балки, рассыпалось мощным стаккато, отозвалось эхом где-то внутри дворца, и пошло гулять по пустынным помещениям, угрожая смести все вокруг себя.

       Лори и Крис в ужасе зажали уши, боясь оглохнуть. Откуда-то сверху отозвались настоящие вороны, и их карканье окружило дворец мрачной пеленой. Но вот стая, на несколько мгновений затмив солнечный свет в окнах, улетела, и наступила оглушающая тишина.

       Схватив Лори за руку, Крис быстро встал за амфорой, скрываясь от придворных.

       – Зачем ты это сделала? – он был поражен и поступком Лори, и его последствием и невольно сказал ей "ты", хотя это было неприличным.

       – Как мне велели, так я и сделала! – Лори потрясла головой, будто хотела выбить из нее оглушительное карканье. – Правда, меня не предупредили, что от этого можно запросто оглохнуть!

       – Кто велел? – звуковой удар явно подействовал на умственные способности начальника королевской стражи.

       – Медиатор с Фелицией, кто же еще! – Лори с укором посмотрела на сопровождающего. – Кто еще мне может приказывать, по-вашему?

       Тут в комнате раздали чьи-то торопливые шаги, и она замолчала. Если это Медиатор, то он подойдет сразу к ним. Но это оказался не наместник.

       – Какой ужас! – говорила одна из придворных дам, Лори узнала ее голос. – Это дурной знак, очень дурной! Я боюсь!

       – Нужно уходить отсюда, и как можно скорее. – Второй голос тоже был женским, но Лори он был незнаком. – Боюсь, здесь скоро будут происходить страшные вещи.

       – Но куда уходить? В королевстве тоже ужас что творится!

       – Исчезли сыновья Медиатора. Думаю, это все поэтому. Раньше все контролировал Беллатор, а теперь его нет. По приказу Зинеллы сторожевые отряды уходят от границы, и имгардцы захватывают наши пограничные земли, почти не встречая сопротивления. Что-то будет? Может быть, стоит бежать в чужие земли?

       – Кому мы там нужны? Да и спокойно ли там? Мы ничего не знаем...

       Раздались твердые шаги, и голос Медиатора произнес:

       – Что вы тут делаете, дамы? Здесь половина короля, и вам здесь появляться запрещено.

       Раздался шелест шелка, жалобные извинения, торопливые шаги, и все стихло. Медиатор подошел к амфоре.

       – Вы здесь?

       Крис с Лори вышли из своего укрытия.

       – Вы явно перестарались, Лори, – сердито заметил Медиатор. – Мы чуть не оглохли.

       Лори захлебнулась от возмущения.

       – Вы чуть не оглохли? А что было с нами!

       – Сколько раз вы каркнули? – Медиатор положил руку на амфору, постучав по ней пальцами.

       – Один! И то только слегка, еле слышно, для пробы! – Лори сердито посмотрела на наместника. – Если вы знали о таком эффекте, то вам нужно было меня предупредить. Я бы зажала уши заранее.

       – Когда мы баловались с Фелицией, такого грохота никогда не было. Звук был довольно сильный, но не оглушающий. – И тихо добавил: – Что-то происходит, но что? Почему даже бездушная амфора изменила свои свойства?

       – И почему взметнулась воронья стая с чердака? И куда она полетела? – спросила Лори в никуда. – Медиатор, мне нужно ехать к Фелиции, показать ей этот браслет. Я уверена, его Зинелле передал Контрарио.

       Медиатор попросил снять браслет и внимательно его осмотрел.

       – Тут что-то говорится об отраве, но что, я не пойму. Слишком витиевато написано. В самом деле, Фелиция разберется в этом лучше меня. Крис, отвези Лори в монастырь. И приставь к нему охрану.

       – Монастырь охраняет стража нескио.

       – Вот как? Фелиция ничего мне об этом не говорила.

       – Нескио спас нас от графа Контрарио. – Лори не понимала, как брат настоятельницы мог об этом не знать.

       – Граф посмел напасть на монастырь? Когда это было?

       Лори заколебалась. Она не знала, что можно говорить Медиатору, а что нет.

       – Это долгая история, а нам нужно спешить. Приезжайте к Фелиции, она многое вам расскажет.

       – Да, вы правы. Спасибо за помощь. Прощайте.

       Медиатор вышел и остановился в дверях, пристально оглядывая коридор, будто вспоминая, куда ему идти. Лори задумчиво заметила, близко подвинувшись к Крису:

       – Мне кажется, он еще не полностью пришел в себя.

       Тот вдохнул ее аромат, задохнулся и отодвинулся. Она слишком хороша, а в его жизни женщинам не место. Он воин и слишком часто рискует жизнью.

       – Но и то, что есть, уже лучше. Есть надежда, что скоро он совершенно скинет с себя бремя наваждения. Но пойдемте, видите, наместник делает нам знак, что путь свободен? На этот раз я выведу вас через обычный вход. Не думаю, что Зинелла увидит нас с этой стороны дворца. Сюда ей хода нет.

       Они вышли. Медиатор закрыл дверь на ключ и повесил его на пояс. Теперь никто не сможет войти в эту комнату и устроить здесь жуткий тарарам. Выглянув окно, увидел, как Крис усадил Лори в карету, а сам с несколькими стражниками поехал следом за ней верхом. Что ж, с ней все будет хорошо. А ему нужно завтра же поехать к сестре и выяснить, что же происходило в городе, пока он отсиживался в своем поместье, раздавленный отравой.

       Он прошел к себе и вызвал своего секретаря. Дел накопилось много.

       – Как со всем этим справлялся Беллатор? Ведь прямо говоря, я ему был не помощник.

       – Он был не один.

       – Я знаю, Абтерно, ты всегда верно служил королевству.

       – Я не о себе говорю. У него было много соратников.

       – И где они сейчас?

       – Кто где. Некоторые восстанавливают оборону южных рубежей, другие пытаются образумить запутавшихся в обмане горожан.

       – Хорошо. Сколько времени? Не пора ли переодеваться к ужину?

       Абтерно чуть заметно поморщился. Неужели все начнется сначала? Для чего наместник идет в покои своей фаворитки? Чтоб его снова опоили и заворожили?

       – Не бойся, Зинелла меня больше не проведет. Я и иду туда, чтобы с ней расквитаться.

       Секретарь встревожился еще больше.

       – Вам не следует ничего есть там.

       – Пищу приносят из кухни и ставят перед нами мои люди. Никто ничего не подсыплет. Но вот вино наливать будет сама Зинелла. Это я знаю. Но не беспокойся. Я уже принял меры.

       Медиатор встал и пошел в гардеробную, где его уже ждал личный камердинер. Он тоже заметно нервничал, не желая отправлять своего сеньора в пасть змее. Медиатор это видел, но успокаивать слугу не стал. Все должно быть как всегда.

       Зинелла уже ждала его в своем будуаре. На ней было соблазнительное платье из легкого полупрозрачного шелка. Рассчитывает на то, что он увлечется ее прелестями и забудет об осторожности? Едва он вошел, она подбежала к нему, подхватила под руку и, говоря о своем счастье, повлекла в малую трапезную.

       Медиатор искоса посматривал на нее, не понимая, что он мог найти в этой насквозь фальшивой, постоянно гримасничающей особе. Правы были его сыновья, утверждавшие, что на него навели морок. Но теперь морок пропал, и он видит перед собой не подобие первой жены, а чужую и неприятную ему бабенку с дурными замашками.

       Они сели, как обычно, напротив друг друга. Зинелла без перерыва болтала, упиваясь собственным голосом и остроумными, по ее мнению, замечаниями, не замечая, как все больше и больше хмурится Медиатор.

       Но вот ужин был окончен, и она с милой улыбкой поднесла к нему бокал с вином. Медиатор привычно взял вино и поднес к губам, внимательно следя за фавориткой из-под полуприкрытых веками глаз. Она явно нервничала, пытаясь скрыть нервозность за бессмысленной улыбкой.

       – Как-то странно пахнет твое вино, Зинелла. Ты ничего в него не подлила? – внезапно спросил Медиатор, сурово взглянув на нее.

       – Неет.., конечно, нет, – испуганно заблеяла она, отведя глаза в сторону. – Я же люблю тебя!

       – Ты меня никогда не любила, не надо уж так нагло врать. Да и я тебя не любил. Но, чтобы доказать свою преданность, ты можешь выпить это вино за меня.

       И он подал ей бокал. Она испуганно смотрела на него, не решаясь взять.

       – Так, все понятно. Пей немедленно!

       – Пощадите! Я же ваша жена! Я мать ваших детей!

       – Жены не подсыпают отраву мужьям! Ты отравительница, и я заставлю выпить тебя эту гадость, как много лет пил колдовское снадобье из твоих рук! Пей, или я сам волью эту дрянь тебе в глотку!

       Зинелла попятилась. Она никогда не видела Медиатора в таком гневе.

       – Кто дал тебе яд? Молчишь? Я и без этого знаю – тебе передал его лэрд Патрем, а послал твой братец, граф Контрарио. И после этого ты смеешь заявлять, что любишь меня?

       Зинелла гордо вскинула подбородок.

       – Да, я всегда тебя терпеть не могла, гнусный старикашка! Меня заставили лечь в твою постель, но ты всегда был мне противен!

       Медиатор, считавший себя мужчиной в самом расцвете, рассвирепел. Схватил ее за горло и влил в нее весь бокал вина. Она захрипела, в ужасе глядя на него остановившимися глазами.

       – Что, не понравилось? Это тебе за все те годы, проведенные с тобой. За все несправедливости, которые я совершил под твоим мороком!

       Зинелла упала на пол и схватилась за живот, уверенная, что умирает. Медиатор с презрением посмотрел на нее и вышел. В гостиной сидели дамы, о чем-то негромко судача. Увидев наместника, поднялись и сделали реверанс.

       Медиатор кивнул в сторону трапезной.

       – Идите к Зинелле. Она умирает. Выпила вино, приготовленное для меня. Думаю, вы еще успеете с ней попрощаться. Детей к ней я приводить запрещаю. – И вышел.

       Дамы кинулись трапезную. Там посредине остатков пищи корчилась от боли Зинелла. Она пыталась вызвать рвоту, и ей это удалось. Брезгливо морщась, дамы подхватили ее под руки и увели в спальню. Вызвали служанок, раздели бывшую фаворитку и уложили в кровать.

       Зинелла в ужасе повторяла:

       – Я умираю! Мне плохо, мне ужасно плохо! Позовите лекаря, позовите лекаря!

       Дамы молча, не двигаясь, стояли вокруг кровати, с нетерпением ожидая ее конца. За лекарем идти никто и не подумал. Бывшая фаворитка слабела с каждой минутой. Вот она вытянулась на кровати и испустила последний вздох. Они отошли от кровати и стали негромко совещаться, что же им делать дальше.

       – Нужно пойти сообщить об этом Медиатору. Пусть он и сердит на нее, но именно он должен распорядиться об ее похоронах.

       Две самых отважных дамы отправились к наместнику.

       Он выслушал их с полным спокойствием.

       – Преставилась? Замечательно. Но никаких приготовлений к пышным похоронам я делать не собираюсь. Разденьте ее, натяните на нее платье какой-нибудь служанки, снимите все украшения. Ночью ее без отпевания закопают на городском кладбище для бродяг и разбойников. Она недостойна похорон.

       Дамы в ужасе принялись заламывать руки. Они не любили ее, но такое святотатство над трупом их ужасало. Но Медиатор сурово напомнил:

       – Не забыли, что на ее месте должен был я? Это мне она готовила такую участь. Так что прекратите глупое неповиновение и делайте, что вам приказано.

       Им пришлось уйти. Придворные дамы были удручены приказом наместника. Как бы там не было, а Зинелла жила с ним больше пятнадцати лет. И должна была быть похоронена пусть не пышно, но достойно.

       Но они выполнили его приказ.

       Медиатор вызвал к себе Криса.

       – Возьми надежного стражника и увези Зинеллу в город. Усади ее возле какой-нибудь таверны и дай в руки бутылку.

       – Вы хотите, чтоб ее похоронили как бродяжку, в общей могиле? – Крис тоже не мог понять подобной жестокости.

       – Посмотрим, посмотрим.

       Странные слова Медиатора обескуражили верного служаку. Что Зинеллу нужно было казнить, в этом у него сомнений не было. Но чтоб хоронить не по-христиански, этого он понять не мог.

       – Боишься, что ее неупокоенная душа будет пугать тебя по ночам? – зловеще пошутил Медиатор. – Не бойся. Ничего такого не будет.

       – Но почему она умерла? Мы же подменили яд.

       Медиатор как-то хитро взглянул на него.

       – Видимо, яд был слишком силен, раз его ничтожные остатки все-таки сделали свое дело.

       Крис вспомнил о моментально сгоревших цветах.

       – Да, похоже.

       – Постарайтесь, чтоб никто вас не видел. Это очень важно. И стражник должен быть по-настоящему верным человеком.

       Начальник стражи знал, что любого можно сбить с пути истинного. Был бы хороший посул.

       – Я и сам могу ее увезти. Тогда об этом точно никто знать не будет.

       – Хорошо, – одобрил его наместник. – Это проще. Чем меньше людей будет об этом знать, тем лучше.

       Крис вошел в опочивальню Зинеллы. Там вокруг последнего одра своей госпожи сидели одетые во все черное дамы.

       – И чего вам горевать? – Крис чуть понизил голос из уважения к смерти. – Теперь вы свободны. Никто не будет отдавать вам идиотских приказов надменным тоном. И прислуживать жалкому ублюдку вы не будете.

       – Мы не горюем, – с достоинством ответила ему одна из женщин. – Мы соблюдаем церемониал.

       – Хорошо, вы свободны. Я унесу ее. – Он намеренно не сказал, куда, а они не спросили. Им и в самом деле незачем было это знать. Никто из них цветы на ее могилу носить не собирался.

       Крис завернул Зинеллу, обряженную в платье из грубого некрашеного полотна, в покрывало с ее постели, взвалил на плечо и вынес из дворца. Бросил в крестьянский возок, в котором привозили продукты из ближайших деревень, сам сел на козлы и погнал в город. Он пропустил несколько заведений, показавшиеся ему слишком уж людными, прежде чем остановился возле более-менее тихого кабака возле самой заставы.

       Возле него никого не было. Он вытащил из возка бесчувственное тело Зинеллы, усадил возле бочки, сунул ей в руки бутылку с остатками вина, и угнетенно покачал головой. Не по-божески это. Но приказ есть приказ. Он снова сел на облучок и погнал карету обратно.

       Когда он проезжал под дворцовыми воротами, над ним раздалось оглушительное воронье карканье. Звук был такой же невыносимо громкий, как днем, во время поминальной речи Медиатора.

       Крис безнадежно опустил голову, понимая, что грядет что-то страшное.

    Конец первой книги

    первой трилогии «Начало пути»

    саги «Серебро ночи»