Текст книги "Возвращение легенд (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ш.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Несмотря на закручивающиеся потоки ветра, сбивающие с ног, оба парня продолжали упрямо идти вперёд, не сбавляя шага. Серьёзные и сосредоточенные. Перед ними с неба медленно опустился небольшой смерч. Он коснулся реки с правой стороны моста, впитывая в себя воду, окрашиваясь в зеленоватый оттенок. С той, с которой шёл Янь Гу. Если продолжать идти тем же маршрутом, то Фунэ Фу ещё мог пройти дальше, а вот он уже оказывался в зоне риска. Вихрь был вполне в состоянии столкнуть Янь Гу в реку. Выбор у него небогат, либо остановиться, переждать, пока необычный вихрь не рассеется, либо, переступив гордость, занять дорожку Фунэ Фу, либо вернуться. Сложность выбора стала очевидна всем собравшимся. Рискнуть и обрести небольшой шанс выиграть, либо же остаться в безопасности и проиграть.

Пока зрители пристально наблюдали за молодыми господами, Цане задумчиво рассматривала хорошо знакомое ей стихийное явление. Причём, судя по косому настороженному взгляду Фунэ Чу, свои мысли на этот счёт возникли не только у неё. Двое оставшихся на берегу членов клана Янь заподозрили вмешательство человека или полукровки в спор, но обнаружить его не смогли. Цане стояла у всех на виду, ничего не делая. Её руки были пусты, очаг потушен, аура спокойна. Аналогично всё обстояло и с Фунэ Чу и с коляской, занавеска которой была сдвинута, чтобы не ограничивать обзор. Отследить мою прямую связь с воздухом мог бы разве что заклинатель высокого ранга, но такого поблизости не наблюдалось.

– Ну же, малыш Янь, не заставляй нас беспокоиться. Прими правильное решение. Уступить богам не так обидно, как уступить человеку. Отличный шанс сохранить лицо, – тихонько уговаривал парня, надеясь на его благоразумие.

Янь Гу придерживался другого мнения. Стиснув зубы, упрямо продолжал шагать вперёд, сохраняя прежний темп. До опасного участка оставалось совсем немного. Его волосы развевались на ветру, как и одежда, придавая героический ореол человека, идущего вперёд, навстречу опасности, несмотря ни на что. Вопреки воле какого-то Тинока. Поняв, как это смотрится со стороны, нахмурился. Я здесь не для того, чтобы увеличивать славу этого молодого человека. Усилил вихрь, пытаясь напугать Янь Гу, заставив отступить. Тот в ответ тоже усилил свой духовный доспех, уплотняя ауру, чтобы противостоять ветру.

– Вот упрямый гадёныш. Так все мои труды пойдут прахом.

Если он пройдёт испытание, то в глазах окружающих получит больше уважения и одобрения чем Фунэ Фу, кто бы ни победил в итоге. Это понимал и Янь Гу. Играть совсем уж нечестно я не хочу. Например, напрямую столкнуть парня с моста в реку. Напугать, да, планировал, как и поставить в неудобное положение, но не более. Если парень сумеет удержаться на мосту, пройдя испытание с высоко поднятой головой, то отступлюсь. Стремление к победе других людей необязательно разделять, достаточно уважать. Так, я считаю.

Продемонстрировав силу духа, Янь Гу вошёл в границу действия смерча замедляясь. Фунэ Фу, проявив солидарность с соперником, замедлил шаг, не желая пользоваться столь заметным преимуществом. Даже над Янь Гу.

Неизвестно, чем всё бы закончилось, может и обоюдной ничьей, если бы не роковая случайность. Янь Гу, сопротивляясь давлению ветра, споткнулся. Его тут же снесло ветром с моста в реку, перекидывая через перила, не выдержавшие такие нагрузки. Более того, упал настолько неудачно, что его тут же засосало в воронку смерча, унося в небо. На такую силу ветра сам не рассчитывал.

– Хвост Ичи! – пораженно охнул, совсем не ожидая подобного исхода.

Предполагалось максимум искупать Янь Гу, охлаждая его пыл, но никак не запускать в небо. Впрочем, от такого зрелища испугался не только я, но и все присутствующие, включая Фунэ, Янь, наёмников, простых людей, побледневшей от ужаса, пошатнувшейся Цане.

– Ты чего творишь придурок?! – заорал в порыве чувств на Янь Гу. – Угробиться вздумал? – вскочил на ноги, покрываясь холодным потом.

Благодаря ещё не разорванной связи с воздухом, отслеживая его перемещение, молясь чтобы не потерять и не опоздать, бросился бежать в сторону городских окраин. Спотыкаясь, сталкиваясь с проклинающими меня людьми, переворачивая тележки и лотки, сломя голову бежал к месту возможного падения, всячески пытаясь подольше удержать парня в воздухе. Не до конца восстановившийся очаг не справлялся с перегрузками, так что на мягкое приземление Янь Гу мог не рассчитывать. С трудом удавалось хоть немного подкорректировать полёт в сторону реки и то счастье. Тяжело дыша от суматошного бега, чувствуя, как затекает шея из-за задранной к небу головы, оказавшись напротив какого-то тёмного узкого переулка, зажатого между двумя глухими стенами домов, швырнул туда отягощающий меня горшок сверх ценной глины.

– Позаботься о нём! – крикнул хранительнице библиотеки, даже не веря, зная, что она меня слышит. – Потеряешь, можешь на меня не рассчитывать. Пожалуйстаааааа…, – проорал уже на бегу.

Не люблю, когда за мои ошибки расплачивается кто-то другой.

Чуть-чуть не дотянул до рекорда по бегу с препятствиями, поставленному в поместье Ло По Бо. Запыхавшись, выскочил на берег поворачивающему в этом месте руслу реки, как раз к моменту, когда тело Янь Гу в неё рухнуло, подняв большой фонтан брызг. Едва успел подправить траекторию полёта на конечном участке, подсовывая воздушную подушку, чтобы не получить кровавую лепёшку. Не раздумывая, на бегу скинув верхнюю одежду, рыбкой нырнул с высокой набережной в воду. Не сразу удалось найти погрузившегося ко дну оглушённого парня. Пока вытянул наверх, пока дотащил до берега в насквозь промокшей одежде, совсем выбился из сил.

Положив на твёрдую землю, с беспокойством отметил, что побелевший парень так и не начал дышать. Приложив ухо к его груди, ничего не услышал.

– Да что ты будешь делать, – яростно завопил, сетуя на череду неудач.

Посмотрев на посиневшие губы парня, понял, если сейчас не приступить к искусственному дыханию, можно спокойно возвращать его на дно реки, избавляясь от улик.

– А вот хрен тебе, – разозлился.

Сначала открыл ему рот, потом, положив ладонь на грудь произнёс истинное имя воды. Через секунду наружу хлынул зеленоватый мутный поток. Ещё несколько манипуляций с его внутренней ци и мучительно закашлявшийся парень, наконец, ожил.

– Буэээ, – его начало рвать.

– Осторожнее, – придержал ему голову.

Подслеповато щурясь, Янь Гу хрипло спросил, – Кто ты?

– Твой счастливый талисман. Радуйся, что успел вовремя. Кто-то тебя очень сильно не любит. И это явно не обычные смертные, – попытался прикрыть неудачно подставленную Цане. – На тебе остались следы чьего-то сильного тёмного заклятья.

– Заклятья? – растерянно переспросил Янь Гу.

– Да. Но сейчас всё хорошо. Не волнуйся, ты в безопасности. Мне пора уходить, – заторопился скрыться, пока он окончательно не пришёл в себя и не протёр глаза.

– Постой, – забеспокоился Янь Гу, неудачно пытаясь приподняться. – Скажи своё имя. Позволь отблагодарить за спасение. Меня зовут Янь Гу, – заторопился, быстро выговаривая слова. – Мой клан не самый последней в провинции Увань.

– Я знаю. Мне не нужна благодарность. Порывы от чистого сердца не должны размениваться на презренный металл, – вдохновенно врал, желая поскорее сбежать с места преступления, к которому уже наверняка спешат его люди. – Достаточно простых слов благодарности, юный господин. Отдыхайте. Скоро всё будет хорошо.

Всё ещё придерживая его за шею, слегка нажал на определённую акупунктурную точку, отправляя немного поспать. Убедившись, что ему ничего не угрожает, свидетелей не наблюдалось, торопливо подобрав одежду, побежал в сторону запутанного лабиринта здешних улочек.

Окончательно запутав следы, отправился искать ту самую улицу, на которой спрятал горшок. За него сейчас переживал больше, чем за всё остальное, вместе взятое. А что, ребята живы, здоровы, ничего не потеряли, кроме нервов и гордости, чего дальше за них беспокоиться. Не маленькие, сами справятся. Так что, выкинув из головы посторонние заботы, поспешил вернуть своё потерянное сокровище, пока добрые люди не приделали ему ноги.

Из-за того, что бежал, не разбирая дороги, найти нужную улицу оказалось не так-то просто. Они тут все практически на одно лицо. Совсем никакой фантазии у архитекторов. Сплошная типовая застройка по утверждённым сверху имперским планам. Им так удобнее, видишь ли. Чиновники хотят всегда знать, где что искать. Обращаться к голосам бессмысленно. Окружающий мир они воспринимали совершенно иначе, чем я. Но всё же кое-что подсказали, окончательно испортив настроение.

Завернув в один из тупичков, увешенный бельевыми верёвками, остановился на его середине.

– Могу ли я узнать, что понадобилось наверняка уважаемому человеку от такого скромного ребёнка, как я? – спокойно спросил в пустоту.

Из пустоты, скидывая покров невидимости, на свет выступила полностью закутанная во всё чёрное, фигура безликого убийцы, чьё лицо скрывалось за маской из ткани, оставляя на виду только глаза. Серьёзный, холодный взгляд безжалостного убийцы, за которым чувствовалось много крови, бесстрастно упёрся прямо в меня.

– Тонг Цао? – спросил каким-то стёртым, не запоминающимся голосом.

– Нет. Вы ошиблись. Меня зовут Чи Хуан, – не моргнув и глазом спокойно представился новым именем.

Безликий убийца достал свёрнутую в рулончик бумажку, раскатав которую быстро взглянул на её содержимое.

– Тонг Цао, – удовлетворённо подтвердил всё тем же стёртым голосом.

– Приятно познакомится Тонг Цао. Меня зовут Чи Хуан, – поклонился, как и положено при первой встрече, продолжая дурачиться.

Убийца никак не отреагировал на шутку. Убрав бумажку, взамен достал из-под одеяния кривой кинжал, жутко фонивший смертельной ци. Его очага я так и не смог заметить из-за столь же сильно зачарованной, редкой артефактной одежды, скрывающей присутствие. На базаре такой не торгуют. Поняв, что разговаривать со мной больше не желают, сокрушённо вздохнул.

– Что за невезуха, – с горечью пожаловался безликому убийце. – Правду говорила маменька Тонг. Никогда не совершай добрых дел. Мало того, не оценят, так ещё и побить захотят. Может всё же разойдёмся по-хорошему, а? – с надеждой взглянул ему в глаза.

Глава 12

– Ну наконец-то. Здравствуй город, вот и я. Надеюсь, ты рад? – с иронией спросил у многолюдных широких улиц большого города.

Город промолчал, считая ниже своего достоинства отвечать ещё одному муравью, из сотен тысяч, что ежедневно бегали по его улицам. Разве за всеми уследишь. Приходят, уходят, мрут, размножаются, доказывая мимолётность своего существования вечному городу. Постоянно чего-то хотят, куда-то спешат, чем-то недовольны. Обращать внимание на отдельных особей, пустая трата времени.

Чувствую, моему появлению здесь не рад не только город, но и его жители. Прохожие по-разному реагировали на молодого парня в сильно потрёпанных одеждах, без вещей, денег, снаряжения и спутников, выглядящему усталым, голодным бродягой. С насмешкой, с презрением, с брезгливостью, а то и с откровенной неприязнью. Основная масса и вовсе осталась равнодушна, видя такую картину далеко не в первый раз. Приветливых улыбок, как и добрых слов, не получил ни одной. Зато наслушался много чего другого. Встретилась бабуля, которая даже клюкой огрела, чтобы не стоял на дороге, раздражённо проворчав, – Понаехали. Ещё и лицо скривила, будто наступила во что-то. Сразу видно, добрые тут люди живут. Культурные. Столица всё же.

На их взгляд, в город притащился всего лишь очередной нищий бродяга, возомнивший себя её покорителем. Мечтающий быстро обрести славу и богатство, став таким же коренным местным жителем, как и они. Желательно сразу. Сколько подобных юнцов осело в бедных пригородах, где и за лисичку удавят, лишь бы набить живот, не счесть. Появление ещё одного голодного рта означало, что кому-то придётся подвинуться на тесной лавке, включая того, кто и так сидел с краю. Это понимал как я, так и они.

Благодаря последним приключениям, начиная ещё с Тростниковых жаб, чтоб им икалось чаще, одежда поизносилась, обзавелась дополнительной вентиляцией в непредусмотренных местах. Последние запасные вещи, как и деньги, пришлось спустить в пригородах, которые спешно покидал из-за пылкого поклонника в чёрных одеждах. Откуда он взялся, ума не приложу. Ещё интереснее, откуда узнал, как меня зовут и как выгляжу. Вроде ещё нигде не успел засветиться. Однако всё же появился, что теперь придётся учитывать. С другой стороны, враги показатель успеха. Пока ещё, судя по нему, скромного. Ничего, ещё наверстаем.

Если кто-то думает, что я его героически прикончил, пафосно встав ножкой на поверженное тело, то глубоко ошибается. С надорванным очагом много не навоюешь. Это не палкой гонять соседских мальчишек. Обращаться за помощью к Матери или памяти крови, посчитал не менее безрассудным поступком. Оказать-то они её окажут, но вот во сколько обойдётся, предугадать не берусь. Чем чаще за помощью обращаешься, тем сильнее попадаешь в зависимость к благодетелю, постепенно, незаметно для себя меняясь. Подстраиваясь под него. В лучшую или худшую сторону, сказать пока сложно. Да и незачем разрушать часть города. Подозреваю, ограничивать себя, что один, что вторая не захотят. Получается, развлекаться будут они, а обвинят во всём меня, даже не вспомнив о любителе чёрных платочков. Бегай потом ещё от стражи. И так набегался на месяц вперёд. Поэтому против убийцы воспользовался самым действенным секретным приёмом всех авантюристов. Рванул так, что аж пыль из-под ног поднималась.

Убийца, настроившийся на серьёзную драку, сначала опешил, а потом бросился догонять. Идиот. С криком, – Насилуют!!! – от которого задребезжали стёкла домов, помчался на центральные улицы, поближе к городским патрулям. Если на слова грабят, убивают, горожане реагировали вяло, без огонька, привыкнув, то вот такой призыв ещё приводил к их бурному оживлению. На полупустых улицах через десять минут стало не протолкнуться от народа. Накидав на себя маскирующих заклятий, с воплем – Вон там, я видел! – возглавил толпу, в которой вскоре с лёгкостью затерялся.

Дальнейший путь до Солнечного камня описывать нет смысла. Ничего примечательного. Ворота днём открывались для всех, ведь городу постоянно требовалась дешёвая рабочая сила, готовая работать за миску супа, поэтому прошёл без проблем. Дальше, немного побродив по улицам, понял, что самостоятельно нужный адрес не найду. Не город, а многоярусный муравейник какой-то. Тесно, шумно, отовсюду воняет десятками перебивающих друг друга запахов, и всё безумно дорого. Поинтересовавшись ценами у уличных разносчиков всего, что только можно продать, удивился, чего так мало стражи на улицах. Тут все друг друга должны не иначе как грабить, чтобы хоть как-то прокормиться. То, что за воротами стоило всего пару лисичек, никого не волнуя, по эту сторону стены предлагалось за пять, вызывая небольшой интерес, а чуть дальше, через несколько кварталов к центру, уже за десять, разлетаясь как горячие пирожки. Так что понять, где засели самые большие ворюги, труда не составляло.

Небольшой инцидент случился, когда на одной из бедных улочек ко мне подошли три парня, схожего внешнего вида. С вопросом, – Ты чьих будешь? – попытались отжать пару монет. Видимо, за конкурента приняли, из гильдии воришек. Ну или попрошаек, что практически одно и то же. Решили, что захотел подзаработать на чужой территории, не получив разрешения. Залётный. Вежливо объяснив, насколько они ошиблись, то есть оставив в живых, отправился дальше, смачно хрустя конфискованным яблоком, подкидывая в воздух горсть медяшек. Подумав, а не прогуляться ли ещё по этим милым улочкам в поисках более состоятельных, но столь же близоруких ребятишек, отказался от заманчивой идеи. Я здесь не для того, чтобы мелочь из карманов незадачливых воришек вытряхивать.

Подойдя к одному из лоточников, продающему свежие булочки, вежливо поинтересовался.

– Уважаемый, не подскажите, как пройти к аптеке Цветочный дракон, которой управляет господин Фей Гуан?

– Покупать что-нибудь будешь? – не слишком любезно спросил торговец, оглядывая мой внешний вид.

Услышав отказ, недовольно от меня отвернулся, высматривая других покупателей.

– Уважаемый, может всё же ответите, знаете, или нет? – напомнил о себе, теряя терпение.

– Купи булку, получишь ответ, – равнодушно отозвался торговец.

– Уважаемый, вы точно хотите услышать, как я буду орать на всю улицу, что в ваших булках водятся черви? – любезно предупредил торговца, что у меня мало времени и совершенно нет совести.

– Пшёл вон, босяк. Сейчас ухо оторву или стражу кликну, – пригрозил торговец.

– Конечно, кликните, – с удовольствием согласился, никуда не спеша. – Хотите я сам позову? Расскажу, как услышал сплетни об этой новости на улице. Помню, ещё на рынке народ шептался, осуждая бездействие властей. Куда они смотрят. Поскольку я человек любознательный, подошёл спросить, правдивы ли их слова. Пусть проверяют. Уверен, уже завтра вся улица будет в курсе того, что стража в ваших булках искала червей. Ну так как, звать их? – одарил собеседника ласковой улыбкой.

Тоже мне, увидел пугливого ребёнка. Торговец оказался понятливым. Поспрашивав у соседей, узнал нужный адрес, чтобы поскорее от меня избавиться. Уже через час, на одной из улочек торгового квартала стоял перед небольшой, скромной аптекой, зажатой с двух сторон соседними мелкими магазинчиками, притёртыми стена к стене. На деревянной домовой табличке прочитал, – Аптека Цветочный дракон. Ну вот, а то некоторые ушастые напрасно говорили, что язык меня до добра не доведёт. Довёл же.

Звякнув дверным колокольчиком, прошёл в небольшое помещение, разделённое широкой массивной стойкой на две половины. Одна пуста, а другая заставлена шкафами, от пола до потолка, разбитыми на ячейки, каждая из которых закрывалась выдвижным ящиком. На высоком стуле за стойкой скучала женщина в простом, но качественном платье из хороших материалов. Посетителей пока не наблюдалось. Оглядев скудную обстановку, подумал, дела здесь идут не очень хорошо. Правда, Чинао что-то упоминала о контрабанде, но как говорится, нужно будет посмотреть.

Услышав звонок колокольчика, подвешенного с внутренней стороны двери, женщина оживилась, натягивая дежурную приветливую улыбку.

– Чем могу помочь, уважаемый посетитель? Что-то ищете? – заученно обратилась к потенциальному покупателю.

На непрезентабельный вид никак не отреагировала, словно не раз наблюдала подобную картину.

– Чистого неба вам над головой, – изобразив скромного вежливого паренька, саму безобидность во плоти, уточнил. – Вы Циа Линьшу?

– Да я Циа Линьшу, – взгляд у женщины стал более внимательный, оценивающий.

– Меня зовут Тонг Цао. Я правнук Юй Миншенга, – церемонно поклонился, совершая ритуал приветствия. – Мне сказали, у вас найдётся для меня работа.

Выжидательно посмотрел на задумавшуюся женщину. Её поза слегка изменилась, став более расслабленной.

– Действительно. На твой счёт поступили указания от хозяйки, – кивком подтвердила мои слова. – Немного… необычные, – подобрала подходящее слово.

В её глазах зажёгся огонёк любопытства. Меня ещё раз оценивающе осмотрели с ног до головы.

– Мне велели нанять тебя в качестве вольнонаёмного приходящего сотрудника, со свободным графиком, большим еженедельным содержанием и полным обеспечением. Таким, как жильё, питание, постановка на учёт у квартального главы, оформление всех необходимых разрешений на работу и проживание. С пометкой на полях, нельзя уволить. Оказывать полное содействие. Теперь задаюсь вопросом, а разве так бывает?

– Бывает-бывает, – заверил Линьшу. – Ещё и не такое встречается, – стал чувствовать себя немного свободнее, получив подтверждение полномочий. – Знал работника, который вроде как есть, но которого нет. По документам он существует, а вот как выглядит описать никто не может. Однако его работа, что самое интересное, всегда оказывалась выполнена в срок. Опять же по документам. И за зарплатой никогда не опаздывал, расписываясь в журнале о её получении.

Женщина едва заметно напряглась, совсем чуть-чуть дрогнули реснички, но я всё же обратил внимание. Любопытная реакция.

– Да? Не слышала. Когда желаешь приступить к работе? – плохо скрывая иронию, поинтересовалась моими ближайшими планами.

– Прямо сейчас.

– Хорошо, – спокойно приняла ответ. – Что умеешь делать? – продолжила утолять любопытство.

– Всё. Я мастер на все руки. Уборка, переноска тяжестей, мелкий ремонт, избавление от вредителей. Мышей могу извести на складе. Водятся? – закинул пробный камушек в воду спокойного, заросшего тиной пруда.

– Откуда? – Удивилась Линьшу. – Это же аптека. Здесь ядов столько, хватит потравить половину квартала. Есть ещё снотворное, слабительное, успокоительное, дурманящее средства. Какие уж тут мыши.

– Отлично, – обрадовался. – Значит, меньше будет работы.

Линьшу откинув часть стойки, пригласила внутрь. Закрыв на время аптеку, повела на обзорную экскурсию, объясняя, что где находится. У такой маленькой аптеки оказались на удивление просторные склады, с отдельным входом на заднем дворе. Там ещё и площадка приёма грузовых телег обнаружилась. Помимо складов, аптека обладала всем необходимым для автономной работы и жизни. Имелась своя кухня, крохотная лаборатория, туалет, баня, жилые комнаты на втором этаже. И со всем этим хозяйством, втиснутом на ограниченную площади, справлялся всего один человек, сама госпожа Циа Линьшу. Управлявший Фей Гуан, по словам его помощницы, старенький, рассыпающийся на ходу дедушка, здесь почти не появлялся, предпочитая работать на дому. В тишине и покое смешивать сложные лекарственные порошки. Со всей более простой работой, не требующей высокой квалификации, справлялась всё та же Циа Линьшу. У неё хватало знаний и умений, чтобы вести этот бизнес. Смотрю, она тут просто незаменима. О чём ни спроси, всё упирается в эту женщину.

– Здесь у нас конторская комната и архив, – сдвинув занавеску, показала маленькую комнатушку, похожую на чулан, с низким потолком. – Смотреть журналы будешь? – невинно поинтересовалась, как бы между делом.

– Зачем? – искренне удивился. – Мы Тонги люди дремучие, малограмотные. Нас к этой каллиграфии лучше не подпускать. Вот к накрытому столу, это да.

Показал в лежащие на виду аккуратно разложенные стопки книг и журналов, на которых не было заметно ни пылинки.

– Я восхищен в каком состоянии содержится аптека. Всё чистенько, аккуратно, на своём месте. Сразу видно заботливую руку хорошей хозяйки, – сделал комплимент. – Думаю и о журналах учёта с бухгалтерской книгой вы позаботились столь же тщательно.

Занавеска вернулась на своё место. Дальше меня отвели на кухню и угостили чаем. Прежде чем отпить, оценил изысканный аромат хорошего напитка. Тут же похвалил Линьшу, сделав очередной комплимент. Отметил высокое качество напитка, в который для улучшения вкуса, аромата и целебных свойств добавили разные травы, которые и перечислил, вызвав одобрение у помощницы управляющего.

– С жильём уже определился? Где остановился в городе? – спросила подобревшая женщина, пытаясь напичкать меня сладостями.

– Нигде. К сожалению, у меня нет денег, чтобы снять комнату, – грустно вздохнул, берясь за восьмую печеньку. – Я только сегодня прибыл в город и ещё никого здесь не знаю.

Помощница управляющего ненадолго задумалась.

– Можешь пока заселиться в гостевую комнату на втором этаже. Мы редко ею пользуемся. Только когда задерживаемся на работе допоздна, чтобы не возвращаться. Квартал, конечно, хорошо освещается, патрулируется, считаясь довольно благополучным, но порой и здесь случается всякое. Лучше по ночам оставаться дома, – дала совет.

– Спасибо, что предупредили уважаемая Циа Линьшу, – склонил голову в знак признательности.

– Можно просто Ция, или уважаемая Циа, если у нас гости, – разрешила женщина.

Закончив чаепитие, она вернулась за прилавок, а я отправился на склад, наводить порядок. Присматриваться к новому месту работы. Остаток дня подметал, мыл, гонял пауков, перекладывал тяжёлые короба, запоминал надписи на этикетках. Линьшу тоже была занята. К вечеру торговля немного оживилась и в аптеку потянулись редкие посетители. В основном покупали всякую мелочь вроде средства от бессонницы, изжоги, насморка, болей в пояснице, мазь для сведения мозолей или увлажняющие крема для женщин. Следующие несколько дней прошли по этой же схеме. Такое ощущение, что основное население столицы, это засранцы, перетрудившиеся на производстве, сожравшие какую-то гадость, желающие выглядеть молодыми и красивыми.

Гораздо реже забегали подростки в клановых одеждах, в поисках более ценных лекарств. Охотно покупали пищевые, витаминные, кровоостанавливающие пилюли, антидоты. Брали простенькие стимуляторы, а также пользовались спросом низкокачественны пилюли опыта и пилюли концентрации ци. Первые позволяли ускорять процесс культивации, вторые восстанавливать запас ци в организме. Однако брали их редко и в малых количествах из-за дороговизны. Не потому, что стоили настолько уж высоко, а потому, что наши клиенты не могли их себе позволить. В основном мы обслуживали детишек из небольших, бедных родов, вспомогательного кланового персонала и местных жителей, имеющих косвенное отношение к культивации. Ну и всевозможных наёмников, находящихся на самообеспечении.

Как призналась Линьшу, самым дорогим нашим товаром являлись пилюли очищения. Лекарства, которые позволяли улучшать не только кровеносную, но и меридианную систему организма. Чистить от разной гадости, которая в нём накапливалась от применения всякой химии, снижающей прогресс. По идее они могли даже очищать духовные звёзды, увеличивая их пропускную способность. Наша пилюля очищения второго ранга позволяла сделать это аж на, Линьшу с гордостью назвала настолько малую величину, что сразу решил, данные леденцы я точно жрать не буду. Во-первых, слишком незначительный результат, а во-вторых, уже давно перескочил порог, за которым пилюли такого низкого ранга оказывали на меня хоть какое-то полезное воздействие. Это как тоненькой палочкой пытаться прочистить большую трубу. Кроме того, стоил такой низкокачественный леденец безумно дорого. Но даже на него, заходящие за покупками детишки, облизывались с вожделением, мечтая когда-нибудь накопить достаточно денег. Взрослые, серьёзные дяди с большими деньгами к нам не захаживали. Слишком низкий ассортимент и качество товара.

Пользуясь случаем, получив доступ к складу лекарств, набрал в долг препаратов, позволяющих быстрее восстановить работоспособность очага. Ненавижу ощущать себя слабым. Теперь ближайшие месяцы придётся провести на голодном пайке. Зарплаты-то не ожидается. Буду питаться одними пищевыми пилюлями, которые щедро отсыпала Линьшу. Кипяток и маленькая зелёная безвкусная горошина, на завтрак, обед и ужин. Уже к третьему дню отчётливо осознал, в самое ближайшее время клан Шень прекратит существование. Окончательно озверев на таком пайке, пойду и вырежу их всех нафиг! Голодный Тонг, злой Тонг!

***

Кочевой лагерь рода Кину, недалеко от Солнечного камня.

Пожилой, но всё ещё подтянутый, крепкий, широкоплечий фуци, без особого интереса читал пухлую пачку отчётов, изредка что-то бормоча себе под нос. Тряхнув длинной гривой золотистых волос, с проседью, спускавшуюся почти до пояса, стянутых несколькими кольцами, недовольно поморщился.

– Голову бы оторвать этому балбесу. Встряхнуть за ушки да посмотреть, что там у него внутри звенит. Мозги, или колокольчик на верёвочке. Ставлю дракона на колокольчик. Какой ночи он попёрся в этот пограничный городок? Чего и кому хотел доказать? Как уходил, кричал, что он самостоятельный, взрослый фуци и может сам о себе позаботиться. Чтобы не лезли в его жизнь. Добытчик хренов. А как за задницу зубами взялись, так сразу хвостик поджал, закидав письмами, папенька вышли денег. Определись уж, коврик ходячий, ты взрослый и самостоятельный, или домашний и послушный. Денег ему дай.

Фуци с сомнением посмотрел на низенький столик у переносной ширмы, на котором лежал пухлый кожаный кошелёк. Долго размышлять не стал.

– Дам я ему денег. Ох отправлю, так отправлю. Через Корью передам. Пусть дочка сама его воспитывает. Главное, чтобы не перестаралась. Он нам ещё живым пригодиться. Звенеть иными колокольчиками в другом месте. Хоть дочки и внучки радуют, в отличие от этих…

Послышался тихий скрип открываемой двери. В юрту мелкими шашками вошла Цане, всем своим видом выражая опаску и нежелание показываться на глаза отцу. В руках держала пузатый глиняный горшочек, накрытый крышкой. Коротко взглянув на внучку, Кину Даре насмешливо фыркнул.

– А явилась непутёвая. Всё же вспомнила про отца. Ну присаживайся, чайку попьём.

Убрав в сторону отчёты, прикрыв специальной дощечкой, неторопливо принялся заваривать и разливать чай на две персоны. Цане, с обречённым видом, осторожно уселась напротив. Исполнив ритуал испитой первой чаши чая, Даре изучающе принялся сверлить взглядом нервничающую Цане.

– Ну, рассказывай одуванчик. Где была? Чего видела? – ласково попросил отец, он же глава рода Кине.

– Да нигде особо не была. Работала понемногу. Вот в гильдии проводников взяла очередной заказ. Проводить группу молодых Фунэ на восточные пустоши. Просили найти один старый курган. Ничего особенного, – попыталась обойтись общими фразами.

– Ничего особенного, значит, – с интересом повторил Даре, всё так же ласково, с улыбкой глядя на доченьку. – Это не там, где тебе хвостик подпалили и ушко чуть не отхватили? Целитель сказал шрам рассосётся только через пару месяцев. Учитывая его-то квалификацию.

– Ну да. Я же написала об этом в отчёте. Подробно. Всё как ты любишь, – заискивающе посмотрела на отца, надеясь, что пронесёт.

– О да, – мечтательно закрыл глаза, вспоминая это творчество, – та ещё корявая писанина вольным стилем. Ногой что ли писала? Мало вас порола наставница в детстве. Ох, мало. Недоглядел. Моя вина, признаю. Надо будет её саму как-нибудь выпороть. Для профилактики.

– Ну так меня и не готовили в полевые агенты. Мне то это зачем? – попыталась оправдаться Цане, но была остановлена лёгким взмахом руки, призывая помолчать.

– Я помню одуванчик. Не стоит напоминать. Ещё одна вольная пташка из младшеньких с ветром в голове и иголкой в заднице, на мою седины. У тебя тоже звенит колокольчик? – с лёгким любопытством посмотрел на дочь.

– Какой? – удивилась Цане, не понимая о чём речь.

– Который к ушам снизу подвязан на длинном шнурке, – бросил быстрый взгляд на её ушки, давая подсказку.

Цане недоумённо пощупала уши у основания, в поисках неведомого колокольчика.